Lời tác giả: Một lần nữa, khi đang ngủ, ta lại mải mê suy nghĩ về tình tiết truyện, mong các bạn đọc bỏ qua cho.

Dưới đây là nội dung chính.

Trong thành Phong Hạo, tiếng cảnh báo vang lên dữ dội.

Biến cố này đã kinh động Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, người vừa mới chìm vào giấc ngủ. Ban đầu, ngài chỉ cảm thấy trong thành quá ồn ào náo nhiệt, nhưng khi lắng tai nghe kỹ, ngài kinh hãi đến mức suýt nữa toát mồ hôi lạnh toàn thân: Địch nhân tấn công?!

Triệu Hoằng Nhuận nhất thời ngây người ra, hoàn toàn không thể hiểu nổi rốt cuộc địch nhân đã tiến vào thành bằng cách nào.

Đúng lúc này, cửa phòng "két" một tiếng, Tước Nhi từ bên ngoài bước vào, khép cửa lại, nàng bình tĩnh nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Công tử, là đội kỵ binh của Vị Dương quân Doanh Hoa đã xông vào trong thành."

"Vị Dương quân Doanh Hoa? Đội kỵ binh?"

Biểu cảm của Triệu Hoằng Nhuận trở nên vô cùng quái lạ. Tuy ngài cũng hiểu chiến pháp kỵ binh công thành, nhưng kỵ binh công thành, mấu chốt là dùng hỏa tiễn thiêu hủy kiến trúc trong thành, chứ đâu phải là kỵ binh thật sự xông thẳng vào trong thành.

Tường thành nước Tần phổ biến cao hơn Trung Nguyên mấy trượng, chẳng lẽ đội kỵ binh Vị Dương quân Doanh Hoa mọc cánh bay từ ngoài thành vào?

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận bất chấp cái lạnh, vén chăn lên.

Thấy vậy, Tước Nhi li��n tiến lên, hầu hạ Triệu Hoằng Nhuận mặc y phục.

Chỉ lát sau, Triệu Hoằng Nhuận cùng Tước Nhi bước ra khỏi tẩm thất, chỉ thấy bên ngoài phòng trong sân, các tông vệ và mấy chục Túc Vương Vệ đã sớm đứng dậy. Tông vệ trưởng Vệ Kiêu đang phân phó Túc Vương Vệ củng cố lực lượng phòng vệ của phủ thành thủ, mãi đến khi tông vệ Lữ Mục nhắc nhở, Vệ Kiêu mới nhận ra Triệu Hoằng Nhuận đang đi tới.

"Điện hạ!" Vài tông vệ cùng mấy chục Túc Vương Vệ ôm quyền hô.

Triệu Hoằng Nhuận phất tay ý bảo mọi người đứng dậy, ngay sau đó ngài hỏi Vệ Kiêu: "Vệ Kiêu, trong thành tình hình thế nào rồi?"

Vệ Kiêu liếc nhìn Tước Nhi đứng bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận, thấy nàng khẽ gật đầu, liền biết nàng đã thuật lại đại khái tình hình cho Điện hạ, vì thế đáp: "Đội kỵ binh của Vị Dương quân Doanh Hoa làm sao xông vào thành, việc này tạm thời chưa rõ. Tuy nhiên, Cao Quát đã tự mình đi điều tra."

Câu trả lời này khiến Triệu Hoằng Nhuận không mấy hài lòng. Ngài quay đầu nhìn về phía tiếng người huyên náo, thấy nơi đó truyền đến ánh lửa ẩn hiện, hai hàng lông mày ngài không khỏi cau lại, trầm giọng nói: "Truyền lệnh xuống, trước tiên phải đoạt lại cửa thành đã thất thủ."

"Vâng!" Vệ Kiêu ôm quyền đáp.

Thực ra, không cần Triệu Hoằng Nhuận ra lệnh, lúc này trong thành, Thương Thủy Quân cũng đã phát động hành động đoạt lại cửa tây. Tốc độ phản ứng của họ, vượt xa dự tính của Vị Dương quân Doanh Hoa.

Sau khi đột nhập thành Phong Hạo, ba nghìn kỵ binh dưới trướng Vị Dương quân Doanh Hoa liền chia làm ba đội. Hai đội lần lượt tiến về phía nam và bắc, xông đến hai cửa thành phía nam và bắc. Đội còn lại thì do chính hắn dẫn dắt, đóng giữ ở cửa tây.

Không ngờ rằng, tốc độ ứng phó của Thương Thủy Quân lại vượt xa tưởng tượng của hắn. Khi tiếng chuông cảnh báo vang vọng khắp thành, liền có vô số sĩ tốt Thương Thủy Quân từ trong các khu dân cư trong thành lao ra, cứ như thể đội quân này ngay cả khi ngủ cũng mặc giáp mà ngủ vậy.

Phải nói rằng, khi kỵ binh phát huy tốc độ, uy lực của chúng quả thật rất lớn. Nhưng nếu hoàn cảnh chiến đấu của kỵ binh là những con phố lớn ngõ nhỏ, uy lực của kỵ binh sẽ giảm đi rất nhiều. Bởi vì các sĩ tốt Thương Thủy Quân rất giỏi loại hình chiến đấu đường phố này, họ vô cùng am hiểu tác chiến với địch nhân trong những địa hình chật hẹp, dài.

Nhất là khi "một đấu một", dù đối diện là kỵ binh địch, các bộ binh Thương Thủy Quân vẫn có đủ tự tin chém đối phương ngã ngựa.

"Bắn cung ——!"

"Phốc phốc phốc!"

Một đội cung thủ Ngụy quân mai phục ở cuối hẻm, hướng về phía đội kỵ binh Vị Dương đang đi qua, bấm nút kích hoạt nỏ. Chỉ nghe tiếng dây nỏ bật liên hồi, đội kỵ binh Vị Dương liên tiếp ngã ngựa.

Đội trưởng đội kỵ binh Vị Dương này chợt nhận ra, dù cho bọn họ đã đột nhập vào trong thành, nhưng trong hoàn cảnh chật hẹp này của thành, họ căn bản không cách nào phản kích Ngụy quân, nhiều nhất chỉ có thể mạnh mẽ đột phá vòng vây, chạy đến một địa điểm khác phóng hỏa.

"Ô —— "

Tại cửa tây, truyền đến tiếng tù và, nhắc nhở các kỵ binh Vị Dương trong thành: Rút lui!

Nghe thấy tiếng kèn lệnh này, các kỵ binh Vị Dương trong thành cảm thấy kinh ngạc: Sao lại nhanh như vậy? Họ còn chưa kịp tạo ra sự hỗn loạn như dự tính trong thành mà!

Vì sao lại nhanh như vậy?

Bởi vì các sĩ tốt Thương Thủy Quân đang kịch liệt phản công tại cửa tây. Họ dựa vào sự kết hợp giữa trọng bộ binh và nỏ binh, đã gây ra thương vong lớn cho đội kỵ binh dưới trướng Vị Dương quân Doanh Hoa.

Lúc này mới chỉ là một khắc đồng hồ thôi sao? Ngụy quân đã có thể tổ chức phản kích với quy mô như vậy, điều này thật sự là...

Tại cửa tây, thần sắc của Vị Dương quân Doanh Hoa liên tục biến đổi.

Hắn từng không chỉ một lần dẫn quân đánh lén nơi trú đóng của nghĩa quân Khương Nhung, đa số đều có thể dùng quân số ít đánh bại quân số đông, đánh bại nghĩa quân Khương Nhung có quân số gấp mấy lần phe mình. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn gặp phải một đội quân phản ứng nhanh chóng như Thương Thủy Quân.

Quan trọng hơn là, chỉ huy tướng lĩnh của Ngụy quân vô cùng lãnh tĩnh. Đối phương không hề mù quáng cho bộ binh truy kích các kỵ binh Vị Dương đang chạy tán loạn khắp nơi trong thành, mà lại hạ lệnh đoạt lại cửa tây. Chính sự lãnh tĩnh này đã khiến cuộc đánh lén của Vị Dương quân Doanh Hoa lần này giảm bớt nhiều hiệu quả.

Theo Thương Thủy Quân phản công, các chiến sĩ nguyên tộc trong thành cũng đều triển khai phản kích. Điều này khiến cho đội kỵ binh Vị Dương vốn chiếm được tiên cơ, chớp mắt đã mất đi ưu thế.

...Là rút lui.

Giữa lúc chiến đấu hăng hái vung chiến mâu, Vị Dương quân Doanh Hoa tiếc nuối liếc nhìn vào trong thành, rồi nhanh chóng quyết định lui quân.

Sau đó khoảng một khắc đồng hồ nữa, tiếng chém giết trong thành dần lắng xuống. Còn ở cửa tây, Thương Thủy Quân cũng đã khôi phục kiểm soát nơi này, đang vội vàng dập lửa.

Thì ra, Vị Dương quân Doanh Hoa trước khi rút lui, đã định dùng cỏ khô mà các kỵ binh mang theo để đốt hủy cửa thành. Nhưng vì Thương Thủy Quân phản kích quá mãnh liệt, nên Vị Dương quân Doanh Hoa đành phải từ bỏ ý định này, nhanh chóng rút lui.

Khi các tướng sĩ Thương Thủy Quân đang thu dọn thi thể tại cửa tây, Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận đã d���n theo một đoàn người đến đây.

"Điện hạ tới..."

"Túc Vương điện hạ tới..."

Giữa những tiếng nghị luận xì xào của các tướng sĩ Thương Thủy Quân, Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận bước đến cửa tây, cau mày đánh giá thi thể các kỵ binh Vị Dương nằm trên đất.

Chủ yếu là quan sát thi thể những con ngựa, vì ngài vô cùng băn khoăn, chiến mã của kỵ binh dưới trướng Vị Dương quân Doanh Hoa làm sao có thể phi nhanh như bay trên mặt tuyết.

Mãi đến khi ngài nhìn thấy trên bốn vó chiến mã của kỵ binh Vị Dương, buộc một thứ gì đó trông như "đề bộ" bằng dây thừng, ngài mới chợt hiểu ra.

Loại đề bộ này, nhìn có vẻ được làm từ dây thừng nhỏ và cỏ khô dệt lại. Buộc thứ đề bộ này vào, lực ma sát của móng ngựa trên mặt tuyết tăng lên rất nhiều, chẳng trách chúng có thể chạy nhanh trên mặt tuyết.

Đây là phát minh của người Tần sao?

Tháo xuống một cái đề bộ, Triệu Hoằng Nhuận tỉ mỉ quan sát.

Nhưng ngài đã đoán sai, trên thực tế đây không phải là phát minh của người Tần, mà là của nghĩa quân Khương Nhung, rất thích hợp cho tác chiến trên tuyết vào mùa đông. Chỉ là, Vị Dương quân Doanh Hoa quanh năm giao chiến với nghĩa quân Khương Nhung, nên đã lén học được mà thôi.

"Điện hạ..."

Ngay khi Triệu Hoằng Nhuận đang tỉ mỉ xem xét cái đề bộ kia, Ngũ Kỵ, Nam Môn Trì cùng nhiều tướng lĩnh Thương Thủy Quân khác đã chẳng biết từ lúc nào tụ tập bên cạnh ngài, từng người một đều lộ vẻ xấu hổ.

Họ cần phải xấu hổ, dù sao Thương Thủy Quân của họ cũng đã theo Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận chinh chiến năm năm trời, từng tham gia vô số trận chiến, là tinh nhuệ chi sư. Thế mà một chi tinh nhuệ như vậy, lại bị quân Tần đánh lén, điều này quả thực khiến họ không biết nói gì để biện minh.

Nghe thấy tiếng thở dài bên cạnh, Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn các tướng lĩnh dưới trướng.

Giờ phút này, ngài đã biết được nguyên nhân Vị Dương quân Doanh Hoa xông vào thành. Điều này khiến lửa giận trong lòng ngài giảm đi vài phần.

Bởi vì ngài lúc đó liền ý thức được: Vị Dương quân Doanh Hoa, chính là đối thủ mà ngài cần phải đối phó.

"Vì sao... Thôi."

Nhìn Nam Môn Trì, Triệu Hoằng Nhuận vừa mới nói hai chữ, đã nuốt lời tiếp theo vào bụng.

Ngài vốn định chất vấn Nam Môn Trì, vì sao không bẩm báo việc nỏ tiễn trong quân đã hết cho ta? Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ngài cảm thấy việc chất vấn như vậy chỉ làm đả kích Nam Môn Trì và các tướng lĩnh Thương Thủy Quân khác, mà không có ý nghĩa gì.

Dù sao hai ngày trước, Triệu Hoằng Nhuận đã giao phó việc phòng thủ thành Phong Hạo cho Ngũ Kỵ, Nam Môn Trì và những người khác. Nếu Nam Môn Trì và những người khác còn muốn hỏi ngài mọi chuyện, thì điều này có khác gì so với trước đây đâu?

Nhưng bao dung thì bao dung, một vài đạo lý, hay điều nghi hoặc, Triệu Hoằng Nhuận vẫn muốn nói cho các tướng lĩnh này nghe: "...Các ngươi cảm thấy, hai ngày qua đánh thắng trận lớn nên đắc ý sao? Các ngươi lẽ nào không nhận ra rằng, hai ngày qua những kẻ chết trận, hầu như đều là quân 'kình mặt' của nước Tần sao? Quân chính quy dưới trướng Vị Dương quân Doanh Hoa, có thương vong gì sao? Hắn ta đây là đang dùng chiến thuật tiêu hao, vừa tiêu hao thể lực và nỏ tiễn của quân ta, đồng thời cũng biến tướng làm giảm tiêu hao lương thực của quân Tần. Ta xin nhắc lại một lần nữa, nước Tần cũng như nước Sở, họ có thể tùy thời huy động một đội quân 'kình mặt' mấy vạn người, đừng cho rằng đánh mấy trận thắng là đã đắc chí rồi."

"...Mặc dù xung quanh có đông đảo tướng sĩ Thương Thủy Quân, nhưng không ai dám xen lời. Từ tướng lĩnh đến sĩ tốt, từng người một đều cúi đầu, lắng nghe Triệu Hoằng Nhuận giáo huấn."

Sau khi trách mắng một hồi, Triệu Hoằng Nhuận khẽ thở dài, thay đổi giọng điệu và nói thêm: "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, bản vương cũng đã nhìn lầm rồi. Vị Dương quân Doanh Hoa, không hề đơn giản, không hề đơn giản chút nào..."

Mặc dù vẫn chưa rõ ràng Vị Dương quân Doanh Hoa rốt cuộc là ai, nhưng Triệu Hoằng Nhuận bản năng cảm thấy, đây tuyệt đối là một hãn tướng nước Tần không hề thua kém Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi. Đồng thời, người này có điểm khác biệt rõ rệt so với Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi: Đó là dục vọng tiến công cực kỳ mạnh mẽ!

Cuộc đánh lén tối nay, nếu không phải các sĩ tốt Thương Thủy Quân thu về nỏ tiễn từ bên ngoài thành, thì đội kỵ binh Vị Dương quân Doanh Hoa căn bản không cách nào xông vào thành được.

Vậy thử hỏi, đây có phải là cái gọi là mèo mù vớ cá rán không?

Triệu Hoằng Nhuận không nghĩ như vậy.

Ngài cảm thấy, việc Thương Thủy Quân nửa đêm ra ngoài thu về nỏ tiễn, vừa khéo đã bị Vị Dương quân Doanh Hoa đoán trúng. Cho nên sau đó hắn mới mang theo kỵ binh đến đây đánh lén.

Nguyên nhân rất đơn giản. Nếu xét từ góc độ của Vị Dương quân Doanh Hoa, hắn ta đầu tiên đã tính toán ra số lượng Ngụy quân trong thành Phong Hạo. Tuy Triệu Hoằng Nhuận dưới trướng có gần mười vạn Ngụy quân, nhưng vì phải chia ra trấn giữ bốn thành trì Phong Hạo, Lâm Đồng, Cao Lăng, Hạ Khê, nên tính bình quân ra, mỗi huyện thành nhiều nhất cũng chỉ có khoảng hai vạn Ngụy quân mà thôi.

Trên cơ sở thành Phong Hạo chỉ có hơn hai vạn Ngụy quân, Vị Dương quân Doanh Hoa không khó để suy đoán ra sự thật rằng tiễn và nỏ tiễn của Ngụy quân đã cạn kiệt. Dù sao Ngụy quân đã liên tục hai ngày đẩy lùi các cuộc tấn công của hắn, chỉ cần tính sơ qua cũng biết nỏ tiễn trong thành Phong Hạo đã tiêu hao gần hết.

Sau đó, trong tình huống Ngụy quân không chắc liệu Vị Dương quân Doanh Hoa có tiếp tục tấn công mãnh liệt vào thành vào ngày thứ ba hay không, việc lợi dụng lúc nửa đêm để kịp thời thu về nỏ tiễn, đây là một hành động rất hợp lý.

Cho nên, có lẽ ngay từ ngày đầu tiên Vị Dương quân Doanh Hoa tấn công Phong Hạo, hắn ta đã lên kế hoạch trong lòng về cuộc đột kích đêm nay, hay thậm chí là một loạt các chiến thuật.

Loại phương thức tác chiến với ý đồ chủ đạo xu thế chiến trường này, thật ra rất giống với Triệu Hoằng Nhuận. Thậm chí, sự quyết đoán của Vị Dương quân Doanh Hoa còn hơn cả Triệu Hoằng Nhuận, không tiếc hy sinh hơn bốn vạn quân 'kình mặt' để đạt được mục đích chiến lược.

Nghĩ đến điều hắn ta duy nhất tính sai, chính là đã đánh giá thấp năng lực ứng biến của Thương Thủy Quân đối với cuộc đột kích đêm.

A, nước Tần quả nhiên nhân tài đông đúc... Có đến có đi mới phải lẽ, Vị Dương quân nước Tần, chiến lược kế tiếp của ngươi, cứ để ta đến mà so tài cao thấp vậy...

Trong lòng suy nghĩ miên man, Triệu Hoằng Nhuận thầm nhủ.

Toàn bộ bản dịch thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.