Ngày mười sáu tháng Tám, Doanh Anh đi thuyền trở về Lạc Thành của nước Ngụy.

Hôm đó, nàng về Lạc Dương thăm hai con Triệu Hưng, Triệu An trước, nghỉ lại trong cung một đêm. Sau đó, hai ngày sau, nàng mới lại lên thuyền tại Lạc Thành, tiến về Đại Lương. Sau ba ngày hành trình, cuối cùng nàng đã đến bến sông Bác Lãng Sa.

Trong khi đó, Triệu Nhuận đang thị sát tình hình bên trong Dã Thành.

So với thảm cảnh ở Đại Lương thành, tổn thất của Dã Thành có thể nói là cực kỳ bé nhỏ. Ngoại trừ một vài thương vong lẻ tẻ của Cấm Vệ Quân, chủ yếu chỉ là tổn thất một lượng lớn mũi tên sắt và dầu lửa. Những tài liệu công nghệ quý giá cùng đội ngũ thợ thủ công của Dã Thành đều được bảo toàn nguyên vẹn.

Điều này làm cho Triệu Nhuận âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi chứng kiến thảm kịch ở Đại Lương thành, điều hắn lo lắng nhất là Dã Thành cũng sẽ gặp phải tai họa tương tự Đại Lương thành. Bởi lẽ, giá trị của Dã Thành đối với nước Ngụy không hề kém Đại Lương, thậm chí xét về mặt giá trị thực tế, còn vượt xa Đại Lương.

"... Dã Thành tiếp theo phải khẩn trương tăng cường sản xuất chiến xa."

Trong khi thị sát tình hình Dã Thành, Triệu Nhuận đã ra lệnh cho Vương Phủ, Sở trưởng Sở Dã Tạo (người cùng đi bên cạnh), Lý Tấn, Cục thừa Binh Chú Cục, cùng các quan viên trong thành Dã Thành.

Mặc dù các loại chiến xa kiểu cũ của nước Ngụy đã bị loại bỏ, nhưng những chiến xa kiểu mới như Xe Võ Cương, chiến xa liên nỏ, xe mai rùa... vẫn phát huy tác dụng đặc biệt và hoạt động hiệu quả trên chiến trường. Đặc biệt là Xe Võ Cương, đối với bộ binh nước Ngụy – những binh sĩ có thực lực vượt trội so với binh lính các nước khác – nghiễm nhiên là lực lượng hỗ trợ tốt nhất trên chiến trường. Ngoại trừ khả năng cơ động chỉ ở mức khá, có thể nói nó tập hợp nhiều ưu điểm. Nhất là trong các cuộc chiến tranh quy mô lớn, chỉ cần hàng chục chiếc Xe Võ Cương cũng đủ để hình thành một "trận địa di động", hỗ trợ đắc lực cho bộ binh nước Ngụy tiến công.

Mà ngoại trừ chế tạo chiến xa, Triệu Nhuận còn yêu cầu Binh Chú Cục tăng cường sản xuất cung nỏ.

Lý do là trong ba mươi vạn quân Ngụy dưới trướng hắn, chỉ có năm vạn Lạc Dương Cấm Vệ Quân là lính chính quy, còn lại tròn hai mươi lăm vạn đều là dân binh hầu như không có kinh nghiệm chiến trường. Mặc dù hai ngày trước họ đã chiến thắng liên quân các nước nhờ sĩ khí cao ngút, nhưng điều đó không thể thay đổi sự thật rằng hai mươi lăm vạn người này vẫn chỉ là dân binh.

Trong tất cả binh chủng, cung nỏ binh là lực lượng có hiệu quả nhanh nhất. Nhất là trên những chiến trường mà binh lính hai bên lên tới hàng chục vạn, thậm chí cả triệu người, cho dù là tân binh chưa có chút kinh nghiệm nào, cũng chỉ cần ghi nhớ một điều: bắn về phía bầu trời trước mặt, chứ không phải vào gáy đồng đội.

Chỉ cần ghi nhớ điểm này, cho dù là tân binh không kinh nghiệm, cũng có thể tiêu diệt hiệu quả binh lính liên quân các nước. Bởi lẽ trên chiến trường, quân địch đông đảo đến mức dày đặc, căn bản không cần cố gắng nhắm bắn.

Đúng lúc Triệu Nhuận đang dặn dò các quan viên Sở Dã Tạo, chợt thấy vài binh lính Cấm Vệ Quân vội vã chạy đến. Người dẫn đầu chính là Sầm Xướng, tướng lĩnh Cấm Vệ Quân.

Chỉ thấy Sầm Xướng đến bên cạnh Triệu Nhuận, ghé tai thì thầm với hắn: "Bệ hạ, Tần phi nương nương đã tới Đại Lương, hiện đang đợi bệ hạ trong vương cung."

Triệu Nhuận gật đầu, ra hiệu Sầm Xướng lui sang một bên.

Một lát sau, khi Triệu Nhuận đã dặn dò xong các quan viên Sở Dã Tạo, ngay lập tức cùng cận vệ đại tướng Trử Hanh, Sầm Xướng và một đội quân phản hồi Đại Lương.

Khi Triệu Nhuận trở về vương cung Đại Lương, trời đã gần tối. Lúc đó, tại điện Cam Lộ, Triệu Nhuận thấy Doanh Anh với vẻ mặt có vẻ không được khỏe.

"Trông nàng sắc mặt không tốt, có phải là quá mệt nhọc trên đường về không?"

Có lẽ là cảm thấy Doanh Anh đã hy sinh nhiều thứ quý giá, giọng Triệu Nhuận trở nên vô cùng dịu dàng.

Tuy nhiên, Doanh Anh lại lắc đầu, nói: "Trên đường đi thiếp không mệt mỏi, chỉ là khi thiếp vào thành, nghe nói..."

Nàng muốn nói lại thôi.

Triệu Nhuận biết nàng muốn nói gì, đơn giản chính là việc Đại Lương thành chịu thương vong thảm trọng lần này.

"Họ sẽ phải trả giá. Trẫm sẽ bắt bọn chúng phải trả lại..."

Nhẹ nhàng vỗ tay Doanh Anh, Triệu Nhuận kiên định nói.

Sau một hồi trò chuyện thân mật, Triệu Nhuận hỏi thăm kết quả chuyến đi Tần quốc của Doanh Anh lần này.

Nghe vậy, Doanh Anh liền đáp: "Khi thiếp đến Hàm Dương cung, phụ vương đang nghị sự cùng Đại Thứ Trưởng Triệu Nhiễm trong điện. Thiếp đoán họ phần lớn đang bàn bạc lập trường của Tần quốc trong cuộc chiến này... Theo lời bệ hạ dặn, thiếp đã kể tất cả những tin tức bất lợi cho phụ vương và Triệu Nhiễm, đồng thời che giấu những điều có lợi cho Đại Ngụy ta. Phụ vương và Triệu Nhiễm đối với điều này tin tưởng không chút nghi ngờ, đã nhân cơ hội đòi đất Tam Hà, rồi mới bằng lòng xuất binh giúp Đại Ngụy..."

"Tam Hà? Hà Tây, Hà Đông, Hà Nội?"

Triệu Nhuận nghe vậy khẽ cười một tiếng, rồi lạnh lùng nói: "Khẩu vị của Triệu Nhiễm quả là lớn. Hắn còn nói gì nữa không?"

Nghe vậy, Doanh Anh kể lại cho Triệu Nhuận kiến nghị của Đại Thứ Trưởng Tần quốc Triệu Nhiễm về việc dùng đất đổi đất. Triệu Nhuận nghe xong thì không khỏi cười nhạo: "Đây đúng là một giao dịch 'công bằng' khi dùng đất Sở để đổi lấy ba vùng Hà Tây, Hà Đông, Hà Nội của Đại Ngụy ta. Triệu Nhiễm đúng là biết cách mở miệng."

Đương nhiên, cười nhạo thì cười nhạo, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến đánh giá của Triệu Nhuận về Triệu Nhiễm. Bởi lẽ, mặc dù Triệu Nhiễm cùng hắn đồng tông, đều là hậu duệ Triệu thị Lũng Tây, nhưng dù sao họ thuộc về hai quốc gia khác nhau. Nếu đặt mình vào vị trí của Triệu Nhiễm, Triệu Nhuận cũng sẽ nhân cơ hội suy yếu nước Ngụy để củng cố sức mạnh cho Tần quốc.

Lúc này, Doanh Anh hỏi Triệu Nhuận: "Vậy tiếp theo thiếp nên làm gì?"

"Cứ cố gắng kéo dài thời gian với Tần quốc là được." Triệu Nhuận trầm tư một lát, rồi bổ sung: "Nàng cứ ở lại Đại Lương vài ngày, sau đó hãy quay về Tần quốc. Triệu Nhiễm chẳng phải tin chắc rằng ba mươi vạn quân dưới trướng trẫm không cách nào đánh bại hơn trăm vạn liên quân các nước, cuối cùng sẽ phải thỏa hiệp với Tần quốc sao? Nàng cứ thuận theo tình thế mà thôi... Cứ nói rằng trẫm đồng ý với điều kiện đổi đất để đổi lấy viện quân của Tần quốc, nhưng Tần quốc lại đòi liền một lúc ba quận Hà Tây, Hà Đông, Hà Nội, điều này khó tránh khỏi mang tiếng là thừa nước đục thả câu..."

Ý ngụ là cứ dây dưa với Tần quốc, kéo dài thời gian cho đến khi nước Ngụy giải trừ được nguy cơ, và ba mươi vạn tinh binh đang chinh phạt Hàn quốc kịp hành quân về phía nam. Khi đó, nước Ngụy hoàn toàn có thể hủy bỏ giao dịch ngoại giao này. Bởi lẽ, theo "hiệp nghị", Tần quốc phải xuất binh viện trợ nước Ngụy thì Ngụy quốc mới cắt nhượng lãnh thổ; nhưng nếu quân Tần không thể đến kịp, mà Ngụy quốc đã tự mình giải quyết được mối đe dọa từ liên quân các nước, thì hiệp nghị này đương nhiên sẽ không còn tồn tại.

Không sai, đây chính là kế hoạch lừa dối của Triệu Nhuận, tức là hứa hẹn lợi ích hão huyền để ổn định Tần quốc, ngăn ngừa Tần quốc giở trò gian trá khi nước Ngụy đang trong thời điểm khó khăn nhất. Chỉ cần tất cả thuận lợi, Tần quốc đã định trước sẽ không vui mừng được bao lâu, và sẽ vô ích bỏ lỡ cơ hội lần này để thay thế nước Ngụy.

Bởi vậy, Triệu Nhuận không sợ Triệu Nhiễm sư tử há miệng rộng. Tần quốc càng đòi hỏi lớn, hắn càng nắm chắc việc ổn định Tần quốc; ngược lại, nếu Tần quốc khẩu vị nhỏ, thì hắn lại cảm thấy khó giải quyết.

Chẳng hạn như, nếu Tần quốc lần này chỉ đòi vài tòa thành trì ở Hà Tây, Triệu Nhuận giả vờ đáp ứng, kết quả Tần quốc không nâng giá vô lý, thực sự kích động phái viện quân đến ngay, điều này ngược lại sẽ làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch của Triệu Nhuận.

"Thần thiếp hiểu." Sau khi nghe Triệu Nhuận nói xong, Doanh Anh gật đầu.

Sau khi bàn bạc xong chuyện liên quan đến Tần quốc, Doanh Anh cũng ân cần hỏi thăm về cuộc chiến tại Đại Lương.

Về việc này, Triệu Nhuận cũng không giấu giếm, kể cho Doanh Anh tình hình đại khái hiện tại, bao gồm cả chiến thắng không thể tin được hai ngày trước, khiến Doanh Anh kinh ngạc mở to hai mắt.

Nếu Triệu Nhuận chỉ huy ba mươi vạn tinh binh nước Ngụy đánh bại hơn trăm vạn liên quân các nước, Doanh Anh sẽ không lấy làm ngạc nhiên chút nào. Bởi lẽ, Ngụy Vương Triệu Nhuận cùng quân chính quy nước Ngụy cường thịnh liên thủ, đây chính là một thế lực hùng mạnh đủ để thay đổi cục diện Trung Nguyên.

Nhưng vấn đề là, lúc này ba mươi vạn binh mã dưới trướng trượng phu nàng Triệu Nhuận, chỉ có vỏn vẹn năm vạn Lạc Dương Cấm Vệ Quân là quân chính quy nước Ngụy, còn lại đều là dân binh ít kinh nghiệm chiến trường.

Mà dưới tình huống như vậy, trượng phu nàng lại có thể chiến thắng liên quân các nước, những kẻ đông gấp mấy lần quân số của mình sao?

"Làm sao? Nàng không tin?"

Triệu Nhuận cố ý nhíu mày nói.

Mặc dù hắn cũng hiểu rằng chi���n thắng hai ngày trước quả thực là may mắn, nhưng điều đó không ngăn cản hắn khoe khoang một chút trước mặt người phụ nữ của mình, thể hiện năng lực của một người chồng.

"Không."

Doanh Anh lắc đầu, vui vẻ nói: "Lúc này thiếp cuối cùng đã tin tưởng vững chắc rằng, cho dù không có viện quân Tần quốc, chỉ cần bản thân Đại Ngụy ta cũng có thể đánh bại liên quân các nước... Thậm chí không cần đợi ba mươi vạn tinh binh đang chinh phạt Hàn quốc quay về."

"Ách..."

Thấy Doanh Anh vẻ mặt ái mộ nhìn mình, Triệu Nhuận lại có chút lúng túng vì đã thổi phồng quá mức.

Hắn vội vàng đổi giọng nói: "Tuy nói vậy, nhưng để vạn phần chắc chắn... chi bằng vẫn cứ đợi ba mươi vạn tinh binh đang chinh phạt Hàn quốc quay về đã." Nói xong, thấy Doanh Anh chợt phá lên cười, hắn trong lòng liền hiểu ra, liền ôm nàng vào lòng, giả vờ hung dữ trách mắng: "Được lắm, dám trêu ghẹo vi phu sao!"

Dưới "thế tấn công" của Triệu Nhuận, Doanh Anh nhanh chóng thở hổn hển cầu xin tha thứ, đồng thời chuyển trọng tâm câu chuyện sang Hàn quốc: "Không biết mấy đạo quân đang chinh phạt Hàn quốc khi nào có thể dẫn quân trở về?"

Gặp Doanh Anh nhắc tới việc này, Triệu Nhuận ngay lập tức cũng dẹp bỏ ý định đùa giỡn, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay Doanh Anh một cách lơ đãng, rơi vào trầm tư.

Hiện tại, mối đe dọa tiềm ẩn từ Tần quốc đã tạm thời được hóa giải. Điều nước Ngụy cần làm là phải nhanh chóng giải quyết liên quân các nước trước khi Tần quốc nhận ra tình hình không đúng, rồi sau đó dẫn quân chiến thắng trở về nước.

Trong lúc đó, cho dù Tần quốc nhận ra mình bị Triệu Nhuận, Doanh Anh lừa dối, thì cũng chỉ có thể cam chịu. Nguyên nhân rất đơn giản: thứ nhất là họ đuối lý; thứ hai, chỉ cần phần lớn tinh binh nước Ngụy vẫn còn đó, thì căn bản không sợ Tần quốc.

Nói cách khác, mấu chốt hiện tại vẫn nằm ở ba mươi vạn tinh binh nước Ngụy đang chinh phạt Hàn quốc.

... Chỉ mong kịp.

Triệu Nhuận thầm suy nghĩ trong lòng.

Mà lúc này tại Hàn quốc cảnh nội, thực tế tình hình quân Ngụy lại đang rất thuận lợi.

Trước tiên là nói về hướng quận Thái Nguyên. Trong suốt tháng Tám, Hoàn Vương Triệu Tuyên, dưới sự phụ tá của Quân sư Tham Tướng Chu và các tướng lĩnh tông vệ, chỉ huy hơn bảy vạn quân Bắc Nhất một đường thẳng tiến, buộc Nhạc Thành, Thái Nguyên phòng thủ của Hàn quốc, phải giữ thế phòng thủ.

Không phải nói Hoàn Vương Triệu Tuyên có sức chiến đấu vượt trội, mà mấu chốt nằm ở việc quận Thái Nguyên đồng thời đối mặt với cuộc tấn công của hai đạo quân Ngụy. Ngoài đạo quân của Hoàn Vương Triệu Tuyên, Thủ Thượng Đảng của nước Ngụy, Khương Bỉ, cũng chỉ huy ba, bốn vạn quân Thượng Đảng (tiền thân là Bắc Tam quân), từ vùng núi phía Bắc Thượng Đảng xâm nhập quận Thái Nguyên, khiến Nhạc Thành, Thái Nguyên phòng thủ, và Dương Ấp Hầu Hàn Từ chỉ có thể chia quân chống đỡ.

Đối mặt hai nơi giáp công, Nhạc Thành, Thái Nguyên phòng thủ, ban đầu quyết định đánh tan quân đội của Hoàn Vương Triệu Tuyên trước. Bởi lẽ, so với Ngụy tướng Khương Bỉ - một tên tướng điên, Hoàn Vương Triệu Tuyên không có danh tiếng hiển hách.

Ngay sau đó, Nhạc Thành quyết định giả vờ yếu thế ��ể dụ địch thâm nhập, vì thế đã bỏ qua Giới Sơn, ranh giới giữa quận Thái Nguyên và quận Hà Đông, chuẩn bị phục kích quân Ngụy tại con đường hẹp dài trong khe núi từ Giới Sơn thông đến Tấn Dương – đây là con đường lớn duy nhất.

Nhưng không ngờ rằng, Hoàn Vương Triệu Tuyên lại là người cực kỳ thận trọng. So với huynh trưởng Ngụy Vương Triệu Nhuận, Triệu Tuyên thiếu đi khả năng dùng mưu trí thắng lợi, nhưng ở phương diện thận trọng, lại gấp mấy lần huynh trưởng mình. Thà mất hàng chục lần thời gian, phái binh lính thăm dò kỹ lưỡng vùng Giới Sơn, chứ không muốn tùy tiện đi qua một thung lũng nguy hiểm chưa biết.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Nhạc Thành.

Phải biết rằng Hàn tướng Nhạc Thành vốn là một tướng lĩnh am hiểu kỳ binh và mưu trí, lại không ngờ đối đầu với đội quân Bắc Nhất vốn dĩ cực kỳ cẩn trọng.

Nói một cách khác, quân Bắc Nhất giống như một con rùa đen, mặc dù tiến bước chậm chạp, nhưng lại phòng ngự chu đáo trước quân Hàn, khiến Nhạc Thành không thể nào tấn công được.

Mà một bên khác, phong cách của Ngụy tướng Khương Bỉ lại hoàn toàn trái ngược với Hoàn Vương Triệu Tuyên. Trong lúc Nhạc Thành cố gắng dụ Triệu Tuyên tiến công, Khương Bỉ lại điên cuồng tấn công quân đội của Dương Ấp Hầu Hàn Từ, khiến Hàn Từ liên tiếp bại lui, cuối cùng chỉ có thể tìm đến Nhạc Thành nương tựa.

Đến khoảng tháng Tám, Quân Bắc Nhất của Hoàn Vương Triệu Tuyên vẫn đang từng bước chậm rãi tiến về phía Tấn Dương, thành trì của quận Thái Nguyên. Điều này khiến Nhạc Thành không dám tách quân đi viện trợ Dương Ấp Hầu Hàn Từ, trong khi Ngụy tướng Khương Bỉ lúc này đã chiếm giữ các vùng đất như Dương Ấp, Du Thứ, Dương Khúc... không chỉ cắt đứt liên hệ giữa quận Thái Nguyên và bắc quận Hàm Đan, mà thế trận của quân hắn cũng dường như đã bao vây Tấn Dương từ phía đông một cách mờ mịt. Chỉ cần đợi quân Bắc Nhất dưới trướng Hoàn Vương Triệu Tuyên đến dưới thành Tấn Dương, bao vây Tấn Dương từ một phía khác, thì hai đạo quân Ngụy này sẽ hoàn toàn bao vây Tấn Dương.

Như lời Quân sư Tham Tướng Chu của Hoàn Vương Triệu Tuyên đã nói, Tấn Dương lúc này chính là một tòa cô thành, định trước khó có thể giữ vững lâu dài.

Để đẩy nhanh việc Tấn Dương sụp đổ, Chu Hoàn kiến nghị Triệu Tuyên và Khương Bỉ nhanh chóng thu hoạch lương thực của quận Thái Nguyên. Lúc này vẫn còn là tháng Tám, lương thực trên đồng ruộng chưa thể thu hoạch, quân Ngụy hoàn toàn có đủ thời gian để thu hoạch nhanh lương thực ở Thái Nguyên quận.

Đối với tình hình thu hoạch bên ngoài thành Tấn Dương, quân Ngụy chỉ cần một ngọn đuốc thiêu hủy, là có thể hoàn toàn đẩy Nhạc Thành, Thái Nguyên phòng thủ, vào đường cùng. Bất kể sau đó Nhạc Thành có điều động bao nhiêu binh lính đi chăng nữa, một khi quân lương cạn kiệt, hắn cũng chỉ có con đường chết.

Giờ khắc này, người duy nhất có thể giải nguy cho Tấn Dương là Hàn tướng Lý Mục ở quận Nhạn Môn phía bắc. Bởi lẽ, không chỉ Ngụy tướng ở quận Thượng Đảng cắt đứt liên hệ giữa quận Thái Nguyên và bắc quận Hàm Đan, mà lúc này tại Nguyên Ấp thuộc bắc quận Hàm Đan, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, kẻ đã sớm bị Trương Khải Công của nước Ngụy xúi giục, cũng ra lệnh cho quân đội dưới quyền chiếm giữ Tỉnh Kính Quan, cắt đứt liên hệ giữa hai vùng đất quận Nhạn Môn, quận Thái Nguyên và bắc quận Hàm Đan. Điều này trực tiếp dẫn đến việc Nhạc Thành, Thái Nguyên phòng thủ, hoàn toàn không thể trông chờ sự trợ giúp từ bản quốc Hàn.

Tuy nhiên, như đã đề cập, thực tế thì bản quốc Hàn lúc này cũng không còn để tâm đến hai vùng đất quận Nhạn Môn, quận Thái Nguyên nữa. Đến cuối tháng Tám, bắc quận Hàm Đan của Hàn quốc đã hoàn toàn rơi vào tay giặc, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ đã hội hợp với Yến Vương Triệu Cương của nước Ngụy.

Lúc này, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ đã nghe theo chỉ thị của Trương Khải Công, nâng đỡ một hậu duệ vương tộc Hàn thị làm quân chủ Hàn quốc, chính thức đối đầu với Hàn Vương Nhiên và hầu Hàn Vũ, những người đại diện cho triều đình Kế Thành.

Dưới sự sắp xếp của Trương Khải Công, Yến Vương Triệu Cương, sau khi dẫn quân Hà Nội đánh chiếm bắc quận Hàm Đan, đã công khai thừa nhận kẻ bù nhìn được Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ nâng đỡ làm quân chủ Hàn quốc, và tuyên bố muốn giúp đỡ "vị quân chủ Hàn quốc chân chính" này, đánh đổ triều đình Kế Thành do Hàn Vương Nhiên và hầu Hàn Vũ cầm đầu.

Đồng thời, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ cũng tại bắc quận Hàm Đan khắp nơi dán hịch văn, kêu gọi người Hàn trong vùng.

Trong hịch văn, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ cho rằng những cuộc chiến tranh giữa Ngụy và Hàn trong những năm gần đây đều là do những kẻ cực kỳ hiếu chiến như Hàn Vũ, Hàn Nhiên gây ra. Đáng ghét hơn là, sau khi đất nước thua trận, những đại quý tộc trong triều đình lại đổ hết tổn thất chiến tranh lên đầu dân chúng, khiến cho dân chúng Hàn quốc mấy năm nay liên tục bị đánh thuế nặng nề. Đây là chính sách cai trị phi nhân đạo.

Không thể không nói, về chuyện liên tục bị đánh thuế nặng nề trong mấy năm qua, người Hàn ở bắc quận Hàm Đan quả thực oán hận tột cùng. Kết quả là, sau khi bị Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ – cháu trai của quốc gia anh hùng Khang Công Hàn Hổ – xúi giục, họ liền chĩa mũi nhọn vào triều đình Kế Thành.

Cuối cùng, dưới sự vận động của Trương Khải Công, quân Ngụy sau khi đánh chiếm bắc quận Hàm Đan, đã được xem là "quân đội bạn" giúp đỡ người Hàn lật đổ chính sách tàn bạo của Hàn Nhiên, Hàn Vũ, khiến sự thù địch của người Hàn ở đó đối với quân Ngụy giảm đi đáng kể.

Có lẽ, người Hàn ở bắc quận Hàm Đan dù trăm triệu cũng không thể ngờ rằng, chính quyền Nguyên Ấp mà họ đang ủng hộ, chẳng qua chỉ là một chính quyền bù nhìn do Trương Khải Công của nước Ngụy và Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, kẻ đã sớm đầu phục nước Ngụy, dựng lên mà thôi.

Chờ đợi thời cơ chín muồi sau này, chính quyền Nguyên Ấp sẽ công bố đầu hàng vô điều kiện, sáp nhập bắc quận Hàm Đan – lãnh thổ danh nghĩa hiện tại – vào nước Ngụy.

Ngay cả Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ bản thân, từ lâu đã quyết định sẽ sống với thân phận tân quý của nước Ngụy sau này.

Vào khoảng giữa tháng Bảy, Hàn Vương bù nhìn của chính quyền Nguyên Ấp đã sắc phong Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ làm Chinh phạt Kế Thành Ngụy Chính Thượng tướng, lại nhờ Ngụy tướng Yến Vương Triệu Cương làm phó tướng. Quân Nguyên Ấp cùng quân Ngụy hợp binh đánh Hạ Khúc Dương.

Lúc đó, khi chính quyền Nguyên Ấp nhận được lương thảo từ quận Thượng Đảng của nước Ngụy, binh lực đã tăng vọt lên tám vạn, cộng thêm ba, bốn vạn quân Hà Nội của Ngụy tướng Triệu Cương, tạo thành một lực lượng hơn mười vạn quân.

Trong khi đó, tại Hạ Khúc Dương, Hàn tướng Tư Mã Thao chỉ có vỏn vẹn mấy nghìn quân. Còn Hàn tướng Tần Khai, người trước đó đã dẫn quân đến đây chinh phạt Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, thì khi biết vương đô nguy cấp, đã sớm dẫn quân Ngư Dương dưới trướng mình quay về viện trợ Kế Thành.

Chỉ với mấy nghìn binh lực, làm sao có thể chống đỡ được mười mấy vạn quân của chính quyền Nguyên Ấp và Ngụy tướng Triệu Cương? Chỉ trong ba ngày, Hạ Khúc Dương liền bị quân Ngụy công phá.

Trong lúc tuyệt vọng, Hàn tướng Tư Mã Thao một mình anh dũng chiến đấu, với sức võ dũng mãnh đã khiến Yến Vương Triệu Cương vô cùng nể trọng.

Lúc đó, Quân Nguyên Ấp và quân Ngụy sắp sửa phá thành, nhưng Yến Vương Triệu Cương lại ngăn hai đạo quân này lại, cử người truyền lời cho Tư Mã Thao, yêu cầu lấy Hạ Khúc Dương làm vật cược để ước chiến với hắn.

Lời cá cược rất đơn giản: nếu Tư Mã Thao thắng, thì quân Nguyên Ấp và quân Ngụy sẽ lập tức rút lui, không còn xâm chiếm Hạ Khúc Dương nữa, và Triệu Cương hắn sẽ mặc cho Tư Mã Thao xử trí; ngược lại, nếu Triệu Cương thắng, thì yêu cầu Tư Mã Thao đầu hàng, quy thuận hắn, trở thành tướng lĩnh dưới trướng hắn.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Tư Mã Thao chỉ còn cách chấp nhận điều này.

Sự thực chứng minh, Yến Vương Triệu Cương không hổ danh là một danh tướng lỗi lạc, quang minh. Để trận cá cược này thêm phần công bằng, hắn cho phép Tư Mã Thao nghỉ ngơi một ngày, bởi lẽ Tư Mã Thao đã vô cùng mệt mỏi khi thủ thành.

Nhưng điều này bị Trương Khải Công kịch liệt phản đối. Hắn nói với Triệu Cương: "Liên quân các nước lúc này đã dẫn quân đánh nước ta, bệ hạ ngày đêm mong chờ quân ta công thành xong trở về viện trợ. Yến Vương há có thể vì một người mà làm lỡ đại sự?"

Yến Vương Triệu Cương suy nghĩ một chút, cảm thấy lời Trương Khải Công nói quả thực rất có lý, nhưng lại không nỡ bỏ qua việc chiêu mộ một tướng lĩnh dũng mãnh như Tư Mã Thao. Ngay sau đó, hắn quyết định cho đại tướng Tào Diễm chỉ huy quân Sơn Dương đi cùng Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ tiếp tục tiến công về phía đông.

Còn bản thân hắn, thì chỉ mang theo năm trăm binh lính, ở lại Hạ Khúc Dương để hoàn thành lời cá cược với Tư Mã Thao.

Trương Khải Công dù khổ sở khuyên can nhưng không được, cuối cùng đành phải làm theo lệnh của Yến Vương Triệu Cương. Bởi lẽ, hắn mới là thống soái của đạo quân đông lộ chinh phạt Hàn quốc lần này.

Một ngày sau, Yến Vương Triệu Cương cùng Hàn tướng Tư Mã Thao ứng chiến ngoài thành Hạ Khúc Dương. Hai bên kịch chiến hơn mười hiệp, cuối cùng, Tư Mã Thao không địch lại sức võ dũng mãnh của Triệu Cương, bị hắn đánh bại.

Thế nhưng lúc này, Triệu Cương nhìn ra Tư Mã Thao vẫn chưa phục, liền ra hiệu cho Tư Mã Thao tái chiến.

Hôm đó, hai người đã đánh sáu, bảy trận liên tiếp, Tư Mã Thao vẫn chưa thắng một trận nào. Đến khi Triệu Cương một lần nữa hỏi hắn "Đã phục chưa", Tư Mã Thao bỗng nhiên thở dài, ném binh khí trong tay xuống, quỳ một gối trước mặt Triệu Cương, bày tỏ ý đầu hàng.

Cuối cùng, Hạ Khúc Dương vẫn bị chiếm đóng, điều này có nghĩa là, quân Ngụy từ đó hoàn toàn cắt đứt liên hệ giữa quận Nhạn Môn và bản quốc Hàn.

Mặc dù đã chậm mất một ngày rưỡi, nhưng có thể buộc Hàn tướng Tư Mã Thao đầu hàng, Yến Vương Triệu Cương cảm thấy vô cùng hài lòng.

Điều đáng nhắc đến là, lúc đó Tư Mã Thao từng hỏi Triệu Cương: "Tướng quân có phải vì đường huynh của mạt tướng mà có ý định chiêu mộ mạt tướng không?"

Không ngờ Triệu Cương lại trừng mắt, khó hiểu hỏi: "Đường huynh của ngươi là ai?"

Sau này Triệu Cương mới biết, Tư Mã Thao chính là đường đệ của Đại Quận thủ Tư Mã Thượng của Hàn quốc, cũng chính là vị Bắc Nguyên Thập Hào tân tấn năm đó đã chỉ huy mấy vạn quân Hàn gần như đánh chiếm nửa nước Ngụy.

Hạ Khúc Dương thất thủ, tướng phòng thủ Tư Mã Thao quy hàng Yến Vương Triệu Cương, điều này có nghĩa là quận Hàm Đan đã hoàn toàn rơi vào tay quân Ngụy.

Đầu tháng Tám, Yến Vương Triệu Cương mang theo hàng tướng Tư Mã Thao, theo kịp đại quân của Tào Diễm, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ và những người khác, chính thức tiến công quận Thượng Cốc.

Mà lúc này, quân Ngụy Vũ của Ngụy tướng Thiều Hổ, quân Trấn Phản của Bàng Hoán, cùng quân Yên Lăng của Khuất Thăng, ba đạo quân này cộng lại có mười lăm vạn binh lính, đang thực hiện cuộc tấn công mãnh liệt vào quận Thượng Cốc.

Khi hơn mười vạn đại quân của Yến Vương Triệu Cương và Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ đến nơi, lực lượng quân Ngụy tấn công quận Thượng Cốc đã đạt con số kinh người ba mươi vạn.

Nhưng đáng tiếc là, đối mặt với thế tấn công mãnh liệt của quân Ngụy, các tướng lĩnh Hàn quốc như Nhạc Dịch (Bắc Yến phòng thủ), Hứa Lịch (Thượng Cốc thủ), Tần Khai (Ngư Dương thủ), Tư Mã Thượng (Đại Quận thủ), cùng với Cận, Bạo Diên... đã chỉ huy quân đội dưới quyền tử thủ trận địa, bảo vệ phòng tuyến cuối cùng của Hàn quốc.

Có lẽ những tướng lĩnh Hàn quốc này đều hiểu rằng, một khi Thượng Cốc quận thất thủ, hàng chục vạn quân Ngụy chắc chắn sẽ thừa thế kéo đến dưới thành Kế Thành, khi đó, cục diện sẽ không còn chút khả năng thay đổi nào.

Ngày mười ba tháng Tám, các thượng tướng của nước Ngụy đã tề tựu tại doanh trại quân Ngụy Vũ ở phía tây nam Phạm Dương, thương nghị kế sách phá địch tối ưu.

Trong lòng các Ngụy tướng như Thiều Hổ, Bàng Hoán, Khuất Thăng lúc này, trở ngại lớn nhất để chiếm quận Thượng Cốc có hai điểm: một là Đại Quận thủ Tư Mã Thượng, người có hơn hai vạn kỵ binh hạng nặng Đại Quận dưới trướng, không thể phủ nhận là một lực lượng khiến quân Ngụy phải kiêng dè; hai là chủ tướng quân Hàn đối diện, Bắc Yến phòng thủ Nhạc Dịch.

... Phải nghĩ biện pháp diệt trừ hai người này mới được.

Nhìn các tướng Ngụy trong trướng không ngừng bàn luận, Trương Khải Công đang ngồi dự thính bên cạnh đã nắm bắt được mấu chốt vấn đề.

Không thể phủ nhận, Trương Khải Công hắn quả thực dốt đặc cán mai về việc chiến sự, nhưng nếu bàn về âm mưu quỷ kế, cho dù tất cả Ngụy tướng trong trướng lúc này hợp lại, cũng sẽ không là đối thủ của hắn.

Nh��c Dịch, Tư Mã Thượng... À, làm thế nào để đối phó hai người này đây?

Không để ý đến cuộc thảo luận kịch liệt trong trướng, Trương Khải Công vuốt chòm râu, thầm suy nghĩ trong lòng.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.