Từ Đạt hiểu rõ tường tận, con gái mình đã trở thành chuẩn Thái Tôn phi như thế nào. Bởi vậy, ông cố tình thiết yến tại nhà, để cảm tạ Trần Cảnh Khác.

Phu nhân Tôn thị đã đích thân chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn. Lần trước, Trần Cảnh Khác đã tặng bà một tấm gương soi toàn thân; món đồ này, cả Đại Minh tổng cộng cũng chỉ có bốn chiếc. Điều đó đã khiến bà vô cùng nở mày nở mặt. Điều cốt yếu không phải bản thân tấm gương, mà là Trần Cảnh Khác đã nghĩ đến bà, thể hiện sự tôn kính của hắn.

Sau khi đã sắp xếp mọi việc chu đáo, dặn dò họ đừng quá chén, bà mới hớn hở rời đi.

Trong buổi tiệc, chỉ có ba người Từ Đạt, Trần Cảnh Khác và Từ Doãn Cung. Những người khác đều bị đuổi đi xa, không được phép lại gần.

Từ Đạt tự tay rót rượu, nói: "Cảnh Khác, ta mời ngươi một ly."

Trần Cảnh Khác cũng không từ chối, vui vẻ đón nhận ly rượu này. Tuy nhiên, hắn lập tức đáp lễ mời lại một ly, để thể hiện sự tôn kính.

Sau ba ly rượu xã giao, Từ Đạt nói: "Ta kính rượu ngươi, không hoàn toàn là vì chuyện Diệu Cẩm, mà còn vì Doãn Cung nữa."

Trần Cảnh Khác hơi tỏ vẻ nghi hoặc: "Đại ca có chuyện gì vậy?"

Cách xưng hô của hắn dành cho Từ Doãn Cung có sự khác biệt rõ rệt. Trước mặt người ngoài, hắn gọi thẳng tên hoặc chức quan. Khi anh em thân thiết ở riêng, thì gọi là Từ lão đại. Còn trước mặt Từ Đạt và các trưởng bối khác, hắn lại gọi là đại ca.

Từ Đạt đặt ly rượu xuống, thở dài: "Ngươi nghĩ ta không muốn nó sớm ngày thành hôn sao? Chỉ là không thể mà thôi. Với những gia đình như chúng ta, chuyện hôn nhân không thể tự mình quyết định được. Nếu Hoàng thượng chưa lên tiếng, nó không thể thành hôn."

Trần Cảnh Khác lập tức hiểu ra rằng, những huân quý có địa vị càng cao trong mắt Chu Nguyên Chương, thì chuyện hôn nhân của con cái họ lại càng không thể tự chủ. Đặc biệt là trưởng tử, đích trưởng nữ, cơ bản đều do Chu Nguyên Chương chỉ định hôn sự. Các con cái khác muốn thành hôn, cũng phải báo cáo trước với Chu Nguyên Chương, ông chấp thuận mới được. Từ Doãn Cung, với tư cách là trưởng tử của Ngụy Quốc Công, lại càng không có sự tự do trong việc này. Hơn nữa, họ cũng không thể nói thẳng đó là vấn đề của Hoàng đế, chỉ có thể tự mình tìm lý do, nói rằng không muốn thành hôn quá sớm.

"Nhưng vì sao Bệ hạ cứ kéo dài mãi vậy, đại ca cũng đã nhậm chức quan rồi mà."

Từ Đạt có chút hối hận: "Nói đến chuyện này cũng trách ta, mấy năm trước Bệ hạ muốn gả Ninh công chúa cho nó. Ta sợ nó thành hôn quá sớm sẽ mê đắm chuyện phòng the, lơ là sự nghiệp, nên đã kh��o léo từ chối. Kết quả là trong hai năm đó, liên tiếp ba vị công chúa đến tuổi xuất giá, còn những người khác đều quá nhỏ tuổi..."

Từ năm Hồng Vũ thứ mười lăm, khi Thất công chúa Đại Danh xuất giá, đến khi Phúc Thanh xuất giá năm nay, đã trọn vẹn ba năm trôi qua.

Nghĩ tới đây, Trần Cảnh Khác đột nhiên giật mình nhận ra.

Ồ, hóa ra là vậy! Nếu không có mình, Phúc Thanh đã gả cho Từ Doãn Cung rồi. Chuyện này đúng là dở khóc dở cười cho các huynh đệ đây.

Không đúng, nếu không có mình, Từ Đạt đã qua đời năm ngoái rồi. Từ Doãn Cung sẽ phải chịu tang ba năm...

Cho nên cuối cùng hắn vẫn sẽ bỏ lỡ Phúc Thanh.

Hơn nữa, theo việc Từ Đạt qua đời vì bệnh, Từ Doãn Cung khi đó tuổi còn rất trẻ, chưa đứng vững gót chân trong quân đội, khiến địa vị Từ gia giảm sút nghiêm trọng. Chu Nguyên Chương cũng sẽ không còn ý định tăng cường quan hệ thông gia nữa.

Đương nhiên, điều đó không có nghĩa là ông không coi trọng Từ gia, vì ông vẫn luôn bồi dưỡng Từ Doãn Cung làm trợ thủ cho Chu Doãn Văn.

Ở kiếp này, Từ Đạt không chết, hôn sự của Từ Doãn Cung vẫn không thể tự chủ. Nhưng tình huống bây giờ lại thay đổi, Từ Diệu Cẩm đã vào cung làm Thái Tôn phi, nên cũng không cần phải dùng công chúa để tăng cường quan hệ thông gia nữa. Hắn có thể thành hôn bất cứ lúc nào. Chỉ cần báo cáo và chuẩn bị trước với Lão Chu một chút là được.

Cho nên Từ Đạt mới nói, việc Trần Cảnh Khác đề cử Từ Diệu Cẩm vào cung, tương đương với việc giải cứu Từ Doãn Cung.

Nghĩ rõ ràng những khúc mắc rối rắm trong đó, Trần Cảnh Khác cũng cảm thấy hơi nhức đầu:

"Làm huân quý cũng chẳng dễ dàng gì."

Từ Đạt cười lắc đầu nói: "Lời ngươi nói nghe có vẻ muốn ăn đòn đấy. Chúng ta liều sống liều chết cả đời, cố gắng vì cái gì, chẳng phải cũng vì những điều này sao?"

Trần Cảnh Khác ngẫm nghĩ, quả thực là như vậy. Đây quả thực là đãi ngộ mà người khác muốn cũng chẳng thể có được, trừ mấy gia đình huân quý đỉnh cấp ra, chuyện nhà khác Lão Chu mới lười quản.

"Nhìn ngài thế này, có phải chuẩn bị năm nay sẽ lo liệu hôn sự cho đại ca rồi không?"

"Phải lo, nhất định phải lo liệu chứ, ta còn đang chờ ôm cháu trai đây này."

"Đã có mục tiêu rồi sao?"

"Thì còn phải nói sao, con trai của Từ Đạt ta, con gái nhà nào mà không muốn gả cho chứ."

"Ha ha, ta xin chúc mừng bác trước nhé, sang năm nhất định sẽ được ôm cháu đích tôn."

Cả mấy người càng trò chuyện càng vui vẻ.

Đàn ông mà, tự nhiên không thể thiếu chuyện chính trị. Chủ đề lúc nào không hay đã chuyển sang việc mở biển.

Từ Đạt hỏi: "Tương lai, trọng tâm của Đại Minh sẽ là biển cả sao?"

Trần Cảnh Khác lắc đầu, nói: "Đại Minh tất nhiên phải coi trọng cả đường biển và đường bộ, Bắc Hải vẫn còn trong tay Bắc Nguyên đó, nhất định phải giành lại. Còn có Tây Vực, An Tây, An Nam... còn rất nhiều nơi phải chinh phạt. Chẳng qua, phương diện biển cả là một khu vực còn trống trải, cơ hội lập công sẽ nhiều hơn."

Từ Đạt khẽ thở ra một hơi, định để Từ Doãn Cung đi thủy sư nha môn, nhưng nghĩ lại thì hiện tại chưa cần thiết như vậy.

"Đây chính là nguyên do ngươi xúi giục Bệ hạ khởi động lại chế độ tước vị quân công sao?"

Trần Cảnh Khác cười nói: "Ngài thật sự cho rằng, nếu Bệ hạ không muốn, có ai có thể thuyết phục được ông ấy sao?"

Từ Đạt tự nhiên biết, Chu Nguyên Chương cố chấp đến mức nào. Cho nên ông càng hiếu kỳ, rốt cuộc Trần Cảnh Khác đã dùng biện pháp gì để Chu Nguyên Chương thay đổi tư tưởng bảo thủ của mình. Dù sao, mười lăm nước không nên chinh phạt mới được ghi vào "Hoàng Minh Tổ Huấn" chưa được mấy năm.

Trần Cảnh Khác dừng một chút, nói: "Lợi ích. Bệ hạ là một vị quân chủ thực tế, chỉ có lợi ích mới có thể khiến ông động lòng. Ta đã cho ông ấy thấy lợi ích, và còn cho ông ấy thấy những nguy hiểm tiềm ẩn trong tương lai."

Còn về lợi ích là gì, nguy hiểm đến từ đâu, hắn không nói rõ. Từ Đạt cũng không hỏi thêm. Rất nhiều thứ, trước khi chưa được Chu Nguyên Chương cho phép, vẫn là không nên hỏi thăm thì hơn.

"Không sai, Bệ hạ quả thực là một vị quân chủ thực tế, không màng hư danh. Ngươi nói thật cho ta, việc buôn bán trên biển có đáng để làm không?"

Trần Cảnh Khác cười nói: "Sao lại không chứ? Lợi nhuận từ buôn bán trên biển thời Tống Nguyên lớn đến mức nào, chắc hẳn ngài rất dễ tra cứu được. Ngài hiện tại đã có được tin tức trước một bước, nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, tôi e rằng sẽ phải châm biếm ngài đấy."

Từ Đạt nghe ra hàm ý trong lời nói, hỏi: "Ngươi không chuẩn bị làm sao?"

Trần Cảnh Khác tự tin nói: "Ngài thấy ta có cần thiết phải bận tâm đến chuyện này sao?"

Từ Đạt ngẫm nghĩ cũng đúng, bất quá vẫn khuyên nhủ: "Mọi người đều làm, ngươi không làm liệu có không hay lắm không?"

Trần Cảnh Khác cũng không giải thích quá nhiều, mà chỉ nói: "Ta tự có tính toán riêng, tương lai ngài sẽ rõ."

Từ Đạt quả nhiên không hỏi thêm nữa, vì trong phương diện này ông thực tế chẳng có gì để chỉ bảo, ngược lại còn cần Trần Cảnh Khác chỉ điểm thì mới đúng.

Trần Cảnh Khác tiếp tục nói: "Triều đình tất nhiên sẽ tổ chức hạm đội ra biển, thứ nhất là để thể hiện địa vị Đại Minh ra bên ngoài, thứ hai là tìm kiếm đường đi, thứ ba là tiến hành một số hoạt động kinh doanh. Ngài có thể mua mấy chiếc thuyền lớn, đi theo hạm đội triều đình ra biển, đến lúc đó sự an toàn cũng sẽ được đảm bảo."

Từ Đạt nói: "Ta cũng đang có ý này."

Tiệc rượu kéo dài đến nửa đêm, đêm đó Trần Cảnh Khác liền nghỉ lại tại Từ phủ.

Mấy ngày sau, trong một buổi thiết triều, Chu Nguyên Chương lại một lần nữa thực hiện thay đổi đối với hệ thống hành chính.

Tư pháp độc lập.

Sau này, Án sát sứ sẽ thuộc sự quản hạt của Đại Lý Tự. Thôi quan không còn chịu sự quản hạt của Tri phủ, mà sẽ do Án sát sứ trực tiếp quản lý. Ở cấp huyện sẽ đặt Pháp phán quan, có cấp bậc ngang với Huyện lệnh, và do Thôi quan trực tiếp quản lý. Nguyên bản, Điển sử thuộc sự quản lý của Huyện lệnh, nay được chuyển giao cho Pháp phán quan làm tá quan. Đại Lý Tự, Án sát sứ, Thôi quan, Pháp phán quan, hình thành một hệ thống tư pháp bốn cấp từ trung ương tới địa phương.

Tuy nhiên, Chu Nguyên Chương vẫn trao quyền giám sát cho quan chức hành chính cấp địa phương, nhưng họ chỉ có thể giám sát, không có quyền quản lý. Ai cũng biết, điều này là để trấn an các quan chức hành chính địa phương bị ảnh hưởng lợi ích. Trên thực tế, quyền giám sát này chẳng có tác dụng gì cả, hơn nữa, không chừng lúc nào sẽ bị bãi bỏ.

Đối mặt với biến cố đột ngột này, quần thần theo bản năng muốn phản đối. Dù sao, ai cũng không muốn lợi ích của mình bị hao tổn. Nhưng có hai bộ phận lại bày tỏ sự ủng hộ: Đại Lý Tự và Hình bộ. Tư pháp độc lập, địa vị của Đại Lý Tự sẽ tăng thêm một bước. Còn Hình bộ thì càng khỏi phải nói, vốn là bộ phận đội sổ trong lục bộ từ vạn năm nay. Sau khi tư pháp độc lập, quyền thế của họ cũng sẽ theo đó mà dâng lên.

Nói chung, tiếng nói phản đối vẫn chiếm ưu thế. Nhưng với tình hình Đại Minh hiện tại, việc Chu Nguyên Chương độc đoán chuyên quyền cũng không phải chuyện một hai lần, ông trực tiếp cưỡng ép thi hành pháp lệnh này. Hơn nữa, ông cũng không sợ quan viên cấp dưới không phối hợp. Hình bộ, Đại Lý Tự cùng Thôi quan sẽ tích cực thúc đẩy cuộc cải cách này.

Còn có một nhóm người cũng rất quan tâm việc này. Chính là các quan viên cấp thấp đang chờ đợi thăng chức nhưng lại không có chỗ trống. Lần này có thêm hơn một ngàn vị trí Pháp phán trống, họ tự nhiên sẽ có cơ hội thăng chức. Trong đó, các Điển sử là những người quan tâm nhất, vì rất nhiều Pháp phán quan đều được trực tiếp tuyển chọn từ trong số họ. Cho dù bản thân không được tuyển chọn, từ vị trí đứng thứ tư trong nha môn cũ, nay trở thành người đứng thứ hai trong pháp viện, đó cũng là một sự thăng tiến rồi.

Liên quan đến lợi ích bản thân, những người này tự nhiên rất tích cực. Thế là, trong tình huống một bộ phận quan viên cực kỳ không tình nguyện, tư pháp độc lập vẫn được phổ biến với tốc độ cực nhanh.

Thời gian lúc nào không hay đã bước sang tháng Tám, một phong tấu chương của Sơn Đông Bố Chính sứ đã phá vỡ sự bình yên của triều đình.

Sơn Đông bốn tháng không một giọt mưa, toàn tỉnh đại hạn. Trong lúc nhất thời, sự chú ý của triều đình đều bị thu hút vào đó.

Chu Nguyên Chương nhưng không lập tức xử lý tình hình hạn hán, mà sai người mang tất cả tấu chương của Hà Nam về, tra xét toàn bộ một lượt. Tuy nhiên, cũng không phát hiện bất kỳ tấu chương nào về tình hình tai nạn. Thế là, một mặt ông hạ chỉ cho Hà Nam Bố Chính sứ hỏi thăm tình hình nơi đó, một mặt khác phái Cẩm Y Vệ đi điều tra.

Trần Cảnh Khác ban đầu còn có chút ngây ngô, Sơn Đông đại hạn thì liên quan gì đến Hà Nam? Tuy nhiên, hắn rất nhanh liền hiểu ra, Sơn Đông và Hà Nam trên địa lý, kỳ thực có thể coi là một thể. Không có khả năng Sơn Đông toàn tỉnh đại hạn, mà Hà Nam lại không hề có chút vấn đề nào. Ít nhất mấy huyện tiếp giáp với Sơn Đông, ít nhiều cũng sẽ có chút tình huống dị thường chứ? Hiện tại Hà Nam bên kia không có bất kỳ tình hình nào, hoặc là có người giữ lại tấu chương báo thiên tai, hoặc là quan địa phương không màng dân tình mà giấu báo. Đương nhiên, đó chỉ là khả năng xảy ra tình huống này. Cho nên Chu Nguyên Chương mới không trực tiếp xử lý, mà phái người đi điều tra.

Nghĩ thông suốt những điều này, Trần Cảnh Khác cũng không khỏi khâm phục trí tuệ của Lão Chu, sau đó nói với Chu Hùng Anh:

"Nếu ngươi có năng lực xử lý công việc như Bệ hạ, thì tốt biết mấy."

Chu Hùng Anh tức giận: "Cứ như ngươi giỏi lắm vậy, lớn hơn ta nhiều tuổi như vậy, chẳng phải ngươi cũng mới phản ứng kịp sao?"

Trần Cảnh Khác lấy lý lẽ hùng hồn nói: "Ta là thần tử, ph���n ứng chậm một chút thì sao chứ? Cùng lắm thì làm một tiểu quan sống qua ngày mà thôi. Ngươi là Thái tử, phản ứng chậm thì coi như thảm rồi."

Chu Hùng Anh khinh bỉ nói: "Ngươi bây giờ càng ngày càng trơ trẽn. Ngươi ngốc như vậy, ta cần ngươi làm gì chứ?"

Sau khi đùa giỡn xong, Chu Hùng Anh nghi ngờ nói: "Sơn Đông xảy ra tình hình tai nạn lớn như vậy, ngươi còn có tâm tư nói đùa sao?"

Trần Cảnh Khác nói: "Nếu là trước khi Hoàng Hà đổi dòng, ta khẳng định sẽ lo lắng. Nhưng bây giờ thì sao, ngược lại ta còn cảm thấy khá tốt."

Chu Hùng Anh lập tức hiểu rõ ý hắn, nói: "Có lý, đến nay vẫn còn rất nhiều người cho rằng việc Hoàng Hà đổi dòng là tốn của hao người. Ta tin lần này có thể bịt miệng họ lại."

Trần Cảnh Khác lắc đầu nói: "Không bịt nổi đâu. Điều khó khăn nhất đối với con người chính là tự mình thừa nhận sai lầm. Ta cảm thấy tốt, là bởi vì tình hình hạn hán có thể củng cố lòng tin vào triều đình, và nâng cao sự tín nhiệm của bách tính đối với triều đình. Đối với triều đình mà nói, đây mới là điều quan trọng nhất."

Hắn cũng không phải là thật sự không lo lắng đại hạn ở Sơn Đông, mà là lần này đại hạn cũng sẽ không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng. Thứ nhất, nhờ Hoàng Hà đổi dòng, cây trồng vụ hè năm nay ở Sơn Đông được mùa bội thu, bách tính trong nhà ít nhiều đều có chút lương thực dự trữ. Thứ hai, tình hình hạn hán đối với đất canh tác ven bờ Hoàng Hà ảnh hưởng không lớn, có thể đảm bảo một bộ phận thu hoạch. Khi địa phương có đầy đủ lương thực, liền có thể tiến hành cứu trợ lân cận, giảm thiểu nguy hại do thiên tai mang lại. Sau đó, triều đình lại từ những địa phương chưa gặp tai họa điều động một bộ phận lương thực đến, liền có thể giúp bách tính vượt qua cửa ải khó khăn.

Trên thực tế, tình hình quả thực như hắn suy nghĩ. Không lâu sau đó, Sơn Đông Bố Chính sứ lại tấu lên một phong tấu chương. Tấu chương thống kê chi tiết tình hình trữ lương và thiệt hại do tai họa ở Sơn Đông. Bởi vì cây trồng vụ hè được mùa, lương thực dự trữ tạm thời đầy đủ, cho nên giá lương thực vẫn chưa tăng lên quá nhiều. Ruộng đất tốt ven bờ Hoàng Hà đều không bị ảnh hưởng, đảm bảo toàn tỉnh sẽ không mất mùa hoàn toàn. Hơn nữa, để ứng phó tình hình tai nạn, họ đang động viên bách tính gặp nạn, đào kênh mương dẫn nước Hoàng Hà đến những nơi xa hơn, tưới tiêu thêm nhiều đất đai. Làm hết sức có thể để giảm bớt tổn thất.

Hành động lần này có thể nói là một điển hình của việc cứu trợ kiêm lấy công làm phúc. Chu Nguyên Chương khen ngợi quan lại Sơn Đông, đồng thời miễn thuế một năm cho toàn tỉnh này. Để đảm bảo an toàn hơn, ông còn cho vận chuyển một lượng lớn lương thực đến đó thông qua Đại Vận Hà.

Tác dụng của Hoàng Hà trong tình hình hạn hán lần này, cũng đã kiểm chứng sự chính xác của việc đổi dòng. Khiến không ít những người có ý kiến khác biệt, hoàn toàn im bặt.

Nhưng cũng có điều bất cập, mấy huyện giáp ranh giữa Hà Nam và Sơn Đông, quả thực cũng chịu ảnh hưởng của tình hình hạn hán. Có huyện vì thành tích của chính quyền, lựa chọn giấu báo. Có huyện báo cáo, nhưng người cấp trên vì thành tích mà lựa chọn giữ lại báo cáo. Cuối cùng, những kẻ vì thành tích mà không màng sống chết của bách tính, đều ph���i chịu kết cục bị lột da bêu đầu. Chu Nguyên Chương hạ lệnh, nếu có tình hình tai nạn mà không báo cáo, đều sẽ bị xử trí như vậy.

Tình hình tai nạn ở Sơn Đông cứ như vậy được giải quyết, trong lúc nhất thời quần thần đều có chút ngỡ ngàng. Có vẻ như triều đình chỉ cần vận chuyển một ít lương thực đến, còn lại chính quyền địa phương Sơn Đông đã tự mình lo liệu xong xuôi. Chuyện này cũng quá nhẹ nhàng đi?

Sau đó quần thần cũng chỉ có thể đồng thanh hô to: "Bệ hạ thánh minh!"

Kỳ thực, bản thân Chu Nguyên Chương cũng có chút không dám tin, tình hình tai nạn ảnh hưởng đến cả một tỉnh mà lại có thể giải quyết dễ dàng như vậy sao? Đây là vì sao vậy?

Suy nghĩ kỹ một chút, đáp án rất đơn giản, tất cả đều phải kể từ việc bóc hoàng bảng ba năm trước đây. Trần Cảnh Khác quả nhiên nhìn xa trông rộng, gần như mọi sự biến đổi đã tiến hành đều phát huy tác dụng trong đợt tai nạn này. Sự thật này, khiến Chu Nguyên Chương càng thêm tín nhiệm hắn.

Thế là, sau khi xử lý xong tình hình hạn hán ở Sơn Đông, Chu Nguyên Chương hạ lệnh xây dựng miếu thờ Thánh Hiền. Địa vị miếu này cao hơn cả Văn miếu và Võ miếu, ngang hàng với Thiên Đàn, Tông Miếu. Thờ tự Hoàng Đế Thượng Nhân, Văn Thủy Tổ, Lão Tử, Chí Thánh Tiên Sư, cùng Khổng Tử Vạn Thế Sư Biểu. Điều này khiến cả thế gian xôn xao, bàn tán.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những áng văn luôn được trau chuốt tỉ mỉ.