Đầu tháng năm, khi nước Ngụy đang hân hoan chào đón các đạo quân chiến thắng trở về, tại nước Sở, Dương Thành quân Hùng Thác suất lĩnh mười vạn quân đội, đang trên đường tiến về Sở đông.

Từ huyện Bình Dư hướng đông, sau khi đi qua Phồn Dương, liền tiến vào địa bàn phong ấp của Hạng thị, bao gồm các thành trì như Tẩm, Tân Thê, Tân Dương.

Đương nhiên, "Hạng thị" này chỉ là "Nhữ Nam Hạng thị", vốn là nguồn gốc của tuyệt đại đa số đệ tử Hạng thị tại nước Sở hiện nay. Tuy nhiên, tựa như "Hùng thị nhất tộc", từng chi đều phát triển rực rỡ, phân ra không ít phân gia, nhưng căn cứ gia phả Hạng thị, "Tân Dương quân Hạng Bồi" và "Nhữ Âm quân Hạng Vinh" cần phải được xem là bổn gia của Hạng thị.

Còn lão tướng "Hạng Yến", cùng với huynh đệ Thượng tướng quân "Hạng Mạt", "Hạng Luyến" xuất thân từ "Cửu Giang Hạng thị", cần phải được xem là phân gia của Nhữ Nam Hạng thị.

Tuy nhiên, nói là nói vậy, không thể không thừa nhận thanh thế của Nhữ Nam Hạng thị hôm nay không lớn mạnh bằng "Cửu Giang Hạng thị", dù sao, chỉ riêng huynh đệ Thượng tướng quân Hạng Mạt, Hạng Luyến này cũng đủ để khiến Nhữ Âm quân Hạng Vinh, Tân Dương quân Hạng Bồi cùng những người khác bị bỏ xa.

Khi đại quân của Dương Thành quân Hùng Thác đi qua Tân Dương, Tân Dương quân Hạng Bồi dường như vẫn chưa quay về huyện, huyện binh trong thành từ xa quan sát đại quân của Dương Thành quân Hùng Thác, chậm chạp không dám tiến lên nghênh đón.

Đến khi gần Tế Dương, Dương Thành quân Hùng Thác từ xa liền nhìn thấy một nhóm người ngựa đang phi nhanh tới, ước chừng hơn hai ngàn người.

Một người dẫn đầu, cưỡi chiến mã, mặc dù râu tóc đã bạc phơ, nhưng tinh thần vẫn phấn chấn.

Dương Thành quân Hùng Thác lập tức phất tay ra hiệu toàn quân tại chỗ đợi lệnh, trong ánh mắt nhìn người đang tiến đến lóe lên một thần sắc phức tạp, có xấu hổ, có vui mừng, có hân hoan.

Chốc lát sau, vị lão tướng kia đi tới trước mặt Dương Thành quân Hùng Thác, tung người xuống ngựa, quỳ một gối khấu đầu nói: "Công tử!"

Lúc này, Dương Thành quân Hùng Thác đã sớm tung người xuống ngựa, vội bước tới vài bước đỡ vị lão tướng này dậy, cảm khái nói: "Hạng Cung đại nhân, biệt lai vô dạng."

Vị lão tướng tên "Hạng Cung" này, Dương Thành quân Hùng Thác tuyệt đối không xa lạ, bởi vì ông ta chính là cựu bộ hạ của đường thúc Nhữ Nam quân Hùng Hạo. Năm đó, khi Dương Thành quân Hùng Thác b��� Ngụy Vương hãm hại, binh bại tại Tống Quận, chính là hai con trai của Tây Dương quân Hạng Cung là Hạng Hỉ, Hạng Nhạc đã đoạn hậu cho hắn, nhưng không ngờ hai người này lại chết dưới tay "Du Mã Nãng Quận".

Từ đó về sau, Dương Thành quân Hùng Thác vốn vì hổ thẹn với Tế Dương quân Hạng Cung, không dám liên lạc với ông ta nữa.

Sau khi được Dương Thành quân Hùng Thác đỡ dậy, Tế Dương quân Hạng Cung nhìn vị Sở công tử so với trước kia càng thêm trầm ổn này, lại vui mừng cười cười, hạ thấp giọng hỏi: "Công tử nhưng là muốn đi Sở đông?"

Dương Thành quân Hùng Thác tự nhiên sẽ không giấu giếm vị lão tướng này, gật đầu nghiêm túc nói: "Mặc dù đối với Cảnh Xá đại nhân có chút vô lễ, nhưng hắn bại trận, chính là cơ hội để ta đoạt quyền!"

Tế Dương quân Hạng Cung không chớp mắt nhìn chằm chằm Dương Thành quân Hùng Thác, nghiêm túc hỏi: "Công tử đã có giác ngộ rồi sao?"

"Giác ngộ?" Dương Thành quân Hùng Thác khẽ cười một tiếng, ngay sau đó, thần sắc không khỏi nói: "Khi ta tự tay cầm thủ cấp của Hùng Hạo đại nhân, tự mình đưa đến Thọ Dĩnh, giao cho những kẻ ở Sở đông kia, trong lòng ta liền sớm đã có giác ngộ. Thúc phụ đại nhân quá đỗi nhân từ, mà ta Hùng Thác, lại là kẻ thủ đoạn độc ác!"

Tế Dương quân Hạng Cung nhìn Hùng Thác thật sâu, bỗng nhiên xoay người gọi tới một tướng lĩnh trẻ tuổi, giới thiệu: "Đây là con trai thứ ba của ta là Hạng Hưng, võ nghệ không kém hai huynh trưởng của nó, có thể làm tiên phong cho công tử!"

Nghe thấy lời ấy, người thanh niên tên Hạng Hưng lập tức quỳ một gối khấu đầu, ôm quyền hành lễ: "Hạng Hưng, ra mắt công tử!"

Nhìn Hạng Hưng trẻ tuổi, Dương Thành quân Hùng Thác không khỏi có chút thẫn thờ.

Chờ cho hắn hoàn hồn, hắn nặng nề gật đầu.

Lúc này, nói gì thêm đều là thừa thãi, ý của Tế Dương quân Hạng Cung đã rất rõ ràng: Hai cha con ông ta muốn theo Hùng Thác đi Sở đông đoạt quyền!

"Xuất phát!"

Sau khi cùng Tế Dương quân Hạng Cung liếc nhìn nhau, Dương Thành quân Hùng Thác hào sảng vung tay lên, hạ lệnh đại quân lần nữa khởi hành.

Khi đại quân tới gần Nhữ Âm, đã có người báo cáo chuyện Dương Thành quân Hùng Thác suất lĩnh đại quân nhập cảnh, bẩm báo cho Nhữ Âm quân Hạng Vinh.

Nhữ Âm quân Hạng Vinh cau mày nói với tâm phúc: "Tiền tuyến đồn rằng Thọ Lăng quân Cảnh Xá đại nhân trăm vạn đại quân đã bại trận. Lúc này Dương Thành quân Hùng Thác mang theo mười vạn đại quân đến Sở đông, e rằng không có ý tốt."

Mặc dù nói vậy, Nhữ Âm quân Hạng Vinh cũng không dám đứng ra ngăn cản Dương Thành quân Hùng Thác cùng đại quân của hắn quá cảnh, dù sao vì trận chiến tranh này, Tân Dương quân Hạng Bồi đã điều động mấy chi binh lực của Nhữ Nam Hạng thị, vốn định lập công huân trong cuộc chiến tranh này, để "Hạng thị" thay thế "Khuất thị" đã bị phế truất, trở thành thế lực "Tam Thiên Trụ" mới, nhưng không ngờ, trăm vạn đại quân của Thọ Lăng quân Cảnh Xá lại bại trận tại Ung Khâu của nước Ngụy.

Mà lúc này, trong phong ấp của Nhữ Nam Hạng thị cũng chỉ còn lại lác đác vài huyện binh, làm sao có thể chống lại mười vạn đại quân của Dương Thành quân Hùng Thác?

"Chẳng lẽ chỉ có thể mặc cho Hùng Thác ngang nhiên hành quân trong quốc cảnh sao?" Tâm phúc cau mày hỏi.

Nghe thấy lời ấy, Nhữ Âm quân Hạng Vinh cũng nhíu mày.

Ngay khi hắn đang suy nghĩ đối sách, bỗng nhiên có người đến bẩm báo: "Quân thượng, Tế Dương quân Hạng Cung đại nhân, cách đây một canh giờ, đã triệu tập huyện binh trong thành, ra khỏi thành quy phụ Dương Thành quân Hùng Thác!"

". . ." Nhữ Âm quân Hạng Vinh nghe vậy há miệng, không khỏi nở nụ cười khổ.

Đối với chuyện này, hắn cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, bởi vì tộc thúc của hắn là Tế Dương quân Hạng Cung, mấy chục năm trước chính là cựu bộ hạ của Nhữ Nam quân Hùng Hạo. Nói đúng hơn, lúc đó hơn một nửa đệ tử Hạng thị của Nhữ Nam Hạng thị đều ở dưới trướng Nhữ Nam quân Hùng Hạo, chờ đợi sai phái.

Thế nhưng, sau khi Nhữ Nam quân Hùng Hạo tự vẫn, những quân hầu Hạng thị này liền trở nên phân tán: có người như Tế Dương quân Hạng Cung, kiên định xem Dương Thành quân Hùng Thác là người kế thừa của Nhữ Nam quân Hùng Hạo, vẫn công khai hoặc ngấm ngầm thần phục; mà nhiều quân hầu Hạng thị hơn thì bị quý tộc Hùng thị ở Sở đông lôi kéo, trở thành "giám thị giả" cắt đứt hai khu vực Sở tây và Sở đông này — giám sát hành động của Dương Thành quân Hùng Thác.

Ví dụ như Nhữ Âm quân Hạng Vinh và Tân Dương quân Hạng Bồi.

Tư tưởng "nâng cao địa vị bình dân, hạn chế quyền lợi quý tộc" của Nhữ Nam quân Hùng Hạo rất nguy hiểm, nhất là đối với Hùng thị nhất tộc thối nát ở Sở đông.

Không thể không thừa nhận, tư tưởng của Nhữ Nam quân Hùng Hạo quả thực sẽ khiến nước Sở bỗng nhiên trở nên hùng mạnh, nhưng đồng thời cũng sẽ nghiêm trọng lung lay địa vị của giai cấp quý tộc, tổn hại lợi ích của giai cấp quý tộc, thậm chí còn phá vỡ quan niệm "trọng quý tiện dân", "huyết thống chí thượng" đã tồn tại mấy trăm năm qua của nước Sở.

Mà Dương Thành quân Hùng Thác, chính là người kế thừa tư tưởng này của Nhữ Nam quân Hùng Hạo.

Đối với sự tồn tại nguy hiểm này, vốn nên nhanh chóng diệt trừ, nhưng cũng bởi vì có những cựu bộ hạ của Nhữ Nam quân Hùng Hạo như Tế Dương quân Hạng Cung vẫn còn thần phục, hơn nữa lúc đó Nhữ Nam quân Hùng Hạo đã dùng tính mạng của mình, đổi lấy việc Dương Thành quân Hùng Thác tiếp nhận vị trí của ông ta, khiến cho Hùng thị ở Sở đông chung quy không thực hiện được ý đồ.

Đúng như Dương Thành quân Hùng Thác tự mình nói, hắn lại khác với thúc phụ Nhữ Nam quân Hùng Hạo, hắn là một kẻ thủ đoạn độc ác, năm đó, vì bảo vệ cơ nghiệp thúc phụ để lại cho hắn, hắn không biết đã giết bao nhiêu người.

"Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể đóng cửa thành, mặc kệ. . ."

Vừa nói đến đây, Nhữ Âm quân Hạng Vinh trầm tư chốc lát, cuối cùng phiền muộn nói: "Thôi được, mở cửa thành!"

Tâm phúc nghe vậy, giật mình nói: "Quân thượng, mở cửa thành, chẳng phải là. . ."

"Trong lòng ta hiểu rõ, không cần ngươi phải dạy ta!" Nhữ Âm quân Hạng Vinh bực bội mắng.

". . . Vâng!"

Kết quả là, khi đại quân của Dương Thành quân Hùng Thác đi qua Nhữ Âm, cửa thành huyện Nhữ Âm mở rộng.

Đây là một thông điệp thiện ý, có nghĩa Nhữ Âm quân Hạng Vinh không phản đối chuyện "Dương Thành quân Hùng Thác suất quân đi Sở đông đo��t quyền", ít nhất là giữ vững trung lập.

Thấy thế, chẳng những Tế Dương quân Hạng Cung vuốt râu khẽ gật đầu, ngay cả Dương Thành quân Hùng Thác cũng mừng thầm trong lòng.

Dù sao, Nhữ Âm quân Hạng Vinh chính là bổn gia của "Nhữ Nam Hạng thị", tuy nhiên, xét về hiện tại, ông ta tuyệt đối không phải đối thủ của Dương Thành quân Hùng Thác, nhưng nếu cố ý chống cự, Dương Thành quân Hùng Thác bên này cũng sẽ cảm thấy vô cùng vướng víu.

Bất quá cũng may, Nhữ Âm quân Hạng Vinh là một người thông minh.

Từ nay về sau, Dương Thành quân Hùng Thác tiếp tục tiến về Sở đông, trên đường đi, lục tục có cựu bộ hạ của Nhữ Nam quân Hùng Hạo mang theo quân lính dưới trướng gia nhập đội ngũ, ít thì vài trăm người, nhiều thì vài nghìn người, dần dần, đội ngũ của Dương Thành quân Hùng Thác từ từ lớn mạnh.

Đến khi hắn suất quân đến cảnh nội Thọ Dĩnh, binh lực dưới trướng của hắn đã có khoảng mười bốn đến mười lăm vạn, vì thế kinh động Tề tướng Điền Đam đang đóng quân tại Thọ Dĩnh.

Không thể không nói, dù cho lần này là vì đoạt quyền mà đến, nhưng nhìn trên thành vương đô của nước mình lại vẫn dựng cờ xí nước Tề, bất luận là Dương Thành quân Hùng Thác hay Tế Dương quân Hạng Cung cùng những người khác, đều cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trên thực tế, nếu không phải vì Tiêu thị dư nghiệt ban đầu gây ra hỗn loạn ở Đại Lương, vương đô nước Ngụy, khiến nước Sở thấy được hy vọng đánh bại nước Ngụy, nước Sở vốn đã chuẩn bị hạ lệnh Thọ Lăng quân Cảnh Xá đoạt lại vương đô Thọ Dĩnh — dù sao, một bên là nước Tề đã mất đi Tề Vương Lữ Hi, từ nay về sau suy yếu; một bên là nước Ngụy từ từ cường đại, ẩn hiện tư thái bá chủ Trung Nguyên, nước Sở tự nhiên sẽ lựa chọn nắm bắt cơ hội gây thương tổn nặng cho nước Ngụy, thậm chí một hơi hủy diệt nó.

Dưới sự so sánh này, Điền Đam tính là gì? Mất đi hiền quân như Tề Vương Lữ Hi, nước Tề đã định trước suy yếu, không đủ để phải sợ hãi!

Chẳng qua là không ngờ tới, lần này Thọ Lăng quân Cảnh Xá suất lĩnh trăm vạn đại quân tiến công nước Ngụy, thậm chí nước Ngụy đồng thời còn bị các thế lực như nước Hàn, nước Tần, Tam Xuyên, Nam Cung vây công, trong cục diện ưu thế như vậy, Thọ Lăng quân Cảnh Xá lại bại trận, trăm vạn đại quân hầu như toàn quân bị diệt.

Cũng khó trách Thọ Lăng quân Cảnh Xá tự thấy không còn mặt mũi nào về nước, tại bờ sông Sở Thủy hổ thẹn tự vẫn.

Khi từ xa đi qua Thọ Dĩnh, Dương Thành quân Hùng Thác thần sắc lãnh đạm nhìn về vương đô còn đang nằm trong tay nước Tề ở đằng xa. Mà lúc này, trên lầu thành Thọ Dĩnh, Tề tướng Điền Đam cũng cau mày nhìn đạo quân ở đằng xa, phân biệt theo cờ hiệu của đạo quân đó.

"Dương Ấp quân? Công tử Thác? . . . Chẳng lẽ là Sở công tử Hùng Thác?"

Vuốt chòm râu dưới cằm, Điền Đam cau mày, lẩm bẩm nói: "Lúc này suất lĩnh đại quân đến đây, chẳng lẽ là muốn thừa cơ đoạt quyền?"

Điền Đam đương nhiên cũng hiểu rõ, lúc này đối với Dương Thành quân Hùng Thác mà nói, có thể là một thời cơ tốt để đoạt quyền, dù sao, khi Thọ Lăng quân Cảnh Xá suất lĩnh bại quân rút về Sở Thủy, hắn Điền Đam cũng đã thừa cơ giáng cho quân Sở một đòn nặng nề.

Nếu Sở công tử Hùng Thác đoạt được đại quyền, ắt sẽ đoạt lại Thọ Dĩnh để tăng cường thanh thế, đến lúc đó, tòa thành này e rằng không giữ được. . .

Điền Đam thầm nói.

Mọi bản dịch từ chương này trở đi đều thuộc sở hữu của truyen.free.