Cái gì… Sao cơ?!

Tại sở chỉ huy quân Sở ở phía đông Dã Thành, Tân Dương Quân Hạng Bồi trợn mắt há hốc mồm nhìn về phía khu vực ruộng lửa trước mặt, nơi ngọn lửa bùng lên cao nửa trượng, thật lâu không thể phục hồi tinh thần.

Từ bên cạnh, tướng lĩnh nước Việt Ngô Khởi lúc này cũng hiện rõ vẻ khiếp sợ trên mặt.

Chỉ trong chớp mắt, hàng vạn lương thảo mộ binh đã vùi thây biển lửa, trời ơi!

Đó là cả vạn người đấy!

Tuy nói để đánh chiếm Dã Thành do năm nghìn quân Ngụy chính quy trấn giữ, tổn thất một vạn lương thảo mộ binh thực ra không đáng ngạc nhiên, nhưng mà điều này quá nhanh. Chỉ trong thời gian một nén nhang, trận công thành chiến này đã kết thúc rồi sao?

Đó là thứ gì? Dầu hỏa ư? Quân Ngụy đã sớm chôn dầu hỏa trong những cống rãnh ngoài thành này rồi sao?

Tân Dương Quân Hạng Bồi không kìm được điều khiển chiến mã tiến lên, cố gắng nhìn rõ rốt cuộc thứ gì trong những cống rãnh nhỏ kia lại khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội đến thế – với thế lửa cao ước chừng nửa trượng.

Thế nhưng, khi hắn điều khiển chiến mã sắp tới gần đường lửa, con chiến mã dưới thân bị thế lửa trước mắt làm cho kinh sợ, bốn vó giẫm loạn, nhất quyết không chịu tiến lên, hại hắn đành phải xuống ngựa đi bộ.

"Tránh ra! Tránh ra!"

Sau khi ra lệnh cho đám lương thảo mộ binh đang chen chúc phía trước tản ra hai bên, nhường một lối đi, Tân Dương Quân Hạng Bồi men theo lối đó tiến về phía đường lửa gần nhất.

Kênh lửa ngoài cùng này, mục đích của nó dường như là để cắt đứt đường lui của quân địch công thành. Vì lẽ đó, kênh lửa này rộng chừng hai xích – thực ra, hai xích chiều rộng chẳng thấm vào đâu, xét cho cùng, ngay cả một thanh trường kiếm thông thường cũng dài ba thước, đừng nói người lớn bình thường, ngay cả trẻ con vài tuổi cũng có thể dễ dàng vượt qua.

Vấn đề nằm ở ngọn lửa dữ dội kia.

Lúc này, hiện ra trước mặt Tân Dương Quân Hạng Bồi là một bức tường lửa cao gần một trượng, thế lửa dữ tợn thiêu đốt, cho dù cách sáu bảy trượng, hắn vẫn có thể cảm nhận được khí tức nóng rực.

Hắn thử bước thêm một bước về phía trước, chợt nhận ra cảm giác nóng rực càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Thử tiến thêm một bước nữa, hắn cảm thấy từng đợt sóng nhiệt như bao trùm lấy mình, khiến gáy và cánh tay hắn lập tức rịn mồ hôi nóng.

Tiếp tục tiến lên, mồ hôi nóng túa ra khắp người dần biến mất, thay vào đó là từng đ��t đau rát.

Miệng khô lưỡi khô, hai mắt đau đớn, mỗi hơi thở hít vào giống như một đoàn lửa nóng rực đang thiêu đốt toàn thân hắn.

Trực giác mách bảo hắn rằng, hắn không thể tiến lại gần hơn nữa.

Hắn lập tức lùi lại vài bước, lùi xa chừng hai trượng. Lúc này, sóng nhiệt ập vào mặt mới có chút giảm bớt, nhưng dù vậy, phần da thịt hở ra trên người vẫn cảm thấy đau nhức mơ hồ, đặc biệt là đôi mắt, càng đau đớn khó chịu.

Thế nhưng, dù sao đi nữa, đứng ở khoảng cách đủ xa này, hắn cuối cùng cũng có thể hô hấp bình thường trở lại.

Chỉ vài trượng khoảng cách, mà cứ như hai thế giới khác biệt.

Chần chừ một lát, hắn thuận tay ném chiếc roi ngựa trong tay về phía kênh lửa đằng trước.

Hắn thấy rõ, chiếc roi ngựa chưa kịp rơi xuống đất đã bị thế lửa thiêu rụi thành tro bụi giữa không trung, chỉ còn lại những hạt bột màu xám, đen cùng những mảnh vật chất cứng nhỏ li ti rơi xuống đất.

Đây tuyệt đối không phải dầu hỏa tầm thường!

Lúc này, trong đám lương thảo mộ binh phía sau hắn, bỗng nhiên có người hô lên: "Mau quay lại! Mau nhảy qua!"

Tân Dương Quân Hạng Bồi quay đầu liếc nhìn, chợt lại đưa mắt về phía biển lửa đằng trước. Lúc này hắn mới để ý thấy, cách chỗ hắn đứng chừng hơn hai mươi trượng, dường như có hơn mười lương thảo mộ binh đang chuẩn bị thoát khỏi biển lửa, nhưng lại bị bức tường lửa cao chừng một trượng chặn lối đi.

Bỗng nhiên, trong số đó có hai tên lương thảo mộ binh mặc giáp da, sau khi nhìn nhau, cắn răng gào thét lao về phía bức tường lửa, cố gắng nhảy sang phía đối diện.

Thế nhưng, giữa đường, một người trong số đó lại giống như Tân Dương Quân Hạng Bồi lúc nãy, khi còn cách bức tường lửa hơn hai trượng, đã bị sóng nhiệt ập vào mặt làm cho lùi bước.

Còn người kia lại không lùi bước, cắn chặt răng, kiên quyết xông qua bức tường lửa...

Chợt, "phốc" một tiếng, hắn ngã quỵ xuống phía bên kia bức tường lửa, chỉ cách tường lửa nửa trượng.

"Cứu, mau cứu ta, ta không muốn... chết..."

Tên lương thảo mộ binh này vươn tay về phía đồng đội cách đó hơn mười trượng, hết sức van nài.

Có thể thấy, tên lương thảo mộ binh này hẳn là một người nổi bật trong số họ, bởi hắn mặc giáp da, điều đó có nghĩa hắn từng giết địch trên chiến trường, và đủ sức mạnh để bảo vệ chiến lợi phẩm của mình khỏi những lương thảo mộ binh khác cướp đoạt.

Nhưng đáng tiếc, ngay khi hắn vừa dứt lời, chỉ nghe "phốc" một tiếng, lớp giáp da trên người hắn bốc cháy, thế lửa nhanh chóng lan rộng, bén vào tóc hắn, khiến hắn trong khoảnh khắc biến thành một khối lửa.

"Cứu..."

Khi đang bị lửa dữ dội thiêu đốt, tên lương thảo mộ binh kia vẫn khó khăn cầu cứu, nhưng chỉ sau hai ba hơi thở, đồng tử hắn đã trở nên tối tăm vô hồn, chợt, cánh tay giơ lên cũng vô lực rũ xuống đất.

Dù vậy, thế lửa vô tình vẫn tiếp tục thiêu đốt, dường như muốn thiêu rụi thi thể này đến mức xương cốt cũng chẳng còn.

Có lẽ bị cái kết cục của tên lương thảo mộ binh này làm cho khiếp sợ, hơn mười tên lương thảo mộ binh bị kẹt trong biển lửa cũng không dám thử lao qua tường lửa nữa, mười mấy người chen chúc lại với nhau, hoảng s�� nhìn thế lửa vây quanh họ khắp nơi.

"Những người này chết chắc rồi..."

Chẳng biết từ lúc nào, tướng lĩnh nước Việt Ngô Khởi đã đi tới bên cạnh Tân Dương Quân Hạng Bồi, sắc mặt ngưng trọng nói: "Nếu mười mấy người này có thể dũng cảm như tên binh lính kia, thử nhảy qua bức tường lửa này, thì họ vẫn còn một chút cơ hội sống sót. Đáng tiếc, họ đã bị dọa lùi, chọn cách ngồi chờ chết..."

... Tân Dương Quân Hạng Bồi im lặng không nói, hắn biết Ngô Khởi nói không sai.

Bởi lẽ, chính hắn đã trải qua cái nóng cực độ đến khó chịu nổi, hắn biết rõ, người thường căn bản không thể chịu đựng được nhiệt độ cao như vậy trong thời gian dài. Chỉ cần chốc lát, những đợt sóng nhiệt kinh khủng kia sẽ biến hơn mười tên lương thảo mộ binh thành thây khô.

Thực tế chứng minh, nhận định của Tân Dương Quân Hạng Bồi là chính xác. Chỉ trong vỏn vẹn hơn trăm hơi thở, hơn mười tên lương thảo mộ binh đã bị sóng nhiệt thiêu đốt đến khó chịu đựng, toàn bộ phần da thịt hở ra đều hiện lên màu đỏ bừng quỷ dị, như thể có thể bốc cháy bất cứ lúc nào.

Lúc này, hẳn là hơn mười người đó cũng đã ý thức được rằng tiếp tục ở lại đây chỉ có một con đường chết, liền ào ào lao về phía tường lửa, cố gắng vượt qua để chạy thoát. Nhưng đáng tiếc, thể lực của họ đã cạn kiệt theo lượng lớn mồ hôi đã mất. Cuối cùng, không một ai trong số hơn mười lương thảo mộ binh này may mắn sống sót, hoặc là bị sóng nhiệt thiêu thành thây khô, hoặc là trực tiếp bị ngọn lửa đốt thành tro bụi.

...

Tân Dương Quân Hạng Bồi ngẩng đầu lên, nhìn về phía xa xăm đằng trước.

Trong chốc lát, khu vực ruộng lửa phía trước, nơi hoàn toàn bị biển lửa bao phủ, vừa rồi còn có rất nhiều lương thảo mộ binh đang rên rỉ kêu thảm thiết, thế nhưng giờ phút này lại trở nên tĩnh lặng dị thường, như thể cả vạn lương thảo mộ binh cứ thế mà bị xóa sổ.

Chỉ có trong không khí bốn phía, còn lưu lại chút mùi thịt khét lẹt vừa gây mê hoặc vừa khiến người ta ghê tởm.

Đám lương thảo mộ binh phía sau Tân Dương Quân đồng loạt lùi lại một khoảng cách.

Cũng không phải vì mùi thịt hoặc mùi khét lẹt tràn ngập trong không khí. Bởi lẽ, ở nước Sở đông dân nhưng nền nông nghiệp yếu kém, khi thiếu lương thực, thảm kịch ăn thịt người chưa chắc đã không xảy ra. Những lương thảo mộ binh này chỉ là bị cái kết cục thê thảm của đồng đội mình dọa sợ mà thôi.

Mặc dù đám lương thảo mộ binh đó tự thân cũng hiểu rằng họ chưa chắc đã may mắn nhìn thấy mặt trời mọc ngày hôm sau, nhưng điều đó không có nghĩa là họ cam tâm tình nguyện đi tìm cái chết, hơn nữa lại là một cái chết thê thảm đến vậy.

"Thế lửa này xem ra sẽ không tắt ngay được, hôm nay cứ dừng ở đây đi." Tướng lĩnh nước Việt Ngô Khởi nói với Hạng Bồi: "Quân hầu và Ngô mỗ đều đã khinh địch, muốn phá được tòa thành nhỏ này, e rằng cũng không dễ dàng đâu."

Tân Dương Quân Hạng Bồi lặng lẽ gật đầu.

Không thể không nói, hỏa công mà Dã Thành dự tính trước đã khiến một vạn lương thảo mộ binh dưới trướng Hạng Bồi chết cháy ngay lập tức. Cho dù những lương thảo mộ binh kia chỉ là pháo hôi dùng để tiêu hao quân Ngụy, Hạng Bồi cũng cảm thấy có chút khó chấp nhận.

Bởi lẽ, điều này quá nhanh, chỉ trong nháy mắt, vạn người đã bỏ mạng.

Điều này đã đả kích nặng nề cái hùng tâm tráng chí ban đầu của hắn, vốn dĩ định phá được tòa thành nhỏ này trong vòng một ngày.

"Truyền lệnh xuống, toàn quân rút lui mười dặm về sau, dựng trại đóng quân."

Tân Dương Quân Hạng Bồi bị cản trở, ra lệnh một cách yếu ớt.

Sau một lát, liên quân Sở - Việt chậm rãi rút lui. Thấy cảnh đó, binh lính Cấm Vệ Quân Ngụy trên tường thành Dã Thành cao giọng hoan hô.

"Quân địch rút lui rồi!"

"Phe ta thắng lợi!"

Nhìn liên quân Sở - Việt chậm rãi rút lui bên ngoài thành, lại nhìn thấy tiếng hoan hô của binh lính phe mình, Ngụy tướng Hầu Đam trên mặt cũng không nhịn được nở nụ cười.

Vui mừng là thế, nhưng Hầu Đam cũng không khỏi có chút ngạc nhiên.

Hắn vốn tưởng rằng hôm nay nhất định sẽ là một trận chiến ác liệt, lại không ngờ, chiến thắng lại dễ dàng đến vậy.

Cần biết rằng trong trận chiến này, năm nghìn binh lính quân Ngụy dưới trướng hắn hầu như không có thương vong nào, chỉ bằng những kênh lửa, ruộng lửa ngoài thành – loại thủ đoạn phòng ngự đó, đã dễ dàng chặn đứng cuộc tấn công của quân Sở, tiện thể gây ra gần vạn thương vong cho quân Sở.

Thật sự đáng sợ quá...

Hầu Đam lặng lẽ quan sát Trần Đãng, Trình Lâm cùng những quan viên Dã Tạo Cục bên cạnh.

Hắn nhận thấy, hai tay những quan viên này không hề dính máu tươi, nhưng những binh khí họ tạo ra, những thiết kế phòng ngự cự địch họ sáng chế, lại có thể dễ dàng giết chết hàng vạn người.

Đương nhiên, Hầu Đam cũng không cho rằng đây là chuyện xấu, ngược lại, hắn rất may mắn khi phía sau mình có một đám thợ thủ công dù hơi thiếu đầu óc nhưng lại đáng tin cậy hỗ trợ. Bằng không, chỉ dựa vào hắn cùng năm nghìn Ngụy binh dưới trướng, căn bản không thể chống đỡ nổi mười vạn liên quân Sở - Việt ở phía đối diện.

Nghĩ đến đây, hắn đi tới trước mặt Trần Đãng và những người khác, vẻ mặt nghiêm túc ôm quyền nói: "Xin hãy nói hết tất cả cơ quan bẫy rập, thiết kế phòng ngự trong thành cho Hầu mỗ."

Trần Đãng, Trình Lâm cùng các quan viên Dã Tạo Cục nghe vậy đều sửng sốt, không hẹn mà cùng nhìn về phía bản đồ phòng thủ thành Dã Thành trong tay Hầu Đam, vẻ mặt có chút quỷ dị.

Một lúc lâu sau, Trần Đãng, người lớn tuổi nhất, kinh ngạc hỏi: "Tướng quân... hẳn là không biết chữ?"

Ngay sau đó, những quan viên còn lại liền lộ ra vẻ mặt "Thì ra là thế".

...

Giờ khắc này, Hầu Đam thật hận không thể đập nát đầu những người trước mặt.

Ngày hôm sau, tức ngày mười ba tháng Tám, ngay trước khi Sở Thủy Quân lần thứ ba tiến công Đại Lương thành, bên ngoài cửa tây tòa thành này, có hơn mười kỵ sĩ Ngụy binh toàn thân dính máu một đường thúc ngựa phi nước đại, lao đến dưới thành, cao giọng hô lên hướng về phía lầu thành: "Lạc Dương khẩn cấp lệnh! Mau mở cửa thành! Thả chúng ta vào!"

Lạc Dương khẩn cấp lệnh?

Tướng lĩnh cửa tây "Lý Lâm" nghe vậy, đi tới đầu tường, nhìn đội kỵ binh dưới thành, lẩm bẩm một mình.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin chư vị độc giả trân trọng.