Nhìn cảnh đám người hỗn loạn trong phòng, Hứa Sài Lão thấy lòng thất vọng vô cùng.

Thuở ban đầu Đại Minh cấm biển, họ đã thực sự cùng nhau vượt qua sóng gió, thành lập thương hội để tương trợ lẫn nhau. Lại còn đạt được sự ăn ý với bên Lý thủ lĩnh, giúp những người có tầm nhìn ở Nam Dương có được chỗ đứng. Khi đó, trong lòng Hứa Sài Lão tràn ngập kính nể đối với những gia chủ này. Thế nhưng gần hai năm nay, đối mặt với sự khiêu khích của thổ dân, họ lại bộc lộ ra điểm yếu chí mạng: sự mềm yếu.

Thuở ban đầu, chỉ lác đác vài bộ lạc tìm cách thăm dò, gây phiền toái. Đa số các bộ lạc thổ dân vẫn rất kiêng kỵ thân phận người Minh. Nếu như khi đó họ đã hung hăng đánh trả, thể hiện thái độ thà làm ngọc vỡ còn hơn làm ngói lành, thì với bản tính bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh của những thổ dân kia, liệu họ còn dám được đà lấn tới không? Sự nhẫn nhịn chỉ đổi lấy tình hình thêm trầm trọng, đa số bộ lạc đều cho rằng họ dễ bị ức hiếp, muốn nhân cơ hội giẫm đạp thêm một bước. Giờ đây muốn phản kháng, đối tượng không còn là một hai bộ lạc mà là cả quần thể thổ dân.

Hứa Sài Lão tận mắt chứng kiến quá trình biến đổi này, đối với những gia chủ kia, từ sùng kính chuyển sang thất vọng, rồi đến nay thậm chí có chút xem thường. Hắn đã từng thuyết phục các gia chủ, hy vọng họ cứng rắn hơn một chút. Nhưng chỉ đổi lại một đánh giá: "Xúc động." Ngay cả phụ thân Hứa Quang Hiến cũng không hiểu cho hắn, mấy lần khuyên hắn nên lùi một bước để thấy trời cao biển rộng. Hắn biết rõ, mình còn non nớt, chưa đủ tư cách để khiêu chiến với những người nắm giữ quyền hành này. Thế là hắn thay đổi tác phong, mọi chuyện đều dĩ hòa vi quý. Quả nhiên, rất nhanh hắn trở thành người nổi bật trong thế hệ trẻ, được mọi nhà tán dương. Nhưng chỉ có bản thân hắn biết, ngọn lửa trong lòng kia chưa từng tắt, trái lại, vì bị kiềm chế mà trở nên dữ dội hơn. Chỉ thiếu một thời cơ để bộc phát. Giờ đây, cơ hội này đã tới.

Đại Minh mở biển, hắn nhất định phải nhân cơ hội này mà làm được điều gì đó. Hạm đội kia có thể đến bất cứ lúc nào, thời gian cấp bách, hắn đã không muốn nhìn những người này cãi nhau nữa. Bởi vì hắn biết, với tính tình của những người này, dù có thương lượng thêm một trăm năm cũng sẽ không có kết quả. Thế là hắn để lại một câu: "Ta còn có một số việc, xin được cáo lui trước, chư vị trưởng bối cứ từ từ cân nhắc." Sau đó, hắn quay người rời đi.

Ra khỏi nhà, hắn đi thẳng đến một tiểu viện cạnh bến cảng.

"Cốc cốc cốc." Ba tiếng gõ cửa, bên trong truyền ra tiếng hỏi cảnh giác: "Ai?"

Người vẫn còn đó, Hứa Sài Lão thở phào nhẹ nhõm, cất giọng nói to:

"Sầm huynh, là ta, Hứa đại lang đây."

Cửa kẽo kẹt mở ra, thân ảnh Sầm Tín Thông xuất hiện trước mắt:

"Hứa đại lang, ta biết ngay ngươi sẽ tìm đến ta mà."

Hứa Sài Lão hít một hơi thật sâu, kiềm nén cảm xúc kích động, nói: "Đa tạ Sầm huynh đã nhắc nhở, ân tình này Hứa mỗ vĩnh viễn không dám quên."

Sầm Tín Thông rất hài lòng, mời hắn vào rồi cẩn thận đóng cửa lại.

"Hứa đại lang sốt ruột đến gặp ta như vậy, chắc không chỉ vì nói lời cảm tạ đâu nhỉ?"

Hứa Sài Lão cười đáp lại: "Sầm huynh chẳng phải cũng đang chờ ta đến sao?"

"Ha ha..." Hai người nhìn nhau cười lớn.

Sầm Tín Thông nói: "Người hướng đến nơi cao, ta không muốn cả đời chỉ là một mật thám không thể lộ mặt. Hoàng thượng của ta hùng tâm bừng bừng, chính là thời điểm để ta lập công dựng nghiệp. Hiện tại liền có một trận phú quý ngút trời ở trước mắt, không biết đại lang có nguyện ý buông tay đánh cược một lần không?"

Hứa Sài Lão không chút do dự nói: "Cầu còn chẳng được. Nhưng trước khi đàm luận chuyện này, Sầm huynh có nên chăng trước tiên cho thấy thân phận, rồi nói cho ta biết muốn làm gì?"

Sầm Tín Thông nói với vẻ cười như không cười: "Một khi ngươi biết thân phận của ta, sẽ không còn đường lui, ngươi còn muốn hỏi sao?"

Hứa Sài Lão nói: "Hôm nay ta tới đây, đã cho thấy quyết tâm rồi, Sầm huynh không cần hoài nghi."

"Được." Sầm Tín Thông cũng không do dự nữa, lấy ra lệnh bài và ấn tín:

"Ta là Cẩm Y Vệ mật thám Sầm Tín Thông, xin gặp Hứa đại lang."

Quả nhiên là thế, Hứa Sài Lão vốn biết rõ hung danh của Cẩm Y Vệ, liền vội vàng hành lễ và nói:

"Trước đây không biết thân phận của Sầm huynh, nếu có chỗ đắc tội, mong huynh rộng lòng tha thứ."

Sầm Tín Thông gật đầu nói: "Người đến Nam Dương mưu sinh thì đông đảo, nhưng đa phần là hạng người tầm thường, chỉ có đại lang ngươi mới có thể thành đại sự. Trước đó ta tiết lộ cho ngươi nhiều tình báo cũng là một cách thăm dò... Ngươi đã không làm ta thất vọng."

Hứa Sài Lão tự đắc nói: "Sầm huynh quá khen, không làm huynh thất vọng là tốt rồi. Không biết cái 'đại phú quý' mà Sầm huynh nhắc đến là gì?"

Sầm Tín Thông nghiêm túc nói: "Trước khi nói đến việc này, ta muốn báo cho ngươi một tin tức mới nhất. Bệ hạ đã hủy bỏ quốc hiệu Cao Ly, tái lập vương quốc Triều Tiên, đồng thời cải phong Đàm vương làm Triều Tiên vương."

Kết quả này, Hứa Sài Lão cũng không quá bất ngờ. Đại Minh đã đánh chiếm Cao Ly, thì đương nhiên sẽ không để nó phục quốc nữa. Bất luận là thiết lập quận huyện rồi điều động quan lại lưu giữ quản lý, hay sắc phong phiên vương luân phiên, đều thuộc về thao tác thông thường. Hắn chỉ có chút không rõ, vì sao Sầm Tín Thông lại cố ý nhắc đến việc này. Chẳng lẽ hắn muốn mưu đồ Lữ Tống? Nhưng nơi đây từ trước đến nay bị coi là vùng đất ngoài vòng giáo hóa, mà điều kiện cũng thật sự rất khắc nghiệt, triều đình cũng có hứng thú sao?

Lúc này, Sầm Tín Thông chậm rãi nói: "Bệ hạ có hai mươi ba vị hoàng tử."

"Xì..." Hứa Sài Lão hít sâu một hơi, làm sao hắn vẫn còn không rõ ý của đối phương được. Chẳng phải là đang có ý đồ với Lữ Tống sao. Với diện tích thổ địa nơi đây, đủ để sắc phong một đến hai nước chư hầu. Nếu quả thật có thể tham dự vào đó, đối với họ mà nói, đây đúng là công lớn ngút trời.

Sầm Tín Thông nhìn chằm chằm hắn, hỏi: "Thế nào, sợ rồi sao?"

Hứa Sài Lão hít một hơi thật sâu, cười ha hả: "Ha ha... Ta chỉ sợ Sầm huynh tâm không đủ lớn, chứ làm sao có thể sợ được. Nhưng Lữ Tống có hơn ba mươi vạn thổ dân, chỉ dựa vào mấy người chúng ta, e rằng không thể chiếm được nơi đây đâu, hay Sầm huynh có viện binh?"

Sầm Tín Thông cười phá lên nói: "A... Quả là đại lang có suy nghĩ lớn, lại nghĩ dựa vào mấy người chúng ta mà chiếm được Lữ Tống."

Hứa Sài Lão nhưng không cười, mà nhìn chằm chằm hắn.

Sầm Tín Thông thu lại nụ cười, nói: "Hạm đội triều đình sẽ đến Nam Dương trước, một là để thông thương, hai là để biểu dương địa vị mẫu quốc. Điều ta trông cậy, chính là hạm đội này. Nhưng Đại Minh là mẫu quốc, không thể làm việc bất nghĩa, không thể phát động chiến tranh bất nghĩa. Muốn đánh Lữ Tống, liền cần một lý do danh chính ngôn thuận. Chỉ cần chúng ta chuẩn bị kỹ càng lý do xuất binh, chuyện còn lại ngược lại sẽ đơn giản."

Hứa Sài Lão bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Thì ra là vậy, không biết Sầm huynh định lấy lý do như thế nào mới phù hợp?"

Sầm Tín Thông nói: "Cấu kết giặc Oa."

Hứa Sài Lão liên tục gật đầu, nói: "Kế sách hay!"

Hai người ăn ý với nhau, rất nhanh đã thương lượng xong chi tiết. Hứa Sài Lão phụ trách tạo chứng cứ, Sầm Tín Thông phụ trách liên lạc với hạm đội đến Nam Dương. Bất quá trước đó, còn có một chuyện phải giải quyết, đó chính là thế lực của Lý Kỳ Nghĩa. Hứa Sài Lão kể kỹ càng chuyện của Lý Kỳ Nghĩa một lượt, nói:

"Lý thủ lĩnh cùng chúng ta gắn bó như môi với răng, ta không thể không quan tâm đến sống chết của hắn... Không biết thái độ của triều đình đối với họ ra sao?"

Sầm Tín Thông khen: "Đại lang quả là người trọng nghĩa khí... Ngươi yên tâm, Trương Sĩ Thành sớm đã là quá khứ rồi. Tàn quân Trương Sĩ Thành lưu lạc ở Lưỡng Quảng trước đó, năm ngoái cũng đã được Thái Tôn chiêu an, được phân phối thổ địa để an cư lạc nghiệp. Chỉ cần hắn không đối đầu với triều đình, thành thật làm ăn kiếm sống, triều đình sẽ không làm gì họ."

Nhận được lời cam đoan, Hứa Sài Lão yên lòng. Về sau, hai người lại trò chuyện về những thay đổi của Đại Minh trong mấy năm gần đây. Là một mật thám Cẩm Y Vệ, Sầm Tín Thông biết rất nhiều bí mật không ai biết đến. Cho dù rất nhiều điều liên quan đến cơ mật tối cao hắn không dám nói, nhưng chỉ cần những điều có thể thổ lộ ra cũng đủ để Hứa Sài Lão chấn kinh. Trong lúc đó, hắn hỏi một vấn đề: "Vị hiền thần vâng mệnh Trần thư đồng kia, rốt cuộc là người thế nào?"

Sầm Tín Thông trên mặt lộ rõ ý kính ngưỡng: "Dành cho ông ấy tất cả lời ca tụng trên đời này, cũng không hề quá đáng. Nếu như ngươi có cơ hội vào kinh, có thể không gặp bất cứ ai, nhưng nhất định phải tìm cơ hội tiếp kiến ông ấy. Nếu được ông ấy chỉ điểm một hai điều, liền có thể khiến ngươi được lợi vô cùng. Nếu có thể lọt vào mắt xanh của ông ấy, thì việc thăng tiến như diều gặp gió chỉ là trong tầm tay."

Gặp hắn tôn sùng Trần Cảnh Khác như thế, Hứa Sài Lão thăm dò hỏi:

"Chẳng lẽ những thay đổi của mấy năm gần đây thật sự có liên quan đến ông ấy?"

Sầm Tín Thông nói: "Có một số việc không thể nói, bất quá có một số việc đã bán công khai, nói cho ngươi cũng không sao. Việc sông Hoàng Hà đổi dòng đúng là kế hoạch của ông ấy, theo tin tức ta nhận được, lần này việc mưu đồ Liêu Đông và Cao Ly cũng xuất phát từ chủ ý của ông ấy."

Cho dù đã sớm biết Trần thư đồng không hề đơn giản, cũng đã sớm đoán được ông ấy tham gia vào những thay đổi mấy năm gần đây. Nghe tới lần này tương đương với việc được chỉ rõ, Hứa Sài Lão cũng không nhịn được cảm thấy chấn kinh.

"Một kỳ nhân như thế, thật hận không thể được tận mặt lắng nghe lời dạy dỗ."

Lại trò chuyện trong chốc lát, Hứa Sài Lão cáo từ rời đi.

Trở về sau, hắn lập tức thông qua tín sứ sắp xếp cuộc hẹn với Lý Kỳ Nghĩa. Song phương gặp mặt sau, hắn đi thẳng vào vấn đề, nói rõ tình hình hiện tại. Lý Kỳ Nghĩa biết được những thay đổi của Đại Minh mấy năm gần đây, cũng rất đỗi chấn kinh.

"Chu... Khụ, thiên tử thật là minh quân! Bệ hạ thua không oan uổng chút nào."

"Thiên tử" chính là Chu Nguyên Chương, còn "bệ hạ" thì là Trương Sĩ Thành.

Hứa Sài Lão nói: "Đại Minh độc lập thành lập Nha Môn Thủy Sư, đủ thấy sự coi trọng của triều đình đối với biển cả. Lần này mở biển tất nhiên sẽ có một phen động thái lớn, không biết Lý thủ lĩnh chuẩn bị ứng phó ra sao?"

Lý Kỳ Nghĩa trầm mặc thật lâu, mới lên tiếng: "Chúng ta chỉ cầu có thể trở về quê cũ làm một lão nông."

Hứa Sài Lão thành khẩn nói: "Các ngươi đều là những người hiểu biết về biển cả, nếu cứ vậy trở về quê cũ, thực sự là quá lãng phí nhân tài. Nếu như Lý thủ lĩnh tin tưởng ta, không bằng mua sắm mấy chiếc thương thuyền, chúng ta cùng nhau kinh doanh..."

Lý Kỳ Nghĩa thái độ vô cùng kiên quyết: "Đa tạ Hứa đại lang có ý tốt, nhưng ý ta đã định. Chỉ cầu Hứa đại lang có thể giúp ta nói tốt với người trên, để chúng ta trở về quê cũ."

Hứa Sài Lão tiếc nuối nói: "Đáng tiếc... Thôi được, nếu Lý thủ lĩnh đã có quyết định, ta cũng không khuyên thêm nữa. Đợi thời cơ chín mùi, ta sẽ mời người tấu trình việc này lên trên, xem có thể để các ngươi trở về hay không."

Lý Kỳ Nghĩa cảm kích nói: "Đa tạ Hứa đại lang đã giúp đỡ, nếu có chỗ nào cần đến ta cứ việc mở lời. Chỉ cần ta làm được, tuyệt không từ chối."

Hứa Sài Lão do dự trong chốc lát, mới mở lời: "Thật ra có một chuyện, muốn nhờ Lý thủ lĩnh giúp đỡ."

Lý Kỳ Nghĩa lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy", nói: "A, không biết là chuyện gì?"

Hứa Sài Lão nói: "Trước đó chúng ta không ít lần chịu ức hiếp từ những thổ dân này, hiện tại lực lượng Đại Minh đã quay về Nam Dương, ta chuẩn bị nhân cơ hội này để trút cơn giận."

Lý Kỳ Nghĩa thở phào nhẹ nhõm, cười lớn nói: "Ta còn tưởng là chuyện gì, nếu là trút giận, vậy thì thêm ta một phần! Không biết ngươi chuẩn bị làm thế nào? Lại cần ta phối hợp ra sao?"

Hứa Sài Lão lộ ra vẻ mặt hung ác, nói: "Kẻ địch mà Đại Minh thống hận nhất, nhất định có giặc Oa một phần, ta chuẩn bị..." Hắn bèn nói ra kế hoạch của mình. Chẳng qua là vu oan hãm hại, nói xấu một số thổ dân cấu kết với giặc Oa. Cân nhắc đến thân phận của Lý Kỳ Nghĩa, hắn không hề nói là vì mưu đồ Lữ Tống, chỉ nói là vì trả thù những thổ dân đã ức hiếp họ. Để tránh Lý Kỳ Nghĩa sinh lòng nghi ngờ, làm hỏng đại sự của bọn họ.

"Nếu như Lý thủ lĩnh có thể giả mạo giặc Oa, tiếp xúc với một số bộ lạc, và để lại chứng cứ... Đợi hạm đội Đại Minh đến Nam Dương, ta tự có cách để trình chứng cứ lên trên. Tin tưởng Đại Minh sẽ cho bọn hắn một bài học đủ sâu sắc."

Mí mắt Lý Kỳ Nghĩa run run, Hứa đại lang quả là kế sách âm hiểm, tâm địa độc ác. Đại Minh thống hận giặc Oa sâu sắc đến mức nào, những người mưu sinh ven biển rõ nhất. Nếu quả thật bị hắn vu oan thành công... thì bài học đó quả thực đủ sâu sắc. Nói không chừng, cả bộ lạc có thể bị thủy sư Đại Minh giận dữ san bằng. Bất quá...

"Ha ha... Tốt tốt tốt, Hứa đại lang quả nhiên phi phàm, kế sách này ta thích!"

——

Phía trước đã nói, nước Lữ Tống, nói là một quốc gia, chi bằng nói đó là một liên minh bộ lạc. Đại bộ lạc có hàng ngàn, hàng vạn người, bộ lạc nhỏ có lẽ cũng chỉ là vài trăm người trong một làng. Mấy bộ lạc lớn nhất tương hỗ thỏa hiệp, đề cử ra một thủ lĩnh, cũng nhân danh thủ lĩnh này mà triều cống Đại Minh. Ngày bình thường, các bộ lạc đều làm theo ý mình, không lệ thuộc lẫn nhau. Thủ lĩnh muốn làm chuyện gì, cũng phải được sự đồng ý của các gia tộc lớn khác mới được. Tình huống này cho đến thế kỷ hai mươi mốt ở kiếp trước vẫn không đạt được sự thay đổi bản chất. Loại liên minh chính trị lỏng lẻo này vô cùng thuận tiện cho kế hoạch của Hứa Sài Lão.

Lý Kỳ Nghĩa giả mạo giặc Oa, tự mình liên lạc với thủ lĩnh của mấy bộ lạc quy mô vừa và nhỏ, bán cho họ rất nhiều thương phẩm cướp bóc từ Đại Minh với giá cực thấp. Những thủ lĩnh này căn bản không hề mảy may nghi ngờ, đều mua về hết những thương phẩm đó. Thậm chí còn dựa theo quy định, lấy ra một ít vật quý hiếm, hiến cho thủ lĩnh các đại bộ lạc phía trên. Thủ lĩnh các đại bộ lạc cũng không hề để tâm. Mặc dù việc giặc Oa chủ động tìm đến họ là chuyện hiếm thấy, nhưng cũng không phải là không thể được. Mấu chốt là, những vật này quá rẻ, không mua thì đúng là kẻ ngu. Còn như Đại Minh có tức giận hay không... Hai bên cách xa vạn trùng dương, Đại Minh không thể nào biết được tin tức. Lùi một vạn bước, cho dù có biết thì đã sao? Chúng ta cứ nói là không biết đối phương là giặc Oa chẳng phải xong sao? Đại Minh còn có thể vì chút chuyện nhỏ này mà tiêu diệt chúng ta sao?

Nghĩ kỹ lý do xong, những người này sử dụng vật cướp được càng thêm công khai trắng trợn. Thậm chí đối với tin đồn đột nhiên lan truyền trong dân gian rằng Lữ Tống cấu kết với giặc Oa, họ cũng chỉ hạ lệnh không được tin tin đồn, rồi sau đó chẳng có gì khác xảy ra. Nhưng với liên minh bộ lạc lỏng lẻo như Lữ Tống, loại lệnh cấm này gần như vô dụng. Mọi người công khai bàn tán trên đường phố, đều không ai đến ngăn lại. Thậm chí có thổ dân, trực tiếp chạy đến trước mặt người Minh ở Nam Dương để uy hiếp:

"Không trả tiền, ta sẽ tìm giặc Oa đến giết hết các ngươi, tài sản của các ngươi sẽ bị cướp sạch hết."

Lời đồn càng truyền càng trở nên hoang đường, dần dần biến thành giặc Oa là được Lữ Tống giúp đỡ. Giặc Oa hoàn toàn nhờ Lữ Tống hỗ tr��� mới có thể tung hoành khắp duyên hải Đại Minh. Lữ Tống ta nâng đỡ giặc Oa, có thể đánh cho Đại Minh cấm biển, các ngươi chỉ là thương nhân thì là cái thá gì? Mau nộp tiền đây.

Nào ngờ, đã có người âm thầm thu thập lại tất cả những chứng cứ này.

Ngày hai mươi hai tháng sáu, đây là một thời điểm đặc biệt. Hạm đội viễn dương đầu tiên của Đại Minh ra biển, trạm dừng chân đầu tiên chính là Lữ Tống.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch được trau chuốt tỉ mỉ này.