PS: Có vẻ như một số độc giả bình luận đã hiểu lầm, cho rằng tướng "Vương Hột" và "Vương Tiển" là một người, nhưng thực ra đây là hai người khác nhau, đều lấy danh tướng lịch sử của Tần quốc làm nguyên mẫu.

"... Lúc này, quân Ngụy tàn bạo đang giày xéo Xuyên nhân chúng ta. Ta hy vọng quý quân có thể xuất binh tương trợ, giải cứu mấy chục vạn Xuyên nhân của ta khỏi cảnh lầm than."

Hướng về Tần Thiểu Quân, người đang lộ rõ vẻ chấn động, cùng với vị chủ soái quân Tần uy nghiêm, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, Ba Bố Hách ôm quyền, kính cẩn thỉnh cầu.

Tuy nhiên, Tần Thiểu Quân vẫn còn đắm chìm trong sự chấn động lớn trước sự biến hóa của Ngụy công tử Cơ Nhuận, còn Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi thì híp mắt suy xét lời thỉnh cầu của Ba Bố Hách.

Thẳng thắn mà nói, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi căn bản không hề muốn giúp đỡ Ô Tu bộ lạc.

Dù sao, đề nghị lôi kéo thế lực Xuyên nhân nội phản Ngụy quốc ở Tam Xuyên là do Tần Thiểu Quân đưa ra, còn Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi thì tuyệt nhiên không muốn dựa vào những bộ lạc Xuyên nhân chẳng ra gì này để đánh bại Ngụy quốc.

Lý do rất đơn giản — không đáng tin cậy.

Còn nhớ trận chiến dịch Ngụy Tần Tam Xuyên năm đó, Tần Thiểu Quân cũng từng áp dụng sách lược lôi kéo Ô Tu bộ lạc, Yết bộ lạc, Linh bộ lạc, nhưng kết quả thì sao? Do Ngụy công tử Cơ Nhuận một tay chủ đạo đại thắng trong trận Hàm Cốc chiến, đánh bại hai mươi vạn quân Tần, khiến cho những bộ lạc Xuyên nhân từng một lần nghiêng về Tần quốc đó, dưới sự cưỡng bức và dụ dỗ của Ngụy công tử Cơ Nhuận, đã ra tay giáng đòn chí mạng, bao vây tiễu trừ quân Tần bại trận, dẫn đến một trận chiến kinh hoàng. Kết quả là, hai mươi vạn quân Tần, cuối cùng chỉ còn vỏn vẹn hơn ngàn binh sĩ trở về Tần quốc.

Sau sự kiện đó, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi đã gán cho Xuyên nhân cái mác "không thể tin cậy".

Xét cho cùng, đó là bởi vì đôi bên không có nền tảng lợi ích vững chắc.

Cũng như Liên minh Xuyên Lạc và Ngụy quốc, mặc dù nhiều bộ lạc tộc nguyên thủy trong Liên minh Xuyên Lạc rất bất mãn với quyết định của Ngụy công tử Cơ Nhuận khi khai chiến với Ô Tu bộ lạc, nhưng từ đầu đến cuối, lại chẳng có mấy ai dám đứng ra công khai thách thức quyền uy của vị Túc Vương điện hạ kia. Một mặt cố nhiên là vì Triệu Hoằng Nhuận uy danh hiển hách, mặt khác cũng là vì những bộ lạc tộc nguyên thủy này không muốn từ bỏ địa vị hiện tại của họ.

Tuy nói Vương đình Ô Tu là tín ngưỡng của người tộc nguyên thủy, nhưng vì thế mà rời khỏi Liên minh Xuyên Lạc thì không đáng. Cho dù các tộc trưởng này tự mình quyết tâm cứng rắn, cũng chưa chắc nhận được sự ủng hộ của các tộc nhân còn lại.

Tuy nhiên, ở phía bên này, Ô Tu bộ lạc, Yết bộ lạc, Linh bộ lạc và một vài bộ lạc nhỏ khác hợp thành một nhóm, lại không có nhiều nền tảng lợi ích vững chắc với Tần quốc.

Mặc dù Tần quốc cũng bắt chước Liên minh Xuyên Lạc, tiến hành mậu dịch với Yết, Linh bộ lạc, nhưng đẳng cấp và quy mô hoàn toàn không thể sánh bằng với mậu dịch Ngụy-Xuyên của Liên minh Xuyên Lạc.

Vì sao?

Nguyên nhân rất đơn giản: Tần quốc nghèo.

Đặc sản chủ yếu của Tam Xuyên là thịt dê, lông dê, da dê, các chế phẩm từ xương dê và những vật phẩm khác liên quan đến loài dê, còn lại chính là nô lệ.

Mà ở Tần quốc, khẩu phần lương thực của bình dân về cơ bản lấy rau dưa và hoa màu làm chủ, tuyệt đại đa số người Tần chỉ mặc y phục vải thô, trẻ em Tần thậm chí nghèo đến mức cởi trần chạy khắp nơi. Vậy họ lấy đâu ra sức mua để sắm đủ loại đặc sản của Tam Xuyên?

Không thể phủ nhận, dù ngay cả ở Ngụy quốc, thịt dê về cơ bản cũng chỉ là món ngon mà giới quý tộc Ngụy quốc mới có tài lực hưởng thụ. Nhưng vấn đề là, thịt dê chưa bao giờ là mặt hàng giao dịch lớn trong mậu dịch Ngụy-Xuyên. Giao dịch lớn trong mậu dịch Ngụy-Xuyên là gì? Chính là lông dê, da dê cùng với nô lệ!

Còn bình dân Ngụy quốc, dù nghèo đến đâu cũng có thể mua được quần áo mùa đông dệt từ lông dê. Dù sao, sau khi Tam Xuyên thần phục Ngụy quốc, giá lông dê đã thấp hơn bông rất nhiều. Ngụy quốc hiện nay có gần chín triệu dân số, vì vậy, tính đến mức độ hao mòn của quần áo mùa đông làm từ lông dê, Liên minh Xuyên Lạc chỉ riêng với mặt hàng lông dê này đã có thể duy trì mãi mãi, thậm chí còn không thể đáp ứng đủ nhu cầu của bình dân Ngụy quốc.

Còn về nô lệ thì càng không cần nói nhiều. Những năm gần đây, Ngụy quốc đã triển khai đủ loại công trình kiến thiết quy mô lớn, và còn nhiều công trình chưa triển khai, cần vô số lao động lên đến hàng triệu người. Hơn nữa, những thương nhân Ngụy quốc kia cũng vì lợi nhuận mà mua nô lệ về làm người giúp việc. Bởi vậy, dù cho Liên minh Xuyên Lạc có bán đổ bán tháo nô lệ cho Ngụy quốc nhiều đến đâu, Ngụy quốc cũng có thể nuốt trọn, thậm chí còn sợ không đủ.

Mặt khác, hàng hóa của Ngụy quốc ở Tam Xuyên cũng cực kỳ dễ bán. Hơn nữa, do hành vi buôn lậu tư nhân của quân Sở Dương Thành Hùng Thác và Ngụy Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, một phần đặc sản của Sở quốc cũng có thể đi vào Tam Xuyên. Điều này khiến Xuyên nhân vừa mới có được tiền bạc từ tay người Ngụy, liền lập tức mua đặc sản của bốn nơi: Ngụy, Vệ, Sở, Tống. Kim ngạch giao dịch giữa đôi bên gần như ngang bằng, đây mới là nguyên nhân cơ bản khiến Liên minh Xuyên Lạc và Ngụy quốc duy trì mậu dịch lâu dài không suy yếu.

Còn mậu dịch giữa Tần quốc và Tam Xuyên, kim ngạch giao dịch giữa hai bên căn bản không bình đẳng, làm sao có thể duy trì lâu dài được?

Thịt dê trước hết phải loại trừ, bởi vì bình dân Tần quốc về cơ bản chỉ ăn lương thực và rau dưa tự trồng, hầu như rất ít khi đi chợ mua sắm.

Lông dê, da dê thì không cần nói nhiều. Bình dân Tần quốc đến cái bụng còn chưa no đủ, liệu có nghĩ đến vấn đề chống lạnh mùa đông? Biện pháp qua mùa đông phổ biến nhất của Tần quốc chính là cả nhà đốt củi sưởi ấm trong nhà suốt mùa đông.

Chế phẩm từ xương dê thì không cần nói nhiều, loại vật trang sức gần như vô dụng này, trong mắt bình dân Tần quốc giống như đồ xa xỉ.

Còn về nô lệ... Tần quốc căn bản không thiếu sức lao động.

Vậy Tam Xuyên có thể nhận được gì từ phía Tần quốc? Vũ khí Thanh Đồng ư? Xin nhờ, vũ khí mà Ngụy quốc tư nhân bán cho Liên minh Xuyên Lạc đã là binh khí hợp kim rồi, muốn loại binh khí lạc hậu hai đời của Tần quốc thì có ích lợi gì?

Tính đi tính lại, thứ duy nhất Tam Xuyên có thể có được từ phía Tần quốc, cũng chỉ là tước vị — coi như Ngụy quốc là một trong các quốc gia Trung Nguyên, gần như không thể nào sắc phong một dị tộc nhân làm quân hay hầu. (Chú thích: Ở đây nói dị tộc, chỉ là những người không cùng văn hóa, ví dụ như Xuyên nhân, người Hồ. Nhưng trong đó không bao gồm người Tần. Mặc dù người Trung Nguyên cũng khinh thường người Tần, nhưng cũng sẽ không coi người Tần là dị tộc, nhiều lắm chỉ là dùng những từ khinh miệt gọi đối phương là "sơn dân" hoặc "sơn hầu tử", bởi vì Tần quốc cũng học tập văn hóa Trung Nguyên, không tính là dị tộc.)

Chính vì vậy, trước đây người Tần cùng Yết, Linh bộ lạc mô phỏng Liên minh Xuyên Lạc để triển khai mậu dịch, nhưng không lâu sau đã thất bại.

Không có nền tảng lợi ích vững chắc, hơn nữa Xuyên nhân từng có tiền lệ phản bội, bởi vậy, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi không hề có chút tin tưởng nào vào Xuyên nhân. Đừng nói xuất binh viện trợ, hắn thậm chí còn ước gì Yết, Linh, Ô Tu cùng mấy bộ lạc khác và quân Ngụy hãy chém giết nhau đến chết, tốt nhất là cùng nhau diệt vong. Cứ như vậy, Tần quốc vừa có thể chiếm được vùng đất Tam Xuyên này, lại vừa có thể suy yếu Ngụy quốc một cách đáng kể.

Đương nhiên, đây chỉ là tư tâm của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, không có nghĩa là ông ta thực sự sẽ làm như vậy. Dù sao, ông ta cũng không mong quân Ngụy chiếm ưu thế — tuy rằng đủ loại dấu hiệu cho thấy, Ô Tu bộ lạc, Yết bộ lạc, Linh bộ lạc đã không còn khả năng lớn được Ngụy công tử Cơ Nhuận tiếp nhận, nhưng ai có thể đảm bảo chuyện này sẽ không phát sinh biến cố đâu? Hơn nữa, dù vị Ngụy công tử Cơ Nhuận kia cuối cùng cũng không tiếp nhận Ô Tu cùng mấy bộ lạc khác, nhưng nếu đối phương tiêu diệt mấy bộ lạc này, quân Tần cũng sẽ phải đối mặt với một đội quân Ngụy không còn mối lo hậu phương trong lãnh thổ Tam Xuyên quận.

Thế nhưng, như đã nói, việc xuất binh từ Hàm Cốc để trợ giúp Ô Tu cùng Yết, Linh bộ lạc, trong đó cũng liên quan đến đủ loại nguyên nhân khác.

Làm sao giải quyết vấn đề tuyến đường vận tải lương thảo bị kéo dài? Làm sao đảm bảo quân đội trên thảo nguyên có thể có đủ nguồn nước?

Cùng với vấn đề cơ bản nhất — liệu có nắm chắc đánh bại quân đội Ngụy quốc do Ngụy công tử Cơ Nhuận chỉ huy hay không.

Năm đó, vì sao hai mươi vạn quân Tần cuối cùng chỉ có hơn ngàn người sống sót trở về Tần quốc?

Nguyên nhân chính là chiến tuyến bị kéo quá dài. Cho đến khi quân Tần đại bại tan tác, quân Ngụy cùng các bộ lạc giáng đòn chí mạng trong lãnh thổ Tam Xuyên, chỉ cần theo sau quân Tần đã tan rã mà tập kích là được. Cứ thế truy đuổi và tàn sát, tính ra thì thực ra lúc đó chỉ có mấy vạn quân Tần chết trận tại Hàm Cốc, còn hơn mười vạn quân Tần còn lại đều chết trên đường tháo chạy — đây là điều mà thống soái quân Tần lúc bấy giờ là Vương Hột cũng không ngờ tới. Nếu ông ta biết trước sẽ xảy ra tình huống như vậy, chắc chắn sẽ không truyền đạt mệnh lệnh rút lui.

Mà hôm nay, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi thay thế Vương Hột trở thành chủ soái quân Tần lần này. Nhưng làm sao đánh bại đạo quân Ngụy do Ngụy công tử Cơ Nhuận chỉ huy, hay nói đúng hơn là liên quân Ngụy-Xuyên, nói thật, Công Tôn Khởi cũng không có mười phần nắm chắc.

Dù sao, ông ta và Ngụy công tử Cơ Nhuận chưa từng giao chiến, không rõ đối phương có sở thích và thói quen dụng binh như thế nào.

Bởi vậy, trong tình huống chưa có hoàn toàn nắm chắc như thế này, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi không hy vọng tiến sâu quá đáng vào đất phúc địa Tam Xuyên.

Không phải vì ông ta sợ thất bại, mà là vì Tần quốc sợ thất bại.

Không hề nói quá, năm đó hai mươi vạn quân Tần chết trận, Tần quốc thực sự đau lòng cũng chỉ vì mấy vạn quân chính quy mà thôi. Còn đối với hơn mười vạn dân thường hy sinh, Tần quốc căn bản không hề để tâm — Tần quốc có rất nhiều bình dân dám tham chiến.

Đã như vậy, Tần quốc vì sao lại sợ thất bại?

Nguyên nhân chính là thần thoại bách chiến bách thắng của Tần quốc trước đây đã bị phá vỡ: Người Tần không e sợ chiến tranh, cũng không e sợ thất bại. Cái họ sợ hãi là, sau khi bỏ ra hy sinh to lớn, lại không nhận được hồi báo xứng đáng, giống như trong chiến dịch Ngụy-Tần Tam Xuyên năm đó.

Phải biết, sự cường đại của Tần quốc căn bản nằm ở chế độ quân công tước vị, mà điều kiện cơ bản nhất để duy trì chế độ quân công tước vị chính là phải không ngừng giành thắng lợi trong chiến tranh đối ngoại, từng bước củng cố niềm tin của quốc dân vào chiến tranh đối ngoại, khuyến khích càng nhiều quốc dân dám tham gia quân ngũ, khiến cả quốc gia vững vàng bước trên con đường bành trướng ra bên ngoài.

Giống như quả cầu tuyết vậy, càng lăn càng lớn.

Nhưng ở đây liền có một vấn đề: Quả cầu tuyết chỉ có thông qua việc không ngừng lăn mới có thể tích tụ thêm nhiều tuyết. Còn nếu bị ngoại lực mạnh mẽ cản trở, nó sẽ dừng lại. Mà một khi dừng lại quá lâu, quả cầu tuyết sẽ tự tan rã.

Chế độ quân công tước vị cũng giống như vậy.

Không hề nói quá, nếu như lần này quân Tần lại thua dưới tay Ngụy công tử Cơ Nhuận, thì quốc dân Tần quốc sẽ mất đi niềm tin vào việc mở rộng biên giới về phía đông, sẽ không còn ai dám tham gia quân ngũ nữa. Điều này sẽ dẫn đến việc Tần quốc dần suy yếu, không thể dùng vũ lực cướp đoạt tài phú của các nước khác hoặc các tộc khác nữa. Mà không có những tài phú này, Tần quốc sẽ không thể triển khai xây dựng quốc nội, và cứ thế tạo thành một loạt tuần hoàn ác tính.

Đây cũng chính là nguyên nhân các quốc gia Trung Nguyên từ bỏ chế độ quân công tước vị, bởi vì nó quá bất ổn.

"Chẳng lẽ quý quân sợ hãi vị Ngụy quốc công tử kia sao?"

Thấy Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi liên tục quanh co nói tránh, thiên nhân tướng của Viêm Giác quân là Ô Lỗ Ba Đồ nhịn không được chen lời.

Lời nói của hắn khiến sắc mặt nhiều tướng lĩnh Tần quốc trong trướng biến đổi đột ngột.

Còn phía sau, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi thì mặt không đổi sắc nói rằng: "Quân ta không phải sợ hãi Ngụy công tử Nhuận, cũng không sợ hãi quân Ngụy... Chẳng qua là đã quyết định bắt đầu từ Hàm Cốc, thì sẽ kết thúc ở Hàm Cốc mà thôi." Nói rồi, ông ta nhìn Ô Lỗ Ba Đồ và kiên quyết nói: "Tại hạ từ lâu đã quyết định, tại Hàm Cốc đánh bại quân Ngụy do Ngụy công tử Nhuận chỉ huy, rửa sạch sỉ nhục năm đó của quân ta. Mong quý sứ thứ lỗi!"

Nghe lời ấy, Ô Lỗ Ba Đồ không còn lời nào để phản bác.

Không còn cách nào, dù sao lời của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi nói ra thực sự quá đẹp, quá đường hoàng.

Tuy nhiên Ô Lỗ Ba Đồ căn bản không tin, nhưng cũng không nghĩ ra cách nào để phản bác.

Mọi bản quyền ngôn từ của bản dịch này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.