Sáng sớm hôm đó, Hàn Triều, sứ thần nước Hàn trú tại nước Ngụy, chạy bộ một vòng trên đường, sau đó bước vào một quán rượu.

So với Đại Lương, Lạc Dương – tân đô của nước Ngụy, vẫn chỉ là một thành phố mới. Thế nhưng điều đáng kinh ngạc là, tòa tân thành này dù mới được thành lập chưa lâu, thậm chí một số công trình trong thành vẫn chưa hoàn thiện, nhưng bên trong đã trở nên vô cùng phồn hoa.

Trước kia, khi Hàn Triều mới đến Đại Lương, hắn đã đánh giá Đại Lương rằng: đây là một tòa đại thành không hề thua kém Hàm Đan.

Còn ngày nay, chứng kiến Lạc Dương thành, Hàn Triều lại không biết phải đánh giá thế nào –– dù tòa đô thành này hiện tại còn nhiều nơi chưa hoàn thiện, nhưng quy mô của nó đã định trước rằng nơi đây chắc chắn sẽ trở thành một trong những thành trì phồn hoa bậc nhất Trung Nguyên.

Tựa như thành phố cảng Bác Lãng Sa năm nào.

Chọn đại một quán rượu, Hàn Triều tìm một góc khuất ngồi xuống. Lập tức có tiểu nhị trong quán tiến tới đón, tươi cười hỏi: "Thưa khách quý, ngài dùng chút gì ạ?"

『Người này... Chắc là người Âm Nhung phải không nhỉ? Lại chẳng biết thuộc bộ lạc nào. 』

Qua nhận định về ngoại hình của người tiểu nhị này, Hàn Triều âm thầm suy nghĩ. Dù sao thì người Tam Xuyên và người Ngụy, ngoại hình vẫn có chút khác biệt.

Thế nhưng ngoài ra, người tiểu nhị này nói tiếng Ngụy trôi chảy, và mặc phục sức của người Ngụy. Trừ khi là người như Hàn Triều đã ở nước Ngụy nhiều năm, bằng không, nếu là người nước khác, chưa chắc đã nhận ra được.

"Cho ta một bình rượu."

Hàn Triều cũng dùng tiếng Ngụy trôi chảy nói: "Quán các ngươi có loại rượu gì?"

"Ngài muốn loại nào ạ?" Tiểu nhị vừa dùng khăn lau bàn, vừa cười nói: "Có rượu trái cây thông thường, cũng có rượu mạnh Thượng Đảng..." Nói xong, hắn thủng thẳng kể ra hơn chục loại tên rượu.

Hàn Triều trầm ngâm chốc lát, đột nhiên hỏi: "Có rượu hạt dẻ nước Hàn không?"

Tiểu nhị ngẩn người, rồi mới đáp: "Rượu hạt dẻ nước Hàn thì chỉ có loại thông thường thôi, loại rượu hạt dẻ ngon nhất của nước Hàn thì quán nhỏ chúng tôi không có được..."

Hàn Triều gật đầu, mỉm cười nói: "Vậy thì cứ một bình rượu hạt dẻ thông thường vậy."

"Cái này... được thôi." Tiểu nhị vẻ mặt có chút cổ quái nhìn Hàn Triều, nhưng rất nhanh che giấu đi. Hàn Triều thực ra cũng hiểu rõ nguyên do. Dù sao thì rượu hạt dẻ, dù có công hiệu cường thân kiện tỳ, nhưng so với các loại rượu truyền thống, vẫn có chút vị lạ. Người Ngụy –– chủ yếu là giới quý tộc nước Ngụy –– thường chỉ uống hai chén vào bữa trưa, bữa tối chứ không ai uống rượu hạt dẻ vào sáng sớm.

"Về phần đồ ăn thì..." Hàn Triều lại suy nghĩ một chút, nói: "Cho ta một đĩa thịt dê đi, tiểu nhị, quán các cậu có thịt tươi không?"

"Ngài nói lạ ghê!" Tiểu nhị vừa cười vừa nói: "Đây là Lạc Dương mà, cách Lạc Thành chỉ hơn hai mươi dặm, thịt dê vận chuyển vào thành đều là loại vừa mới giết thịt ngay tại chỗ cả."

『Điều này cũng đúng. 』

Âm thầm gật đầu, Hàn Triều căn dặn: "Vậy cứ cho ta một đĩa thịt dê, còn các món dưa cải khác, ngươi cứ mang lên hai ba đĩa là được."

"Được thôi." Tiểu nhị lên tiếng đáp lời, sau một lát thì mang đến một bình rượu hạt dẻ.

Hàn Triều tự tay cầm bình rượu lên, rót một chén, từ tốn thưởng thức.

Rượu hạt dẻ thông thường đương nhiên không thể có hương vị tinh khiết, nồng nàn như loại rượu quý nước Hàn dâng lên vương thất Ngụy, thế nhưng Hàn Triều xa quê đã nhiều năm, quả thực có chút hoài niệm hương vị rượu quê nhà.

Mà hơn cả, là nỗi nhớ gia quyến vẫn còn ở quê hương.

Nói đi cũng phải nói lại, thân là sứ thần trú tại đô thành nước Ngụy, việc ăn ở không phải vấn đề, chỉ là đôi lúc có chút cô đơn. Mấy ngày trước, đồng liêu Triệu Trác đi sứ nước Ngụy, Hàn Triều đã vô cùng phấn khởi cùng vị đồng liêu này chén tạc chén thù mấy đêm liền. Đáng tiếc thay, sau đầu xuân, Triệu Trác đã trở về nước Hàn, thành thử nơi đây lại chỉ còn một mình Hàn Triều.

Vừa nhâm nhi rượu và thức ăn, Hàn Triều vừa miên man nhớ về gia quyến nơi quê nhà.

Đúng lúc này, hai thương nhân ăn mặc lịch sự, từ ngoài quán bước vào, ngồi xuống một bàn gần chỗ Hàn Triều.

『Người Ngụy? Người Hàn? Người Tề? Người Sở? Hay là người Tần Vệ? 』

Xuất phát từ bản năng của một sứ giả, Hàn Triều lướt mắt nhìn hai người kia, trong lòng lập tức dấy lên vài suy đoán, nhưng cũng không quá bận tâm. Dù sao thì Lạc Dương cũng chẳng khác gì thành phố cảng Bác Lãng Sa, tràn ngập đủ mọi hình thái, đủ mọi thành phần người.

Nhớ lại hồi trước, Hàn Triều từng gặp vài người tộc Yết đến từ Nam Dương tại Lạc Dương. Qua trò chuyện, mới biết những người tộc Yết này chuyên chở một đoàn nô lệ đến Lạc Dương giao dịch với bộ lạc Luân Thị, tiện đường ghé thăm để tận mắt chứng kiến Lạc Dương, đô thành hiện tại của nước Ngụy.

Mà lúc này, hai thương nhân đã gọi rượu và thức ăn, ngồi đối diện nhau trò chuyện rôm rả.

"Lý huynh, hai năm nay huynh sang nước Tần làm ăn đá quý, chắc phát tài lớn rồi nhỉ?"

"Vương huynh nói đùa. Ngọc thượng hạng đều bị Lam Điền Quân Doanh Trích của nước Tần độc chiếm trong tay cả rồi, làm sao ta với tới được chứ? Ta chỉ làm hàng giả, vận chuyển sang nước Tề, lừa phỉnh mấy người Tề ấy mà thôi... Mà nói đi cũng phải nói lại, người Tề yêu thích ngọc thạch sâu sắc hơn cả người Ngụy chúng ta. Năm nay ở nước Tề, nếu trên người huynh không đeo một miếng ngọc chất lượng tốt, huynh còn chẳng dám ra ngoài giao thiệp, chào hỏi ai đâu."

"Ha ha ha..."

"Mà nói đi, Vương huynh mấy năm nay làm ăn phát đạt ở đâu vậy?"

"Phát tài gì chứ? Chẳng qua là làm việc dưới trướng "Văn Bán Thành" để kiếm cơm thôi."

"Là vị cự phú An Lăng Văn Thiếu Bá, người mà trước kia đồn rằng có thể mua cả nửa Đại Lương đó sao?" Vị thương nhân được gọi là Lý huynh giật mình hỏi.

"Chính là vị công tử Văn đó." Vị thương nhân được gọi là Vương huynh hơi có chút tự đắc nói.

『An Lăng cự phú Văn Thiếu Bá ư? 』

Hàn Triều lướt nhìn hai thương nhân, trong lòng trầm ngâm.

Người đời chỉ biết "An Lăng Văn Thiếu Bá" là một thương nhân lớn rất nổi tiếng của nước Ngụy, nhưng lại không hay biết, ông ta chính là tay sai của Ngụy Vương Triệu Nhuận. Trước kia, khi nước Ngụy ngấm ngầm bán một lô quân bị thải loại của quân đội trong nước cho nước Hàn, để che mắt thiên hạ, họ đã dùng thuyền riêng của Văn Thiếu Bá chứ không phải thông qua Hộ Bộ nước Ngụy.

Mà nói đi cũng phải nói lại, tuy Văn Thiếu Bá được ca ngợi là phú hào số một nước Ngụy, nhưng chỉ một số ít người mới biết rằng, tài phú trong tay Văn Thiếu Bá không hoàn toàn thuộc về bản thân ông ta, mà là thuộc về Ngụy Vương Triệu Nhuận. Ngụy Vương Triệu Nhuận nắm trong tay một khoản tài phú khổng lồ như vậy, lại có Văn Thiếu Bá am hiểu giao thương, vơ vét của cải giúp ông ta quản lý. Bởi thế, phàm là khi ban hành tân chính sách gặp vấn đề về tài chính, vị quân vương nước Ngụy đó đều có đầy đủ sức mạnh để giải quyết.

Ngược lại, quân chủ nước Hàn là Hàn Nhiên, tuy đã đoạt lại vương quyền, nhưng quốc khố lại không mấy dư dả. Phàm là khi quốc gia cần đầu tư tiền bạc, ông ta còn phải nhỏ nhẹ thương lượng với các đại quý tộc trong nước. Nghĩ đến đây, Hàn Triều không khỏi lo lắng cho quân chủ Hàn Nhiên của nước mình.

So với Ngụy Vương Triệu Nhuận nắm chắc binh quyền, tài lực hùng hậu, tình cảnh của Hàn Vương Nhiên quả thực vô cùng khó khăn.

Trong lúc Hàn Triều đang miên man cảm khái, vị thương nhân được gọi là Vương huynh vừa nhâm nhi rượu và thức ăn vừa nói: "À này Lý huynh, huynh có nghe nói không, quân đội Yên Lăng đã được điều lên phía bắc rồi đấy."

"Chính là quân đóng ở thành trì Yên Lăng, nơi vẫn đối nghịch với An Lăng của các huynh đó sao?" Lý huynh vừa cười vừa nói.

"Tranh chấp giữa An Lăng và Yên Lăng ấy à?" Vương huynh vừa cười vừa nói: "Chuyện này đã lan đến tận đây rồi sao? Thực ra thì, ân oán giữa hai thành đã sớm được hóa giải gần hết rồi, giờ chỉ còn tranh đấu vì sĩ diện thôi. So với việc ấy, thì cái "cột mốc" mà bệ hạ dựng ở biên giới hai huyện hồi trước mới đáng chết. Nó khiến phụ lão hai huyện ai cũng không chịu nhượng bộ, năm ngoái ta về An Lăng bẩm báo, còn phải đại diện huyện An Lăng đi kéo co với người Yên Lăng đấy..."

"Ai thắng ai thua?" Lý huynh cười hỏi.

"Lý huynh, huynh đây chẳng phải là biết rõ còn hỏi đấy sao?" Vương huynh có chút lúng túng xua tay, rồi lập tức đổi chủ đề: "Thôi quay lại chuyện quân đội Yên Lăng đi, huynh biết Yên Lăng bị điều đi đâu không?"

"Đi đâu?"

"Bắc Cương!" Vương huynh hạ giọng nói: "Quân đội Yên Lăng bị điều đến vùng Hàm Đan đấy, xem chừng thế này, Đại Ngụy ta có lẽ phải khai chiến với nước Hàn rồi."

『!! 』

Hàn Triều bất chợt nghe thấy câu đó, sắc mặt nhất thời biến đổi.

Mà lúc này, vị Lý huynh kia lại nửa tin nửa ngờ nói: "Không đến nỗi thế chứ? Chẳng phải nói mấy năm gần đây Đại Ngụy ta không còn chinh chiến bên ngoài nữa sao? Bệ hạ đương triều cũng đâu phải là người hiếu chiến lắm đâu."

"Ai biết được, có lẽ bệ hạ cùng triều đình có toan tính riêng của họ chăng." Vương huynh nhún vai nói: "Dù sao thì, Đại Ngụy ta tuyệt đối không thể nào bại trận được..."

Đang nói chuyện, hắn bỗng nhiên chú ý thấy Hàn Triều đang nhìn họ không chớp mắt, liền nghi hoặc quay đầu lại.

Thấy vậy, Hàn Triều vội vàng chắp tay nói: "Hai vị hiền huynh, không biết chuyện "quân đội Yên Lăng điều lên phía bắc" mà hai vị vừa bàn tán, có phải là thật không?"

Có lẽ vì lúc này Hàn Triều đang mặc y phục người Ngụy, hai thương nhân ngược lại cũng không mấy để tâm. Trong đó vị Vương huynh kia vừa cười vừa nói: "Đương nhiên là thật. Vương mỗ vừa mới từ An Lăng trở về Lạc Dương, trước khi ta khởi hành, quân đội Yên Lăng đã bắt đầu điều động về phía bắc cương rồi. Lúc này e rằng đã đi qua Đại Lương rồi ấy chứ."

Nghe những lời ấy, trong lòng Hàn Triều không khỏi dấy lên chút kinh hoảng.

Phải biết rằng, quân đội Yên Lăng tuy danh tiếng kém quân đội Thương Thủy, nhưng thực lực của đội quân này lại chẳng kém quân đội Thương Thủy là bao. Nó cũng là một trong những binh mã chính thống của "Túc Vương quân đội" trước kia, lại có nhân tài đông đúc, như thượng tướng Khuất Thăng, phó tướng Yến Mặc, đều là những tướng lĩnh tài ba am hiểu cầm quân tác chiến.

"Ngụy và Hàn, hai nước quả nhiên, quả nhiên muốn khai chiến sao?"

"Nói không chừng." Vương huynh uống một ngụm rượu, lại yêu sách ra một tin tức kinh người: "Chuyện quân đội Yên Lăng, ta hoàn toàn khẳng định. Ngoài ra, ta còn nghe nói quân đội Trấn Phản dường như cũng bị điều đi Bắc Cương, chẳng hay có phải thật không."

"Trấn, quân đội Trấn Phản sao?"

Lòng Hàn Triều đập loạn.

Điều này cũng khó trách, thống soái quân đội Trấn Phản chính là Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá –– tuy người này tuyên bố bên ngoài rằng đã thoái quân chức, để thượng tướng Bàng Hoán chấp chưởng quân đội, nhưng không thể không thừa nhận rằng, chỉ cần Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá còn sống, thì quân đội Trấn Phản vẫn sẽ khắc sâu dấu ấn của vị Vương gia này.

Mà Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, chính là người đã lấy sức mạnh địch lại nước Hàn trong ba trận chiến dịch Bắc Cương, trực tiếp hoặc gián tiếp thúc đẩy ba chiến thắng của nước Ngụy, trở thành công thần vĩ đại –– trong ba cuộc chiến tranh này, ngoài Ngụy Vương Triệu Nhuận ra, công lao của ông ta là lớn nhất.

Vừa nghĩ tới một nhân vật như vậy lại bị điều đến Bắc Cương, Hàn Triều liền cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Sau khi vô thức trở về dịch quán, Hàn Triều càng nghĩ càng cảm thấy không ổn, vội vàng đi khắp nơi hỏi thăm. Sau khi tìm hiểu, hắn mới biết rằng, vị thương nhân họ Vương kia nói không sai chút nào, quân đội Yên Lăng và quân đội Trấn Phản của nước Ngụy quả thực đã đồng thời được điều từ vùng An Lăng, Định Đào lên phương bắc.

Đồng thời, hắn cũng dò la được, so với hành động quân sự bất thường của nước Ngụy, thì nước Hàn của hắn cũng đã điều động quân đội Thượng Cốc, Đại Quận, Bắc Yến đến các vùng Vũ An, Bách Nhân, Cự Lộc.

Nói cách khác, chẳng bao lâu nữa, tại biên cảnh Ngụy – Hàn, binh lực đối đầu giữa hai bên sẽ xấp xỉ ba mươi vạn quân.

『Rốt cuộc đây là chuyện gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? 』

Biết được việc này, Hàn Triều kinh hãi run sợ.

Hắn không thể lý giải vì sao nước Ngụy bỗng nhiên điều động nhiều quân đội đồn trú ở Bắc Cương đến vậy, càng không thể lý giải, đối mặt hành động này của nước Ngụy, quân chủ Hàn Nhiên của nước Hàn –– vị quân chủ thâm sâu và giỏi ẩn nhẫn –– lần này lại không hề cân nhắc đàm phán với nước Ngụy để hóa giải mâu thuẫn, mà ngược lại, điều động quân đội Thượng Cốc, Đại Quận, Bắc Yến về phía nam, đối đầu tranh phong với nước Ngụy.

Rốt cuộc là vì sao?

Hàn Triều thực sự không nghĩ ra.

Cùng lúc đó, tại vùng Nam Yến thuộc quận Lương, quân đội Yên Lăng và quân đội Trấn Phản đang chuẩn bị vượt Hoàng Hà thì tình cờ chạm mặt.

Nếu là Ngũ Kỵ của quân đội Thương Thủy, dù có thấy quân đội Trấn Phản, cũng sẽ làm bộ không thấy, tự mình vượt sông. Dù sao thì, hắn vẫn có thành kiến không nhỏ với Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá.

Thế nhưng Khuất Thăng của quân đội Yên Lăng lại là một người rất khéo léo. Khi nhìn thấy quân đội Trấn Phản, ông ta liền giao phó quân đội cho phó tướng Yến Mặc, còn bản thân mình, thì dẫn theo một đội hộ vệ tiến về phía quân đội Trấn Phản, chuẩn bị chào hỏi Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá –– chính vì sự khéo léo này mà ông ta từng bước được giới quý tộc thượng lưu nước Ngụy chấp nhận.

Thế nhưng điều nằm ngoài dự liệu của Khuất Thăng là, khi ông ta đến chỗ soái kỳ của quân đội Trấn Phản, lại không thấy Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, mà chỉ thấy thượng tướng Bàng Hoán của quân đội Trấn Phản.

"Bàng tướng quân." Khuất Thăng cười chào hỏi đối phương.

"Khuất Thăng tướng quân." Bàng Hoán gật đầu đáp lại.

Không phải là cố ý lạnh nhạt, chỉ là Bàng Hoán vốn không giỏi giao thiệp tình cảm, cũng chẳng thiết tha làm những chuyện như thế.

Chính vì vậy, lúc nãy khi chú ý tới quân đội Yên Lăng, ông ta cũng không chủ động phái người đi chào hỏi Khuất Thăng –– vẫn là câu nói đó, quân đội Trấn Phản tuy cũng trực thuộc Thiên Sách phủ, nhưng vì mối quan hệ với Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, nó cùng các quân đội khác của nước Ngụy không mấy hòa hợp, hai bên từ trước đến nay đều là nước sông không phạm nước giếng.

Thế nhưng nếu Khuất Thăng đã chủ động đến hỏi thăm trước, Bàng Hoán đương nhiên cũng không tiện lạnh nhạt với ông ta, liền đi cùng Khuất Thăng, có câu không câu mà hàn huyên.

"Khuất Thăng tướng quân, ngài cũng chuẩn bị đi Hàm Đan sao?"

"Vâng... Nam Lương Vương chưa tới sao?"

"Vương gia vẫn còn ở Lạc Dương." Bàng Hoán lắc đầu nói: "Chuyện lần này, không cần đến Vương gia ra tay."

Nhớ lại mấy năm trước, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá cũng từng bị Ngụy Vương Triệu Nhuận cưỡng chế lệnh rằng "không phải lúc chiến tranh thì nhất định phải ở tại vương đô". Thế nhưng tình huống lần này lại có chút đặc biệt, bởi vì Tham Tướng Địch Hoàng của Thiên Sách phủ, ngay từ đầu đã hạ lệnh cho Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá. Chỉ có điều, sau khi biết một chút tình hình, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá lại bày tỏ với Thiên Sách phủ rằng "Bệ hạ lần này không cần cựu thần", rồi từ chối việc này, chỉ để Bàng Hoán thay mình chấp chưởng binh quyền.

Sau đó khi biết việc này, Bàng Hoán cũng đã phái người xác minh với Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, quả đúng là như vậy.

Bởi vậy, Bàng Hoán trong lòng cũng có chút bực bội về chuyện lần này.

"Không cần Nam Lương Vương ra tay ư?" Khuất Thăng có chút kinh ngạc.

Bởi vì hiện nay ở Bắc Cương, chỉ có Yến Vương Triệu Cương. Thế nhưng vị Vương gia này, dù là một dũng tướng, nhưng lại chưa thể gọi là một thống soái có tầm nhìn chiến lược –– những thống soái có tầm nhìn chiến lược, sau khi Vũ Vương Triệu Nguyên Danh qua đời, nước Ngụy chỉ còn lại hai người rưỡi: một là Ngụy Vương Triệu Nhuận, một là Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, còn nửa người còn lại chính là Địch Hoàng, người được điều đến Thiên Sách phủ.

Những người khác thì còn kém một chút, cho dù là các danh tướng như Tư Mã An, Thiều Hổ, Ngũ Kỵ, Khuất Thăng... những người được tung hô lên tận trời trong 《Dật Đàm》.

Đại quân chậm rãi vượt Hoàng Hà, thẳng tiến Hàm Đan.

Còn Khuất Thăng và Bàng Hoán, thì đi trước một bước, tiến về Hàm Đan để hội ngộ với Yến Vương Triệu Cương, bàn bạc về việc phân phối nhiệm vụ cụ thể.

Sau một ngày rưỡi hành quân, Khuất Thăng và Bàng Hoán đã đến Hàm Đan trước, gặp Yến Vương Triệu Cương.

"Nam Lương Vương chưa từng đến sao?"

Khi nhìn thấy Bàng Hoán, Yến Vương Triệu Cương giọng nói phức tạp hỏi.

Trước đây không lâu, Yến Vương Triệu Cương vẫn tràn ngập oán hận với Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá. Đơn giản là trong chiến dịch Bắc Cương lần thứ hai, người sau đã có ý định dùng Triệu Cương cùng quân đội Sơn Dương và quân đội Nam Yến dưới trướng làm quân hy sinh, thu hút sự chú ý của quân Hàn để đạt được mục đích chiến lược bí mật. Điều đó đã khiến quân đội Sơn Dương và quân đội Nam Yến gần như bị thương vong hết trong trận chiến đó. Thậm chí, một vài tông vệ thân như huynh đệ với Triệu Cương cũng đã anh dũng tử trận trong trận chiến này.

Chính là trong chiến dịch Bắc Cương lần thứ ba, xét thấy thông tin giả "Túc Vương Triệu Nhuận bị vây hãm ở Cự Lộc" do Hàn tướng Bạo Diên, Cận Thẩu tung ra, Yến Vương Triệu Cương đã đặt đại cục lên hàng đầu, nén lại oán hận mà chân thành hợp tác với Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá. Mà nói đi cũng phải nói lại, chỉ cần Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá thay đổi cái kiểu dùng binh tổn người lợi mình của ông ta, thì ông ta quả thực là một thống soái xuất sắc.

Mà trong chiến dịch đó, Yến Vương Triệu Cương và Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá cũng đã phối hợp khá ăn ý.

Chính vì thế, khi biết Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá chọn ở lại Lạc Dương tiếp tục an dưỡng, Yến Vương Triệu Cương đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng mơ hồ cũng có chút tiếc nuối –– gạt bỏ thành kiến sang một bên, ông ta vẫn thật sự hy vọng có thể thỉnh giáo vị bá phụ này vài điều.

Có lẽ vì thấy thái độ của Yến Vương Triệu Cương khá lịch sự, không còn tràn ngập oán hận với họ như mấy năm trước, nên Bàng Hoán đã giải thích đôi chút về tình hình của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá: "Từ sau khi Vũ Vương gia qua đời, thân thể của Vương gia liền không còn như trước. Theo những người bên cạnh nói, d���o gần đây Vương gia ngoài việc bầu bạn với phu nhân và tiểu thư ra, thì cũng chỉ ở trong phủ xem sách, hoặc là viết vẽ một chút..."

"Ồ."

Yến Vương Triệu Cương như có điều suy nghĩ gật đầu.

Thực ra ông ta cũng đã nghe được tin đồn tương tự, biết rằng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, sau khi Vũ Vương Triệu Nguyên Danh qua đời, quả thực tính tình đại biến. Dùng lời của Ngụy Vương Triệu Nhuận, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá dường như đã mất đi ý nghĩa tồn tại, mỗi ngày sống vô thức, thậm chí đôi khi cảm thấy hơi ngây ngô.

Ít nhất về mặt tinh thần, quả thực ông ta đã kém xa so với trước kia.

『... Cũng là do tuổi tác cả. 』

Âm thầm lắc đầu, Yến Vương Triệu Cương kết thúc cuộc hàn huyên, mời Khuất Thăng và Bàng Hoán vào phòng bên, sai người mang đến bản đồ vùng Hàm Đan.

"Theo vương lệnh của bệ hạ, ba quân chúng ta dạo gần đây cần đóng quân ở biên giới, tạo áp lực lên nước Hàn..." Nói rồi, Yến Vương Triệu Cương chỉ hai vị trí trên bản đồ và nói: "Nghiệp Thành và Phì Thành là hai vùng đất để gây áp lực. Nghiệp Thành có thể nhanh chóng hỗ trợ Hàm Đan, hiệp trợ Hàm Đan kiềm chế Vũ An. Còn Phì Thành thì kiềm chế Cự Lộc, không thể không phòng. Hai vị tướng quân cứ tự bàn bạc."

Nghe những lời đó, Khuất Thăng và Bàng Hoán nhìn nhau, rồi đi đến quyết định: Quân đội Yên Lăng của Khuất Thăng sẽ đóng giữ Nghiệp Thành, phối hợp Hàm Đan kiềm chế Vũ An. Còn quân đội Trấn Phản của Bàng Hoán sẽ đóng giữ Phì Thành, kiềm chế Cự Lộc.

"Bệ hạ còn có dặn dò gì nữa không?"

Bàng Hoán hỏi Triệu Cương.

Triệu Cương suy nghĩ một chút, nói: "Thanh kiếm chưa từng ra khỏi vỏ, thực ra mới là mối đe dọa lớn nhất, bởi vì người ngoài không rõ bên trong vỏ rốt cuộc là một thanh kiếm gỗ, hay là một thanh thần binh... Lần này đối với nước Hàn cũng vậy. Bệ hạ yêu cầu chúng ta mỗi ngày tập luyện tại nơi trú quân, từng bước tạo áp lực lên nước Hàn. Tuy rằng không cấm các cuộc xung đột nhỏ lẻ xảy ra, nhưng hiện tại, bệ hạ không cho phép giao chiến quy mô lớn. Vì lẽ đó, tạm thời chớ quá phận gây hấn với nước Hàn."

Khuất Thăng và Bàng Hoán nhìn nhau, hiểu ý gật đầu. Dù sao thì họ cũng hiểu rõ, chiến tranh với nước Hàn, trừ phi đã chuẩn bị đầy đủ để nuốt trọn quốc gia này trong một hơi, bằng không, đánh nhau chỉ để chơi đùa thì chẳng có ý nghĩa gì.

Hôm đó, Yến Vương Triệu Cương thiết yến tại phủ mình, cùng Khuất Thăng, Bàng Hoán uống vài chén rượu.

Đợi đến ngày hôm sau, Khuất Thăng và Bàng Hoán lần lượt cáo từ Yến Vương Triệu Cương, rồi chia nhau trở về quân doanh, chuẩn bị tiến hành công việc chiếm giữ Nghiệp Thành, Phì Thành.

Lúc này, biên giới Ngụy – Hàn khắp nơi đều có mật thám của hai nước. Chính vì vậy, tin tức quân đội Yên Lăng và quân đội Trấn Phản đến Bắc Cương đã nhanh chóng truyền đến tai chủ soái quân Hàn là Nhạc Dịch.

Khi biết việc này, chủ soái quân Hàn Nhạc Dịch trở nên rất đăm chiêu. Dù sao thì nước Ngụy lại một lần nữa tập hợp quân đội ở biên giới, hơn nữa, những đội quân được triệu tập lại là các binh đoàn tinh nhuệ như quân đội Yên Lăng, quân đội Trấn Phản.

Cộng thêm quân đội Hà Nội của Yến Vương Triệu Cương, quân đội nước Ngụy đóng ở biên giới hiện nay đã đạt đến con số mười lăm vạn người.

Đây đã là một con số tương đối đáng kinh ngạc.

Trong tình huống như vậy, nếu nói nước Ngụy không có ác ý với nước Hàn thì thật lòng Nhạc Dịch cũng chẳng tin.

"Tiếp tục dò la, giám sát chặt chẽ nhất cử nhất động của quân Ngụy!"

"Rõ!"

Theo lệnh của Hàn tướng Nhạc Dịch, các mật thám nước Hàn đã dốc toàn lực hành động, ngày đêm giám sát động tĩnh quân Ngụy.

Thế nhưng theo tình hình dò la được, quân Ngụy tạm thời cũng không có dị động gì, mỗi ngày chỉ tập luyện ba chi quân đội ở các vùng Hàm Đan, Nghiệp Thành, Phì Thành.

Ngược lại, việc nước Ngụy liên tục vận chuyển quân nhu và lương thảo từ quận Lương, quận Toánh Thủy đến đây càng khiến Nhạc Dịch cảm thấy áp lực tăng lên mạnh mẽ.

Bởi vì từ trước mùa đông năm ngoái, nước Ngụy đã bắt đầu vận chuyển quân nhu lương thảo ra tiền tuyến. Mà hiện nay đã là tháng tư năm thứ hai, nhưng nước Ngụy vẫn đang tích cực chuẩn bị về mặt này.

Có thể hình dung rằng, trận chiến này hoặc là không đánh, một khi đã đánh, thì đó sẽ là cuộc chiến "diệt một quốc gia".

Đợi đến đầu tháng năm, đúng lúc Nhạc Dịch đang vạch ra các kế hoạch phòng ngự, thì ông ta chợt nhận được một tin tức.

"Bẩm! Quân Ngụy đóng giữ Hàm Đan, trong lúc tập luyện, mật thám phát hiện xuất hiện số lượng lớn chiến xa giáp sắt."

"Cái gì?"

Nhạc Dịch nghe xong, biến sắc mặt.

Đừng coi thường loại chiến xa này, dù nó đã sớm bị gạt bỏ, thế nhưng chiến xa giáp sắt của nước Ngụy những năm gần đây lại mơ hồ có dấu hiệu một lần nữa quay lại chiến trường.

Chẳng hạn như xe mai rùa, xe Võ Cương, những chiến xa này quả thực là khắc tinh của kỵ binh. Chỉ cần phối hợp với chúng, bộ binh nước Ngụy đều có thể đánh cho kỵ binh nước Hàn tan tác, khiến Nhạc Dịch không thể không nâng cao cảnh giác.

Nghĩ đến đây, Nhạc Dịch lập tức cải trang, tiến thẳng đến vùng Hàm Đan, nhìn trộm cảnh quân Ngụy tập luyện từ cự ly gần.

Quả nhiên, chỉ thấy trong cuộc tập luyện hằng ngày của quân đội Hà Nội dưới trướng Yến Vương Triệu Cương, lại xuất hiện thêm mấy trăm chiếc xe mai rùa –– quân Ngụy dường như đang huấn luyện cách phối hợp chiến xa để cứng rắn nuốt chửng binh lực phòng thủ.

『Tập luyện theo thông lệ... Ha ha. 』

Trong bụng Nhạc Dịch thầm cười nhạt, bởi vì quân Ngụy đối diện, rõ ràng là đang lấy nước Hàn của ông ta làm quân xanh để huấn luyện, mục đích thì không cần nói cũng biết.

Ngoài ra, Nhạc Dịch cũng chú ý thấy trong quân đội Hà Nội của Ngụy có thêm rất nhiều máy bắn đá khổng lồ. Đó chính là loại binh khí chiến tranh đáng sợ mà chỉ cần bắn trúng, bắn ra có thể phá hủy tường thành.

Ngay cả danh tướng như Nhạc Dịch cũng cảm thấy hơi rợn tóc gáy.

Sau khi trở lại doanh trại, ông ta vừa hồi tưởng, vừa tự tay viết thư, sai người ngày đêm mang đến Kế Thành, chuyển tới tay Hàn Vương Nhiên.

Khi đọc bức thư này, Hàn Vương Nhiên cũng cảm thấy áp lực tăng lên mãnh liệt.

Dù sao thì nước Ngụy đang không ngừng tăng cường quân bị cho quân đội đóng ở biên cương, rõ ràng là tích cực chuẩn bị chiến tranh để nuốt trọn nước Hàn trong một hơi, điều này khiến Hàn Vương Nhiên đứng ngồi không yên.

Xét thấy tình huống này, Hàn Vương Nhiên dứt khoát quyết định, từ quốc khố vốn chẳng mấy dư dả, chi tiêu một khoản lớn để chế tạo binh khí chiến tranh, tăng cường sức mạnh cho quân đội đóng ở biên cương.

Cuộc giằng co giữa Ngụy và Hàn, từ đó bắt đầu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.