Báo!… Bên kia bờ sông, quân Ngụy đang cố gắng vòng ra sau lưng quân ta! Nhìn cờ hiệu, e rằng đó là Ngụy Kỵ, Trấn thủ Hà Đông!

Trong trận công thành, Tần tướng Vương Tiễn nhận được tin tức ấy.

“Ngụy Kỵ...”

Trường Tín Hầu Vương Tiễn quay đầu nhìn về phía Hoàng Hà, chỉ thấy bên kia bờ sông, một cánh quân Ngụy đang cấp tốc hành quân về phía bắc.

Đối với Ngụy Kỵ, Trấn thủ Hà Đông đương nhiệm của nước Ngụy, Vương Tiễn không hề xa lạ. Bởi lẽ, khi Ngụy Kỵ còn trấn giữ Lũng Tây, hai bên họ đã không ngừng giao chiến nhiều lần.

Khi ấy, tại Lũng Tây của nước Ngụy, chỉ có rất ít tướng lĩnh khiến nước Tần cảm thấy khó nhằn, Ngụy Kỵ chính là một trong số đó.

“Không ngờ lại phải giao thủ một lần nữa nhanh đến vậy...”

Vương Tiễn thầm nghĩ trong lòng.

Cùng với Dương Tuyền Quân Doanh Thắng, hắn cũng cảm thấy có chút tiếc nuối về việc này, bởi lẽ hắn vẫn có thiện cảm với nước Ngụy.

Tuy nhiên, khác với Dương Tuyền Quân Doanh Thắng, Vương Tiễn không hề đa sầu đa cảm như người trước. Nếu Hàm Dương đã quyết định tiến công nước Ngụy, thì hắn sẽ không chút do dự, tuyệt đối không rầu rĩ mãi như Dương Tuyền Quân Doanh Thắng — giống như Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, và Vị Dương Quân Doanh Hoa, đều là như vậy.

Trong lúc Vương Tiễn thầm suy nghĩ, trên mặt sông phía xa có mười mấy chiếc chiến thuyền lướt qua. Trên soái hạm dẫn đầu, Bồ Phản Úy Văn Tục khoanh tay đứng ở mũi thuyền, mặt không đổi sắc nhìn trận chiến công phòng Hạ Dương.

“Kia là chiến thuyền của Bồ Phản Úy Văn Tục sao?”

Vương Tiễn lẩm bẩm trong lòng, hắn nghi ngờ Ngụy Kỵ và Văn Tục rất có thể sẽ vòng ra sau lưng, tập kích đại doanh của mình.

Tuy nhiên, hắn không hề lo lắng, bởi vì hôm nay chỉ là thử công thành Hạ Dương, chủ yếu là để thăm dò thực lực của thành Hạ Dương. Do đó, Vương Tiễn chỉ dẫn theo một nửa binh lực, nên không cần lo lắng đại doanh sẽ bị Ngụy Kỵ và Văn Tục tập kích.

Vấn đề là...

Hắn đưa mắt nhìn về phía tòa thành Hạ Dương trước mặt, chợt khẽ nhíu mày.

Không có gì khác, chỉ là do tiên phong chịu trách nhiệm đợt tấn công đầu tiên, sức uy hiếp đối với thành Hạ Dương quá nhỏ bé. Tuyệt đại đa số binh lính còn chưa kịp tiếp cận tường thành đã bị nỏ tiễn từ quân Ngụy trên thành bắn chết.

Mặc dù phía hắn cũng có hai phương trận với khoảng hơn ba ngàn nỏ binh bắn về phía tường thành Hạ Dương, nhưng vẫn không thể nào kiềm ch�� hiệu quả được nỏ binh quân Ngụy trên tường thành — nỏ của binh lính hai bên có sự chênh lệch rõ rệt về tầm bắn.

“Báo!... Tướng hai nghìn người Xương Hổ, bị binh lính quân Ngụy bắn chết!”

Binh lính đưa tin nói vậy.

“...”

Vương Tiễn ngẩn người, cau mày nhìn về phía Hạ Dương xa xa.

Tướng hai nghìn người Xương Hổ là một trong những dũng tướng dưới trướng hắn, cũng là một trong những tướng lĩnh chịu trách nhiệm tiên phong tấn công Hạ Dương lúc này, không ngờ lại dễ dàng tử trận như vậy.

“Là nỏ bắn tỉa của nước Ngụy sao?”

Vương Tiễn cau mày thầm nghĩ.

Theo hắn được biết, nước Ngụy có một loại binh khí tầm xa chuyên dùng để ám sát tướng lĩnh địch, tức nỏ bắn tỉa. Loại nỏ này cần hai đến ba binh sĩ Ngụy thao tác, uy lực phi thường mạnh mẽ. Dù tổng thể sức sát thương không sánh bằng cơ quan liên nỏ, nhưng nếu mục tiêu chỉ là một cá thể, uy hiếp của loại nỏ này cực kỳ lớn.

Đối với loại binh khí này, nước Tần năm đó cũng từng mua một ít từ nước Ngụy. Tuy nhiên, rất rõ ràng, nỏ bắn tỉa quân Ngụy sử dụng uy lực không chỉ mạnh hơn một chút so với loại đã bán cho quân Tần — chủ yếu thể hiện ở độ chính xác khi ngắm bắn.

“Phanh phanh phanh ——”

Trong hàng ngũ quân Tần, máy bắn đá bắt đầu được đưa vào sử dụng, ném ra những viên đạn đá lớn bằng cối xay.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, bởi vì quân đội của Vương Tiễn tạm thời chỉ có hơn hai mươi cỗ máy bắn đá, mà binh lính Tần thao tác chúng lại chưa từng được huấn luyện loại này. Do đó, hơn hai mươi cỗ máy bắn đá này tạo thành áp lực lên thành Hạ Dương không lớn như Vương Tiễn đã dự tính.

“Xem ra Hạ Dương đã chuẩn bị thế thủ vững, nói như vậy...”

Vương Tiễn cau mày suy nghĩ, chợt hạ lệnh: “Truyền lệnh xuống, lui quân.”

Thực ra, Trường Tín Hầu Vương Tiễn còn muốn xem xét thêm khả năng phòng thủ của Hạ Dương. Thế nhưng, sức phản kích của Ngụy binh Hạ Dương thực sự quá mạnh mẽ, khiến binh lính dưới trướng hắn chịu tổn thất nặng nề. Bởi vậy, Vương Tiễn mới quyết định sớm rút quân, dù sao, s��c mạnh cơ bản của quân phòng thủ Hạ Dương hắn cũng đã nắm được đại khái.

“Leng keng đinh ——” “Leng keng đinh ——” Tiếng chiêng vang lên, quân đội nước Tần chậm rãi rút lui khỏi thành Hạ Dương.

Thấy vậy, trên tháp thành phía bắc cửa thành Hạ Dương, phó tướng của Ngụy Kỵ, Trấn thủ Hà Đông là Mao Bác và Tiết Tương lén lút bàn tán. Cả hai đều cảm thấy, cuộc tấn công của Tần tướng Vương Tiễn vào thành Hạ Dương hôm nay quả thực có chút đầu voi đuôi chuột.

“Chắc là đến để thăm dò hư thực quân ta mà thôi.” Mao Bác khẳng định nói.

Tiết Tương gật đầu, chợt ánh mắt nhìn về phía những cơ quan liên nỏ trên tường thành, liếm liếm môi nói: “Nói đi cũng phải nói lại, quân phí của quân đội Hà Tây thực sự khiến người ta đỏ mắt. Chỉ riêng tường thành phía bắc thôi đã có bốn năm mươi cỗ liên nỏ rồi... Trong nước từng có câu chuyện cười rằng Tư Mã An tướng quân là cự phú thứ ba của Đại Ngụy ta. Ta vốn không tin, nhưng xem ra lần này, tuy không hoàn toàn đúng nhưng cũng không còn xa nữa.”

Mao Bác nghe vậy liên tục gật đầu. Quân đội Hà Đông của hắn, không được xa xỉ như quân đội Hà Tây.

“Đúng rồi, chiến sự hôm nay, hãy viết một phong chiến báo gửi cho Ngụy Kỵ đại nhân và Tư Mã An tướng quân đi.”

“À, ta đi viết chiến báo, chuyện dọn dẹp chiến trường và xử lý hậu quả giao cho ngươi.”

Sau khi hai người bàn bạc xong, Mao Bác trở về trạm gác trong thành để viết chiến báo, còn Tiết Tương thì giám sát binh lính dưới trướng mở cửa thành, dọn dẹp thi thể bên ngoài thành, đồng thời thu hồi những mũi tên chưa hư hại về trong thành.

Hai canh giờ sau, Tần tướng Vương Tiễn dẫn quân rút về đại doanh. Quả nhiên, lúc này Ngụy tướng Ngụy Kỵ và Văn Tục đang tấn công doanh trại của hắn. Hai bên kịch chiến nửa canh giờ, khi thấy quân đội của Vương Tiễn đông đảo thế mạnh, Ngụy Kỵ và Văn Tục mới lựa chọn rút lui.

Sau khi đánh lui quân Ngụy xâm lấn, Vương Tiễn trở lại soái trướng trong doanh trại, đối chiếu địa đồ để suy tính đối sách.

Chiến sự hôm nay nhìn như đầu voi đuôi chuột, nhưng Vương Tiễn cũng từ đó nhận ra vài vấn đề. Chẳng hạn như ba thành Hạ Dương, Phần Âm, Bồ Phản phối hợp phòng ngự. Một khi hắn Vương Tiễn dẫn quân đánh Hạ Dương, thì Ngụy Kỵ ở Phần Âm, Văn Tục ở Bồ Phản sẽ lập tức xuất kích. Họ không chọn đối đầu trực diện với Vương Tiễn mà sẽ tấn công đại doanh của hắn bất cứ lúc nào.

Điều này có nghĩa là Ngụy Kỵ rất tin tưởng vào Hạ Dương, cho rằng thành Hạ Dương đủ sức ngăn chặn Vương Tiễn trong một thời gian, cầm cự cho đến khi Ngụy Kỵ và Văn Tục đánh chiếm doanh trại của hắn.

Nhưng theo tình hình thăm dò tấn công Hạ Dương của Vương Tiễn hôm nay, khả năng phòng ngự của Hạ Dương quả thực không phải chuyện đùa. Đến nỗi quân đội dưới quyền hắn hôm nay, trong tình huống hầu như không tạo ra uy hiếp nào đáng kể cho thành trì, đã tổn thất hai ba nghìn binh lính, thậm chí còn có một tướng hai nghìn người bị binh lính quân Ngụy bắn chết.

“Không dễ đánh chút nào...”

Đứng dậy đi đến giường cỏ bên trong trướng, Vương Tiễn gối đầu lên hai cánh tay nằm xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Theo những gì đã thấy hôm nay, Hạ Dương vốn là một tòa thành trì kiên cố rất khó đánh chiếm. Lại thêm Ngụy Kỵ và Văn Tục hai tướng còn đang chờ thời cơ ở bên cạnh. Trong tình huống như vậy, muốn đánh hạ Hạ Dương, tuy không thể nói là hoàn toàn không thể, nhưng thực sự vô cùng gian nan.

“Có cách nào khiến Ngụy Kỵ rời đi không?”

Nghĩ đến đây, Vương Tiễn lập tức liên tưởng đến đường núi từ Tây Hà thông đến Hà Đông. Tuy nhiên, theo hắn được biết, trên con đường núi này có một tòa thành trì kiên cố tên là “Bắc Khuất”. Vài năm trước, khi nước Ngụy vẫn đang chiến tranh với nước Hàn, Ngụy Kỵ, Trấn thủ Hà Đông, đã tốn rất nhiều công sức tu sửa tòa thành núi này. Khi đó, lúc Lý Mục, Trấn thủ Nhạn Môn, dẫn quân xuống phía nam, phó tướng của ông là Lý Nhâm cuối cùng đã bị chặn lại bên ngoài thành Bắc Khuất, không thể tạo thành uy hiếp cho Hà Đông.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên có một hộ vệ vào báo: “Tướng quân, Kỷ Đông tướng quân đã trở về rồi.”

Nghe vậy, Vương Tiễn lập tức ngồi dậy, gật đầu nói: “Cho hắn vào.”

Chợt, một vị tướng lĩnh bước vào trong trướng, ôm quyền hành lễ với Vương Tiễn.

Kỷ Đông là tướng ba nghìn người của Thiết Ưng kỵ binh dưới trướng Vương Tiễn. Hôm nay, khi Vương Tiễn quyết định thử tấn công Hạ Dương, ông đã lệnh cho thuộc cấp này dẫn hơn hai nghìn Thiết Ưng kỵ binh vòng qua Hạ Dương, đi về phía nam “Hợp Dương”, muốn xem xét liệu khu vực phòng thủ tổng thể của quân Ngụy có sơ hở nào không.

“Tình hình thế nào... À, mặt ngư��i sao thế?”

Vừa mới hỏi một câu, Vương Tiễn đã chú ý thấy trên mặt Kỷ Đông có một vết thương, dường như là dấu vết bị vật sắc bén cắt qua.

“Là kỵ binh Hồ nhân.”

Kỷ Đông sờ sờ gò má, giải thích: “Khi mạt tướng dẫn kỵ binh đi Hợp Dương, vừa lúc đụng phải một đội kỵ binh Hồ nhân. Mặc dù mạt tướng không có ý định dây dưa với bọn họ, nhưng những kẻ đó lại thổi kèn lệnh, gọi kỵ binh Hồ nhân gần đó đến, tập kích mạt tướng và các tướng sĩ dưới trướng...”

“Kỵ binh Hồ nhân... Chẳng lẽ là những Hồ nô chăn dê cho Tư Mã An sao?” Vương Tiễn kinh ngạc hỏi.

Theo hắn được biết, dưới trướng Tư Mã An, Trấn thủ Hà Tây, ngoài quân đội Hà Tây ra, thực ra còn có một thế lực khác. Đó là mấy vạn nô lệ mà năm xưa ông ta đã thu phục ở quận Tam Xuyên. Sau này, khi Tư Mã An được điều chuyển đến Hà Tây, mấy vạn nô lệ đó cũng theo ông ta đến Hà Tây, chủ yếu phụ trách chăn thả dê bò cho quân đội Hà Tây. Nếu nói tộc Yết từng hùng mạnh giờ đã lưu lạc thành chó giữ cửa cho nước Ngụy, thì những Hồ Nhung này chính là chó chăn dê của Tư Mã An.

Điều đáng ngạc nhiên là, Tư Mã An đối xử với những Hồ Nhung nô lệ này không hề thân thiện, thậm chí có thể nói là hung ác. Ông ta chỉ cấp cho họ những nhu yếu phẩm sinh hoạt cơ bản nhất, nhưng không hiểu sao những Hồ Nhung đó lại trung thành với Tư Mã An đến vậy.

“Nếu đã đụng phải chó chăn dê của Tư Mã An, điều này có nghĩa là vùng Hợp Dương có bãi chăn nuôi của quân đội Hà Tây...”

Vương Tiễn lẩm bẩm một mình, như đang suy tư có nên phái binh đánh lén những bãi chăn nuôi đó hay không.

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn bỏ qua ý định đó. Bởi vì đánh lén những bãi chăn nuôi kia không ảnh hưởng quá lớn đến cấu trúc của Hà Tây. Hơn nữa, số lượng “chó chăn dê” của Tư Mã An còn đông hơn Thiết Ưng kỵ binh dưới trướng hắn, không cần thiết phải tự mình chuốc lấy phiền phức.

Quan trọng hơn là, chờ khi quân Tần của hắn sau này đánh chiếm Hà Tây, những bãi chăn nuôi kia sẽ trở thành nguồn cung cấp chính cho nước Tần. Bởi vậy, Vương Tiễn cũng không muốn đi phá hủy chúng.

Sau m���t hồi suy nghĩ, Vương Tiễn cuối cùng quyết định: trước tiên sẽ tạm hoãn tấn công thành Hạ Dương, tăng cường chế tạo khí giới công thành. Đồng thời, phái người từ Tây Hà tiến công “Bắc Khuất” trên núi Hồ Khẩu, xem xét liệu có thể mở ra cục diện từ phía đó hay không.

Còn về việc tổng tiến công toàn bộ Hà Tây và Hà Đông, hắn tạm thời chưa có năng lực đó, cần phải chờ Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi dẫn đại quân đến vùng này.

Đêm đó, tại Tần Dương, Ngụy tướng Tư Mã An cũng nhận được báo cáo từ những ‘Mục Dương kỵ binh’ dưới trướng, biết được bọn họ đã từng giao chiến một lần với Thiết Ưng kỵ binh dưới trướng Vương Tiễn tại vùng Hợp Dương.

“Chủ nhân, cánh kỵ binh của nước Tần này rất lợi hại, phía Hợp Dương đã tổn thất hơn ba trăm huynh đệ...”

Trước mặt Tư Mã An, một tráng hán mặc áo da dê quỳ một gối xuống đất, cúi đầu cung kính nói.

Tư Mã An liếc nhìn Bàng Mãnh, thuộc cấp đang cười trộm bên cạnh, rồi mặt không đổi sắc nói: “Đồ Lặc, ta đã nói rất nhiều lần rồi, gọi ta là tướng quân... Nếu không thì quận thú cũng được, ta là Thượng tướng của Đại Ngụy, chứ không phải cái gì... tù trưởng của các ngươi.”

“Vâng, chủ nhân.” Người Hồ tên Đồ Lặc cung kính nói.

Thấy vậy, sắc mặt Tư Mã An nghiêm nghị.

Không đợi ông ta mở miệng, mấy tên Hồ Nhung phía sau Đồ Lặc đã sợ hãi run rẩy.

Thấy vậy, Tư Mã An lại có chút không đành lòng, phất tay nói: “Được rồi được rồi, ta đã biết. Các ngươi lui xuống trước đi, ta chỉ có một yêu cầu với các ngươi: bảo vệ tốt bãi chăn nuôi... Lui ra đi.”

“Vâng, chủ nhân.”

Đoàn người Đồ Lặc vội vàng cúi người rồi lui ra.

Lúc này, Bàng Mãnh, Niếp Cai và các tướng khác cũng không nhịn được nữa, cười rộ lên.

Tư Mã An hung hăng trừng mắt nhìn những kẻ hỗn xược này, ngay sau đó thở dài một hơi, cau mày nói: “Ta đáng sợ đến vậy sao?”

Vừa dứt lời, chỉ thấy Bàng Mãnh giơ ngón tay cái lên, nhếch miệng cười nói: “Tướng quân, ngài chính là tướng lĩnh có danh tiếng lẫy lừng nhất Đại Ngụy ta đấy, đặc biệt là đối với những dị tộc này...”

Tư Mã An nghe vậy trong lòng quả thực buồn rầu.

Hắn biết Bàng Mãnh đang ám chỉ điều gì, đơn giản là do sự sắp đặt của phái Tiểu Thuyết gia trong cuốn 《Dật Đàm》 kia. Trong cuốn sách này, ông ta tuy được miêu tả là một danh tướng túc trí đa mưu, nhưng những tên Tiểu Thuyết gia hỗn đản đó lại thêm vào cho ông ta một vài “trải nghiệm” kỳ lạ, nói rằng ông ta từng tru diệt hơn mười vạn người của bộ lạc Ô Tu, bất kể già trẻ gái trai, còn nói ông ta thích uống máu người v.v...

Chết tiệt!

Năm đó vương đình Ô Tu, tính toán đâu ra đấy cũng chỉ có mấy nghìn người, dù có cộng thêm quân đội của bộ lạc này cũng chỉ hơn hai vạn. Lấy đâu ra hơn mười vạn người để ông ta tàn sát? Lại còn nói gì ăn thịt người, uống máu người, quả thực vô lý!

“Tất cả là tại những tên khốn đó!”

Tư Mã An hạ giọng mắng.

Thấy vậy, Niếp Cai vừa cười vừa nói: “Bọn Tiểu Thuyết gia đó, thích nhất là chiều lòng mọi người. Nếu không có những câu chuyện hoang đường kỳ dị dưới ngòi bút của họ, làm sao có nhiều người đọc đến thế? Nói đi cũng phải nói lại, mặc dù tướng quân bị miêu tả thành quái vật ăn thịt người, nhưng cũng chính vì vậy mà những Hồ Nhung nô lệ kia mới ngoan ngoãn đến thế...”

Nói thật, nếu không phải Niếp Cai cuối cùng không nhịn được bật cười thành tiếng, thì lý do này thực ra cũng rất đáng tin.

“Báo!”

Theo một tiếng thông báo, một binh lính bước vào trong phòng, cầm một phong thư đưa cho Tư Mã An, cung kính nói: “Tướng quân, đây là chiến báo từ phía Hạ Dương gửi đến.”

Thấy vậy, Tư Mã An trong lòng căng thẳng, lập tức mở chiến báo ra xem. Khi thấy trong chiến báo nói Hạ Dương đã không hề hốt hoảng, không hề yếu thế đánh lui cuộc tấn công của Tần tướng Vương Tiễn, ông ta lúc này mới yên tâm.

“Giết hơn hai nghìn quân địch, bản thân tổn thất hơn ba trăm... Quân đội Hà Đông của Ngụy Kỵ, không thể khinh thường.” Hắn gật đầu khen ngợi.

Bàng Mãnh nghe vậy khinh thường nói: “Đó là thủ thành, lại có rất nhiều khí giới chiến tranh, đẩy lùi quân đội Vương Tiễn thì có gì khó? Nếu đến lượt ta ở Hạ Dương, lúc này đã sớm lấy đầu Vương Tiễn rồi...”

Tư Mã An liếc nhìn Bàng Mãnh, thầm lắc đầu. Chính vì Bàng Mãnh tự phụ dũng mãnh, nên trước đây ông ta không dám để Bàng Mãnh một mình trấn giữ Tần Dương, do đó đã phái Niếp Cai đến phụ tá hắn.

“Trọng Tuyền có Bạch Phương Minh trấn giữ, Hạ Dương có quân đội của Ngụy Kỵ... Hai bên này tạm thời không cần lo lắng.”

Nói đến đây, Tư Mã An thở dài một hơi thật dài.

Bình tĩnh mà xét, tình hình chiến đấu ở quận Hà Tây lúc này không quá kịch liệt. Nhưng điều này chỉ là bởi vì quân đội của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi chưa đến vùng này. Chờ Công Tôn Khởi dẫn quân đến, e rằng quận Hà Tây bên này cũng sẽ không còn yên bình như bây giờ nữa.

Mấy ngày trước, ông ta đã phái tướng lĩnh Nhạc Thuân dưới trướng dẫn hơn nghìn kỵ binh Hà Tây đi trước Thượng Quận — ông ta không đủ sức giúp đỡ Thượng Quận, nhưng điều này không ngăn cản ông ta phái Nhạc Thuân đến Thượng Quận, xem xét tình hình phòng thủ bên đó. Cứ như vậy, cho dù Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi có dẫn quân đánh hạ Thượng Quận, thì phía ông ta cũng có thể sớm có chút đề phòng.

Nhưng cho đến bây giờ, Nhạc Thuân vẫn chưa phái người mang về tin tức “Thượng Quận thất thủ”.

Đây là một tin tức tốt.

Điều đáng tiếc duy nhất là, “Nguyên Trung cứ điểm” nằm ở trung tâm khu vực Hà Sáo, tòa thành từng được quân Ngụy Vũ đóng quân, vẫn bị quân đội của Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi công chiếm.

Tình hình này không khác mấy so với việc Dương Tuyền Quân Doanh Thắng lừa gạt Lịch Dương và Liên Chước. Nguyên Trung cứ điểm căn bản không hề hay biết nước Tần đã khai chiến với nước Ngụy. Cho đến khi Công Tôn Khởi dẫn đại quân đến Nguyên Trung cứ điểm, không tốn chút sức lực nào đã chiếm được cứ điểm này, cắt đứt liên lạc giữa bốn quận biên giới Sóc Phương, Ngân Xuyên, Cửu Nguyên, Vân Trung với nước Ngụy.

Đầu tháng hai năm nay, Tần tướng Công Tôn Khởi dẫn mười mấy vạn quân đội tiến về phía nam, thuận thế chiếm đoạt các thành trì dọc đường như “Khuyết huyện”, “Lâm Trung”, “Phu Thi”. Mặc dù từ cuối năm ngoái đến đầu năm nay, Tư Mã An đã phái kỵ binh mang tin tức “Nước Tần phản bội minh ước” gửi đến các thành trì vùng Thượng Quận này, khiến chúng tăng cường cảnh giác. Tuy nhiên, do quân Ngụy Vũ đóng tại Hà Sáo đã bị điều đi, Thượng Quận căn bản không thể chống đỡ được thế tấn công của quân Tần. Nhiều nhất là giữ vững được hai ba ngày, sau đó liền bị quân Tần đông đảo thế mạnh công phá.

Sau khi nhận được tin tức Khuyết huyện, Lâm Trung, Phu Thi lần lượt bị chiếm đóng, Tư Mã An dù trong lòng vô cùng căm phẫn nhưng cũng không thể làm gì. Bởi lẽ, binh lực trong tay ông ta căn bản không đủ để phân chia ra trợ giúp Thượng Quận. Thế nên, ông ta chỉ có thể trơ mắt nhìn Thượng Quận bị quân Tần chiếm cứ.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi của nước Tần sau khi đánh hạ “Phu Thi” lại không vội vã tiếp tục tiến về phía nam uy hiếp Hà Tây. Tư Mã An không rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, tóm lại, quân đội của Công Tôn Khởi đã chậm lại thế tiến công, không rõ nguyên nhân vì sao.

Thực ra rất đơn giản, vì Công Tôn Khởi đã bị tấn công.

Nói chính xác hơn, là quân đội của ông ta đóng giữ tại Nguyên Trung cứ điểm đã bị Liêm Bác, Trấn thủ Vân Trung của nước Ngụy, tấn công.

Nhắc đến chuyện này, cũng có chút buồn cười. Bởi lẽ, nguyên nhân sự việc bắt nguồn từ việc Công Tôn Khởi sau khi đánh chiếm cứ điểm Vân Trung, đã chặn lại một lô rượu dùng để cung cấp cho quận Vân Trung nằm trong thành.

Kết quả là, khi Liêm Bác ở Vân Trung đã uống hết số rượu cất trong kho thành, rồi khổ sở chờ đợi, chờ nửa tháng vẫn không thấy cứ điểm Vân Trung đưa rượu đến, trong lòng ông ta nổi giận: “Bọn người ở Nguyên Trung cứ điểm đang làm gì vậy? Đến bây giờ còn chưa đưa rượu đến?!”

Ngay sau đó, ông ta phái người đến Nguyên Trung cứ điểm thúc giục, cố gắng ép buộc Nguyên Trung cứ điểm phải nhanh chóng vận chuyển số rượu còn thiếu của quận Vân Trung đến. Không ngờ, khi kỵ binh đưa tin đến Nguyên Trung cứ điểm xem xét, ngạc nhiên phát hiện tòa thành từng treo cờ hiệu chữ “Ngụy” cùng “Quân đội Ngụy Vũ” kia, lúc này lại đang treo cờ hiệu chữ “Tần”.

Kỵ binh đưa tin này tìm thấy bộ lạc chăn dê ở đó. Những bộ lạc này đều là các bộ lạc thảo nguyên từng thần phục nước Ngụy trước đây, tự nhiên không dám giấu giếm, liền tiết lộ sự thật cho vị kỵ binh đưa tin kia: Cuối năm ngoái, quân đội nước Tần không biết vì lý do gì, đã tấn công Nguyên Trung cứ điểm.

Nghe nói việc này, vị kỵ binh đưa tin vừa sợ vừa giận, vội vàng thúc ngựa quay về quận Vân Trung, đem chuyện này bẩm báo quận thú Liêm Bác.

Lúc đó, khi Liêm Bác biết được việc này, phản ứng đầu tiên trong lòng ông ta là: “Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi của nước Tần? Mẹ kiếp, cũng là vì ngươi mà lão tử đã hơn nửa tháng không được uống rượu sao?”

Sau đó, mới là ý niệm: “Nước Tần vì sao lại công chiếm Nguyên Trung cứ điểm?”

“Tướng quân, việc này phải làm sao đây?” Phó tướng của Liêm Bác lúc đó hỏi ông ta.

Liêm Bác sau khi trải qua một hơi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định đánh Nguyên Trung cứ điểm.

Đừng nói nước Tần chiếm cứ Nguyên Trung cứ điểm, ngay cả quân Ngụy Vũ mà dám cắt xén rượu của ông ta, ông ta cũng dám dẫn quân đánh tới!

“Gửi tin cho Phùng Đĩnh ở Cửu Nguyên, bảo hắn xuất binh phối hợp!”

Sau khi phái đi một người đưa tin, Liêm Bác ngay hôm đó liền dẫn binh mã dưới trướng, phản công Nguyên Trung cứ điểm.

Vài ngày sau, Phùng Đĩnh, Quận thú Cửu Nguyên, nhận được thư của Liêm Bác. Trong lòng ông ta cảm thấy kinh ngạc: “Yên lành thế này, quân đội nước Tần vì sao lại công chiếm Nguyên Trung cứ điểm chứ?”

Tuy nhiên, nếu quân Tần đã thể hiện địch ý, ông ta tự nhiên muốn giúp Liêm Bác đoạt lại Nguyên Trung cứ điểm — bởi vì hôm nay ông ta là một tướng lĩnh nước Ngụy, tuyệt đối không phải vì ông ta sợ hãi Liêm Bác, không dám làm trái mệnh lệnh của người sau.

Trước khi xuất binh, Phùng Đĩnh cũng phái người đưa tin cho Triệu Thành Nhạc, Quận tướng Trấn thủ Sóc Phương, tức con thứ của Vũ Vương Triệu Nguyên Danh.

Triệu Thành Nhạc sau khi nhận được thư, giận tím mặt. Sau khi để lại một bộ phận binh lực phòng thủ vùng Âm Sơn, Dương Sơn, ông ta cũng dẫn binh cùng Liêm Bác hội hợp, phản công Nguyên Trung cứ điểm.

Đầu tháng ba, binh lực ba quận Sóc Phương, Cửu Nguyên, Vân Trung hội hợp ở phía bắc Nguyên Trung cứ điểm. Liêm Bác chẳng nhường nhịn ai mà tự mình nhận làm đại tướng thống lĩnh binh mã ba quân. Ông ta cũng được Triệu Thành Nhạc và Phùng Đĩnh công nhận — Triệu Thành Nhạc là vì biết Liêm Bác dũng mãnh võ lực, tự nhận không bằng. Còn Phùng Đĩnh thì, trước mặt Liêm Bác, ông ta ngay cả nói lớn tiếng cũng không dám, sao lại dám làm trái ý người sau.

Cũng không biết là vì cơn nghiện rượu khó nhịn, khẩn cấp muốn đoạt lại Nguyên Trung cứ điểm, hay vì sau mấy năm khổ sở chờ đợi cuối cùng cũng có cơ hội báo đáp Triệu Nhuận, Liêm Bác lần này khi tấn công Nguyên Trung cứ điểm có thể nói là dốc hết toàn lực.

Đặc biệt là vào ngày mồng chín tháng ba, Liêm Bác đích thân ra trận, tham gia công thành, chém giết Tần tướng Đoạn Vũ do Công Tôn Khởi để lại trấn giữ Nguyên Trung cứ điểm, một lần nữa đoạt lại cứ điểm này.

Vài ngày sau, khi Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi đánh hạ Phu Thi, nhận được tin tức từ Nguyên Trung cứ điểm. Lúc này ông ta mới biết được, Nguyên Trung cứ điểm đ�� bị Liêm Bác, Phùng Đĩnh, Triệu Thành Nhạc và những người khác đoạt lại.

“Chuyện này thật phiền phức...”

Sắc mặt Công Tôn Khởi tỏ vẻ kinh ngạc khi biết tin tức này.

Ông ta vốn dự định sau khi đánh hạ Hà Sáo, sẽ lấy Hà Sáo làm kho lương hậu phương để tiến quân đánh Hà Tây. Không ngờ, quân đội đồn trú biên cương của nước Ngụy ở Vân Trung, Cửu Nguyên, Sóc Phương lại đoạt lại cứ điểm sau khi đại quân của ông ta rút đi.

Thế này thì rồi, ông ta bị kẹp giữa quân đội Hà Tây và quân đội Hà Sáo...

Làm sao bây giờ?

Rốt cuộc là rút quân về đánh lại Nguyên Trung cứ điểm, trục xuất Liêm Bác, Phùng Đĩnh, Triệu Thành Nhạc cùng những người khác, hay là tiếp tục tiến quân đánh Hà Tây?

Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi do dự.

Bản dịch này được tạo ra và chỉ xuất hiện trên nền tảng truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.