Vùng đất Lâm Trung là nơi cư trú của tộc Lâm Hồ. Triều đình nước Ngụy ngày nay đã xem xét việc đặt tên cho khu vực này là “quận”, cho thấy rõ sự khao khát chiếm hữu vùng đất này.

Địa hình của Lâm Trung quận gần như có tới bảy phần là đồng bằng, thuộc khu vực địa hình trung tâm hình chữ “Kỷ” (己) của Hoàng Hà, nên cũng có thể gọi là “Hà Gian”. (Lưu ý: Không nên nhầm lẫn với “Hà Gian nước (quận)” cùng tên chữ Hán, đây là hai địa danh khác nhau).

Đồng bằng Hà Sáo, dựa trên phân chia địa lý và hướng chảy của Hoàng Hà, đại thể có thể chia thành ba vùng đồng bằng: Lâm Hà, nằm ở góc trong phía trên bên trái của chữ “Kỷ” hình Hoàng Hà; Cửu Nguyên, nằm ở góc trong phía trên bên phải của chữ “Kỷ” hình Hoàng Hà; và Ngân Xuyên, nằm ở bên trái chữ “Kỷ”. (Lưu ý: Cửu Nguyên, trong lịch sử triều Hán, đã đổi tên quận phủ thành Ngũ Nguyên, Lữ Bố chính là người huyện Ngũ Nguyên, quận Cửu Nguyên.)

Tộc Lâm Hồ quanh năm sinh sống tại ba vùng đồng bằng này, cùng với những khu rừng xen giữa ba vùng đồng bằng đó.

Mấy ngày trước, sau khi quân Ngụy công phá Thượng Quận, một mặt xây dựng thành bang ở Du Lâm, một mặt tiếp tục dẫn quân thẳng tiến về phía bắc. Ngay sau đó, tại khu vực giao thoa giữa Du Lâm và ba vùng đồng bằng Hà Sáo, quân Ngụy đã tiến hành một chiến dịch quy mô lớn chưa từng có với tộc Lâm Hồ. Cuối cùng, sau nửa tháng giao tranh, họ đã đánh bại tộc Lâm Hồ và chiếm lĩnh vùng đất gò thấp rải rác rừng rậm này.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Đông Cung Thái Tử nước Ngụy Triệu Hoằng Nhuận chuẩn bị kiến tạo một thành bang mới tại đây. Bởi lẽ, vị trí nơi này nằm sâu trong nội địa của Du Lâm, Lâm Hà, Ngân Xuyên và Cửu Nguyên. Dù là để tiếp tục tấn công ba vùng đồng bằng, hay để kiểm soát toàn bộ khu vực Hà Sáo tốt hơn trong tương lai, thì đây đều là vùng đất chiến lược mà nước Ngụy nhất định phải chiếm giữ.

Vì lẽ đó, theo mệnh lệnh của Triệu Hoằng Nhuận, các cánh quân Ngụy đã thu gom những chiến binh Lâm Hồ bại trận cùng các dị tộc bại trận khác tại nơi đó, bắt họ làm nô lệ để khởi công xây dựng một thành bang cấp cứ điểm. Triệu Hoằng Nhuận đã đặt tên cho thành này là “Nguyên Trung cứ điểm”.

Trong suy nghĩ của Triệu Hoằng Nhuận, với thực lực của nước Ngụy mà nói, muốn hoàn toàn khống chế toàn bộ khu vực Hà Sáo là điều không thực tế. Không phải nói quân Ngụy không thể chiến thắng tộc Lâm Hồ hay các dân tộc du mục khác ở đây, mà chủ yếu là sau khi chiến thắng, trong thời gian ngắn không thể tận dụng hoàn toàn vùng thảo nguyên tự nhiên bát ngát này, trừ phi nước Ngụy di chuyển ít nhất vài vạn hộ quốc dân đến đây.

Thế nhưng, ngay cả khi làm được như vậy, nước Ngụy muốn tận dụng triệt để tài nguyên khu vực Hà Sáo, e rằng cũng phải mất đến bốn, năm năm.

Huống chi, trong số người Ngụy sống ở nội địa, có bao nhiêu người sẵn lòng di chuyển đến khu vực Hà Sáo?

Vì vậy, Triệu Hoằng Nhuận quyết định giảm bớt nhịp độ, trước hết di chuyển một nhóm người đến Nguyên Trung cứ điểm. Những người này phần lớn sẽ là tù phạm, nô lệ; triều đình có thể dùng việc đặc xá tội lỗi và ban cho họ thân phận người Ngụy làm mồi nhử, để họ định cư tại đây, từng bước mở rộng ảnh hưởng của nước Ngụy trong vùng.

Ngoài ra, Triệu Hoằng Nhuận còn nghĩ đến việc cho phép “bộ lạc Yết” hiện đang ở quận Tam Xuyên di chuyển đến đây, để chi dị tộc hiện đã thần phục nước Ngụy này đảm nhiệm vai trò tương tự như chó canh cửa tại Lâm Trung quận. Dù sao, mặc dù tộc Lâm Hồ là mạnh nhất ở khu vực Hà Sáo, nhưng ở phía tây Hà Sáo, nơi được gọi là “Hành lang Hà Tây” (thực chất là Tây Lương sau này), vẫn còn rất nhiều dân tộc du mục cường thịnh khác. Triệu Hoằng Nhuận không muốn vừa mới đuổi đi tộc Lâm Hồ lại rước thêm một làn sóng kẻ địch mới. Bởi vậy, việc giữ bộ lạc Yết cùng đội kỵ binh Yết Giác do họ quản lý lại khu vực Hà Sáo, cũng là một biện pháp hữu hiệu.

Tất nhiên, đây chỉ là những tính toán tạm thời.

“Dân số a...” Trong tiểu trướng hậu quân, sau khi chăm chú nhìn tấm bản đồ hành quân trải dài trên bàn một lúc, Triệu Hoằng Nhuận phiền muộn thở dài.

Hắn càng ngày càng nhận ra, tài nguyên nhân khẩu quả thực là một yếu tố tối quan trọng. Nếu nước Ngụy của hắn cũng có hàng chục triệu dân như nước Sở, thì việc khai phá khu vực Hà Sáo có là gì đâu? Cứ tùy tiện di chuyển một, hai triệu dân đến Hà Sáo, nếu chưa đủ thì lại thêm một, hai triệu nữa. Vài lần như vậy, chẳng phải Lâm Trung quận chẳng bao lâu sẽ hoàn toàn sáp nhập vào bản đồ nước Ngụy sao?

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là nước Ngụy ở phương diện này kém xa nước Sở. Tính đi tính lại, nước Ngụy hiện nay e rằng chỉ có hơn một triệu hộ, tức là gần mười triệu quốc dân. Mặc dù con số này chưa bao gồm nô lệ, nhưng như đã nói, với số lượng nhân khẩu này để khai phá hoàn toàn vùng đất đai màu mỡ của khu vực Hà Sáo, thật sự là có tâm nhưng không đủ sức.

Đánh chiếm được địa bàn mà lại không đủ sức khai phá, Triệu Hoằng Nhuận chợt nhận ra, nước Ngụy của hắn ngày nay cũng đối mặt với nỗi hổ thẹn tương tự như nước Tần. Cũng may nước Ngụy không quá coi trọng “chế độ tước vị quân công”, nếu không, e rằng cũng sẽ giống như nước Tần, vì thỏa mãn nhu cầu chiến tranh của dân chúng trong nước mà liên tục phát động chiến tranh, khi đó thì thực sự sẽ trở thành những cuộc chiến vô nghĩa.

“Xem ra, kế tiếp phải khuyến khích sinh đẻ thôi...”

Triệu Hoằng Nhuận lầm bầm nhỏ tiếng, khiến Tần Thiếu Quân và Triệu Tước đang ở trong trướng cũng khẽ đỏ mặt.

“Báo!”

Bên ngoài trướng, bỗng nhiên vang lên tiếng thông báo của một binh lính.

Sau khi Triệu Hoằng Nhuận cho phép, tên thám báo phụ trách truyền tin bước vào trong trướng. Hắn lén lút nhìn Triệu Hoằng Nhuận mấy lần với ánh mắt cháy bỏng rồi cung kính bẩm báo: “Khởi bẩm Thái Tử điện hạ, tướng quân Tư Mã An, trấn thủ Hà Tây, đã dẫn quân xuất phát hướng Ngân Xuyên!”

“Ta đã biết.”

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, phất tay ra hiệu cho tên thám báo lui ra. Ngay sau đó, hắn đưa mắt nhìn bản đồ hành quân trên bàn dài.

Theo tình hình bố trí quân Ngụy hiện tại, Triệu Hoằng Nhuận đang trấn giữ “Nguyên Trung cứ điểm” vừa mới khởi công, thực chất đã thuộc về hậu phương. Bởi lẽ, triều đình kịch liệt phản đối việc hắn tự mình tham gia chinh chiến.

Nguyên nhân là khi thống lĩnh binh lính tác chiến, Triệu Hoằng Nhuận có một thói quen “không tốt”, đó là thích tự mình đến chiến trường, quan sát thực hư của quân địch, tìm kiếm những sơ hở có thể lợi dụng.

Mặc dù đối với một danh tướng mà nói, đây là biểu hiện của sự tận tâm, nhưng ngày nay hắn là Đông Cung Thái Tử nước Ngụy, hành động này lại đủ để khiến các đại thần trong triều sợ chết khiếp. Đặc biệt là sau trận Ninh Ấp chiến dịch hai năm trước, nơi Triệu Hoằng Nhuận tham chiến khi đó suýt nữa đã bị Hàn tướng, Thập Hào Bắc Nguyên Lý Mục tập kích. Nếu không có binh tướng liên quân Ngụy Tần anh dũng tác chiến vào lúc đó, e rằng Triệu Hoằng Nhuận đã bị kỵ binh Nhạn Môn của Hàn tướng Lý Mục bắt làm tù binh.

Bởi vậy, để ngăn ngừa sự việc tương tự tái diễn, triều đình mặc dù cho phép Thái Tử điện hạ Triệu Hoằng Nhuận tiếp tục ở tiền tuyến chiến trường, nhưng các quần thần đứng đầu là Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu đã ra lệnh cấm nhiều lần, cảnh cáo các tướng lĩnh quân Ngụy tuyệt đối không được khoanh tay đứng nhìn Đông Cung Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận thân chinh ra trận.

Kết quả là, các tướng lĩnh nước Ngụy như Tư Mã An trấn thủ Hà Tây, Ngụy Kỵ trấn thủ Hà Đông, cùng với Thiều Hổ, Bàng Hoán, thậm chí cả huynh đệ của Triệu Hoằng Nhuận là Yến Hầu Triệu Cương và Hoàn Hầu Triệu Tuyên, không một ai dám mang Đông Cung Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận ra tiền tuyến “chơi đùa”. Cùng lắm là báo cáo hành động của mình cho Thái Tử điện hạ, hoặc gửi chiến báo sau trận chiến để vị điện hạ này ở hậu phương đỡ cơn thèm.

Sau khi tướng quân Tư Mã An trấn thủ Hà Tây gửi báo cáo về việc xuất binh Ngân Xuyên, Lâm Thao Quân Ngụy Kỵ và Ngụy tướng Bàng Hoán cũng lần lượt có hành động. Ngụy Kỵ dẫn quân Hà Đông và quân Thương Thủy thẳng tiến về Lâm Hà; Bàng Hoán dẫn quân Trấn Phản xuất binh Cửu Nguyên. Chỉ có chủ soái của hành động quân sự lần này, Thượng tướng quân Thiều Hổ, dẫn đầu quân Ngụy Vũ trấn thủ khu vực “Nguyên Trung cứ điểm”.

Các đội quân còn lại như của Yến Hầu Triệu Cương, Hoàn Hầu Triệu Tuyên, cùng với Thành Lăng Vương Triệu Sân, An Bình Hầu Triệu Đàm cũng lần lượt thẳng tiến vào Lâm Trung quận, khiến cho toàn bộ “chiến dịch Lâm Trung” tạo thành cục diện chiến tranh tổng lực.

Đặc biệt là để tranh giành quyền kiểm soát vùng hoang dã Lâm Trung quận, đội quân Yết Giác do Bác Tây Lặc thống lĩnh của nước Ngụy đã cùng kỵ binh du mục Lâm Hồ gần như mỗi ngày đều xảy ra giao tranh bất ngờ. Tuy nhiên, nhờ quân Ngụy tiến hành chiến lược đẩy mạnh song song như xe ủi đất, và kỵ binh Yết Giác nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ quân Ngụy, nên kỵ binh Lâm Hồ đã bị kỵ binh Yết Giác đánh cho liên tiếp bại lui, từng bước mất đi quyền kiểm soát vùng thảo nguyên này.

Hai ngày sau, Triệu Hoằng Nhuận nhận được chiến báo từ tướng quân T�� Mã An trấn thủ Hà Tây. Vị tướng quân này báo cáo rằng quân đội Hà Tây dưới trướng ông ta (nguyên là quân Nãng Sơn) đã chính thức bùng nổ chiến tranh với tộc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên – thực chất là quân đội Hà Tây bị tộc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên chặn lại trên đường xuất binh Ngân Xuyên mà thôi.

Nhận được tin tức này, Triệu Hoằng Nhuận không kìm được, chuẩn bị lén lút chạy tới Ngân Xuyên để quan sát và học hỏi từ trận chiến này.

Nhưng rất đáng tiếc, bởi vì năm vạn quân Ngụy Vũ đang đóng quân ở “Nguyên Trung”, Triệu Hoằng Nhuận còn chưa kịp rời khỏi doanh trại của mình thì sự việc này đã bị chủ tướng quân Ngụy Vũ là Thiều Hổ biết được.

Chỉ là, thân phận của hai người đã khác xưa. Ban đầu, trong thời kỳ chiến dịch Bắc Cương, Thiều Hổ là chủ soái, còn Triệu Hoằng Nhuận là phó tướng của Thiều Hổ. Nhưng ngày nay, Triệu Hoằng Nhuận đã là Đông Cung Thái Tử với thân phận tôn quý, Thiều Hổ làm sao còn quản được vị Thái Tử điện hạ này.

Huống chi, Triệu Hoằng Nhuận còn “lôi kéo” con thứ của Vũ Vương Triệu Nguyên Danh là Triệu Thành Nhạc. Vị này không những không ngăn cản Triệu Hoằng Nhuận, ngược lại dưới sự “kích động” của Triệu Hoằng Nhuận, đã dẫn đầu năm nghìn quân Ngụy Vũ dưới trướng, cùng Triệu Hoằng Nhuận tiến về Ngân Xuyên.

Khi biết việc này, Thiều Hổ cũng hết cách. Dù sao hai vị đó, một vị là Đông Cung Thái Tử đương kim, một vị là tiểu công tử của Vương gia bọn họ, lẽ nào thật sự có thể phái binh bắt họ trở về sao?

Cân nhắc kỹ lưỡng, Thiều Hổ chỉ có thể phái người thông báo cho Tư Mã An, tướng quân trấn thủ Hà Tây, hiện đang ở Ngân Xuyên, nhờ ông ta thay mình chăm sóc một chút.

Khi Triệu Hoằng Nhuận cùng anh họ Triệu Thành Nhạc dẫn quân tới Ngân Xuyên, Ngụy tướng Tư Mã An đang thống lĩnh quân đội Hà Tây và quân đội Yên Lăng, giao chiến với tộc Lâm Hồ tại đó.

Nhìn từ trang phục, tộc Lâm Hồ ở Lâm Trung không có quá nhiều khác biệt với các dân tộc Nguyên, Yết, Dương... ở quận Tam Xuyên. Chỉ là văn hóa của hai bên lại có sự khác biệt rõ rệt.

Ví dụ như, các dân tộc Nguyên, Yết, Dương ở quận Tam Xuyên coi linh dương đầu dê của phương Bắc là tín ngưỡng, còn người Hồ lại phần lớn tín ngưỡng loài sói. Tuy nhiên, cũng có vài chi bộ lạc Lâm Hồ, ví dụ như Lâm Hồ ở khu vực Cửu Nguyên, lại coi hươu là vật tổ.

Ngoài ra, còn có các dị tộc coi gấu, hổ và các loài mãnh thú khác là vật tổ. Mặc dù những bộ lạc này đều được người Ngụy gọi chung là “Lâm Hồ”, nhưng trên thực tế, Lâm Hồ chỉ là tên gọi chung cho các dân tộc này. Những người thuộc các bộ lạc này lại có những cách xưng hô khác nhau cho bản thân, còn phức tạp hơn cấu trúc của ba tộc Nguyên, Yết, Dương ở quận Tam Xuyên.

Theo những gì Triệu Hoằng Nhuận tìm hiểu mấy ngày nay, tộc Lâm Hồ chủ yếu cấu thành từ “Hồ” và “Lâm”. “Hồ” tức là những người Hồ, trong toàn bộ dân tộc Lâm Hồ họ tương đương với công dân, có quyền sở hữu súc vật, lều bạt, phụ nữ và tài sản. Còn “Lâm” là hậu duệ của cổ tộc Nguyên du mục đã tìm nơi nương tựa người Hồ. Những người này, cùng với hai tộc Nguyên, Yết ở quận Tam Xuyên, đều thuộc cùng một dân tộc, đều là hậu duệ của cổ tộc Nguyên năm xưa từ cao nguyên phương bắc xa xôi di chuyển về phía nam. Chỉ là, hai tộc Nguyên, Yết không hề sống chung với người Hồ, họ lại một lần nữa di chuyển về phía nam đến quận Tam Xuyên ngày nay. Còn tộc Lâm, thì năm đó lại chọn sống chung với người Hồ, là hậu duệ của cổ tộc Nguyên.

Tất nhiên, cái gọi là “người Lâm” này, chỉ là biệt danh khinh miệt mà Bác Tây Lặc cùng những người tộc Yết ở Tam Xuyên dùng để gọi đối phương. Mặc dù người tộc Yết ngày nay đã trở thành tay sai của nước Ngụy, nhưng trong chuỗi địa vị sinh tồn của các dân tộc du mục, người tộc Yết vẫn tự cho mình là cao quý. Đặc biệt đối với những hậu duệ lai giữa người Hồ và người Nguyên mà họ gọi khinh miệt là “người Lâm”, địa vị của những người này trong mắt người tộc Yết còn thấp hơn cả tộc Dương.

Dù sao, tổ tiên tộc Dương mặc dù là người Hồ, nhưng nói thế nào đi nữa thì họ cũng đã tiếp nhận văn hóa tộc Nguyên. Tuy rằng hai tộc Nguyên, Yết có thể cảm thấy khó chịu, nhưng vẫn có thể chấp nhận coi tộc sau là chi nhánh gần gũi của dân tộc mình. Còn người Lâm, mặc dù họ đều là hậu duệ của cổ người Nguyên giống như hai tộc Nguyên, Yết, nhưng người Lâm lại tiếp nhận văn hóa người Hồ. Bởi vậy, tự nhiên sẽ không được hai tộc Nguyên, Yết tiếp nhận.

Chỉ riêng điểm này mà nói, họ có giá trị quan có chút tương đồng với các dân tộc ở Trung Nguyên.

Nói tóm lại, khi tướng quân Tư Mã An trấn thủ Hà Tây giao chiến với tộc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên, kỵ binh Yết Giác cũng đã cung cấp sự ủng hộ lớn lao.

Những kỵ sĩ đến từ thảo nguyên Tam Xuyên này, vung vẩy những thanh loan đao làm từ xương và từ sắt, gào thét xông qua từng khu rừng, quét sạch từng bộ lạc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên.

Nếu đụng phải bộ lạc Lâm Hồ yếu kém, đám kỵ binh Yết Giác này liền hóa thân thành bầy sói hung ác tàn bạo, xông thẳng vào các bộ lạc Lâm Hồ đó, tàn sát, cướp bóc. Sự hung ác độc địa của chúng tuyệt không thua kém tộc Lâm Hồ khi xưa từng cướp phá hai nước Ngụy, Hàn. Còn nếu đụng phải tộc Lâm Hồ cứng đầu, những kỵ binh Yết Giác này liền dùng mũi tên lửa, khói hiệu để đánh dấu, để Ngụy tướng Tư Mã An ở hậu phương dẫn quân Ngụy tinh nhuệ đến san phẳng bộ lạc Lâm Hồ đó.

Còn nhớ trên đường tiến về Ngân Xuyên, Triệu Hoằng Nhuận cùng anh họ Triệu Thành Nhạc đã không chỉ một lần nhìn thấy phế tích của các bộ lạc Lâm Hồ bị kỵ binh Yết Giác đốt phá, tàn sát và cướp bóc.

Theo Triệu Thành Nhạc, nói về sự hung ác độc địa, thì người tộc Yết và tộc Lâm Hồ quả thực là kẻ tám lạng người nửa cân. Sự khác biệt giữa hai bên chỉ ở chỗ, người tộc Yết đã thần phục nước Ngụy, xem như là con sói đã thuần phục, cũng coi là quân đội của phe ta. Còn tộc Lâm Hồ thì là con sói chưa thuần phục, ngu xuẩn chọn đối đầu với nước Ngụy.

Tuy nhiên, hắn vẫn khéo léo nhắc nhở Triệu Hoằng Nhuận rằng cần kiềm chế kỵ binh tộc Yết trong việc tàn sát ở Lâm Trung quận. Dù sao, nói thế nào đi nữa, ngày nay những kỵ binh tộc Yết này cũng là dưới danh nghĩa nước Ngụy. Nếu tàn sát quá nhiều dị tộc, tuy không đến mức gây ra ảnh hưởng quá tệ hại ở Trung Nguyên, nhưng cũng bất lợi cho nước Ngụy trong việc kiểm soát khu vực Hà Sáo sau này.

Triệu Hoằng Nhuận thấy xa trông rộng, liền phái người gửi một bức thư tự tay viết cho Bác Tây Lặc, thủ lĩnh quân Yết Giác – đội kỵ binh tộc Yết. Trong thư không nói gì khác, chỉ nói cho Bác Tây Lặc rằng hắn có ý định cho bộ lạc Yết di dời đến khu vực Hà Sáo, thay nước Ngụy trấn thủ vùng thảo nguyên tự nhiên này.

Bác Tây Lặc vừa nhìn đã hiểu ý Triệu Hoằng Nhuận, không lâu sau đó, liền hạ lệnh kiềm chế kỵ binh dưới trướng.

Dù sao, nếu chỉ là cướp bóc một trận rồi trở về Tam Xuyên, thì kỵ binh tộc Yết tự nhiên không cần phải nương tay. Nhưng nếu nước Ngụy có ý định để họ đóng quân tại vùng thảo nguyên này sau này, để người tộc Yết trở thành những người chăn nuôi gia súc cho nước Ngụy, thì Bác Tây Lặc tự nhiên không thể gây ra quá nhiều sát nghiệp tại khu vực Hà Sáo này.

Dù sao, bản thân người tộc Yết không chuyên về chăn nuôi, họ là những chiến binh. Nếu họ giết sạch tộc Lâm Hồ, hoặc gây ra quá nhiều tội nghiệt cho tộc Lâm Hồ ở đây, điều này sẽ bất lợi cho việc họ nô dịch người Lâm Hồ để sinh sống trên vùng thảo nguyên này sau này.

Tuy nhiên, mặc dù kỵ binh Yết Giác đã kiềm chế hơn rất nhiều, nhưng tộc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên vẫn phải chịu một đòn gần như hủy diệt. Bởi lẽ, họ đã ngu xuẩn chọn tác chiến trong rừng với quân Ngụy.

Thực ra mà nói, tộc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên nghĩ như vậy cũng không sai. Nếu trên đồng bằng không đánh lại được liên quân Ngụy và kỵ binh Yết Giác, thì chi bằng chuyển sang tác chiến trong rừng.

Nhưng điều đáng tiếc là, vận khí của tộc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên quá kém. Bởi lẽ, họ phải đối mặt với quân đội Hà Tây, trong đó có một nửa chính là binh tướng của nguyên quân Nãng Sơn, những người giỏi nhất trong tác chiến rừng núi.

Kết quả là, tộc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên, vốn định săn lùng quân Ngụy trong rừng rậm, ngược lại bị binh lính quân Hà Tây săn lùng. Chỉ trong vỏn vẹn tám ngày, mấy vạn người Lâm Hồ ở vùng Ngân Xuyên đã bị quân Hà Tây giết chết trong rừng. Và khi những người Lâm Hồ may mắn sống sót chạy thoát ra đồng bằng, họ lại bị quân Yên Lăng tạm thời do Tư Mã An chỉ huy đột kích, khiến cho gần như hơn một nửa chiến sĩ Lâm Hồ bị tiêu diệt.

Vào cuối tháng Bảy, Ngụy tướng Tư Mã An đã dẫn quân tới đồng bằng Ngân Xuyên.

Biết được tin tức bộ lạc mình chiến bại, các bộ lạc Lâm Hồ đang ở Ngân Xuyên hoảng sợ tháo chạy về phía bắc. Tuy nhiên, do kỵ binh Yết Giác đã sớm chặn lại lối đi đến đồng bằng Lâm Hà, khiến cho một lượng lớn bộ lạc Lâm Hồ ở Ngân Xuyên rơi vào vòng vây của quân Ngụy.

Nếu theo tính cách của Tư Mã An năm đó, những người Lâm Hồ đã lọt vào vòng vây của quân Ngụy dưới trướng ông ta, không một ai nghĩ đến chuyện sống sót. Đàn ông sẽ bị giết sạch, đàn bà sẽ bị giữ lại làm nô tỳ, đó là điều tất yếu.

Tuy nhiên lần này, ông ta vẫn theo ý của Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận, để lại một con đường sống cho những người Lâm Hồ này.

Điều này khiến Triệu Thành Nhạc, người đang đứng xem cuộc chiến, cảm thấy có chút bất ngờ. Dù sao trong ấn tượng của hắn, Tư Mã An đối xử với dị tộc chỉ có một lựa chọn, đó chính là giết. Câu nói “Không phải tộc ta thì cố gắng giết sạch” chính là từ miệng vị tướng quân này mà ra.

Ngay sau đó, khi ăn mừng chiến thắng, Triệu Thành Nhạc tò mò hỏi Tư Mã An: “Đại tướng quân không sợ những dị tộc này sau này sẽ phản kháng trở lại sao?”

Lúc đó, Tư Mã An liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận, thản nhiên nói: “Nếu chúng phản, thì diệt sạch chúng. Chỉ cần Đại Ngụy của ta cường thịnh, sợ gì những dị tộc này làm loạn?”

Khi Tư Mã An nói những lời này, ông ta đang có mấy chục vạn nô lệ dị tộc ở Hà Tây quận. Chính những nô lệ dị tộc này ngày qua ngày làm việc vất vả cần cù, mới giúp Tư Mã An nhanh chóng tu sửa vài tòa thành trì ở Hà Tây quận, tạo nền tảng vững chắc cho nước Ngụy.

Tin rằng trước đây không ai nghĩ tới, vị Thượng tướng quân năm đó từng đưa ra chủ trương “Không phải tộc ta thì cố gắng giết sạch”, ngày nay lại là chủ nô lớn nhất của nước Ngụy, dưới trướng nô dịch mấy chục vạn nô lệ dị tộc.

Sau khi nghe Tư Mã An trả lời, Triệu Thành Nhạc cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ một chút, lời Tư Mã An nói quả thực rất có lý – chỉ cần nước Ngụy của hắn duy trì cường thịnh, những dị tộc đã thuần phục này làm sao dám phản loạn? (Lưu ý: Ngũ Hồ loạn Hoa, bản chất chính là Trung Nguyên suy yếu do nhiều lần nội chiến, khiến cho những người Hồ vốn đã thần phục Trung Nguyên nảy sinh ý nghĩ bất an phận. Bởi vậy, đây là vấn đề của chính Trung Nguyên, đồng thời cũng là một ngã rẽ trong quá trình dung hợp dân tộc. Nếu Trung Nguyên vẫn cường thịnh như cũ, những người Hồ này sẽ không tìm được bất kỳ cơ hội nào để lợi dụng, tất nhiên sẽ từng bước dung nhập vào tộc Hán.)

Hắn cũng không biết, kỳ thực ban đầu đây chính là quan niệm của Triệu Hoằng Nhuận.

Sau đó, những người Lâm Hồ ở Ngân Xuyên may mắn thoát khỏi vòng vây của quân Ngụy đã điên cuồng di chuyển về phía bắc.

Đối với việc này, Ngụy tướng Tư Mã An cũng không truy kích, mà dẫn đầu quân đội Hà Tây và quân đội Yên Lăng trú đóng ở đồng bằng Ngân Xuyên. Đồng thời, ông ta truy lùng những chiến sĩ Lâm Hồ còn tản mát ở vùng đồng bằng lân cận, và theo lệnh của Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận, chuẩn bị khởi công xây dựng một thành trì cấp cứ điểm tại đây, lấy tên là “Ngân Xuyên”.

Cùng lúc đó, vào khoảng cuối tháng Bảy, Ngụy Kỵ, trấn thủ Hà Đông và là Lâm Thao Quân của nước Ngụy, cũng đã dẫn đầu quân Hà Đông và quân Thương Thủy đánh bại một bộ lạc Lâm Hồ cường đại ở đồng bằng Lâm Hà.

Trong “trận chiến Lâm Hà” này, phía Lâm Hồ có mười mấy bộ lạc tham gia, tổng binh lực đạt gần mười vạn. Còn về phía quân Ngụy, do Yến Hầu Triệu Cương và Hoàn Hầu Triệu Tuyên mỗi người dẫn đầu quân Nam Yến và quân Bắc Nhất gia nhập, khiến tổng binh lực của nước Ngụy tăng vọt lên khoảng mười lăm vạn.

Sự chênh lệch năm vạn binh lực, cộng thêm chênh lệch về trang bị quân sự giữa tộc Lâm Hồ và quân Ngụy, đã khiến phía Lâm Hồ sau nửa tháng cố thủ, cuối cùng không chống cự nổi, đều di chuyển về phía bờ bắc Hoàng Hà.

Hai ngày sau, cũng tức là vào đầu tháng Tám, quân Ngụy thẳng tiến vào đồng bằng Lâm Hà. Một mặt truy kích tộc Lâm Hồ tan tác, một mặt theo lệnh của Đông Cung Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận, chuẩn bị xây dựng một thành trì cấp cứ điểm trên đồng bằng Lâm Hà.

Tòa thành trì này, Lâm Thao Quân Ngụy Kỵ đặt tên là “Sóc Phương”, và đồng bằng Lâm Hà cũng chính thức đổi tên thành “Sóc Phương quận”.

Cùng lúc đó, vào khoảng cuối tháng Bảy, Ngụy tướng Bàng Hoán cũng dẫn đầu quân Trấn Phản thẳng tiến về Cửu Nguyên. Sau khi tiêu tốn một tháng, ông ta đã chiến thắng tộc Lâm Hồ ở Cửu Nguyên, và tương tự theo lệnh của Đông Cung Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận, chuẩn bị xây dựng một thành trì cấp cứ điểm tại đó, lấy tên là “Cửu Nguyên thành”.

Đến thời điểm này, tộc Lâm Hồ cường đại ở khu vực Hà Sáo đã bị quân Ngụy hùng mạnh hơn xua đuổi lên phía thượng nguồn Hoàng Hà. Mặc dù vùng đất Hà Gian vẫn còn sót lại không ít thế lực Lâm Hồ, nhưng rõ ràng, những thế lực này căn bản không phải đối thủ của quân Ngụy.

Tất nhiên, chiếm lĩnh khu vực Hà Sáo cũng không có nghĩa là quân Ngụy có thể yên tâm vô sự. Dù sao, Lâm Trung quận chỉ là một phần đất mà tộc Lâm Hồ sinh sống. Trên vùng cao nguyên mà người Ngụy gọi là “Vân Trung” ở Lâm Trung quận, cũng có một số bộ lạc Lâm Hồ sinh sống.

Để phòng ngừa tộc Lâm Hồ phản công khu vực Hà Sáo, Triệu Hoằng Nhuận mới quyết định lần lượt xây dựng thành lũy ở Ngân Xuyên, Lâm Hà và Cửu Nguyên.

Du Lâm, Nguyên Trung, Sóc Phương, Cửu Nguyên, Ngân Xuyên – đây chính là năm tòa thành mới Triệu Hoằng Nhuận sơ bộ dự định xây dựng làm cứ điểm đầu tiên để kiểm soát khu vực Hà Sáo.

Hắn nhận thấy, hiện nay nước Ngụy không đủ sức lực để hoàn toàn khống chế toàn bộ khu vực Hà Sáo. Bởi vậy, chỉ có thể áp dụng chiến thuật đóng cọc, đem dấu vết quân Ngụy cắm rễ tại năm vùng đất này, xây dựng các thành trì cấp cứ điểm, lấy năm tòa thành trì này làm trung tâm, tỏa ảnh hưởng ra toàn bộ khu vực Hà Sáo.

Gần đến tháng Chín, dưới hiệu lệnh của Đông Cung Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận, hơn mười vạn quân Ngụy đã vượt qua Hoàng Hà, tiếp tục xua đuổi tộc Lâm Hồ. Mục đích chính là để xua đuổi những người Lâm Hồ không muốn thần phục nước Ngụy đến cao nguyên phương bắc xa xôi, khiến nước Ngụy có thể yên tâm khai phá vùng thảo nguyên tự nhiên Hà Sáo Địa Khu này.

Đột nhiên một ngày nọ, Triệu Hoằng Nhuận bỗng nhận được tình báo do những người thuộc Thanh Nha phái đi nước Hàn gửi về.

(. . . Nước Hàn, thật sự đã lén lút chế tạo mấy vạn trọng kỵ binh, dùng đội trọng kỵ binh này gây tổn thất nặng cho Đông Hồ... Chậc chậc.)

Không thể không nói, phần tình báo này khiến hắn vừa mừng vừa sợ.

Hắn hoảng sợ vì cuộc giao chiến giữa nước Hàn và Đông Hồ diễn ra nhanh hơn hắn tưởng tượng.

Mà điều đáng mừng là, cái bẫy năm đó hắn bày ra, người Hàn cuối cùng cũng đã rơi vào.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyentienhiep.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.