An Tranh tìm đến Trần Thiếu Bạch đang chờ đợi viện trợ bên ngoài, hạ giọng nói rằng mình sẽ rời đi trước một lát, dặn Trần Thiếu Bạch sắp xếp khách sạn. Trần Thiếu Bạch hỏi An Tranh đi đâu, An Tranh chỉ đáp hai chữ "việc tư" rồi lập tức rời đi. Trần Thiếu Bạch hiểu rõ tính cách của An Tranh, biết mình cũng không thể theo kịp, vả lại gần đây An Tranh đã không còn bốc đồng như vậy, nên anh ta đành đi trước đến khách sạn đã hẹn để đặt phòng cho Khúc Lưu Hề cùng những người khác.

An Tranh đi theo sau Trần Giáo Thần, phát hiện vị Binh bộ Thị lang vừa được thăng chức này thực sự là một kẻ trắng tay. Bên cạnh ông chỉ có hai tên hộ vệ, trông còn có vẻ sợ hãi hơn cả ông. Cũng phải thôi, một người xuất thân hàn môn như Trần Giáo Thần, vốn chỉ làm tiểu quan lục phẩm ở Hộ bộ, với bổng lộc ít ỏi đó chỉ đủ nuôi sống gia đình nơi kinh thành.

"Đại... Đại nhân, hay là chúng ta đừng đi thì hơn."

Một tên hộ vệ run rẩy lo sợ nói: "Kia là Dương gia, chốn hổ lang đấy ạ. Bệ hạ trước đây vừa giáng chức rất nhiều người thuộc các gia tộc hào môn, bắt đầu trọng dụng những vị quan tốt hết lòng vì Đại Hi như đại nhân, nhưng làm vậy chẳng phải đã chọc giận những người đó rồi sao. Giờ đại nhân còn muốn đến đó xin lương thực, họ tuyệt đối sẽ không đối đãi tốt với đại nhân đâu."

Trần Giáo Thần dừng bước, quay đầu nhìn hộ vệ kia: "Không ngờ ngươi cũng có vài phần kiến giải đấy. Ta biết hai ngươi sợ hãi, ta cũng sợ hãi. Nhưng đã hưởng bổng lộc của vua, thì phải tận trung với nước. Ta đã khoác lên mình bộ quan phục này, sẽ vì Đại Hi làm việc, vì Bệ hạ làm việc, vì thiên hạ bách tính làm việc. Ngoài thành có hơn mười triệu bách tính và quân đội đang đói, ta không thể trơ mắt nhìn họ chết đói. Ta đã thỉnh cầu mở cửa thành, liên tiếp ba lần đều bị bác bỏ. Điều ta có thể làm, chính là đi tìm thêm cho họ một miếng ăn."

Trần Giáo Thần khoát tay: "Hai ngươi cứ đi đi, có hay không có hai ngươi ở đây, kỳ thực cũng không khác biệt là mấy. Bọn họ sẽ không vì ta có hai tên hộ vệ mà sợ hãi đâu, đi đi, cả hai đều đi đi."

Tên hộ vệ vừa nãy nói chuyện trầm mặc một lát, sau đó ôm quyền rồi quay người bỏ chạy.

Người còn lại nuốt nước bọt, cắn răng nói: "Thuộc hạ Lưu Liệt từ bảy năm trước đã theo đại nhân rồi, khi đó đại nhân làm quan ở Hộ bộ, ta đã đi theo người. Chức trách của ta là bảo v��� đại nhân, nửa bước không thể rời."

Vành mắt Trần Giáo Thần đỏ hoe: "Thực ra ngươi đi theo ta, là đã ủy khuất cho ngươi rồi. Bảy năm nay, nếu ngươi theo những kẻ xuất thân hào môn làm quan, có lẽ đã thăng tiến như diều gặp gió rồi."

Lưu Liệt lắc đầu: "Ta đi theo đại nhân, trong lòng được an tâm, không phải lo lắng mất ngủ. Đại nhân, chúng ta đi thôi. Cho dù là Dương gia, cùng lắm cũng chỉ là một cánh cửa quỷ môn quan mà thôi. Bước vào, ta vẫn sẽ đi theo đại nhân."

Trần Giáo Thần nghẹn ngào quay người, bước chân lại càng thêm kiên định.

Bởi vì trước đây tại Kim Lăng thành, Trần Vô Nặc mượn cớ An Tranh gây sự để diệt trừ một số gia tộc lớn, nên họ đã trải qua một thời gian ẩn mình, thế nhưng cùng với các cuộc phản loạn ở khắp nơi, cái khí thế ngông cuồng của họ lại trỗi dậy. Bởi vì họ xác định, Trần Vô Nặc không thể thiếu họ. Các cuộc phản loạn ở khắp nơi càng nghiêm trọng, Trần Vô Nặc lại càng cần đến họ.

Thế nhưng vài ngày trước, sau khi Trần Vô Nặc từ Tiên cung trở về, đã một hơi bãi miễn hơn hai phần ba quan viên triều đình, và đề bạt toàn những người xuất thân hàn môn. Điều này đã triệt để chọc giận những quyền quý kia, đến mức hiện tại triều đình gần như không thể vận hành bình thường.

Tầng lớp quan lại bên dưới các bộ nha của triều đình, một phần là xuất thân hàn môn, nhưng phần lớn hơn lại là người của các đại gia tộc nuôi dưỡng. Các đại gia tộc này mà ra lời, thì những tiểu quan kia ai còn dám làm việc?

Người như Trần Giáo Thần hiện tại trong triều đình là một kẻ dị loại, hắn sợ chết, nhưng không sợ đi trên con đường chịu chết.

Phủ đệ Dương gia nằm trên con phố Thuận Phong tại Kim Lăng thành, thuộc khu vực phồn hoa nhất Kim Lăng thành. Phủ đệ trước sau chiếm diện tích hơn trăm mẫu, tại nơi tấc đất tấc vàng như Kim Lăng thành, điều này càng cho thấy thế lực to lớn của gia tộc.

Trần Giáo Thần đến ngoài cửa Dương gia, chỉnh trang y phục, sau đó hai tay dâng bái thiếp.

"Phiền ngươi báo với Dương lão tiên sinh một tiếng, nói học trò Trần Giáo Thần cầu kiến."

Tên gia đinh kia nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn Trần Giáo Thần một cái, nói vọng ra một câu "Đợi đã" với thái độ nửa vời, rồi quay người vào trong.

Dương Huệ Sơn đã ngồi ghế Hộ bộ Thượng thư một thời gian không ngắn. Hộ bộ nắm giữ mạch máu kinh tế quốc gia, có thể thấy địa vị của Dương gia tại Đại Hi trọng yếu đến nhường nào. Người này môn sinh khắp thiên hạ, có kẻ nói chỉ cần ông ta ra một tiếng hiệu lệnh, thì trong quan trường sẽ có vô số người đứng ra hậu thuẫn cho ông ta.

Mặc dù có vẻ hơi khoa trương một chút, nhưng sức ảnh hưởng của người này vẫn có thể thấy rõ.

Không lâu sau, tên gia đinh kia ra, liếc nhìn Trần Giáo Thần một cái: "Mời vào, lão gia nhà ta đang đợi ngươi ở phòng khách."

Trần Giáo Thần chỉnh tề y phục, bước lên bậc thang. Suy nghĩ một lát, quay đầu phân phó Lưu Liệt đợi ở cửa. Lưu Liệt muốn đi theo, nhưng lại bị Trần Giáo Thần giận dữ mắng cho vài câu vì không hiểu quy tắc, đành phải đứng đợi ngoài cửa. Kỳ thực trong lòng hắn rất rõ ràng, Trần Giáo Thần không cho phép hắn đi theo vào, là vì biết rõ bên trong hung hiểm đến mức nào.

Đến bên ngoài phòng khách, Trần Giáo Thần một lần nữa chỉnh trang y phục, sau đó bước vào. Trên ghế chủ vị, Dương Huệ Sơn tóc hoa râm đang ngồi đợi hắn. Trần Giáo Thần vội vã tiến đến, vén vạt áo quỳ rạp xuống đất: "Học trò bái kiến tiên sinh."

"Là Giáo Thần đấy ư."

Dương Huệ Sơn nheo mắt, khoát tay áo: "Mau dậy đi, giữa ta và ngươi, cần gì phải khách khí như vậy."

Trần Giáo Thần đứng dậy, phát hiện xung quanh đã có rất nhiều người Dương gia ngồi, lại không có một chỗ trống nào dành cho hắn, đành phải đứng đó, có chút xấu hổ.

"Giáo Thần, giờ ngươi đã là Binh bộ Thị lang, công việc ở Binh bộ chắc hẳn rất nhiều, sao lại có thời gian đến thăm lão sư?"

"Tiên sinh, học trò có một việc chưa thể giải quyết, cố ý đến thỉnh giáo tiên sinh."

"Hiện giờ ta đã không còn chức vụ, bị Bệ hạ bãi miễn tất cả quan chức một cách chẳng mấy vẻ vang, rõ ràng ta là một kẻ thất bại, ngươi có vấn đề gì lại đến hỏi ta? Chẳng phải là tìm nhầm người rồi sao."

"Học trò biết nhân phẩm tiên sinh, nhất định là bị tiểu nhân hãm hại. Năm đó lần đầu học trò gặp tiên sinh, liền bị phong thái của tiên sinh thuyết phục. Tiên sinh cần mẫn ở triều đình nhiều năm, học trò cũng đều tận mắt chứng kiến."

Thần sắc Dương Huệ Sơn thoáng dịu đi, mỉm cười nói: "Ngươi có điều gì muốn hỏi, cứ nói đi."

Trần Giáo Thần sửa sang lại lời nói, rồi lên tiếng: "Tiên sinh cũng biết, ngoài thành giờ có mười triệu nạn dân, hai triệu quân đội, chi phí mỗi ngày thực sự không phải là con số nhỏ. Quốc khố cũng đã gần cạn, sau này làm sao ứng phó được kiếp nạn này, học trò nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra biện pháp."

Dương Huệ Sơn sa sầm mặt: "Ngươi là đến hỏi tội ta đấy ư, kho lúa Bắc Sơn nếu không phải bị bán hết, cũng chẳng đến nỗi có cục diện bây giờ. Mà ta thân là Hộ bộ Thượng thư, lại không hề hay biết chuyện kho lúa bị bán trống không... Trần Giáo Thần, ngươi là phụng ý chỉ Bệ hạ đến hỏi tội? Hay là lấy thân phận Binh bộ Thị lang của ngươi đến vả mặt ta?"

Trần Giáo Thần "bịch" một tiếng quỳ xuống: "Học trò không dám, chỉ là học trò thực sự hết cách rồi, mới đến thỉnh giáo tiên sinh. Học trò ở triều đình quen biết không nhiều, suy đi nghĩ lại, chỉ có tiên sinh là có thể giúp ta."

Con trai nhỏ của Dương Huệ Sơn là Dương Thiên Thăng cười lạnh: "Thật đúng là kẻ tiểu nhân đắc chí! Ngươi từ một tiểu quan tòng Lục phẩm ở Hộ bộ, trực tiếp thăng lên Binh bộ Thị lang tòng Tam phẩm, có thể nói là một bước lên mây rồi. Sao thế, giờ có quyền có thế rồi, liền đến trước mặt tiên sinh của ngươi mà diễu võ giương oai đấy ư?"

Trần Giáo Thần vội vàng giải thích: "Thiên Thăng, ngươi là người hiểu rõ ta mà, ngày xưa ngươi và ta giao lưu nhiều như vậy, ngươi biết ta không phải loại người như thế."

"Xì!"

Dương Thiên Thăng nhổ một tiếng: "Giao lưu với ngươi ư? Ngươi cũng xứng sao? Đó chẳng qua là làm ra vẻ mà thôi. Thấy ta nhiều lần, đến cả chó hoang trên đường cũng sẽ vẫy đuôi với ta. Ta biết con chó đó, con chó đó cũng nhận biết ta, đã nói lên ta và con chó đó là bằng hữu rồi sao?"

Trần Giáo Thần biến sắc: "Thiên Thăng, lời nói này của ngươi có chút làm tổn thương người đấy."

"Thật là xin lỗi quá, đã làm tổn thương cái lòng tự trọng đáng thương đáng buồn của ngươi. Người xuất thân hàn môn như ngươi, quan trọng nhất là thể diện đúng không? Cái chút tự ái này, hay là cứ nhận lấy đi. Phụ thân ta không cần đệ tử như ngươi, sau này ngươi công thành danh toại, cũng không cần tiên sinh như phụ thân ta. Ngươi cứ cút đi, Dương gia ta giờ đây nghèo túng, sao có thể tiếp đón v��� đại nhân vật như ngươi được."

Trần Giáo Thần vẫn không đứng dậy, dứt khoát hạ quyết tâm vừa dập đầu Dương Huệ Sơn vừa nói: "Tiên sinh, hiện giờ học trò thực sự không còn cách nào, nếu có thể, xin tiên sinh mở tư kho, học trò muốn mượn một ít lương thực để trấn an nạn dân ngoài kia. Đợi đến năm sau mùa màng bội thu, học trò sẽ đền bù gấp đôi cho tiên sinh."

"Câm miệng!"

Dương Thiên Thăng đột nhiên đứng dậy: "Ngươi đang nói xấu! Tư kho ư? Kẻ nào dám giấu triều đình mà xây tư kho? Đó là tội lớn mưu phản! Trần Giáo Thần, ngươi thật đúng là lòng lang dạ thú, dám hãm hại ân sư của mình như vậy!"

Trần Giáo Thần đột nhiên sững sờ, trong lòng dâng lên một cỗ ảo não và hối hận. Mình sao lại quên mất điều này chứ, bất kỳ đại gia tộc nào cũng sẽ không thừa nhận chuyện xây tư kho để tích trữ lương thực. Đây là mưu phản, một khi bị xác định là sẽ bị diệt môn.

"Tiên sinh, học trò không có ý đồ như vậy, chỉ cầu tiên sinh hãy nhìn mười triệu dân đói ngoài thành kia, đó chính là từng mạng người đấy ạ."

Dương Thiên Thăng nói: "Kệ cha ta. Dương gia ta đã không còn ai làm quan, việc này không thuộc về chúng ta quản. Ngươi mau cút đi, nếu không ta sẽ cho người đánh ngươi ra ngoài."

"Khoan đã!"

Con trai cả của Dương Huệ Sơn là Dương Thiên Đức cười nói: "Mặc dù nhà ta không có tư kho, nhưng lương thực vẫn còn một ít. Thấy Trần đại nhân hết lòng vì dân đói như vậy, chúng ta cũng nguyện ý lấy ra một ít lương thực để cứu tế nạn dân. Thế nhưng, chúng ta không thể cho không, trên dưới Dương gia ta mấy trăm nhân khẩu cũng phải ăn cơm chứ. Vạn nhất Trần đại nhân không trả lại cho chúng ta, tương lai chẳng phải chúng ta chết đói sao?"

Trần Giáo Thần vội vàng nói: "Ta nguyện ý viết giấy nợ!"

"Ai mà tin thứ đó chứ."

Dương Thiên Đức đi đến trước mặt Trần Giáo Thần, cúi người nhìn xuống hắn: "Ngươi hãy để lại một chút bằng chứng, chúng ta sẽ cho ngươi lương thực để cứu tế nạn dân. Không thể là chữ viết gì đó, thứ đó không đáng tin. Phải làm sao cho người ta vừa nhìn đã biết, đó đúng là vật mà Trần đại nhân ngươi để lại."

"Các ngươi muốn gì? Chỉ cần ta có, ta đều nguyện ý để lại."

"Ngươi chẳng những có, mà còn không ít đâu."

Dương Thiên Đức vừa cười vừa nói: "Chẳng phải chỉ là lương thực sao? Người Dương gia ta thắt lưng buộc bụng, vẫn có thể tiết kiệm ra một chút. Hắn vẫy tay lấy mũ quan của Trần Giáo Thần xuống, lật qua lật lại nhìn: "Mũ quan tòng Tam phẩm đấy ư, uy phong thật... Ai u, nhìn xem này, Trần đại nhân của chúng ta cũng đã ngoài bốn mươi rồi nhỉ, tóc lại vẫn rất tốt, xem ra ngày thường cũng không rụng tóc. Vậy thế này đi, ngươi nhổ xuống một sợi tóc, ta cho ngươi một cân lương thực. Dù sao cũng có mấy vạn sợi chứ, mấy chục ngàn cân lương thực, chúng ta vẫn có thể lấy ra. Ngươi đi ra ngoài đầu trọc lóc, để tóc ở nhà ta, vừa nhìn đã thấy ngay cũng coi như là bằng chứng."

Trần Giáo Thần đột nhiên ngồi thẳng người dậy: "Không có tư kho, sao ngươi có thể có mấy chục ngàn cân lương thực?!"

Dương Thiên Đức cười càng đắc ý hơn: "Dương gia ta giao du rộng rãi, cho dù nhà ta một mình không lấy ra nổi, cũng có thể đi giúp ngươi mượn mà. Để ta tính cho ngươi nghe nhé, một cân lương thực, nấu cháo, có thể cho mười mấy hai mươi người mỗi người một bát. Mấy chục ngàn cân lương thực, nạn dân ngoài kia rất cần đấy. Trần đại nhân đã hết lòng trung quân ái dân như vậy, lại không nỡ mái tóc của mình sao?"

"Mang đao đến đây!"

Trần Giáo Thần lớn tiếng nói: "Ta giờ sẽ cắt cho ngươi!"

Dương Thiên Đức lắc đầu: "Không không không, Trần đại nhân nghe lầm rồi, ta nói là nhổ, chứ không phải cắt. Từng sợi, từng sợi một, Trần đại nhân nếu sợ đau thì thôi vậy. Nếu tự mình không dám, ta có thể giúp ngươi mà."

Sắc mặt Trần Giáo Thần biến đổi liên tục, bỗng nhiên đứng dậy cởi quan phục của mình, chỉnh tề xếp lại.

"Máu không thể vấy bẩn quan phục của ta."

Hắn nhìn về phía Dương Thiên Đức: "Ta tự mình làm, không cần ngươi ra tay!"

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.