Nửa đêm, Triệu Hoằng Nhuận đang từ từ hành quân về phía Lô thị, đã nhận được báo cáo từ các thành viên Thanh Nha, nói rằng quân Tần đã rút về hướng Hàm Cốc.

Sau khi biết tin này, Triệu Hoằng Nhuận hơi kinh ngạc, mở to mắt. Hắn nguyên tưởng rằng Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi sẽ tiếp tục truy kích không ngừng, không buông tha hắn, cố gắng kéo dài thời gian hắn dẫn quân đến Lô thị, không ngờ rằng vị chủ soái quân Tần kia lại dứt khoát từ bỏ truy kích như vậy. Đương nhiên, điều đó không có nghĩa là Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi đã đưa ra phán đoán sai lầm, thực tế, phán đoán này vô cùng cao minh. Dù sao thì, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi đang thống lĩnh hơn mười vạn quân Tần đóng tại Hàm Sơn, đó mới chính là địch thủ mạnh nhất mà Triệu Hoằng Nhuận phải đối phó ở chiến trường này. Nói cách khác, nếu không thể giải quyết hơn mười vạn quân Tần này, Triệu Hoằng Nhuận căn bản không có cách nào trợ giúp các chiến trường khác, cho dù hắn đã giải quyết Yết bộ lạc và Linh bộ lạc.

Tuy nhiên, như đã nói, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi đưa ra phán đoán như vậy, điều này cũng có nghĩa là ông ta đã từ bỏ Yết bộ lạc và Linh bộ lạc, thậm chí còn từ bỏ Thượng tướng quân Tần Vương Tiển cùng với mấy nghìn Thiết Ưng quân dưới trướng. Nói tóm lại, đây là một quyết sách bảo thủ, ổn thỏa, nhưng cũng có phần lãnh khốc. Quyết sách này khiến Triệu Hoằng Nhuận ý thức được rằng, dù lần này hắn diệt trừ Yết bộ lạc và Linh bộ lạc, thậm chí bắt giết cả tướng quân Tần Vương Tiển, nhưng khi giao chiến với quân Tần tại Hàm Cốc vào ngày khác, khó tránh khỏi sẽ có một trận ác chiến. Tin rằng đến lúc đó, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi sẽ dùng hết mọi mưu mẹo, khiến quân Ngụy của hắn không thể nhanh chóng giành chiến thắng trong trận chiến này. Mà đây, lại chính là điểm yếu của Triệu Hoằng Nhuận.

... Thôi vậy, cứ để sau này rồi tính.

Lắc đầu, Triệu Hoằng Nhuận tạm thời gạt bỏ những phiền muộn trong lòng. Nếu Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi đã chọn tạm thời thoát ly chiến cuộc, thì Triệu Hoằng Nhuận cũng không có quá nhiều tinh lực để đối phó ông ta. Việc cấp bách hiện giờ của hắn là mau chóng trở lại Lô thị, bảo vệ Đại tướng quân Tư Mã An. Giả sử nếu chậm trễ một bước, dẫn đến Tư Mã An bị bao vây, bị Yết bộ lạc, Linh bộ lạc cùng tướng Tần Vương Tiển liên thủ giết chết, thì dù Triệu Hoằng Nhuận sau đó tiêu diệt ba đường binh mã này, cũng không thể bù đắp tổn thất của nước Ngụy. Một tướng quân có tài năng đại tướng như Tư Mã An, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót!

Đến sáng hôm sau, Triệu Hoằng Nhuận dẫn quân đến phía tây bắc Lạc Ninh. Lúc này, hắn đã nhận được tin tức từ các thành viên Thanh Nha truyền đến. Quả nhiên như hắn dự liệu, chiều tối hôm qua, ngay khi Triệu Hoằng Nhuận vừa rút quân khỏi Hàm Cốc, chủ tướng Khuất Thăng của Yên Lăng quân, đang đóng quân tại Y Sơn và phụ trách tấn công Linh bộ lạc, đã bị tướng Tần Vương Tiển đánh lén. Mặc dù Khuất Thăng, Yến Mặc, Tôn Thúc Kha của Yên Lăng quân đều là những tướng quân có tài năng, nhưng đáng tiếc là, mấy vị tướng quân này hoàn toàn không ngờ tới, tại phía Đông Tam Xuyên, nơi quân Ngụy đang kiểm soát, lại còn ẩn giấu một chi quân Tần có ý đồ đánh lén họ. Trong tình huống không hề phòng bị, Yên Lăng quân không nằm ngoài dự đoán đã nếm mùi thất bại, khiến Linh bộ lạc vốn đang bị họ áp chế, bùng phát sức chiến đấu mạnh mẽ, dẫn đến Yên Lăng quân mất đi doanh trại chính, chỉ có thể rút lui hai mươi dặm về phía đông bắc, đóng qu��n lại.

Cũng may, dù là tướng Tần Vương Tiển hay người của Linh bộ lạc, cũng không thừa thắng truy kích, nếu không, tổn thất của Yên Lăng quân sẽ còn lớn hơn nữa. Đương nhiên, dù là như vậy, Yên Lăng quân cũng đã tổn thất gần ba nghìn người do chiến trận, thương vong này khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy vô cùng đau lòng. Đây là sự thất trách của hắn với tư cách chủ soái, là vì hắn đã không thể nhìn ra âm mưu của quân Tần từ trước, để một chi kỳ binh của quân Tần ẩn nấp sâu vào phúc địa của quân Ngụy.

Tuy nhiên, điều khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy ngoài ý muốn là, cùng lúc với tin tức từ các thành viên Thanh Nha, còn có thư do phụ tá Giới Tử Si của hắn gửi tới. Trong thư của Giới Tử Si, vị phụ tá này đã uyển chuyển nhắc nhở Triệu Hoằng Nhuận về chi kỳ quân của tướng Tần Vương Tiển, tổng kết lại thực ra chỉ có một ý nghĩa: Chỉ ra mục tiêu tập kích thực sự của tướng Tần Vương Tiển chính là Yên Lăng quân đang phụ trách tấn công Y Sơn. Điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận vô cùng kinh ngạc. Phải biết, hắn là thông qua thái độ kỳ lạ của quân Tần tại Hàm Cốc mới nhận thấy tình hình bất ổn, còn Giới Tử Si ở tận Lạc Thành, làm sao ông ta lại đoán được chuyện này?

Thì ra, hai ngày trước, Lộc Ba Long đã dẫn một bộ phận liên quân Xuyên Lạc, chủ yếu là chiến sĩ từ Đê tộc Luân Thị bộ lạc, trở về vùng Lạc Thành. Theo sắp xếp chiến thuật ban đầu của Triệu Hoằng Nhuận, Lộc Ba Long sẽ bố trí liên quân Xuyên Lạc dưới trướng mình tại vùng núi Lạc Thành, chờ đợi tướng Tần Vương Tiển đánh lén Lạc Thành, y như "thủ chu đãi thỏ". Sau đó, Lộc Ba Long sẽ theo phân phó của Triệu Hoằng Nhuận, xua đuổi quân đội của tướng Tần Vương Tiển về Hàm Cốc, cùng với quân Ngụy do Triệu Hoằng Nhuận bố trí ở Hàm Cốc thực hiện thế giáp công hai mặt với quân của Vương Tiển.

Khi đến vùng Lạc Thành, Lộc Ba Long liền phái người đưa tin cho Giới Tử Si, vị phụ tá của Triệu Hoằng Nhuận này, nhắc nhở ông ta đề phòng tướng Tần Vương Tiển đánh lén. Dù sao, Lạc Thành là một thành phố tự do mậu dịch hầu như không có lực lượng phòng thủ thành, trước đây, các chiến sĩ của liên minh bộ lạc Xuyên Lạc là lực lượng phòng vệ chủ yếu của thành này. Mà ngày nay, Triệu Hoằng Nhuận đã điều rất nhiều chiến sĩ của các bộ lạc này hợp thành liên quân Xuyên Lạc, điều này khiến lực lượng phòng vệ của Lạc Thành suy yếu đi rất nhiều. Bởi vậy, Lộc Ba Long cảm thấy cần phải phái người nhắc nhở Giới Tử Si, để tránh Lạc Thành bị tướng Tần Vương Tiển phá hủy quá nặng nề. Dù sao, Lạc Thành không chỉ là căn cơ của liên minh Xuyên Lạc, mà còn là nơi sản sinh tài phú của liên minh Xuyên Lạc.

Thế nhưng, khi tin cảnh báo này đến tay Giới Tử Si, lại khiến ông ta nghi ngờ: "Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận cố ý để lại sơ hở ở Lạc Thành để dụ quân Tần đánh lén, vậy trong tình huống này, quân Tần liệu có thực sự ngu xuẩn mà đánh lén Lạc Thành không?" Phải biết, trước khi Triệu Hoằng Nhuận dẫn quân đến Tam Xuyên, Lâm Thao, quân Ngụy Kỵ đang ở Phần Âm, từng viết một bức thư cho Triệu Hoằng Nhuận, trong thư có nhận xét về các tướng lĩnh nổi tiếng của nước Tần, trong đó có cả chủ soái quân Tần lần này, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi. Tuy nhiên, lúc đó Triệu Hoằng Nhuận còn chưa rõ ràng Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi chính là chủ soái quân Tần lần này, nhưng điều này không ngăn cản hắn ghi nhớ những đánh giá của Lâm Thao, quân Ngụy Kỵ về người này trong thư. Chính vì vậy, khi Triệu Hoằng Nhuận đối mặt với Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi tại Hàm Cốc, hắn mới cẩn thận đến vậy.

Giới Tử Si, với tư cách là một trong những phụ tá của Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, đương nhiên cũng đã đọc qua phong thư do Lâm Thao, quân Ngụy Kỵ tự tay viết. Ông ta cảm thấy, dựa vào những đánh giá cao của Lâm Thao, quân Ngụy Kỵ về Công Tôn Khởi, Vương Tiển và các tướng Tần khác, họ sẽ không dễ dàng mắc phải kế dụ địch. Bởi vậy, Giới Tử Si lập tức phái người mời Lộc Ba Long trở lại Lạc Thành, hỏi về những sắp xếp chiến lược gần đây của quân Ngụy. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta cuối cùng đưa ra suy đoán: "Tướng Tần Vương Tiển e rằng không phải định đánh lén Lạc Thành, mà là Y Xuyên."

Vì chuyện này có liên quan trọng đại, Giới Tử Si không dám lơ là, bởi vậy, ông ta đã khéo léo thỉnh giáo thượng khách Liêm Bác, người đang ở Lạc Thành, để ông ấy kiểm chứng suy đoán của mình. Sau khi nghe Giới Tử Si giải thích, Liêm Bác liếc nhìn bản đồ Tam Xuyên, lập tức xác nhận suy đoán của Giới Tử Si: "Tiên sinh nói không sai, mục tiêu của tướng Tần Vương Tiển chính là Y Xuyên." Đối với Liêm Bác, người có kinh nghiệm trận mạc, việc nhìn thấu ý đồ của tướng Tần Vương Tiển thực sự quá dễ dàng. Không gì khác, chỉ riêng việc tướng Tần Vương Tiển đã dùng kế "kim thiền thoát xác" ở phía bắc Thường Trưng Sơn để thoát khỏi sự giám sát của các thành viên Thanh Nha, điều này cũng đủ để Liêm Bác ôm giữ sự hoài nghi cao độ về chuyện Vương Tiển có đánh lén Lạc Thành hay không.

"Vương Tiển xem ra không phải hạng tầm thường, Liêm mỗ có thể giúp các ngươi một tay không?"

Có lẽ là nhận ra tướng Tần Vương Tiển tuyệt không phải một tướng lĩnh bình thường, trong lòng Liêm Bác nảy sinh vài phần ý chí chiến đấu. Dù hôm nay ông ta chỉ là thường dân, nhưng tâm tư muốn giao thủ với các hào kiệt trong thiên hạ vẫn chưa hề biến mất. Nhưng đáng tiếc là, Giới Tử Si đã khéo léo từ chối hảo ý của Liêm Bác, dùng một lý do thoái thác rất hay rằng việc của quân Ngụy thì quân Ngụy phải tự xử lý, khiến Liêm Bác á khẩu không nói nên lời. Tất nhiên, Liêm Bác là vì "ăn thịt người miệng ngắn, bắt người tay mềm", muốn nhân cơ hội này giúp Triệu Hoằng Nhuận một tay, để trả lại ân tình. Thế nhưng, chuyện này Giới Tử Si đã sớm được Triệu Hoằng Nhuận dặn dò, làm sao có thể dễ dàng để Liêm Bác trả lại ân tình này như vậy? Ông ta không chỉ không để Liêm Bác dễ dàng trả lại ân tình này, mà còn muốn theo lời dặn của Triệu Hoằng Nhuận, tiếp tục đãi Liêm Bác cơm ngon rượu ngọt, dùng tình nghĩa thu phục vị đại hào kiệt nước Hàn này, khiến Liêm Bác cuối cùng không thể chống cự, cam tâm tình nguyện đầu quân cho nước Ngụy.

Vì vậy, sau khi từ chối đề nghị của Liêm Bác, Giới Tử Si một mặt phái người truyền tin cho chủ tướng Khuất Thăng của Yên Lăng quân đang ở Y Xuyên, nhắc nhở ông ta, mặt khác lại lấy danh nghĩa phụ tá của Túc Vương, ra lệnh Lộc Ba Long dẫn quân trợ giúp Y Xuyên. Nhưng đáng tiếc là, Giới Tử Si vẫn chậm một bước. Khi thư của ông ta được đưa đến tay chủ soái Yên Lăng quân Khuất Thăng, Khuất Thăng đã sớm bị tướng Tần Vương Tiển và Linh bộ lạc giáp công hai mặt, nếm mùi thất bại. Nhưng không thể không thừa nhận, thư của Giới Tử Si đã giúp Khuất Thăng hiểu rõ rốt cuộc chi quân Tần của Vương Tiển đánh lén họ đến từ đâu, đồng thời, ý đồ của đối phương là gì.

Kết quả là, Khuất Thăng, người vốn đã ra lệnh rút lui hai mươi dặm hạ trại, chuẩn bị quan sát vài ngày rồi đưa ra quyết định tiếp theo, lúc này đã chia binh làm hai đường, một mặt truy kích tướng Tần Vương Tiển cùng chủ lực Linh bộ lạc, một mặt thì đánh vào lãnh địa của Linh bộ lạc, chuẩn bị cướp đoạt tài sản của họ. Trong tình huống chủ lực Linh bộ lạc đã rời Y Xuyên để tấn công Lô thị, lực lượng phòng vệ của bộ lạc tại Y Xuyên đã trở nên vô cùng yếu ớt, điều này khiến Yên Lăng quân có thể thoải mái cướp bóc tài sản của Linh bộ lạc, như đàn dê, nô lệ, v.v... Dưới sự tấn công của Yên Lăng quân do Yến Mặc dẫn dắt, lực lượng phòng thủ của Linh bộ lạc liên tiếp bại lui, cuối cùng chỉ có thể từ bỏ tài sản bộ lạc, bỏ lại đàn dê, để nô lệ cản hậu. Những người còn lại của Linh bộ lạc thì mang theo phụ nữ, trẻ em và người già yếu trong bộ lạc, chạy trốn về phía nam, ý đồ đi qua Nam Lương cằn cỗi, trốn đến vùng biên giới ba nước Ngụy, Xuyên, Sở. Cũng như Yết bộ lạc, Linh bộ lạc cũng có một vùng địa bàn không nhỏ tại Uyển Địa.

Tuy nhiên, nhờ sự nhắc nhở của Giới Tử Si, phản ứng của Yên Lăng quân tuy đã đủ nhanh, nhưng vẫn chậm một bước. Khi chủ tướng Yên Lăng quân Khuất Thăng đến Lô thị, quân Ngụy phòng thủ Lô thị – một bộ phận liên quân Xuyên Lạc do tộc trưởng Mạnh Lương của Đê tộc Mạnh Thị bộ lạc thống lĩnh – trong tình huống không hề phòng bị, đã bị tướng Tần Vương Tiển đánh tan, ngay cả doanh trại Lô thị cũng bị liên quân Tần-Linh công phá. Lúc này, tướng Tần Vương Tiển và Linh bộ lạc vẫn chưa biết họ đã bị Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi từ bỏ. Trong tình huống lầm tưởng quân Tần tại Hàm Cốc sẽ đến trợ giúp, họ một mặt ngăn chặn Yên Lăng quân của Khuất Thăng, một mặt thì đánh lén doanh trại Ngụy ở phía Bắc Suối của Tư Mã An.

Đối mặt với cuộc đánh lén của quân Vương Tiển và chủ lực Linh bộ lạc, hai tướng Ngụy Quý Yên và Nhạc Thuân, người đang phòng thủ doanh trại Ngụy ở phía Bắc Suối, cũng giống như tộc trưởng Mạnh Lương của Đê tộc Mạnh Thị bộ lạc, người từng phòng thủ doanh trại Ngụy ở Lô thị trước đó, đã bị bừng tỉnh. Bởi vì họ căn bản không thể dự đoán rằng phía sau lưng mình lại gặp phải quân Tần đánh lén. Hơn nữa, tướng Tần Vương Tiển rất xảo quyệt khi cố ý tung tin đồn Ngụy công tử Nhuận đã bại, Thương Thủy quân đã bại trong lúc giao chiến, khiến sĩ khí quân Ngụy suy sụp nghiêm trọng, cuối cùng doanh trại Ngụy ở phía Bắc Suối bị tướng Tần Vương Tiển công phá.

Hai tướng Ngụy Quý Yên và Nhạc Thuân đã liều mạng ngăn cản, nhưng cuối cùng không thể chặn được tướng Tần Vương Tiển. Sau một hồi thương nghị ngắn ngủi, hai người họ chia quân làm hai lộ. Một lộ tiến vào hiệp cốc, hội hợp với Tư Mã An. Lộ khác thì di chuyển về Lô thị, chuẩn bị chỉnh đốn lại quân đội tại Lô thị, liên hợp với các lộ quân bạn còn lại, một lần nữa đoạt lại doanh trại Ngụy ở phía Bắc Suối. Sau khi quyết định, tướng Ngụy Quý Yên liền dẫn quân tiến vào hiệp cốc, báo cho Đại tướng quân Tư Mã An tin tức doanh trại Ngụy ở phía Bắc Suối bị ��ánh lén và thất thủ.

Lúc này, Tư Mã An đã dựng một doanh trại đơn sơ tại hiệp cốc dài hai trăm dặm nối Lô thị với Lạc Nam – tạm gọi là Dương Trường Hiệp Cốc – và đã giao chiến với các chiến sĩ Yết bộ lạc phòng thủ hiệp cốc mấy ngày rồi. Khi biết đường lui bị cắt đứt, sắc mặt Bác Tây Lặc có chút khó coi. Dù sao, doanh trại Ngụy ở phía Bắc Suối thất thủ có nghĩa là quân lương của họ gặp vấn đề. Trong tình huống không có lương thực, tuy nói kỵ binh Yết Giác trong hiệp cốc không ít, nhưng cũng khó mà giữ được mấy ngày. Thế nhưng, trong tình cảnh khó khăn này, Tư Mã An vẫn ung dung bình tĩnh, dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào, chuyên tâm suy tính sách lược đánh tan Yết bộ lạc.

... Hay là, đây ngược lại là một cơ hội để đánh tan Yết bộ lạc?

Vuốt chòm râu ở cằm, Tư Mã An nhìn về phía tây của con đường hẹp Dương Trường, thầm suy nghĩ.

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ nguyên tinh hoa bản gốc.