Chuyến này quả nhiên đã cận kề thành công lại hóa ra thất bại.

Khi Sở tướng Xa Ngư nhảy khỏi chiến thuyền với khoang thuyền đang rò rỉ nước, trong lòng hắn không khỏi dâng lên chút cay đắng. Bởi từ sớm, khi hắn đề xuất kế sách này với Dương Thành Quân Hùng Thác, trong lòng hắn đã nảy sinh một dự cảm chẳng lành. Giờ đây, dự cảm đó quả nhiên đã ứng nghiệm. Hóa ra quân Ngụy đã sớm mai phục sát cơ tại Thái Hà, chỉ là không biết rốt cuộc quân Ngụy đã chuẩn bị từ bao giờ.

Ngắm nhìn xung quanh, thấy những binh sĩ nước Sở dưới trướng mình ai nấy đều mặt mày hoảng sợ, Xa Ngư thầm thở dài. Ba vạn binh sĩ nước Sở, cùng mấy chục chiếc chiến thuyền, bị trận hồng thủy của Thái Hà cuốn trôi, gần như sáu bảy phần mười chiến thuyền đều bị hư hại. May mắn thay, binh sĩ thương vong không quá nghiêm trọng. Ước chừng chỉ có chưa đến một phần mười binh sĩ thiệt mạng trực tiếp ở Thái Hà. Giờ đây, chỉ còn cách tạm thời lui quân trước đã.

Sau một hồi suy tính, Xa Ngư bình tĩnh hạ lệnh: “Toàn quân nghe lệnh: Dỡ hết lương thực trên chiến thuyền xuống, sau đó... tìm cách tu bổ chiến thuyền một chút đi.” Các binh sĩ nước Sở cúi đầu, từ hơn ba mươi chiếc chiến thuyền đang mắc cạn ở bờ đông Thái Hà, chuyển từng bao lương thực trong khoang thuyền xuống. Đồng thời, một bộ phận binh sĩ Sở khác bắt đầu sửa chữa, vá víu bên trong chiến thuyền. Dù sao, trong số những chiến thuyền này, một số chiếc chỉ bị rò rỉ nhiều nước vào khoang. Giữa dòng sông, điều đó dĩ nhiên cực kỳ nguy hiểm, nhưng nay chiến thuyền đã mắc cạn ở bờ sông, không còn nguy cơ chìm đắm nữa. Bởi vậy, binh sĩ nước Sở chỉ cần bỏ công sức tu sửa một chút, chúng vẫn có thể tiếp tục sử dụng.

Thế nhưng dù vậy, Xa Ngư cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tiếp tục đánh lén kinh đô Đại Lương của nước Ngụy nữa. Thậm chí, hắn còn phái thêm người canh chừng chặt chẽ bờ bên kia sông, dù sao bờ tây Thái Hà chính là phúc địa của nước Ngụy. Theo lẽ thường, nếu quân Ngụy có mai phục quân tiếp viện, thì hẳn sẽ ở bờ tây Thái Hà. Đây cũng là lý do Xa Ngư ra lệnh toàn quân phải cố gắng neo đậu ở bờ đông Thái Hà. Mặc dù đoạn đường này, bất kể là bờ đông hay bờ tây Thái Hà, đều thuộc về cương vực của nước Ngụy, nhưng so sánh mà nói, Xa Ngư vẫn cảm thấy bờ đông an toàn hơn một chút.

Điều đáng tiếc là... hắn đã đoán sai!

“Quân Ngụy... quân Ngụy đột kích!” Khoảng chừng một nén nhang sau, khi các binh sĩ nước Sở ở phía bắc hoảng sợ hô vang b��o động, Xa Ngư vừa mới hơi thả lỏng tâm thần liền lập tức căng thẳng trở lại. Cái gì? Lại có quân mai phục ở bờ đông Thái Hà từ trước sao? Tại sao? Chẳng lẽ kẻ bày kế thủy công đã đoán được ta sẽ chọn bờ đông để cưỡng chế cập bờ? Xa Ngư lòng hoảng loạn. Hắn nhìn lại các binh sĩ nước Sở gần đó, thấy dưới trướng mình vẫn còn ít nhất vạn người. Lúc này, lòng hắn mới thoáng an tâm hơn. “Không cần kinh hoảng! Quân ta hiện giờ binh lực không ít. Không cần sợ hãi quân Ngụy xâm lấn!... Toàn quân kết trận nghênh địch!” Quả không hổ danh là đại tướng của quân Sở dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác, Xa Ngư có uy tín cực cao trong quân. Bởi vậy, sau lời hiệu triệu của hắn, những binh sĩ Sở đang kinh hoàng gần đó dường như tìm được người đáng tin cậy, liền vây quanh Xa Ngư, kết trận tại bờ đông Thái Hà.

Cùng lúc đó, những binh sĩ Ngụy từ phía thượng nguồn cũng đang ngày càng tiến gần. Điều khiến Xa Ngư có chút khiếp sợ là đội quân Ngụy này còn có một đội kỵ binh, hơn nữa số lượng ít nhất cũng đến hai ngàn người. Hơn hai ngàn kỵ binh nước Ngụy... Xa Ngư thầm lẩm bẩm trong lòng. Phải biết rằng ở nước Ngụy, đội kỵ binh của các quân đoàn vệ biên địa phương căn bản không quá trăm người. Mà đội quân Ngụy ở đằng xa kia lại có tới hơn hai ngàn kỵ binh, điều đó có nghĩa là đội quân Ngụy đang xâm lấn này tuyệt đối không phải là quân đội địa phương nào trong lãnh thổ Ngụy, mà là một trong sáu chi quân đội tinh nhuệ thường trực duy nhất của cả nước Ngụy. Đang lúc suy đoán, Xa Ngư chợt thoáng nhìn thấy cờ xí mà một số binh sĩ Ngụy ở đằng xa đang vác. Hai chữ “Nãng Sơn” chói mắt khiến hắn không khỏi cười khổ trong lòng. Lại là quân Ngụy doanh Nãng Sơn... Bọn họ không phải đang hiệp trợ Nam Cung Tuy Dương, tướng cũ của Tống đã đầu hàng sao? Tại sao lại xuất hiện ở gần Thái Hà cách đó mấy trăm dặm? Chẳng lẽ nước Ngụy đã dự định từ bỏ Tống ngay từ đầu? Trong khoảnh khắc, đủ loại suy đoán hỗn loạn tràn ngập tâm trí Xa Ngư, khiến hắn khó lòng lý giải được cảnh tượng mình đang chứng kiến: Rõ ràng quân Nãng Sơn của nước Ngụy đáng lẽ phải xuất hiện ở chiến trường Tống, lại bất ngờ xuất hiện ở chiến trường Thái Hà.

“Dừng!” Một tiếng quát khẽ vang lên. Một vị Ngụy tướng khoác giáp làm gương cho binh sĩ, dừng lại ở vị trí cách đội hình binh sĩ Sở chừng một mũi tên bắn. Vị tướng này, chính là Đại tướng quân Tư Mã An của doanh Nãng Sơn.

Đội quân Sở này... Ghìm chặt ngựa chiến đang cố sức dưới thân, Đại tướng quân Tư Mã An của quân Nãng Sơn không biểu lộ cảm xúc gì, quan sát đội quân Sở đang kết trận nghênh địch bên bờ sông. Trong lòng hắn thực sự có chút giật mình và bất ngờ. Theo quan điểm của hắn, đội quân Sở đằng xa kia vừa suýt chút nữa gặp phải tai ương ngập đầu trên sông Thái. Theo lẽ thường, lúc này hẳn phải đang trong tình trạng hoảng loạn đến mức gần như tan vỡ mới phải. Theo ý tưởng ban đầu của hắn, khi đại quân của hắn kéo đến, những binh sĩ Sở này hẳn phải bỏ mạng chạy trốn về phía nam. Như vậy, Tư Mã An hắn có thể dẫn kỵ binh quân Nãng Sơn truy kích phía sau, không tốn chút sức nào mà tiêu diệt gọn đội quân Sở này. Nào ngờ, đội quân Sở này không những không chạy trốn, trái lại còn kết trận tại chỗ bên bờ sông, bày ra thế trận sẵn sàng nghênh chiến, khiến ý tưởng của Tư Mã An hoàn toàn đổ vỡ. Hừ! Xem ra là đã tóm được một con cá lớn rồi... Tư Mã An lạnh lùng hừ một tiếng, vẻ mặt không chút biểu cảm. Rất rõ ràng, chỉ có khi đối phương, tức quân Sở, có một vị tướng lĩnh với tài chỉ huy phi thường, mới có thể trong tình huống như vậy khiến binh sĩ Sở tuân theo điều khiển, kết trận nghênh địch tại chỗ, chứ không phải ngu xuẩn bỏ chạy hết về phía nam. Thế nhưng Tư Mã An cũng chẳng bận tâm đến điều này. Ngược lại, theo hắn thấy, dù những binh sĩ Sở kia rất thông minh khi lựa chọn kết trận nghênh địch tại chỗ, thì cũng chỉ là kéo dài thêm thời gian cho những kẻ tham sống sợ chết đó mà thôi. Tuyệt không có bất kỳ đội quân nào có thể may mắn thoát khỏi dưới sức mạnh quân sự của quân Nãng Sơn của hắn!

“Kết trận!” Theo tiếng quát lệnh vang lên khi Tư Mã An vung tay. Những binh sĩ Ngụy đang xông tới hỗn loạn, trong nháy mắt đã ngừng thế xung phong, chỉnh tề sắp đặt lại đội hình trong vòng mấy hơi thở. Cảnh tượng này, Sở tướng Xa Ngư nhìn vào mắt, không khỏi nhíu mày: Đây quả là những binh sĩ tinh nhuệ đến mức nào! Ngẫm lại cũng phải, chỉ có những binh sĩ trải qua huấn luyện gian khổ thường ngày mới có thể trong tình huống hỗn loạn như vậy mà nhanh chóng sắp xếp lại đội hình.

“Đạp đạp đạp ——” Chỉ thấy bộ binh tiền quân của doanh Nãng Sơn, tay trái giơ khiên, tay phải cầm đoản thương, chỉnh tề và có trật tự tiến bước về phía đội quân Sở. Đối với những bộ binh nước Ngụy này, Xa Ngư không quá bận tâm. Dù sao hắn khá lo lắng rằng trong đội quân Ngụy này có không ít xạ thủ nỏ. Điều khiến hắn mừng rỡ như điên chính là, đội quân Ngụy của Nãng Sơn quân này dường như chẳng có bao nhiêu xạ thủ nỏ. Điều này khiến hắn hoàn toàn yên tâm. Dù sao theo hắn thấy, chỉ cần trong đội quân Ngụy đối diện thiếu hụt đủ số xạ thủ nỏ, thì căn bản không đủ sức để đánh bại họ. Bởi vậy, hắn lập tức hạ lệnh toàn quân nhanh chóng thu hẹp phòng tuyến, chờ đợi bộ binh nước Ngụy xung phong. Còn Tư Mã An, Đại tướng quân quân Nãng Sơn, khi nhận thấy binh sĩ Sở đang nhanh chóng thu hẹp phòng tuyến, lại lạnh lùng hừ một tiếng.

Cùng lúc đó, những binh sĩ Ngụy đang từng bước tiến về phía quân Sở, bỗng nhiên dừng lại ở vị trí cách binh sĩ Sở mười mấy trượng. Ngay sau đó, mấy ngàn binh sĩ Ngụy bất ngờ đồng loạt chuẩn bị ném đoản thương. Hàng ngàn người, chỉnh tề như một, cùng thực hiện động tác ném lao. Cảnh tượng đó quả thực có thể nói là tráng lệ. Nhưng cảnh tượng này lại khiến Sở tướng Xa Ngư mặt mày tái mét, một trận cảm giác lạnh lẽo nổi lên từ tận xương tủy. Những binh sĩ Ngụy kia... chẳng lẽ bọn họ muốn... Xa Ngư mặt ngơ ngác suy đoán. Hắn còn chưa kịp suy đoán xong, thì đã thấy mấy ngàn bộ binh nước Ngụy đồng loạt phóng đi những đoản thương trong tay. Trong nháy mắt, mấy ngàn cây đoản thương bay vút lên trời, lao thẳng về phía đội hình quân Sở. Cùng lúc đó, những binh sĩ Ngụy triển khai xung phong. Bọn họ một tay giơ khiên, một tay rút chiến đao từ bên hông, đồng thanh hò hét, lao về phía quân Sở.

Chuyện này... Xa Ngư quả thực bối rối. Là đại tướng dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác, Xa Ngư những năm gần đây giao chiến không ngừng với binh sĩ Ngụy của Phần Hình Tắc, nhưng chưa bao giờ từng giao thủ với đội quân Nãng Sơn này, căn bản không thể nào biết đư���c chiến thuật của quân Nãng Sơn lại "khác biệt" đến vậy. Vậy thì phải làm sao đây? Mắt thấy những cây lao sắp bay vào quân mình, rồi lại nhìn vô số binh sĩ Ngụy đang lao tới thế trận của phe mình ở phía trước, dù Xa Ngư cũng là một tướng lĩnh dày dặn kinh nghiệm chinh chiến, nhưng lúc này cũng có chút lòng rối như tơ vò. Thế nhưng, thời gian không chờ đợi ai. Xa Ngư còn chưa kịp nghĩ ra đối sách gì, thì hàng ngàn đoản thương đã ập tới. Trong nháy mắt, vô số binh sĩ Sở bị những đoản thương đó đâm trúng, thân thể bị xuyên thủng, kêu gào thảm thiết, rên rỉ ngã xuống đất. Phòng tuyến chỉnh tề của quân Sở, bị đợt lao này phá tan tành. Và điều trí mạng hơn cả, là ngay khi phòng tuyến quân Sở xuất hiện hỗn loạn, binh sĩ Ngụy của quân Nãng Sơn đã ồ ạt xông tới.

Không thể không nói, binh sĩ Ngụy của quân Nãng Sơn, từng người một có năng lực tác chiến không hề kém cạnh quân Tuấn Thủy. Chỉ thấy hàng binh sĩ Ngụy đầu tiên dùng khiên tạo thành một phòng tuyến, đồng thanh hò hét, đồng loạt đẩy mạnh về phía trước. Rất nhiều binh sĩ Sở sức lực không đủ, bị đẩy lùi liên tiếp. Ngay lúc này, những binh sĩ Ngụy bất ngờ hạ khiên xuống, dùng chiến đao trong tay phải chỉnh tề vung chém về phía đối phương. “A ——” Lại một trận hét thảm khác vang lên, mấy trăm binh sĩ Sở bị chém ngã xuống đất. Các binh sĩ Sở phía sau nhìn thấy cảnh tượng này, liền trợn mắt căm phẫn, vác trường thương xông tới. Điều đáng tiếc là, những binh sĩ Ngụy kia, sau khi nhanh chóng chém một đao, liền lập tức giương khiên lên trước người, chặn đứng thế công của binh sĩ Sở. Dùng khiên chặn lại, rồi dùng sức đẩy mạnh. Chờ đẩy lùi binh sĩ Sở phía trước xong, lại nhanh chóng vung đao. Đội quân Ngụy này cứ như một cỗ máy lặp đi lặp lại quy trình đó, nhưng lại gây ra thương vong cực lớn cho đội quân Sở. Những binh sĩ Ngụy này thậm chí chẳng thèm nhìn tới những binh sĩ Sở bị chém ngã xuống đất nhưng chưa tắt thở, tự khắc có binh sĩ Ngụy phía sau họ thong dong bổ nhát dao cuối cùng. Thong dong không vội, đúng vậy, cả đội binh sĩ Ngụy của quân Nãng Sơn nghiễm nhiên như một ngọn núi cao sừng sững, trầm ổn đến cực điểm, thong dong không vội, từng đao từng đao, từng nhát từng nhát thu gặt sinh mạng của binh sĩ Sở.

Điều khiến Xa Ngư cảm thấy khó tin chính là, mặc dù ban đầu đối phương dùng những chiêu thức quái dị để chiếm thế thượng phong, khiến binh sĩ Sở dưới trướng hắn thương vong nặng nề, nhưng sau đó, trong cuộc giao chiến trực diện, binh sĩ Sở của hắn lại gần như phải đánh đổi hơn mười người, thậm chí mấy chục người, mới có thể rất khó khăn giết chết được một tên binh sĩ Ngụy. Đội quân Ngụy này... còn cường hãn hơn cả binh sĩ Ngụy của quân Tuấn Thủy! Xa Ngư cắn răng, thầm đánh giá.

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.