Lời tựa: Về nguyên mẫu nhân vật Giới Tử Si, thực tế, trong truyện có một vài nguyên mẫu nhân vật không chỉ có một mà là hai vị, Giới Tử Si là một trong số đó. Tuy nhiên, do cách biệt thời gian khá lâu, tác giả chỉ nhớ rõ một trong số đó, tức mẫu mực trung thần Giới Tử Thôi. Vị còn lại thì tác gi�� đã quên mất ==. Nhân tiện, có độc giả đã suy đoán ra Phạm Ứng chính là Ứng Hầu Phạm Sư, thật lợi hại. Còn có thể đoán được thêm điều gì khác nữa không?

Sau đây là chính văn

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, bên ngoài tường Văn Miếu, rất nhiều sĩ tử với tâm trạng thấp thỏm, bất an đã tụ tập đông đủ. Bề ngoài họ trò chuyện vui vẻ với các thí sinh khác, nhưng thực chất ánh mắt không ngừng nhìn chằm chằm hai đầu đường, chờ đợi quan lại Lễ bộ đến dán bảng danh sách.

Nhìn dáng vẻ các sĩ tử xung quanh cố nén sự kích động, Hà Hân Hiền thầm thở dài trong lòng: Việc có một người cha giữ chức cao trong Lễ bộ có một điểm không hay chính là đây. Mỗi kỳ thi hội, phụ thân hắn là Hà Dục đều có thể báo trước kết quả cho hắn sớm hai ngày, bởi vậy, hắn không thể nào thấu hiểu được tâm trạng kích động của các học sinh xung quanh vào lúc này.

"Hà huynh, Hà huynh, Hiền huynh?"

Từ xa, vài tiếng gọi vọng tới.

Hà Hân Hiền nghe vậy theo bản năng quay đầu lại, vừa vặn thấy Đường Tự đang cố sức chen qua đám đông sĩ tử.

"Hiền đệ." Hà Hân Hiền cười chào.

Bởi mấy ngày trước, Hà Hân Hiền, Ôn Khi, Đường Tự, Giới Tử Si bốn người đã từng cùng uống rượu kết giao, quan hệ đã tiến thêm một bước. Bởi vậy, bốn người không còn dùng những xưng hô khách sáo như "hiền huynh" nữa, mà lấy tuổi tác để luận giao.

Trong bốn người, lớn tuổi nhất chính là Hà Hân Hiền, kế đến là Ôn Khi, rồi Đường Tự. Giới Tử Si trẻ tuổi nhất —— kỳ thực, Hà Hân Hiền và Giới Tử Si cũng chỉ chênh lệch khoảng hai tuổi.

Nhìn dáng vẻ Đường Tự vừa khẩn trương, kích động lại vừa lo được lo mất, Hà Hân Hiền rất muốn nói cho Đường Tự về thành tích của hắn. Dù sao tối hôm qua, Hà Hân Hiền đã biết được từ miệng phụ thân Hà Dục rằng người bạn này của mình đã đỗ Ất bảng thứ ba, một thành tích vô cùng xuất sắc.

Thế nhưng, sau khi suy nghĩ một chút, Hà Hân Hiền vẫn thôi. Dù sao, chuyện như thế này, tự mình nhìn thấy thành tích trên bảng danh sách vẫn tốt hơn.

"Ôn Khi cùng Giới Tử Si hai vị hiền đệ còn chưa tới?" Đường Tự nhìn quanh một lượt.

Hà Hân Hiền lắc đầu.

Nhưng chẳng mấy chốc, Giới Tử Si liền đi đến bên cạnh hai người, bên cạnh có nghĩa huynh của hắn là Văn Thiểu Bá đi cùng.

Không thể không nói, trang phục của Hà Hân Hiền vẫn khá là tinh xảo, không nói là vô giá thì ít nhất cũng là loại gấm Tứ Xuyên tốt nhất trị giá mấy trăm lượng bạc. Thế nhưng, so với áo bào thêu kim tuyến của Văn Thiểu Bá, bộ trang phục của Hà Hân Hiền, vốn mang phong thái công tử quan lại, liền hoàn toàn bị lu mờ.

"Vị này chính là nghĩa huynh của ta, Văn Thiểu Bá."

Với ánh mắt kinh ngạc đến ngây người của Hà Hân Hiền và Đường Tự, Giới Tử Si có chút lúng túng giới thiệu Văn Thiểu Bá với hai người họ.

Dù sao, hắn và Văn Thiểu Bá tuy là huynh đệ kết nghĩa tình sâu nghĩa nặng, nhưng trong cách ăn mặc quả thực có vẻ không hợp chút nào.

Cũng may Văn Thiểu Bá tuy ăn mặc lòe loẹt, nhưng tính tình hào sảng, chủ động chào hỏi hai người bạn của nghĩa đệ: "Hai vị hiền huynh, Thiểu Bá có lễ." Nói xong, hắn thấy Hà Hân Hiền và Đường Tự vẻ mặt có chút câu nệ, liền nhìn quanh rồi cố ý nói: "Kỳ thi hội năm nay thật náo nhiệt. Đáng tiếc khi ta còn nhỏ bị cha ta làm gãy chân, ở nhà dưỡng thương, nên lỡ dở việc học. Bằng không, có lẽ ta cũng là một trong số các học sinh này rồi..."

Nghe xong lời Văn Thiểu Bá nói, Hà Hân Hiền và Đường Tự không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Hà Hân Hiền vừa hiếu kỳ vừa kinh ngạc hỏi: "Lệnh tôn sao lại làm như vậy?"

Không đợi Văn Thiểu Bá kịp nói, Giới Tử Si đã đoán được tâm tư của vị nghĩa huynh này liền cố ý chen vào nói: "Nói bậy, rõ ràng là huynh ghét học, ý đồ trèo tường trốn học, không ngờ lúc trèo tường vô ý bị ngã gãy chân, liên quan gì đến Văn bá phụ chứ?"

Nghe lời ấy, Văn Thiểu Bá giả vờ lúng túng ho khan hai tiếng, mặt không đổi sắc nói: "Là thế này sao? Sao ta lại nhớ là khi nhỏ ta rất hiếu học nhỉ?"

"Ta đã nói rồi, lúc đó huynh có lẽ còn bị ngã đập đầu, huynh còn không tin." Giới Tử Si ở bên lắc đầu nói.

Nghe xong lời này, Văn Thiểu Bá vẻ mặt ngượng ngùng, hạ giọng nói: "Giới Tử, ở nơi học thuật thanh danh lẫy lừng như thế này, thì không thể nể mặt nghĩa huynh m���t chút sao?" Dứt lời, hắn quay đầu lần nữa nhìn về phía Hà Hân Hiền và Đường Tự, mặt mũi như gió xuân, vừa cười vừa nói: "Nói chung, khi ta còn nhỏ cũng là người chăm chỉ hiếu học. Chỉ tiếc bởi vì đủ loại nguyên nhân, đáng tiếc phải bỏ học, lỡ dở việc học, thật sự là... đáng tiếc, đáng tiếc."

Mà lúc này, Hà Hân Hiền và Đường Tự đang cố nén ý cười. Bọn họ chợt phát hiện, Văn Thiểu Bá này tuy vẻ giàu sang bức người, thế nhưng ăn nói khôi hài, khiến người ta dễ có cảm tình.

"À, đúng rồi." Như thể nhớ ra điều gì, Văn Thiểu Bá liền để hộ vệ người Hồ phía sau đưa lên hai chiếc hộp gỗ, muốn tặng cho Hà Hân Hiền và Đường Tự.

Thấy vậy, Hà Hân Hiền và Đường Tự sững sờ, vô thức liền muốn từ chối.

Thế nhưng, không đợi hai người họ vì hành động này mà nảy sinh sự chán ghét, Văn Thiểu Bá liền cười giải thích: "Lần đầu gặp mặt, tại hạ cũng không có gì hay để tặng. Đây là những thư tịch tại hạ tiện tay mua được khi từng đến hai nước Sở, Hàn buôn bán. Mong rằng hai vị đừng chối từ."

Sách của nước khác?

Hà Hân Hiền và Đường Tự ngẩn ra, nỗi không vui ban đầu trong lòng nhất thời tan biến như mây khói. Nếu Văn Thiểu Bá lần đầu gặp mặt mà biếu tặng vàng bạc châu báu, thì giống như đang sỉ nhục Hà Hân Hiền và Đường Tự. Nhưng biếu tặng thư tịch, dù có giá trị tương đương, thậm chí quý trọng hơn, thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác.

Thế nhưng, có nên nhận hay không đây?

Hà Hân Hiền và Đường Tự không khỏi có chút chần chừ, tuy họ rất muốn nhận, nhưng lại ngại.

Mà lúc này, Giới Tử Si ngay bên cạnh vừa cười vừa nói: "Hai vị hiền huynh cứ nhận đi, ngược lại những sách này để trong thư phòng hắn cũng chỉ như người tài giỏi không được trọng dụng mà thôi."

"Cái này... Thích hợp sao?" Đường Tự có chút bối rối hỏi.

Dường như nhìn thấu nỗi lo lắng của Đường Tự, Giới Tử Si vừa cười vừa nói: "Hai vị hiền huynh đừng để nghĩa huynh của ta dọa. Hắn không phải đặc biệt chuẩn bị những lễ vật này đâu, những lễ vật này chất đầy trong xe ngựa của hắn. Ngày thường gặp người đọc sách mà hắn cho là cần giữ mối quan hệ tốt, hắn liền lấy bộ này ra. Dùng lời mà hắn trích dẫn từ vị Túc Vương điện hạ kia mà nói, cái này cũng gọi là đầu tư, đầu tư nhân tình... Chúng ta cứ giao lưu với nhau, mặc kệ hắn."

Nghe xong Giới Tử Si nói thẳng thắn, Hà Hân Hiền và Đường Tự nhìn Văn Thiểu Bá đang có chút ngượng ngùng, trong lòng càng thêm bừng tỉnh hiểu ra, cuối cùng cũng nhận lấy lễ vật.

Thậm chí, lúc nhận lễ vật, tâm trạng của họ còn khá tốt, bởi vì Giới Tử Si nói, Văn Thiểu Bá chỉ khi gặp được những tài năng trẻ đáng để đầu tư mới làm vậy. Chẳng phải điều này có nghĩa là Hà Hân Hiền và Đường Tự chính là những tài năng trẻ tuấn kiệt sao?

Nhìn dáng vẻ hân hoan của Hà Hân Hiền và Đường Tự, Văn Thiểu Bá, kẻ giả vờ ngượng ngùng, thầm cười trong lòng: Không sai, Văn Thiểu Bá hắn cố nhiên là một thương nhân không sai, nhưng nghĩa đệ Giới Tử Si của hắn, thực tế cũng là một nửa thương nhân. Đó không phải sao, chỉ vài câu nói tùy tiện đã khiến Hà Hân Hiền và Đường Tự lòng tràn đầy hoan hỉ, ngay cả quan hệ giữa Văn Thiểu Bá hắn với hai người cũng thân thiết hơn rất nhiều.

Sau đó, bốn người trò chuyện một lát, liền phát hiện đám đông xung quanh trở nên kích động.

Bọn họ ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới chú ý tới quan viên Lễ bộ không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở bên ngoài tường Văn Miếu, đang phết hồ gạo lên tường, chuẩn bị dán bảng danh sách.

Những năm trước, bảng danh sách có hai loại: Giáp bảng và Ất bảng. Trong đó Giáp bảng dùng màu vàng làm nền, bởi vậy còn được gọi là Kim Bảng.

Số người đỗ Kim Bảng không cố định, đại thể chiếm một phần ba tổng số người của Giáp bảng và Ất bảng trong năm đó, dựa theo thứ tự ưu tiên thành tích mà sắp xếp. Hai phần ba còn lại đạt tiêu chuẩn thì sẽ được vào Ất bảng tương đối bình thường.

Nói như vậy, sau đó Ngụy Thiên tử tại Văn Đức Điện tổ chức thi Đình, chính là chỉ có những sĩ tử đỗ Kim Bảng mới có tư cách được tuyển chọn. Còn sĩ tử đỗ Ất bảng thì không có vinh dự này.

Về phần tổng số người trên bảng danh sách, thì do Thùy Củng Điện cùng triều đình thương nghị định đoạt dựa trên số vị trí còn thiếu trong hệ thống quan lại của triều đình, cũng không phải là cố định không đổi.

Thế nhưng, năm nay bảng danh sách thì xuất hiện sự khác biệt. Giáp bảng và Ất bảng không còn phân biệt cao thấp địa vị nữa, chẳng qua chỉ là tương ứng với hai phần đề thi Giáp quyển và Ất quyển trong kỳ thi hội.

Bởi vậy, tại hai bên cổng Văn Miếu, lần lượt dán một t���m Kim Bảng. Phía tây là Giáp bảng tương ứng với Giáp quyển, phía đông là Ất bảng tương ứng với Ất quyển.

"Yên lặng! Yên lặng!"

Sau khi dán xong bảng danh sách, vị quan viên Lễ bộ đó liền quát bảo các sĩ tử đang định chen lên, lớn tiếng nói: "Xét thấy năm nay Lễ bộ ta lần đầu áp dụng hai phần bài thi, có một số quy định chưa đầy đủ. Bởi vậy, có một số học sinh vừa làm Giáp quyển, lại làm Ất quyển, thậm chí là, đồng thời đỗ cả hai bảng... Bởi đây là sơ suất trong công tác của Lễ bộ ta gây ra kẽ hở, bởi vậy, Lễ bộ ta sẽ không hủy bỏ thành tích của những thí sinh này, nhưng sẽ căn cứ thành tích của cả hai phần bài thi để xét duyệt đồng thời. Thế nhưng cuối cùng, sĩ tử chỉ được phép chọn một trong hai bảng danh sách thành tích, từ bỏ phần thành tích trên bảng danh sách còn lại. Bởi vậy, những sĩ tử hôm nay vẫn chưa được lên bảng cũng không cần nóng giận, đợi vài ngày nữa, Lễ bộ ta sẽ lại dán một bảng danh sách chính thức khác ngoài tường phủ nha. Cuối cùng, có một lời nhắn gửi tới những sĩ tử đỗ song bảng, xin hãy trong vòng ba ngày đến phủ nha Lễ bộ của ta để phản hồi, quyết định chọn bảng danh sách nào."

Nói xong, hắn phất phất tay, gọi binh vệ phụ trách trật tự mở đường cho các sĩ tử. Còn hắn thì cầm một cuốn sổ nhỏ, đứng trước cổng Văn Miếu, lớn tiếng xướng danh các học sinh đỗ bảng, giúp những sĩ tử không chen vào được.

"Giáp bảng trạng nguyên, Thương Thủy Giới Tử Si! ... Ất bảng trạng nguyên, Thương Thủy Giới Tử Si!"

Chỉ một thoáng, đông đảo thí sinh phụ cận nhất thời ồ lên. Khắp nơi đều nhìn quanh xem rốt cuộc là vị thí sinh nào lại lợi hại như vậy, vậy mà đồng thời đỗ đầu cả hai bảng.

Mà lúc này, trên lầu hai một tửu lâu đối diện Văn Miếu, Lễ bộ Thượng thư Đỗ Hựu cùng với vài vị quan viên Lễ bộ khác, đang đứng bên cửa sổ, lẳng lặng nhìn các học sinh trên phố miếu.

Công bằng mà nói, việc Giới Tử Si đồng thời danh liệt hai bảng như vậy, đây căn bản không phải là sơ hở của Lễ bộ, mà là Lễ bộ cùng Triệu Hoằng Nhuận sau khi thương lượng đã cố ý không quy định rõ ràng mà tạo ra một mánh l��i. Mục đích là để tạo ra đề tài bàn luận.

Ví dụ như Giới Tử Si đỗ đầu cả hai bảng, đây là một đề tài tuyệt vời đến nhường nào, đủ để một lần nữa châm ngòi làn sóng thi cử dậy sóng. Nó sẽ trở thành đề tài đàm luận say sưa của người Đại Lương thậm chí cả quốc dân, nhất định có thể kiềm chế tâm trạng hiếu chiến của dân chúng Ngụy Quốc do mấy năm liên tục chiến thắng đối ngoại mang lại, tiến thêm một bước nâng cao địa vị của thi cử.

Mà phía sau mánh lới này có tổn thất gì không? Lễ bộ đã nói rất rõ ràng, học sinh đồng thời đỗ hai bảng, cuối cùng đều phải từ bỏ thành tích của một bảng. Nói cách khác, đồng thời đỗ hai bảng, đây chỉ là một hư danh mà thôi.

Nhưng chính phần hư danh này đã thổi bùng nhiệt huyết của rất nhiều sĩ tử trên phố miếu lúc này.

Đỗ đạt cả hai bảng, đây là vinh quang đến nhường nào!

Bản dịch này là một công trình trí tuệ riêng biệt, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.