Khi Triệu Hoằng Nhuận nói ra bốn chữ "Hà Đông tứ lệnh", ước chừng hơn bảy phần khách khứa trong điện bất giác nín thở, tim đập cũng kịch liệt hơn.

Chẳng hạn như chức Phương Tư lang Đào Kê của Binh bộ, Từ bộ lang Chu Dụ của Lễ bộ cùng các quan viên trong triều đến dự tiệc lần này, là để bày tỏ lòng trung thành với Khánh Vương Triệu Hoằng Tín, hay Khánh Vương Triệu Hoằng Tuyên muốn mượn sức các vương công chư hầu có mặt hôm nay để đạt được sự đồng thuận, nhằm đả kích thanh thế của Ung Vương Hoằng Dự, thì những điều đó chỉ là phần phụ của buổi tiệc mà thôi.

Vậy đâu mới là món chính thực sự? Chính là việc phân chia lợi ích từ khối thịt béo bở mang tên "Hà Đông tứ lệnh" này.

Việc có thể khiến người của mình nắm giữ bốn thành Bắc Khuất, Phần Âm, Bì Thị, Bồ Phản hay không, sẽ quyết định lợi nhuận khổng lồ ở Hà Tây trong tương lai. Hà Tây Khương Hồ, với quy mô không kém gì các dị tộc Âm Nhung ở Tam Xuyên, điều này có nghĩa là số lượng gia súc của các bộ lạc ở Tam Xuyên nhiều bao nhiêu, thì Hà Tây Khương Hồ cũng có bấy nhiêu gia súc.

Mà các bộ lạc Tam Xuyên có bao nhiêu gia súc?

Chỉ riêng liên minh Xuyên Lạc đã có hơn trăm vạn đàn cừu, đó là còn chưa kể đến các bộ lạc Liêm, Yết, Linh và bộ lạc Ô Tu nơi vương đình đặt trụ sở.

Đồng thời, gia súc chỉ là một phần nhỏ trong số tài sản này, ngoài ra còn có một nguồn lợi khổng lồ khác không thể bỏ qua: Nô lệ.

Tuy rằng Ngụy quốc luôn tránh dùng nô lệ và nô công, nhưng không thể phủ nhận rằng, việc sử dụng nô lệ và nô công có lợi hơn rất nhiều so với thuê dân thường trong nước.

Nếu thuê dân thường trong nước, không những phải trả tiền công như bình thường, mà vạn nhất xảy ra tai nạn lao động còn phải cấp tiền trợ cấp bồi thường, bằng không sẽ bị Hình bộ và Ngự Sử để mắt tới; còn nếu thuê nô lệ, chỉ cần cho ăn no là được, cho dù nô công có tử vong vì các lý do khác nhau cũng chẳng cần bận tâm về trợ cấp.

Chính vì lẽ đó, những công trình lớn trong nước Ngụy quốc do Công bộ chủ trì ngày nay, trên thực tế đều lấy nô công làm nguồn sức lao động chính. Bằng không, nếu chỉ dựa vào việc thuê dân phu hoặc trưng dụng hình đồ (tù phạm), làm sao có thể lấp đầy khoảng trống lao động khổng lồ của Ngụy quốc.

Phải biết rằng, một vị Túc Vương điện hạ đã có thể liên hợp với Công bộ để khởi động một công trình trăm năm quy mô chưa từng có trước đây — đó là xây dựng quan đạo khắp cả nước, khiến mọi con đường lớn đều thông đến Đại Lương, cải thiện toàn diện tình hình đường sá của Ngụy quốc.

Các công trình mười năm như cảng sông Bác Lãng Sa, hay công trình năm năm như cừ Lương Lỗ, so với công trình trăm năm này, thì quả thực chỉ là học trò gặp sư phụ mà thôi.

Bởi vậy có thể thấy, khoảng trống về sức lao động của Ngụy quốc, hay nói thẳng ra là khoảng trống về nô công, rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào.

Dưới tình hình đó, việc bắt người cướp bóc dân chúng Hà Tây Khương Hồ đã trở thành nguồn lợi nhuận khổng lồ thứ hai cho các quý tộc trong Ngụy quốc, ngoài việc cướp đoạt số lượng lớn gia súc ở Hà Tây.

Thậm chí, một số người đã không thể kiềm chế được lòng tham – thuở trước khi Túc Vương xuất chinh Tam Xuyên, bọn họ đã bỏ lỡ cơ hội kiếm lời đẫm máu này, mà nay, lại xuất hiện miếng mồi béo bở Hà Tây Khương Hồ, sao có thể bỏ qua được?

Chính vì lòng tham làm mờ mắt, dưới sự mê hoặc của lợi nhuận khổng lồ, các vương công quý tộc trong Ngụy quốc một lần nữa nghe tin liền lập tức hành động, tất cả đều liên kết lại. Nếu Túc Vương điện hạ lại một lần nữa cản đường làm giàu của bọn họ, thì bọn họ sẽ không chút do dự lặp lại sự việc xảy ra trong vụ mậu dịch Tam Xuyên năm đó, cùng nhau buộc vị Túc Vương điện hạ này phải thỏa hiệp.

Và Khánh Vương Triệu Hoằng Tín, chính là người phát ngôn mà bọn họ tìm được sau khi bị Ung Vương Hoằng Dự uyển chuyển từ chối. Vì lợi nhuận khổng lồ ở Hà Tây, bọn họ sẽ dốc sức ủng hộ Khánh Vương Triệu Hoằng Tín, để hạ bệ Ung Vương, và khiến Túc Vương khuất phục.

Nhưng không ngờ rằng, hôm nay Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận lại công khai nói toạc chuyện này trước mặt mọi người, khiến các vương hầu có mặt ở đây càng bất ngờ hơn, có chút bối rối và mất tự chủ.

Túc Vương... rốt cuộc có ý gì?

Rất nhiều vương hầu ở đây đều có chút không thể nhìn thấu, đến mức trong hơn mười hơi thở, điện vẫn vô cùng vắng lặng, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Triệu Hoằng Nhuận cũng không để ý đến những người này, tự mình rót một chén rượu, nhấp từng ngụm nhỏ.

Thấy vậy, Khánh Vương Triệu Hoằng Tín nhíu mày, sau một lát suy nghĩ, vừa cười vừa nói: "Hoằng Nhuận sao lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?"

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn Khánh Vương Hoằng Tín, cười như không cười nói: "Ngũ Vương huynh không biết đấy, khi tiểu đệ ở Phần Âm, nghe nói trong nước có một nhóm kẻ không an phận, ý đồ liên hợp lại ép buộc tiểu đệ, khiến tiểu đệ phải thỏa hiệp về chuyện này..."

"Có, có chuyện này sao?" Khánh Vương Triệu Hoằng Tín sắc mặt cổ quái, ngượng nghịu hỏi.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận lại nhìn chằm chằm Khánh Vương Hoằng Tín, thấp giọng nói: "Có người nói, Ngũ Vương huynh cũng liên quan đến chuyện này?"

"..." Khánh Vương Hoằng Tín há miệng, còn chưa kịp mở lời, đã thấy Triệu Hoằng Nhuận chợt cười nói: "Đương nhiên, tiểu đệ tin rằng Ngũ Vương huynh nhất định không liên quan gì đến việc này, dù sao huynh đệ chúng ta tình thâm, cớ gì phải đi đến mức trở mặt? Phụ hoàng mấy lần nói ta tính tình xấu, ta cũng thừa nhận, ta không thể chịu đựng được một số kẻ không hỏi han gì đã tự ý vươn tay cướp miếng thịt trong bát ta... Ta nghĩ thế này, ta cho huynh, huynh hãy lấy; ta không cho, thì đừng có vươn tay. Làm như vậy thì hai bên đều tốt. Bằng không, ta thà đập vỡ bát trong tay, cũng phải chặt đứt tay kẻ dám bưng bát!"

Nghe những lời thâm ý của Triệu Hoằng Nhuận, Khánh Vương Hoằng Tín cảm thấy da mặt giật giật, mấy lần làm ra vẻ như muốn bất chấp tất cả, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, cười khan hai tiếng.

Không thể không nói, lúc này Khánh Vương Hoằng Tín trong lòng vô cùng uất ức, làm sao hắn lại không nghe ra lời cảnh cáo ám chỉ của Triệu Hoằng Nhuận.

Có khoảnh khắc đó, Khánh Vương Hoằng Tín hận không thể đứng dậy, một cước đạp đổ án kỷ trước mặt, túm cổ lão Bát bên cạnh mà tức giận quát mắng hắn.

Thế nhưng lý trí lại nói cho hắn biết, chỉ cần hắn dám nổi giận, lão Bát bên cạnh hơn phân nửa sẽ dùng tốc độ nhanh hơn hắn để lật đổ án kỷ — đối phương, hôm nay rõ ràng là đến gây chuyện và thị uy!

Khánh Vương Hoằng Tín quay đầu nhìn lướt qua hai mươi người phía sau Triệu Hoằng Nhuận.

Vệ Kiêu cùng chín tên tông vệ khác, hắn đương nhiên là nhận ra, Phó tướng Yến Mặc của Yên Lăng quân, Triệu Hoằng Tín cũng nhận biết, biết đó là một vị tướng quân tài trí dũng song toàn.

Còn mười tên lính Yên Lăng quân còn lại, ai nấy đều khí lực khôi ngô, lưng hùm vai gấu, là những hãn tốt kiệt xuất. Chỉ thấy mười người lính này, từng người đứng nghiêm, thần sắc lạnh lùng như những tử sĩ, hơn nữa trên mặt, cánh tay và những phần da lộ ra ngoài, ít nhiều đều có những vết sẹo lớn như ngón tay, trông giống như những con rết.

Từ giáp trụ trên người bọn họ mà đoán, mười tên lính Yên Lăng quân này, hẳn là mỗi người đều là những tướng quân chỉ huy năm trăm người, tức là những hãn tốt dũng mãnh chiến đấu ở tiền tuyến mỗi khi có chiến sự — những hãn tốt từng trải sinh tử như vậy, khả năng chiến đấu còn mạnh mẽ hơn cả những tông vệ sống an nhàn sung sướng.

Nhìn những người này ai nấy tay vịn chuôi kiếm, mặt không chút thay đổi, dù Khánh Vương Hoằng Tín trong lòng hết mực tin rằng Triệu Hoằng Nhuận tuyệt đối không dám ra lệnh cho đám người này hành hung ở đây, nhưng đáy lòng vẫn khó tránh khỏi có chút sợ hãi.

"Ngũ Vương huynh, huynh nói điều này có đúng lý không?"

Triệu Hoằng Nhuận nghiêng đầu nhìn Khánh Vương Hoằng Tín, đem sự biến hóa sắc mặt của người sau thu trọn vào mắt.

Lúc này, ở góc khuất mà Triệu Hoằng Nhuận không nhìn thấy, Khánh Vương Hoằng Tín siết chặt nắm đấm, nhưng trên mặt hắn vẫn miễn cưỡng nở nụ cười, phụ họa nói: "Vâng, Hoằng Nhuận nói quá đúng..."

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận đột ngột chuyển giọng, bỗng nhìn chằm chằm Khánh Vương, mặt không đổi sắc nói: "Nếu Ngũ Vương huynh cũng tán thành lời tiểu đệ nói, vậy vì sao còn muốn tạo thế ép buộc ta?"

Khánh Vương Hoằng Tín nghe vậy sắc mặt biến đổi kịch liệt, nhưng khi hắn tưởng rằng Triệu Hoằng Nhuận sắp hoàn toàn xé rách mặt với mình, đã thấy người sau cười ha hả một tiếng, nói: "Chỉ đùa một chút thôi, Ngũ Vương huynh cần gì phải lộ ra vẻ mặt như vậy? ... Chuyện tin đồn vỉa hè này, ta nghe qua thì thôi. Ta tin rằng, chuyện này với Ngũ Vương huynh khẳng định không có vấn đề gì, đúng không?"

Khánh Vương Hoằng Tín há hốc miệng, hơi có chút không phản ứng kịp, một lúc sau mới khô khan nói: "Đương, đương nhiên... Vi huynh làm sao lại gây bất lợi cho Hoằng Nhuận được?"

"Chỉ cần không phải Ngũ Vương huynh là được rồi." Triệu Hoằng Nhuận như trút được gánh nặng thở hắt ra, ngay sau đó liếc mắt nhìn các khách khứa trong điện, khẽ cười nói: "Ta tin rằng Ngũ Vương huynh nhất định không liên quan đến việc này. Ta đoán Ngũ Vương huynh, nhất định là bị một số kẻ xúi giục! ... Ngũ Vương huynh hãy đợi một lát, tiểu đệ đoán trong số những người này, nhất định có kẻ muốn ly gián tình cảm huynh đệ chúng ta."

Nói rồi, hắn không đợi Khánh Vương Hoằng Tín có phản ứng gì, liền thần sắc lạnh nhạt nhìn chằm chằm các vương hầu ở đây, thản nhiên nói: "Chư vị ngồi ở đây vì sao đều không nói lời nào vậy? ... Theo bản vương được biết, chư vị ngồi đây không phải đều muốn bàn luận về vấn đề Hà Đông tứ lệnh sao? Sao không đối mặt bản vương, quang minh chính đại nói ra?!"

Thế nhưng, đáp lại Triệu Hoằng Nhuận vẫn chỉ là một khoảng lặng im.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận khẽ cười nói: "Chư vị, đừng nói bản vương không cho các ngươi cơ hội... Các ngươi muốn bàn chuyện Hà Đông tứ lệnh, tốt thôi, hôm nay bản vương sẽ cùng chư vị bàn bạc. Bỏ lỡ hôm nay, e rằng sẽ không còn cơ hội nữa..."

Nghe lời ấy, các khách khứa đang ngồi đều nhìn nhau.

Bỗng nhiên, một quý tộc có râu quai nón nhỏ, trông chừng ba bốn mươi tuổi, lạnh nhạt mở miệng hỏi: "Không biết là cách nói như thế nào?"

Nghe lời ấy, ánh mắt Triệu Hoằng Nhuận lập tức nhìn về phía người nọ, hỏi: "Ngươi là ai?"

Chỉ thấy người nọ ngồi giữa đám đông, chắp tay về phía Triệu Hoằng Nhuận, khiêm tốn thi lễ nói: "Tiểu hầu là Uyển Lăng hầu Phong Thúc."

"À." Triệu Hoằng Nhuận chợt gật đầu, đánh giá đối phương rồi thản nhiên nói: "Thì ra là Uyển Lăng hầu... Bắc Khuất, Phần Âm, Bì Thị, Bồ Phản, bốn thành này, hầu gia coi trọng thành nào?"

Triệu Nhuận này... lời hắn nói rốt cuộc có ý gì?

Uyển Lăng hầu Phong Thúc nghe vậy trong lòng sửng sốt, vẫn chưa lập tức đáp lời, mà đang thầm đoán ý nghĩa câu nói đó của Triệu Hoằng Nhuận.

Nhưng Triệu Hoằng Nhuận dường như đã có chút không kiên nhẫn, cau mày nói: "Uyển Lăng hầu, bản vương vẫn còn đang chờ đấy."

Thấy vậy, Uyển Lăng hầu Phong Thúc vội vàng xin lỗi, nói: "Túc Vương điện hạ, tiểu hầu sao dám vọng cầu? Chẳng qua tiểu hầu có một cháu trai ngoại, tinh thông binh thư, lại giỏi võ nghệ, hy vọng có thể tiến cử cho Túc Vương... Tiểu hầu tin rằng, người này sẽ không khiến Túc Vương điện hạ thất vọng, nhất định có thể đảm nhiệm chức trú quân quân úy."

"À." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, ngay sau đó hỏi: "Cháu trai ngoại của hầu gia tên là gì?"

"Tên là Trần Chí." Không biết nghĩ đến điều gì, Uyển Lăng hầu Phong Thúc trên mặt lộ ra vài phần tươi cười, liền vội vàng nói.

"À." Triệu Hoằng Nhuận tỏ vẻ đã hiểu mà gật đầu, rồi hỏi: "Xin hỏi hầu gia, cháu trai ngoại của hầu gia có quân công hay công trạng gì không?"

"Cái này..." Uyển Lăng hầu Phong Thúc do dự một chút, lắc đầu nói: "Tạm thời... vẫn chưa."

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận lộ ra vẻ mặt khó xử, lắc đầu nói: "Việc này cũng khó làm đây, hoàn toàn không có quân công, lại chẳng có công trạng, bản vương không cho rằng cháu trai ngoại của ngươi là người thích hợp. Huống chi..." Nói đến đây, khóe miệng hắn nhếch lên vài phần châm chọc, giọng nói vừa chuyển, lạnh lùng nói: "Bản vương cũng không cho rằng Uyển Lăng hầu ngươi, có tư cách đề cử trú quân quân úy."

Lời lẽ trào phúng trần trụi như vậy, khiến sắc mặt Uyển Lăng hầu Phong Thúc lập tức trầm xuống: "Túc Vương điện hạ nói vậy là có ý gì? Túc Vương điện hạ chẳng lẽ muốn sỉ nhục tiểu hầu sao?"

"Ngươi hiểu lầm rồi." Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Bản vương không nói ngươi không có tư cách, bản vương nói là, tuyệt đại đa số người trong điện này, đều không có tư cách đó!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không chấp nhận mọi hình thức sao chép hay phát tán.