An Tranh xé toạc bầu trời đêm, khiến những võ sĩ áo đen và Yêu thú trên mây tan biến thành hắc khí, không còn dấu vết.

Bầu trời trở nên trong xanh, sáng sủa, vầng mặt trời vốn chói chang nay cũng tỏa ra ánh sáng dịu dàng hơn.

Sau đó, An Tranh phát hiện họ như trở về sân khấu năm xưa.

Một bé trai chừng sáu bảy tuổi, xoay trái xoay phải, ôm bình nước nhỏ khéo léo ngồi trên ghế đẩu, đôi mắt chăm chú dõi theo màn trình diễn trên sân khấu. An Tranh nhận ra, vở kịch đang diễn trên sân khấu là hí kịch địa phương của Yến Quốc. Dù không có nhiều vở nổi tiếng, nhưng giọng hát phóng khoáng, du dương đã khiến người dân Yến Quốc vô cùng yêu thích. Bé trai ấy có vẻ hơi căng thẳng, thỉnh thoảng lại nhìn quanh bốn phía như đang đề phòng điều gì.

“Ngươi đang sợ sao?”

An Tranh đi tới hỏi.

Đỗ Sấu Sấu kéo Đạm Đài Triệt hỏi khẽ: “Chuyện gì thế này? Sao lại quay về đây? Bé trai này chính là chủ nhân của Mị Tâm thế giới à? Nhưng nó còn nhỏ quá, không thể nào đâu.”

Đạm Đài Triệt hạ giọng nói: “Đừng nói nữa. Hiện tại Mị Tâm thế giới đã bình yên trở lại, hẳn là đã quay về trạng thái khởi thủy của Mị Tâm. Hình thái bé trai này chưa chắc là thật, cũng có thể là lúc chủ nhân Mị Tâm bắt đầu tưởng tượng ra nó. Bất kỳ hành động kịch liệt nào của chúng ta cũng có thể khiến Mị Tâm đang yên bình này mất đi sự cân bằng. Vậy nên, chúng ta cứ thành thật đợi xem. An Tranh hình như đang dùng tâm cảnh của mình để giao tiếp với Mị Tâm thế giới này, cứ quan sát thôi.”

Đỗ Sấu Sấu khẽ gật đầu, ngay cả lời cũng không dám nói. Hai người cũng không dám tới gần, đứng từ xa quan sát.

An Tranh chầm chậm bước tới. Bé trai quay đầu nhìn hắn một cái, lộ rõ vẻ sợ hãi, thân người không tự chủ rụt lùi: “Ngươi là ai? Ngươi muốn bắt ta về tu hành sao?”

An Tranh lắc đầu, cười hiền lành: “Không, ta cũng thích xem kịch.”

Hắn ngồi xuống bên cạnh bé trai: “Thật ra ta lại không biết, vở kịch này tên là gì.”

Bé trai dường như thoáng buông lỏng cảnh giác, dùng đôi mắt trong suốt đen trắng rõ ràng nhìn An Tranh, có chút đắc ý nói: “Vở này tên là ‘Định Giang Sơn’, kể về chuyện khai quốc của Yến Quốc. Ngay cả điều này mà huynh cũng không biết, thật là xấu hổ quá đi…”

An Tranh cười nói: “Ta vì công việc bận rộn, ít có thời gian rảnh. Tuy thích xem kịch, nhưng bận quá nên không có thời gian. Vậy nên không biết vở kịch là gì, ngươi cũng đừng cười ta nhé.”

Bé trai vốn rất xinh đẹp, nghe An Tranh nói vậy, sắc mặt cũng trở nên ảm đạm: “Thật ra... ta cũng giống huynh. Từ năm bốn tuổi ta đã bị người nhà ép tu hành, ngay cả cửa nhà cũng không được ra. Ta lén trốn ra đây để xem kịch, ta thích xem kịch lắm, nhưng họ không cho phép. Mỗi lần ta lén lút đi xem, không lâu sau họ lại bắt được ta, rồi đánh ta... Họ nói ta là tương lai của gia tộc, ta không có thời gian xem mấy thứ hỗn loạn, vô bổ này, chỉ có thể tu hành, tu hành và tu hành... Nhưng ta mệt mỏi quá, ta không muốn tu hành, cũng không muốn làm cái gì tương lai gia tộc cả.”

An Tranh cảm thấy quặn lòng, từ ống tay áo rút ra một chiếc khăn tay đưa cho bé trai lau nước mắt: “Ngươi yên tâm, hôm nay sẽ không có ai bắt ngươi về đâu, ta sẽ bảo vệ ngươi.”

“Thật sao?”

Bé trai mong đợi nhìn An Tranh, rồi lại lắc đầu: “Người nhà ta đều hung dữ lắm, không ai dám chọc họ đâu. Huynh cứ đi đi ca ca, ta sợ sẽ liên lụy huynh. Ta xem thêm chút nữa thôi, xem thêm một lát rồi sẽ tự mình về. Nếu bị họ tìm thấy, họ đánh đau lắm.”

An Tranh đau lòng, vuốt đầu bé trai: “Yên tâm đi, ta đã nói sẽ bảo vệ ngươi, sẽ không để ai đánh ngươi nữa đâu.”

Bé trai trở nên vui vẻ trở lại: “Vậy thì hôm nay ta sẽ xem hết vở Định Giang Sơn này, từ trước tới nay chưa từng được xem hết bao giờ.”

Nó theo bản năng quay đầu nhìn lại, dường như vẫn còn lo lắng điều gì.

Ngay khoảnh khắc bé trai quay đầu, An Tranh đã có cảm giác chẳng lành. Đây là Mị Tâm thế giới của bé, nó nghĩ gì thì điều đó sẽ xuất hiện, còn bản thân hắn rốt cuộc cũng chỉ là một người khách qua đường. Ngay lúc An Tranh đang lo lắng, cánh cửa bên ngoài bỗng nhiên bị ai đó một cước đá văng, một đám đại hán mặc hắc y từ ngoài xông vào, vẻ mặt dữ tợn. Họ nhanh chóng bước tới, rồi biến thành những bộ xương khô mặc áo đen. Dáng vẻ ấy, giống hệt những bộ xương khô mặc áo đen mà An Tranh và những người khác đã thấy trên sân khấu khi diễn kịch.

An Tranh chợt hiểu ra, đây chính là thứ mà bé trai sợ hãi, nên ngay cả màn biểu diễn trên sân khấu cũng thay đổi. Từ ca kịch, nó biến thành một đám bộ xương khô nhảy điệu múa thoạt nhìn có vẻ vui vẻ, nhưng kỳ thực lại là cơn ác mộng trong lòng bé trai.

Đằng sau những bộ xương khô hắc y, một Lão phu nhân cầm quải trượng đầu rồng chậm rãi bước tới, sắc mặt lạnh lùng đáng sợ. Nàng đưa tay chỉ bé trai, lạnh giọng nói: “Bắt nó lại cho ta, đánh cho chết đi! Đồ vô chí tiến thủ, gia tộc dốc hết sức bồi dưỡng ngươi, muốn ngươi trở thành hy vọng tương lai của gia tộc, không lâu sau sẽ mang ngươi đi dốc lòng tu hành, ở đó làm gì còn thời gian xem kịch nữa!”

Bé trai sợ hãi đến mức co rúm vào lòng An Tranh: “Ta không muốn về đâu, ta không muốn tu hành... Ta chỉ thích xem kịch thôi!”

An Tranh đứng dậy, che chắn bé trai sau lưng.

“Ngươi là ai?”

Lão phu nhân sắc mặt âm trầm nhìn An Tranh hỏi.

An Tranh cười lạnh: “Ta và ngươi không giống nhau. Ngươi là thứ trong lòng nó tưởng tượng ra, còn ta thì không. Ngươi không thấy hành động của mình quá đáng lắm sao? Nó mới bé tí thế này, các ngươi cứ thế ép bu��c nó, hễ không nghe lời là đấm đá, thậm chí còn nói ra những lời như 'đánh cho chết đi'. Ngươi thật sự quan tâm nó ư? Hay chỉ quan tâm gia tộc có một người thừa kế, người đó là ai cũng được, chỉ cần thiên phú tốt là đủ? Nếu thật sự đánh chết nó, ngươi lại tìm một người thừa kế khác là xong, phải không?”

Lão phu nhân lạnh lùng nói: “Đây là chuyện nhà Cao gia ta, ngươi có tư cách gì mà xen vào? Ta cho ngươi một cơ hội tự mình cút đi, nếu không ta sẽ khiến ngươi tan thành mây khói.”

An Tranh cảm nhận bé trai sau lưng mình run rẩy ngày càng dữ dội, hắn đưa tay ôm bé trai vào lòng: “Ta sẽ không để họ đánh ngươi đâu, cũng sẽ không để họ ép buộc ngươi làm những điều ngươi không thích. Nơi đây là thế giới của ngươi, những thứ này đều do ngươi tưởng tượng mà thành. Tin ta đi, chỉ có chính ngươi mới có thể đuổi những người này ra khỏi đầu mình.”

Bé trai lắc đầu, sắc mặt tái nhợt đáng sợ: “Ta... ta sợ bà ấy!”

Nó nhấc ngón tay nhỏ chỉ về phía lão phu nhân.

Lão phu nhân gầm lên: “Ta là bà nội của ngươi! Ngươi lại dám trốn sau lưng một kẻ ngoại nhân, uổng công ta dốc bao tâm tư cho ngươi. Gia tộc vì bồi dưỡng ngươi, đã trả giá quá nhiều, sao ngươi lại không hiểu chuyện đến thế!”

An Tranh nói: “Ngươi quan tâm không phải nó, chỉ là bản thân ngươi mà thôi, hoặc là cái gọi là tương lai gia tộc của ngươi. Nếu ngươi là bà nội nó, vậy ngươi đã bao giờ với thân phận một người bà mà suy nghĩ cho nó chưa? Ngươi đã bao giờ thương xót nó chưa? Ngươi có hỏi nó thích gì không? Ngươi có biết nó muốn làm gì, không muốn làm gì không? Trong lòng nó, ngươi căn bản không phải bà nội, ngươi là ác ma mà nó sợ hãi.”

Lão phu nhân chỉ tay về phía trước: “Đem nó xé nát cho chó ăn cho ta!”

Đám bộ xương khô hắc y bắt đầu lao tới, An Tranh vỗ vỗ vai bé trai: “Hãy tin vào chính mình, con có thể đuổi chúng đi.”

Lão phu nhân vẻ mặt dữ tợn nhảy tới một bước, quải trượng đầu rồng trong tay đâm mạnh xuống: “Ngươi dám! Đừng quên ngươi là tử tôn Cao gia, trong thân thể ngươi chảy dòng huyết mạch Cao gia. Tất cả những gì ngươi có được bây giờ, đều là Cao gia ban cho ngươi. Ăn, uống, mặc, dùng, tất cả, kể cả mạng sống của ngươi đều là Cao gia ban cho! Giờ ngươi muốn rời đi, đó chính là nghịch tặc!”

Bé trai ôm đầu, ngồi xổm đó: “Ta không muốn gì cả!”

Y phục trên người nó 'phù' một tiếng vỡ nát, để lộ thân hình trần trụi ngồi xổm tại chỗ.

Một cơn lốc xuất hiện, như nộ long quét sạch tất cả. Những bộ xương khô áo đen đang xông về phía trước bị cơn lốc cuốn vào, lập tức bị xoắn thành phấn vụn. Trong gió, lão phu nhân đưa tay muốn gạt cơn lốc đi, nhưng sau khi giơ tay lên, nàng không hề có chút lực lượng nào. Cơn lốc càn quét, cuốn nàng lên giữa không trung.

“Ngươi là chạy không thoát đâu, đây sẽ là vận mệnh của ngươi!”

Giữa không trung, lão phu nhân vẫn còn kêu gào thê lương.

An Tranh cởi áo ngoài của mình bọc lấy bé trai rồi ôm nó vào lòng: “Con có thể, bất luận khi nào, con cũng có thể. Mặc kệ bầu trời trên đầu có u ám đến đâu, mặt trời vẫn luôn ở đó, dù cho con không nhìn thấy, cũng hãy giữ lại sự rực rỡ ấy trong lòng. Nếu con cảm thấy đó thật sự không phải điều mình muốn, thì hãy học cách nói không.”

Bé trai dùng sức gật đầu, rồi hướng về không trung hét lên: “Con không muốn! Con không thích!”

Cơn lốc tan biến, lão phu nhân cũng không còn thấy đâu.

Trên sân khấu vẫn vang lên khúc Định Giang Sơn, bé trai ghé vào vai An Tranh ê a học hát, trông đã tĩnh tâm hơn nhiều. Bốn phía trở nên vô cùng yên tĩnh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nó nằm đó, khóe mắt vẫn còn vương vấn nước mắt.

Không biết đã bao lâu trôi qua, bé trai bỗng nhiên thoát khỏi vòng tay An Tranh, đứng dậy, r���i cúi đầu thật sâu về phía những người ca diễn trên sân khấu: “Cảm ơn các vị.”

Những người trên sân khấu nhìn nhau, đồng thời cúi mình xá bé trai: “Cảm ơn con.”

Sau đó sân khấu biến mất, bốn phía trở nên đen kịt một màu.

Đó là một sự đen kịt khiến người ta cảm thấy trống rỗng vô tận, tựa như đêm vĩnh cửu. Nhưng khi An Tranh ngẩng đầu nhìn trời, một đạo kim quang xuyên thủng bóng tối từ phía trên chiếu thẳng xuống. Dần dần, kim quang ngày càng nhiều, bóng tối bị xé tan. Một mặt trời lơ lửng đó, chiếu sáng khắp nơi.

Sau đó họ thấy, cách đó không xa, trên chiếc ghế dài làm bằng gỗ khô, một lão giả râu tóc bạc phơ nằm mệt mỏi, ánh mắt hiền từ mà đầy biết ơn nhìn An Tranh.

“Cảm ơn.”

Ông ta nói.

Giọng ông ta già nua, khàn khàn, khô khốc lạ thường, như thể đã rất nhiều năm không nói chuyện. Trông ông ta đã già yếu đến không thể tin được, như thể ít nhất đã bảy tám mươi tuổi. Ông ta nghiêng người tựa đó, thân thể dường như không thể cử động. Một mùi mục nát đặc trưng của người già tỏa ra từ ng��ời ông, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Cao Viễn Thụ?”

An Tranh hỏi một câu.

Lão giả khẽ gật đầu: “Chính là ta.”

Lão giả ngẩng đầu nhìn về phía mặt trời. Ánh sáng chói chang kia khiến ông ta bắt đầu chảy lệ, nhưng dường như ông ta hoàn toàn không để ý, cứ thế nhìn mãi.

“Chính bản thân ta cũng không ngờ, có một ngày còn có thể tỉnh lại từ giấc mộng sâu đó. Ta thậm chí không thể xác định, rốt cuộc thế giới nào mới là thật. Nhưng may mắn... không phải ai cũng có nội tâm tràn đầy u tối. Vậy nên ta phải cảm ơn ngươi, bất kể ngươi là ai.”

Ông ta nhìn An Tranh: “Cảm ơn ngươi. Nếu có thể, ta nguyện ý nói lời này thêm vài lần nữa. Nhưng ta muốn kết thúc chính mình rồi, muốn kết thúc cuộc đời này. Khi ta thoát ra khỏi giấc mộng đó, ta biết ngay mình nên đưa ra lựa chọn thế nào. Ta không thích tất cả mọi thứ ở nơi đây. Nếu có thể trọng sinh, ta nguyện ý làm một đứa trẻ nhà bình thường, khi bé chơi đùa bùn đất, lén lút chạy ra sông tắm rửa, rồi bị người lớn trong nhà xách về đánh một trận... Cái kiểu đánh đó, chắc hẳn không đau chút nào, phải không?”

Đạm Đài Triệt ở phía sau hỏi: “Chẳng lẽ ngươi không muốn bắt đầu lại từ đầu sao? Kết thúc như vậy, chẳng phải hơi đáng tiếc ư?”

Cao Viễn Thụ cười khẽ: “Không, không phải kết thúc, mà là một sự khởi đầu.”

Đỗ Sấu Sấu hừ một tiếng: “Ta không thích ngươi, dù thế nào cũng không thích. Ngươi vì mình mà giết bao nhiêu đứa trẻ và thiếu nữ, đáng lẽ ngươi đã chết từ lâu rồi!”

Cao Viễn Thụ hiển nhiên ngây người một lúc, sau đó cười khổ: “Hóa ra bà ấy đã đổ tất cả tội nghiệt này lên đầu ta. Tất cả mọi người chẳng qua chỉ là con cờ của bà ấy, mặc sức bà ấy sắp đặt... Cái chết của những đứa trẻ đó không liên quan gì đến ta. Có phải bà ấy đã nói là vì cứu ta mới giết những đứa trẻ kia không? Không, bà ấy là vì chính bản thân mình. Bà ấy đã chết từ lâu rồi, từ mười mấy năm trước, nhưng bà ấy bắt đầu dùng phương thức tội ác như vậy để kéo dài mạng sống của mình. Tất cả hình phạt mà Cao gia phải chịu bây giờ, đều là do tội ác bà ấy đã gây ra. Tuy nhiên, tất cả những chuyện này sẽ không còn liên quan gì đến ta nữa... Các ngươi đều là người tốt, không nên cùng ta chết ở nơi đây.”

Ông ta vung tay.

Cảnh tượng bốn phía thay đổi.

An Tranh và những người khác trở lại trong sân, những cành lá trên bầu trời đều biến mất, hai cây Thị Tử Thụ khôi phục dáng vẻ ban đầu.

Trong mơ hồ, An Tranh phảng phất nghe thấy một đứa bé, dùng giọng hát non nớt đang ngân nga khúc Định Giang Sơn.

Âm thanh càng ngày càng xa, càng ngày càng xa.

Bản dịch độc quyền của chương này được đăng tải tại truyen.free.