"Rút lui, quân địch rút lui!"

Khi hoàng hôn buông xuống, chứng kiến quân lính nước Sở dưới thành rút lui như thủy triều vỡ bờ, những binh lính Ngụy đang cố thủ đến tận bây giờ trên tường thành phía nam Đại Lương như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, rồi bỗng chốc, không kìm được mà hò reo vang dội. Trận quyết chiến hôm nay thảm khốc hơn hôm qua, nhưng may mắn thay, cuối cùng họ vẫn đánh lui được quân Sở, kiên cường bảo vệ tòa thành này.

Khi những binh lính Ngụy trên thành hân hoan ra mặt, thậm chí rơi lệ vì vui sướng, Đại thống lĩnh Cấm Vệ Quân Đại Lương Cận Cự lại cúi đầu, im lặng không nói, nhìn xuống bên phải thắt lưng mình. Trên bộ giáp ở vị trí ấy, có một vết đâm vô cùng rõ ràng, tựa như được tạo ra khi một thanh lợi kiếm xuyên thủng. Đó là vết tích mà Sở tướng Tử Xa Kế để lại cho y.

"Hô ——"

Cận Cự nén đau, thở ra một hơi thật dài rồi ngắm nhìn bốn phía. Lúc này y mới ý thức được, hai đội quân một trăm người cùng hơn hai trăm binh sĩ Cấm Vệ Quân từng theo y đến chi viện tường thành, giờ đây chỉ còn lại vỏn vẹn hơn mười người. Chứng kiến cảnh ấy, y lại lặng lẽ thở dài.

"Cận tướng quân, chúng ta đã giữ được thành trì!" Vài tên dân binh trẻ tuổi nước Ngụy tiến đến trước mặt Cận Cự, vui vẻ nói.

Cận Cự gật đầu, hết lời ca ngợi tất cả những binh lính đã hy sinh, hoặc may mắn còn sống sót trên tường thành, tán thưởng rằng họ đều là dũng sĩ của nước Ngụy. Nhìn nụ cười mừng rỡ trên khuôn mặt những binh lính may mắn còn sống sót, nụ cười trên mặt Cận Cự lại có vẻ gượng gạo. Bởi vì trận công thành chiến hôm nay quả thực quá thảm khốc, đến mức Cận Cự không hề có chút tự tin nào về những ngày sắp tới.

Có một số việc, chỉ với tư cách thủ tướng Đại Lương thành, y mới nắm rõ tình hình, ví như, hôm nay tại tường thành phía nam đã có đại khái bao nhiêu người anh dũng hy sinh. Nhớ lại ba ngày trước, khi Đại Lương thành còn có đầy đủ binh khí phòng thủ, tỷ lệ thương vong giữa binh lính Ngụy và quân liên minh các nước là một con số kinh khủng: một chọi hai mươi – tức là cần đến gần hai mươi binh lính liên minh hy sinh mới đổi được một binh sĩ Cấm Vệ Quân nước Ngụy tử trận. Thế nhưng, trải qua hai trận quyết chiến thảm khốc hôm qua và hôm nay, tỷ lệ thương vong giữa hai quân bỗng chốc bị rút ngắn xuống còn một chọi ba. Điều này có nghĩa, tỷ lệ thương vong của dân binh và hiệp khách tham gia tác chiến trên tường thành hôm qua và hôm nay, so với quân liên minh các nước, thực tế chỉ còn khoảng một chọi một đến một chọi hai. Có thể hình dung, vì bảo vệ tòa vương thành xưa kia này, những tráng sĩ Đại Lương đã anh dũng hy sinh biết bao nhiêu.

Vấn đề nằm ở chỗ, quân liên minh các nước sau khi tổn thất mười mấy vạn binh lính, tổng binh lực vẫn còn vượt xa con số trăm vạn. Trong khi đó, Đại Lương thành, với mười lăm ngàn quân Cấm Vệ Quân gần như toàn bộ tử trận, cộng thêm mấy vạn tráng sĩ trong thành cũng đã hy sinh, thì làm sao có thể ngăn cản đợt tiến công tiếp theo của quân Sở đây? Dù Cận Cự vẫn luôn miệng nói "Lòng người còn, thành ắt còn", nhưng trong thâm tâm y hiểu rõ, có lẽ là ngày mai, hoặc những ngày sau đó, quân liên minh các nước bên ngoài thành, rốt cuộc vẫn có thể đánh chiếm được tòa thành trì này.

Một mình trở lại thành lâu, y lại bắt gặp Thế tử Thượng Lương Hầu Triệu Thục. Cận Cự được biết, khi xe công thành của quân Sở điên cuồng tấn công cửa thành, Thế tử Thượng Lương Hầu Triệu Thục đã thay y trấn giữ thành lâu, huy động dân binh và dân phu trên dưới thành, vận chuyển đất đá lấp kín cửa thành, khiến xe công thành của quân Sở tấn công vô ích. Còn Triệu Thục, bản thân hắn từ đầu đến cuối cũng chưa từng rời khỏi thành lâu. Cận Cự phải thừa nhận, y đã đánh giá thấp dũng khí và năng lực của người trẻ tuổi này.

"Cận tướng quân, ngài bị thương sao? Sắc mặt ngài. . ."

Sau khi như tranh công kể lại cho Cận Cự chiến tích bản thân trấn giữ thành lâu, Triệu Thục kinh ngạc hỏi. Bởi vì hắn thấy sắc mặt Cận Cự có chút yếu ớt, dường như đã mất máu quá nhiều.

"Không có gì đáng ngại."

Cận Cự cười khoát tay, đang định trở vào trong thành lâu nghỉ ngơi một lát thì bỗng nhiên loạng choạng, thân thể đổ nhào về phía trước. May mắn Triệu Thục nhanh tay lẹ mắt, đỡ lấy Cận Cự.

"Cận tướng quân? Cận tướng quân?"

Triệu Thục hoảng sợ, gọi vài tiếng không thấy Cận Cự trả lời, vội vàng gọi binh lính Ngụy gần đó. Lúc này lại thấy Cận Cự nắm lấy cổ tay hắn, thấp giọng nói: "Chớ để lộ ra, e rằng sẽ ảnh hưởng quân tâm. . . Đỡ ta vào trong lầu."

Triệu Thục lập tức im lặng, đỡ Cận Cự đi vào trong thành lâu, rồi theo lời dặn dò của y mang tới kim sang dược. Xét thấy Cận Cự đã vô cùng suy yếu, binh lính Ngụy đi cùng Triệu Thục đã cởi bỏ giáp trụ cho y. Lúc này Triệu Thục mới chú ý tới, bên phải thắt lưng Cận Cự có một lỗ hổng, máu tươi đỏ thẫm đã nhuộm đỏ nửa thân y.

"Bị thương nặng đến mức này, vậy mà vẫn có thể kiên trì giết địch, chống đỡ cho đến khi quân Sở rút lui..."

Giờ khắc này, Triệu Thục cảm thấy vô cùng kính nể Cận Cự.

"Cận tướng... Tướng quân?"

Đột nhiên, Triệu Thục chú ý tới Cận Cự đang nằm trên giường, chẳng biết từ lúc nào đã hôn mê bất tỉnh. Hoảng sợ quá độ, hắn lập tức phái người mời y sư trong thành đến khám và chữa bệnh cho Cận Cự. Nhưng mà, vị y sư trong thành nghe tin chạy đến, sau khi chẩn đoán thương thế của Cận Cự, lại thở dài lắc đầu. Thấy vậy, Triệu Thục hoảng sợ hỏi: "Lão y sư, người lắc đầu là có ý gì?"

Vị lão y sư kia nghe vậy giải thích: "Quả thận bên phải của Cận Cự tướng quân bị vật sắc bén xuyên thủng, cộng thêm mất máu quá nhiều, e rằng khó mà qua khỏi..." Nói đoạn, ông nhìn Cận Cự đang hôn mê bất tỉnh trên chiếc giường hẹp, rồi lại cảm khái bổ sung: "Nếu là người thường gặp phải vết thương nghiêm trọng như vậy, e rằng đã sớm mất mạng rồi. Cận tướng quân vậy mà vẫn có thể gắng gượng chiến đấu, dũng tướng thời xưa cũng không hơn gì, nhưng mà... Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay."

"Sao có thể..."

Triệu Thục nghe vậy như sét đánh ngang tai, vẻ mặt khó mà tin được.

Cùng lúc đó, Sở Thủy Quân đã rút quân về đại bản doanh liên quân. Sau khi trở về trướng soái, y ngồi ở vị trí chủ tọa, hồi lâu không nói một lời. Từ bên cạnh, nữ vu đi cùng y vào trong trướng, nâng bình trà lên rót cho Sở Thủy Quân một chén nước. Chỉ thấy Sở Thủy Quân uống cạn chén trà, thở ra một hơi thật dài, rồi chợt cười như không cười nói: "Ngụy tướng Chu Ký, một kẻ vô danh tiểu tốt, thế mà hôm nay y trấn giữ tường thành phía đông Đại Lương lại khiến Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn mấy người không thể tiến thêm. . . Chẳng lẽ nước Vệ không có Thượng Tướng? Hay là tướng lĩnh nước Ngụy đều dũng mãnh đến vậy?"

Nghe lời ấy, nữ vu kia mặt không đổi sắc nói: "Có cần ta ra tay giết chết Chu Ký không? . . . Ta có thể giả dạng thành một binh lính Sở bình thường, một kích đắc thủ rồi lập tức rút lui thật xa."

"Không có chút ý nghĩa nào." Sở Thủy Quân lắc đầu, nói: "Thương Thanh, thắng lợi của một cuộc chiến tranh không thể thay đổi bằng cách ám sát, huống hồ là Đại Lương thành lúc này đang đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng. Dù ngươi có ám sát Chu Ký, sau đó Đại Lương c��ng sẽ xuất hiện một Mã Ký, Trần Ký khác thôi. . ." Nói đoạn, y cảm khái: "Tòa thành này, cùng với người Ngụy trong thành, quả thực ngoan cường."

Nói đến đây, trên mặt y mỉm cười, rồi chuyển chủ đề nói thêm: "Chẳng qua, theo ta nhận định, sự ngoan cường của đối phương e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi, chỉ cần thêm một hai ngày nữa, quân ta liền có thể. . ."

Vừa nói đến đây, nữ vu Thương Thanh chợt quay đầu nhìn về phía cửa trướng. Ngay lập tức sau đó, ngoài trướng có binh lính thông báo: "Sở Thủy Quân, Chướng Dương Quân cầu kiến!"

"Chướng Dương Quân?" Sở Thủy Quân thì thào lẩm bẩm một câu, vừa cười vừa nói: "Mời hắn vào."

Chợt, tấm màn lều vén lên, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh sải bước đi vào. Đi theo sau là một tướng lĩnh trên giáp trụ còn vương vài vết máu. Điều này khiến nữ vu Thương Thanh, vốn hơi nhạy cảm với máu tươi, khịt mũi, dùng ánh mắt lạnh nhạt nhìn chằm chằm vị tướng lĩnh này.

"Chướng Dương Quân..."

Sở Thủy Quân vừa mỉm cười hiền hòa đứng dậy, chỉ thấy Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh mặt đầy vẻ vội vàng nói: "Sở Thủy Quân, đại sự không ổn rồi, Ngụy Vương Triệu Nhuận đã đánh tới!"

"..." Sở Thủy Quân ngẩn người, chợt sắc mặt y dần trở nên ngưng trọng. Y cau mày hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Thấy vậy, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh quay đầu nhìn vị tướng lĩnh phía sau mình, ra hiệu hắn trả lời. Vị tướng lĩnh này gật đầu, ôm quyền hướng Sở Thủy Quân nói: "Mạt tướng Phong Lễ, là tướng lĩnh dưới trướng Hùng Chỉnh đại nhân. Mấy ngày trước, vâng lệnh Hùng Chỉnh đại nhân, mạt tướng đóng quân tại bến sông Bác Lãng Sa... Hôm nay, vào khoảng giờ Thân, chợt có khoảng một vạn kỵ binh tràn vào bến sông. Sở Thủy Quân ngài biết đấy, người Ngụy không hề bố trí tường thành ở Bác Lãng Sa, vì vậy quân ta căn bản không thể ngăn cản những kỵ binh đó..." Nói đến đây, hắn lén lút nhìn Sở Thủy Quân một cái, rồi mới cẩn thận từng li từng tí nói: "Mạt tướng thấy không thể địch nổi, liền hạ lệnh rút quân, không ngờ lại bị đội kỵ binh kia truy sát một trận..."

Sở Thủy Quân nhìn Phong Lễ một cái, không để tâm chuyện bến sông Bác Lãng Sa thất thủ — dẫu sao, so với tin tức trọng đại "Ngụy Vương Triệu Nhuận đích thân dẫn đại quân đến quận Lương", việc bến sông Bác Lãng Sa bị quân Ngụy thu phục quả thực là không đáng kể. Ngược lại, y càng bất ngờ hơn với lời Phong Lễ nói: "Khoảng một vạn kỵ binh."

"Nước Ngụy lại có hơn vạn kỵ binh sao?" Y bất ngờ nói.

Nghe lời ấy, Phong Lễ vội vàng giải thích: "Bẩm báo Sở Thủy Quân, đó chính là kỵ binh của liên minh bộ lạc Xuyên Lạc. . . Việc này khi đó mạt tướng đã thẩm vấn người Ngụy địa phương, quận Tam Xuyên của nước Ngụy, cho đến bây giờ đã hình thành hai liên minh bộ lạc. Một trong số đó là 'Liên minh Xuyên Bắc', dưới trướng họ có một đội kỵ binh mang danh hiệu 'Yết Giác quân đội'."

"À."

Sở Thủy Quân gật đầu, không khỏi liên tưởng đến đội kỵ binh dị tộc đang tập kích ��ường vận chuyển lương thảo của họ lúc này, chính là đội "Yết Giác kỵ binh" mà Phong Lễ vừa nhắc tới.

"... Còn bộ lạc kia, tức 'Liên minh Xuyên Lạc' ở Lạc Thành, chủ yếu do hai tộc Nguyên và Dương của Âm Nhung cấu thành. Chiến sĩ dưới trướng họ, mỗi người đều tinh thông cung ngựa. Ngoài việc không có phiên hiệu quân đội, sức mạnh của họ so với quân chính quy chỉ có hơn chứ không kém." Phong Lễ vẻ mặt nghiêm túc giải thích.

Nghe lời ấy, Sở Thủy Quân chắp tay sau lưng, chậm rãi đi tới đi lui vài bước trong trướng, ngay sau đó hỏi: "Nói như vậy, đại quân của Triệu Nhuận đã đến Bác Lãng Sa?"

Phong Lễ nghe vậy ngẩn người, lắc đầu nói: "Thật ra thì không có... Ít nhất lúc mạt tướng dẫn quân rút khỏi Bác Lãng Sa, vẫn chưa nhìn thấy đại quân nước Ngụy. Có lẽ hơn vạn kỵ binh này chính là quân tiên phong của quân Ngụy, còn Ngụy Vương đích thân dẫn đại quân thì phần lớn vẫn còn đang trên đường..."

Sở Thủy Quân khẽ gật đầu, lại hỏi: "Đội kỵ binh kia có phải đã đuổi theo bại quân dưới trướng ngươi một mạch đến gần Đại Lương không?"

"Cái này..." Phong Lễ do dự một chút, có chút thấp thỏm nuốt nước miếng, nhỏ giọng giải thích: "Chắc là... vẫn chưa đến quận Lương đâu. Lúc đó mạt tướng vì muốn kịp thời mang tin tức này về, nên đã để lại nhiều binh lính chặn hậu..."

"..."

Sở Thủy Quân nhìn Phong Lễ thật sâu, nhàn nhạt nói: "Việc đưa tin tức thế này, chỉ cần một tiểu tốt là đủ, cần gì phải... Thôi bỏ đi. Theo ngươi đánh giá, đội hơn vạn kỵ binh này đại khái khi nào có thể đến vùng này?"

Thấy Sở Thủy Quân không trách tội mình lâm trận bỏ chạy, Phong Lễ âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn nói: "Bác Lãng Sa cách Đại Lương không xa, dù mạt tướng có để lại nhiều binh lính chặn hậu, đội kỵ binh kia cũng đại khái có thể... Đến đêm nay nửa đêm... Trừ phi họ dừng chân không tiến lên."

"Đêm nay nửa đêm?"

Sở Thủy Quân cau mày thật sâu. Bởi vì theo lẽ thường, trong một đội quân xuất chinh, khoảng cách giữa quân tiên phong và chủ quân cơ bản sẽ không vượt quá nửa ngày đường. Nói cách khác, đại quân do Ngụy Vương Triệu Nhuận đích thân dẫn dắt, phần lớn sẽ đến vùng Đại Lương vào khoảng chiều mai – chậm nhất là trước hoàng hôn. Điều này có nghĩa, nếu quân liên minh các nước hy vọng đánh chiếm được tòa thành này trước khi Ngụy Vương Triệu Nhuận đến Đại Lương, vậy thì ngày mai chính là thời hạn cuối cùng. Nếu ngày mai vẫn không thể hạ được Đại Lương, thì cơ bản có thể tuyên bố chiến dịch "công chiếm Đại Lương" đã thất bại hoàn toàn.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, ngày mai, rốt cuộc còn tấn công Đại Lương nữa hay không?

Sở Thủy Quân cau mày, đi đi lại lại trong trướng. Ước chừng một lúc sau, y mới lên tiếng nói: "Người đâu, truyền Hạng Mạt, Hạng Luyến, Điền Đam cùng chư vị tướng quân khác đến trướng soái thương nghị đại sự."

"Tuân lệnh!"

Thân binh từ ngoài trướng đi vào, rồi theo lời mà đi.

Đại khái gần nửa canh giờ sau, các tướng lĩnh liên quân như Hạng Mạt, Hạng Luyến, Điền Đam, Quý Vũ, Hoàn Hổ, Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn lần lượt tiến vào trướng soái, an vị vào các chỗ ngồi của mình. Lúc này, trừ Tân Dương Quân Hạng Bồi vẫn đang tấn công Dã Thành và tướng lĩnh nước Việt Ngô Khởi chưa trở về, các tướng lĩnh liên quân các nước còn lại đều đã tề tựu đông đủ. Chỉ thấy Sở Thủy Quân liếc nhìn các tướng trong trướng, trầm giọng nói: "Chư vị, ta vừa mới nhận được một tin tức khẩn cấp, Ngụy Vương Triệu Nhuận đích thân suất lĩnh đại quân, chỉ còn khoảng một ngày đường là đến Đại Lương. . ."

Nghe lời ấy, các tướng lĩnh vốn đang làm việc riêng trong trướng đều đồng loạt nhìn về phía Sở Thủy Quân. Trong số đó, Sở tướng Hạng Mạt, Tề tướng Điền Đam đều lộ ra ánh mắt ngưng trọng; còn Sở tướng Hạng Luyến, trên mặt lại hiện lên vài phần thích thú; Quý Vũ của nước Lỗ vẫn còn chưa hiểu nguyên cớ, trong khi Hoàn Hổ, tướng lĩnh nước Lỗ ngồi bên cạnh, lại liếm môi một cái, lộ ra một nụ cười nhàn nhạt đầy vẻ hứng thú khó lường. Trong số các tướng lĩnh đang ngồi, e rằng ba vị tướng lĩnh nước Vệ là Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn là có tâm trạng phức tạp nhất, đến mức vẻ mặt họ cũng vô cùng phức tạp, khó lòng nắm bắt.

Lúc này, Sở Thủy Quân tiếp tục nói: "Vì lẽ đó, ta cho triệu chư vị tướng quân đến đây thương nghị, bàn xem ngày mai có nên tiếp tục đánh Đại Lương thành, hay là từ bỏ tấn công Đại Lương thành, chuẩn bị nghênh chiến đại quân của Ngụy Vương Triệu Nhuận."

Nói đoạn, y thấy đợi lâu mà các tướng vẫn chưa trả lời, liền điểm danh nói: "Hạng Mạt tướng quân, xin mời nói trước về cái nhìn của ngươi."

Chỉ thấy Hạng Mạt sau khi suy nghĩ một lát, trầm giọng nói: "Hạng mỗ cho rằng nên từ bỏ tấn công Đại Lương, chuẩn bị nghênh chiến với Ngụy Vương Triệu Nhuận. . ."

"Huynh trưởng?" Hạng Luyến nhìn Hạng Mạt, có chút khó tin nói: "Đại Lương thành đã lung lay sắp đổ, sắp phá được thành rồi. Lúc này mà từ bỏ, há chẳng phải đáng tiếc sao?"

"Không có gì đáng tiếc." Hạng Mạt lắc đầu nói: "Dù Đại Lương thành có vẻ lung lay sắp đổ, sắp phá được thành, nhưng quân dân trong thành đoàn kết nhất trí, không sợ chết, không phải một ngày là có thể phá được. Cho dù ngày mai quân ta có đánh hạ được tường thành Đại Lương, tin rằng quân dân trong thành vẫn sẽ lựa chọn chiến đấu giáp lá cà với quân ta trong từng ngõ hẻm lớn nhỏ... Nếu chúng ta cố ý muốn đánh chiếm Đại Lương, thì đợi ngày mai Ngụy Vương Triệu Nhuận suất lĩnh đại quân đến, quân ta sẽ rơi vào cục diện tiến thoái lưỡng nan. Thà rằng đến lúc đó tiến thoái lưỡng nan, chi bằng dứt khoát từ bỏ đánh chiếm Đại Lương, nhân lúc Ngụy Vương Triệu Nhuận còn chưa đến đây, tích cực chuẩn bị chiến tranh."

"Điền mỗ tán thành."

Tướng lĩnh nước Tề Điền Đam gật đầu, phụ họa nhận định của Hạng Mạt. Không thể không thừa nhận, Triệu Nhuận chưa thực sự đánh bại Hạng Mạt và Điền Đam theo nghĩa chân chính. Thế nhưng, điều này cũng không có nghĩa Hạng Mạt và Điền Đam chưa từng chịu thiệt thòi trong tay Triệu Nhuận. Lấy Hạng Mạt mà nói, nhớ năm đó khi "bốn nước Tề, Lỗ, Ngụy, Việt phạt Sở", tuy nguyên nhân chủ yếu là quân của Hạng Mạt thiếu lương thực, nhưng không thể không thừa nhận, Triệu Nhuận lúc đó quả thật chỉ với năm vạn binh lính, lấy một địch hai: một mặt áp chế Hạng Mạt đang đóng quân tại "Phòng Chung", một mặt tấn công Thọ Lăng Quân Cảnh Xá đang đóng quân tại "Cự Dương". Càng không thể tưởng tượng nổi là, lúc đó Hạng Mạt dưới trướng có hơn mười vạn quân Sở, còn Thọ Lăng Quân Cảnh Xá dưới trướng cũng có mười vạn quân Cự Dương. Thế nhưng, dù vậy, hợp sức cả hai người vẫn không thể ngăn cản "Ngụy công tử Nhuận" thẳng tiến Thọ Dĩnh. Về phần Điền Đam thì càng không cần phải nói nhiều. Năm đó ở Ninh Dương, hắn đã bị Ngụy Vương Triệu Nhuận đùa giỡn xoay vòng vòng. Trước đây không lâu, hắn lại một lần nữa trúng kế, suất lĩnh viện quân cấp tốc đến Lâm Truy cứu viện. Kết quả, thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy chỉ dọa một phen ở Lâm Truy, rồi trực tiếp chạy lên phía bắc đánh nước Hàn. Đối mặt Ngụy công tử Nhuận năm đó, nay là Ngụy Vương Triệu Nhuận, Điền Đam đã hai lần thảm bại về mặt chiến lược. Y nào dám xem thường kẻ địch đáng sợ nhất trong cuộc đời chinh chiến của mình.

"Quả thực..."

Thấy huynh trưởng Hạng Mạt cùng tướng Tề Điền Đam lại nhất trí kiến nghị từ bỏ đánh chiếm Đại Lương, chuẩn bị nghênh chiến đại quân của Ngụy Vương Triệu Nhuận, Sở tướng Hạng Luyến quả thực không cách nào lý giải. Hắn không nhịn được nói với Hạng Mạt: "Huynh trưởng, dù đã mấy ngày nay quân ta gặp chút khó khăn ở Đại Lương, nhưng quân ta vẫn còn một trăm năm mươi vạn người, hoàn toàn có khả năng khai chiến hai mặt trận, một bên đánh chiếm Đại Lương, một bên ứng chiến Ngụy Vương Triệu Nhuận... Hà tất phải từ bỏ đánh chiếm Đại Lương? Điều này làm sao ta có thể bàn giao với binh tướng dưới trướng? Rõ ràng Đại Lương thành đã lung lay sắp đổ, sắp phá được thành, thế mà chúng ta lại bị một người còn chưa dẫn quân đến đây dọa cho vỡ mật..."

"A Luyến!"

Hạng Mạt mặt không vui trách cứ: "Không thể khinh địch! ... Chỉ riêng việc Ngụy Vương Triệu Nhuận quét ngang Trung Nguyên chưa từng bại trận một lần đã đủ để chúng ta phải nâng cao cảnh giác rồi."

"..." Hạng Luyến nhìn thẳng Hạng Mạt. Sau một hồi nhìn nhau, hắn bĩu môi, nghiêng mặt sang một bên, đổi tư thế ngồi, không thèm nói thêm lời nào.

Nhìn Hạng Mạt, rồi lại nhìn Hạng Luyến, tướng lĩnh nước Lỗ Hoàn Hổ hứng thú sờ sờ cằm, con ngươi hơi chuyển động, không biết đang suy nghĩ điều gì. Lúc này, cũng đang đánh giá hai huynh đệ Hạng Mạt, Hạng Luyến, còn có Sở Thủy Quân. Theo Sở Thủy Quân, lời Hạng Mạt nói dĩ nhiên rất có đạo lý — thực ra y cũng đã cân nhắc đến điểm này, nên mới triệu tập các tướng đến thương nghị việc này. Nhưng không thể không thừa nhận, quan điểm của Hạng Luyến cũng đồng dạng rất có lý. Rốt cuộc thì liên quân các nước vẫn còn hơn một trăm bốn mươi vạn binh lính, hoàn toàn có năng lực như Hạng Luyến nói, tác chiến hai mặt trận: một bên đối phó quân đội của Ngụy Vương Triệu Nhuận, một bên tiếp tục đánh chiếm Đại Lương. Hà tất phải vô ích từ bỏ một tòa thành trì sắp đến tay?

Nghĩ đến đây, y vừa cười vừa nói: "Ta thì cảm thấy, những lời Hạng Luyến tướng quân nói đều có lý... Quý Vũ tướng quân, ngươi thấy sao?"

Bị Sở Thủy Quân bất ngờ hỏi, chủ tướng nước Lỗ Quý Vũ há miệng nhưng chỉ im lặng. Rốt cuộc thì hắn cũng cảm thấy lời Hạng Mạt và Hạng Luyến nói đều rất có lý. Đúng lúc này, Hoàn Hổ liếc nhìn Trần Thú đang ngồi bên cạnh, thấy hắn mặt băng bó, liền cười hắc hắc nói: "Thực ra việc này rất đơn giản."

"Ồ?" Sở Thủy Quân nghe vậy rất kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía Hoàn Hổ nói: "Hoàn tướng quân có cao kiến gì?"

Thấy các tướng trong trướng ồ ạt quay đầu nhìn mình, Hoàn Hổ vuốt cằm râu, cười hì hì nói: "Xin hỏi chư vị, mục đích của việc đánh chiếm Đại Lương là gì? Phải chăng là để người Ngụy vì thế mà sợ hãi, từ bỏ đối kháng với các nước chúng ta? Nhưng Hoàn mỗ lại cảm thấy, nếu có thể một lần hành động đánh bại Ngụy Vương Triệu Nhuận, phá hủy hy vọng cuối cùng trong lòng người Ngụy, thì đả kích này đối với người Ngụy e rằng còn hiệu quả hơn việc đánh chiếm Đại Lương, tòa đô thành xưa kia của nước Ngụy... Quan trọng hơn nữa, nước Ngụy quật khởi những năm gần đây là bởi vì Ngụy Vương Triệu Nhuận, chứ không phải Đại Lương thành... Đại Lương sẽ ở yên đó, không có chân mà chạy, nhưng Ngụy Vương Triệu Nhuận... Ha ha, đây có lẽ là cơ hội duy nhất để quân ta có thể giết chết quân chủ này. Sách sách sách, Hoàn mỗ trí ngắn, nhưng cũng hiểu rõ, nước Ngụy một khi mất đi quân chủ Triệu Nhuận, sẽ giống như nước Tề mất đi Tề Vương Hi, nước Vệ mất đi công tử Du..."

Nghe lời ấy, Điền Đam của nước Tề, cùng với Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn của nước Vệ đều có chút không vui nhìn về phía Hoàn Hổ. Nhưng không thể không thừa nhận, lời Hoàn Hổ nói rất có lý, quả thực có thể nói là sắc bén, từng chữ như châu ngọc. Điều này khiến Sở Thủy Quân nghe vậy vỗ tay khen: "Hay! Hay! Hay! ... Ta cuối cùng cũng hiểu rồi, vì sao Thọ Lăng Quân (Cảnh Xá) và Hạng Mạt tướng quân trước đây lại sùng bái Hoàn tướng quân gấp bội..." Y thực sự rất kinh ngạc. Đừng nhìn Hoàn Hổ cử chỉ phần lớn giống như một tên thổ phỉ, nhưng khoan hãy nói, người này quả nhiên có tầm nhìn rất sâu rộng.

Còn Hạng Mạt thì có chút lúng túng nhìn Hoàn Hổ. Rốt cuộc thì năm đó khi y đánh chiếm nước Lỗ, lại chính là bị Ho��n Hổ đẩy lùi — bị Hoàn Hổ, người mà bản thân y sùng bái gấp bội, lại còn có ý định chiêu mộ về nước Sở, đánh bại. Điều này khiến Hạng Mạt lúc đó vô cùng lúng túng. Chẳng qua, Hạng Mạt vẫn rất có khí độ mà gật đầu với Hoàn Hổ. Lúc này, Hạng Luyến cũng có chút kinh ngạc nhìn Hoàn Hổ. Những lý lẽ mà Hạng Mạt và Điền Đam nói không thuyết phục được hắn, nhưng lời của Hoàn Hổ lại thực sự khiến hắn thay đổi chủ ý.

Ngẫm lại cũng đúng, Đại Lương thành ở ngay đây, không có chân mà chạy, lúc nào đánh chiếm cũng kịp. Nhưng cơ hội đánh bại Ngụy Vương Triệu Nhuận thì là có một không hai. Rốt cuộc, nếu Ngụy Vương Triệu Nhuận lựa chọn "tráng sĩ chặt tay" (từ bỏ một phần lãnh thổ để bảo toàn lực lượng), từ bỏ quận Lương cùng quận Toánh Thủy, tử thủ Thành Cao Quan và Y Khuyết Quan, thì dù là liên quân các nước cũng chưa chắc có thể đánh đến quận Tam Xuyên của nước Ngụy.

Trong cuộc thương nghị hôm đó, các tướng lĩnh các nước đang ngồi cuối cùng đều đồng ý từ bỏ tiếp tục đánh chiếm Đại Lương, tích cực chuẩn bị chiến tranh với Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Sau đó, trở về doanh trướng phe mình, Trần Thú do dự nửa ngày, cuối cùng vẫn nói với Hoàn Hổ: "Vừa nãy tại trướng soái của Sở Thủy Quân, đa tạ. . ."

"Ngươi nói gì?" Hoàn Hổ giả vờ không biết.

Trần Thú không để ý đến vẻ không đứng đắn của Hoàn Hổ, nhìn thẳng người sau, nghiêm nghị nói: "Cứ coi như ta thiếu ngươi một ân tình đi... Theo ta được biết, Đại Lương thành đã không thể chống đỡ được liên quân các nước."

Nhìn dáng vẻ nghiêm trang của Trần Thú, Hoàn Hổ cười hắc hắc nói: "Đó là Triệu Nhuận thiếu ta một ân tình, chứ không phải ngươi." Nói đoạn, hắn liếm liếm môi nói: "Ngươi nói xem, đợi ngày sau ta tâu công với Triệu Nhuận, hắn sẽ cho phép ta những lời hứa hẹn nào đây?"

Nhìn Hoàn Hổ vẻ mặt thèm thuồng, Trần Thú đảo mắt trắng dã, tức giận nói: "Hủy bỏ lệnh truy nã ngươi ở nước Ngụy thì sao?"

"Uy uy uy, đây chính là Đại Lương thành đó..."

"Vừa hay tiêu trừ cái tội ngươi từng dẫn giặc cướp tập kích quân cố định nước Ngụy, một tội không thể tha."

"Ách..."

Sáng sớm hôm sau, trên Đại Lương thành đã chuẩn bị an bài xong xuôi, cùng đợi liên quân các nước tiến công. Nhưng kỳ lạ là, mãi cho đến xế trưa, cũng không có một bóng binh lính liên quân nào xuất hiện bên ngoài Đại Lương thành. Đối với điều này, những binh lính Ngụy trên tường thành nhìn nhau, cảm thấy vô cùng buồn bực. Mà đúng lúc này, từ hướng tây bắc, một đội quân chậm rãi tiến đến, trong quân cờ xí chữ "Ngụy" phấp phới.

"Viện binh của bệ hạ... cuối cùng cũng đã đến!"

Thấy đội quân từ xa tiến lại, tướng giữ cửa tây Lý Lâm cùng binh lính dưới trướng hắn kích động hò reo vang dội. Chỉ trong một nén nhang, tin vui này đã truyền khắp toàn thành, khiến Đại Lương trong thành trở nên sôi trào.

Nghĩa văn chuyển tải trên đây là công sức độc quyền của truyen.free, không cho phép phỏng tác hay tái bản khi chưa có sự đồng ý.