Sau khi tạp chí « Tân Thanh Niên » số thứ ba đạt doanh số hơn vạn lượng, tin tức lan truyền ra đã khiến cả giới xôn xao, và rất nhanh sau đó, hiệu ứng dây chuyền bắt đầu xuất hiện. Nhiều chuyện có thể liên kết với nhau, và một khi hiệu ứng dây chuyền này xảy ra, kết quả thường sẽ vô cùng tồi tệ. Hiện tại, Tư Mã Quang đang cảm nhận rõ rệt điều đó.

Vốn dĩ, dù Cao Đại Toàn đã chiến thắng Triệu Mặc Bạch trong phiên luận tội, nhưng theo Tư Mã Quang, điều đó cũng chẳng có gì đáng kể. Chẳng qua chỉ là đánh bại một kẻ vô danh tiểu tốt mà thôi. Nhưng sau đó, việc các danh sĩ Cửu Châu vây công « Môn Sinh » đã khiến Tư Mã Quang cảnh giác. Tuy nhiên, lúc đó ông đã không còn cách nào can thiệp, bởi vì những người lên tiếng đó, ông không thể uy hiếp được bất kỳ ai. Đến khi doanh số của tạp chí « Tân Thanh Niên » được công bố, Tư Mã Quang đã hoàn toàn thất vọng. Ông hiểu rõ hơn ai hết những gì « Môn Sinh » đã nói. Và ông cũng vô cùng rõ ràng hậu quả nghiêm trọng sẽ xảy ra nếu thế nhân chấp nhận những quan điểm như trong « Môn Sinh ».

Ngày thứ hai sau khi « Tân Thanh Niên » số thứ ba được phát hành, Tư Mã Quang đang làm việc công tại Chính Sự Đường. Cả Chính Sự Đường chìm trong bầu không khí vô cùng căng thẳng, bởi vì chỉ còn mười ngày nữa là đến kỳ thi khoa cử, thế nhưng cho đến hiện tại, số người dự thi ít hơn ít nhất một nửa so với mọi năm. Thông thường, mười ngày trước kỳ thi là thời điểm cao điểm đăng ký, thế nhưng hai ngày nay số lượng người đăng ký lại càng lúc càng ít, không hề có dấu hiệu tăng lên. Nếu xu thế này tiếp diễn, kỳ khoa cử năm nay chắc chắn sẽ trở thành kỳ thi có số lượng người đăng ký ít nhất từ trước đến nay. Điều này đối với Tư Mã Quang, người giữ chức quan chủ khảo, là một sự bẽ mặt lớn.

Các quan viên khác trong Chính Sự Đường đều rất thận trọng, cố gắng tránh xa vị Tư Mã tướng công đang gặp vận rủi. Mặc dù Tư Mã tướng công là người có tu dưỡng cao, nhưng trong hai ngày qua, ông đã nổi giận không dưới một lần. Rõ ràng, chuyện này đã gây cho ông áp lực rất lớn. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều kiêng dè Tư Mã Quang. Có một người, hôm nay đã cố ý đến để vạch trần vết sẹo của Tư Mã tướng công.

Thái Kinh thong dong bước vào Chính Sự Đường, thấy Tư Mã Quang đang xử lý chính vụ, liền không khỏi khen ngợi một câu: "Tư Mã tướng công quả nhiên chuyên cần chính sự, không hổ là hiền tướng mà quan gia tin cậy." Tư Mã Quang liếc nhìn Thái Kinh, trong lòng vô cùng chán ghét. Năm xưa, Thái Kinh trước mặt ông ta xưa nay không dám càn rỡ. Thế mà giờ đây lại ngông cuồng đến mức này. Đáng tiếc, thời thế xoay vần, phong thủy luân chuyển. Tư Mã Quang chỉ có thể gượng cười giữ vững tinh thần mà đối đáp với Thái Kinh: "Thái tướng quá lời, lão phu không sánh được với sự thông tuệ của Thái tướng, chỉ có thể siêng năng hơn một chút mà thôi."

Thái Kinh vuốt râu cười vui vẻ nói: "Tư Mã tướng công vẫn khiêm nhường như vậy. Nói đi thì nói lại, kỳ khoa cử năm nay cũng sắp đến rồi, Tư Mã tướng công cũng nên tạm thời chuyển sự chú ý đi nơi khác. Đừng chỉ chăm chú xử lý chính vụ mà lỡ dở kỳ thi, đây cũng là việc lớn liên quan đến quốc kế dân sinh đó." Sắc mặt Tư Mã Quang hơi biến sắc. Lão hồ ly này, cuối cùng vẫn để lộ cái đuôi của mình ra. Nhưng không có cách nào, làm không tốt thì chính là làm không tốt. Tư Mã Quang chỉ có thể nhắm mắt nói: "Không phiền Thái tướng phải hao tâm tổn trí, quy trình khoa cử đã được định ra xong xuôi, đến lúc đó cứ theo quy trình mà làm là được, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

"Thật vậy sao?" Thái Kinh giả vờ kinh ngạc hỏi, nhưng vẻ mặt của ông ta nhìn thế nào cũng thấy giả tạo. Ngừng một lát, Thái Kinh lại tự nhủ: "Nhưng sao ta lại nghe có người lén lút đồn rằng năm nay số lượng người đăng ký khoa cử rất ít vậy nhỉ? Điều này không ổn chút nào. Khoa cử là quốc sách đã định, đại diện cho lòng người của sĩ phu có hướng về triều đình hay không. Nếu số lượng người đăng ký quá ít, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quốc gia đó." Tư Mã Quang rất muốn một đao đâm chết Thái Kinh. Mẹ kiếp, ta không tin ngươi và Cao Đại Toàn lại không thông đồng với nhau trong bóng tối. Nhưng chốn quan trường chính là nơi xảo trá như vậy, đối mặt kẻ địch, dù phải nuốt đắng nuốt cay cũng phải nuốt vào bụng, dùng ánh mắt và lời nói để hạ gục đối phương.

"Năm nay quả thật có một chút ngoài ý muốn, nhưng bản tướng sẽ tự xử lý, không phiền Thái tướng phải hao tâm tổn trí, dù sao kỳ này quan chủ khảo là bản tướng." Tư Mã Quang nhấn mạnh. Hàm ý đơn giản là: "Ông hãy xem lại thân phận của mình đi, có tư cách quản chuyện của ta sao?" Thái Kinh dường như không nghe ra được, chỉ cười híp mắt đáp lại: "Đương nhiên, quan chủ khảo chắc chắn là Tư Mã tướng công rồi. Nếu làm tốt, quan gia nhất định sẽ ghi cho Tư Mã tướng công một công lớn, nhưng nếu làm không xong thì... ha ha ha..." Thái Kinh nói xong lời ấy, liền cười ha hả rời đi, để lại Tư Mã Quang đứng đó với khuôn mặt xanh mét.

Những thư lại đứng một bên đều kinh hồn bạt vía, cuộc giao phong giữa hai vị tướng công này quả thực khiến họ khiếp sợ. "Tư Mã tướng công?" Có người đánh bạo hỏi một câu. Tư Mã Quang phất tay áo, câu nói vừa dứt liền rời đi. "Bản tướng đi gặp quan gia, các ngươi cứ ai làm việc nấy, đừng nên hoảng loạn." Bị dồn đến bước đường này, Tư Mã Quang cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm đến chỗ dựa của mình. Phòng thủ bị động và chủ động tấn công, độ khó hoàn toàn khác nhau. Tư Mã Quang lòng mệt mỏi rã rời, ông hy vọng quan gia có thể giúp đỡ mình một chút. Đáng tiếc, ông lại thất vọng.

Triệu Thanh Ảnh nhìn Tư Mã Quang, bản thân cũng vô cùng bất đắc dĩ. "Không phải trẫm không muốn giúp ngươi, mà là trong lần Cao Đại Toàn và hai huynh đệ họ Trình mở đàn giảng dạy, trẫm đã từng công khai hứa với Cao Đại Toàn, phong hắn làm Thái Học hiệu trưởng, đồng thời dù trong bất kỳ tình huống nào cũng sẽ không thay đổi chiếu chỉ này." Nói đến đây, giọng Triệu Thanh Ảnh đầy phẫn hận: "Tên gia hỏa này, từ lúc đó đã bắt đầu tính toán trẫm rồi." Bởi vậy mà đến nay, nàng thân là thiên tử một quốc gia, lại chẳng thể làm gì được một kẻ bạch y. Thật là một chuyện hoang đường đến mức nào.

Có đôi khi Triệu Thanh Ảnh thật hận Triệu Thái Tổ và Triệu Thái Tông, nếu hai người đó có thể quyết đoán hơn một chút, làm sao Hoàng tộc họ Triệu lại phải sống tủi nhục đến vậy? Nếu là ở các châu khác, Cao Đại Toàn đã sớm bị Hoàng đế xử lý rồi. Chính vì ở Giang Nam, Cao Đại Toàn mới có thể phát triển thuận lợi như vậy. Nhìn khắp Cửu Châu, chưa từng thấy một hoàng thất nào có quyền lực nhỏ bé hơn Hoàng tộc Triệu Tống. Thấy quan gia cũng đành bó tay, Tư Mã Quang hoàn toàn nguội lạnh cả lòng. Chẳng lẽ một đời anh danh của mình, đều phải bị hủy trong tay Cao Đại Toàn cái tên hậu sinh này sao? Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Trong mắt Tư Mã Quang lóe lên một tia kiên định, ông khẽ cắn môi, bất thình lình quỳ xuống đất. "Tư Mã tướng công, ngươi làm sao vậy?" Triệu Thanh Ảnh hơi nghi hoặc. Tư Mã Quang nói: "Bẩm quan gia, kỳ khoa cử lần này tuyệt đối không thể thất bại. Nếu thất bại, sẽ bị người khác nắm thóp, đến lúc đó Thái Kinh sẽ khuynh đảo triều chính, Cao Đại Toàn lại được lòng thiên hạ, thần tin quan gia cũng tuyệt đối không muốn chấp nhận chuyện như vậy." "Trẫm đương nhiên không muốn chấp nhận, nhưng điều này thì liên quan gì đến việc ngươi quỳ xuống?" Triệu Thanh Ảnh hỏi. Ở Đại Tống, thần tử rất ít khi cần quỳ xuống, họ đều sống rất có tôn nghiêm. "Thần xin được vượt quyền, muốn đích thân đến Thái Học làm giảng viên, tiết lộ đề thi cho môn sinh Thái Học. Không dám lừa dối quan gia, nên đặc biệt xin ân chuẩn." Tư Mã Quang đã dốc hết mọi thứ, không còn gì để mất. Triệu Thanh Ảnh kinh hãi. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, đó chính là một vụ bê bối thực sự. Nhưng nàng nghĩ lại, nếu kỳ khoa cử lần này số lượng người đăng ký vẫn chưa đến một nửa so với năm ngoái, thì đó cũng là một trò cười lớn. Tư Mã Quang đây cũng là bị ép vào đường cùng, chỉ có thể dùng chiêu hiểm. Không thành công thì thành nhân.

Tất cả bản quyền dịch thuật cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.