Triệu Chiêu lục ca rời đi, quả nhiên khiến Triệu Hoằng Nhuận vô cùng thất vọng, song mọi việc vẫn như thường lệ.

Từ tháng Tư đến tháng Sáu năm Hưng Yên thứ hai, các quận trong lãnh thổ nước Ngụy lại tổ chức kỳ ân khoa, do Hữu Thị Lang bộ Lễ Hà Dục chủ trì. Kỳ thi này một lần nữa cung cấp cho nước Ngụy rất nhiều nhân tài trẻ tuổi.

Hiện tại, cục diện chung của nước Ngụy đang theo xu thế, những người sinh ra trước niên hiệu Chiêu Vũ đang dần được thay thế bởi những tài năng trẻ sinh vào niên hiệu Văn Đức. Ví dụ như Đại Lý Tự Khanh Chính Từ Vinh, lão gia này vào đầu tháng Năm đã tấu lên triều đình xin cáo lão, đồng thời tiến cử Đại Lý Tự Thiếu Khanh Dương Dũ thay thế vị trí của mình.

Theo quy củ từ trước, Ngụy quân Triệu Hoằng Nhuận sau nhiều lần giữ lại cuối cùng cũng đồng ý biểu tấu của Từ Vinh, đồng thời tại triều hội đề bạt Thiếu Khanh Dương Dũ đảm nhiệm chức Đại Lý Tự Khanh Chính.

Nhân tiện, Phủ Chính Đại Lương phủ Chử Thư Lễ đã trêu đùa Công bộ Thượng thư Mạnh Ngỗi và những người khác rằng, nhớ năm đó, thế hệ của họ được gọi là những người trẻ tuổi trong triều, là trụ cột tương lai. Thế nhưng hôm nay, họ đã trở thành nhóm người lớn tuổi nhất trong triều.

Thật ra, không chỉ triều đình Đại Lương mà ngay cả các quan viên địa phương cũng lần lượt có sự thay đổi. Các quan viên lớn tuổi rời khỏi cương vị, được thay thế bởi những người trẻ tuổi tài năng. Mặc dù quá trình này khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy có chút thương cảm, nhưng tương ứng với đó, cơ cấu quan phủ nước Ngụy cũng trở nên trẻ trung hóa, tràn đầy sức trẻ và sức sống.

Đầu tháng Bảy, triều đình ban hành tiêu chuẩn đánh giá thành tích dành cho quan viên địa phương. Tiêu chuẩn đánh giá năm nay tập trung vào hai mảng chính là "làm đường" và "khai khẩn đất hoang". Nói đơn giản, tình hình đường sá và ruộng đồng trong các quận huyện sẽ được dùng làm tiêu chuẩn đánh giá thành tích của quan viên địa phương – những huyện lệnh không đạt tiêu chuẩn của triều đình sẽ bị cách chức.

Mặc dù quy định này có phần bị nghi ngờ là chỉ tiêu cứng nhắc, nhưng xét đến việc nước Ngụy hiện đang dốc toàn lực xây dựng đường sá trong nước, thì triều đình vẫn nằm trong phạm vi khoan dung chấp nhận một chút thiệt hại nhỏ.

Đương nhiên, cái "thiệt hại nhỏ" này chỉ là việc quan phủ địa phương, để đạt được chỉ tiêu cứng nhắc của triều đình Đại Lương, đã tạm gác lại một số công trình xây dựng khác để dồn toàn lực làm đường, chứ không phải gian lận hay báo cáo láo thành tích.

Tuy nhiên, như đã nói, dù quan viên địa phương có muốn gian lận cũng không thể nào làm được. Bởi lẽ, năm nay không chỉ có các phủ nha triều đình giám sát chặt chẽ mảng này, mà ngoài Lại bộ và Ngự Sử đài, Tả Đô Úy Thiên Sách phủ Cao Quát, Hữu Đô Úy Trương Khải Công đều đang chú ý đến việc này. Thậm chí cả Cung Vệ Ty do Ngụy quân trực tiếp nắm giữ cũng phái Cung Vệ Ty Ngự Vệ đến các quận huyện thị sát tiến độ, đảm bảo tối đa cho Triệu Hoằng Nhuận có thể nắm rõ tình hình thi công đường sá tại địa phương.

Vào cuối tháng Tám, đoạn đường ray xe ngựa "Đại Lương - Trịnh Thành" đã dẫn đầu hoàn thành. Do Trịnh Thành cơ bản nằm ở trung tâm hai vùng "Tam Xuyên quận" và "Toánh Thủy quận", triều đình có ý định nâng cao địa vị của Trịnh Thành ngang hàng với Đại Lương, coi đây là một trong những đầu mối then chốt của hệ thống đường ray toàn quốc.

Khi tuyến đường ray xe ngựa này chính thức ��i vào hoạt động, quý tộc và bách tính Trịnh Thành ồ ạt ra khỏi thành chiêm ngưỡng, kinh ngạc há hốc mồm nhìn từng đoàn xe ngựa chuyên chở hàng hóa lướt nhanh như bay trên đường ray.

Từ Đại Lương đến Trịnh Thành, khoảng cách đường chim bay chỉ vỏn vẹn một trăm sáu mươi dặm, nhưng khoảng cách thực tế lại hơn hai trăm năm mươi dặm, thậm chí còn xa hơn. Thế nhưng, theo lời các quan viên Công bộ phụ trách thi công, nhờ có loại đường ray xe ngựa này, họ có thể đi từ thành này đến thành khác chỉ mất khoảng một đến một ngày rưỡi.

Khi nghe tin này, quý tộc và bách tính Trịnh Thành vô cùng kinh ngạc.

Một vị con cháu họ Trịnh tại chỗ bày tỏ sự không tin. Người này là đường đệ của Lại Bộ Thượng Thư hiện tại Trịnh Đồ, đồng thời có thông gia với một nhánh "Huyễn Thị Vương Thị" của thái hậu Vương thị. Hắn cho rằng chuyện Công bộ nói là hoang đường, không hề tin tưởng.

Theo lời hắn, trước kia khi đến Đại Lương, dù là cưỡi ngựa cũng phải mất năm sáu ngày, hơn nữa đó là trong tình huống cấp bách chạy đi.

Trước sự việc này, các quan viên Công bộ đang thi công tại đó không có ý định giải thích, dứt khoát mời vị con cháu họ Trịnh kia cùng vài thiếu gia quyền quý khác của Trịnh Thành tự mình thử đi loại đường ray xe ngựa này.

Sự thật chứng minh, những quan viên Công bộ kia không hề nói đùa. Bằng cách thường xuyên thay đổi ngựa kéo giữa đường, mấy vị thiếu gia quyền quý kia quả thực đã đi từ Trịnh Thành đến Đại Lương chỉ trong mười hai canh giờ, khiến họ kinh hãi, mắt tròn xoe mồm há hốc, liên tục kêu khó tin.

Để giữ chữ tín với dân chúng, các quan viên Công bộ kiểm tra tuyến đường ray xe ngựa này cũng mời các bậc lão giả đức cao vọng trọng trong các huyện thành ven đường cùng thử nghiệm. Dù sao, sau này triều đình sẽ thu phí đường ray xe ngựa, càng nhiều người biết đến sẽ mang lại thêm một khoản thu nhập cho triều đình.

Dưới sự "tuyên truyền" của Công bộ, loại đường ray xe ngựa thần kỳ này dần dần được lan truyền tại Trịnh Thành.

Thực tế, trước đây nước Ngụy đã có năm tuyến đường ray xe ngựa, lần lượt nối Đại Lương với Hà Đông Phần Âm, Hà Nội Sơn Dương, huyện Thương Thủy thuộc Thương Thủy quận, Tam Xuyên Lạc Thành, v.v. Tuy nhiên, vì mấy tuyến đường ray này bị triều đình và các đại quý tộc trong nước như Thành Lăng Vương Triệu Sân nắm giữ, nên chúng không nổi danh trong nước. Ngay cả những người biết chuyện cũng chỉ mơ hồ biết có thứ đó, chứ không rõ cụ thể ra sao.

Thế nhưng, lần này triều đình đã thực sự đưa đường ray xe ngựa ra mắt người dân Trịnh Thành, khiến từ quý tộc cho đến bình dân đều kinh ngạc trước sự việc thần kỳ này.

Thậm chí, ngay cả bách tính các huyện thành lân cận, sau khi nghe tin này, cũng ồ ạt đổ về Trịnh Thành, hy vọng được tận mắt chứng kiến điều thần kỳ này.

Như đã nói, nếu quý tộc và bình dân Trịnh Thành chỉ xem đây là một điều mới lạ, thì giới thương nhân Trịnh Thành lại nhìn thấy cơ hội làm ăn trong đó.

Thực tế, không ít thương nhân Trịnh Thành đã sớm thử qua loại đường ray xe ngựa này, ví dụ như khi họ qua lại Tam Xuyên và huyện Thương Thủy để buôn bán.

Không hề nói quá lời, sau khi thử nghiệm đường ray xe ngựa, còn ai muốn tiếp tục dùng xe ngựa thông thường để vận chuyển hàng hóa như trước đây nữa? – Cùng xuất phát từ Đại Lương, người khác dùng đường ray xe ngựa có thể đi lại giữa Đại Lương và Tam Xuyên trong vài ngày. Còn nếu vẫn tiếp tục dùng phương thức vận tải cũ, thì trong vài ngày đó e rằng ngay cả Lạc Thành cũng chưa tới được. Điều này có ý nghĩa gì, phàm là thương nhân có chút đầu óc đều hiểu rõ.

Kết quả là, trong khi bách tính Trịnh Thành vẫn còn đang giữ thái độ quan sát, giới thương nhân Trịnh Thành đã nhanh chóng đăng ký sử dụng tuyến đường với các quan viên Công bộ đang thi công tại đó.

Không thể phủ nhận, sau khi Trịnh Thành khai thông đường ray xe ngựa, diện mạo của thành trì này dường như lập tức thay đổi. Chỉ trong một hai tháng ngắn ngủi, rất nhiều hàng hóa mà trước kia khó có thể thấy được đã tràn ngập thị trấn Trịnh Thành, khiến nơi đây nhanh chóng trở nên hưng thịnh.

Và các đặc sản tại Trịnh Thành dường như cũng ngay lập tức được thúc đẩy tiêu thụ.

Thực tế, điều này không liên quan đến việc đặc sản Trịnh Thành có bán chạy hay không, mà nguyên nhân mấu chốt nằm ở chi phí vận chuyển. Nhiều thương nhân nước Ngụy đã trở nên kén chọn nhờ có vận tải đường thủy và đường ray xe ngựa, tự nhiên không muốn tốn kém nhiều nhân lực, vật lực để vận chuyển hàng hóa bằng cách cũ nữa.

Nói cách khác, mặc dù trân châu nước Sở mấy năm nay tại Tam Xuyên không còn bán chạy như trước, nhưng vận chuyển từ huyện Thương Thủy đến Tam Xuyên lại rất tiện lợi. Một thuyền trân châu, dù giá có rẻ đi nữa cũng vẫn mang lại lợi nhuận lớn.

Chưa kể, ngày nay vận tải đường thủy còn có thể nối thẳng đến Hàm Dương nước Tần. Trong tình hình Tần – Ngụy hai nước kết minh và xưng bá Hà Tây, con đường thương mại này quả thực là một vốn bốn lời.

Mặc dù trước kia Trịnh Thành gần hơn các nơi khác, nhưng vì vận tải khó khăn, ai lại cam tâm tình nguyện đi lại nơi này?

Sau khi Trịnh Thành khai thông đường ray xe ngựa, các quan viên Công bộ đang thi công tại đó đã nhanh chóng bàn giao việc duy trì đường ray cho Giá Bộ thuộc Binh bộ. Họ nóng lòng lấy Trịnh Thành làm trung tâm, theo phương thức tỏa ra bốn phía để xây thêm đường ray xe ngựa, ví dụ như về phía tây là "Dương Thành", về phía tây nam là "Dương Địch", về phía đông nam là "Trường Xã", cuối cùng sửa chữa một mạch đến Tam Xuyên quận và Thương Thủy quận. Điều này không chỉ nối liền các tuyến đường hiện có mà còn kích hoạt mạng lưới đường sá khắp lãnh thổ nư���c Ngụy.

Đương nhiên, hiện tại đây vẫn chỉ là một ý tưởng. Muốn thực sự hoàn thành việc này, trong vòng ba đến năm năm e rằng cũng chưa thấy được thành quả đáng kể nào.

Chủ yếu vẫn là do nhân lực không đủ.

Nhắc đến nhân lực, dưới sự ngầm đồng ý của triều đình Đại Lương nước Ngụy, liên minh Xuyên Lạc của bộ lạc Luân Thị đã liên hệ với tộc nhân Yết ở Nam Dương, Uyển địa. Họ dùng một phần vũ khí trang bị bị nước Ngụy loại bỏ cùng với lương thực mới sản xuất để đổi lấy rất nhiều nô lệ người Ba từ tay tộc nhân Yết di cư đến đó.

Những nô lệ người Ba này nhanh chóng được điều động vào các công trình kiến thiết của nước Ngụy, đóng góp không nhỏ cho sự phát triển của quốc gia.

Điều đáng nói là, ngoài việc triều đình Đại Lương ngầm can thiệp mua vào những nô lệ người Ba này để thúc đẩy tiến độ các công trình kiến thiết trong nước, số lượng nô lệ người Ba được bán ra ngoài rất ít. Có thể là do nô Ba không cao to bằng nô Hồ, hoặc cũng có thể là do mối quan hệ thù địch của quý tộc nước Ngụy, đặc biệt là vương tộc họ Triệu, với người Ba.

Ngoài nô Ba, tộc nhân Yết ở Nam Dương còn nhập một số đặc sản từ nước Ba vào nước Ngụy, ví dụ như sáp côn trùng đặc sản Ba Thục. Loại sáp này lập tức được xếp vào danh sách cống phẩm, bởi vì nến làm từ sáp côn trùng khi đốt sẽ không tạo ra khói đen, không làm đen kiến trúc cung điện, mà giá cả lại rẻ hơn sáp ong rất nhiều.

Ngoài ra, tộc nhân Yết ở Nam Dương cũng thông qua liên minh Xuyên Lạc để lưu thông một số đặc sản còn lại của vùng Ba Thục vào nước Ngụy, như tơ lụa, lá trà, khoáng thạch, v.v. Về cơ bản, đó đều là những thứ họ cướp bóc được từ người Ba. Và nước Ngụy cũng thông qua liên minh Xuyên Lạc, tương ứng xuất ra một số lương thực, muối ăn, vũ khí, trang bị, v.v., ngầm hỗ trợ tộc nhân Yết ở Nam Dương tiếp tục giao chiến với người Ba.

Mặc dù tộc nhân Yết ở Nam Dương và nước Ngụy quả thật đã từng có một khoảng thời gian không vui vẻ, nhưng như người ta vẫn nói, không có kẻ thù vĩnh vi viễn. Dưới những lợi ích phù hợp, cho dù đã từng là địch, đôi bên vẫn có thể một lần nữa trở thành đối tác hợp tác tốt – giống như tộc nhân Yết ở Nam Dương, trong mắt nước Ngụy chính là một trợ thủ đắc lực, hoặc một nguồn cung cấp nô lệ.

Nói chung, nước Ngụy trong năm Hưng Yên thứ hai đã trải qua những ngày tháng êm đềm, không còn phải nơm nớp lo sợ như vài chục năm trước khi bị kẹp giữa hai nước Hàn và Sở. Những tháng ngày hòa bình này đã dần nâng cao sự công nhận và lòng trung thành của người Ngụy đối với vương tộc.

Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là việc triều đình phổ biến chính sách, thực sự mang lại lợi ích cho bình dân trong nước.

Hình ảnh ví dụ là, hiện tại nước Ngụy đang nấu một nồi thịt lớn. Triều đình ăn thịt, và trong tình huống không thể ăn hết, cũng không ngại để các quý tộc vốn chỉ gặm đầu xương được ngậm vài miếng thịt. Và những quý tộc này, khi đang vội vàng nuốt thịt béo, cũng không ngại ném vài cục xương cho dân chúng vốn chỉ được ăn canh, thậm chí còn không có nước để uống, để họ nếm thử hương vị thịt xương.

Ba giai tầng xã hội, hiện tại đều rất hài lòng.

Không thể không nói, một cục diện hài hòa như vậy quả thực hiếm thấy. Thế nhưng, suy nghĩ kỹ thì điều này cũng không có gì lạ, bởi vì nồi thịt lớn này quá sung túc, hay nói cách khác, tài nguyên của nước Ngụy đủ đầy, đủ để ba giai tầng trong nước cùng nhau phân chia. (PS: Tác giả biết có một loại mâu thuẫn gọi là "Không lo thiếu mà lo không đều", nhưng tôi cảm thấy người Ngụy hiện tại vẫn chưa đạt đến cảnh giới tư tưởng này, vì vậy về cơ bản không tồn tại tâm lý thù ghét người giàu.)

Vào khoảng tháng Chín, Tần Thiếu Quân Doanh Anh đã đi trên đội tàu chuyên dùng để bốc xếp và vận chuyển ngọc thạch của Lam Điền Quân Doanh Trích, sau hơn nửa năm xa cách nước Ngụy, một lần nữa quay trở về Đại Lương.

Sau khi biết việc này, Triệu Hoằng Nhuận thầm nghĩ trong lòng không ổn.

Quả nhiên, chiều hôm đó, Tần Thiếu Quân Doanh Anh cùng thúc phụ Lam Điền Quân Doanh Trích cùng nhau xông vào hoàng cung – nói đúng hơn, là Lam Điền Quân Doanh Trích đã phải dùng dáng vẻ khuyên can cô cháu gái tính tình nóng nảy không tốt lắm này trên đường đi.

"Ngươi vậy mà lại lấy Đại Tần ta ra làm công cụ!"

Trong thư phòng tại điện Cam Lộ, Tần Thiếu Quân Doanh Anh tức giận xông đến trước án kỷ của Triệu Hoằng Nhuận, hai tay vỗ mạnh lên án kỷ, cả người hơi nghiêng về phía trước, đầy khí phách trừng mắt nhìn Triệu Hoằng Nhuận. Với vẻ ngoài có phần trung tính của nàng, những cung nhân không biết chuyện còn tưởng rằng Tần Thiếu Quân nước Tần này có mâu thuẫn gì với bệ hạ của bọn họ.

Ài, thực tế thì cũng không khác là bao.

Nhìn đại thái giám Cao Hòa đang đứng gần cửa điện với vẻ mặt lúng túng, rồi lại liếc nhìn vị thê thiếp đang tức giận trước mặt, Triệu Hoằng Nhuận há miệng nói: "Nga... cứ việc nói."

Tần Thiếu Quân uất ức nhìn Triệu Hoằng Nhuận, một lát sau mới khẽ nói: "Ta không có nói đùa với ngươi đâu, Triệu Nhuận..."

"Này này."

Đứng bên cạnh, Lam Điền Quân Doanh Trích với vẻ mặt cổ quái khuyên nhủ: "Thiếu Quân, sao lại có thể nói chuyện như vậy với phu quân của mình? Thân là nữ nhân..."

"Thúc phụ xin im miệng!" Tần Thiếu Quân liếc ngang Lam Điền Quân Doanh Trích, không khách khí cắt ngang lời của ông ta.

Lam Điền Quân Doanh Trích há miệng, nhưng không biết nói gì, chỉ đành lúng túng đứng sang một bên, thầm nghĩ trong lòng: Con bé này sau khi lấy chồng, sao tính khí lại càng tệ hơn? Chẳng lẽ thật sự là vì đến giờ vẫn chưa có con nối dõi mà ra nông nỗi này sao?

Lẩm bẩm một hồi, điều duy nhất ông ta có thể làm là hy vọng vị quân vương trẻ tuổi nước Ngụy trước mặt có thể khoan dung sự vô lễ của phu nhân mình – ngay cả trong mắt Lam Điền Quân Doanh Trích, hành vi của Tần Thiếu Quân cũng là cực kỳ thất lễ.

"Triệu Nhuận, rốt cuộc Đại Tần ta có phải là minh hữu quốc của Đại Ngụy hay không?!" Tần Thiếu Quân uất ức hỏi, nhìn thẳng vào mắt Triệu Hoằng Nhuận.

"Đương nhiên." Triệu Hoằng Nhuận cười ha hả đáp: "Chúng ta chẳng phải đã kết hợp rồi sao?"

Nghe lời đó, Lam Điền Quân Doanh Trích đứng bên cạnh không khỏi bật cười, nhưng sau khi bị Tần Thiếu Quân trừng mắt một cái, ông ta lập tức thu lại nụ cười.

"Ta không có ý nói đùa với ngươi..."

Sau khi hung hăng trừng mắt nhìn thúc phụ Lam Điền Quân Doanh Trích một cái, Tần Thiếu Quân lại một lần nữa hướng về phu quân trước mặt, không vui hỏi: "Đã là minh hữu quốc gia, vì sao nước Ngụy lại sớm ngưng chiến với nước Hàn?"

"Đó là vì lương thảo quân đội nước Ngụy không chịu nổi nữa." Lam Điền Quân Doanh Trích đứng bên cạnh thay Triệu Hoằng Nhuận giải thích.

"...Đúng là như vậy." Triệu Hoằng Nhuận vuốt tay.

Ngay sau đó, hắn đứng dậy, đưa tay khẽ vuốt lọn tóc mai xòa xuống trán Tần Thiếu Quân, rồi nắm lấy tay nàng ôn nhu hỏi: "Sao vậy, Thiếu Quân? Trên đường mệt mỏi sao? Sao lại giận dữ đến thế? Hay là nàng đi tắm trước đi, ta sẽ bảo phòng ăn chuẩn bị món canh ngọt mà nàng yêu thích?"

"Ta, ta đang nói chuyện chính sự với chàng đó, không, không được thế này..."

Lời nói ôn nhu của phu quân khiến mặt Tần Thiếu Quân thoáng chốc đỏ bừng, nàng vừa ngượng ngùng vừa tức giận rụt tay về khỏi tay Triệu Hoằng Nhuận.

Nàng rất tức giận, mỗi khi nàng nổi giận, tên trước mắt này lại cố ý ôn nhu, thân mật đối xử nàng, khiến nàng có lửa mà không thể phát ra. Trớ trêu thay, nội tâm nàng lại rất thích kiểu này, cho dù không hài lòng, cũng chỉ có thể tự mình tức giận, thật vô dụng, chỉ vài câu dỗ ngọt đã bị tên đáng ghét này chế ngự.

"Là nước Hàn sao? Chiến tranh giữa nước Tần và nước Hàn không mấy thuận lợi à?" Triệu Hoằng Nhuận vỗ vỗ tay Tần Thiếu Quân, cười hỏi.

Tần Thiếu Quân mặt hơi đỏ, liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận, khẽ giãy mình một cái. Thế nhưng cuối cùng, nàng vẫn không thể rút tay khỏi tay Triệu Hoằng Nhuận – hay nói đúng hơn, nàng thực ra cũng chẳng dùng sức.

"Là không mấy thuận lợi."

Thấy Tần Thiếu Quân chỉ sau vài câu đã bị Triệu Hoằng Nhuận dỗ cho nguôi giận, Lam Điền Quân Doanh Trích một mặt ngầm giơ ngón cái, một mặt nhún vai nói: "Tuy nhiên đừng lo, chỉ cần có chiến tranh để đánh, đám người kia sẽ không làm loạn."

Nhắc đến, tình hình trong nước Tần cũng khiến người ta không thể ngờ tới. Các quốc gia khác thường xuyên chiến tranh dẫn đến dân chúng oán hận, duy chỉ có nước Tần, nếu quốc gia không có chiến tranh thì ngược lại sẽ gây ra bất mãn trong dân chúng.

Điều này cũng khó trách, dù sao nếu nước Tần không khai chiến bên ngoài, sẽ gây ra đủ loại vấn đề. Ví dụ như, binh lính Kình Diện ăn không ngồi rồi, cả ngày chơi bời lêu lổng gây thêm rắc rối cho trị an địa phương; lại ví dụ như bình dân ở tầng lớp thấp kém trong xã hội không có cơ hội nâng cao địa vị xã hội thông qua quân công, v.v. Tất cả những điều này đều là tác hại do chế độ quân công tước vị mang lại.

Cũng may mấy năm gần đây, nước Tần dưới sự trợ giúp của nước Ngụy, đã khai khẩn ruộng bậc thang ở vùng Tần Lĩnh, tăng đáng kể số lượng đất hoang được khai thác. Điều này cuối cùng cũng hóa giải được một phần áp lực, nhưng vì nền tảng còn yếu, nước Tần vẫn cần thông qua chiến tranh để tiêu hao tinh lực quá độ của người dân, tiện thể cướp bóc vật tư từ các quốc gia khác nhằm thỏa mãn nhu cầu trong nước.

Chính vì lý do này, những vương tộc nước Tần như Lam Điền Quân Doanh Trích hiện tại không mấy quan tâm đến cuộc chiến giữa nư��c Tần và nước Hàn – chỉ cần có chiến tranh để đánh, dân chúng trong nước sẽ không loạn, quốc gia sẽ không loạn, thế là đủ rồi.

Còn về phần cuộc chiến này có thắng được hay không, thực ra giới quý tộc nước Tần ngày nay cũng không quá để tâm. Dù sao, lợi ích mà họ đạt được từ mậu dịch với nước Ngụy chưa chắc đã ít hơn so với lợi nhuận thu được thông qua các thủ đoạn chiến tranh.

Đương nhiên, những người có suy nghĩ như vậy phần lớn là những vương tộc không có chí tiến thủ như Lam Điền Quân Doanh Trích. Còn như Tần Thiếu Quân Doanh Anh, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, Trường Tín Hầu Vương Tiển và những người khác thì đương nhiên vẫn hy vọng có thể vì quốc gia mà mở mang bờ cõi.

Chẳng biết làm sao, tướng phòng thủ Nhạn Môn quận của nước Hàn là Lý Mục quả thực rất tài năng. Ông ta vững vàng bám trụ Nhạn Môn quận, chiếm lợi thế địa hình, liên tục đẩy lùi quân đội nước Tần, khiến nước Tần phải bó tay hết cách, không có chút biện pháp nào.

"Hai mươi vạn quân Tần, lại không hạ được Nhạn Môn sao?"

Triệu Hoằng Nhuận hứng thú hỏi: "Theo ta được biết, Lý Mục ở Nhạn Môn cũng chỉ có mấy vạn binh lực thôi chứ?"

Thực ra hắn vẫn rất coi trọng quân đội Kình Diện. So với quân đội Kình Diện, sĩ binh quyền thuật của nước Tề đáng là gì?

"Không chỉ mấy vạn."

Lam Điền Quân Doanh Trích mặc dù không mấy quan tâm quân sự, nhưng với tư cách là con cháu vương tộc họ Doanh nước Tần, ông ta ít nhiều cũng hiểu rõ một số tình hình: "Vào tháng bảy, tháng tám năm ngoái, nước Hàn đã tăng cường binh lính đến hai vùng Nhạn Môn và Thái Nguyên... Cung nỏ cứng của nước Hàn rất lợi hại, gây ra thương vong không nhỏ cho quân đội ta."

Triệu Hoằng Nhuận chợt gật đầu.

Không thể không thừa nhận, nền tảng công nghiệp quân sự của nước Hàn quả thực không hề tầm thường. Xưởng chế tạo cung nỏ trong nước của họ, dù so với nỏ Ngụy cũng không kém là bao. Đây chính là lý do, mặc dù nước Hàn thất bại trong cuộc chiến lần này, Triệu Hoằng Nhuận vẫn như cũ cảnh giác việc nước Hàn quật khởi lần thứ hai – so với nước Tề ngày trước, nước Hàn mới chính là con 'lạc đà gầy' đó.

"Nhắc đến cung nỏ cứng..." Lam Điền Quân Doanh Trích như chợt nhớ ra điều gì đó, vừa cười vừa nói: "Lần này ta đến quý quốc, Đại Vương nước ta hy vọng Nhuận điện hạ – à không đúng, giờ phải gọi là Ngụy Vương bệ hạ – hy vọng bệ hạ có thể chế tạo một loạt cung nỏ cứng cho quân đội Vũ Tín Hầu. Bằng không, Lý Mục dựa vào sự lợi hại của cung nỏ cứng sẽ kiềm chế chúng ta ở các cửa ải núi non, quân ta khó mà tiến thêm được."

"Không thành vấn đề." Triệu Hoằng Nhuận thẳng thắn đáp ứng, ngay sau đó trên mặt lộ ra vài phần vẻ do dự: "Chẳng qua..."

Lam Điền Quân Doanh Trích rất hiểu ánh mắt của ông ta, lập tức vỗ ngực nói: "Bệ hạ cứ yên tâm, mọi chi phí trong đó, Hàm Dương ta sẽ tự gánh chịu, tuyệt đối sẽ không để quý quốc phải chịu thiệt."

"Sảng khoái!"

Triệu Hoằng Nhuận cười, phân phó đại thái giám Cao Hòa: "Phái người thông báo Binh Chú Cục, lệnh cho họ lập tức dành ra vài dây chuyền sản xuất để đúc cung nỏ cho binh lính Đại Tần ta."

"Vâng, bệ hạ." Đại thái giám Cao Hòa cung kính cúi người, sai một tiểu thái giám phía sau đi tới Binh Chú Cục.

"Ngoài ra, có lẽ còn cần quý quốc giúp nước ta gom góp một lượng lương thảo." Lam Điền Quân Doanh Trích sau đó bổ sung.

"Lương thảo à..." Triệu Hoằng Nhuận trầm ngâm một lát.

Thực ra vấn đề lương thảo cũng không lớn, bởi vì bản thân sau đầu xuân năm nay, nước Ngụy đã có hơn bốn, năm mươi vạn quân đội được điều động đến các vùng Hà Tây, Hà Sáo, Hà Đông, Hà Nội, v.v., để khai khẩn đất đai và tích trữ lương thực. Sản lượng lương thực năm nay nhất định sẽ nhiều hơn trước kia; thêm vào đó, năm nay nước Ngụy cũng không có chiến tranh, tiêu hao lương thực không quá nghiêm trọng, ngược lại có thể bán hoặc cho nước Tần mượn một phần – mặc dù Triệu Hoằng Nhuận ban đầu tính toán cất giữ những lương thực này trong các kho lúa lớn trên toàn quốc. Dù sao, số lương thực mà phụ hoàng hắn khi còn sống đã tích lũy trong hai mươi năm, những năm gần đây đã sớm bị hắn tiêu xài hết, khiến quân Ngụy tạm thời mất đi khả năng chinh chiến kéo dài.

Suy nghĩ một chút, Triệu Hoằng Nhuận nói: "Đợi sau khi thu hoạch vụ thu năm nay, trẫm có thể viện trợ quý quốc một phần, đương nhiên, cái đó..."

"Minh bạch, minh bạch." Lam Điền Quân Doanh Trích liên tục gật đầu.

Đứng bên cạnh, Tần Thiếu Quân nghe mà trong lòng có chút không phục: Tên đáng ghét kia, rõ ràng là dùng nước Tần của nàng làm công cụ, đạt được mục đích duy trì liên tục làm suy yếu nước Hàn. Thế nhưng bất kể là bên Hàm Dương hay thúc phụ Lam Điền Quân Doanh Trích của nàng, dường như đều không mấy bất mãn về việc này.

Mặc dù nói lợi ích giữa hai nước không liên quan đến tình riêng, nhưng ít ra chàng cũng nên chiếu cố nước Tần ta một chút chứ.

Tần Thiếu Quân càng thêm buồn bực, nói: "Chàng thật sự định nhân nhượng nước Hàn sao? Theo mật thám Đại Tần ta phái đi nước Hàn bẩm báo, nước Hàn trong một năm qua cũng tích cực kiến thiết trong nước. Chàng cẩn thận nuôi hổ để họa về sau!"

"Ồ?"

Triệu Hoằng Nhuận hơi kinh ngạc nhíu mày, cảm thấy có chút khó tin: Nước Hàn, con lạc đà gầy kia, dù đang trong tình huống khai chiến với nước Tần, vẫn còn dư lực để phát triển kiến thiết trong nước sao?

Nếu việc này là thật, vậy đúng là cần phải để tâm một chút.

Chẳng qua theo Triệu Hoằng Nhuận, cũng không cần nhằm vào cả nước Hàn, chỉ cần nhằm vào Hàn Vương Nhiên là đủ – ví dụ như, thông qua một kế sách, làm cho thân thể Hàn Vương Nhiên suy sụp.

Chỉ cần Hàn Vương Nhiên ngã xuống, nước Hàn sẽ chẳng còn mối đe dọa đáng kể nào.

Híp mắt suy nghĩ một lát, Triệu Hoằng Nhuận phân phó đại thái giám Cao Hòa: "Truyền lệnh cho bộ Lễ, trẫm muốn phái người đi sứ nước Hàn, lệnh cho bọn họ chọn lựa thêm vài người, trẫm muốn đích thân sàng lọc."

"Chàng chẳng lẽ nghĩ ra được biện pháp gì rồi sao?" Tần Thiếu Quân tò mò hỏi.

Chỉ thấy Triệu Hoằng Nhuận chậm rãi bước đến trước cửa sổ, nhìn mấy con chim đang hót líu lo trên cành cây trong đình viện ngoài cửa sổ, khẽ cười.

"Quân vương quá đỗi cần mẫn, thường thường yểu mệnh..."

***

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và đăng tải lại.