Ngày mười hai tháng tám, liên quân các nước hai lần tấn công thành Đại Lương, nhưng cuối cùng, vẫn thất bại rút lui trước sức phòng thủ kiên cố của thành.

Tuy nhiên, trận công thành này lại không phải là trận chiến duy nhất bùng nổ quanh Đại Lương vào ngày hôm đó. Trên thực tế, liên quân các nước đã chia làm ba đường, đồng loạt tấn công ba nơi: "Đại Lương", "Đông Sơn" và "Dã Thành".

Cái gọi là "Đông Sơn" chính là vùng đồi núi liên miên phía đông thành Đại Lương. Bởi vì nơi đây là nơi an nghỉ của vương thất nước Ngụy, nên để giữ thể diện cho dòng họ Cơ Triệu, Thành Lăng Vương Triệu Sân đã dẫn bại binh lui về trấn giữ nơi đây, xây dựng doanh trại phòng ngự cả trên núi lẫn dưới chân núi, nỗ lực ngăn chặn quân Sở xâm phạm vùng đất linh thiêng này.

Về phía liên quân các nước, hai tướng lĩnh nước Lỗ là Quý Vũ và Hoàn Hổ được giao nhiệm vụ tấn công Đông Sơn.

So với chiến sự ở Đại Lương và Dã Thành, quân Lỗ chịu trách nhiệm tấn công Đông Sơn ở bên này lại có vẻ khá thờ ơ, không vội vã. Hầu như không thấy bất kỳ sự chuẩn bị nào cho cuộc tử chiến với quân Ngụy, cũng như không có bầu không khí khẩn trương. Trong gần hai ngày, họ chỉ vội vàng dựng doanh trại trên những con đường huyết mạch dưới chân núi, chứ không hề dẫn quân tấn công Đông Sơn. Cùng lắm thì họ chỉ bắn vài đợt tên qua lại với quân Ngụy trên núi mà thôi.

Chính vì vậy, hôm đó, khi Quý Vũ và Hoàn Hổ đang ở trong tháp quan sát của doanh trại để dò xét doanh trại cùng sự phân bố binh lực của quân Ngụy trên núi, Hoàn Hổ như trêu đùa hỏi: "Ta nói, kiểu chiến tranh tiêu cực, lười nhác như chúng ta thế này, thực sự thích hợp sao?"

Nhìn Hoàn Hổ, một kẻ thoạt nhìn chẳng khác gì tên du côn, Quý Vũ khẽ nhíu mày.

Nói thật, hắn rất không ưa thái độ ngày thường của Hoàn Hổ, cái vẻ lưu manh trộm cướp ấy. Nhưng hắn phải thừa nhận, Hoàn Hổ quả thực rất có năng lực. Thuở ban đầu, khi quân đội nước Sở xâm lược nước Lỗ, nếu không có Hoàn Hổ liên tiếp đánh bại các tướng Sở là Hạng Bồi và Hạng Mạt, e rằng nước Lỗ đã sớm bị nước Sở chiếm đóng rồi.

Tuy nhiên, như đã nói, Hoàn Hổ là kẻ mà Quý Vũ không thể nhìn thấu. Điều duy nhất hắn có thể khẳng định là kẻ này đầy dã tâm, một người vô cùng nguy hiểm.

Ngẫm nghĩ một lát, Quý Vũ giải thích: "Cũng không phải là tiêu cực, lười nhác chiến tranh, chỉ là vùng đồi núi phía trước này, nghe nói là nơi an táng tổ tiên dòng họ Triệu của nước Ngụy. Phá hủy tổ lăng của người khác, trời đất quỷ thần đều phẫn nộ, ta cũng không muốn làm chuyện đó." Dứt lời, hắn liếc nhìn Hoàn Hổ, thản nhiên nói: "Nếu Hoàn tướng quân thèm muốn những vật báu chôn theo trong lăng mộ, thì không ngại tự mình dẫn binh lính dưới trướng tấn công Đông Sơn, cũng là để Quý mỗ đây được biết chút về binh tinh nhuệ của tướng quân."

"Hắc hắc hắc hắc..." Hoàn Hổ cười quái dị mấy tiếng, rồi dựa lưng vào lan can tháp quan sát, hai khuỷu tay đặt lên lan can, tư thế đứng chả có chút dáng vẻ nào của một vị tướng lĩnh.

Hắn liếc nhìn Quý Vũ một cái, bỗng nhiên đổi chủ đề, nói: "Ta nghe nói, là Điền Đam nước Tề đã đề cử tướng quân tấn công Đông Sơn, bình định tàn binh quân Ngụy trên núi... Chuyện này hình như xảy ra vào đêm trước khi Sở Thủy Quân triệu tập tướng lĩnh các nước thì phải? Ta nhớ khi đó, tướng quân từng lén nói chuyện riêng với Điền Đam một lát." Hắn giơ tay lên, dùng ngón út ngoáy tai, chậm rãi hỏi: "Chắc hẳn có chuyện bí ẩn gì đó mà Hoàn mỗ đây không biết phải không?"

"..." Quý Vũ vẻ mặt hơi căng thẳng.

Đúng lúc hắn đang suy tính xem phải giải thích thế nào để qua loa với Hoàn Hổ, đã thấy Hoàn Hổ liếm môi một cái, nghiêm nghị nói: "Sớm như vậy đã bắt đầu phòng bị vài chuyện, e rằng quá sớm rồi chăng?"

Quý Vũ nghe vậy, vẻ mặt càng thêm căng thẳng.

Bởi vì Hoàn Hổ nói không sai, quân đội hai nước Tề và Lỗ, kể từ khi liên quân đánh đến Đại Lương, đã bắt đầu bảo tồn thực lực của mình.

Đúng như Hoàn Hổ nói, Điền Đam nước Tề hai ngày trước từng ngầm tiếp xúc với Quý Vũ. Nội dung cuộc nói chuyện của hai người, quả thực không khác mấy so với suy đoán của Hoàn Hổ, chẳng qua là hy vọng hai nước Tề và Lỗ họ liên kết lại, hỗ trợ lẫn nhau, bảo toàn binh lực mà thôi.

Như Điền Đam đã nói với Quý Vũ hôm đó, trong tình huống nước Ngụy đã phái toàn bộ hơn ba mươi vạn tinh binh đi về phía bắc đánh nước Hàn, bản thân nước Ngụy khó lòng chống đỡ nổi đại quân một trăm năm mươi vạn của liên quân các nước. Vì vậy, Điền Đam cho rằng hai nước Tề và Lỗ họ cần phải sớm tính toán cho tương lai — vạn nhất quân đội hai nước Tề và Lỗ họ phải chịu tổn thất quá lớn trong trận chiến này, khi Sở Thủy Quân đánh bại nước Ngụy rồi quay mũi giáo đối phó hai nước Tề và Lỗ, đến lúc đó, còn ai có thể chống đỡ nổi nước Sở nữa?

Trên thực tế, vấn đề này, kể từ khi Quý Vũ dẫn quân rời khỏi nước Lỗ, hắn vẫn luôn trăn trở suy nghĩ.

Thế nhưng trước đây, hắn không dám làm quá lộ liễu. Ngoại trừ việc cố ý trì hoãn ngày hội quân với quân Sở khi đóng tại Ninh Dương, còn lại những lúc khác, hắn đối với mệnh lệnh của Sở Thủy Quân đều coi như là răm rắp tuân theo. Dù sao thì, bất kể là Quý Vũ hắn hay nước Lỗ của hắn, đều không thể đắc tội với Sở Thủy Quân.

Nhưng nếu chuyện này có Điền Đam nước Tề đứng ra dẫn đầu, thì lại là một chuyện khác.

Thứ nhất, quân đội nước Tề cũng là lực lượng mà Sở Thủy Quân cần mượn dùng.

Thứ hai, kể từ khi liên quân các nước phá được Định Đào rồi đánh đến quận Lương, nước Tề cũng đã gánh vác việc cung ứng lương thảo cho một trăm năm mươi vạn quân đội.

Bởi vậy, dù Sở Thủy Quân có nhận ra Điền Đam có ý định bảo toàn binh lực, cũng chưa chắc dám xé toạc mặt nạ với nước Tề. Dù sao thì, một khi nước Tề cắt đứt nguồn cung ứng lương thảo cho quân đội, cho dù Sở Thủy Quân dưới trướng có bao nhiêu binh lực đi chăng nữa, e rằng cũng khó thoát khỏi số phận bại trận.

Thế nhưng, về mật ước ngầm với Điền Đam, Qu�� Vũ lại không hề tiết lộ cho Hoàn Hổ, nguyên nhân chính là hắn không hề tin tưởng người đàn ông này.

Dường như đoán được tâm tư của Quý Vũ, Hoàn Hổ khẽ cười nói: "Quý Vũ đại nhân, thực ra ngài chẳng cần phải ngày đêm đề phòng Hoàn mỗ đây đâu? Hoàn mỗ đây hôm nay cũng là tướng lĩnh nước Lỗ mà thôi..."

"Ha ha." Quý Vũ hơi châm chọc, khẽ cười nói: "Hoàn tướng quân là muốn nói, ngươi muốn nói mình một lòng trung thành với nước Lỗ ta sao?"

"Ha ha ha ha." Hoàn Hổ bật cười ha hả nói: "Thứ gọi là trung thành, chắc hẳn dù Hoàn mỗ đây có nói bao nhiêu đi chăng nữa, Quý tướng quân cũng sẽ không tin đâu..." Nói đến đây, hắn liếm môi một cái, hạ giọng nói: "Tại nước Lỗ, ta có thể đạt được điều ta mong muốn... Chính vì vậy, ta sẽ rất trung thành với nước Lỗ."

"..."

Gặp Hoàn Hổ lại còn nói thẳng toẹt như vậy, khóe mắt Quý Vũ giật giật vài cái.

Thực ra, khi Hoàn Hổ lợi dụng chuyện nước Sở xâm chiếm quốc gia năm đó, mượn cơ hội chiếm đoạt đất Tiết, Quý Vũ đã biết người này đầy dã tâm.

Thế nhưng suy nghĩ kỹ một chút, những kẻ đầy dã tâm như thế, chưa chắc đã không thể mượn sức được.

Ngẫm nghĩ chốc lát, Quý Vũ thản nhiên nói: "Nước Lỗ ta có thể cho ngươi, nước Sở chưa chắc đã không thể cho ngươi."

Hoàn Hổ cười hắc hắc, lắc đầu nói: "Cái gọi là thà làm đầu gà không làm đuôi trâu, Hoàn Hổ rất hài lòng với tình cảnh hiện tại, nhất là tại đất Tiết..."

Quả thực, Hoàn Hổ hiện tại ở đất Tiết, chính là một anh hùng trong mắt người dân. Người dân Lỗ ở đó cảm thấy Hoàn Hổ đã cứu vớt họ, cực kỳ ủng hộ hắn. Chính vì vậy, Lão Lỗ vương Công Thâu Bàn và tân quân Công Thâu Hưng mới có thể cam chịu để Hoàn Hổ làm thủ thành Tiết huyện.

Quý Vũ bị những lời nói thẳng thắn của Hoàn Hổ thuyết phục. Suy nghĩ kỹ một chút, hắn cảm thấy quả thực không cần thiết phải đề phòng Hoàn Hổ trong chuyện này. Tuy nói các tướng Sở như Cảnh Xá, Hạng Mạt đều từng mời chào Hoàn Hổ, nhưng đó cũng chỉ là chuyện cũ trước đây. Ít nhất trong cuộc chiến tranh Sở – Lỗ, Hoàn Hổ đã dùng hành động chứng minh 'lòng trung thành' của hắn với nước Lỗ – tuy nói lòng trung thành này được xây dựng trên điều kiện tiên quyết là nước Lỗ có thể thỏa mãn dã tâm trong lòng hắn.

Nghĩ tới đây, Quý Vũ thẳng thắn nói với Hoàn Hổ: "Điền Đam xác thực cùng Quý mỗ có chút hiệp thương ngầm."

"Thế thì được rồi chứ gì?"

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Quý Vũ, Hoàn Hổ tiến lên ôm lấy cổ hắn, cười hì hì nói: "Ngươi ta hiện tại đều là châu chấu trên một sợi dây. Nếu nước Lỗ sụp đổ, ngươi ta đều chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Vào lúc này, hai bên chúng ta càng phải đoàn kết nhất trí."

Quý Vũ dù rất không quen với kiểu thân mật này của Hoàn Hổ, nhưng cũng không từ chối. Dù sao hắn cũng cảm thấy, bất luận Hoàn Hổ trước đây ra sao, hiện tại tài sản của kẻ này đều ở đất Tiết, cùng nước Lỗ đồng vinh đồng bại, quả thực không cần thiết phải quá mức đề phòng.

Ít nhất khi đối mặt với nước Sở, kẻ thù bên ngoài đang dần trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với nước Lỗ, thì không cần phải đề phòng.

Sau khi đạt được sự hiểu ngầm, có th��� rõ ràng cảm nhận được mối quan hệ giữa Quý Vũ và Hoàn Hổ đã xích lại gần hơn một bước dài.

Lúc này, có binh lính dưới trướng hô to: "Quý Soái, Điền Đam nước Tề phái người cầu kiến."

Quý Vũ nghe vậy liếc nhìn Hoàn Hổ, tựa hồ đang hỏi hắn có muốn cùng vào hay không.

Hoàn Hổ ban đầu vốn định gật đầu, chợt thoáng thấy Trần Thú đang đứng cách đó không xa nhìn về phía bên này, liền lập tức thay đổi ý định, vừa cười vừa nói: "Cụ thể thì ta sẽ không tham gia, mọi việc cứ để Quý Vũ đại nhân quyết định... Hoàn mỗ đây chỉ cần trông chừng tòa thành của mình là đủ rồi." Nói đến đây, hắn hướng về Quý Vũ ôm quyền.

Quý Vũ ngẩn ra, chợt dường như hiểu ý Hoàn Hổ, gật đầu thật mạnh, rồi bước xuống tháp quan sát.

Chân trước hắn vừa đi, chân sau Trần Thú đã leo lên tháp canh. Nhìn Hoàn Hổ đang đứng đó một cách tùy tiện, Trần Thú thản nhiên hỏi: "Là để tiện cho việc ra tay sau này sao?"

Hoàn Hổ liếc nhìn Quý Vũ đang nhanh chóng rời đi cách đó không xa, bĩu môi khẽ cười nói: "Uy uy uy... Chuyện thế này, bàn luận trước mặt mọi người thì không hay đâu à."

Dứt lời, hắn nhìn Trần Thú một cái, đột nhiên hỏi: "Mà nói, nếu trận chiến này nước Ngụy đại bại... ngươi có tính toán gì không?"

"Ngươi nghĩ trái với ước định sao?" Trần Thú cau mày hỏi.

Hoàn Hổ liếm môi một cái, đột nhiên hỏi: "Nếu cuối cùng ta trái với ước định, ngươi sẽ làm gì?"

"Ta sẽ làm thịt ngươi." Trần Thú thản nhiên nói.

"Oa!" Hoàn Hổ cố tình kêu một tiếng, giả vờ oán giận nói: "Huynh đệ ta ngươi bấy lâu nay, hai bên đồng cam cộng khổ gần hai mươi năm, chẳng lẽ không địch lại được một lời của người ngoài sao?"

Trần Thú nhìn Hoàn Hổ sâu sắc một cái, thản nhiên nói: "Đó là ân tình ta đã từng thiếu... Nhưng ta không nợ ngươi."

"Ngươi nói thế thì khách sáo quá..." Hoàn Hổ vốn còn định giả bộ nói thêm vài câu, bỗng nhiên thoáng thấy ánh mắt mất kiên nhẫn của Trần Thú, vội vàng giơ hai tay lên làm điệu bộ đầu hàng.

Chẳng có cách nào khác, bàn về cá nhân võ lực, hai người như hắn cũng chẳng phải đối thủ của Trần Thú.

Đùa giỡn xong, Hoàn Hổ cúi người trên lan can, hai cánh tay đặt lên lan can, một tay vẫy chào các binh tướng nước Lỗ đang hành lễ với hắn dưới khán đài, một bên thản nhiên nói: "Huynh đệ ta ngươi, dứt khoát ta nói thẳng ngay từ đầu. Tuy nói ta cũng là một kẻ ham cờ bạc, nhưng nếu ta ngay cả chút phần thắng nhỏ nhoi cũng không thấy, thì ngươi đừng mong ta sẽ cùng ngươi chịu chết."

"Làm sao ngươi biết nước Ngụy cũng chẳng có phần thắng?" Trần Thú nhìn Hoàn Hổ một cái.

Hoàn Hổ bĩu môi nói: "Tương truyền vùng Đại Lương chỉ có hai vạn quân Ngụy, trong khi Sở Thủy Quân đã có một trăm năm mươi vạn đại quân... Ngươi nói xem, nước Ngụy có thể có được bao nhiêu phần thắng đây?"

Trần Thú nghe vậy bình thản nói: "Chỉ cần Triệu Nhuận còn sống, dù Sở Thủy Quân có dẫm nước Ngụy xuống bùn đen, nước Ngụy cũng cuối cùng sẽ hăng hái phản kích..."

"Hắc hắc hắc." Hoàn Hổ cười quái dị hai tiếng, rồi liếm môi nói: "Vậy thì cứ để ta mỏi mắt mong chờ vậy."

"..."

Trần Thú không nói gì thêm, chỉ khoanh hai tay trước ngực nhìn về phía tây.

Đoạn văn này được truyen.free biên soạn lại, xin đừng tự ý sao chép dưới mọi hình thức.