Đầu óc An Tranh trống rỗng ngay khoảnh khắc nhìn thấy thi thể của Tang Hải Kinh.

Mới hai canh giờ trước, vị trưởng lão hiền lành ấy còn đứng trước mặt hắn trò chuyện, còn thay cô cháu gái ương bướng kia mà xin lỗi. Với tư cách là Viện trưởng Võ Viện, việc ông đích thân đến xin lỗi An Tranh đã đủ cho thấy cốt cách làm người của ông. Trong đầu An Tranh vẫn văng vẳng lời ông lão nói trước khi đi: “Khi nào rảnh rỗi, cứ đến chỗ ta, ta có trà ngon.”

Trà vẫn còn đó, người đã khuất.

“Lớn mật! Trước mặt Thái Hậu mà dám vô lễ đến vậy!”

Một giọng nói lớn như sấm sét quát lên bên tai An Tranh, kéo hắn ra khỏi cơn phẫn nộ vô tận.

An Tranh cúi người: “Bái kiến Thái Hậu, bái kiến Đại Vương.”

Yến Vương Mộc Trường Yên phất tay áo: “Bình thân... Ta cho người tìm ngươi đến là để hỏi ngươi một vài chuyện, bởi vì trước đó có người đã nhìn thấy Viện trưởng từng gặp mặt ngươi.”

An Tranh thuật lại tường tận cuộc gặp mặt với Tang Hải Kinh, không hề giấu giếm điều gì. Nhưng hắn không hề nhắc đến Lễ Bộ Thị Lang Đinh Ngộ và con trai hắn, chỉ nói rằng có chút mâu thuẫn với Tang Nhu. Hắn hiểu rõ lúc này mình nói càng rõ ràng, càng có lợi cho việc phá án. Hắn nhìn th���y Tang Nhu quỳ gục bên thi thể của Tang Hải Kinh, khóc đến mức gần như hôn mê.

Trong khoảnh khắc, An Tranh cảm thấy ngực như bị dao đâm.

Tang Hải Kinh là Viện trưởng Võ Viện do nguyên Thượng Thư Bộ Binh Hách Bình An đích thân tiến cử, dĩ nhiên là người mà Hách Bình An tin cậy. Giờ đây Hách Bình An đã chết, Tang Hải Kinh cũng chết, mà tất cả những chuyện này đều xảy ra sau khi hắn đến Phương Cố Thành. Trong vỏn vẹn chưa đầy mười ngày, Bộ Binh và Võ Viện liên tiếp gặp đại sự. Võ Viện vì An Tranh mà hàng chục người bị điều tra, kể cả một vị Phó Viện trưởng. Thượng Thư Bộ Binh Hách Bình An bỏ mạng, còn kéo theo bảy tám quan viên Bộ Binh khác.

Những chuyện như vậy, dường như đều có mối liên hệ dây mơ rễ má với An Tranh.

Thái Hậu Tô Tình Noãn vẫn luôn lắng nghe, đợi An Tranh nói xong liền nghiêng đầu hỏi người bên cạnh: “Nói cách khác, hắn cũng có hiềm nghi ám sát Tang Viện trưởng sao?”

Yến Vương Mộc Trường Yên biến sắc: “Có thì có, nhưng hắn vẫn luôn ở trên diễn võ trường cùng các thí sinh, không hề rời đi.”

Tô Tình Noãn “Ồ” một tiếng: “Cũng phải. Đã không có gì thì cho hắn lui xuống đi.”

Mộc Trường Yên lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó phất tay: “Ngươi lui xuống trước đi, chuyện này tạm thời đừng tiết lộ ra ngoài, để tránh gây náo loạn cho các thí sinh.”

An Tranh đáp lời, đầu óc hỗn loạn rời khỏi đại sảnh hội nghị. Trong tâm trí hắn, thoạt đầu là nét mặt hiền lành dễ gần của Tang Hải Kinh, thoáng chốc sau lại là cây dù giấy dầu màu đen quen thuộc kia.

Trần Thiếu Bạch.

An Tranh vừa mới nhìn thấy Trần Thiếu Bạch. Hắn đứng cách Thái Hậu không xa. Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào An Tranh, không ai để ý đến biểu cảm nửa cười nửa không của Trần Thiếu Bạch khi nhìn hắn.

An Tranh khẳng định mình đã từng nhìn thấy cây dù giấy dầu màu đen đó, chính là lúc Trần Thiếu Bạch đến tìm hắn không lâu sau khi hắn đặt chân tới Phương Cố Thành, chính là cây dù giấy dầu hắn nhìn thấy hôm ấy.

Sau đó, đầu óc An Tranh bỗng nhiên sáng tỏ... Tam triều nguyên lão, Hữu Thừa Tướng Gia Cát Nhan, chính là qua đời vào ngày hôm ấy.

An Tranh bước nhanh hơn rời đi, cảm giác trong lòng có một ngọn lửa đang thiêu đốt. Trần Thiếu Bạch này có hiềm nghi rất lớn, hắn phải điều tra rõ ràng sự việc này là vì sao, đây là chuyện tối quan trọng.

Mãi cho đến đêm khuya, tất cả thí sinh vẫn chưa được phép rời khỏi Võ Viện. Trên diễn võ trường tạm thời dựng lên mấy đài cao, phía trên có lính cung tiễn tinh nhuệ luôn túc trực quan sát. Sau khi cấm quân rút đi, kỵ binh thiết giáp của Bộ Binh tiến vào duy trì trật tự. Ở kinh thành có một nghìn hai trăm kỵ binh thiết giáp của Bộ Binh, thuộc quân phòng thành, lần này tất cả đều đã được điều động đến. Nửa Phương Cố Thành gần như bị phong tỏa, trên đường cái không một bóng người qua lại.

Hách Bình An chết đến bây giờ vẫn được xác định là tự sát, nhưng Tang Hải Kinh thì khác, hắn bị người ám sát, lại còn chết ngay dưới mí mắt Thái Hậu và Yến Vương. Nói cách khác, lúc đó sát thủ cách Thái Hậu và Yến Vương không xa, nếu như hắn lúc đó không muốn giết Tang Hải Kinh mà là Thái Hậu và Yến Vương thì sao?

Hình Bộ đã bắt ��ầu tham gia, lần lượt thẩm tra các thí sinh, nhưng tuyệt đại bộ phận người đều không có hiềm nghi, bởi vì lúc đó bọn họ đều ở trên diễn võ trường, có thể làm chứng cho nhau.

Khúc Lưu Hề và Cổ Thiên Diệp dựa vào nhau lim dim mắt nghỉ ngơi, Đỗ Sấu Sấu cùng An Tranh thì trò chuyện dăm ba câu.

An Tranh nhìn thấy Trần Thiếu Bạch đang ở cách đó không xa, dẫn theo một đội thị vệ Đại Nội hỗ trợ điều tra.

“Gần đây chuyện này có chút kỳ quái a.”

Cách An Tranh không xa có hai thí sinh đang xì xào bàn tán, một người trong số đó khẽ nói: “Ban đầu là lão Thừa Tướng mất, sau đó là Thượng Thư Bộ Binh đại nhân mất, giờ lại đến Viện trưởng Võ Viện đại nhân mất... Lão Thừa Tướng là nguyên lão ba triều, nghe nói là bệnh chết. Còn Thượng Thư đại nhân thì bảo là tự sát tạ tội... E rằng không đơn giản như vậy đâu.”

Một người khác hỏi: “Vì sao?”

“Ngươi không biết sao? Thượng Thư đại nhân và Viện trưởng đại nhân... đều là môn khách của lão Thừa Tướng. Mà lão Thừa Tướng thì và...”

Câu nói tiếp theo hắn không dám nói ra, cũng không nói ra.

An Tranh đương nhiên biết hắn muốn nói gì. Lão Thừa Tướng Gia Cát Nhan và Thái Hậu vốn không hợp nhau, ông ấy luôn chống đối sự khống chế triều đình của ngoại thích. Trước kia, khi Thái Hậu Tô Tình Noãn bị Đại Hi Trần Trọng Khí chỉ thị tiêu diệt Yến Vương, Gia Cát Nhan đã từng vào cung báo tin. Nhưng ngay ngày hôm sau Yến Vương đã chết, nên rốt cuộc Gia Cát Nhan có cơ hội nói ra hay không, không ai biết.

An Tranh phỏng đoán rằng, Gia Cát Nhan đã không có cơ hội nói ra. Có lẽ vì thế mà Thái Hậu mới đ��� Gia Cát Nhan sống thêm nhiều năm, nhưng giờ đây Thái Hậu đột nhiên phát lực, hiển nhiên là đã có động tĩnh gì.

Gia Cát Nhan, Hách Bình An, Tang Hải Kinh... Trong đầu An Tranh, ba người này liên kết thành một chuỗi. Đây đều là những nhân vật tương đối quan trọng trong thế lực chống đối Thái Hậu, những người này lần lượt qua đời, hiện tại trong triều đình còn có thể được coi là lãnh tụ đối kháng thế lực Thái Hậu, chỉ còn Trần Tại Ngôn một người.

Chuyện này, tuyệt đối không thoát khỏi liên quan đến Thái Hậu. Trần Thiếu Bạch bây giờ là Lĩnh Thị Vệ Nội Thần Cẩm Tú Cung, hắn ra tay... Tất cả đều đã rõ ràng.

Là Thái Hậu đã sai Trần Thiếu Bạch giết người, Trần Thiếu Bạch chính là một tên tay sai của Thái Hậu.

An Tranh bỗng nhiên có một cảm giác buồn nôn, không kìm được cúi đầu nhìn xuống đế giày của mình. Đế giày có không ít bụi đất, nhưng không có phân chó. Phân chó không dính ở đế giày, nhưng trong lòng hắn, thứ phân chó kia mang tên Trần Thiếu Bạch.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, có lẽ là bởi vì gần nh�� tất cả thí sinh đều không có thời gian và động cơ để ám sát Tang Hải Kinh, nên đến gần trưa ngày hôm sau, mọi người rốt cục đều được thả ra. Tuy nhiên, kỳ khảo hạch võ tuyển vốn dĩ phải tiến hành, lại đành phải hoãn lại. Ai cũng không biết đến bao giờ mới tiếp tục, khi rời đi, trong lòng mỗi người đều phủ một tầng bóng mờ dày đặc.

Tâm trạng An Tranh rất tồi tệ, cực kỳ tồi tệ.

Trước khi bước ra khỏi cổng Võ Viện, hắn nhìn thấy Tang Nhu trong bộ đồ trắng tinh.

Nàng đứng ở đó, tựa như một đóa hoa Cát Tường trắng trong đáng yêu. Người Tây Vực gọi hoa Cát Tường là loài hoa của hạnh phúc, nhưng lúc này Tang Nhu còn có hạnh phúc nào nữa.

“Ngươi tìm ta?”

An Tranh bước đến hỏi.

Tang Nhu khẽ gật đầu: “Tìm ngươi.”

“Chuyện gì?”

“Giúp ta báo thù!”

An Tranh sững sờ một chút, nhìn kỹ cô thiếu nữ đang nghiến răng nói ra câu này trước mặt.

“Vì sao?”

Vẻ mặt kiên cường cố nén của Tang Nhu lập tức sụp đổ, nước mắt chảy dài trên má nàng: “Bởi vì... ta không biết còn có thể tin tưởng ai. Phụ thân ta là một văn nhân, mẫu thân không thể tu hành, người duy nhất có thể báo thù cho gia gia ta, chỉ có thể là ta. Nhưng ta biết, bản thân ta có lẽ không làm được, có lẽ tương lai còn chưa tìm được cừu nhân đã bị cừu nhân giết người diệt khẩu. Ta biết việc áp đặt mối thù của ta lên ngươi là vô lý, nhưng ta không có cách nào khác. Ta tìm ngươi, là vì hôm đó ngươi dám ngay trước cổng Võ Viện, giữa bao nhiêu người mà đánh con trai Đinh Thị Lang. Ta đã sớm muốn đánh hắn, nhưng ta không dám.”

“Cảm ơn.”

Nàng bỗng nhiên quỳ xuống, không đợi An Tranh kịp phản ứng đã dập đầu một cái: “Nếu ngươi có thể báo thù cho gia gia ta, ngươi muốn gì ta cũng sẽ đáp ứng, dù là làm nô tỳ cho ngươi.”

An Tranh chợt hiểu ra, kỳ thực Tang Nhu không phải loại người mà bề ngoài hay cách giáo dục của Tang Hải Kinh đã tạo nên, bản chất bên trong nàng vẫn là một cô gái rất tốt. Hôm ấy nàng đứng trước mặt An Tranh cãi cùn, chỉ là vì Đinh Ngưng Đông chứ không phải vì Lễ Bộ Thị Lang Đinh Ngộ. Một cô gái như nàng hẳn không có nhiều bạn bè, có lẽ Đinh Ngưng Đông là người duy nhất. Tuyệt đại bộ phận mọi người trong tuyệt đại bộ phận thời điểm đều bênh vực người thân bất chấp lý lẽ, cho nên ai cũng không nên khinh thường Tang Nhu.

An Tranh vươn tay đỡ Tang Nhu dậy: “Ta sẽ hết sức giúp ngươi tìm ra hung thủ, nhưng chuyện đích thân giết cừu nhân thì vẫn nên tự mình làm sẽ tốt hơn. Rất nhiều người nói phụ nữ không nên giết người, không nên để tay nhuốm máu. Nhưng mỗi cô gái nguyện ý bước chân vào Võ Viện, kỳ thực đều không chịu thua kém đàn ông. Khoái ý ân cừu không phải là việc riêng của đàn ông, ta giúp ngươi tìm, ngươi tự tay giết.”

An Tranh quay người: “Hãy nói lời thề, trước mộ phần gia gia ngươi dập đầu tạ tội, đây mới chính là báo thù.”

Sau khi An Tranh trở lại tông môn, nghĩ đi nghĩ lại, người duy nhất hắn có thể tìm được chính là thái giám chấp bút An Thừa Lễ.

Hiện nay An Thừa Lễ đang đi theo Yến Vương Mộc Trường Yên, mà Mộc Trường Yên thì luôn ở cùng Thái Hậu. Cho nên, nếu lúc Tang Hải Kinh chết Trần Thiếu Bạch không ở bên Thái Hậu, An Thừa Lễ nhất định sẽ biết.

Chiều hôm đó, An Tranh đến bên ngoài Thiên Cực Cung, rồi sai người truyền lời cho An Thừa Lễ. Hắn kín đáo đưa cho một cấm quân một ngân phiếu, đối phương mới chịu đáp ứng. Đây vốn là một trong những điều An Tranh ghét nhất, nhưng trong nhiều trường hợp lại không thể không làm.

Điều bất ngờ là, An Thừa Lễ rất nhanh đã từ trong nội cung đi ra, giả vờ như không biết An Tranh mà đi thẳng về phía trước. An Tranh hiểu rõ hắn đang tránh tai mắt.

Hai người một trước một sau rời khỏi Thiên Cực Cung, An Thừa Lễ đợi An Tranh trong một cánh rừng nhỏ.

“An công tử.”

An Thừa Lễ thấy An Tranh đuổi kịp, liền chắp tay: “Ta biết ngươi tìm ta làm gì, ngươi muốn hỏi xem lúc đó ai không có mặt ở đó phải không?”

An Tranh sững sờ một chút, trong lòng tự nhủ: người có thể ở tuổi mười bảy mười tám đã trở thành thái giám chấp bút, quả nhiên không phải người thường.

An Thừa Lễ hỏi: “Có thể cho ta một lý do được không? Theo ta được biết, ngươi và Tang Viện trưởng hình như không có bất cứ mối quan hệ nào.”

An Tranh đáp: “Cháu gái của Viện trưởng, Tang Nhu, đã nhờ ta điều tra.”

“Thì ra là chuyện tình cảm nam nữ.”

An Thừa Lễ lắc đầu thở dài: “Ta không hiểu, nhưng rất nhiều người đều nói đây là một trong những yêu cầu khó từ chối nhất. Đã tất cả mọi người nói như vậy, chắc là có chút lý lẽ. Ngươi không giấu giếm gì mà thẳng thắn nói với ta... ta cũng thành thật nói cho ngươi biết... Ngày hôm đó, bên cạnh Đại Vương và Thái Hậu, không có một ai rời khỏi vị trí.”

An Tranh nhíu mày: “Không một ai ư? Bên cạnh Thái Hậu...”

An Thừa Lễ xua tay: “Có lẽ ngươi không tin trí nhớ của ta, cũng không tin năng lực quan sát của ta, nhưng có một điều ta hy vọng ngươi nhớ kỹ, ngươi đến tìm ta, ta đã nói cho ngươi biết, nếu ngươi nghi ngờ, vậy ngươi đến tìm ta làm gì? Cận thân thị vệ bên cạnh Thái Hậu tổng cộng mười hai người, những người công khai đều có mặt. Lĩnh Thị Vệ Nội Thần mang theo thị vệ Đại Nội, cũng đều ở đó. Nhưng dĩ nhiên bên cạnh Thái Hậu còn có những hộ vệ ẩn mình không lộ diện, điều đó ta không biết.”

An Tranh chắp tay: “Đa tạ công công.”

Hắn đưa ra một viên bảo thạch, đáng giá vạn vàng.

An Thừa Lễ liếc nhìn viên bảo thạch rồi lắc đầu: “Thứ này đối với ta mà nói, không có chút ý nghĩa nào. Viên bảo thạch này thật đẹp mắt, lại đáng giá, nếu đặt ở dân gian thì e rằng có thể mua được mười mấy, thậm chí hàng trăm thiếu nữ. Nhưng mà đối với ta, bảo thạch có đẹp đến mấy, có thể mua lại được ‘thứ đó’ cho ta sao? Hiển nhiên là không thể, cho nên... về sau đừng tặng đồ cho ta nữa, ta đã không có ‘thứ đó’, không muốn lại mất cả mạng.”

Đây là bản dịch trọn vẹn và độc quyền do truyen.free cẩn trọng chắt lọc, kính mời quý độc giả thưởng thức.