Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Triệu Chiêu, chẳng bao lâu sau khi Tống Vân từ biệt, trong thành liền lần lượt lan truyền hai tin đồn.

Tin đồn thứ nhất nói rằng, người Tống không chịu nổi chính sách hà khắc của nước Ngụy, muốn dẫn quận Tống quy phục nước Tề.

Còn tin đồn thứ hai lại cho rằng, Tề Tướng Triệu Chiêu, vì vốn là công tử nước Ngụy, không muốn làm tổn hại lợi ích của mẫu quốc nên đã cự tuyệt ý định hiến quận Tống của người Tống.

Hai tin đồn này, chỉ trong vỏn vẹn hai ngày đã lan truyền sôi sục khắp vương đô Lâm Truy của nước Tề, khiến người ta tranh luận không ngớt: Những ai từng tiếp xúc với Tả Tướng Triệu Chiêu đều vỗ ngực tin rằng ông là một quân tử đáng kính; còn những người chưa từng gặp Triệu Chiêu, vì nhẹ dạ tin lời đồn, lại ôm lòng nghi ngờ sâu sắc đối với ông.

Trong đó, không ít người Tề vốn đã bất mãn với Triệu Chiêu còn ra sức trợ giúp từ phía sau, đẩy Triệu Chiêu lên đầu sóng ngọn gió.

Trong tình cảnh đó, ngay cả Triệu Chiêu cũng chỉ đành lấy cớ cáo bệnh mà ở trong phủ.

Đến ngày thứ hai Triệu Chiêu cáo bệnh, trong cung Lâm Truy, Công tử Bạch – tức là Tề Vương Lữ Bạch hiện tại – đã phái nội thị đến mời Triệu Chiêu bí mật nhập cung.

Triệu Chiêu không từ chối, dưới sự hộ tống của đám nội thị, ông ngồi vương giá tiến vào cung điện Lâm Truy.

Khi Triệu Chiêu bước vào chính điện của chủ cung, Tề Vương Lữ Bạch đang ngồi trên ghế cao, cùng với vài vị quần thần trong điện cười nói.

Mấy vị quần thần này, Triệu Chiêu đều quen biết rất rõ, dù sao họ đều là những trọng thần dưới trướng Tề Vương Lữ Bạch.

"Ha ha, Thượng huynh đã đến."

Thấy Triệu Chiêu bước vào đại điện, Tề Vương Lữ Bạch vỗ tay cười nói.

Dù mang thân phận tôn quý của Đại Vương nước Tề, song Lữ Bạch đến nay vẫn chỉ là một thiếu niên gần mười sáu, mười bảy tuổi, chưa dưỡng thành được uy thế như phụ thân ông là Tề Vương Lữ Hi. Tính cách ông lại phóng khoáng, nếu cởi bỏ vương bào, e rằng không ai dám tin đây chính là vị vương đang trị vì nước Tề.

Đối mặt với lời bắt chuyện tùy tiện, thiếu nghiêm túc của Tề Vương Lữ Bạch, Triệu Chiêu vẫn không chút chậm trễ, ông điềm đạm bước đến trung tâm điện, cung kính hành lễ và nói: "Thần Triệu Chiêu, bái kiến Đại Vương."

Kỳ thực lúc này, Tề Vương Lữ Bạch đã sớm nắm được tin tức về hai lời đồn đang xôn xao trong thành Lâm Truy, và hôm nay chính vì chuyện này mà ông mới triệu người tỷ phu Triệu Chiêu này vào cung. Ban đầu, ông còn định nhân cơ hội trêu ghẹo vị tỷ phu vài câu, nhưng khi thấy sắc mặt người tỷ phu không chút thay đổi, trong lòng ông thoáng dâng lên chút sợ hãi.

Điều này cũng không khó hiểu, bởi lẽ tám năm trước, Tề Vương Lữ Hi đã gả con gái Lữ Cơ cho Triệu Chiêu, sau đó liền sai vị con rể tài học hơn người này dạy dỗ tiểu nhi tử nhỏ tuổi nhất của mình, tức Tề Vương Lữ Bạch đang ngồi ở vị trí chủ tọa hôm nay. Tám năm chung sống, Lữ Bạch từ lâu đã thấu hiểu tính cách của vị tỷ phu này.

Chỉ cần không liên quan đến vấn đề nguyên tắc, không liên quan đến đúng sai rõ ràng, vị tỷ phu này đều rất dễ nói chuyện. Ngay cả lần đầu hai người gặp mặt, khi đó Công tử Bạch vẫn còn chút ngỗ nghịch đã cố ý trêu chọc Triệu Chiêu, khiến Triệu Chiêu vô cớ bị dội một chậu nước vào mặt, thế nhưng, Triệu Chiêu vẫn không hề nổi giận.

Lữ Bạch đến nay vẫn còn nhớ rõ, lúc ấy người tỷ phu Triệu Chiêu bị dội nước ướt sũng, sau khi dùng tay áo lau qua mặt, ông vẫn như không có chuyện gì xảy ra, chỉnh sửa y quan, rồi tao nhã hành lễ với mình.

Khi đó, Lữ Bạch quả thực ngây người, ông chưa từng thấy ai sau khi bị dội một chậu nước lại vẫn nho nhã như vậy, thậm chí còn khiến ông âm thầm hối hận về hành vi của mình.

Đương nhiên, đó là một mặt "hay" của vị tỷ phu này. Còn nếu nói đến mặt "ác", hồi tưởng lại vô số ngày đêm, khi vị tỷ phu này với vẻ mặt mỉm cười đốc thúc ông học hành, Lữ Bạch quả thực hận đến nghiến răng nghiến lợi. Có một thời gian, ông tin rằng vị tỷ phu trông hiền lành, nho nhã này, chắc chắn đã ghi hận cuộc gặp mặt đầu tiên của hai người, nên đã vô cùng nghiêm khắc trong việc học hành của ông.

Điều khiến Lữ Bạch từng cảm thấy tuyệt vọng là, ông đã nhiều lần muốn làm xấu mặt vị tỷ phu này, nhưng đáng tiếc, bất kể ông có vắt óc nghĩ ra vấn đề xảo quyệt đến mấy, vị tỷ phu vẫn luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh mà đưa ra đáp án. Ngay cả khi các sư phó truyền dạy khác ngầm giúp Lữ Bạch, cũng chưa từng làm khó được vị tỷ phu này.

Mãi sau này Lữ Bạch mới hiểu ra, thì ra trên đời này thật sự có những người một lần gặp là không bao giờ quên, những thiên tài xuất chúng. Và tỷ phu của ông chính là một người nổi bật trong số đó – không, phải nói là một nhân tài hiếm có trăm năm mới gặp!

Trước khi gặp vị tỷ phu này, ông chưa từng nghe nói đến chuyện một người có thể cùng lúc chơi tám ván cờ với tám người, và lần lượt đánh bại cả tám đối thủ. Thậm chí, tốc độ ván cờ nhanh đến nỗi tám đối thủ toát mồ hôi lạnh, không theo kịp.

Nghĩ đến một vị kỳ tài kinh thế như vậy lại bị phụ thân mình giữ lại phục vụ nước Tề, Lữ Bạch liền vô cùng bội phục khả năng nhìn người của phụ thân là Lữ Hi.

"Thượng huynh mời ngồi." Tề Vương Lữ Bạch chỉ tay về phía ghế đầu ở cánh đông.

"Đa tạ Đại Vương." Triệu Chiêu chắp tay tạ ơn, rồi đi đến chỗ ngồi của mình, quỳ gối xuống.

Lúc này, ông mới hoàn toàn nhìn sang hai bên, quan sát vài vị đồng liêu quen thuộc đang ngồi trong điện.

Ngồi dưới Triệu Chiêu là Hữu Tướng nước Tề Điền Húy.

Điền Húy chính là vị duy nhất trong Lâm Truy Điền thị còn ở lại triều đình quần thần. Tuy hiện đang giữ văn chức, nhưng vị nam tử vĩ đại cao gần chín thước này kỳ thực văn võ song toàn, vừa có thể cầm bút xử lý chính sự quốc gia, vừa có thể thúc ngựa nam chinh bắc chiến. Chính vì vậy, Điền Húy mới được người đời xưng là một trong "Điền thị ngũ hổ".

Sau khi dẹp yên "Loạn chư công tử", Điền Húy liền thay thế cựu Hữu Tướng Điền Hồng của "Hải Tân Điền Thị" mà trở thành Hữu Tướng nước Tề.

Trong triều đình nước Tề, quan hệ giữa Triệu Chiêu và Điền Húy được xem là tốt nhất, vì vậy khi Triệu Chiêu bước tới gần, Điền Húy còn cười chào hỏi ông.

Lúc này, đối diện Triệu Chiêu cũng có một vị đại thần cao gần chín thước đang ngồi. Thân phận của vị đại thần này cũng không hề tầm thường, ông chính là Cao Hề, hậu duệ của "Khương Cao Thị", một nhánh tộc riêng của Vương tộc họ Khương nước Tề.

Truy ngược vài đời trước, tổ tiên của Cao Hề chính là con trai của Tề Vương đời trước, sau này vì được phong ấp ở "Cao ấp" nên đã đổi tên thành Cao thị.

Ở nước Ngụy, thân phận của Cao Hề tương đương với đãi ngộ của những chư hầu vương thế tập như Thành Lăng Vương Triệu Sân và những người khác. Khác biệt duy nhất là Cao Hề tài hoa và năng lực vượt trội hơn hẳn Thành Lăng Vương Triệu Sân, Nguyên Dương Vương Triệu Giai. Trước đây, ông là phụ tá đắc lực của Tiên Vương Lữ Hi, đứng hàng Thượng Khanh, ngay cả Tả Tướng Triệu Chiêu và Hữu Tướng Điền Húy cũng phải hết mực kính trọng trước mặt ông.

Còn nhớ khi Tiên Vương Lữ Hi không may băng hà trong cuộc chinh phạt nước Sở, Hữu Tướng Điền Hồng sau khi biết chuyện đã cướp ngôi đoạt quyền, muốn đưa Công tử Chư lên soán vị. Chính Cao Hề đã lấy lý do "không có di chiếu của Đại Vương" mà từ chối hợp tác, dẫn đầu các sĩ phu trong cung cùng Điền Hồng chống lại.

Không thể không nói, so với các sĩ phu nước Tống, sĩ phu nước Tề quả thực là điển hình của sự chính trực. Khi Điền Hồng ý đồ khống chế Lâm Truy, các sĩ phu trong cung đều cầm kiếm nghênh chiến, dẫn dắt vệ sĩ cùng gia nhân của các phủ quý tộc, đích thân ra trận chém giết với quân phản loạn.

Nói không ngoa chút nào, lúc bấy giờ chính vì có Cao Hề và những trụ cột vững chắc của quốc gia mà Triệu Chiêu cùng Điền Húy mới có thể dẫn quân Tề kịp thời chạy về Lâm Truy. Bằng không, nếu để Điền Hồng ở Lâm Truy đưa Công tử Chư lên ngôi, mạo nhận di chiếu của Tề Vương Lữ Hi để báo tin tân quân đăng cơ cho cả nước Tề, thì khi đó, Triệu Chiêu, Điền Húy cùng những trọng thần được Tề Vương Lữ Hi ủy thác này, ngược lại có khả năng sẽ trở thành phản thần.

Ngồi dưới Cao Hề là hai vị sĩ phu nước Tề: Bảo Thúc và Quản Trọng.

Bảo Thúc chính là con trai của sĩ phu nước Tề Bảo Kính, vốn cũng từng đảm nhiệm chức sư phó truyền dạy cho Công tử Bạch, nên Triệu Chiêu không hề xa lạ gì.

Còn Quản Trọng, vốn là cận thần phụ tá cho Công tử Củ (không phải đại thần, tương đương gia thần, phụ tá). Sau khi Công tử Củ tạo phản thất bại, Quản Trọng đã bảo vệ Công tử Củ trốn sang nước Lỗ.

Ban đầu, Tề Vương Lữ Bạch, Triệu Chiêu và Điền Húy đều muốn giết Quản Trọng. Nhưng vì Bảo Thúc và Quản Trọng quen biết từ nhỏ, lại có quan hệ ăn ý, nên Bảo Thúc đã trăm phương ngàn kế khuyên can, hết sức thuyết phục Tề Vương Lữ Bạch – chủ yếu là thuyết phục Triệu Chiêu và Điền Húy. Điều này khiến Triệu Chiêu mới biết được Quản Trọng vốn là một vị đại hiền, liền sai người đón Quản Trọng trở về Lâm Truy, đồng thời đứng ra khuyên nhủ L�� Bạch, phong tặng Quản Trọng chức sĩ phu.

Triệu Chiêu, Điền Húy, Cao Hề, Bảo Thúc, Quản Trọng – năm người này chính là những trọng thần thân tín nhất của Tề Vương Lữ Bạch trong triều đình hiện nay.

Sau khi Triệu Chiêu ngồi xuống, Cao Hề liền mở lời hỏi trước: "Tả Tướng đại nhân, hôm nay Cao mỗ đã tấu thỉnh Đại Vương, mời ngài đến đây... Còn về chuyện gì, tin rằng Tả Tướng đại nhân cũng đoán được, ta sẽ không hỏi nhiều... Nhưng lời đồn trong thành, rốt cuộc là chuyện gì?"

Đúng như lời Cao Hề nói, Triệu Chiêu đã sớm đoán được mục đích của buổi quân thần nghị sự hôm nay, nên khi người hỏi, ông không hề cảm thấy bất ngờ chút nào, mà thành thật kể lại chuyện Tống Vân đến phủ bái phỏng ông, cùng với việc Tống Vân đích thân đưa ra ý muốn "quận Tống muốn quy phụ Đại Tề", từ đầu đến cuối không bỏ sót.

Nghe xong Triệu Chiêu giải thích, Tề Vương Lữ Bạch liền nói: "Ta đã nói rồi mà? Quân tử như tỷ phu, làm sao có thể đứng núi này trông núi nọ được? Huống chi, tỷ phu đối với tỷ tỷ ta hết mực cưng chiều, ngay cả chuyện cưới thiếp cũng còn phải hỏi ý kiến tỷ ấy..."

Nghe lời ấy, bầu không khí trong điện nhất thời trở nên có chút ngượng nghịu. Còn Triệu Chiêu, người trong cuộc, nghe vậy cũng mơ hồ không giữ được vẻ ôn tồn lễ độ của mình, không nhịn được liếc nhìn Lữ Bạch một cái.

Điều này cũng khó trách, dù sao đàn ông nước Tề đại thể đều có chút tư tưởng đại nam tử chủ nghĩa. Người như Triệu Chiêu, ngay cả khi muốn cưới thiếp trong một cuộc hôn nhân chính trị, cũng còn phải hỏi ý kiến chính thất, quả thực là độc nhất vô nhị. Đây cũng chính là lý do Triệu Chiêu được vô số phụ nữ nước Tề coi là "phu quân trong mơ".

Chú ý thấy vẻ lúng túng trên mặt Triệu Chiêu, Điền Húy âm thầm cười trộm vài tiếng, sau đó hắng giọng, nghiêm trang nói: "Đại Vương nói chí phải!" Dứt lời, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Cao Hề, vẻ mặt như đang hỏi: Cao Hề đại nhân, ngài còn có nghi vấn gì sao?

Nhìn thoáng qua Điền Húy, Cao Hề lắc đầu, rồi như giải thích với Triệu Chiêu: "Tả Tướng đại nhân, Cao mỗ đây không phải hoài nghi ngài. Phẩm đức của Tả Tướng đại nhân thế nào, những năm gần đây, triều đình và dân gian đều đã rõ. Ta chỉ là lấy làm lạ, vì sao trong thành lại truyền ra những tin đồn như vậy, đồng thời, người Tống kia vì sao phải nhằm vào Tả Tướng đại nhân, nên mới thỉnh Đại Vương mời Tả Tướng đại nhân vào cung."

Triệu Chiêu gật đầu, chấp nhận lời giải thích của Cao Hề.

Dù sao cũng đã cùng làm quan trong triều bảy tám năm, Triệu Chiêu đương nhiên hiểu rõ tính cách của Cao Hề.

Nói thế nào đây, Cao Hề có nhân phẩm và tính cách đều rất tốt, có chút tương đồng với Tông Chính Triệu Nguyên Nghiễm của Tông Phủ nước Ngụy. Ông thật sự trung thành và tận tâm với nước Tề, với vương tộc Khương Lữ thị. Chính vì sự trung tâm đó, cho dù là khả năng nhỏ nhoi về việc "Triệu Chiêu lợi dụng quyền mưu cầu tư lợi", Cao Hề cũng muốn Triệu Chiêu đích thân giải thích rõ ràng.

Chính vì vậy, Cao Hề trong triều đình nước Tề hưởng uy vọng cực cao, nhưng ngầm thì thật sự không có mấy ai muốn lui tới với ông – bởi vì ông quá đỗi trung thành.

Có lẽ thấy bầu không khí trong điện vẫn còn khá nặng nề, Bảo Thúc bất động thanh sắc chuyển hướng câu chuyện: "Không ngờ, quân đội Bắc Bạc của Tống Vân lại dùng thủ đoạn thấp kém như vậy... Xem ra, tình cảnh của họ ở đất Tống e rằng không mấy lạc quan."

Nói đến đây, trong điện thoáng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Thấy vậy, Triệu Chiêu biết lúc này mình nhất định phải nói điều gì đó, nếu không, cuộc nói chuyện sẽ không thể tiếp tục.

Ngay sau đó, ông gật đầu phụ họa: "Quả thực, theo ta được biết, nước Ngụy từng phái binh thảo phạt đất Tống, sau này, vì nội bộ nước Ngụy xảy ra nội loạn nên quân Ngụy mới rút khỏi quận Tống... Nhưng vừa rồi, Ngụy công tử Nhuận lên ngôi, trở thành Thái Tử nước Ngụy, vậy thì không khó đoán rằng, vị Thái Tử nước Ngụy kia sau khi nắm quyền, nhất định sẽ tìm cách chèn ép quân đội Bắc Bạc..."

『... Không hổ là quân tử thẳng thắn vô tư! 』

Bốn vị quần thần trong điện đều thầm tán thưởng trong lòng, bởi lẽ những lời này quả thực chỉ có thể do Triệu Chiêu đưa ra. Nếu là người khác, e rằng sẽ bị nghi ngờ chất vấn.

"Ngụy công tử Nhuận..." Cao Hề vuốt râu trầm tư nói: "Chẳng lẽ chính là vị Ngụy công tử từng đảm nhiệm chức phó tướng của Tiên Vương?"

Năm đó, khi Tề Vương Lữ Hi tổ chức liên quân bốn nước Tề, Lỗ, Ngụy, Việt thảo phạt nước Sở, ông chỉ bổ nhiệm hai vị phó tướng. Một vị là Điền Đam, Tề tướng hiện đang trấn thủ biên giới nước Tề và nước Sở; vị còn lại chính là Ngụy công tử Nhuận, cũng là Đông Cung Thái Tử nước Ngụy hiện nay.

"Chính là vậy!" Triệu Chiêu gật đầu nói.

"Nga..." Cao Hề khẽ "nga" một tiếng, thở ra nhẹ nhõm qua mũi, nhưng sắc mặt lại có vẻ hơi ngưng trọng.

Ngoại trừ Tề Vương Lữ Bạch, tất cả mọi người tại chỗ đều có thể hiểu được nỗi lo trong lòng Cao Hề: Ban đầu, tốc độ quật khởi của nước Ngụy những năm gần đây đã khiến nước Tề, bá chủ vùng Trung Nguyên, cảm thấy áp lực. Mà hôm nay, Thái Tử nước Ngụy lại là một vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất như Ngụy công tử Nhuận lên ngôi, không khó đoán rằng, nước Ngụy sẽ càng bộc phát cường đại với tốc độ nhanh hơn.

Một lúc sau, Cao Hề nhíu mày hỏi: "Nếu nước Ngụy lúc này khai chiến với nước Sở, thắng bại sẽ ra sao?"

Tuy ông không hỏi rõ ràng, nhưng ai cũng biết ông đang hỏi Triệu Chiêu. Ngay sau đó, Điền Húy, Bảo Thúc, Quản Trọng ba người đều quay đầu nhìn về phía Triệu Chiêu.

Chỉ thấy Triệu Chiêu trầm tư một lát, rồi khẽ cau mày nói: "Lần trước Ngũ Phương phạt Ngụy, hai trụ cột "Tam Thiên Trụ" của nước Sở là Thọ Lăng Quân Cảnh Xá binh bại tự vẫn, Để Dương Quân Hùng Thương tử trận ở Ung Khâu... Ngược lại, nước Ngụy hôm nay dũng tướng như mây, có Thái Tử Triệu Nhuận, Nam Lương Vương Triệu Tá, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh, cùng với Thiều Hổ, Long Quý, Bàng Hoán, Tư Mã An, Ngụy Kỵ, Địch Hoàng, Khuất Thăng... Lúc này nếu nước Ngụy cùng nước Sở khai chiến, ta nghĩ phần thắng của hai bên e rằng là sáu bốn, nước Ngụy sáu, nước Sở bốn."

Nghe lời ấy, vẻ ngưng trọng trên mặt Cao Hề càng thêm sâu sắc, còn Điền Húy cũng không nhịn được nhíu mày.

Phải biết rằng chín năm trước, chỉ riêng thế lực dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác đã suýt nữa khiến nước Ngụy phải dời đô, càng chưa nói đến việc nước Sở dốc hết toàn bộ binh lực quốc gia. Lúc đó, Triệu Chiêu chính vì nước Ngụy không địch lại nước Sở, nên đã lấy thân mình làm con tin để cầu xin nước Tề hỗ trợ kiềm chế nước Sở.

Thế mà vỏn vẹn chỉ qua chín năm, nước Ngụy đã cường đại đến mức có thể một mình chống lại nước Sở, điều này làm sao không khiến mọi người tại đây kinh ngạc?

Đừng tưởng rằng vào thời Tề Vương Lữ Hi, nước Tề từng một lần áp chế nước Sở, nhưng đó chỉ là vì các quý tộc trong nước Sở không đồng lòng, không muốn vì việc phát động chiến tranh sâu hơn với nước Tề mà khiến tài phú của mình bị tổn thất mà thôi.

Dù sao chiến tranh đều cần tiền, không phải ai cũng xa hoa như Tề Vương Lữ Hi, ném tiền để nước Lỗ chế tạo vô số binh khí chiến tranh, ngay cả khi những binh khí này cuối cùng chỉ dùng vào việc chiêu mộ binh lính ở nước Sở cũng chẳng hề xót xa.

Cho nên nói, cuộc chiến giữa nước Sở và nước Tề, kỳ thực không phải nước Sở thực sự không đánh lại nước Tề, mà là người Sở, chính xác hơn là các quý tộc nước Sở, họ bị kiểu chiến tranh "đại gia" dùng tiền đập ra thắng lợi của Tề Vương Lữ Hi làm cho khiếp sợ, không chịu mang tài sản của mình ra đối đầu với "đại gia" Lữ Hi, nên mới bị nước Tề áp đảo hơn hai mươi năm.

Nếu không, với một quốc gia như nước Sở, trong tình huống khẩn cấp có thể trưng binh bốn trăm vạn người, thì dù có phải trả bất cứ giá nào, đồng thời đánh cả hai nước Tề và Lỗ, nói thật, quân đội nước Tề thật sự chưa chắc có thể chống đỡ nổi.

Gì chứ? Còn có quân đội nước Lỗ sao?

Nước Lỗ có quân chính quy ư? Chẳng phải đó chỉ là một đám công binh thôi sao?

Tóm lại, nếu thực sự chiến đấu đến cùng, nước Tề nhiều nhất chỉ có thể phòng thủ quốc thổ chứ không cách nào viện trợ nước Lỗ; còn về nước Ngụy? Với ba bốn mươi vạn quân đội, nước Ngụy đã dần dần có khả năng liều chết đối đầu với nước Sở.

Bộ binh nước Ngụy vốn là bộ binh mạnh mẽ nhất thiên hạ. Lấy số thương vong của hai bên trong "Trận chiến Ung Khâu giữa Ngụy và Sở" mà tính, gần mười binh lính nước Sở mới có thể đổi lấy một cái chết của một bộ binh nước Ngụy.

Với tỷ lệ thương vong như vậy, việc có ba bốn mươi vạn quân đội, nước Ngụy đã đủ tư cách để tiến hành một cuộc chiến tranh cấp độ diệt quốc với nước Sở.

Đương nhiên, đây chỉ là một cách nói khác, có tư cách không có nghĩa là nước Ngụy thực sự sẽ làm vậy. Dù sao, ngay cả khi nước Ngụy đánh thắng nước Sở, bản thân cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Đến lúc đó, nước Hàn chỉ cần một đội quân, có thể sẽ tiêu diệt cả nước Ngụy và nước Sở.

"Không ngờ, nước Ngụy lại cường đại đến mức này, còn Đại Tề ta..."

Cao Hề thở dài một tiếng, rồi nghiêm mặt nói: "Việc cấp bách hiện giờ là phải nghĩ cách hàn gắn bang giao với nước Lỗ."

Không thể không nói, sau "Loạn chư công tử", quan hệ giữa hai nước Tề và Lỗ đã xuất hiện rạn nứt.

Nguyên nhân chính là, mẫu thân của Công tử Củ chính là muội muội của Lỗ Vương – nàng tên là Lỗ Cơ.

Kỳ thực, từ khi Tề Vương Lữ Hi băng hà bên ngoài thành Thọ Dĩnh, vương đô nước Sở, Lỗ Vương Công Thâu Bàn đã biết Tề Vương Lữ Hi chuẩn bị truyền vương vị cho Công tử Bạch. Dù sao, Tề Vương Lữ Hi từng đích thân căn dặn trước khi lâm chung, khẩn cầu Lỗ Vương sau này giúp đỡ nước Tề nhiều hơn.

Lỗ Vương và Tề Vương Lữ Hi quen biết từ nhỏ, vả lại vương vị của Lỗ Vương cũng nhờ sự ủng hộ vững chắc của Tề Vương Lữ Hi mà có được. Bởi vậy, Lỗ Vương đương nhiên sẽ không từ chối sự phó thác lúc lâm chung của vị huynh trưởng này.

Chính vì vậy, sau này khi nước Tề rơi vào "Loạn chư công tử", mặc cho mẫu thân của Công tử Củ là Lỗ Cơ sai người khẩn cầu huynh trưởng tương trợ, Lỗ Vương vẫn thủy chung không hề lay động.

Chỉ đến cuối cùng, khi Công tử Củ cùng mẫu thân Lỗ Cơ chạy trốn đến nước Lỗ, Lỗ Vương mới cấp cho họ sự che chở.

Vấn đề nằm ở chỗ, nước Tề lúc đó không những đuổi mẹ con Lỗ Cơ như chó chạy đến nước Lỗ, mà sau này, Công tử Bạch sau khi lên ngôi còn viết quốc thư yêu cầu Lỗ Vương trả lại huynh trưởng Công tử Củ.

Khi đó, Lỗ Cơ biết chuyến đi nước Tề này của nhi tử chắc chắn là cái chết, liền khẩn cầu trước mặt huynh trưởng. Cuối cùng, vì là muội muội của mình, Lỗ Vương mềm lòng, liền cự tuyệt yêu cầu của nước Tề.

Sau đó, nước Tề và nước Lỗ cũng có chút bất hòa.

Phía nước Tề nghĩ: Ngươi nước Lỗ che chở loạn thần tặc tử của nước ta, đây là ý gì?

Còn phía Lỗ Vương thì nghĩ: Ta là nể mặt lão tử ngươi (Công tử Bạch) nên mới nhượng bộ đủ điều, thằng nhóc ngươi thật sự coi ta là hạ thần của ngươi sao?

Hơn nữa, bên cạnh Lỗ Vương lại có muội muội Lỗ Cơ châm ngòi thổi gió, Lỗ Vương trong cơn nóng giận liền đoạn tuyệt bang giao với nước Tề.

Có lẽ có người sẽ nói, kinh tế nước Lỗ hoàn toàn dựa vào người Tề chống đỡ, lẽ nào Lỗ Vương thật sự dám đoạn tuyệt bang giao với nước Tề sao? Trên thực tế, nước Lỗ thật sự không sợ. Dù sao, ngoài nước Tề là quốc gia minh hữu ra, nước Lỗ còn là minh hữu của nước Ngụy. Mà hôm nay, nước Ngụy ở phía tây đang nhanh chóng quật khởi, đặc biệt là khi những công trình phục vụ thương mại như "Lương Lỗ Cừ", "Bác Lãng Sa" vừa được mở ra, nước Lỗ thật sự không ngại nếu người Tề cắt đứt hỗ trợ kinh tế cho họ.

Đương nhiên, kỳ thực trên thực tế, Lỗ Vương cũng chỉ là nói giận. Dù sao, hai nước Tề Lỗ đã kết minh từ nhiều đời, ông lại nhận được sự phó thác lúc lâm chung của Tề Vương Lữ Hi, làm sao có thể thực sự vứt bỏ nước Tề vào thời điểm yếu nhất của nó?

Nói cho cùng, điều Lỗ Vương muốn là sự tôn trọng từ người Tề. Là bá chủ vùng Trung Nguyên, người Tề luôn luôn kiêu ngạo. Trước đây còn có Tề Vương Lữ Hi đè nén, nhưng nay vị hiền quân nước Tề đã mất, khó tránh khỏi sẽ có người coi nước Lỗ là nước phụ thuộc của Tề, giống như cách người Ngụy đối đãi người Vệ vậy.

Bởi vậy, lúc này chỉ cần Tề Vương Lữ Bạch nhân danh mình, gửi một bức quốc thư cho Lỗ Vương, nói vài lời dễ nghe, Lỗ Vương vẫn sẽ lập tức khôi phục bang giao với nước Tề.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, muốn khiến người Tề kiêu ngạo phải cúi đầu, điều này không hề dễ dàng chút nào.

Dù cho lúc này Tề Vương Lữ Bạch và năm vị đại thần tâm phúc trong điện có nguyện ý, thì Lâm Truy, thậm chí toàn bộ người Tề e rằng cũng sẽ không đồng ý chuyện này.

Kết quả là, quan hệ giữa hai nước Tề Lỗ hiện đang ở trạng thái đóng băng. So với đó, ngược lại là Việt quốc chủ Thiểu Khang của nước Việt đã phục quốc mấy năm trước, ngày nay có quan hệ mật thiết hơn với nước Tề. Sắp tới, khi Điền Đam ở biên giới Tề Sở đối đầu với quân Sở, quân đội Đông Âu của vùng Ngô Việt đã vô tư tương trợ.

Nước Ngụy quật khởi, nước Lỗ xa cách, cảnh này khiến nước Tề đang dần mất đi địa vị bá chủ vùng Trung Nguyên.

Và vào thời điểm mấu chốt như vậy, quân đội Bắc Bạc của Tống Vân lại mang quận Tống đến quy phục nước Tề...

Nói thật, bảo không động lòng thì hiển nhiên là vô nghĩa. Dù sao đây là một vùng đất Tống rộng lớn, so với toàn bộ nước Tề cũng không nhỏ hơn bao nhiêu.

Nhưng các vị quần thần tại đây đều hiểu rõ, nếu nước Tề nhúng tay vào chuyện này, thì "liên minh Tề Ngụy" sẽ chấm dứt. Mối "Tề Ngụy hữu hảo" vốn nảy sinh nhờ Ngụy công tử Chiêu đến Lâm Truy nước Tề, cũng quá nửa sẽ tan thành bọt nước.

Nhưng mặt khác, lẽ nào cứ trơ mắt nhìn nước Ngụy từng bước lớn mạnh, từng bước thay thế nước Tề của họ trở thành bá chủ vùng Trung Nguyên sao?

Chờ đợi nước Ngụy thực sự chiếm đoạt đất Tống, thực lực của quốc gia ấy có thể còn cường thịnh hơn hôm nay. Mà đến lúc đó, tin rằng vị Ngụy công tử Nhuận kia cũng có thể đăng cơ làm vương. Đây chính là một vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất, với tư tưởng tiến thủ đáng sợ hơn cả Ngụy Vương Triệu Tư hiện tại...

『... Có lẽ, nên sớm chuẩn bị. 』

Ngoài Triệu Chiêu ra, Điền Húy, Cao Hề, Bảo Thúc, Quản Trọng mấy người đều ăn ý nhìn nhau.

Ngay sau đó, tất cả đều chìm vào trầm tư.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều được vun đắp độc quyền bởi truyen.free, không nơi nào có được.