Tình bạn đến từ Từ Đạt, thật bất ngờ, thật khó lường, nhưng lại tự nhiên đến lạ. Cứ như hai nhà hàng xóm, nhà này qua nhà kia, cùng nhau chuyện trò. Giữa họ không hề có chuyện gì kinh thiên động địa xảy ra, cứ thế qua lại, rồi quan hệ tốt đẹp lên. Hơn nữa, việc họ thiết lập mối quan hệ này diễn ra dưới sự chứng kiến của Chu Nguyên Chương, nhờ đó tránh được những nghi kỵ không cần thiết.

Trần Cảnh Khác cho rằng, đây là thành quả lớn thứ hai kể từ khi hắn bóc hoàng bảng. Thành quả lớn thứ nhất đương nhiên là việc trở thành thư đồng, gắn bó với cả gia đình Chu Nguyên Chương. Bởi vậy, trong mấy ngày nghỉ phép này, hắn thường xuyên chạy sang nhà Từ Đạt. Trong khoảng thời gian đó, hắn cũng làm quen với vài cô con gái của Từ Đạt, trong đó ba người để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho hắn.

Một là Từ Đạt nhị nữ nhi Từ Diệu Thanh, mới sáu bảy tuổi đã nhanh mồm nhanh miệng, điêu ngoa tùy hứng. Khi biết mẹ đẻ của nàng là Tạ thị, người bị Chu Nguyên Chương hạ chỉ trượng đánh chết, Trần Cảnh Khác liền kính nhi viễn chi. Dù sao, giang hồ truyền rằng Tạ thị còn dám bất kính với Mã hoàng hậu, quả thực có chút "nghịch thiên".

Người thứ hai là Từ Đạt tam nữ nhi, năm nay mới chỉ ba tuổi. Nhưng tên nàng là Từ Diệu Cẩm. Trong lịch sử, nàng nổi danh tài nữ, mọi đánh giá về nàng đều là những lời ca ngợi, ngay cả Chu Lệ cũng không khỏi ngưỡng mộ. Sau này, khi chị nàng là Từ hoàng hậu (Từ Diệu Vân) qua đời vì bệnh, Chu Lệ đã một mực muốn đưa nàng vào cung phong làm hoàng hậu. Từ Diệu Cẩm đã nhã nhặn từ chối, sau đó xuất gia làm ni. Nếu tuổi nàng lớn hơn vài tuổi, Trần Cảnh Khác chắc chắn sẽ mặt dạn mày dày, nhờ bà mối đến tận cửa cầu thân. Ít nhất là định trước một mối hôn sự đã. Chỉ tiếc nàng tuổi còn quá nhỏ, hắn chưa đến mức biến thái như vậy.

Ấn tượng sâu sắc nhất là người thứ ba, Từ Đạt trưởng tử Từ Doãn Cung, cũng là một vị thanh niên tài tuấn, rất có phong thái của cha. Từ Doãn Cung chính là Từ Huy Tổ. Để tránh trùng tên húy với Chu Doãn Văn, ông mới đổi tên sau này. Chu Doãn Văn của thế này đoán chừng không có cơ hội làm Thái Tôn, mà tên Chu Hùng Anh lại là trường hợp ngoại lệ. Bởi vậy, Từ Doãn Cung rất có thể sẽ không cần đổi tên.

Đối với Từ Doãn Cung, Trần Cảnh Khác tự nhiên có thiện cảm, không phải vì thân phận của ông, mà là do những gì đã xảy ra ở kiếp trước. Khi còn trẻ, Từ Doãn Cung đã sớm bộc lộ tài năng xuất chúng, rất được Chu Nguyên Chương coi trọng. Ông lần lượt đến Thường Đức, Hồ Quảng, Thiểm Tây, Phượng Dương để chỉnh huấn quân bị. Thậm chí còn huấn luyện hải quân, phòng bị giặc Oa. Ông còn được cử đến Quốc Tử Giám để khảo hạch việc học của thầy trò Quốc Tử Giám. Chu Nguyên Chương còn cho ông làm bạn với Chu Doãn Văn, cốt để bồi dưỡng tình cảm. Có thể nói, ông chính là một trong những thành viên chủ chốt mà Chu Nguyên Chương để lại cho Chu Doãn Văn.

Từ Doãn Cung cũng không phụ lòng tin của Chu Nguyên Chương. Khi Chu Doãn Văn muốn tước phiên, ông đã chủ trương kiên quyết giam ba người con trai trưởng của Chu Lệ tại Ứng Thiên, dù đó là các cháu ruột của ông. Đáng tiếc, các hoàng tử phản đối, Chu Doãn Văn liền thả hết ba người cháu đó đi. Sau đó, Chu Lệ liền tạo phản.

Năm Kiến Văn thứ ba, Lý Cảnh Long đại bại, tổn thất hơn mười vạn quân, ông đã đoạn hậu cho toàn quân, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Năm Kiến Văn thứ tư, trong tình thế triều đình không còn tướng tài, ông nhận nhiệm vụ lâm nguy, khoác giáp ra trận. Tại núi Đạp Mi, ông mấy lần đánh bại quân Yên, giết chết nhiều đại tướng dưới trướng Chu Lệ. Trùng hợp thay, giữa hè nóng bức không chịu nổi, quân Yên công thành lâu không lợi, dần suy yếu, cơ hội xoay chuyển cục diện của quân Kiến Văn dường như đang ở trước mắt.

Rồi sau đó, tình huống kinh điển đã diễn ra vô số lần trong lịch sử lại tái hiện. Có kẻ dâng lời gièm pha, nói Từ Doãn Cung là anh vợ của Yến Vương Chu Lệ, nên không dốc sức tác chiến, nếu không quân Yên đã sớm bại. Thế là, Chu Doãn Văn lấy lý do "quân Yên đã bại, kinh thành không thể thiếu lương tướng phòng thủ", một chiếu lệnh triệu hồi ông về.

Quân Yên áp sát bờ Trường Giang, Từ Doãn Cung lấy số thủy quân ít ỏi trong tay, mấy lần đánh bại thủy quân Yên, khiến quân Yên không thể vượt sông. Thế nhưng, Chu Doãn Văn hoàn toàn không tin ông, giao thủy quân cho đại tướng Thịnh Dung. Thịnh Dung một lần nữa dùng hành động thực tế, chứng minh sự ngu xuẩn của Chu Doãn Văn. Chẳng bao lâu sau đã đại bại, dâng trọn thủy quân cho Chu Lệ. Chu Lệ nhờ vậy vượt qua nơi hiểm yếu là Trường Giang, thuận lợi chiếm được Ứng Thiên.

Trong tình cảnh đó, Từ Doãn Cung vẫn kiên quyết không đầu hàng. Chu Lệ nhớ đến ông là em trai của Từ hoàng hậu, nên chỉ giáng chức, bắt cấm túc tại nhà. Tuy nhiên, tước vị của ông vẫn được con trai kế thừa, và truyền đời về sau.

Biểu hiện của Từ Doãn Cung có thể nói là văn võ song toàn, thông hiểu cả thủy chiến lẫn bộ chiến. Lại là một người trung thành, nhân phẩm không chê vào đâu được. Trần Cảnh Khác tự cho rằng, ông là người tài ba bậc nhất trong hàng công thần khai quốc. Chỉ tiếc là phò tá sai người, cuối cùng chịu kết cục bi thảm.

Đối với Từ Doãn Cung, Trần Cảnh Khác đã coi như tri kỷ từ lâu, chỉ là chưa tìm được cơ hội kết giao. Cũng chẳng lẽ lại chạy đến trước mặt người ta mà nói: "Ta thấy ngươi rất được, chúng ta kết bạn đi"? Chắc chắn sẽ bị coi là đồ ngốc.

Hiện tại có cơ hội này, hắn tự nhiên không muốn bỏ lỡ. Ban đầu, Từ Doãn Cung cho rằng hắn chỉ là thầy thuốc, dù rất tôn trọng nhưng không có ý định kết giao. Sau mấy lần tiếp xúc, ông mới biết tài năng của Trần Cảnh Khác không chỉ giới hạn trong y thuật. Cảm thấy không khỏi có chút xấu hổ, thấy mình đã đánh giá thấp người khác, ông ngược lại bắt đầu chủ động kết giao với Trần Cảnh Khác.

Một người có lòng, một người lại chủ động, hai người nhanh chóng trở thành bạn thân không gì giấu giếm. Trần Cảnh Khác rất rõ thân phận của mình, nên tìm một cơ hội kéo cả Chu Hùng Anh vào cuộc. Từ Doãn Cung ban đầu vì thân phận mà khá câu nệ. Nhưng sau khi quen thuộc, ông phát hiện Chu Hùng Anh tuổi tuy nhỏ nhưng độ lượng, lại vô cùng thông minh và tài năng. Thế là dần gỡ bỏ đề phòng, chính thức chấp nhận cậu bé. Đến đây, bộ ba nhỏ đã được thành lập thành công.

Từ Đạt tự nhiên cũng vui mừng nhìn thấy kết quả này, càng thêm thưởng thức Trần Cảnh Khác, thái độ cũng càng thêm thân thiết. Tất cả những điều này tự nhiên không thoát khỏi ánh mắt của Chu Nguyên Chương. Cho đến giờ phút này, ông mới lộ ra nụ cười hài lòng: "Trần Cảnh Khác quả là người hiểu chuyện, không uổng công ta cho hắn làm thư đồng của cháu."

Mã Tú Anh cũng đồng tình nói: "Doãn Cung là người xuất sắc nhất trong số các con cháu công thần khai quốc. Trước đó ta còn định để nó làm thống lĩnh hộ vệ cho Anh nhi. Nay chúng nó có thể chơi chung với nhau, cũng bớt cho ta nhiều phiền phức."

Chu Nguyên Chương gật đầu nói: "Xác thực, Doãn Cung và Thiên Đức quả thực giống như đúc từ một khuôn. Bất luận năng lực hay nhân phẩm, đều đủ sức gánh vác tr���ng trách lớn, thêm chút bồi dưỡng chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của triều đình. Hơn nữa có nó ở bên kèm cặp, ta cũng không cần lo Trần Cảnh Khác đi sai đường."

Mã Tú Anh giận dỗi: "Chàng suốt ngày chỉ biết nghi ngờ hết chuyện này đến chuyện kia, không mệt sao?"

Chu Nguyên Chương không hề giận, nói: "Nhà ta cũng cần có một người đóng vai ác chứ. Nàng, Tiêu nhi và cháu ta đều là người khoan dung độ lượng, vậy thì ta đành phải làm kẻ ác vậy."

Mã Tú Anh trong mắt ánh lên vẻ xót xa, nắm chặt tay chàng nói: "Ôi, biết nói gì về chàng đây, cứ như vậy mệt mỏi lắm."

Chu Nguyên Chương nhếch miệng cười nói: "Ta là nam nhi, mệt mỏi một chút có đáng gì. Chỉ cần nàng hiểu cho ta, không trách ta, thì dù có mệt mỏi hơn nữa cũng chẳng sao."

Thời gian trôi qua, rất nhanh đã đến hạ tuần tháng mười một, hoàng bảng khoa cử được công bố. Chính xác hơn là, hoàng bảng chính khoa của triều Minh được công bố. Ban Toán thì không có tư cách lên bảng, cũng không có tư cách tham gia thi đình, càng không có tư cách tham gia ân vinh yến.

Thí sinh nhao nhao đi xem bảng, người đỗ bảng thì mừng như điên, kẻ trượt thì buồn như mất cha mẹ. Cũng may là tháng hai năm sau sẽ có một kỳ chính khoa nữa, nên những người không đỗ lần này cũng không đến mức không thể kiềm chế bản thân. Tuy nhiên có thể đoán được, cuộc cạnh tranh vào tháng hai năm sau sẽ càng kịch liệt hơn.

Những điều này đều không liên quan đến Trần Cảnh Khác, hắn chỉ chú ý đến ban Toán. Đúng như lời Trình Nhất Dân nói, học sinh ban Toán từ hai năm trở lên, tất cả đều trúng tuyển. Các thí sinh ban Toán dân gian, tổng cộng 119 người, có 73 người trúng tuyển. Tỷ lệ đỗ này chắc chắn khiến thí sinh chính khoa phải ghen tị đến chết. Đương nhiên, họ sẽ không thể hiện ra ngoài, thậm chí còn có thể gièm pha vài câu.

Nhưng mà có câu nói "miệng nói không nhưng thân thể rất thành thật", quan lại trong triều nhao nhao lợi dụng suất ân ấm, đưa con em vào ban Toán Quốc Tử Giám. Ban Toán vốn dĩ không đủ người, giờ đây nhanh chóng đầy ắp. Những người không đưa được con em vào, vừa cay cú nói ban Toán kém cỏi, vừa thầm hối hận vì sao không hành đ��ng sớm hơn.

Trần Cảnh Khác cũng trở nên bận rộn, không phải vì ban Toán, mà là vì các phiên vương lần lượt về kinh báo cáo. Chu Hùng Anh làm Thái Tôn, lại là vãn bối, để tỏ lòng tôn kính với các phiên vương. Mà, thực ra là để lôi kéo các phiên vương, cậu quyết định tự mình ra khỏi thành nghênh đón từng vị Vương thúc. Trần Cảnh Khác làm thư đồng, đương nhiên phải đi theo bên cạnh. Nhưng cũng may, Từ Doãn Cung cũng bị kéo đi cùng, cậu ta cũng sẽ không thấy nhàm chán.

Sau khi lần lượt đón tiếp mấy vị phiên vương, cuối cùng cũng đón được một nhân vật tầm cỡ: Yến Vương Chu Lệ.

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.