Nếu không có Nghịch Thiên Ấn, An Tranh hiện tại căn bản không thể an tâm tu hành. Mỗi ngày tảo triều, hắn đều phải có mặt tại đại điện, đứng cạnh Mộc Trường Yên cho đến khi tan triều. Mỗi buổi chiều, hắn đều phải ghé qua Võ viện. Dù tạm thời chưa có việc gì đặc biệt phải làm, song hắn vẫn là Phó viện trưởng của Võ viện, trong khi Viện trưởng Thường Hoan cùng một vị Phó viện trưởng khác là Hoắc Đường Đường đều đang dưỡng thương.

Đúng lúc An Tranh đang ở Võ viện, sắp xếp người tu sửa Thư Lâu bị sụp đổ cùng những sân bãi hư hại, Tang Nhu có vẻ rầu rĩ không vui đi tới bên cạnh hắn.

"Có chuyện gì vậy?" An Tranh hỏi.

Tang Nhu khẽ lắc đầu: "Ta đã hai ngày không gặp Tiểu Leng Keng rồi. Kể từ ngày hôm đó ngươi... Haizzz..." Tang Nhu thở dài, giọng đầy xót xa: "Tiểu Leng Keng thật sự quá đáng thương."

An Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta đoán chừng biết nàng đang ở đâu, để ta đi tìm nàng."

Tang Nhu ngỏ ý muốn đi cùng, nhưng An Tranh nhớ tới tiểu viện tử có phần đáng sợ của Gia Cát Sầu Vân, cuối cùng vẫn từ chối. Tang Nhu có chút thất vọng: "Nếu tìm thấy Tiểu Leng Keng, hãy nói với nàng rằng, bất kể nàng đã mất đi điều gì, ta vẫn sẽ luôn ở bên cạnh nàng."

An Tranh khẽ ừ một tiếng, rồi một mình rời khỏi Võ viện, đi về phía tiểu viện của Gia Cát Sầu Vân. Dọc đường đi, hắn gặp gỡ nhiều người quen biết, không ngừng chào hỏi An Tranh. Giờ đây An Tranh đã là một nhân vật lớn không hơn không kém trong Phương Cố Thành, lại thêm Thiên Khải Tông có thanh danh cực kỳ tốt, bởi vậy mọi người đối với An Tranh và những người của Thiên Khải Tông đều không hề keo kiệt nụ cười thiện ý của mình. An Tranh đáp lại từng người bằng nụ cười, song trong lòng hắn lại không ngừng suy nghĩ liệu Đinh Ngưng Đông có đang tự nhốt mình trong thế giới riêng hay không.

Khi đến gần tiểu viện tử nọ, An Tranh không khỏi nhớ lại lần trước chính mình tùy tiện xông vào, kết cục là bị độc thảo dược đánh gục. Nếu lần đó không phải Đinh Ngưng Đông ra tay cứu giúp, hắn cũng không biết sẽ có chuyện gì xảy ra. Hắn ngẩn người trong chốc lát, nghĩ đến một tiểu cô nương trong độ tuổi thanh xuân như vậy, vốn dĩ không nên gánh chịu vận mệnh bi thảm đến thế. Bởi vậy, hắn càng cảm thấy áy náy khôn nguôi đối với Đinh Ngưng Đông. Dù An Tranh không hề hối hận khi giết Đinh Thịnh Hạ, song chuyện này đối với Đinh Ngưng Đông mà nói thực sự quá tàn khốc. Thực tế, cả nhà họ Đinh đều đã bị diệt môn gần hết vì án mưu nghịch. Hiện giờ chỉ còn lại một mình nàng và Tam ca Đinh Uyển Thu.

Vừa nghĩ đến Đinh Uyển Thu, An Tranh đã thấy hắn ngay trước cửa tiểu viện tử nọ.

Nghe thấy tiếng bước chân, Đinh Uyển Thu quay đầu nhìn lại. Khi nhận ra người tới là An Tranh, sắc mặt hắn hiển nhiên biến đổi. Nhưng An Tranh vẫn nhìn ra, trong ánh mắt của Đinh Uyển Thu nhìn về phía hắn không hề có địch ý.

"Không ngờ ngươi lại tới đây." Đinh Uyển Thu nói bằng một giọng khiến lòng người chùng xuống: "E rằng nàng cũng không ngờ tới." Hắn đưa tay chỉ vào trong sân.

An Tranh bước đến cạnh Đinh Uyển Thu, theo hướng hắn chỉ mà nhìn vào trong. Chỉ sau một lát, sắc mặt An Tranh bỗng trở nên trắng bệch, như thể có thứ gì đó đánh thẳng vào ngực hắn, khiến hơi thở cũng gần như ngừng lại.

Trong sân, Đinh Ngưng Đông một mình ngồi trên bậc thang, đang trò chuyện với ai đó. Nàng ôm đầu gối, ngồi trên bậc thang, không ngẩng đầu lên, tựa như đang lẩm bẩm điều gì đó. Còn ba người đứng trước mặt nàng thì cứ cúi đầu, vẻ mặt không đổi nhìn nàng... Ba người đó, một là Đinh Thái Xuân, một là Đinh Thịnh Hạ, và một là Đinh Uyển Thu.

An Tranh rốt cuộc đã hiểu vì sao trong ánh mắt Đinh Uyển Thu lại ẩn chứa nỗi kinh hoàng ấy... Bởi lẽ, dù thế nào đi nữa, việc thấy một "chính mình" khác đang đứng ngoài trong căn nhà của em gái, lại còn chứng kiến cả đại ca và nhị ca đã khuất, quả thật là một cảnh tượng kinh hãi.

"Đó là... cái gì vậy..." An Tranh cảm thấy cổ họng mình khô rát, yết hầu đau đớn như muốn vỡ ra. Đến cả hắn cũng không nghe rõ được, khi hắn thốt ra bốn chữ này, giọng hắn khô khốc và khàn đặc đến mức nào.

Đinh Uyển Thu cười khổ: "Đó là... đại ca ta, và nhị ca ta."

An Tranh nói: "Ta đã nhận ra... Ý ta là, đó là vật gì?"

Đinh Uyển Thu lắc đầu: "Ta cũng không biết đó là vật gì, nhưng quả thực rất giống."

An Tranh đứng sững tại đó, càng nhìn càng cảm thấy nội tâm buốt giá. Cảm giác ấy tựa như trong nháy mắt rơi vào hầm băng, bốn bề đều là cái lạnh buốt giá không thể chống cự, giá rét đến kinh hoàng.

Đinh Ngưng Đông dường như hoàn toàn không ý thức được có hai người đang đứng ngoài nhìn mình. Nàng như đã bước vào một thế giới chỉ thuộc về riêng nàng, tách biệt hoàn toàn với mọi người bên ngoài. An Tranh vừa định bước vào thì bị Đinh Uyển Thu kéo lại: "Không vào được đâu. Không ai biết thiên phú dùng độc của nàng mạnh đến mức nào. Tiểu viện này đã bị nàng phong bế bằng một loại độc thuật cực mạnh, không ai có thể bước vào."

An Tranh sững sờ tại chỗ, nhìn Đinh Ngưng Đông vẫn ngồi trên bậc thang lẩm bẩm, cảm thấy lòng mình không ngừng run rẩy.

"Đại ca, sau này huynh đừng khi dễ người khác nữa được không?" Đinh Ngưng Đông nói.

Người đàn ông trông giống hệt Đinh Thái Xuân kia mỉm cười gật đầu, hé miệng nhưng không nói tiếng nào, như thể đang đáp lại: "Được thôi, mọi chuyện đều nghe theo muội, muội muội."

Đinh Ngưng Đông ngẩng đầu như thể mỉm cười, nụ cười ấy trông rất nhẹ nhàng, nhưng lại vô cùng thê lương, thảm thiết. An Tranh và Đinh Uyển Thu đứng ngoài nhìn vào, dù bên ngoài vẫn đang là trời thu, nhưng cả hai lại có cảm giác rét đậm đã ập xuống.

"Đó là Khô Huyết Đằng." Giọng nói vang lên phía sau An Tranh và Đinh Uyển Thu, cả hai đều không hề hay biết.

An Tranh và Đinh Uyển Thu đồng thời quay đầu, nhận ra người tới chính là Gia Cát Sầu Vân đang chống gậy. Chẳng rõ có phải vì trận kịch chiến ở Thiên Cực nội cung hôm ấy khiến ông quá mệt mỏi hay không, mà trông Gia Cát Sầu Vân dường như lại già đi và yếu hơn rất nhiều. Ông chống gậy đứng sau lưng hai người, ánh mắt nhìn Đinh Ngưng Đông tràn ngập xót xa thương cảm.

"Nàng đã phong bế căn nhà này." Gia Cát Sầu Vân nói.

Đinh Uyển Thu cắn chặt môi, đột nhiên "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống: "Cầu tiền bối hãy cứu nàng."

Gia Cát Sầu Vân đưa tay muốn kéo Đinh Uyển Thu đứng dậy, song hắn vẫn không nhúc nhích. Gia Cát Sầu Vân nói: "Nàng là đệ tử duy nhất của ta, ngươi nghĩ ta không muốn cứu nàng sao? Nhưng hiện giờ, ngay cả ta cũng đành bất lực. Nàng đã trồng Khô Huyết Đằng trong sân, và chúng có huyết mạch tương liên với chính nàng. Dùng phương thức này phong tỏa tiểu viện, nếu ta cưỡng ép phá giải độc thuật của nàng để vào, nàng cũng sẽ chết."

An Tranh nói: "Tiền bối y thuật cao tuyệt, xin hãy nghĩ cách cứu nàng."

Gia Cát Sầu Vân thở dài: "Khô Huyết Đằng vốn là độc trong các loại độc, cần phải dùng máu người nuôi dưỡng mới có thể sinh trưởng. Nàng trong một thoáng đã dùng máu nuôi ba cây, huyết mạch của bản thân đã gần như khô kiệt. Khô Huyết Đằng dựa theo ý niệm của nàng mà sinh trưởng, rõ ràng đã lớn lên thành hình người, trông chẳng khác nào người thật. Đây cũng là điều ta hiếm thấy trong suốt cuộc đời. Ta cứ ngỡ mình đã trải nghiệm đủ nhiều, và trong lĩnh vực độc thuật, cũng không ai có thể sánh bằng ta. Thế nhưng nàng... lại vượt xa sự tưởng tượng của ta."

Nói đến đây, Gia Cát Sầu Vân bỗng nhiên ngây người một lát: "Trời ơi... Nàng không phải dùng huyết mạch bản thân nuôi dưỡng ba cây Khô Huyết Đằng, mà là bốn cây." Ông đưa tay chỉ, chỉ thấy ở một góc khuất trong sân nhỏ, còn có một cây Khô Huyết Đằng nữa đang sinh trưởng, mà còn lờ mờ mang hình dáng con người.

Đinh Uyển Thu nhìn chằm chằm cây Khô Huyết Đằng thứ tư hồi lâu, rồi sắc mặt hắn trở nên vô cùng khó coi. Hắn nhìn sang An Tranh, giọng khô khốc cất lời: "Cây thứ tư kia... là ngươi."

An Tranh sửng sốt, không kìm được cũng nhìn về phía cây Khô Huyết Đằng thứ tư. Hắn tỉ mỉ quan sát một lúc lâu mới phát hiện, hình dáng cây Khô Huyết Đằng ấy quả thực giống mình đến mấy phần.

Gia Cát Sầu Vân nói: "Đây có lẽ là những người thân cận nhất trong thâm tâm nàng, không ngờ lại còn có cả ngươi. Phải chăng nàng hận ngươi? Nhưng nhìn dáng vẻ thì không giống lắm. Hay là, vì quá mâu thuẫn? Nàng muốn giết ngươi để báo thù cho người nhà, nhưng lương tâm lại không cho phép nàng làm điều đó, bởi vậy mà vô thức nuôi dưỡng ra cây Khô Huyết Đằng thứ tư. Có lẽ ngay cả chính nàng cũng không nhận ra, mà chỉ là suy nghĩ từ trong tiềm thức."

An Tranh chỉ cảm thấy nội tâm quặn thắt, đau đớn như muốn chết.

Đinh Uyển Thu van nài: "Tiền bối, thật sự không còn cách nào cứu nàng sao?"

Gia Cát Sầu Vân trầm tư hồi lâu rồi nói: "Nàng đã khí huyết gần như khô kiệt, e rằng nhiều nhất chỉ có thể kiên trì thêm ba ngày nữa rồi sẽ chết. Ba ngày này đối với nàng mà nói vô cùng quan trọng, hai ngươi hãy ở đây trông chừng, để ta suy nghĩ xem có cách nào không. Haizzz... Đứa nhỏ đáng thương này, trời cao sao mà bất công với nàng đến vậy. Nếu ta sớm phát hiện ra nàng, sớm mang nàng ra khỏi cái nơi gọi là Đinh gia – nơi đã khiến nàng sợ hãi – thì có lẽ đã không xảy ra chuyện như vậy."

Lúc này trong sân, Đinh Ngưng Đông đứng dậy, bước đến trước mặt cái bóng giả Đinh Thịnh Hạ, sắc mặt tái nhợt nhưng giọng nói lại vô cùng trịnh trọng: "Nhị ca, muội biết huynh cực hận hắn. Nhưng hắn cũng không sai, phải không? Chính huynh là người chủ động đi trêu chọc hắn, mà huynh lại có phần quá ích kỷ. Muội biết huynh háo thắng, ngay cả Tam ca huynh cũng không tha, làm sao có thể dung chứa một người ngoài được? Thế nhưng muội... thế nhưng muội nghĩ, muội thích hắn thì phải. Muội cũng không biết cảm giác này có phải là thích hay không, chưa từng có cảm giác như vậy bao giờ. Chỉ là muội muốn, nhị ca huynh và hắn có thể đừng đánh nhau được không? Hai người các huynh có thể sống hòa thuận với nhau được không? Muội không muốn hắn bị thương tổn, cũng không muốn huynh bị hắn làm hại. Dù huynh đối xử với muội rất tệ, nhưng huynh dù sao cũng là nhị ca của muội."

Cây Khô Huyết Đằng trông giống hệt Đinh Thịnh Hạ kia rõ ràng gật đầu, cũng hé miệng nói gì đó, nhưng không hề phát ra tiếng. Thế nhưng Đinh Ngưng Đông lại như thể đã nghe thấy, nàng bắt đầu trở nên đặc biệt vui vẻ, ngay cả sắc mặt vốn tái nhợt cũng ửng hồng lên. Nàng như thể vô cùng vui vẻ, xoay quanh "nhị ca" mình: "Muội biết mà, hồi muội còn nhỏ các huynh đều thương muội lắm. Dù sau này lớn lên các huynh dần trở nên xa cách, nhưng vẫn luôn quan tâm muội, phải không? Các huynh đừng vội, đợi hai ngày nữa muội sẽ gọi cả cha mẹ ra nữa, cả nhà chúng ta sẽ đoàn tụ, sẽ không bao giờ để những tranh chấp bên ngoài làm ảnh hưởng nữa, được không?"

Nàng đi đến cạnh bóng giả Đinh Uyển Thu, cúi đầu nói: "Tam ca, muội biết thật ra huynh vẫn luôn không thay đổi, vẫn yêu thương muội như trước kia, phải không? Hôm đó huynh đi tìm hắn đánh nhau, muội đã rất lo lắng. Muội sợ huynh sẽ bị thương, cũng sợ huynh sẽ làm hắn bị thương. Muội cũng không rõ vì sao, nhưng muội cảm thấy, hắn cũng là người nhà của chúng ta. Bất kể là ai trong chúng ta xảy ra chuyện, muội đều sẽ đau lòng khổ sở."

Bóng giả Đinh Uyển Thu kia rõ ràng giơ tay lên, vuốt ve đầu nàng và nói vài câu gì đó.

Bên ngoài viện, Đinh Uyển Thu bỗng nhiên đứng bật dậy, gào rú về phía trong: "Ngươi buông nàng ra cho ta! Ngươi không phải là ta, cút ngay!"

Thế nhưng Đinh Ngưng Đông trong sân lại như chẳng nghe thấy gì, vẫn đắm chìm trong thế giới riêng của mình, khó lòng kiềm chế. Nàng rõ ràng đi đến một bên, ngồi xổm xuống, sau đó dùng một con dao nhỏ rạch vào cánh tay, nhỏ máu vào một chậu hoa. Cánh tay nàng đã chi chít vết dao rạch, ngay cả máu chảy ra cũng vô cùng chậm chạp, hiển nhiên đã không còn nhiều huyết dịch. Thế nhưng nàng vẫn cố chấp ngồi xổm tại đó, nhìn từng giọt máu của mình chảy xuống.

"Cha... mẹ, đừng vội, rất nhanh chúng ta sẽ được đoàn tụ. Đến lúc đó chúng ta sẽ không cãi vã, các người cũng đừng đánh mắng con nữa nhé. Cả nhà chúng ta sẽ thật vui vẻ bên nhau, vĩnh viễn không bao giờ chia xa."

Máu nàng từng giọt từng giọt nhỏ xuống. Trong chậu hoa, hai chồi cây hấp thu huyết dịch rồi bắt đầu chậm rãi sinh trưởng.

Sắc mặt Gia Cát Sầu Vân tái nhợt: "Nếu cứ thế này, e rằng nàng sẽ không thể kiên trì nổi đến ngày mai."

Đinh Uyển Thu và An Tranh đồng thanh nói: "Tiền bối, van cầu ngài hãy cứu nàng!"

Gia Cát Sầu Vân quay người: "Hai ngươi hãy trông chừng ở đây, ta đi nghĩ cách!"

Đúng lúc đó, khi An Tranh và Đinh Uyển Thu quay người nhìn Đinh Ngưng Đông, dường như nàng đã liếc nhìn ra ngoài, rồi khó nhọc giơ tay lên vẫy, mỉm cười nói: "Gặp lại..."

Kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi diễn biến câu chuyện, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.