Hồng Vân cốc là một khe núi trong Thanh Phong Sơn. Thời điểm ban sơ, trong cốc có một đạo quán quy mô không lớn. Nghe đồn, hàng năm vào mùng Tám tháng Giêng, các đạo nhân trong đạo quán sẽ mở cửa, để dân làng lân cận đến bái Thái Tuế.

Lâu dần, người ta đồn rằng đạo quán này vô cùng linh nghiệm. Không biết vì sao, bảy người sáng lập Hồng Vân cốc khi xưa lại chọn nơi đây. Có lẽ ban đầu họ chỉ nghe danh mà đến, rồi khi đặt chân vào nơi này, thấy cảnh sắc núi non sông nước tươi đẹp, bèn ở lại.

Đương nhiên, đó chỉ là suy đoán thiện ý. Lại có người nói... là vì trong đạo quán tích trữ chút tài phú, bảy người này nảy sinh lòng tham, đã đồ sát tất cả đạo nhân trong đó.

Đàm Sơn Sắc an tọa trên Thanh Phong Sơn, bên một gốc tùng đón khách vươn ra, lặng lẽ quan sát Hồng Vân cốc.

Chồn Viện ngồi cạnh hắn, dung mạo tuyệt mỹ tựa như tiên nữ trong tranh.

"Ngươi thấy truyền thuyết này thế nào?" Đàm Sơn Sắc hỏi.

Chồn Viện khẽ cười: "Bất kể là suy đoán thiện ý, hay là ác ý, kỳ thực đều có sơ hở. Hai loại thuyết pháp này đều có cùng một sơ hở... Bảy người kia thực lực kinh khủng, nếu họ ở lại đây chỉ vì cảnh sắc sơn thủy tươi đẹp, vậy cớ sao đạo quán không còn, ngược lại lại có thêm một H���ng Vân cốc? Còn nếu nói họ ham tài phú, với thực lực của bảy người đó, lẽ nào còn màng chi chút tiền bạc tầm thường?"

Đàm Sơn Sắc cũng bật cười: "Ưu điểm của nàng chính là linh lung tinh xảo."

Hắn chậm rãi thở ra một hơi: "Bảy người kia khi xưa đến Hồng Vân cốc, quả thực là nhắm vào đạo quán, nhưng không phải vì ham muốn những vàng bạc châu báu bên trong. Với họ mà nói, nếu muốn làm phú gia ông thì dễ như trở bàn tay. Ban đầu ta nghe nói biến cố ở Hồng Vân cốc có chút hiếu kỳ, lúc rảnh rỗi liền điều tra một chút. Đệ tử trong đạo quán này không hề tầm thường, họ là những người được Đạo Tổ lưu lại khi Người đi về phía Tây."

Chồn Viện hỏi: "Đạo Tổ đi về phía Tây chẳng phải chỉ có một mình Người sao?"

"Đạo Tổ đi về phía Tây một mình là thật, nhưng bên cạnh Người xưa nay không thiếu người tùy tùng. Người là một Thánh giả, có người tìm đến cầu giải những điều khó lý giải trong lòng. Đạo Tổ sẽ dừng lại để giải hoặc cho họ. Nghe nói trước khi rời Hàm Cốc quan, Đạo Tổ từng lưu lại tại một th��n trấn bảy ngày. Chỉ là vì một đứa bé trong làng đã hỏi Người: nước là vật gì?"

"Nước là vật gì?" Chồn Viện trầm tư một lát: "Thật là một câu hỏi vừa đơn giản, lại vừa khó giải."

"Đúng vậy, nên Đạo Tổ đã dành bảy ngày để giải đáp cho đứa bé đó. Kỳ thực đứa bé chỉ thuận miệng hỏi một câu mà thôi, có lẽ nó chỉ hiếu kỳ rằng mọi người không thể rời xa nước, vậy rốt cuộc nước từ đâu đến, vì sao lại gọi là nước?"

"Vậy đáp án là gì?" Chồn Viện hỏi.

Đàm Sơn Sắc nhún vai: "Ta làm sao mà biết được, ta đâu phải Đạo Tổ... Nhưng ta biết, khi xưa Đạo Tổ đi ngang qua nơi này, đã dừng chân tại Hồng Vân cốc một đêm. Để cảm tạ người đã cho Người trú ngụ, Người đã truyền lại một quyển Đạo kinh. Đó chính là sự tồn tại của đạo quán nhỏ kia... Đạo kinh mà Đạo Tổ lưu lại, đó là thứ biết bao người tha thiết ước mơ. Cứ như một đứa trẻ ba tuổi ôm thỏi vàng ròng đi trên con đường đông đúc, ai nhìn thấy mà không động lòng?"

Chồn Viện nói: "Vậy nên..."

Đàm Sơn Sắc nói: "Cho nên, Chú Ý Tiên Quân đến đây không chỉ riêng vì trận kỳ độc đại trận kia. Ngay cả nàng còn có thể phá giải, huống chi là An Tranh? Nàng đến, tất nhiên còn có mưu đồ khác."

"Phương Văn Trời lại sẽ không dễ dàng để nàng ra đi."

"Phương Văn Trời? Hắn chỉ là một kẻ ngu xuẩn mà thôi."

Đàm Sơn Sắc nói: "Đạo Tổ chân kinh có thể biến phàm phu tục tử thành cường giả. Một sơn dã thôn phu sau khi đắc được Đạo Tổ chân kinh liền có thể sáng lập đạo quán, đồng thời danh tiếng vang xa ngàn dặm, ngươi nói thần dị biết bao? Nếu là bị người tu hành đạt được, chẳng phải muốn thống nhất Ký Châu sao? Cớ sao, người trông giữ bảo tàng này trong Hồng Vân cốc lại không biết tận dụng. Nếu Phương Văn Trời không phải kẻ ngu, Hồng Vân cốc cũng sẽ không đến nông nỗi nghèo túng như ngày nay."

"Nàng nói là, An Tranh cũng biết điều này ư?"

"An Tranh chưa chắc đã biết, nhưng trong cõi u minh tự có thiên ý."

Đàm Sơn Sắc lại một lần thở hắt ra thật dài, gần đây hắn càng ngày càng nhiều động tác như vậy. Chồn Viện biết, một nam nhân tự phụ tự cư���ng, dù áp lực tâm lý lớn đến mấy cũng sẽ không dễ dàng thổ lộ với người khác. Thở ra khí, liền trở thành cách duy nhất để một nam nhân như Đàm Sơn Sắc tự giải tỏa và làm dịu bản thân. Hơi thở bị kìm nén tích tụ trong ngực, khi thở ra một hơi, sẽ có một loại ảo giác dễ chịu hơn chút đỉnh.

Chồn Viện đứng dậy, ngồi phía sau Đàm Sơn Sắc, rồi đưa tay nhẹ nhàng xoa bóp vai hắn. Nàng hỏi: "Kiểu suy nghĩ về thiên ý tự tại cõi u minh của chàng, kỳ thực cũng không chỉ nói riêng về An Tranh phải không?"

Đàm Sơn Sắc cười: "Từ khi nàng ấy rời đi, ta cứ ngỡ bên cạnh sẽ chẳng còn tri kỷ. Không ngờ, lại còn được ban cho một nàng. Nàng ấy khi xưa vì một kẻ mãng phu mà rời bỏ ta, ta vẫn luôn không kìm được mà nghĩ: một người như Niếp Kình, hắn ngu xuẩn như chó, vụng về như trâu, cớ sao nàng ấy lại bỏ ta mà đi?"

"Nàng ấy không biết sự ưu tú của chàng."

"Nàng ấy biết chứ... chỉ là nàng ấy muốn điều khác biệt."

Đàm Sơn Sắc nắm tay Chồn Viện, trầm mặc một lúc rồi nói: "Ta đã từng làm việc, tự cho mình là chủ nhân, nên làm gì cũng dốc hết sức, tính toán tường tận thiên hạ. Nhưng càng thanh tỉnh, ta càng cảm thấy phân thân của mình còn giác ngộ sớm hơn cả ta. Vào thời đại Đại Hi, Phong Tú Dưỡng vẫn luôn tìm kiếm. Lúc đó ta ngỡ, hắn là một phân thân, nên mới mê mang, ta đã xóa bỏ mọi ký ức của hắn, hắn truy tìm chính là bản tôn này của ta. Giờ nghĩ lại, từ đầu đến cuối hắn truy tìm không phải ta, mà là đáp án."

"Đến khi ta chợt nhớ ra muốn truy cầu đáp án, thì Phong Tú Dưỡng đã không còn muốn tìm kiếm nữa rồi."

Đàm Sơn Sắc có chút thương cảm: "Ngay cả phân thân của mình ta cũng không bằng... Thế nên ta càng muốn biết đáp án là gì. Ai đã an bài ta làm những việc này, vì sao lại làm chúng, ta có thể đạt được gì? Cái sứ mệnh vô nghĩa kia... Ta Đàm Sơn Sắc, là một kẻ làm việc vì sứ mệnh vô nghĩa sao?"

Chồn Viện nhận ra, Đàm Sơn Sắc đang cố hết sức áp chế lệ khí của mình.

"Nếu tìm được đáp án, chàng sẽ làm gì?"

Đàm Sơn Sắc trầm tư rất lâu, rồi lắc đầu: "Nếu tìm được đáp án, ta e rằng vẫn sẽ như thế này."

Hắn cười khổ, nụ cười đắng chát vô cùng.

Một mảnh vỡ màu đỏ lặng lẽ không tiếng động bay đến từ nơi xa, lơ lửng ngay phía sau Chồn Viện. Chồn Viện đang ở phía sau Đàm Sơn Sắc, cả hai đều không hề hay biết mảnh vỡ màu đỏ kia đã đến. Mảnh vỡ bay lượn qua lại, dường như muốn lách qua Chồn Viện.

"Khai ngộ đi." Ngay lúc này, ba chữ đó đột nhiên vang vọng trong đầu Đàm Sơn Sắc. Giống như một tiếng sét đánh nổ vang, chấn động khiến đầu hắn ong lên suýt chút nữa ngất đi. Chồn Viện đột nhiên rên khẽ một tiếng, thân thể mềm nhũn ngã gục xuống đất.

Đàm Sơn Sắc đột ngột quay đầu, mảnh vỡ màu đỏ kia bắn vút đến, "phụt" một tiếng đánh thẳng vào đầu hắn. Thân thể Đàm Sơn Sắc bỗng nhiên cứng đờ, đôi mắt trợn ngược lên, không thấy con ngươi đen, chỉ còn tròng trắng, trông có vẻ kinh khủng.

Một luồng kim quang chói mắt khiến Đàm Sơn Sắc không thể mở mắt. Hắn đành phải giơ tay che mắt, nhưng vẫn không ngăn được cảm giác chói nhói từng đợt ập đến. Luồng kim quang ấy như đâm thẳng vào não hắn, khiến đầu hắn đau như muốn vỡ tung.

Một giọng nói vang lên: "Ngươi đang hoài nghi điều gì?"

Đàm Sơn Sắc buộc mình mở to mắt nhìn về phía trước, thấy trong kim quang lờ mờ một bóng người đứng đối diện mình. Bên cạnh bóng người đó dường như có một cây đào già xiêu vẹo, trông rõ ràng xấu xí và già cỗi như sắp héo úa chết ngay trong tích tắc, thế nhưng lại khiến người ta có một cảm giác rằng gốc đào này, khi lá rụng có thể bao trùm cả giang hồ. Còn khi hoa nở, hương thơm sẽ lan tỏa khắp thiên hạ.

Đàm Sơn Sắc thành thật đáp: "Ta đang hoài nghi chính mình."

Bóng người đứng cạnh cây đào kia, trông như chính hắn, cực giống Phong Tú Dưỡng, phân thân của hắn.

Khi xưa Phong Tú Dưỡng để cắt đứt liên hệ với hắn, đã không tiếc dùng một đoạn cây đào khô đổi lấy mệnh nguyên của mình. Nhưng sự dây dưa giữa hai người, nào phải một cây khô có thể đổi đi được. Giờ đây, hình ảnh này khiến Đàm Sơn Sắc vừa chấn kinh, lại vừa quen thuộc. Hắn dường như thấy bóng người kia chính là Phong Tú Dưỡng, kẻ đã lén lút lẻn vào núi Võ Đang vì muốn thay đổi vận mệnh của chính mình.

Chỉ có điều khác biệt là, gốc đào gỗ mà hắn thấy bây giờ càng khô héo hơn, một cái cây như vậy, chỉ còn duy nhất một chiếc lá xanh nhạt trên cành cây mảnh mai. Nếu không có chiếc lá này, ai cũng sẽ đoan chắc cái cây này đã sớm khô chết rồi.

"Kẻ ngươi đang hoài nghi chính là ta, chứ không phải chính ngươi."

Bóng người kia trông hết sức kiệt xuất, gầy gò, tựa hồ là một thư sinh yếu đuối, nên mới trông rất giống Phong Tú Dưỡng. Hắn đứng bên cạnh cây đào, tạo thành sự đối lập tươi sáng với cây khô kia. Hắn trông đầy sinh cơ, rạng rỡ sáng ngời. Tựa hồ tất cả tinh khí linh khí trên cây đào gỗ đều đã chuyển dời sang người hắn vậy.

"Chính là ta khi xưa đã sai ngươi đi làm những việc đó, ngươi đã làm rất tốt."

Người kia thản nhiên nói: "Sở dĩ khi xưa ta tìm thấy ngươi, là bởi vì lúc ban đầu ta bị giam cầm, tinh thần lực còn miễn cưỡng có thể phóng ra ngoài dò xét. Ta đã phân ra mấy đạo thần niệm, giờ đây dường như chỉ còn lại duy nhất ngươi. Trong đó một đạo thần niệm cách đây không lâu còn đột nhiên thông suốt, sau đó liền bặt vô âm tín, e rằng đã tiêu vong. Thần niệm trong cơ thể ngươi chính là đạo cuối cùng."

"Ta là phân thân của ngươi?" Cuối cùng, Đàm Sơn Sắc vẫn thốt ra câu hỏi này. Mặc dù hắn đã hoài nghi rồi lại phủ định hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn không thể tránh khỏi. Hắn không cam lòng tin rằng mình không phải một người hoàn chỉnh, không phải một... cá thể độc lập. Một người như hắn, làm sao có thể là phân thân của kẻ khác?

"Ngươi ngay cả phân thân cũng không bằng." Người kia đáp, giọng càng thêm băng lãnh.

"Khi xưa ta hóa thân muôn vàn, đó mới là phân thân. Còn ngươi, chỉ là một đạo thần niệm mà thôi... Rất nhanh thôi, không bao lâu nữa, vật kia sẽ không thể giam cầm được ta. Đến lúc đó, các phân thân sẽ hoàn toàn quy vị, ta cũng sẽ trở về. Ta chỉ không ngờ rằng, chính một đạo thần niệm của ta, lại bởi vì trải qua thời gian mà trở nên nghi hoặc. Đó là sự sơ suất của ta... Thần niệm lang thang bên ngoài mấy vạn năm, trải qua vạn sự, lại tự mình toan tính, kỳ thực đã không còn là thần niệm của ta nữa rồi."

"Nếu ta ban cho ngươi thân thể độc lập, ngươi nghĩ sao?"

"Ngươi?" Đàm Sơn Sắc dừng lại một lát, rồi cười lạnh: "Ban cho ta ư?"

Kẻ kia dường như không ngờ Đàm Sơn Sắc lại phản ứng như vậy, nhất thời im lặng không nói. Qua một lúc lâu sau, người kia thở dài thườn thượt: "Thôi... Ta rốt cuộc vẫn là ta, hà cớ gì phải trở thành kẻ khác."

Ánh hồng quang kia bỗng nhiên nổ tung trong đầu Đàm Sơn Sắc, khiến hắn đau đớn kêu lên một tiếng, rồi ngất lịm.

Bản dịch tinh túy này được truyen.free dày công thực hiện, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang nhà.