Vị Nam, đúng như tên gọi, là vùng đất phía nam sông Vị Thủy. Cùng lúc Tần quốc diệt Tây Lũng, một cánh quân Tần khác đã vươn tay tới đây, gây ra xung đột với bộ lạc Ô Biên sinh sống lâu đời tại vùng Vị Thủy.

Giống như Đại tộc trưởng Bỉ Tháp Đồ của bộ lạc Yết Giác ý thức được sự uy hiếp từ Ngụy Quốc, Đại tộc trưởng Thiết Lạp Nhĩ Hách của bộ lạc Ô Biên cũng nhận ra mối đe dọa của Tần quốc. Vì thế, ông ta đã liên kết với các bộ tộc Khương Hồ từng sinh sống ở Hà Tây, lập thành liên quân để cùng đối phó với quân Tần.

Liên minh hợp lực chống Tần này – tạm gọi là Liên minh Vị Thủy – đã từng một lần gây ra uy hiếp lớn lao cho Tần quốc.

Đặc biệt là khi Đại tộc trưởng Thiết Lạp Nhĩ Hách của bộ lạc Ô Biên, trong lần đầu Ngụy công tử Nhuận chinh phạt bộ lạc Yết Giác, đã nhận được sự ủng hộ của bộ lạc Liêm.

Để đối phó với mối uy hiếp từ Tam Xuyên và Hà Tây, người Tần đã xây dựng một thành trì kiêm pháo đài ở phía nam sông Vị Thủy, chính là Hạ Khê, nhằm phòng ngự kỵ binh Ô Biên và kỵ binh Khương Hồ từ Hà Tây.

Mãi cho đến khi Tây Lũng Ngụy thị diệt vong, tàn dư Ngụy thị dưới sự hướng dẫn của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá đã đầu nhập vào Trung Nguyên Ngụy Quốc. Tần quốc sau khi nhanh chóng chiếm cứ Tây Lũng, cuối cùng cũng có thể rảnh tay đối phó với Liên minh Vị Thủy.

Khi Tần quốc xuất binh, bộ lạc Ô Biên đã bị đánh tan tác trước tiên. Phần còn lại, dưới sự hướng dẫn của tộc trưởng Thiết Lạp Nhĩ Hách, buộc phải từ bỏ bình nguyên Vị Trình, di chuyển về phía đông, tìm nơi nương tựa ở Liên minh Xuyên Lạc đang hưng thịnh lúc bấy giờ.

Bộ lạc Ô Biên bị đánh bại, hoảng loạn bỏ chạy về phía đông, điều này khiến các bộ tộc Khương Hồ ở Hà Tây hoảng sợ. Dưới sách lược dụ dỗ của chủ soái quân Tần lúc bấy giờ là Tần Thiểu Quân, một bộ phận Khương Hồ Hà Tây đã bị thuyết phục, trở thành phụ thuộc của Tần quốc, giúp người Tần chăn thả chiến mã, dê bò.

Trong lúc đó, bộ lạc Liêm ở bình nguyên Hoa Âm đã tiếp nhận trách nhiệm cản trở Tần quốc xâm lấn Tam Xuyên, thay thế bộ lạc Ô Biên.

So với bộ lạc Ô Biên, bộ lạc Liêm cường đại hơn. Trên bình nguyên Vị Trình, quân Tần đã trải qua nhiều cuộc chiến với kỵ binh Yết Tộc của bộ lạc Liêm, nhưng cuối cùng vẫn không chiếm được ưu thế.

Mãi cho đến khi lão tộc trưởng Phí Dương Tháp của bộ lạc Liêm qua đời, nguyên thủ lĩnh Ngạc Nhĩ Đức Mặc tiếp quản chức Đại tộc trưởng, dẫn đến bộ lạc Liêm bùng nổ nội loạn. Quân Tần lúc này mới có cơ hội đánh bại bộ lạc Liêm, thực sự vươn tay vào Tam Xuyên.

Trong suốt giai đoạn chiến tranh này, Hạ Khê ở Vị Nam đã phát huy vai trò cực kỳ quan trọng, giống như một bức bình phong phía đông của Tần quốc, do đó cũng được gọi là Tần Đông.

Tuy nhiên, trong mấy năm g���n đây, Hạ Khê dần dần mất đi tác dụng phòng ngự như thành lũy. Bởi lẽ, sau khi bộ lạc Liêm chiến bại, các bộ lạc Tam Xuyên từng một thời bùng nổ chiến tranh với Tần quốc đã di dời xa về phía Đông Tam Xuyên, hơn nữa các bộ tộc Khương Hồ ở Hà Tây cũng dần quy thuận, khiến Tần quốc ở vùng này đã không còn đối thủ.

Chính vì lẽ đó, năm đó Tần quốc đã phát động chiến dịch đông chinh quy mô lớn.

Tóm lại, thành trì Hạ Khê, vốn là một cứ điểm quan trọng, tác dụng của nó đã chuyển từ một trọng trấn biên cương ngày xưa thành cứ điểm hậu phương ngày nay, đã hai lần hỗ trợ cuộc đông chinh của Tần Thiểu Quân và Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi.

Cũng chính vì lẽ đó, binh lính Tần trú đóng ở Hạ Khê tuyệt đối không thể ngờ tới sẽ có một đội quân hùng mạnh tập kích Hạ Khê.

Rạng sáng ngày mười lăm tháng mười một, tại cổng thành phía đông của Hạ Khê, một đội khoảng ba bốn trăm binh lính Tần đang chỉ huy mấy nghìn dân phu bên ngoài thành, chất từng thùng gỗ đầy ắp ngũ cốc lương thực lên xe ngựa, chuẩn bị vận chuyển đến quân doanh của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi ở tiền tuyến.

Trong khi đó, trên tường thành, một vài binh lính Tần thủ thành tụ tập lại, vừa nhìn những người đang bận rộn dưới thành, vừa thảo luận về cuộc chiến này.

Phải nói rằng, chiến dịch Tần Ngụy Tam Xuyên xảy ra năm đó đã khiến người Tần vốn mù quáng tự tin trong mấy năm gần đây đã nhận rõ sự cường đại của Ngụy Quốc, và ghi nhớ vững chắc cái tên Ngụy công tử Nhuận này.

Cũng không trách được, dù sao trong chiến dịch Tần Ngụy Tam Xuyên, Tần quốc đã thua quá thảm hại. Hai mươi vạn quân đội tròn, đến cuối cùng lại chỉ còn chưa đến ngàn người trở về nước. Gần hai mươi vạn binh sĩ còn lại đều chôn xương nơi đất khách quê người. Không hề nói quá chút nào, trận chiến bại này không hề thua kém thất bại thảm hại của Ngụy Hàn ở Thượng Đảng.

"Không biết quân đội của Vũ Tín Hầu đại nhân đã đánh bại Ngụy công tử kia chưa."

Lúc đó, một tân binh quân Tần tự lẩm bẩm.

Kế bên, vài binh lính Tần nhìn nhau, im lặng không nói gì.

Giả sử mấy năm trước, nếu có người nói ra những lời thiếu tự tin như vậy, chắc chắn sẽ bị các binh lính Tần khác chỉ trích. Nhưng giờ phút này, lại không có bất kỳ binh lính Tần nào mở miệng chỉ trích, đơn giản là cái tên Ngụy công tử Nhuận này ở Tần quốc thực sự quá lừng lẫy.

Một lúc lâu sau, một lão binh nào đó tự tin mười phần an ủi: "Yên tâm đi, tiểu tử, đây chính là Vũ Tín Hầu đại nhân!"

Nghe lời ấy, vài binh lính Tần xung quanh cười phụ họa, cuối cùng cũng khiến không khí hơi căng thẳng ấm lên một chút.

Bỗng nhiên, từ đằng xa truyền đến một trận tiếng xào xạc như có như không.

Lão binh Tần kia ngẩng đầu lên, kinh ngạc thấy trên thảo nguyên tuyết trắng mênh mông phía xa, lại có một đàn ngựa đang chạy tới – những con ngựa hoang không có kỵ sĩ.

Ngựa hoang ư? Vẫn còn ngựa hoang sao?

Lão binh Tần kia trong lòng có chút kích động, dù sao luật Tần quy định rõ ràng rằng, nếu có người hiến ngựa cho quốc gia, đều có thể nhận được một khoản tiền thưởng không nhỏ, thậm chí còn có cơ hội thăng cấp thành kỵ binh.

Nghĩ đến những điều tốt đẹp đó, lão binh Tần kia hận không thể lập tức chạy xuống tường thành, ra khỏi thành bắt lấy đ��n ngựa hoang này.

Nhưng tiếc nuối là lúc này hắn đang làm nhiệm vụ, không thể rời bỏ vị trí của mình – luật Tần đối với binh sĩ tự ý rời bỏ vị trí có hình phạt cực kỳ nghiêm khắc.

"Thật hời cho đám khốn kiếp dưới thành kia."

Trong lòng giằng co nửa ngày, lão binh thở dài, từ bỏ ý định ra khỏi thành bắt ngựa.

Mà lúc này, tên tân binh kia dụi dụi mắt, hoang mang nói: "Ơ? Đám ngựa hoang kia... hình như đang kéo theo cái gì đó."

"Hửm?"

Lão binh Tần nghe vậy sững sờ, ngay sau đó không chớp mắt nhìn đàn ngựa hoang phía xa.

Nhìn chằm chằm một lúc lâu, hắn lúc này mới phát hiện, đám ngựa hoang kia quả thực đang kéo theo một đống đồ lớn. Chỉ là đống đồ này có màu sắc gần giống với cảnh tuyết xung quanh, nên trong thời gian ngắn hắn đã không phát hiện ra.

Đó là...

Lão binh Tần nuốt nước miếng một cái, trong lòng dâng lên cảm giác nguy cơ mãnh liệt, không khỏi hô lớn xuống dưới thành: "Địch — tập —!"

"Cái gì?"

Nghe được tiếng hô hoán của lão binh, binh lính Tần và dân phu dưới thành, những người đang chuẩn bị bắt đàn ngựa hoang kia, đều ngây người ra, nhìn nhau: Địch tấn công ư? Địch từ đâu tới tấn công?

Mà đúng lúc này, đám "ngựa hoang" kia đã cách thành Hạ Khê gần ba mươi trượng. Chỉ nghe một tiếng "hô lạp", trên đống đồ vật mà ngựa kéo theo, một tấm da dê màu trắng được vén lên, lộ ra những binh sĩ nỏ Ngụy được trang bị đầy đủ trên xe trượt tuyết chiến đấu kéo bằng ngựa.

Chỉ thấy những binh sĩ nỏ Ngụy kia, nhắm vào quân Tần và dân phu bên ngoài thành Hạ Khê, ấn nút nỏ. Trong nháy mắt, mấy trăm mũi tên nỏ bắn về phía binh lính Tần và dân phu dưới thành Hạ Khê.

Đáng thương thay, những binh lính Tần và dân phu này, hầu như không có phòng bị, đều trúng tên ngã xuống đất.

"Địch, địch tấn công!" Theo tiếng hô to của một dân phu, mấy nghìn người Tần bên ngoài thành nhất thời hoảng sợ, không biết làm sao mà chạy tán loạn.

Mà lúc này, những chiếc xe trượt tuyết kéo bằng ngựa của quân Ngụy đã lao thẳng về phía cổng thành Hạ Khê.

Đợi khi chiến mã dừng xung thế, từng binh sĩ Ngụy được vũ trang đầy đủ nhảy xuống từ xe trượt tuyết, xông lên tấn công quân Tần đang hoảng loạn, dễ dàng giành quyền kiểm soát cổng thành.

Một Bách nhân tướng quân Tần tỉnh ngộ ra, kêu gọi binh lính Tần và dân phu gần đó ý đồ đoạt lại cổng thành.

Nhưng chưa đi được mấy bước, hắn đã bị một binh sĩ Ngụy chém chết.

"Bảo vệ! Túc Vương điện hạ lập tức ra ngoài!" Thiên nhân tướng Nhiễm Đằng của Thương Thủy Quân vừa ra sức chém giết, vừa hô lớn.

Trên sườn dốc phủ tuyết cách Hạ Khê khoảng ba năm dặm, Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận dùng ống nhòm quan sát tình hình thành Hạ Khê. Khi thấy Thiên nhân tướng Nhiễm Đằng thuận lợi chiếm được cổng thành Hạ Khê theo kế hoạch, trên mặt hắn lộ ra vài phần ý cười: "Rất tốt!"

Ngay sau đó, hắn đứng dậy, vung tay về phía trước, trầm giọng quát lên: "Tiến công!"

Vừa dứt lời, vô số chiếc xe trượt tuyết kéo bằng ngựa, lên đến vạn chiếc, từng chiếc một lướt qua sườn dốc phủ tuyết này, như bầy sói trên thảo nguyên tuyết lao về phía con mồi, nhằm thẳng đến thành Hạ Khê ở đằng xa.

Bởi nghe được động tĩnh từ đằng xa, binh lính Tần thủ thành trên cổng Hạ Khê kinh hãi mở to mắt nhìn.

Bởi vì họ nhìn thấy binh sĩ Ngụy đông nghịt.

"Sao có thể chứ?!"

Lão binh Tần kia kinh hãi mở to mắt nhìn, hắn không tài nào nghĩ ra, tại sao lại có nhiều quân Ngụy như vậy kéo đến Hạ Khê.

Đại quân của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi đâu? Lẽ nào toàn quân đã bị tiêu diệt rồi sao?

Vì sao Hạ Khê không nhận được chút tin tức nào?!

"Đang đang đang ——"

"Đang đang đang ——"

Trên cổng thành Hạ Khê, lập tức vang lên tiếng chuông cảnh báo địch tấn công. Vô số binh lính Tần từ các kiến trúc trong thành tuôn ra.

Mà lúc này, trong phủ thành thủ Hạ Khê, một vị tướng quân khôi ngô đang cởi trần, đánh quyền rèn luyện thân thể giữa tuyết.

Chỉ thấy vị tướng quân này, toàn thân chằng chịt vết thương, không khó đoán ra là một vị tướng quân anh dũng thiện chiến.

Người này, chính là Thủ tướng Hạ Khê của Tần quốc, Trương Đường.

Đợi nghe được tiếng chuông cảnh báo vang vọng toàn thành, Tần tướng Trương Đường ngẩn người, nhanh chóng vớ lấy áo quần đặt trên tuyết khoác lên người, sải bước ra khỏi phủ thành thủ.

Tuy nhiên, hắn cũng đã nghe được tiếng hô địch tấn công, nhưng hắn thực sự có chút không hiểu nổi, ở vùng Vị Thủy lân cận đây, còn ai dám chọc vào râu cọp của Tần quốc hắn?

Mà đợi đến khi hắn bước ra khỏi phủ thành thủ, một lính truyền tin cưỡi ngựa nhanh chóng chạy tới, vẻ mặt lo lắng nói: "Trương Đường đại nhân, quân Ngụy! Quân Ngụy tập kích Hạ Khê của chúng ta!"

Quân Ngụy?

Cho dù là Trương Đường lúc này cũng có chút hoang mang, không nghĩ ra quân Ngụy từ đâu tới.

Thấy vậy, tên lính truyền tin vội vàng nói bổ sung: "Là Ngụy Sư Thương Thủy dưới trướng Ngụy công tử Nhuận!"

Người có tiếng, cây có bóng, đối với hai cái tên Ngụy công tử Nhuận và Ngụy Sư Thương Thủy này, Trương Đường tuyệt đối không xa lạ. Chẳng qua hắn không thể hiểu được: Quân đội của Ngụy công tử Nhuận chẳng phải đang giằng co bất phân thắng bại với quân đội của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi tại Đào Lâm sao?

Suy nghĩ một chút, Trương Đường nghiêm sắc nói: "Không sao, quân Ngụy từ xa đến mệt mỏi, quân ta chỉ cần giữ vững thành trì là được..."

Nhưng hắn còn chưa nói xong, đã bị tên lính truyền tin dùng lời nói như muốn khóc cắt ngang: "Trương Đường đại nhân, quân Ngụy không biết dùng quỷ kế gì mà đã chiếm được cổng thành, đã tràn vào thành rồi!"

"Cái gì?!"

Trương Đường nghe vậy lập tức biến sắc, chấn động mở to mắt nhìn.

Hắn liền đẩy tên lính truyền tin kia ra, nhảy lên ngựa, đi vào trong thành xem xét.

Quả nhiên như tên lính truyền tin kia nói, vô số binh lính Ngụy không ngừng tuôn vào thành trì. Mặc dù binh lính Tần ra sức chống trả, nhưng cũng không ngăn cản được, đến nỗi chỉ trong một khắc ngắn ngủi, quân Ngụy đã chiếm mất nửa tòa thành.

Không giữ được...

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Trương Đường không thể không hạ lệnh lui lại.

Nhưng mà, khi hắn dẫn binh lính rút lui từ cửa tây, kinh hãi nhìn thấy quân Ngụy khắp trời khắp đất, cưỡi một loại chiến xa có th��� chạy nhanh như bay trên mặt tuyết, men theo sông Vị Thủy đi về phía tây nam Hạ Khê.

Tốc độ của quân Ngụy quá nhanh, mặc dù Trương Đường cưỡi ngựa cũng không đuổi kịp, chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương biến mất trên thảo nguyên tuyết.

Không ổn rồi, trúng kế...

Trương Đường mặt xám như tro tàn.

Tốc độ của quân Ngụy quá nhanh, hắn ngay cả việc bẩm báo tình hình địch về thành trì phía sau cũng không kịp.

Tuyệt tác chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free.