Thoáng cái đã đến đầu tháng chín, tại vùng Mã Lăng thuộc nước Vệ, Đông quân và Tây quân vẫn đang giằng co.

Địa hình vùng Mã Lăng khá phức tạp. Trước hết, Mã Lăng không phải huyện thành mà là một ngọn đồi núi cây cối rậm rạp, đại khái nằm ở điểm giao của ba huyện Phạm, Quyên Thành và Nhạc Bình. Đi về phía tây từ huyện Nhạc Bình chính là Bộc Dương, vương đô của nước Vệ.

Hai tháng trước, Vệ công tử Du dẫn đầu mấy vạn Đông quân tiến đến vùng Mã Lăng. Khi đi qua huyện Phạm, huyện thành này đã thuận thế đầu hàng. Từ đó, Đông quân lợi dụng Phạm huyện và Mã Lăng làm cứ điểm, chờ đợi Tây quân đến.

Khoảng mấy ngày sau khi Đông quân đến Mã Lăng, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn dẫn quân đến huyện Nhạc Bình, chặn đứng con đường tây tiến của Đông quân. Không lâu sau đó, tại Quyên Thành phía đông nam Mã Lăng, ấp hầu Vệ Vân, người đang nắm giữ quân đội Quyên Thành, cũng từ một phía phát động thế tấn công vào Đông quân dưới trướng Vệ công tử Du.

Nói một cách khách quan, Đông và Tây quân đều có những điểm mạnh, điểm yếu riêng.

Ưu thế của Tây quân là binh lực khá đáng tin cậy và vũ khí trang bị tương đối đầy đủ. Tuy nhiên, nhược điểm là những quân lính này, tuy danh nghĩa là quân chính quy của nước Vệ, nhưng đã lâu không rời xa chiến trường. Ngày thường, ngoài việc duy trì trị an và trấn áp trộm cướp, họ gần như không c�� dấu hiệu được điều động.

Thậm chí, do quản quân không nghiêm, khó tránh khỏi xuất hiện tình trạng kỷ luật lỏng lẻo, ý chí chiến đấu xuống thấp tận cùng — nói đơn giản, những binh lính nước Vệ này dần trở nên lọc lõi, chai sạn, mất đi tinh thần ban đầu.

Về phần Đông quân, vũ khí trang bị tương đối không đầy đủ, thế nhưng quân đội này còn trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết. Họ không chỉ từng tham gia đối đầu với tướng quân nước Hàn Tư Mã Thượng, mà sau đó còn là chủ lực đánh chiếm Đông quận của nước Tề. Mặc dù ban đầu năng lực của binh lính không bằng Tây quân, nhưng sau nhiều trận chiến đấu, họ dần tích lũy được kinh nghiệm. Quan trọng hơn, quân đội này có khát vọng chiến thắng mạnh mẽ.

Trong hai tháng sáu và bảy, hai quân Đông Tây đã triển khai khoảng sáu lần giao chiến quy mô nhỏ. Nhìn chung, Tây quân vẫn thể hiện sự yếu kém trên chiến trường chính diện.

Điều này cũng không thể khác được, dù sao Tây quân là lính mới do Vệ công tử Du sáng lập, lại không giống Túc Vương Triệu Nhuận năm xưa có nước Ngụy ở ph��a sau ủng hộ. Quân Thương Thủy vì sao tác chiến hung mãnh? Chẳng phải vì có toàn bộ nước Ngụy ở phía sau nâng đỡ sao? Đã có Dã Tạo Cục, Binh Chú Cục chuyên chế tạo vũ khí trang bị và binh khí chiến tranh cho họ, lại có Hộ bộ, Binh bộ chịu trách nhiệm cấp phát trợ cấp và thưởng phạt.

Nếu chỉ đơn thuần dựa vào sức của một người, Thương Thủy quân tuyệt đối không thể vang danh thiên hạ.

Nỗi quẫn bách của Vệ công tử Du nằm ở chỗ này. Phụ thân của chàng, Vệ Vương Phí, không những không coi trọng Vệ Du như Tiên Vương Triệu Tư của nước Ngụy coi trọng Triệu Nhuận (người thừa kế mà ông ta chú ý), thậm chí ngược lại còn coi Vệ Du là cái gai trong mắt. Vì lẽ đó, Vệ Du chỉ có thể tự mình nghĩ cách gom góp tài chính – đây cũng là lý do trước đây chàng bao che cho Tiêu Loan: chàng thiếu tiền!

Trong tình cảnh hầu như không nhận được sự giúp đỡ từ quốc gia lẫn phụ thân, Vệ Du tự nhiên không có tài lực để trang bị cho Đông quân dưới trướng. Bởi vậy, trang bị của Đông quân phổ biến lạc hậu và cũ kỹ. Cho dù trong lúc tấn công quân đ��i nước Tề ở Đông quận có thu được một phần trang bị của Tề quân, cũng vô pháp hoàn toàn thay đổi bộ mặt lạc hậu về sức mạnh trang bị của toàn bộ Đông quân.

Còn Tây quân, không nói vũ khí của quân chính quy nước Vệ này ưu tú đến mức nào, nhưng ít nhất cái gì cũng có, đặc biệt là các loại vũ khí tầm xa như cung nỏ, không nghi ngờ gì là mối đe dọa lớn nhất đối với Đông quân.

Không thể không nói, Tây quân có thể chiếm thế thượng phong dù quân số tuyệt đối thua kém, chính là nhờ vào lợi thế lớn về mặt trang bị.

Tuy nhiên, lợi thế về vũ khí tầm xa thực ra cũng phải trả giá đắt. Ví như Quyên Thành Hầu Vệ Vân, quân đội dưới trướng ông ta gần như hoàn toàn áp chế Đông quân trong vài trận chiến đầu. Dù khi ấy số lượng binh lính Đông quân tham chiến gấp mấy lần họ, nhưng sau liên tiếp vài trận chiến, do tên và mũi tên tiêu hao nghiêm trọng, quân Quyên Thành đã không còn giữ được ưu thế như trước.

Dù sao, trong Đông quân, các hiệp khách có thực lực cá nhân xuất sắc chiếm một tỷ lệ khá lớn, khoảng hai ba phần mười trong t���ng số tám chín vạn quân. Những người này vốn có nền tảng, chỉ cần thích nghi với tác chiến chiến trường, tự nhiên sẽ phát huy tốt hơn so với bình dân thông thường.

Chẳng hạn như các thám báo của quân Quyên Thành xâm nhập vùng Mã Lăng, với ý đồ thăm dò tình báo Đông quân hoặc quấy nhiễu các thám báo của Đông quân, hầu như đều bị những binh lính Đông quân xuất thân hiệp khách đánh cho tơi bời trong rừng núi, bị truy sát một cách nghiêng về một phía. Về mặt tình báo ngoài thành này, quân Quyên Thành hoàn toàn không có chút ưu thế nào, đến nỗi Quyên Thành Hầu Vệ Vân căn bản không biết được sự bố trí cụ thể của Đông quân.

Thế nhưng, mặc dù thể hiện rất tốt trên phương diện chiến lược, nhưng Đông quân cuối cùng vẫn không thể gặm nổi hai khối xương cứng là Quyên Thành và Nhạc Bình.

Giống như quân Đàn Uyên, quân Quyên Thành, những quân chính quy của nước Vệ này có thể không được xếp hạng trong số các cường quân của các quốc gia Trung Nguyên, nhưng để phòng thủ ngăn chặn Đông quân với vũ khí trang bị lạc hậu hơn họ rất nhiều thì không thành vấn đề.

Điều này khiến dũng tướng Mạnh Bí dưới trướng Vệ Du tự mình dẫn quân cường công Quyên Thành, đánh hai trận nhưng kết quả là ngay cả tường thành Quyên Thành cũng không thể công phá. Mạnh Bí tức giận chửi ầm ĩ dưới thành, ý đồ dùng những lời lẽ thô tục đầy tính sỉ nhục để khiêu khích Quyên Thành Hầu Vệ Vân ra khỏi thành.

Kết quả, Quyên Thành Hầu Vệ Vân khinh thường chiêu khích tướng của Mạnh Bí – Ngươi Mạnh Bí là thân phận gì? Dám khiêu chiến trước mặt ta, Vệ Vân đường đường là một Ấp Hầu sao?

Đáng nhắc đến là, trong lúc hai quân Đông Tây giao chiến, Vệ Vương Phí ở Bộc Dương cũng không ngồi yên, liên tiếp ban ra mấy đạo vương lệnh nhắm vào công tử Vệ Du.

Ban đầu, lời lẽ của Vệ Vương Phí còn khá dè dặt, không vừa mới ra đã theo đạo nghĩa mà trực tiếp đánh chết người con "không giống mình" là Vệ Du. Dù sao, tài đức danh vọng của công tử Vệ Du đã có sẵn, vừa lên đã nói xấu Vệ Du, người nước Vệ chắc chắn sẽ không tin.

Bởi vậy, Vệ Vương Phí cũng không trực tiếp nhắm vào Vệ Du. Trong vương lệnh, ông ta đưa ra rằng bên cạnh công tử Vệ Du chắc chắn có kẻ gian tà xúi giục, mới khiến Vệ Du làm ra chuyện ngỗ nghịch quân phụ, phạm thượng như vậy. Cách nói này tương đối dễ khiến người nước Vệ chấp nhận hơn.

Dù sao, công tử Vệ Du quả thực đã làm ra hành động ngỗ nghịch quân phụ, trực tiếp dẫn binh mã kéo đến Mã Lăng.

Mà trong thời đại trọng hiếu đạo này, con cái ngỗ nghịch cha là điều tuyệt đối không được phép – cho dù người sai thật sự là phụ thân, con cái cũng phải ngoan ngoãn nhận lỗi.

Điều này nghe có vẻ hơi ngu hiếu, nhưng sự thực là như vậy.

So sánh, Tiên Vương Triệu Tư của nước Ngụy hành thích vua, giết cha, cướp đoạt vương vị, sau đó lại có thể ngồi vững vàng vị trí quân chủ nước Ngụy. Điều này thực sự được coi là một trường hợp đặc biệt cực kỳ hiếm thấy trong thời đại này.

Đương nhiên, điều này cũng cho thấy Triệu Tư quả thực có thủ đoạn, khiến Tông Phủ cùng các quý tộc vương tộc họ Triệu hiểu rõ tình hình phải cam chịu chuyện này.

Vệ công tử Du không quyết đoán sát phạt bằng Triệu Tư, nhưng chàng cũng đã phản kích: Chàng tuyên bố chuyện phụ thân Vệ Phí cho rằng chàng ngỗ nghịch hoàn toàn là vu khống. Đồng thời, chàng còn kể ra vô số hành vi hoang dâm, không lo quốc sự của Vệ Vương Phí.

Thế nhưng hiển nhiên, trong niên đại trọng hiếu đạo này, con cái nói xấu cha, cho dù những lời nói xấu ấy là thật, thì bản thân đó cũng là một việc không nên làm.

Điều này khiến cho, dù là trong tình cảnh bất đắc dĩ phải tự mình phản kích, nhưng những lời nói này của công tử Vệ Du lại khiến một số người từng giữ thái độ trung lập trước đây có ấn tượng xấu về chàng: Ngươi đường đường là thế tử nước Vệ, chẳng lẽ lại không hiểu đạo lý "con không nói lỗi cha" sao?

Kết quả là, dần dần có người bị dư luận dẫn dắt, khiến cho tài đức danh vọng của công tử Vệ Du khó tránh khỏi xuất hiện vài phần vết nhơ.

Do hiểu lầm về Vệ Du, một số người vốn ủng hộ chàng trong nước đã giữ thái độ trung lập. Còn những người vốn trung lập, trên mặt dư luận cũng hơi nghiêng về Vệ Vương Phí. Thậm chí, ngay cả trong Đông quân, cũng có một bộ phận hiệp khách và bình dân vì hiểu lầm này mà chọn rời đi – đương nhiên, đây chỉ là một phần nhỏ.

Lúc này, Vệ Du mới thực sự ý thức được tình hình còn tệ hơn nhiều so với dự đoán trước đây của chàng. Đồng thời, chàng cũng thực sự hiểu được hàm ý câu nói của biểu đệ Triệu Nhuận: Ngươi vẫn chưa giác ngộ sao?

Những s��� tình xảy ra ở nước Vệ trong khoảng thời gian này cũng được Thanh Nha báo cáo về nước Ngụy, đến tay Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Khi biết được thủ đoạn của Vệ Vương Phí, Triệu Nhuận cười nói với đại thái giám Cao Hòa bên cạnh: "Nếu chiêu này quả thật là do Vệ Vương nghĩ ra, trẫm thật sự đã đánh giá thấp ông ta rồi..."

Đại thái giám Cao Hòa cười phụ họa: "Dù sao cũng là quân chủ của nước Vệ..."

Triệu Nhuận nhìn xa xăm mà gật đầu.

Tuy nói trong ấn tượng của chàng, Vệ Vương Phí luôn xuất hiện với hình tượng kẻ ngang ngược vô lý đứng đầu, thế nhưng dù sao đây cũng là người cùng thế hệ với phụ thân Triệu Tư của chàng. Huống hồ đối phương tại vị còn lâu hơn cả phụ vương Triệu Tư, há có thể dễ dàng đối phó như vậy?

"Thủ đoạn không ngừng, biến chàng thành phản loạn..."

Nghĩ đến biểu huynh Vệ công tử Du, Triệu Nhuận khẽ lắc đầu một cái.

Nhớ lại ngày đó khi biểu huynh Vệ Du đến hỏi ý kiến, Triệu Nhuận đã nhận ra biểu huynh này vẫn chưa giác ngộ.

Ở phương diện này, cha của Triệu Nhuận là Triệu Tư cũng rất dứt khoát quyết đoán – hành thích vua, giết cha, cầm tù anh trưởng, lưu đày em trai (Nam Lương Vương). Đến khi Tông Phủ cùng các quý tộc họ Triệu trong nước kịp phản ứng thì sự việc đã rồi, gạo đã thành cơm, cho dù có người phản đối cũng chẳng làm nên chuyện gì.

Mà so với Triệu Tư, cách làm của Vệ công tử Du hôm nay cũng rất ngu xuẩn – thực ra cũng không thể nói là ngu xuẩn hoàn toàn, chỉ có thể nói là quá mức thiếu quyết đoán.

Thiếu quyết đoán cũng không hoàn toàn tính là không đủ năng lực, nhưng ở một số thời khắc mấu chốt, nó lại sẽ dẫn đến sự việc sắp thành lại bại, thậm chí còn có thể lấy mạng của ngươi.

Điều này cũng giống như cuộc nội đấu của nước Vệ lần này.

Theo Triệu Nhuận, ngươi Vệ Du giải thích gì với bên Bộc Dương kia? Trực tiếp đánh tới không phải xong sao? Tuy nói mạnh mẽ giao chiến chính diện với Tây quân chắc chắn sẽ khiến Đông quân tổn thất nặng nề, nhưng phải biết rằng, loại chuyện này càng kéo dài, càng bất lợi cho công tử Vệ Du.

Thế nhưng, Vệ Du lại cứ chần chừ, khiến trận nội loạn này kéo dài hai tháng – thậm chí dù đã qua hai tháng, phe Vệ Du vẫn không thể nắm giữ thế chủ động.

Không thể không nói, điều này khiến Triệu Nhuận hạ thấp đánh giá về biểu huynh Vệ Du vài phần.

Hai ngày sau, Bộ Lễ Tả Thị Lang Chu Cẩn đến trưng cầu thái độ của Triệu Nhuận về vấn đề nước Vệ.

Dù sao, khác với hai nước Tần, Sở, nước Vệ đã là quốc gia minh hữu và là nước phụ thuộc của nước Ngụy. Bởi vậy, với tư cách mẫu quốc, nước Ngụy tự nhiên không thể làm ngơ trước nội loạn của nước Vệ.

Theo lý mà nói, nước Ngụy cần phải ủng hộ Vệ Vương Phí, dù sao việc Vệ Vương Phí thân thiện với nước Ngụy ai cũng biết. Thế nhưng, trớ trêu thay công tử Vệ Du lại là biểu huynh của Triệu Nhuận. Bởi vậy, Bộ Lễ không dám tự mình quyết định, đặc biệt phái Tả Thị Lang Chu Cẩn đến dò hỏi ý tứ của vị quân vương trẻ tuổi này, sau đó mới quyết định thái độ đối với Vệ Vương Phí và công tử Vệ Du.

Chẳng qua nói thật, chuyện này Triệu Nhuận thật sự không mấy bận tâm, bởi vì cho dù bên nào thắng đi nữa, cũng không có ảnh hưởng trực tiếp gì đến nước Ngụy của chàng: Vệ Vương Phí tuyệt đối sẽ không và cũng không dám bỏ rơi nước Ngụy, còn công tử Vệ Du thì cũng sẽ không đưa ra quyết định ngu xuẩn phản bội nước Ngụy.

Vì lý do đó, Triệu Nhuận liền thẳng thắn nói với Chu Cẩn rằng chớ nhúng tay vào chuyện nội bộ nước Vệ – dù sao đây cũng là điều Vệ Du đã khẩn cầu trước đó.

Khi đã nhận được chỉ thị từ quân vương Triệu Nhuận, nước Ngụy đương nhiên sẽ không can dự vào chuyện của nước Vệ. Cho dù Vệ Vương Phí đặc biệt phái sứ giả đến vì việc này, triều đình nước Ngụy, thông qua Bộ Lễ, cũng chỉ uyển chuyển bày tỏ: "Đây là nội sự của quý quốc, nước ta không tiện nhúng tay can thiệp."

Chính vì nước Ngụy vẫn chưa nhúng tay can thiệp, nên trận nội loạn của nước Vệ mới kéo dài đến tháng chín.

Chẳng qua, khi trận nội loạn cứ giằng co liên tục, Vệ công tử Du cũng dần ý thức được rằng nếu cứ trì hoãn như vậy sẽ cực kỳ bất lợi cho nước Vệ. Thế là chàng bàn bạc với đại tướng Hạ Dục dưới trướng về cách đánh bại Tây quân.

Không thể không nói, mặc dù công tử Vệ Du không có quá nhiều kinh nghiệm về binh pháp, nhưng chàng vẫn là người đã đọc thuộc binh pháp, tài năng ngút trời. Sau mấy ngày trầm tư suy nghĩ, chàng thật sự đã nghĩ ra một kế sách.

Để kế sách này thuận lợi tiến hành, Vệ Du suốt nửa tháng sau đó án binh bất động, đồng thời cố ý cho người đến các huyện phía đông cùng huyện Phạm để thúc giục lương thực, tạo ra vẻ ngoài giả dối rằng Đông quân đã cạn lương thảo.

Chưa đầy hai ngày sau, Quyên Thành Hầu Vệ Vân thông qua mật thám cài cắm tại huyện Phạm, đã biết được tình báo "Đông quân thiếu lương thực" và tin tưởng điều này không chút nghi ngờ.

Nghĩ lại cũng phải, bỏ qua quân đội đóng giữ tại các huyện phía đông nước Vệ, lần này quân đội do Vệ công tử Du dẫn dắt tiến về Bộc Dương có chừng bốn năm vạn người. Lương thảo tiêu hao mỗi ngày của bốn năm vạn binh lính này không phải là một con số nhỏ.

Ngày hôm đó, Quyên Thành Hầu Vệ Vân đích thân đến huyện Nhạc Bình, hội kiến Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn.

Ông ta nói với Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn: "Theo tin báo từ mật thám ở huyện Phạm, công tử Du nhiều lần phái người đến các huyện thúc giục lương thực, chắc hẳn lương thảo trong quân đang gặp khó khăn. Đây chính là cơ hội trời ban."

Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn im lặng không nói. Dù sao ông ta khác với Quyên Thành Hầu Vệ Vân, trong lòng không hề bài xích Vệ công tử Du. Mặc dù những chính lệnh mà Vệ công tử Du chủ trương những năm gần đây quả thực đã gây tổn thất cho gia tộc ông ta, nhưng Vệ Chấn cũng hiểu rõ, Vệ Du làm vậy chỉ là vì muốn quốc gia cường đại.

Thế nhưng bất đắc dĩ thay, quân lệnh khó cãi, cho dù trong lòng ông ta không tình nguyện, ông ta cũng chỉ có thể làm theo phân phó của Vệ Vương Phí, đánh bại quân đội của công tử Vệ Du, đưa công tử Vệ Du về Bộc Dương chịu tội.

"Quyên Thành Hầu có kế sách gì?" Vệ Chấn hỏi.

Chỉ thấy Quyên Thành Hầu Vệ Vân suy nghĩ một lát, rồi nói: "Chi bằng phái một đội quân đánh lén huyện Phạm và các vùng đất lân cận, phóng hỏa đốt cháy thu hoạch ngoài thành, triệt để cắt đứt sinh cơ của Đông quân..."

Nghe lời ấy, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn nhìn Quyên Thành Hầu Vệ Vân với vẻ không thể tin nổi, quả thực khó mà tin được.

Không thể không thừa nhận, chủ ý của Quyên Thành Hầu Vệ Vân không sai. Nếu là trong trường hợp khác, quả thực có thể xem là một diệu kế. Nhưng vấn đề là, trận chiến này hiện tại là nội chiến trong nước Vệ. Đều là người nước Vệ, lẽ ra phải nghĩ cách hóa giải can qua, sao có thể khiến chiến tranh leo thang như vậy?

Phóng hỏa đốt cháy mùa màng ngoài thành của huyện Phạm và các huyện khác, sao hắn có thể nghĩ ra được độc kế đó chứ!

Nếu việc này thành công, bách tính của huyện Phạm và các huyện khác chẳng phải đều sẽ chết đói sao?

Nghĩ đến đây, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn kiên quyết phản đối. Cuối cùng, hai người ra về chẳng vui vẻ gì.

Đợi Quyên Thành Hầu Vệ Vân tức giận rời đi, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn ở trong phòng do dự rất lâu. Cuối cùng, ông ta vẫn gọi một tướng lĩnh tâm phúc, sau khi kể lại độc kế "Quyên Thành Hầu Vệ Vân muốn dẫn binh tập kích bất ngờ huyện Phạm và các vùng đất lân cận, đốt cháy lương thực ngoài thành" cho người đó, ông ta dặn dò: "Ngươi lập tức cải trang phục sức tiến đến quân doanh của Vương thế tử, bẩm báo việc này cho chàng, bảo chàng cẩn thận đề phòng."

Tâm phúc nghe vậy cả kinh, sợ hãi nói: "Quân hầu, hành động này của ngài chẳng khác nào thông đồng với địch..."

Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn đương nhiên biết hành động này của mình là không thích hợp. Nhưng ông ta há có thể ngồi nhìn quỷ kế của Quyên Thành Hầu Vệ Vân thực hiện được, để ông ta thành công đốt cháy mùa màng ngoài thành của huyện Phạm và các vùng đất lân cận, khiến bách tính các huyện phải đối mặt với nạn đói sao?

"Mau đi!" Ông ta kiên quyết nói.

Nghe lời ấy, tướng lĩnh tâm phúc không khuyên nhủ thêm nữa. Đêm xuống, ông ta cải trang lẫn ra khỏi huyện Nhạc Bình, chạy đến quân doanh của công tử Vệ Du, bị binh lính tuần tra của Đông quân bắt đến trước mặt Vệ Du.

Sau khi gặp công tử Du, vị tướng lĩnh tâm phúc của Đàn Uyên Hầu này đã kể lại quỷ kế của Quyên Thành Hầu Vệ Vân, khiến Vệ Du cùng Mạnh Bí, Hạ Dục và những người khác đều cau mày không ngớt.

Mạnh Bí càng tức giận chửi ầm lên ngay tại chỗ, mắng Quyên Thành Hầu Vệ Vân sao lại có lòng dạ độc ác đến thế, vì thắng lợi mà dám xem nhẹ sự an nguy của bách tính trong thành.

Đợi vị tướng lĩnh tâm phúc kia rời đi, Vệ Du cùng các tướng Mạnh Bí, Hạ Dục bắt đầu thương nghị.

Thực ra, theo kế hoạch trước đây của chàng, trong mấy ngày tới, chàng sẽ dựa trên cái cớ "Đông quân thiếu lương thực", thuận thế rút lui về phía huyện Phạm, dụ cho Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn và Quyên Thành Hầu Vệ Vân dẫn quân truy sát, để chàng phục kích hai vị ấp hầu này tại Mã Lăng.

Thế nhưng chàng vạn lần không ngờ, Quyên Thành Hầu Vệ Vân lại có lòng dạ độc ác đến thế, vì muốn Đông quân rơi vào chỗ chết mà dám nghĩ ra độc kế tàn độc như vậy. May mà Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn là người chính trực, đã lén phái người tiết lộ cho chàng. Bằng không, nếu độc kế của Quyên Thành Hầu Vệ Vân thực sự thành công, không những bốn năm vạn Đông quân sẽ thực sự rơi vào cảnh khốn cùng, mà thậm chí bách tính của huyện Phạm và các huyện lân cận cũng có thể gặp họa.

"Nếu Quyên Thành Hầu dụng tâm độc ác như vậy, vậy chúng ta cũng không cần khách khí với hắn nữa, không bằng tương kế tựu kế..." Đại tướng Hạ Dục đề nghị.

Vệ Du tỉ mỉ suy nghĩ về nhân phẩm của Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn, cảm thấy vị ấp hầu này cũng không đến mức dùng loại mánh khóe này để lừa gạt chàng, bởi vì chẳng có ý nghĩa gì. Cho dù lừa chàng tách quân để tăng cường phòng thủ huyện Phạm, chẳng lẽ Tây quân có thể nhân cơ hội đó đánh tan Đông quân ở vùng Mã Lăng sao?

Điều đó không mấy khả thi.

Bởi vậy Vệ Du cho rằng, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn e rằng thực sự vì bách tính trong thành của huyện Phạm và các huyện lân cận mà lén lút tiết lộ độc kế của Quyên Thành Hầu Vệ Vân cho chàng.

Sự thực chứng minh, Vệ Du nhận định về Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn không sai chút nào, mà Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn nhận định về Quyên Thành Hầu Vệ Vân cũng chẳng kém chút nào – Quyên Thành Hầu Vệ Vân, ông ta thật sự đã dẫn một chi tinh nhuệ, ý đ��� vòng qua Mã Lăng để đánh lén huyện Phạm.

Với sự chuẩn bị và phòng bị từ trước, độc kế của Quyên Thành Hầu Vệ Vân đã định trước không thể thực hiện được. Binh mã mà ông ta phái ra đã bị đại tướng Mạnh Bí dưới trướng Vệ Du phục kích, tan tác ngay tại chỗ.

Vị tướng lĩnh cầm binh cũng bị Mạnh Bí bắt giữ.

Mà vào đêm đánh tan chi quân Quyên Thành này, Mạnh Bí đã cho binh tướng dưới trướng giả mạo đối phương, thuận thế tập kích Quyên Thành.

Lúc đó Quyên Thành Hầu Vệ Vân đang ngủ, đột nhiên nghe thấy tiếng hò giết vang khắp trong thành, trong lòng liền biết không ổn. Ông ta lập tức định bỏ thành mà chạy, nhưng tiếc thay, vẫn bị Mạnh Bí đuổi kịp và bắt giữ.

Trong vòng một ngày, Quyên Thành đổi chủ. Ngay cả Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn cũng không ngờ rằng, việc ông ta xuất phát từ lòng nhân nghĩa mà tiết lộ độc kế của Quyên Thành Hầu Vệ Vân cho công tử Vệ Du, lại biến tướng thúc đẩy Quyên Thành Hầu Vệ Vân chiến bại.

Vậy là, Quyên Thành đã bị Đông quân phá được, quân đội Quyên Thành cũng bị Vệ công tử Du sáp nhập. Trên con đường tây tiến của Đông quân, chỉ còn lại một chi Đàn Uyên quân của ông ta đơn độc.

Mấy ngày sau, Đông quân phái binh từ Mã Lăng xuất phát, mượn ưu thế binh lực để vây khốn huyện Nhạc Bình.

Nhớ lại trận trước, Đông quân cũng đã từng vây khốn huyện Nhạc Bình, nhưng khi ấy có quân Quyên Thành ở bên cạnh ứng phó. Thế nhưng hôm nay, Quyên Thành Hầu Vệ Vân đã bị công tử Vệ Du đánh bại, quanh đây không còn ai có thể giúp ông ta nữa.

"Làm hết sức mình, rồi nhìn thiên mệnh vậy."

Sau một câu cảm thán, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn hạ lệnh cho binh tướng dưới trướng tử thủ huyện thành.

Thế nhưng ngoài dự liệu của ông ta là, Đông quân cũng không công thành. Thậm chí hai ngày sau, công tử Vệ Du, trong tình huống chỉ dẫn theo đại tướng Mạnh Bí, đã vào thành để gặp ông ta.

Sau khi hai bên gặp mặt, Vệ Du trước hết cảm tạ 'nghĩa cử' của Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn trước đây, bởi vì nếu không phải vị ấp hầu này lén lút phái người mật báo, nói không chừng Đông quân lúc này đã phải chịu một tổn thất lớn, thảm bại dư��i tay Quyên Thành Hầu Vệ Vân.

Sau đó, Vệ Du lại thành khẩn giải thích với Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn nguyên nhân chàng lần này xuất binh tiến về Bộc Dương: Tuyệt đối không phải chàng ngỗ nghịch phạm thượng, mà là vì phụ vương Vệ Phí hành xử quái gở quá đáng, khiến chàng phải dùng đến hạ sách này.

"... Ta Vệ Du một lòng vì nước Vệ, thế nhưng phụ vương lại không hiểu lòng ta, coi ta là cái gai trong mắt. Lần này Vệ Du dẫn quân tiến về Bộc Dương, tuyệt đối không phải vì soán vị đoạt quyền... Hy vọng Đàn Uyên Hầu có thể giúp ta một tay." Vệ Du thành khẩn nói.

Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn bị lý tưởng và hoài bão một lòng vì nước của Vệ Du, cùng với thái độ chân thành của chàng làm cho cảm động, bèn dẫn tám ngàn Đàn Uyên quân phản bội và quy phục dưới trướng Vệ Du.

Việc Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn quy phục đồng nghĩa với việc Đông quân không còn trở ngại nào trên đường tiến về Bộc Dương, thậm chí còn nhận được sự tương trợ của tám ngàn binh lính chính quy áo giáp đầy đủ. Điều này khiến thanh thế của Đông quân tăng lên gấp bội.

Khi tin tức này truyền đến Bộc Dương, Vệ Vương Phí và công tử Giới đều kinh hãi tột độ.

Bọn họ làm sao cũng không ngờ, hai vị ấp hầu trứ danh về quân sự của nước Vệ là Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn và Quyên Thành Hầu Vệ Vân, một người thì chiến bại, một người thì quy hàng, khiến Đông quân triệt để mở thông con đường tiến đến Bộc Dương.

Vậy thì phải làm sao đây?

Vệ Vương Phí quá đỗi sợ hãi – trên thực tế ông ta căn bản không cần lo lắng đến thế, dù sao Bộc Dương còn có Bộc Dương quân, đội quân tinh nhuệ nhất của nước Vệ đóng giữ, tuyệt đối không phải Đông quân có thể phá được trong thời gian ngắn.

Ngược lại công tử Giới, kẻ ngu ngốc nhát gan giống Vệ Vương Phí, mặc dù cũng có chút bối rối, chẳng qua cũng không giống phụ thân ông ta, bởi vì hắn còn có một lá bài ẩn, đó chính là Công Nghi Tiêu Loan – Tiêu Loan trước đây đã dặn dò, hắn sẽ vào lúc mấu chốt, giáng cho Vệ công tử Du một đòn chí mạng.

Đối với Công Nghi Tiêu Loan (dùng tên giả), công tử Giới vẫn vô cùng tín nhiệm, dù sao trong số những người bên cạnh công tử Giới, không ai có thể sánh được với tài năng và nhãn lực của Tiêu Loan.

Đầu tháng mười, công tử Vệ Du dẫn Đông quân, bao gồm cả Đàn Uyên quân, binh lâm thành Bộc Dương, chuẩn bị dùng võ lực buộc phụ vương Vệ Phí giao ra quyền hành.

Thế nhưng, ngay lúc này, Tiêu Loan vẫn án binh bất động bấy lâu, rốt cục đã hành động.

Đúng như hắn đã nói khi trấn an công tử Giới, Tiêu Loan dẫn Đốn Khâu quân, với thế sét đánh không kịp bưng tai, đã hạ được huyện Phạm, chiếm cứ vùng Mã Lăng, triệt để cắt đứt đường vận chuyển lương của Đông quân.

Khi biết được tin tức này, cho dù là Vệ Du cũng không khỏi kinh hãi trong lòng.

Chàng lúc này mới ý thức được, hóa ra Tiêu Loan đã sớm nhận thấy chàng sắp động thủ với mình, vì lẽ đó mới ra tay trước – việc án binh bất động trước đây chỉ là để vào thời khắc mấu chốt giáng cho Đông quân một đòn đau.

Không thể không nói, trong lúc xử lý nội chiến, Vệ công tử Du đã quá mức lơi lỏng cảnh giác đối với Tiêu Loan.

Chàng cũng không hề nghĩ đến, Nam Yến Hầu thế tử Tiêu Loan, kẻ từng làm mưa làm gió ở nước Ngụy, suýt nữa khiến nước Ngụy diệt vong, cho dù hôm nay có là hổ lạc đồng bằng, lại sẽ cam tâm bó tay chịu trói, ngồi chờ chết sao?

Thế cục, trong thoáng chốc liền xuất hiện thay đổi.

Bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền phát hành.