Ít nhất mười lăm tên nghĩa tử đã tận mắt thấy di thể nghĩa phụ, trong đó có bảy tám người từng tự tay chạm vào. Lão Ngũ Hồ Quế Mãnh là một trong số những người đã khiêng linh cữu, nên ông càng tỏ vẻ kinh ngạc và bất ngờ hơn những người khác, vươn người nhìn chằm chằm chiếc quan tài trống rỗng, mãi không thốt nên lời.

Hồ Quế Dương buông nắp quan tài xuống, phì cười một tiếng: "Huynh đệ nào lại đùa kiểu này, còn giấu nghĩa phụ đi đâu mất rồi?"

Tất cả mọi người chen đến xem, rồi trừng mắt nhìn Hồ Quế Dương, như thể mọi chuyện đều do hắn gây ra.

"Nếu không phải ta kiên quyết kiểm tra di thể, e rằng đến ngày đưa tang các ngươi mới nhận ra quan tài quá nhẹ – mà chưa hẳn. Chiếc quan tài nghĩa phụ chọn vốn đã vừa dày vừa nặng, thiếu đi một di thể cũng không nhẹ đi là mấy."

Lão Đại Hồ Quế Thần buộc phải lên tiếng, đầu tiên nói với Hồ Quế Dương: "Tam lục đệ, nói ít thôi." Rồi quay sang lão Ngũ Hồ Quế Mãnh hỏi: "Lão Ngũ, theo huynh thì sao?"

Hồ Quế Mãnh sáng nay tự tay đặt di thể nghĩa phụ vào quan tài, lúc này khó xử hơn ai hết, nhưng trên mặt lại không hề để lộ ra chút nào. Ông lạnh lùng cất giọng nói: "Những người khác lui ra ngoài, ta cùng đại ca cần bàn bạc một chút."

Nhóm nghĩa tử có quan hệ khá tốt với Hồ Quế Mãnh lùi ra trước. Những người khác, sau khi lão Đại Hồ Quế Thần ra hiệu, cũng lần lượt rời đi.

Hồ Quế Dương cũng theo đám đông đi ra ngoài. Tam cửu đệ Hồ Quế Đại khẽ nói bên cạnh hắn: "Tam lục ca, huynh nên ở lại chứ?"

Hồ Quế Dương thở dài một tiếng, ra ngoài rồi mới nói: "Ta đã nói từ trước rồi, chuyện này ta không quản nổi, rốt cuộc vẫn phải nhờ đại ca, Ngũ ca đứng ra lo liệu."

Các nghĩa tử tụ thành mấy nhóm trong đình viện, mấy người ở lại bên cạnh Hồ Quế Dương. Hồ Quế Đại hỏi: "Di thể nghĩa phụ sao lại không cánh mà bay vậy? Rõ ràng mọi người đều ở nhà, cho dù là trộm thi thể, cũng không thể mang ra ngoài được chứ?"

Mọi người nghị luận ầm ĩ, Hồ Quế Dương ban đầu không nói gì, bỗng nhiên buông một câu: "Không chừng là chính nghĩa phụ tự đi ra."

Bóng đêm bao phủ, trăng lạnh treo cao, gió lạnh thấu xương. Trong viện mặc dù có đến ba mươi con người sống sờ sờ đang đứng, nhưng mấy tên nghĩa tử nghe được câu nói này của Hồ Quế Dương vẫn không khỏi rùng mình một cái.

Hồ Quế Dương cười mấy tiếng: "Bên cạnh nghĩa phụ bao nhiêu năm như vậy rồi, mà các ngươi vẫn tin vào chuyện hoang đường thế này sao? Ha ha."

Giữa những ánh mắt bất mãn của mọi người, Hồ Quế Dương quay người rời đi. Những người khác dù không muốn cũng không thể ngăn h���n lại, chỉ có Hồ Quế Đại do dự một lát rồi vẫn đuổi theo: "Tam lục ca, huynh muốn đi đâu?"

"Lời này của đệ là thay ai hỏi? Đại ca hay là Ngũ ca?"

"Tam lục ca, huynh, huynh đừng nói bậy..."

"Không muốn trả lời thì thôi, ta muốn đi hậu viện."

"Hậu viện?"

"Ừm, gặp nha hoàn được nghĩa phụ yêu mến nhất, Tiểu Nhu mà các huynh đệ vẫn hằng đêm nhớ nhung đó."

"Lại nói bậy, là huynh nhớ nhung không ngừng, đệ thì không có."

"Hắc hắc, tiểu Tam cửu, biết ngượng và nói dối rồi đấy, đệ thật sự trưởng thành rồi."

Hồ Quế Đại thừa nhận mình nói không lại Tam lục ca, đành phải hừ hừ mấy tiếng, vội bước mấy bước, chặn đường phía trước: "Chờ một chút, lúc này đi gặp nha hoàn của nghĩa phụ, không thích hợp đâu."

Hồ Quế Dương không trả lời, mà đưa tay chỉ lên trời. Hồ Quế Đại ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy vầng trăng khuyết lạnh lẽo cô độc, chẳng còn gì khác.

Hồ Quế Dương nhân cơ hội vòng qua Hồ Quế Đại: "Nghĩa phụ đã mất rồi, lại không tranh thủ thời gian, e rằng ngay cả nha hoàn cũng sẽ mất tích."

Chính phòng trong hậu viện bình thường không có người ở. Triệu Anh thường qua đêm tại tiểu khóa viện ở Đông sương, các nha hoàn cũng vậy.

Cánh cổng lớn của khóa viện đóng chặt. Hồ Quế Dương nhẹ nhàng gõ hai lần. Hồ Quế Đại vẫn theo tới, nhưng không tiếp tục ngăn cản nữa.

Hồ Quế Dương giơ tay lên, vừa định gõ thêm lần nữa, bên trong bỗng có một giọng nói nghiêm nghị vang lên: "Thằng nhãi ranh nào đấy?"

"Nhị thẩm, là con." Hồ Quế Dương nghe là biết ngay đây là vợ Nhị thúc Tôn Long, người có tính tình còn nóng nảy hơn cả chồng mình.

"Triệu gia có đám con cái nhiều như vậy, ta biết ngươi là ai sao?"

"Con là Hồ Quế Dương, còn có Hồ Quế Đại đây, hắn đứng thứ ba mươi chín, vóc người không cao, thường xuyên chạy việc cho nghĩa phụ..."

Hồ Quế Đại kéo tay áo Tam lục ca, ý bảo hắn nói ít thôi.

Giọng nói trong viện dịu lại đôi chút: "À, là tiểu tử ngươi à. Lão già kia đúng là có nhắc ngươi sẽ đến, nhưng giờ đã muộn thế này rồi... Ngày mai hãy đến."

"Ngày mai con phải đi Cẩm Y Vệ, e rằng không có thời gian. Chỉ vài câu thôi, hỏi xong con đi ngay, mong Nhị thẩm chiếu cố." Hồ Quế Dương khách khí.

Cánh cửa im lặng một lát, Tôn Nhị thẩm nói: "Thôi được, ngươi cứ đứng bên ngoài, ta sẽ đưa Tiểu Nhu ra. Ngươi cứ cách cánh cửa mà nói chuyện. Dù gì cũng là người một nhà, phải giữ chút quy củ. Triệu đại ca không còn nữa, các ngươi càng phải cẩn thận giữ gìn."

"Đúng đúng, Nhị thẩm nói đúng." Hồ Quế Dương càng tỏ vẻ khách sáo. Đứng bên cạnh, Hồ Quế Đại không khỏi bĩu môi.

Chờ một hồi lâu, trong cửa truyền đến tiếng sột soạt, rồi đến giọng nói thô ráp của chồng Tôn Nhị thẩm: "Các ngươi cứ nói chuyện đi. Tiểu Nhu, đừng sợ, ta đứng đây, không ai dám ức hiếp con đâu."

"Vâng, nô tỳ cám ơn Nhị thẩm." Một giọng nói khác yếu ớt khẽ đáp, hoàn toàn không còn vẻ điên cuồng như ban ngày khi mắng các nghĩa tử là yêu hồ.

Hồ Quế Dương ho một tiếng: "Tiểu Nhu cô nương chắc không dễ chịu gì nhỉ?"

Hồ Quế Đại khẽ nhấc chân đá nhẹ Tam lục ca một cái.

"Đa tạ thiếu gia quan tâm. Nô tỳ ban ngày nhất thời hoảng sợ, nói bừa nhiều lời không nên nói, mong thiếu gia thay nô tỳ thỉnh tội với các vị thiếu gia."

"Mọi người không để tâm đâu, Tiểu Nhu cô nương..."

Hồ Quế Đại thấp giọng nhắc nhở: "Hỏi chuyện chính."

Hồ Quế Dương lại hắng giọng một tiếng: "Ta muốn hỏi chuyện nghĩa phụ. Tiểu Nhu cô nương vì sao lại nói nghĩa phụ bị yêu hồ hãm hại?"

"Con... con bị dọa cho hồ đồ rồi, nhầm vết thương cũ trên người lão gia thành vết thương mới, cho rằng... Con chỉ là thuận miệng nói bừa, không thể tin là thật được..."

"Mong Tiểu Nhu cô nương cẩn thận hồi tưởng lại một chút, đêm qua có phát hiện điều gì bất thường không? Không cần kiêng kị gì, cấp trên đã giao cho ta điều tra vụ án này, ta tự khắc sẽ làm chủ cho cô."

"Đa tạ thiếu gia, nô tỳ... Những lời vừa rồi nô tỳ nói đều là sự thật..."

Giọng Tôn Nhị thẩm xen vào: "Thôi được rồi, đã khuya rồi, nói vài câu là được rồi. Nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn nhiều chuyện phải lo."

Tiếng bước chân xa dần bên trong. Hồ Quế Đại nhỏ giọng nói: "Tam lục ca, với chúng ta mà huynh lại chẳng bao giờ khách khí như vậy."

"Nếu đệ có sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, ta cũng sẽ khách khí với đệ thôi." Hồ Quế Dương cười nói.

"Thôi bỏ đi, huynh cái này gọi là... gọi là..."

"Trọng sắc khinh hữu, đừng ngượng mà không dám nói ra."

"Đúng, chính là trọng sắc khinh hữu."

Hồ Quế Dương ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: "Đây đều là nghĩa phụ dạy cho chúng ta đó."

"Ừm? Nghĩa phụ đâu có..."

"Mẹ nuôi vừa qua đời, nghĩa phụ liền mua mấy nha hoàn về, từ đó chìm đắm trong thanh sắc. Đây chẳng phải là làm gương tốt, nói cho chúng ta một đạo lý: bao nhiêu năm vất vả đều là công dã tràng, rượu ngon, mỹ nhân mới là thật nhất đó sao?"

"Phỉ nhổ! Huynh lại nói bậy nói bạ rồi, nghĩa phụ tuyệt đối không có ý này!"

"Ha ha." Hồ Quế Dương quay người đi ra, duỗi một cái lưng mỏi: "Đại ca, Ngũ ca chắc đã bàn bạc xong rồi, chuyển lời của Tiểu Nhu lại một chút thì hẳn là không còn chuyện gì của ta nữa."

"Di thể nghĩa phụ đâu?" Hồ Quế Đại đuổi theo nhắc nhở.

"Chỉ cần không có yêu hồ, Đông xưởng, Tây xưởng cũng sẽ không còn hứng thú nữa, tự nhiên cũng sẽ không ủy thác bất cứ ai điều tra nữa. Còn về di thể nghĩa phụ, chuyện này chỉ có thể coi là việc riêng của gia đình, không cần đến lượt ta điều tra."

Hồ Quế Đại sững sờ, bước chân chậm lại, nhưng ngay lập tức lại tăng tốc, cùng Tam lục ca sóng vai đi về tiền viện. Không gặp ai, các huynh đệ khác đều đã về phòng trước rồi.

"Tam lục ca, huynh nói là trong số huynh đệ chúng ta có người đánh cắp di thể sao?"

"Đây là lời giải thích duy nhất, trừ phi trên đời thật sự có quỷ thần."

Khi sắp đến cổng tiền viện, Hồ Quế Đại thở dài nói: "Ta thà rằng đây là do quỷ thần gây ra."

Trong sảnh, ở giữa vẫn đặt chiếc quan tài. Các nghĩa tử chia thành hai bên theo thứ hạng, Hồ Quế Dương cùng Hồ Quế Đại đứng vào vị trí của mình.

Hồ Quế Thần dù sao cũng là đại ca trên danh nghĩa, chỉ có hắn đứng ở cạnh quan tài. Những lời cần nói đã nói xong, vừa vặn nhìn thấy Hồ Quế Dương, liền vẫy tay: "Tam lục đệ, lại đây."

Hồ Quế Dương chẳng còn cách nào khác, đành phải đi đến trước mặt đại ca, lại nhìn vào trong quan tài một chút, bên trong vẫn trống rỗng.

"Ta cùng Ngũ đệ đã bàn bạc, việc di thể nghĩa phụ bị mất, vẫn phải do đệ tiếp tục điều tra."

"Đại ca, Ngũ ca quá coi trọng con rồi. Con vừa hỏi Tiểu Nhu cô nương, nàng thừa nhận bản thân cũng không hề nhìn thấy cái gọi là yêu hồ. Ngày mai con sẽ đi Cẩm Y Vệ, trực tiếp báo cáo với Viên đại nhân chuyện này, vậy là xong xuôi. Đã không liên quan đến yêu hồ, Đông xưởng, Tây xưởng chắc hẳn cũng sẽ không còn hứng thú nữa. Chuyện tìm lại di thể này, vẫn nên để đại ca, Ngũ ca chủ trì đi, con không làm được đâu."

Hồ Quế Thần trầm ngâm chưa quyết định, lão Ngũ Hồ Quế Mãnh tiến lên nói: "Chỉ có thể là đệ, người khác đều không được."

Hồ Quế Dương lắc đầu: "Con không làm, các huynh đây rõ ràng là đẩy con vào hố lửa!"

"Chẳng lẽ đệ không muốn tìm lại di thể nghĩa phụ sao?"

"Có chứ, nhưng con không có bản lĩnh đứng ra điều tra án, vẫn nên làm trợ thủ cho đại ca, Ngũ ca thôi."

Hồ Quế Mãnh nhíu mày. Lão Đại Hồ Quế Thần chen lời nói: "Nghĩa phụ khi còn sống dù sao cũng từng nhắc đến tên đệ riêng, ai nấy đều nghe thấy. Tam lục đệ, chuyện này vẫn phải giao cho đệ. Có yêu cầu gì, đệ cứ nói ra, ngay trước mặt các huynh đệ chúng ta, ta cùng lão Ngũ nhất định sẽ thỏa mãn."

Hồ Quế Mãnh cũng nói: "Đúng, trong quá trình điều tra án, đệ chính là đầu mục của chúng ta, mọi người đều nghe theo đệ."

Hồ Quế Dương suy nghĩ một chút, đảo mắt nhìn về phía các huynh đệ khác, cho đến khi tất cả mọi người gật đầu hoặc lên tiếng tỏ thái độ, hắn mới thở dài một tiếng nói: "Được rồi, đã chư vị huynh đệ kiên trì như vậy, ta sẽ cố mà làm. Còn về yêu cầu, ta thật sự có mấy cái."

"Đệ nói đi." Hồ Quế Mãnh có chút không kiên nhẫn lắm.

"Thứ nhất, sáng mai con sẽ đi Cẩm Y Vệ gặp Viên đại nhân. Được sự cho phép và bổ nhiệm của hắn, con mới nhận án này. Nếu Viên đại nhân không đồng ý, thì chuyện này coi như bỏ ngỏ, con cũng không cần phải suy đoán mập mờ gì nữa."

Viên Bân là chỗ dựa lớn nhất của Triệu Anh và các nghĩa tử, mọi việc nhất định phải có sự ủng hộ của hắn mới được coi là danh chính ngôn thuận. Yêu cầu này cũng không quá đáng, Hồ Quế Thần, Hồ Quế Mãnh cùng những người khác đều biểu thị đồng ý.

"Thứ hai, nếu đã điều tra án, thì không còn tình nghĩa huynh đệ nữa. Đến lúc đó nếu có làm gì không đúng chỗ, mong chư vị huynh đệ sớm thông cảm. Đại ca, Ngũ ca có chuyện gì, không cần giấu con, bằng không, con chỉ có thể nghi ngờ các huynh có ý khác."

Vài câu đầu coi như hợp lý, nhưng hai câu sau lại có phần quá đáng. Dù Hồ Quế Dương cười mà nói ra, Hồ Quế Thần, Hồ Quế Mãnh vẫn rất xấu hổ, một người liền hắng giọng mấy tiếng, một người thì trợn mắt tròn xoe.

"Thế nào? Đại ca, Ngũ ca đồng ý không?" Hồ Quế Dương cười hỏi dồn.

Hồ Quế Thần miễn cưỡng gật đầu: "Sau này có việc gì cứ gọi ta là được."

Hồ Quế Mãnh cũng chỉ có thể gật đầu: "Chỉ cần có thể tìm lại di thể, mọi chuyện đều nghe theo đệ."

"Vậy là tốt rồi. Các điều kiện khác chờ con nhớ ra sẽ nói sau, hiện tại – mời các huynh ra ngoài hết đi, con muốn ở riêng với nghĩa phụ một lát."

Trong quan tài trống rỗng, vậy mà Hồ Quế Dương lại nói muốn ở riêng với nghĩa phụ. Tuy nói đa phần nghĩa tử của Triệu Anh không tin vào quỷ thần, nghe những lời này cũng không khỏi rợn tóc gáy.

Hồ Quế Dương làm động tác xua đuổi, đám người đành phải rời đi. Lão Ngũ Hồ Quế Mãnh đi ở cuối cùng, thấp giọng nói: "Nhất định phải tìm lại di thể, vẫn phải điều tra ra là ai..." Hồ Quế Mãnh liếc nhìn các huynh đệ đang đi ở phía trước, không nói thêm gì nữa.

Hồ Quế Dương chỉ gật đầu. Chờ đến khi tất cả mọi người đi ra ngoài, hắn trở lại bên cạnh quan tài, cúi đầu lẩm bẩm: "Nghĩa phụ, người đúng là ra một đề khó cho con."

Đứng thêm một lát, Hồ Quế Dương nhấc chân leo hẳn vào trong quan tài, vậy mà nằm xuống, điều chỉnh tư thế cho thoải mái một chút: "Ta vẫn nên ngủ một giấc trước đã."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.