Đầu tháng Ba, triều đình Đại Lương phái Diêu Chư Quân Triệu Thắng, để viện trợ Vệ quốc, trước tiên đã tới Nguyên Dương gặp mặt Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá.

Trước lý do thực sự khó hiểu của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, Diêu Chư Quân Triệu Thắng không cách nào thuyết phục được người này, vì thế, dưới sự bảo vệ của hơn hai mươi tông vệ, ông vượt sông đến Sơn Dương, Hoài Ấp.

Lúc này, Hoài Ấp sớm đã bị liên quân Tần-Ngụy do Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận chỉ huy thu phục, hiện đóng quân tại Hoài Ấp chính là Dương Tuyền quân Doanh Cửu của Tần quốc.

Đầu tháng Ba, Diêu Chư Quân Triệu Thắng vào thành Hoài Ấp, gặp mặt Dương Tuyền quân Doanh Cửu, đại diện triều đình cảm tạ quân Tần đã nghĩa trợ. Ngay sau đó, ông ngựa không ngừng vó câu chạy đến Sơn Dương, cầu kiến Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận.

Sáng ngày mười một, Diêu Chư Quân Triệu Thắng đã tới Sơn Dương, gặp Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, Yến Vương Triệu Hoằng Cương cùng với người có địa vị cao nhất trong quân Tần — Tần Thiểu Quân, lần nữa đưa ra vấn đề viện trợ Vệ quốc cho ba vị này.

Khi biết được từ miệng Diêu Chư Quân Triệu Thắng rằng hơn nửa lãnh thổ Vệ quốc đã bị Hàn tướng Tư Mã Thượng công hãm, Triệu Hoằng Nhuận và Triệu Hoằng Cương đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng.

Mặc dù họ sớm đã suy đoán rằng quân đội Vệ quốc, vốn yếu kém về quân lực, e rằng khó có thể chống đỡ sự tấn công của Hàn tướng Tư Mã Thượng, nhưng lại thật không ngờ, Vệ quốc lại bại thảm đến vậy, trước quân Hàn quả thực là không chịu nổi một đòn.

"Sao có thể như vậy?"

Nghe xong lời của Diêu Chư Quân Triệu Thắng, Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc hỏi: "Quân đội Vệ quốc đều thất bại ư? Bộc Dương quân, Đàn Uyên quân, Thừa Khâu quân, mấy cánh quân này đều chiến bại sao?"

Bởi vì nhiều năm qua Ngụy quốc đã bán quân khí cho Vệ quốc, cho nên Triệu Hoằng Nhuận, người đang nắm giữ Dã Tạo Cục, đương nhiên biết rằng Vệ quốc cũng có vài cánh quân "không tồi" — ở đây nói "không tồi", chỉ là những quân đội có đủ binh giáp và có một sức chiến đấu nhất định.

Diêu Chư Quân Triệu Thắng lắc đầu, giải thích: "Theo ta được biết, Đàn Uyên quân trước đó đã được điều đi Bình Dương, để đề phòng Tư Mã Thượng (quân Hàn) vượt sông từ Bình Dương. Thừa Khâu quân chưa dám khinh động, có thể là người Vệ lo lắng quân đội của phản tướng Nam Cung Nghiêu... Điện hạ chắc hẳn cũng nghe nói, Nam Cung Nghiêu đang tấn công Định Đào."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy khẽ nhíu mày.

Định Đào, đây là một trong số ít thành trì trực thuộc triều đình Ngụy quốc sau khi Ngụy quốc diệt Tống, nguyên nhân là vì tòa thành này trù phú.

Bởi vậy, Triệu Hoằng Nhuận thật ra không lấy làm lạ khi phản tướng Nam Cung Nghiêu tấn công Định Đào.

Có lẽ là chú ý tới cử động nhíu mày của Triệu Hoằng Nhuận, Diêu Chư Quân Triệu Thắng lúc này nói thêm: "Điện hạ yên tâm, Đại tướng quân Tuấn Thủy quân Bách Lý Bạt đã sớm suất quân chiếm đóng Định Đào, phản tướng Nam Cung Nghiêu muốn công hãm Định Đào, không đơn giản như vậy."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy gật đầu.

Đối với Đại tướng quân Tuấn Thủy quân Bách Lý Bạt, hắn cũng không xa lạ gì, dù sao trước đây khi hắn Triệu Hoằng Nhuận xuất chinh nghênh chiến quân Sở của Phạm Lực, chính Bách Lý Bạt đã ở bên phụ tá, vì hắn tra xét sơ hở và bổ sung thiếu sót.

Mặc dù tài năng của Bách Lý Bạt không sánh bằng Tư Mã An, nhưng Triệu Hoằng Nhuận tin rằng, chỉ dựa vào phản quân Tuy Dương của Nam Cung Nghiêu, rất khó có thể đánh bại Tuấn Thủy quân — trừ phi có quân Sở giúp đỡ.

"Bộc Dương quân đâu?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi về cánh quân được cho là tinh nhuệ nhất của Vệ quốc.

"Khi Triệu mỗ tới, nghe nói Bộc Dương quân vẫn chưa có động tĩnh gì, có lẽ Vệ vương muốn nghênh chiến quân Hàn tại Bộc Dương." Diêu Chư Quân Triệu Thắng cười khổ nói.

"Quả thật ngu xuẩn!" Triệu Hoằng Nhuận khẽ nhíu mày.

Hắn có thể lý giải nguyên nhân Vệ vương làm như vậy, đơn giản chỉ là sợ hãi quân Hàn công hãm Bộc Dương mà thôi, bởi vậy để Bộc Dương quân lưu thủ vương thành.

Nhưng cứ như vậy, chẳng phải giống như là bỏ mặc bách tính Vệ quốc ở phía Đông sao?

Với tư cách là vua của một nước, Vệ vương lại tiêu cực tác chiến, vậy quân đội Vệ quốc còn có ý chí chiến đấu gì để ứng chiến quân Hàn nữa?

"Khụ, đương kim Vệ vương, là một người chỉ muốn gìn giữ những gì đã có, không đủ quyết đoán, việc lui giữ Bộc Dương cũng là khó tránh khỏi." Yến Vương Triệu Hoằng Cương ho khan một tiếng, nhắc nhở Bát đệ Triệu Hoằng Nhuận nói chuyện chú ý đúng mực, dù sao người bị bàn tán sau lưng cũng là quốc quân của một quốc gia.

Mặc dù lời nói là như vậy, nhưng trong thâm tâm, Yến Vương Triệu Hoằng Cương cũng có cái nhìn không nhỏ về đương kim Vệ vương, dù sao hắn cũng giống như Triệu Hoằng Nhuận, đều rất coi trọng sự an nguy của bách tính Ngụy quốc, nên khi Sơn Dương bị tấn công, thà đánh cược tính mạng chết trận sa trường, chứ tuyệt đối không đồng ý bỏ lại bách tính Sơn Dương mà chạy trốn tới phía Nam Hoàng Hà.

"Vệ quốc coi như xong rồi." Triệu Hoằng Nhuận tiếc nuối lắc đầu, trong lòng không khỏi có chút tiếc hận.

Dù sao mẹ ruột của hắn là Vệ Cơ vốn là người Vệ, bởi vậy hắn đối với Vệ quốc, ít nhiều cũng có vài phần tình cảm.

Nghe thấy lời ấy, Diêu Chư Quân Triệu Thắng vừa cười vừa nói: "Cũng không hẳn là vậy... Mặc dù Vệ vương sợ hãi mà không dám phái Bộc Dương quân rời đi, nhưng con trai Vệ vương, lại vô cùng dũng cảm, nghe nói hắn ở Bộc Dương, đã quyên góp tiền bạc khắp thành vùng, chiêu mộ hơn hai vạn người, tự mình suất lĩnh đón đánh Tư Mã Thượng. Nghe nói, hắn còn nhận được sự giúp đỡ của một số hiệp khách..."

Hiệp khách Vệ quốc, cũng không khác biệt nhiều so với du hiệp của các quốc gia khác, đều là những người không tự mình sản xuất, làm thuê cho thương nhân, thân hào, hoặc làm hộ vệ cho người khác, hoặc làm nghề cầm tiền giết người.

Tuy nhiên, khác với đại đa số du hiệp ở Ngụy quốc, Vệ quốc thịnh hành phong cách nhân hiệp, bởi vậy đa số hiệp khách này đều rất coi trọng chữ tín, nghĩa khí, có đôi khi vì đạo nghĩa, thành tín, ơn tri ngộ, hiệp khách Vệ quốc không tiếc bỏ vợ con, cửa nát nhà tan cũng muốn báo đáp ân chủ.

Triệu Hoằng Nhuận đã từng nghe nói một giai thoại như sau:

Từng có một hiệp khách Vệ quốc vì nhà nghèo mà không thể nuôi dưỡng vợ con, cũng không có tiền chữa bệnh cho mẫu thân đang lâm trọng bệnh. Đúng lúc đó, có một vị ân chủ nghe được chuyện này, bèn cho người hiệp khách này một túi tiền.

Sau này, vị ân chủ kia bị một tên ác bá có gia thế lớn mạnh làm hại. Người hiệp khách n��y, sau khi chăm sóc mẫu thân qua đời, đã để vợ con tái giá, còn bản thân thì cầm theo một thanh kiếm xông vào nhà tên ác bá kia, phẫn nộ sát hại mấy chục người, cuối cùng chém chết tên ác bá đó.

Đương nhiên, người hiệp khách này cuối cùng cũng bị thủ hạ của tên ác bá chém chết bởi loạn đao.

Kiểu "ngu phu" đáng kính như vậy, ở Vệ quốc đâu đâu cũng có hiệp khách.

"À, Vệ vương còn không bằng con trai mình lại quyết đoán... Được rồi, vị Vệ công tử kia tên là gì?" Triệu Hoằng Nhuận tò mò hỏi.

"Du, Vệ công tử Du." Diêu Chư Quân Triệu Thắng đáp lời.

"Vệ Du?" Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy sững sờ, trên mặt lộ ra vài phần biểu cảm cổ quái.

Bởi vì nếu hắn nhớ không lầm, đó hẳn là con trai của tỷ tỷ mẹ ruột hắn, vậy chính là biểu huynh của hắn.

Về công hay về tư, ta đều phải giúp đỡ Vệ quốc thôi...

Triệu Hoằng Nhuận khẽ thở dài trong lòng.

Khác với Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá với cái suy nghĩ "Ta chỉ lo Ngụy quốc, ai quản sống chết của người Vệ?", Triệu Hoằng Nhuận có khuynh hướng trợ giúp Vệ quốc. Nhưng phiền toái là, trước đó, ba vị Hàn quân thượng tướng là Hàn tướng Lý Mục, Nhạc Dịch, Bạo Diên đã suất binh chiếm đóng Ninh Ấp, chặn đường Triệu Hoằng Nhuận.

Trừ phi Triệu Hoằng Nhuận phái một cánh quân vượt sông Hoàng Hà, rồi đi qua Nguyên Dương, Nam Yến để trợ giúp Vệ quốc, bằng không, hắn rất khó đột phá sự ngăn cản của quân Hàn ở Ninh Ấp.

Nhưng vấn đề là, liên quân Tần-Ngụy dưới trướng hắn lúc này, kỳ thực cũng chỉ có sáu bảy vạn quân, phần lớn quân đội vẫn đang ở vùng Hà Đông quận. Giả sử hắn chia quân vượt sông, tìm cách viện trợ Vệ quốc, hắn sẽ không còn nắm chắc bảo vệ Sơn Dương, càng chưa nói đến việc kiềm chế quân Hàn ở Ninh Ấp và các huyện lân cận.

Suy nghĩ một lát, Triệu Hoằng Nhuận hỏi Diêu Chư Quân Triệu Thắng: "Triệu Thắng đại nhân, Bắc Nhất quân còn ở Đại Lương không?"

Diêu Chư Quân Triệu Thắng lắc đầu, nói: "Đầu tháng này, Vũ Vương Triệu Danh đại nhân đã dẫn Bắc Nhất quân đi Ung Khâu. Ngài cũng biết, sau đầu xuân, quân Sở dưới trướng Sở Thọ Lăng Quân Cảnh Xá đã bắt đầu tấn công Lương quận..."

Nói xong, ông ta như nghĩ ra điều gì đó, nói thêm: "Nhân tiện nhắc đến, khi Triệu mỗ tới, Binh bộ từng đề cử Dương Vũ quân trợ giúp Ngụy quốc, do Ngụy Oanh đại nhân làm chủ soái, Hầu Đam làm phó tướng..."

"Dương Vũ quân?" Triệu Hoằng Nhuận khẽ nhíu mày, sắc mặt có chút khó coi.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì Dương Vũ quân chính là bị Tiêu Loan, thủ l��nh tàn đảng họ Tiêu, lợi dụng để phát động phản loạn trong lúc hành cung Trung Dương săn bắn, cũng là một trong những kẻ đồng lõa gián tiếp gây ra việc Lục Vương Thúc Triệu Nguyên Dục phải tự nhận tội và tự sát.

Ở điểm này, Triệu Hoằng Nhuận vẫn còn ác cảm với Dương Vũ quân, thậm chí còn hơn cả người Tần — bởi vì nếu không có đám ngu xuẩn trong Dương Vũ quân bị lợi dụng để phát động phản loạn, việc Lục Vương Thúc Triệu Nguyên Dục bị bức bách ngày đó, trên thực tế cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng tiêu cực quá lớn.

Có lẽ sau đó Ngụy Thiên tử chỉ cần tuyên bố một lệnh cấm khẩu, giam giữ Triệu Nguyên Dục một thời gian, rồi mọi chuyện vẫn đâu vào đấy.

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận sắc mặt âm trầm nói: "Ta cho rằng Dương Vũ quân đã bị bãi bỏ phiên hiệu quân đội rồi..."

"À, vốn là như vậy." Thấy Triệu Hoằng Nhuận có biểu cảm khác thường, Diêu Chư Quân Triệu Thắng cẩn thận từng li từng tí giải thích: "Nhưng Binh bộ Thượng thư Từ Quán, Từ đại nhân cho rằng, quốc nạn đang phủ đầu, chính là lúc cần dùng nhân tài, bởi vậy quyết định tạm giữ phiên hiệu Dương Vũ quân, lệnh cho họ chỉnh đốn cải cách, chờ đợi thời cơ."

Dừng một chút, ông ta lại bổ sung: "Điện hạ yên tâm, Binh bộ đã triệt tiêu chức vụ của toàn bộ tướng lĩnh Dương Vũ quân, điều tông vệ từ Tông phủ đến nhậm chức quan quân, sĩ binh tầng dưới cũng một lần nữa được sàng lọc, kiên quyết không để họa Trung Dương tái diễn."

"..." Triệu Hoằng Nhuận trầm mặc một lát, cuối cùng miễn cưỡng gật đầu.

Một lúc sau, hắn trầm giọng nói: "Ý đồ của Triệu Thắng đại nhân ta đã biết, ta sẽ tận lực... tìm cách nhanh chóng đánh bại quân Hàn, tiếp viện Vệ quốc."

Lời là nói như vậy, nhưng đánh bại quân Hàn đâu phải chuyện dễ?

Nghĩ lại xem, những Hàn tướng đang đóng quân ở Ninh Ấp rốt cuộc là ai? Đó chính là Yến Môn Thủ Lý Mục và Bắc Yến Thủ Nhạc Dịch, hai danh tướng duy nhất của Hàn quốc cho đến nay vẫn chưa có một trận bại nào. Tuy nói binh lực hai bên chênh lệch không nhiều, hơn nữa bên Triệu Hoằng Nhuận cũng có Dương Tuyền quân Doanh Cửu giúp đỡ, nhưng xét một cách bình tĩnh, Triệu Hoằng Nhuận cũng không có quá nhiều nắm chắc.

Chủ yếu là vì bên hắn chưa chuẩn bị đầy đủ trước trận chiến, vừa không có những lợi khí chinh chiến như xe nỏ liên hoàn, xe mai rùa, lại cũng không đủ xi măng để tái hiện thế tấn công của quân Ngụy như trận chiến bình nguyên trăm dặm trước đó. Điều này có nghĩa là, liên quân Tần-Ngụy dưới trướng hắn, sẽ phải chính diện giao phong với quân đội của Lý Mục và Nhạc Dịch, không thể đầu cơ trục lợi.

Liên quân Tần-Ngụy là mãnh hổ không sai, nhưng quân Hàn dưới trướng Lý Mục và Nhạc Dịch cũng không phải tầm thường. Cái gọi là "hai hổ tranh đấu", rất nhiều khi không phải một bên thắng tuyệt đối, mà là cả hai bên đều bị tổn thương. Vì tiếp viện Vệ quốc, tùy tiện tiến binh giao chiến với Lý Mục và Nhạc Dịch, đây thật sự là một lựa chọn sáng suốt sao?

Đêm đó, Triệu Hoằng Nhuận chắp hai tay sau ót, nằm trên chiếc giường hẹp trong ngọa thất mà trầm tư. Thấy bộ dạng hắn như vậy, Tước Nhi thậm chí không dám thổi tắt ngọn nến.

Như đã nói, mấy ngày nay, Triệu Hoằng Nhuận luôn cảm thấy có một chuyện rất kỳ lạ, đó là việc Lý Mục và Nhạc Dịch hai người đóng quân ở Ninh Ấp, nhưng lại chưa phái binh đánh Sơn Dương, Hoài Ấp.

Hai vị Hàn quân thượng tướng này đóng quân ở Ninh Ấp, điều này không khó lý giải, dù sao Ngụy công tử Nhuận hắn ở Hàn quốc cũng coi như danh tiếng hiển hách. Khi biết hắn suất quân đến Sơn Dương, Hàn quân tổng soái Khang công Hàn Hổ tự nhiên sẽ phái ra hai vị thượng tướng am hiểu nhất chiến dưới trướng mình.

Thế nhưng, Lý Mục và Nhạc Dịch vì sao không xuất binh?

...Lẽ nào, Lý Mục và Nhạc Dịch có ý muốn kéo dài quân ta, khiến quân ta không thể kịp thời trợ giúp Vệ quốc, để Tư Mã Thượng tiện bề công diệt Vệ quốc?

"Không đúng lắm, ừm, không đúng lắm..."

Triệu Hoằng Nhuận trở mình ngồi dậy, lẩm bẩm nói. Hãy cùng truyen.free bước tiếp cuộc hành trình đầy kịch tính này.