Xem ra, phía trước chính là sông Tể.

Vào một ngày giữa tháng ba, Nha Ngũ, một trong những thủ lĩnh của Thanh Nha chúng, dẫn theo hơn ba mươi huynh đệ Thanh Nha cải trang thành thường dân lưu vong. Họ vượt biên giới Hàn Tề tại quận Cự Lộc và tiến đến hạ du sông Tể.

Đứng bên bờ sông Tể, Nha Ngũ nhìn quanh bốn phía rồi nói với các huynh đệ Thanh Nha phía sau: "Nếu tin tức chúng ta có được không sai, vượt qua sông Tể này là sẽ đến khu vực kinh đô Lâm Truy của nước Tề. Chuyến hành động do thám lần này được vị điện hạ kia vô cùng coi trọng, tất cả phải đề cao cảnh giác."

"Dạ!"

Các huynh đệ Thanh Nha đồng loạt khẽ đáp.

Thấy vậy, Nha Ngũ hài lòng gật đầu, ra hiệu cho thuộc hạ Thanh Nha chúng nói: "Nghĩ cách qua sông, xem thử gần đây có cầu không. Nếu không, tối nay chúng ta phải bơi sang bờ bên kia."

Mặc dù nói rằng vào giữa tháng ba khí hậu đã dần trở nên ấm áp, nhưng buổi tối vẫn còn lạnh giá, huống hồ còn phải bơi qua sông. Dù các huynh đệ Thanh Nha đều đã trải qua quá trình huấn luyện nghiêm khắc và hà khắc, nhưng điều này không có nghĩa là họ cam tâm tình nguyện chịu khổ.

Nhìn các huynh đệ Thanh Nha tản ra bốn phía, Nha Ngũ quay đầu nhìn dòng sông Tể cuồn cuộn sóng, trong đầu không khỏi nhớ lại một sự việc xảy ra mười ngày trước.

Hôm đó, hắn bỗng nhiên được Đông Cung Thái tử Triệu Hoằng Nhuận triệu kiến.

"Điện hạ, ngài triệu kiến thần?"

Sau khi nhận được triệu kiến, Nha Ngũ đi đến thư phòng của vị điện hạ nọ, thấy ngài đang ngồi sau bàn đọc sách, liền ôm quyền hành lễ nói.

Vào cuối năm ngoái, bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận thực ra cũng có một số người của Thanh Nha chúng, khoảng hơn hai mươi người, chuyên trách truyền tin tức. Nhưng vì tuyết rơi dày đặc khiến đường sá bị phong tỏa, cộng thêm kỵ binh Thượng Cốc dưới trướng Mã Xa, tướng phòng thủ Thượng Cốc, đã bao vây chặt Cự Lộc thành, nên dù là Thanh Nha chúng cũng khó lòng truyền tin tức từ đây về chính quốc nước Ngụy dưới điều kiện thời tiết khắc nghiệt và tình hình chiến sự như vậy.

Trong khi đó, tại kinh đô Đại Lương của nước Ngụy, tin tức giả về việc Thái tử Triệu Hoằng Nhuận binh bại Quan Đào, thua chạy đến Cự Lộc do Bạo Diên và Cận Thẩu tung ra, đã từng một thời khiến chính quốc nước Ngụy hoang mang. Thậm chí triều đình Đại Lương cũng gặp phải rắc rối, cuối cùng vẫn phải nhờ Ngụy Thiên tử Triệu Tư thân chinh xuất mã mới ổn định được cục diện.

Và trong khoảng thời gian này, Nha Ngũ, với tư cách thủ lĩnh phân bộ Thanh Nha chúng tại Đại Lương, đã phải chịu đựng không ít vất vả khi lần lượt phái người đi nước Hàn để tìm kiếm tin tức về Triệu Hoằng Nhuận, thậm chí vài lần phải cầu cứu tổng bộ Thanh Nha chúng ở huyện Thương Thủy.

Mãi đến đầu năm sau, kỵ binh Thượng Cốc ở Cự Lộc, do đường sá bị tuyết phong tỏa nên giảm bớt việc giám sát Cự Lộc thành, lúc này những người Thanh Nha chúng bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận mới có cơ hội truyền tin tức về chính quốc nước Ngụy. Còn Nha Ngũ, lúc này đã sớm nhận được tin tức về hành tung của đội quân Ngụy do Triệu Hoằng Nhuận dẫn dắt từ nước Vệ và đã đến Cự Lộc thành.

"Ừm."

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho Nha Ngũ tiến đến gần, trầm giọng nói: "Nha Ngũ, bổn cung có một việc trọng đại muốn dặn dò ngươi, việc này liên quan đến quốc sách của Đại Ngụy ta."

Nghe lời ấy, sắc mặt vốn dĩ đã nghiêm nghị của Nha Ngũ nay càng thêm trang trọng, hắn ôm quyền chắp tay nghiêm chỉnh đáp: "Xin điện hạ chỉ thị."

Chỉ thấy Triệu Hoằng Nhuận đứng dậy, vừa đi vừa trầm giọng nói: "Ta muốn ngươi lập tức dẫn theo Thanh Nha chúng ở đây, tiến về nước Tề, giám sát động tĩnh của nước Tề, đặc biệt là tình hình giao chiến giữa nước Tề và nước Sở, ngươi phải hết sức lưu ý."

Nói đến đây, ngài nhìn Nha Ngũ, sau một thoáng suy nghĩ liền bổ sung: "Ngươi là lão nhân của Thanh Nha, đáng tin cậy, bản vương chia sẻ chút với ngươi cũng không sao... Ở chiến trường này, nước Hàn đã lộ rõ vẻ bại trận, kẻ địch của Đại Ngụy ta chỉ còn lại hai nước Tề và Lỗ. Hai nước Tề Lỗ hiện đang bị nước Sở tấn công, nhưng vì lợi ích của Đại Ngụy ta, bản vương không thể khoanh tay đứng nhìn nước Sở cứ thế thôn tính Tề Lỗ. Ngươi đến nước Tề, phải luôn giữ liên lạc với bản vương. Nếu hai nước Tề Lỗ có thể ngăn cản thế tấn công của nước Sở, bản vương sẽ án binh bất động; nhưng nếu hai nước Tề Lỗ vô lực chống cự nước Sở, bản vương lệnh ngươi lập tức phái người ngày đêm gấp rút đưa tin về đây. Đến lúc đó, bản vương sẽ đích thân dẫn binh đánh nước Tề! ... Nhiệm vụ này, bản vương có thể giao phó cho ngươi không?"

Nghe xong cuộc nói chuyện này, Nha Ngũ động dung, vừa được trọng dụng lại vừa lo sợ.

Bởi lẽ, theo lý mà nói, Triệu Hoằng Nhuận căn bản không cần phải giải thích nhiều như vậy với hắn, chỉ cần ra lệnh là được. Thế nhưng vị Đông Cung điện hạ này đã từ đầu chí cuối giảng giải tường tận nguyên do, khiến Nha Ngũ hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ, đồng thời cũng khiến Nha Ngũ cảm nhận được sự tôn trọng — vị Thái tử điện hạ trước mắt này thực sự coi hắn là tâm phúc, chứ không phải là một con rối chỉ biết dò hỏi tình báo và truyền tin tức.

Mà quan trọng hơn nữa, bản thân Nha Ngũ là người Ngụy gốc Sở, điều này càng khiến hắn vừa được trọng dụng lại vừa lo sợ.

Lúc này, Nha Ngũ vỗ ngực nói: "Điện hạ yên tâm, ty chức dù có phải tan xương nát thịt, cũng tuyệt đối không dám làm tổn hại đại kế của điện hạ!"

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận bật cười ha hả, vỗ vai Nha Ngũ vừa cười vừa nói: "Nói nghiêm trọng như vậy làm gì? Bản vương chỉ bảo các ngươi đi dò la tin tức, chứ đâu có bắt các ngươi lên núi đao xuống biển lửa. Nước Tề hiện tại còn đang lo thân mình, nào có tinh lực lục soát mật thám trong nước. Cứ yên tâm mà đi... Sau khi trở về, bản vương sẽ mở tiệc ăn mừng cho ngươi."

"Dạ!" Nha Ngũ ôm quyền cáo lui.

...

Quả là một vị điện hạ khiến người ta phải kính nể...

Đứng bên bờ sông Tể, Nha Ngũ sờ vào cánh tay từng được vị Đông Cung Thái tử điện hạ vỗ, trong lòng không khỏi xúc động.

Về việc ��ược Thái tử điện hạ vỗ cánh tay để biểu thị thân mật, trong hệ quân đội của Thái tử (nguyên là quân đội của Túc Vương) lưu truyền một lời giải thích hợp lý, nghe nói là do một vị Tông Vệ tên Mục Thanh, người không muốn tiết lộ danh tính, truyền ra: Thái tử điện hạ sở dĩ quen dùng cách vỗ cánh tay người khác để biểu thị thân mật, là vì chiều cao của Thái tử điện hạ, nếu muốn vỗ vai họ thì chỉ có thể nhón chân lên, trông sẽ rất thiếu lễ độ.

Đương nhiên, đây chỉ là một trò đùa, mặc dù trò đùa này sau đó bị truyền ra ngoài một cách bí mật, nhưng một vị Tông Vệ tên Mục Thanh, người không muốn tiết lộ danh tính, đã phải chịu phạt, bị điều đến hậu cần quân đội Thương Thủy làm lính bếp núc vài ngày, cả người lấm lem bụi đất.

À à, vấn đề chiều cao của vị Thái tử điện hạ kia đúng là một điều đáng tiếc. Bao gồm Nha Ngũ, không ít người thầm cảm khái, có lẽ vì vị điện hạ này thực sự quá kiệt xuất, kiệt xuất đến nỗi ông trời cũng nhìn không vừa mắt, vì vậy đã đặt ra một chút hạn chế trong chuyện mà vị Thái tử điện hạ này rất quan tâm, khiến cho vị Ngụy Thái tử điện hạ quét ngang Trung Nguyên, danh tiếng vang khắp các nước này, sau khi trưởng thành chiều cao vẫn kém hơn chiều cao trung bình của người Ngụy một chút, trở thành điều đáng tiếc cả đời của vị Thái tử đó.

Nhưng sự tiếc nuối về chiều cao hoàn toàn không đủ để ảnh hưởng đến ý chí và khí phách của vị Thái tử điện hạ này. Cũng như Nha Ngũ, rõ ràng vị điện hạ kia thấp hơn hắn một cái đầu, nhưng trong mắt hắn, vị điện hạ ấy lại vô cùng cao lớn, khiến hắn từ tận đáy lòng cảm thấy kính nể.

Sau khi đánh bại nước Hàn, điện hạ đã nghĩ cách kiềm chế nước Sở rồi sao? Mặc dù ta từng là người Sở, nhưng mà...

Xoa xoa chỗ cánh tay từng được vị điện hạ vỗ, ánh mắt Nha Ngũ không hề dao động.

"Ngũ ca, cách đây khoảng hai dặm, có nhìn thấy một cây cầu, nhưng hình như có một đội lính đang trấn giữ, đại khái là lính nước Tề."

Cách đó không xa, truyền đến tiếng nói của các huynh đệ Thanh Nha.

Nha Ngũ gật đầu, sau khi tập hợp các huynh đệ Thanh Nha liên quan, dặn dò: "Một lát nữa chúng ta sẽ giả vờ là dân chạy nạn, tìm cách qua cầu. Nếu bị bọn lính nước Tề phát hiện, thì hãy tiêu diệt chúng!"

Mặc dù nói rằng năng lực chiến đấu của Thanh Nha chúng thực sự không bằng Hắc Nha chúng, nhưng đó chỉ là so với đám sát nhân quỷ Hắc Nha chúng. Còn nếu là lính bình thường, dù là lính tinh nhuệ lão binh của quân đội Thương Thủy, Thanh Nha chúng dù không thể giết chết đối phương thì về cơ bản cũng có thể toàn thân trở ra, huống hồ là đối mặt với binh lính nước Tề.

Phải biết rằng, sự cường đại của binh lính nước Tề chỉ dựa trên nền tảng vũ khí trang bị tiên tiến và khí tài chiến tranh đáng sợ của quân đội nước Tề. Hai ưu thế này khiến nước Tề trước quân đội nước Sở dường như có một sức mạnh bất khả chiến bại. Nhưng khi đối mặt với binh lính nước Ngụy, vốn cũng có ưu thế về phương diện này, sự mạnh mẽ của binh lính nước Tề đã trở nên đáng tranh cãi.

Mang theo hành lý, giỏ xách, nông cụ và các vật dụng khác, Nha Ngũ cùng các thuộc hạ Thanh Nha chúng giả vờ là những thường dân thôn quê hiền lành, cúi đầu đi về phía cây cầu phía xa.

Đúng như lời tên Thanh Nha chúng đã bẩm báo, phía bên kia cầu, tức là bờ bên kia sông Tể, quả thực có một đội lính nước Tề đóng quân. Số lượng không nhiều lắm, khoảng bảy tám người phòng thủ bên ngoài, còn trong doanh trại cạnh cầu thì không biết có bao nhiêu người.

Nhưng qua kích thước của doanh trại này, Nha Ngũ ước chừng số lính đóng quân ở đây nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai ba chục người.

Khi Nha Ngũ và những người khác sắp qua cầu, hắn phát hiện bảy tám tên lính nước Tề lại có một nửa ngồi dưới đất, còn đang bàn tán gì đó với nhau. Thậm chí Nha Ngũ và đồng bọn đã đi lên cầu mà những người này cũng không nhìn thấy – hoặc cũng có thể là họ nhìn thấy nhưng không nâng cao cảnh giác.

Uây uây uây, canh gác một yếu địa quan trọng như cây cầu mà lại lơ là đến vậy sao?

Nha Ngũ thầm tặc lưỡi.

Bởi vì nếu là ở quân Ngụy của hắn, đây chính là một hành vi tắc trách vô cùng nghiêm trọng.

Lúc này Nha Ngũ thậm chí còn nghĩ, nếu bọn họ bất ngờ hành động, đảm bảo có thể trong chốc lát tiêu diệt toàn bộ những người này, kết thúc trận chiến.

Đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ trong chốc lát mà thôi, không cần thiết phải làm như vậy.

"Ấy ấy ấy, dừng lại dừng lại."

Khi Nha Ngũ và đồng bọn sắp đến bờ bên kia, trong đội quân Tề binh, mới có một người đàn ông có lẽ là đội trưởng bước tới, cau mày hỏi: "Mấy người các ngươi, từ đâu đến?"

Mặc dù tên lính nước Tề này có giọng địa phương rất nặng, nhưng Nha Ngũ vẫn cơ bản nghe hiểu được một chút. Hắn liền dùng giọng vùng Cự Lộc vừa học được chưa lâu ấp úng đáp: "Binh lính đại ca, bọn ta từ phương Bắc tới..."

"Giọng này hình như là từ bên đất Hàn." Tên đội trưởng nhíu mày, lại hỏi: "Các ngươi là người Hàn?"

Nha Ngũ chớp mắt, giả vờ không hiểu.

Thấy vậy, tên đội trưởng nhận ra có thể hai bên gặp trở ngại về ngôn ngữ, liền vừa ra dấu vừa nói: "Các ngươi đến làm gì?"

Nha Ngũ cố ý làm ra vẻ hiểu lơ mơ, đáp: "Bên bọn ta đang có chiến tranh, rất nhiều người đều chạy nạn đi ra."

"Chiến tranh?" Tên đội trưởng nghe vậy thầm lẩm bẩm: "Chẳng lẽ quân Ngụy đã đánh tới nội địa nước Hàn?"

Thế là, hắn tỉ mỉ hỏi thăm về việc Nha Ngũ và đồng bọn đến đây. Nha Ngũ liền chọn vài chuyện không quan trọng để tiết lộ cho đối phương, về cơ bản là để đối phương hiểu rằng bên nước Hàn đang giao chiến ác liệt với quân Ngụy. Đồng thời, hắn cũng bóng gió dò hỏi về tình hình chiến sự bên nước Tề: "...Bên bọn ta chết rất nhiều người, vì thế mà bọn ta mới bỏ chạy đến đây. Bên các ngươi chắc không có chiến loạn gì chứ?"

Thế nhưng rất đáng tiếc, tên đội trưởng này hiểu biết tình hình cũng không nhiều. Ngoại trừ việc cho Nha Ngũ biết rằng kinh đô Lâm Truy của nước Tề tạm thời không rơi vào chiến hỏa, hắn cũng không có thu hoạch gì khác.

Trong lúc đó, hai bên coi như hòa hợp, cho đến khi một tên lính nước Tề buột miệng hỏi một câu: "Đã là chạy nạn, sao chỉ có toàn thanh niên trai tráng các ngươi, ph��� nữ và trẻ em trong làng các ngươi đâu?"

Nghe lời này, Nha Ngũ biết rằng họ đã bại lộ – hoặc nói cách khác, cách bại lộ cũng không còn xa.

Thế là, hơn ba mươi tên Thanh Nha chúng đột ngột hành động, chỉ trong chốc lát, đã tiêu diệt bảy tám tên lính nước Tề ở đây. Tiện tay, họ còn giết sạch khoảng mười tên lính nước Tề trong doanh trại cạnh cầu.

"Yếu quá, đây thực sự là lính nước Tề sao?"

Sau khi kết thúc trận chiến trong chốc lát, một tên Thanh Nha chúng vẩy máu trên con dao găm ba cạnh trong tay, rồi lại đặt nó vào vỏ cuốc gỗ ẩn náu, dùng giọng nói mang theo vài phần khó tin hỏi.

Nghe lời ấy, các huynh đệ Thanh Nha khác cũng đồng loạt phụ họa.

Phải biết rằng trong đánh giá của thế nhân, lính Tề vẫn khá có thực lực, không ngờ lại không chịu nổi một đòn như vậy – dù cho số lính bị phái đến đây canh gác cầu chỉ là lính cấp huyện của nước Tề, cũng không đến mức yếu như vậy chứ?

...Với thực lực như thế này, nước Tề chống đỡ nổi quân Sở sao?

Nha Ngũ cau mày đánh giá những thi thể nằm la liệt khắp nơi, tự hỏi liệu có nên lập tức truyền tin cho Thái tử điện hạ, đề nghị ngài nhanh chóng dẫn binh tiến đến, thừa lúc quân Sở chưa đánh Lâm Truy mà tiên phong tấn công nước Tề. Bởi lẽ, theo hắn thấy, nước Tề e rằng khó lòng chống đỡ được quân Sở.

Dù sao Nha Ngũ bản thân chính là người Ngụy gốc Sở, dù không được coi là lương thực mộ binh (thức ăn chăn nuôi cho quân đội) để leo lên sân khấu chiến tranh đối ngoại của nước Sở, nhưng ít nhiều cũng biết một chút về quân đội nước Sở.

Nhưng suy nghĩ một hồi, Nha Ngũ vẫn thôi. Dù sao, trời mới biết nước Tề liệu còn giấu bài tẩy gì nữa không?

Nghĩ tới đây, Nha Ngũ quyết định nhanh chóng nói: "Hãy chôn cất tất cả thi thể, lập tức tiến về Lâm Truy!"

Khoảng hai ngày sau, đoàn người Nha Ngũ đã đến kinh đô Lâm Truy của nước Tề.

Lúc này hắn mới nhận ra, mặc dù quân Sở chưa đánh đến đây, nhưng nỗi sợ hãi về chiến tranh đã lan tràn khắp vùng Lâm Truy.

Ví dụ, khi Nha Ngũ nghỉ chân tại một quán trà cạnh quan đạo, hắn đã thấy rất nhiều bách tính nước Tề từ nơi khác chạy nạn đến.

Hỏi ra mới biết, phần lớn những bách tính nước Tề này đều là từ quận Đông Hải của nước Tề lưu vong mà đến.

Ngay sau đó, Nha Ngũ liền bóng gió hỏi han những dân chạy nạn từ quận Đông Hải nước Tề. Từ lời họ nói, Nha Ngũ cơ bản đã nắm được tình hình hiện tại của vùng quận Đông Hải.

Lúc này, quận Đông Hải, ngoại trừ Đàm Thành vẫn đang bị bao vây, thì các huyện thành còn lại, mười có bảy tám đã rơi vào tay quân Sở.

Đây cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì ở Đàm Thành có dũng tướng Điền Vũ của nước Tề trấn giữ. Từ cuối năm ngoái đến năm nay, Điền Vũ bằng vũ lực quá đáng sợ của mình, đã nhiều lần đánh bại các cuộc tấn công của Thọ Lăng Quân Cảnh Vân, Để Dương Quân Hùng Lịch và những người khác của nước Sở, khiến quân Sở tấn công Đàm Thành phải chật vật khốn khổ. Nghe nói cho đến nay, đã có bảy tám tướng cấp ba nghìn người của Sở bị Điền Vũ tự tay chém giết trên chiến trường. Sự dũng mãnh võ lực này khiến Nha Ngũ khi nghe thấy chuyện này thầm tặc lưỡi trong lòng: Nước Tề cũng có dũng tướng có thể địch nổi Ngũ Kỵ, Khương Bỉ sao?!

Nhưng đáng tiếc là, quận Đông Hải chỉ có một Điền Vũ. Dù Điền Vũ dũng mãnh khắp ba quân, nhiều lần đánh bại quân đội nước Sở tấn công Đàm Thành, cũng không cách nào vãn hồi cục diện Đông Hải quận gần như đã rơi vào tay giặc của quân Sở.

Mặc dù Nha Ngũ chỉ là một thích khách tình báo, nhưng hắn đọc được cục diện này: Cô thành khó phòng thủ, nếu Điền Vũ này không lựa chọn lui lại, e rằng cũng sẽ bị quân Sở vây khốn tại Đàm Thành.

Trong khi đó, một nhóm bách tính lưu vong khác từ Đông Hải quận dường như đang bàn tán về tình hình chiến sự của chủ lực quân Sở – tức là đội quân do Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác đích thân dẫn dắt.

Trước mùa đông năm ngoái, lão tướng Điền Ngao của nước Tề đã nghĩ rằng nếu nước Lỗ mất, thì nước Tề của ông ta nhất định sẽ chịu cảnh môi hở răng lạnh. Ông ta dứt khoát dẫn một lực lượng binh lực yếu hơn, cầm chân chủ lực quân Sở tại vùng Bành Thành, thành công kéo dài chiến sự ở đó qua cả mùa đông, kéo dài đến tận đầu xuân năm nay.

Nhưng đáng tiếc là, theo sau sự tan rã của băng tuyết vào đầu xuân năm nay, Dương Thành Quân Hùng Thác của nước Sở đã dẫn đại quân phát động tấn công mạnh mẽ vào Bành Thành. Lão tướng Điền Ngao này dần dần không giữ nổi, liên tục lui binh, hiện tại đã lui về phòng thủ trong lãnh thổ nước Lỗ.

Không nói quá lời, đối mặt với thế tấn công mạnh mẽ của nước Sở, hai nước Tề và Lỗ chống đỡ vô cùng chật vật. Cứ đà này, Nha Ngũ ước chừng quân Sở dù có phải lấy một địch hai, e rằng cũng có thể đánh chiếm cả hai nước Tề Lỗ – trên thực tế, nước Sở không phải là lấy một địch hai, mà là lấy một địch ba. Phải biết rằng ở vùng Ngô Việt, thượng tướng Hạng Luyến của nước Sở cũng đang tấn công nước Việt, đánh cho nước Việt không kịp thở, chỉ có thể dựa vào địa hình, mượn sức người dân địa phương để cùng nhau chống lại đội quân Sở này.

Không thể không nói, đây là sức mạnh đáng sợ bùng phát từ một đại quốc có lãnh thổ rộng lớn nhất Trung Nguyên, với bốn mươi triệu dân số quốc gia, sau khi đã hoàn toàn khởi động cỗ máy chiến tranh, đánh cho liên minh ba nước Tề, Lỗ, Việt – nhóm nhỏ do nước Tề dẫn đầu – tan tác.

Đồng thời cũng đủ để thể hiện, sau khi Tề Vương Lữ Hi qua đời và nước Tề suy yếu vì bùng nổ nội loạn, sự kiềm chế của nước Ngụy đối với nước Sở quan trọng đến nhường nào đối với liên minh ba nước Tề, Lỗ, Việt.

Bởi vậy, năm đó khi nước Ngụy còn đứng về phía nước Tề, dù Tề Vương Lữ Hi qua đời, nước Tề lại suy yếu vì bùng nổ nội loạn, nước Sở vẫn không dám khinh động. Nhưng đợi đến khi Ngụy Tề trở mặt, sau đó Ngụy Sở hai nước kết thành minh hữu, nước Sở được hoàn toàn giải thoát, một bộ liên hoàn quyền đã đánh cho liên minh ba nước Tề, Lỗ, Việt không tìm ra phương hướng.

Lại không biết, chuyện này liệu có thể khiến những người Tề vẫn còn sống trong sự tự đại của thời Tề Vương Lữ Hi, thoáng tỉnh táo một chút hay không.

"Nếu Tiên Vương còn tại thế, sao những người Sở kia lại dám ngông cuồng như vậy!"

Trong quán trà, một lão nhân ăn mặc giống nhà giàu thôn quê, phát ra cảm khái vô cùng phẫn nộ.

...Quý tộc nước Tề sao?

Nha Ngũ nhấp một ngụm trà, liếc mắt nhìn bàn bên kia có vài người Tề. Chỉ thấy những người đó đều mặc quần áo sang trọng, nhưng phong trần mệt mỏi, trên mặt tràn đầy vẻ uể oải.

Nghe xong lời của lão giả kia, những người Tề có vẻ có địa vị ngồi quanh bàn cũng đồng loạt phụ họa.

"Đúng vậy đúng vậy..."

"Nhớ năm đó khi Tiên Vương còn tại vị, người Sở bất quá chỉ là kéo dài hơi tàn dưới chân Đại Tề ta, hôm nay lại bị hắn phản công..."

Sau đó, chính là một hồi khoác lác về việc nước Tề thời Tề Vương Lữ Hi hùng mạnh như thế nào, cùng với những lời nói buồn cười không có chút bằng chứng nào, mù quáng cho rằng nước Tề của họ cuối cùng vẫn có thể đánh bại nước Sở. Nghe vậy, Nha Ngũ trong lòng thầm khinh thường.

Tề Vương Lữ Hi cố nhiên là một vị minh quân không sai, nhưng vị minh quân này đã chết được bao nhiêu năm rồi?

Tròn tám năm!

Nước Tề ngày nay, còn là nước Tề của tám năm trước sao?

Những người Tề này thật buồn cười, vẫn đắm chìm trong sự hùng mạnh của nước Tề tám năm trước, khoác lác một cách vô nghĩa, nhưng không ai nghĩ cách làm sao để chống đỡ cuộc tấn công của quân đội nước Sở lúc này.

Không thể không nói, theo Nha Ngũ, điều này thật khó tin: Trước họa quốc gia, những người Tề này không đi suy tính làm sao chống đỡ quân đội nước Sở, lại tụ tập cùng nhau hồi tưởng về một quốc gia hùng mạnh đã qua. Chẳng lẽ những người này không hiểu, cái đã từng chỉ là đã từng sao?

...Nếu người Tề đều như thế này, liệu quốc gia này thực sự chống đỡ nổi quân Sở không?

Nhìn những người Tề đó khoác lác, hồi tưởng về một nước Tề hùng mạnh đã qua, lại không hề đề cập đến tình cảnh khó khăn hiện tại của nước Tề, Nha Ngũ càng thờ ơ lạnh nhạt hơn, trong lòng âm thầm suy nghĩ.

Giờ phút này, Nha Ngũ không khỏi một lần nữa nảy sinh ý định phái người truyền tín hiệu tấn công nước Tề cho vị Thái tử điện hạ kia, bởi vì theo hắn thấy, ý chí chống lại nước Sở của nước Tề thực sự không kiên định. Rất nhiều người Tề chỉ biết đắm chìm trong thời đại Tề Vương Lữ Hi, vẫn mơ mộng về việc nước Tề còn là bá chủ Trung Nguyên, không chịu nhìn thẳng vào hiện thực tàn khốc là nước Tề hiện đang bị nước Sở lấy một địch ba đánh cho liên tiếp bại lui.

Trong tình huống như vậy, nước Tề dựa vào cái gì để ngăn cản quân đội nước Sở?

Phải biết rằng, bên nước Sở, Dương Thành Quân Hùng Thác chính là dùng những phần thưởng phong phú chưa từng có để khiến toàn bộ quý tộc và các tướng lĩnh trong nước đồng lòng hợp sức, mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng chỉ vì nhân cơ hội tốt chiếm đoạt hai nước Tề Lỗ – đối mặt với trạng thái này của nước Sở, ngay cả nước Ngụy cũng phải đề cao cảnh giác, nhưng những người Tề này lại ngược lại.

Đợi thêm ba ngày! Nếu ba ngày sau, nước Tề vẫn không có bất kỳ thay đổi nào, tiện thể phái người bẩm báo Thái tử điện hạ, khiến ngài dẫn binh công Tề, để tránh tài phú của nước Tề rơi vào tay nước Sở...

Nhấp một ngụm trà, Nha Ngũ âm thầm suy nghĩ.

Mà lúc này tại cung điện Lâm Truy, Tề Vương Lữ Bạch cũng vẻ mặt ngưng trọng hỏi ý các quần thần trong điện.

Trên thực tế, nước Tề hiện tại vẫn còn bài tẩy, ví dụ như Phi Hùng quân, quân đội tinh nhuệ nhất cả nước, đến nay vẫn chưa tham chiến, vẫn duy trì đội hình binh lực ở trạng thái tốt nhất. Còn danh tướng Điền Đam dẫn dắt ba chi quân đội là Bắc Hải quân, Lang Gia quân, Tức Mặc quân cũng sau đầu xuân đã từng bước quay về chính quốc nước Tề để viện trợ.

Không nói quá lời, bỏ qua những quân đội đã ra chiến trường, nước Tề ít nhất vẫn còn bảy tám vạn quân tinh nhuệ.

Thế nhưng, cũng chỉ còn lại có bảy tám vạn quân tinh nhuệ này, đây là sức chống đỡ cuối cùng của nước Tề.

Mặc dù nói rằng vào cuối năm ngoái, Tề Vương Lữ Bạch cùng các quần thần đã vạch ra chiến lược phản công nước Sở vào năm sau, nhưng không thể không nói, đối mặt với quân đội nước Sở xưng là trăm vạn, dù là Tề Vương Lữ Bạch hay các sĩ khanh trong điện, trong lòng đều khó tránh khỏi có chút thiếu tự tin.

Bởi vì họ biết, nếu lần phản công này thất bại, thì nước Tề của họ coi như hoàn toàn chấm dứt.

"Sớm biết vậy, ngày đó đã không nên trở mặt với nước Ngụy..."

Tề Vương Lữ Bạch thở dài, khiến sĩ khanh Cao Hề, người đã dẫn đầu trở lại Lâm Truy vào năm sau, cùng với đại sĩ phu Liên Kham, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

Dù sao trước đây chính là hai người họ chủ trương không thể tỏ ra yếu kém với nước Ngụy, không chịu dâng tận tay địa vị bá chủ Trung Nguyên.

Thế là hay rồi, chọc giận nước Ngụy, nước Ngụy lại kết minh với nước Sở, hoàn toàn thả lỏng nước Sở, khiến nước Sở có thể toàn bộ khởi động cỗ máy chiến tranh quốc gia, đánh cho liên minh ba nước Tề, Lỗ, Việt tan tác.

Chú ý thấy vẻ mặt khó coi của Cao Hề, Tả Tướng Triệu Chiêu nói: "Việc đã đến nước này, nói thêm những điều đó cũng vô ích. Việc cấp bách là phải suy nghĩ làm sao đối phó với quân Sở."

Nghe lời ấy, Hữu Tướng Điền Đam cay đắng nói: "Không biết làm sao binh lực không đủ. Thần nguyên tưởng rằng sau một mùa đông, quân Sở nhất định sẽ tổn thất quá nửa, nhưng không ngờ, lần này quân Sở, hậu cần lại vững chắc đến vậy..."

Chuyện này có phải là lời vô nghĩa không, phải biết rằng lần này, hầu như toàn bộ quý tộc trong nước Sở đều ủng hộ cuộc chiến tranh đối ngoại này, làm sao có thể có vấn đề về hậu cần được?

Nghe xong lời của Điền Đam, Triệu Chiêu lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Không, binh lực Đại Tề ta hoàn toàn đầy đủ, bên ta còn có một chi... quân đội vô cùng cường đại!" Dừng một chút, ông ta lại bổ sung một câu: "Mạnh hơn cả Phi Hùng quân!"

Mạnh hơn cả Phi Hùng quân ư?

Dù là Tề Vương Lữ Bạch hay Quản Trọng, Bảo Thúc, thậm chí là Cao Hề, Liên Kham, đều quay đầu nhìn Triệu Chiêu, trên mặt lộ ra vẻ khó hiểu.

Nước Tề của họ, quả thực có quân đội mạnh hơn cả Phi Hùng quân sao?

Một lúc sau, Thượng Khanh Cao Hề sắc mặt run lên, kinh sợ nhận ra: "Tả Tướng đại nhân nói là..."

"Chính là..."

Triệu Chiêu gật đầu, trầm giọng nói: "Quyền thuật chi sĩ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.