Hồi tưởng về hạ tuần tháng Mười, sau khi nhận được lệnh điều quân từ Tần vương Hồi, Tần tướng Doanh Cửu đã dẫn quân từ Dương Tuyền di chuyển đến Lam Điền.

Họ Doanh ở nước Tần, sau hàng trăm năm phát triển, lần lượt xuất hiện hơn chục chi nhánh thị tộc như Cao Dương thị, Triệu thị, Vương thị, Công Tôn thị, Hoàng thị, Quá thị, v.v. Tuy nhiên, Cao Dương thị chính thống đã sa sút. Hiện nay, vương tộc nước Tần mang họ Doanh Triệu thị, nghe đồn là hậu duệ của sự thông gia giữa họ Doanh Cao Dương thị và họ Cơ Triệu thị năm xưa.

Đương nhiên, đây chỉ là tin đồn nhảm, sự thật ra sao thì không ai dám khẳng định rõ ràng. Nhưng không thể phủ nhận, luận điệu này cũng không phải hoàn toàn vô căn cứ, bởi lẽ ngay cả ở nước Tần ngày nay, vẫn còn hậu duệ của họ Cơ Triệu thị, hơn nữa còn là công tộc chính thống của nước Tần.

Còn Dương Tuyền quân Doanh Cửu, vốn là đệ tử bàng chi của vương tộc Tần Triệu thị ở nước Tần. Gần hai mươi năm qua, khi nước Tần quyết định mở rộng trọng tâm phát triển quốc gia đến Bát Bách Dặm Tần Lĩnh (nghĩa rộng), vùng xung quanh Bát Bách Dặm Tần Lĩnh vẫn còn một số bộ tộc Nhung rải rác quấy phá. Khi đó, chính Dương Tuyền quân Doanh Cửu đã dẫn quân dẹp yên Bát Bách Dặm Tần Lĩnh, tiêu diệt các bộ tộc Nhung.

Đồng thời, ông ta còn dồn ép Tam Xuyên Yết tộc quay về Tam Xuyên, dồn Hà Tây Khương Hồ về Hà Tây, từ đó xác lập địa vị bá chủ của nước Tần tại vùng Bát Bách Dặm Tần Lĩnh.

Có thể nói, tuy Dương Tuyền quân Doanh Cửu không tham gia chiến tranh thảo phạt Lũng Tây của nước Tần, nhưng không thể phủ nhận ông ta cũng là một danh tướng công huân hiển hách của nước Tần.

Nhưng sau đó, vì bị bệnh trên đường liên hợp chinh chiến với Ô Biên bộ lạc và các bộ lạc Hà Tây khác, Tần vương Hồi đã để Thiếu Thượng Tạo Vương Hột tiếp quản vị trí của Doanh Cửu để khai chiến với Ô Biên bộ lạc. Kể từ đó, Dương Tuyền quân Doanh Cửu đã trở về Dương Tuyền an tâm dưỡng bệnh, cho đến gần đây Tần vương Hồi nhận được thư nhắc nhở từ Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, hoài nghi Ngụy tướng Tư Mã An có thể vượt Hùng Nhĩ sơn tiến công Lam Điền của nước Tần, lúc này mới thỉnh cầu Dương Tuyền quân Doanh Cửu dẫn quân di chuyển đến Lam Điền, phòng bị Tư Mã An.

Quân lính dưới trướng Dương Tuyền quân Doanh Cửu không nhiều, chỉ khoảng bốn đến năm nghìn người. Đương nhiên, đây chỉ là quân chính quy. Giả sử ông ta muốn, ông ta có thể tùy thời huy động một đội dân binh mấy vạn người – mặc dù đã từng bị Ngụy công tử Nhuận đánh bại một lần, nhưng dân chúng nước Tần vẫn vô cùng khao khát chiến tranh. Bởi lẽ, đối với những người dân tầng lớp thấp nhất trong nước, việc lập công trên chiến trường để đổi lấy tước vị, nâng cao địa vị xã hội, có thể là cơ hội duy nhất để họ trở thành quý tộc.

Nói đến quý tộc, trên thực tế, định nghĩa về quý tộc trong nước Tần rất mơ hồ, không rõ ràng và đơn giản như đại quý tộc.

Cái gọi là đại quý tộc, tức là những quý tộc có lịch sử kéo dài hàng trăm năm hoặc thậm chí vài trăm năm thuộc các họ Doanh, Cơ, v.v., như Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, Trường Tín Hầu Vương Tiển, Dương Tuyền quân Doanh Cửu, v.v., đều thuộc đại quý tộc nước Tần, còn gọi là công tộc. Còn quý tộc thông thường, với sự phát triển thịnh vượng của chế độ quân công tước vị, đã dần trở nên phổ biến. Miễn là ngươi có quân công, cho dù xuất thân là thường dân, thì cũng có thể trở thành quý tộc.

Về điểm này, chính sách của nước Tần cấp tiến hơn nhiều so với Ngụy quốc và các nước Trung Nguyên khác. Dù sao ở Ngụy quốc, ngay cả những tướng lĩnh công huân hiển hách như Ngũ Kỵ, Khuất Thăng, Yến Mặc, Địch Hoàng, cho dù có nhận được huân chương và tiền thưởng hậu hĩnh, cũng không chắc đã có thể hòa nhập vào giới quý tộc Ngụy quốc. Điều này cũng tương tự ở các nước Trung Nguyên khác – càng là quốc gia văn minh, thì kẻ ở địa vị thấp muốn thăng tiến lên địa vị cao càng trở nên khó khăn bội phần.

Vào cuối tháng Mười, Dương Tuyền quân Doanh Cửu đã dẫn quân đến Lam Điền, yết kiến Lam Điền quân Doanh Trích.

Lam Điền quân Doanh Trích là em trai cùng cha khác mẹ của Tần vương Hồi, tài năng tầm thường, nhưng vì xuất thân từ tông tộc họ Doanh, nên đã được Tần vương đời trước sắc phong làm Lam Điền quân, để coi giữ bảo địa Lam Điền này.

Đừng xem Lam Điền nằm ở sườn bắc Tần Lĩnh, nhưng nó lại gần thành trì phồn thịnh Phong Hạo. Hơn nữa, trong cảnh nội Lam Điền còn có nhiều mỹ ngọc, đến nỗi không biết bao nhiêu quý tộc trong nước Tần thèm muốn vùng đất tuy không quá trù phú này. Còn Lam Điền quân Doanh Trích, cũng nhờ vào việc khai thác ngọc thạch mà có thể sống một cuộc sống thư thái xa hoa.

Ít nhất, cuộc sống của ông ta thoải mái hơn rất nhiều so với tuyệt đại đa số quý tộc thế gia ở nước Tần.

Khi nghe tin Ngụy tướng Tư Mã An rất có thể sẽ dẫn quân Ngụy vượt Hùng Nhĩ sơn tiến công Lam Điền, Lam Điền quân Doanh Trích thực sự đã bị hoảng sợ. Đừng nghĩ rằng người Tần không sợ chết, ít nhất Lam Điền quân Doanh Trích, người chưa từng tham chiến, chính là một kẻ nhát gan. Bởi vậy, khi Dương Tuyền quân Doanh Cửu yêu cầu tạm thời tiếp quản Lam Điền, Lam Điền quân đã không nói hai lời mà đồng ý yêu cầu của vị đường huynh đệ bàng chi này.

Chẳng qua là, Ngụy tướng Tư Mã An có thực sự sẽ vượt Hùng Nhĩ sơn tiến công Lam Điền sao?

Bình tĩnh mà xét, ngay cả Dương Tuyền quân Doanh Cửu trong lòng cũng không dám chắc, bởi lẽ lúc này đã gần cuối tháng Mười Một, tuyết lớn phong tỏa đường sá, nhiệt độ đột ngột giảm sâu. Dương Tuyền quân Doanh Cửu không thể nào tưởng tượng được quân Ngụy sẽ tiếp tục chinh chiến trong loại mùa đông giá rét này.

Tuy nhiên, ông ta không dám khinh địch. Dù sao, ông ta cũng hiểu rằng, quân Ngụy hiện nay đang ở trong tình cảnh tử chiến đến cùng – nếu không thể đánh bại nước Tần, khiến quân đội nước Tần rút khỏi cuộc chiến này, quân Ngụy sẽ không thể quay về lãnh thổ của mình.

Bởi vậy, không khó tưởng tượng, quân Ngụy vào thời khắc này chắc hẳn là đáng sợ nhất.

Vào hai ngày cuối cùng của tháng Mười, Dương Tuyền quân Doanh Cửu tại mỏ ngọc của Lam Điền quân Doanh Trích đã chiêu mộ khoảng hơn một nghìn thợ mỏ. Đồng thời, ông ta lại chiêu mộ thêm một số thường dân và bình dân ở Lam Điền, tổng cộng xấp xỉ hơn hai nghìn người, sai những người này mang theo lương khô leo lên Hùng Nhĩ sơn, tu sửa vọng đài và phong hỏa đài trên núi.

Trên Hùng Nhĩ sơn vốn đã có một số vọng đài và phong hỏa đài, chúng được thiết lập khi nước Tần trước đây giao chiến với người Tam Xuyên Yết tộc. Chẳng qua sau này, khi nước Tần thảo phạt Lũng Tây xong, binh lực có thể sử dụng tăng lên đáng kể, người Tam Xuyên Yết tộc cũng không dám quấy nhiễu biên cảnh nước Tần nữa. Vì vậy, những vọng đài và phong hỏa đài được dựng trên Hùng Nhĩ sơn này liền bị bỏ hoang gần hết, chỉ còn lại một hai phần mười là vẫn được sử dụng thường xuyên.

Đồng thời, Dương Tuyền quân Doanh Cửu đã dẫn năm nghìn sĩ tốt dưới trướng cùng với hơn một nghìn tư binh của Lam Điền quân Doanh Trích, tiến vào chiếm giữ Nghiêu Quan, trấn giữ cửa ải trọng yếu này, nơi có thể thông đến vùng phúc địa Bát Bách Dặm Tần Lĩnh và các ngọn núi phía tây Tam Xuyên.

Trong thời gian đóng quân ở Nghiêu Quan, Dương Tuyền quân Doanh Cửu cũng chiêu mộ một số tộc nhân Yết bộ lạc trốn từ Lạc Nam Bồn Cốc về Tần Lĩnh, nhờ vậy mà biết được tin tức Yết bộ lạc đã gần như bị Ngụy tướng Tư Mã An hủy diệt.

Đầu tháng Mười Một, Ngụy tướng Tư Mã An dẫn hơn vạn sĩ tốt, khó khăn lắm mới đến được vùng Nghiêu Quan. Lúc này, Dương Tuyền quân Doanh Cửu đã bố trí tầng tầng lớp lớp phòng thủ trên Hùng Nhĩ sơn, với trạm gác, phong hỏa đài đầy đủ mọi thứ, khiến cho bộ binh tiên phong do Tư Mã An phái ra bị binh lính Tần giữ núi phát hiện, không thể tiến lên.

Lúc này, trước mặt Tư Mã An chỉ có hai lựa chọn: Một là tiến công Nghiêu Quan, miễn là công chiếm được cửa ải giữa núi này, thì con đường tiếp theo của quân Ngụy sẽ thuận lợi hơn rất nhiều; hai là, tiếp tục vượt qua Hùng Nhĩ sơn.

Nhưng hiển nhiên, dù ông ta đưa ra lựa chọn nào, Tần tướng Dương Tuyền quân Doanh Cửu cũng sẽ không để ông ta dễ dàng vượt qua biên giới.

Mùng hai tháng Mười Một, Tư Mã An thử cường công Nghiêu Quan.

Nói là cường công Nghiêu Quan, thực chất là dẫn binh mã đến trước Nghiêu Quan dạo quanh một vòng, một mặt để xem xét cửa ải giữa núi này có tồn tại lỗ hổng phòng thủ nào không, một mặt thì dùng phương thức phô trương vũ lực để khiến quân Tần khiếp sợ.

Nhưng đáng tiếc thay, Dương Tuyền quân Doanh Cửu cũng không phải là chim non lần đầu đặt chân sa trường. Đối mặt với sự đe dọa vũ lực của Tư Mã An, ông ta không hề sợ hãi chút nào, lập tức hạ lệnh cung nỏ thủ trong quân triển khai phản kích. Kết quả là, Tư Mã An dẫn quân Ngụy không những không đạt được mục đích uy hiếp quân Tần, mà còn vô ích hy sinh hàng chục sĩ tốt.

Trong một hai ngày sau đó, Tư Mã An lại tiếp tục thử tấn công, hoặc đánh Nghiêu Quan, hoặc tiến công các gò núi hai bên Nghiêu Quan. Nhưng đáng tiếc là, vì quân Tần đã thiết lập phong hỏa đài trên các dãy núi hai bên Nghiêu Quan, khiến cho viện trợ của Dương Tuyền quân Doanh Cửu mỗi lần đều có thể đến kịp thời hỗ trợ, buộc quân Ngụy phải tạm thời rút lui.

Về tổn thất binh lực, Tư Mã An cũng không quá để tâm. Dù sao, trên đường ông ta dẫn quân vượt Hùng Nhĩ sơn, số quân lính bị tổn thất dọc đường đã không chỉ có chừng này. Rất nhiều người vô ý trượt xuống vách núi mà chết, rất nhiều người bị chết cóng vào ban đêm khi ngủ lại, số còn lại thì bị hổ báo sói đói trên núi tha đi.

Tin rằng sĩ tốt Nãng Sơn quân dưới trướng ông ta cũng sẽ không sợ hãi khi phải chết trận vì quốc gia.

Vấn đề nằm ở chỗ, Dương Tuyền quân Doanh Cửu đã phòng thủ vùng Nghiêu Quan kiên cố đến mức khiến Tư Mã An vô cùng đau đầu.

Lúc này Tư Mã An vẫn không hề hay biết Túc vương Triệu Hoằng Nhuận đã dùng mã kéo chiến xa trượt tuyết, tại Đào Lâm bỏ rơi đại quân của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, lập nên chiến công vĩ đại mười ngày bôn tập bảy trăm dặm, công hãm ba tòa thành trì của nước Tần. Ông ta vẫn còn hy vọng mình có thể phá vỡ cục diện bế tắc của cuộc chiến này.

Sau khi suy nghĩ tỉ mỉ, Tư Mã An đã nghĩ ra một chủ ý.

Đêm đó, ông ta sai tướng lĩnh Bạch Phương Minh dưới trướng dẫn ba nghìn bộ binh, giương đuốc vượt qua gò núi cánh bắc Nghiêu Quan.

Ba nghìn binh lính Ngụy, trong đêm tối mịt mùng giương đuốc vượt qua gò núi cánh bắc Nghiêu Quan. Quân Tần ở gò núi cánh bắc sao có thể là người mù mà không nhìn thấy?

Kết quả là, phong hỏa đài ở gò núi cánh bắc nhanh chóng được đốt lên.

Dương Tuyền quân Doanh Cửu không hề nghi ngờ, lập tức mang binh đi trước trợ giúp.

Nhưng khi leo lên gò núi cánh bắc Nghiêu Quan, ba nghìn quân Ngụy của Bạch Phương Minh đang giương đuốc bỗng nhiên đồng loạt biến mất trong màn đêm đen tối – ba nghìn sĩ tốt quân Ngụy đã dập tắt đuốc trong tay bằng cách ấn vào mặt tuyết.

Mà lúc này, trên gò núi phía tây nam Nghiêu Quan lại truyền đến một trận tiếng chém giết.

Hóa ra, đó là kiêu tướng Bàng Mãnh dưới trướng Tư Mã An dẫn ba nghìn binh lính Ngụy, trong đêm tối tấn công gò núi tây nam.

Thấy vậy, Dương Tuyền quân Doanh Cửu lập tức nhận ra mình đã trúng kế "dương đông kích tây" của Tư Mã An, trong lòng thầm kêu không ổn: "Không xong rồi, trúng kế!"

Vì vậy, ông ta lập tức dẫn quân trợ giúp gò núi tây nam Nghiêu Quan.

Kết quả là, ông ta vừa rời đi, ba nghìn quân Ngụy của Bạch Phương Minh liền bất ngờ tập kích gò núi phía bắc, một tiếng trống nổi lên làm tăng thêm tinh thần hăng hái, công chiếm được ngọn núi này.

Hóa ra, ba nghìn binh lính Ngụy của Bạch Phương Minh chẳng qua chỉ dập tắt đuốc trong tay bằng cách ấn vào mặt tuyết, còn bản thân binh sĩ thì không hề động đậy, chỉ chờ Dương Tuyền quân Doanh Cửu rời đi rồi triển khai đánh bất ngờ – đây cũng không phải là kế "dương đông kích tây" gì cả. Trên thực tế, gò núi phía bắc mới là mục tiêu Tư Mã An thực sự muốn đánh chiếm, còn việc Ngụy tướng Bàng Mãnh tấn công gò núi tây nam, đó mới chính là nghi binh.

Sau khi Ngụy tướng Bạch Phương Minh công hãm gò núi phía bắc Nghiêu Quan, Tư Mã An đã quyết định nhanh chóng phái viện quân chiếm giữ đỉnh núi. Vì mất tiên cơ, Dương Tuyền quân Doanh Cửu tuy đã tổ chức vài lần tiến công, ý đồ đoạt lại ngọn núi này, nhưng cuối cùng vẫn không thể thành công.

Sau khi gò núi phía bắc Nghiêu Quan đã nằm trong tay, Tư Mã An liền không còn ��ể ý đến Nghiêu Quan nữa, sai binh sĩ vượt qua dãy gò núi này, ý đồ tiến công Lam Điền huyện.

Thấy vậy, Dương Tuyền quân Doanh Cửu đành phải lui về cố thủ Lam Điền huyện, dâng Nghiêu Quan cho quân Ngụy.

Mùng năm tháng Mười Một, Ngụy tướng Tư Mã An lấy Nghiêu Quan làm cứ điểm, vây khốn Lam Điền huyện. Nhưng vì thiếu khí giới công thành, quân Ngụy đã thử công đánh huyện thành này suốt hai ngày, song cuối cùng vẫn không thể phá vỡ được nó.

Đến mùng bảy tháng Mười Một, Tư Mã An thay đổi chủ ý, quyết định áp dụng chiến thuật vây thành diệt viện, đánh lén quân Tần đến trợ giúp Lam Điền.

Tuy nhiên, đợi chừng hai ba ngày, ông ta vẫn không đợi được quân Tần do nước Tần phái đến trợ giúp Lam Điền huyện. Ngược lại, ông ta lại chờ được viện quân của mình – quân Ngụy do Túc vương Triệu Hoằng Nhuận phái tới trợ giúp.

Khi nhìn thấy đạo viện quân của phe mình giương cờ chữ "Ngụy", Tư Mã An cùng các binh tướng dưới trướng đều kinh ngạc tột độ, cứ như ban ngày gặp ma.

Chuyện gì thế này! Chẳng phải đã nói quân ta mới là tiên phong quân sao?

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.