Mới chỉ một ngày trôi qua, dân chúng Phương Cố Thành đã biết trong trấn xuất hiện một nhóm đại hán thô lỗ, thế nhưng lại biết giúp đỡ lão bà qua đường. Sau khi giúp lão bà xong, họ liền giữa đường ra tay đánh người, lại còn đánh nhiều người nữa. Nghe đồn, ngay trong ngày đó, những người bị đánh đã đến Phương Cố Phủ cáo trạng. Phương Cố Phủ cũng đã phái người đến trụ sở của An Tranh, thế nhưng chờ mãi cũng không thấy đưa được người về. Về sau nghe nói, An Tranh đã đến Binh Bộ, rồi lại đến Võ Viện.

Người của Phương Cố Phủ đợi tròn một canh giờ cũng không thấy ai trở về, đành phải cho người nhắn lại An Tranh rằng y cần đích thân đến phủ nha một chuyến.

An Tranh đành phải đi, mặc dù y rất không thích nơi chốn như vậy.

Người đời vẫn thường nói, quan trường kinh thành có một phong cách riêng, câu nói này quả không sai chút nào. Thế nhưng, thật sự là người như thế nào mới có thể trở thành quan lại địa phương ở chốn kinh kỳ này? Đương nhiên phải là những nhân tài am hiểu nhất việc làm quan.

Trong lục bộ cùng các nha môn tại kinh thành, quan viên tứ phẩm, ngũ phẩm khoác quan phục màu đỏ có thể tùy ý bắt gặp vài người trên đường phố. Nếu không thể am hiểu các mối quan hệ trong những nha môn này, thì không thể ngồi vào chức vị Tri phủ Phương Cố Phủ. Làm bất kỳ việc gì cũng phải suy tính chu toàn, để mọi chuyện đều thuận lợi. Bởi vậy, chức Tri phủ Phương Cố Phủ từ trước đến nay không thể xem thường, bởi vì người ngồi vào chức quan này thường thăng tiến rất nhanh. Không thể nói trước được sự biến hóa nhanh chóng này, đó chính là để giành một vị trí trọng yếu nào đó trong triều đình, trở thành trọng thần.

Thế nhưng, đương nhiệm Tri phủ Phương Cố Phủ là Từ Chính Âm lại kém may mắn hơn, bởi vì hắn vướng phải một thời kỳ chẳng lành.

Từ khi Yến Vương qua đời, Thái hậu chấp chưởng triều quyền, hầu như mọi quyền lực đều bị người Tô gia chiếm đoạt, triều đình không thể nào dành ra được vị trí nào cho Từ Chính Âm. Bởi vậy, dù hắn có làm tốt đến mấy, cũng gần như không có khả năng thăng tiến. Vốn dĩ, khi vừa nhậm chức Tri phủ Phương Cố Phủ, Từ Chính Âm từng rất hăng hái. Bởi vì hắn biết rõ, chỉ cần mình làm tốt, chẳng mấy chốc sẽ được điều đến vị trí cao hơn.

Hữu Thừa tướng Chư Cát Nhan trước kia cũng chính là từ vị trí Tri phủ Phương Cố Phủ được điều lên, vào thời kỳ huy hoàng nhất, ông từng có môn sinh khắp triều chính lẫn dân dã. Thế nhưng, đợi đến khi Tô Thái hậu cầm quyền, quyền lực của Chư Cát Nhan dần dần bị tước bỏ. Quyền cao trong triều đình, từng bước chuyển sang tay Tả Thừa tướng Tô Mậu. Tô Mậu là một trong hai em trai của Tô Thái hậu, đứng đầu hàng văn thần. Có tin đồn rằng một người em trai khác của nàng là Tô Tung sắp được bổ nhiệm làm Đại tướng quân, với quyền lợi thậm chí còn trên Đại tướng quân Phương Tri Kỷ. Mấu chốt là hai người em trai này lại không phải ruột thịt, em trai ruột của nàng hiện đang là Triệu Vương.

Phương Tri Kỷ là ai? Đó là một đại nhân vật chính trực được tiên vương đích thân mời về, được gọi là Bái Tướng. Còn Tô Tung là ai? Nghe nói căn bản không hiểu cách lãnh binh.

Bởi vậy, Từ Chính Âm rất bực bội, luôn cảm thấy mình cần phải tìm được biện pháp nào đó để rời khỏi cái Phương Cố Phủ đáng ghét này. Những ngày này hắn đã hối lộ không ít tiền bạc lên trên, bên Lại Bộ cũng chuẩn bị không ít, nhưng vẫn không có chút tin tức nào.

Giờ đây lại vì chuyện của Cẩu Chiêm Lý mà phiền lòng, hắn hận không thể chém cái tên An Tranh bất thình lình xuất hiện kia thành muôn mảnh.

Nhưng hắn không thể làm vậy, bởi vì cho đến bây giờ hắn vẫn chưa làm rõ lai lịch của An Tranh rốt cuộc là gì, tại sao lại khiến Binh Bộ coi trọng đến vậy. Thời chiến, Binh Bộ có quyền lực lớn nhất, bởi vậy Từ Chính Âm tuyệt không dám dễ dàng mạo hiểm thiên vị Cẩu Chiêm Lý. Huống hồ Cẩu Chiêm Lý bây giờ vẫn đang bị giam giữ tại Binh Bộ, hắn đã phái người đi hai lần cũng không thể đưa người về. Sáng sớm hôm nay, lại nghe nói An Tranh đã mang người san bằng Đại Phương Giới, không giữ lại một ai mà đuổi tất cả đi.

Nếu An Tranh không thật sự có hậu trường rất vững chắc, một thiếu niên mới từ nơi khác đến, làm sao có thể có gan lớn đến vậy?

Bởi vậy, khi người ngoài vào bẩm An Tranh đã đến, dù Từ Chính Âm có không hoan nghênh người trẻ tuổi này đến mấy, vẫn đích thân ra ngoài nghênh đón.

Trong phòng khách ánh sáng có vẻ hơi tối, bởi vậy khi Từ Chính Âm trông thấy An Tranh, hắn đã cẩn thận quan sát một hồi lâu. Hắn nghe nói An Tranh là một thiếu niên, thật không ngờ lại còn trẻ đến thế. Nhìn theo tướng mạo, y cũng chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Nhưng tướng mạo An Tranh có vẻ già dặn hơn một chút, trên thực tế y mới vừa tròn mười lăm tuổi.

“Ty chức ra mắt đại nhân.”

An Tranh cúi người thi lễ.

Trên người y có chức quan, tuy không nằm trong biên chế quân đội chính quy, nhưng dù sao cũng là chính lục phẩm. Quan lục phẩm gặp quan ngũ phẩm, không cần phải hành đại lễ.

“Quả nhiên là tuổi trẻ anh tài.”

Từ Chính Âm lộ vẻ vui mừng chân thành, nhanh chóng tiến hai bước, hai tay đỡ lấy cánh tay An Tranh: “Không cần khách sáo như vậy, mời ngươi đến cũng chỉ là để tìm hiểu một chút tình tiết vụ án lúc đó mà thôi.”

An Tranh đáp: “Đại nhân là quan phụ mẫu của dân chúng Phương Cố Thành, công vụ tất nhiên bề bộn, thế mà vẫn có thể rút thời gian tự mình tiếp kiến ty chức, ty chức thật s�� là thụ sủng nhược kinh.”

Ấn tượng của Từ Chính Âm về An Tranh đã thay đổi rất nhiều. Hắn vốn cho rằng An Tranh là một kẻ ngang ngược không biết nặng nhẹ, nhưng sau khi gặp mặt thấy An Tranh khách sáo như vậy, trong lòng hắn quả thật thoải mái hơn đôi chút.

“Ai, ta ở vị trí này, công việc quả thực nhiều hơn đôi chút, bởi vậy việc dạy dỗ cấp dưới có phần lơ là... Để ra một tên bại hoại táng tận thiên lương như Cẩu Chiêm Lý, ta đây cũng khó tránh khỏi tội lỗi. May mắn là ngươi đã phát hiện ra sự âm hiểm của tên này, bằng không thì không biết còn có bao nhiêu người bị hại.”

An Tranh thở dài: “Tri nhân tri diện bất tri tâm (biết người biết mặt không biết lòng), ai mà ngờ được lại xảy ra chuyện như vậy. Ty chức vừa đến kinh thành đã gây thêm phiền phức cho đại nhân, thật sự lấy làm băn khoăn.”

Từ Chính Âm vội vàng nói: “Đâu có đâu có, là đồng liêu cùng làm quan, hà tất phải khách khí như vậy.”

Hắn kéo An Tranh ngồi xuống. An Tranh quay lại, từ tay tên đại hán đi theo y lấy một hộp quà đặt lên bàn: “Đây là một ít đặc sản quê nhà ty chức mang từ phương Nam đến, tuy không phải vật trân quý gì, nhưng ở kinh thành lại hiếm thấy.”

Từ Chính Âm tươi cười càng rạng rỡ hơn: “Không cần khách khí như vậy, ta và ngươi đã quen biết, về sau tự nhiên phải đi lại nhiều hơn, khách khí như thế chẳng phải lại tỏ ra xa lạ sao?”

An Tranh nói: “Đại nhân dạy phải, ty chức lần sau không dám lỗ mãng.”

Từ Chính Âm cười ha hả: “Vậy thì tốt, đã chỉ là chút đặc sản quê nhà, ta xin nhận. Ta đã sắp xếp người tại Đức Nhạc Lâu bày tiệc rượu, nhân huynh đi cùng ta. Ta sẽ giới thiệu cho ngươi vài vị đồng liêu, về sau mọi người quen thuộc, có chuyện gì cũng dễ chiếu ứng.”

An Tranh đương nhiên đâu biết rằng bản thân mình đã sớm có xích mích với Tri phủ Phương Cố Phủ. Y muốn mọi người không điều tra ra được lai lịch của mình, nên vừa vặn lợi dụng tên này.

“Đại nhân xem, ty chức đến vội vàng, mới từ Binh Bộ và Võ Viện trở về đã chạy ngay đến phủ nha, ngay cả bộ y phục cũng không kịp thay. Nếu không, ty chức xin về trước thay y phục, sau đó tại Đức Nhạc Lâu cung hậu đại nhân được không?”

Từ Chính Âm cười nói: “Cũng tốt, cũng tốt. Đã vậy thì ngươi cứ về trước đi, chúng ta sau đó sẽ gặp mặt.”

An Tranh đứng dậy cáo từ, khi ra đến cửa không nhịn được bật cười một tiếng.

Chỉ là đưa vài món đồ mà thôi, thế mà người này lập tức không hề nhắc đến chuyện của Cẩu Chiêm Lý nữa. Thực ra An Tranh rất rõ ràng, việc mình phế bỏ Cẩu Chiêm Lý, Từ Chính Âm trong lòng khẳng định không thoải mái. Kẻ có thể làm đến chức đầu mục bắt người, nếu không phải có quan hệ mật thiết với Từ Chính Âm mới là chuyện lạ. Nhưng Từ Chính Âm không phải một kẻ ngu ngốc phế vật, hắn biết rõ nặng nhẹ. An Tranh đã cho hắn một bậc thang để xuống, hắn đương nhiên phải theo đó mà xuống.

Kỳ thực từ lúc vào cửa đến khi bước ra, An Tranh và Từ Chính Âm nói chuyện còn chưa quá ba mươi câu. Thế nhưng quá trình này lại vô cùng trọng yếu.

Sau khi An Tranh rời đi, Từ Chính Âm mở hộp quà An Tranh mang tới, phát hiện bên trong có một viên Đông Châu và một cuốn sổ sách.

Viên Đông Châu lớn bằng nắm tay trẻ con, thứ này dù không phải giá trị liên thành thì cũng phải mấy vạn lượng bạc mới mua được. An Tranh ra tay xa hoa, hào phóng như vậy, khiến Từ Chính Âm rất hài lòng. Khi hắn mở sổ sách ra, sắc mặt lại thay đổi, bởi vì cuốn sổ đó chính là sổ sách của Đại Phương Giới. Bên trong ghi chép rõ ràng từng khoản một, về số tiền hắn đã nhận từ Đại Phương Giới, vào lúc nào, bao nhiêu lần, mỗi lần bao nhiêu, tất cả đều rành mạch.

“Cẩu Chiêm Lý, ngươi đúng là một tên đồ hỗn trướng vương bát đản!”

Từ Chính Âm “bộp” một tiếng vỗ mạnh xuống mặt bàn, rồi nhanh chóng bước đi vài vòng trong phòng.

Cửa “cọt kẹt” một tiếng, từ bên ngoài bị người kéo ra, Lưu Tùy – phủ nha sư gia, bước vào, thấy Từ Chính Âm dáng vẻ như vậy liền lập tức đóng cửa lại: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Từ Chính Âm chỉ vào cuốn sổ sách trên mặt bàn, Lưu Tùy nhanh chóng bước tới cầm lấy xem xét, sau đó sắc mặt cũng biến đổi. Lại trông thấy viên Đông Châu kia, hắn chợt hiểu ra mọi chuyện: “Đây là An Tranh sai người mang tới sao?”

Từ Chính Âm nói: “Hắn đích thân đưa tới.”

Lưu Tùy thở phào một hơi: “Cũng may, điều này nói rõ người trẻ tuổi này biết rõ nặng nhẹ, cũng am hiểu cách đối nhân xử thế. Hắn đích thân mang cuốn sổ sách này cùng thêm một viên Đông Châu đến dâng cho đại nhân, thái độ này đã rất rõ ràng, hắn không muốn cùng đại nhân có bất kỳ mâu thuẫn không thể hòa giải nào. Bởi vậy chuyện này, đến Cẩu Chiêm Lý là cùng, mọi chuyện nên dừng lại ở đây.”

Từ Chính Âm nói: “Ta cũng suy xét như vậy, An Tranh này đích thân đến tận nhà, đối với ta có chút tôn kính, lời nói cử chỉ cũng có phong thái danh môn, xem ra bối cảnh không hề tầm thường. Nếu hắn giao cuốn sổ này cho Binh Bộ, chỉ e đối với ta cũng là kiếp số rồi. Bên Tô Thái hậu đang lo người của mình làm quan không nhiều, tận dụng mọi cơ hội, hận không thể có một vị trí nào trống là liền sắp xếp một người nhà vào. Nếu ta bị vạch tội, lập tức sẽ có người của Thái hậu ngồi vào chức Tri phủ này. Bởi vậy, người này có thể chơi được.”

Lưu Tùy nói: “An Tranh thoạt nhìn có thái độ xử sự không tương xứng với tuổi tác, ở độ tuổi này mà có được loại chuyện này, nếu không có đại gia tộc tôi luyện bồi dưỡng thì quả quyết là không thể nào. Bởi vậy thuộc hạ vẫn cho rằng, cần phải liên hệ nhiều hơn với người này, ít nhất cũng phải duy trì hữu hảo.”

Từ Chính Âm gật đầu: “Ngươi phái người đến Đức Nhạc Lâu, đổi bàn tiệc đi. Bàn tiệc trước đó định là tầm thường, hãy cho người nói với chủ Đức Nhạc Lâu đổi thành bàn tiệc tốt nhất.”

Lưu Tùy cúi người: “Thuộc hạ đi an bài ngay đây ạ.”

Hắn đi được hai bước rồi quay lại: “Cẩu Chiêm Lý tên này, không thể giữ lại... Hay là thuộc hạ đi Binh Bộ một chuyến, đưa vào một ít bạc, để hắn chết bất đắc kỳ tử trong phòng giam?”

Từ Chính Âm khoát tay: “Ngươi cứ đi an bài đi, cái tên vong ân bội nghĩa, ăn cây táo rào cây sung này, nếu không có ta chiếu cố hắn, liệu hắn có được ngày hôm nay? Rõ ràng còn dám ghi chép sổ sách về tiền ta nợ hắn, đây rõ ràng là không xem ta ra gì!”

Lưu Tùy gật đầu: “Vâng, vậy thuộc hạ sẽ mau chóng an bài.”

Trên đường phố, An Tranh và Đỗ Sấu Sấu sóng vai bước đi.

“An Tranh, tại sao lại đưa cho tên quan tham đó một viên Đông Châu lớn như vậy? Tên kia nhất định là một tham quan, bằng không thì làm sao lại nuôi dưỡng ra một thủ hạ như Cẩu Chiêm Lý?”

An Tranh cười hỏi lại: “Vậy tham quan như thế có đáng chết không?”

“Đáng chết!”

“Nhưng bây giờ vẫn chưa thể giết hắn, bởi vì giết hắn đi sẽ khiến chính chúng ta cũng bị dính líu. Ta và ngươi vốn xem Từ Chính Âm là địch nhân, nhưng vì một viên Đông Châu cùng thêm một cuốn sổ sách, Từ Chính Âm sẽ không còn xem chúng ta là địch nhân nữa.”

An Tranh nói: “Khiến địch nhân xem chúng ta là bằng hữu, vậy mà chỉ tốn một viên Đông Châu thôi. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, Từ Chính Âm tiếp xúc với người như thế này, hơn phân nửa cũng là một tham quan giống như hắn. Còn người của Binh Bộ bên trong, mỗi người đều là chân hán tử. Về sau có Từ Chính Âm thông khí cho chúng ta, chúng ta có thể hiểu rõ thêm nhiều tin tức và nội tình trong quan trường Phương Cố Thành. Thật là một tên nằm vùng đáng giá biết bao, viên Đông Châu này đưa thật đáng giá.”

Đỗ Sấu Sấu hỏi: “Không phải còn có một cuốn sổ sách sao, đó chính là mạng già của Từ Chính Âm.”

“Giả.”

An Tranh cười cười: “Cuốn sổ sách đó là Khúc Phong Tử suốt đêm viết ra.”

“Ôi trời, sổ sách giả như vậy ngươi không sợ hắn nhìn ra sao!”

“Ngươi nghĩ Từ Chính Âm sẽ nhớ rõ một ngày nào đó hắn đã nhận bao nhiêu bạc từ Đại Phương Giới sao?”

Đỗ Sấu Sấu sửng sốt một chút, sau đó “đùng” một tiếng vỗ mạnh vào vai An Tranh: “Ta bái phục... Đúng là lão hồ ly mà!”

An Tranh cười nói: “Khách khí khách khí. Người như Cẩu Chiêm Lý không chết, thiên lý bất dung. Hơn nữa, để Từ Chính Âm động thủ giết Cẩu Chiêm Lý, còn sạch sẽ hơn việc chúng ta tự mình ra tay.”

Đỗ Sấu Sấu hỏi: “Trước kia sao ta không nhận ra ngươi âm hiểm đến vậy.”

An Tranh cười nói: “Ai nha, chuyện như thế sao có thể tùy tiện để ngươi nhìn ra được chứ. Chẳng hạn như lần trước ngươi vào nhà xí, bỗng dưng có người ném một hòn đá vào bồn cầu, ta cũng đâu có tùy tiện nói lung tung đâu.”

Đỗ Sấu Sấu: “Ừm, cũng phải... Ta... ngươi... Khốn kiếp! Tên ném đá chính là ngươi!”

Mọi chi tiết trong chương truyện này đã được chuyển ngữ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.