Sở tướng Đấu Liêm và Khiết Ngư hai người nhanh chóng dẫn quân tới chiến trường trung giới, khiến rất nhiều Xích Kỵ quân Ngụy trước đó vẫn còn nhàn nhã dạo quanh, quan sát tình hình chiến đấu, phải vội vã tránh né.

Những Xích Kỵ quân Ngụy này, bao gồm cả Xích Kỵ liên quân, họ được xem là "nhân viên phi chiến đấu" của trận chiến này, chỉ phụ trách báo cáo mọi diễn biến trên chiến trường cho hệ thống chỉ huy hai bên. Đương nhiên, họ vẫn có thể chiến đấu, ví như bất cứ lúc nào cũng có thể ám sát Xích Kỵ đối phương, nhưng nhìn chung, Xích Kỵ hai bên vẫn giữ cục diện "nước sông không phạm nước giếng", bởi lẽ họ là tai mắt của các tướng lĩnh đôi bên, gánh vác trọng trách lớn lao, quan trọng hơn nhiều so với việc ra trận giết địch.

Sở tướng Đấu Liêm và Khiết Ngư dẫn dắt quân Sở, số lượng quân xa không chỉ có hai vạn người. "Hai vạn" quân mà lính liên lạc báo cáo với Hạng Luyến, chỉ là đội quân Phù Ly do Hạng Mạt thống lĩnh, tức là quân chính quy. Ngoài số quân này, còn có thêm khoảng năm vạn mộ binh tải lương đảm nhiệm tiên phong.

Hay nói thẳng ra, năm vạn người này thuần túy là pháo hôi, dùng để tiêu hao Lạc Dương Cấm Vệ Quân của phía Ngụy.

Chỉ thấy năm vạn mộ binh tải lương, dưới sự yểm trợ của hai vạn quân chính quy do Đấu Liêm và Khiết Ngư thống lĩnh, hò hét xông qua trận địa, trực tiếp lao về phía chủ quân tiền quân của quân Ngụy.

Thấy vậy, Hạng Luyến quyết đoán hạ lệnh: "Toàn quân đột kích, đâm xuyên qua quân của Lý Lâm!… Đột phá mà giết tới!"

Ngay lúc đó, mấy vạn Chiêu Quan quân Sở liền thoát khỏi sự dây dưa không ngừng của quân Lý Lâm, tăng nhanh tốc độ, cùng năm vạn mộ binh tải lương ở trung lộ dẫn đầu tiến lên, đồng loạt tấn công chủ lực quân Ngụy.

Triệu Nhuận nhận định vô cùng chuẩn xác, Hạng Luyến căn bản không thèm bận tâm đến việc đánh tan đám ô hợp dưới trướng Lý Lâm, mục tiêu của hắn, từ đầu đến cuối, vẫn là chủ lực quân Ngụy – hay nói cách khác, là linh hồn cốt lõi của quân Ngụy, chính là Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Còn quân Ngụy dưới trướng Ngụy tướng Lý Lâm, phản ứng của họ cũng y hệt như Triệu Nhuận đã dự đoán. Khi thấy Chiêu Quan quân Sở bỏ mặc họ mà lao thẳng vào trận địa chủ lực, họ vừa kinh hãi vừa tức giận, liền ào ào quay ngược hướng, truy kích đội quân Chiêu Quan do Hạng Luyến thống lĩnh, đến nỗi hoàn toàn để lộ lưng mình trước mặt liên quân.

Không thể không nói, đây tuy���t đối là một hành động tự sát trên chiến trường. Ngay cả Lý Lâm cũng hiểu rõ sự nguy hiểm, lớn tiếng quát: "Đừng truy kích! Đừng truy kích! Mau chỉnh lại trận hình! Chỉnh lại trận hình!"

Thế nhưng, ngoại trừ những Ngụy binh trong phạm vi mười mấy trượng xung quanh có thể nghe thấy tiếng gầm của ông ta và tuân lệnh tập hợp lại bên Lý Lâm, phần lớn Ngụy binh còn lại vẫn liều lĩnh truy kích. Có lẽ trong mắt họ, hay trong đầu họ, lúc này chỉ còn duy nhất kẻ địch mang tên "Chiêu Quan quân Sở", đến nỗi hầu như không ai có thể tỉnh táo lại để nghĩ xem, lúc này vẫn còn hơn mười vạn liên quân đang chằm chằm nhìn từ xa, việc để lộ lưng trước mặt quân địch như vậy, liệu có thích hợp hay không.

Có lẽ, đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa quân chính quy được huấn luyện nghiêm ngặt và dân binh được trưng dụng. Sự khác biệt không nằm ở chỗ có dũng mãnh hay không, mà là ở chỗ họ có thích nghi ngay lập tức với cách chiến đấu tuân theo "quân lệnh không thể vi phạm" để thay thế cho nhận định của bản thân hay không.

Chứng kiến c���nh tượng này, ngay cả Hạng Mạt cũng cảm thấy có chút buồn cười.

Bởi vì những Ngụy binh đối diện dưới trướng Lý Lâm, trong mắt hắn, thực sự quá nghiệp dư. Có lẽ, sự khác biệt duy nhất giữa những Ngụy binh này và đám ô hợp thông thường, chỉ là tinh thần của họ cao hơn, mỗi người đều không sợ chết, vậy thôi.

"Cứ vậy một hơi nuốt chửng tiền quân cánh phải của quân Ngụy, ngược lại cũng không tệ..."

Hạng Mạt suy nghĩ một lát, lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh Ngô Khởi, trung quân cánh trái, lệnh hắn dẫn quân Đông Âu dưới trướng xuất kích, đột kích quân Ngụy dưới trướng Ngụy tướng Lý Lâm!… Ngoài ra, phái người bẩm báo việc này cho trung quân Điền Đam."

Dẫu sao, hắn là chủ tướng tiền quân, còn Ngô Khởi là trung quân cánh trái, theo lẽ thường thì chủ tướng trung quân Điền Đam cần ra lệnh cho Ngô Khởi. Đương nhiên, xét đến cơ hội chiến đấu chỉ thoáng qua, trong những tình huống đặc biệt như lúc này, Hạng Mạt cũng có thể vượt quyền chỉ huy quân của Ngô Khởi, thế nhưng, dù là vì công hay tư, đều cần thông báo cho Đi��n Đam một tiếng.

Nhưng hắn tin rằng, khi Điền Đam hiểu được tình hình hiện tại của Ngụy binh dưới trướng Ngụy tướng Lý Lâm, ông ta sẽ không để bụng việc hắn vượt quyền chỉ huy.

Quả nhiên, Điền Đam sau khi biết việc này không hề có chút bất mãn nào, ngược lại còn cho rằng Hạng Mạt đã nhận định vô cùng chuẩn xác.

Thế nhưng, ngoài dự liệu của cả Hạng Mạt và Điền Đam, quân Đông Âu của trung quân cánh trái vẫn thủy chung không có bất kỳ hành động nào, cứ như thể chưa nhận được lệnh của Hạng Mạt.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hạng Mạt lập tức phái người đến hỏi nguyên nhân từ tướng Ngô Khởi. Không ngờ, vừa mới phái lính liên lạc đi, Ngô Khởi đã phái người đến giải thích lý do với hắn: "Bẩm báo Hạng Mạt tướng quân, phía nam phát hiện dấu vết kỵ binh nước Ngụy, hư hư thực thực có mấy vạn người, nhìn cờ hiệu, dường như là Yết Giác kỵ binh dưới trướng Ngụy tướng Bác Tây Lặc."

"Cái gì?"

Hạng Mạt nghe vậy sững sờ.

Hắn đương nhiên biết sự tồn tại của Yết Giác kỵ binh dưới trướng Ngụy tư��ng Bác Tây Lặc. Thậm chí, việc lục quân liên quân trên đường vận chuyển lương thảo nhiều lần bị tập kích, chính là do đám người Yết tộc đáng chết này gây ra.

Ngay cả trong trận quyết chiến hôm nay, những trinh sát kỵ binh liên quân tuần tra cảnh giới bốn phía cũng đã sớm báo cáo về những hành động lén lút của Yết Giác kỵ binh cho các tướng lĩnh liên quân.

"Yết Giác kỵ binh của Bác Tây Lặc, đây là muốn đánh úp quân ta sao?"

Hạng Mạt quay đầu nhìn về phía nam, trong lòng như có điều suy nghĩ.

Nói một cách công bằng, hắn cũng không quá kiêng kỵ đám Yết Giác kỵ binh đó. Nếu nhìn từ góc độ chiến lược, những Yết Giác kỵ binh đến đi như gió này quả thực rất đau đầu, nhưng nếu đặt họ vào chiến trường chính diện, đặc biệt là trong một trận quyết chiến giữa liên quân và quân Ngụy như hôm nay, cho dù kỵ binh dưới trướng Bác Tây Lặc có hơn ba bốn vạn, cũng không đủ để khiến Hạng Mạt phải kiêng dè.

Yết Giác kỵ binh, nói cho cùng, chỉ là kỵ binh du mục thảo nguyên. Loại kỵ binh này giỏi đánh lén, quấy rối, nhưng nếu họ vài l���n, mười mấy lần liên tục đánh úp liên quân, cuối cùng kẻ gặp xui xẻo chắc chắn là họ. Bởi lẽ liên quân có đủ binh lực, cho dù phải dùng mạng người chất đống, cũng đủ để tiêu diệt đội kỵ binh này.

Dẫu sao, Yết Giác kỵ binh không phải là Trọng Kỵ Du Mã của nước Ngụy, hay Kỵ binh hạng nặng Đại Quận của nước Hàn, không đủ sức quyết định thắng bại của trận chiến mà có đến ước chừng hơn mười vạn, thậm chí trên trăm vạn người tham dự này.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là liên quân một phe phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu dốc hết tinh nhuệ, cũng khó mà đảm bảo có thể chống lại việc bị Yết Giác kỵ binh đâm xuyên trận hình, đột phá và tàn sát khắp nơi.

Tóm lại, chỉ cần có thể chặn được kỵ binh, không cho kỵ binh phát huy ưu thế về sức cơ động, thì sức sát thương của một kỵ binh chưa chắc đã cao hơn một bộ binh. Thế nhưng, nếu không chặn được kỵ binh, thì rất có thể cả đội quân sẽ bị kỵ binh giết xuyên qua.

Quân Đông Âu của nước Việt, hiển nhiên là tinh nhuệ đủ sức ngăn cản Yết Giác kỵ binh. Còn mộ binh tải lương, thì thuộc về đám ô hợp sẽ bị Yết Giác kỵ binh giết xuyên qua dễ dàng.

Cân nhắc đến điểm này, Hạng Mạt không khỏi có chút do dự.

"Nếu đã vậy, quân Đông Âu tạm thời không thể điều động... Chỉ có thể phái mộ binh tải lương."

Nghĩ tới đây, Hạng Mạt hạ lệnh: "Truyền lệnh Ngô Khởi, lệnh hắn... tạm thời án binh bất động, cảnh giác đội kỵ binh kia." Dứt lời, hắn lại quát: "Du Ký đâu?"

Vừa dứt lời, từ bên cạnh liền có một vị tướng lĩnh chừng ba mươi tuổi phi ngựa ra, ôm quyền đáp: "Mạt tướng có mặt!"

Giống như Khiết Ngư, Du Ký cũng là một tướng lĩnh trẻ tuổi đầy tài năng dưới trướng Hạng Mạt. Y từng tham gia "Bốn nước phạt Sở" khi chưa đến tuổi trưởng thành, và cũng tham gia "Chiến tranh chống Lỗ", là một dũng tướng đại diện cho thế hệ trẻ của nước Sở.

Chỉ thấy Hạng Mạt trầm giọng nói: "Ta ra lệnh ngươi đột kích quân của Lý Lâm ở phía trước. Ngoài binh lực bản bộ dưới trướng ngươi, ta còn phái thêm ba vạn mộ binh tải lương hỗ trợ, hy vọng ngươi mau chóng đánh tan quân Lý Lâm, mở đường!"

"Tuân lệnh!"

Du Ký ôm quyền tiếp lệnh, thúc ngựa rời đi.

Sau một lát, từ vị trí chủ quân tiền quân liên quân, lại xông ra một đội quân, thẳng tắp lao về phía vị trí của Ngụy tướng Lý Lâm.

Lúc này ở phía nam liên quân, cách chiến trường đại khái hơn một dặm, Ngụy tướng Bác Tây Lặc đang khoanh tay ngồi trên chiến mã, điềm tĩnh quan sát chiến trường trước mắt.

Lúc này, y đang suy tư một vấn đề: tại sao vừa nhận được lệnh của Ngụy Vương Triệu Nhuận, y lại theo bản năng nói "Mạt tướng tiếp lệnh", mà không phải tạm thời quan sát, chờ đến khi xác nhận nước Ngụy chắc chắn giành chiến thắng rồi mới đặt tộc nhân của mình dưới trướng nước Ngụy.

"Chẳng lẽ ta tin tưởng vững chắc rằng Ngụy Vương Triệu Nhuận cuối cùng sẽ chiến thắng liên quân các nước? Hay là nói... Không, ta là thủ lĩnh Yết tộc, chỉ là tạm thời ẩn nhẫn dưới quyền nước Ngụy, cho dù Ngụy Vương đã ban thưởng ta quan tước..."

Bác Tây Lặc nhíu mày thầm nghĩ.

Lúc này, vạn phu trưởng Nỗ Cáp Nhĩ bên cạnh y chỉ vào chiến trường nói: "Đô Đốc, đội quân Đông Âu đáng chết kia đã hành động!"

Bác Tây Lặc hoàn hồn, sau khi quan sát kỹ lưỡng một lát, lắc đầu nói: "Không, đó không phải quân Đông Âu, chỉ là quân Sở mà thôi. Quân Đông Âu tạm thời..." Nói đến đây, y chợt động lòng, hỏi Nỗ Cáp Nhĩ: "Nỗ Cáp Nhĩ, đội quân Sở kia rõ ràng là nhắm vào tiền quân cánh phải của quân Ngụy (bộ Lý Lâm) phải không? Quân Ngụy ở đó đang truy kích quân của Hạng Luyến, rất có thể sẽ bị đội quân Sở này đánh tan. Ngươi nói xem, chúng ta có nên giúp hắn một tay không? Dẫu sao, Ngụy Vương chỉ lệnh chúng ta kiềm chế quân Đông Âu mà thôi..."

"Ồ?"

Vạn phu trưởng Nỗ Cáp Nhĩ khó hiểu nhìn Bác Tây Lặc, chợt hạ giọng cẩn thận hỏi: "Đô Đốc, chẳng lẽ ngài không hy vọng nước Ngụy giành chiến thắng sao?"

"Cũng không phải là không hy vọng..." Bác Tây Lặc phiền muộn nói: "Chỉ là, nếu trận chiến này nước Ngụy giành được thắng lợi, e rằng Yết tộc ta sẽ không còn khả năng thoát khỏi nước Ngụy nữa."

"Thoát khỏi? Vì sao?" Nỗ Cáp Nhĩ theo bản năng thốt lên. Chỉ thấy Bác Tây Lặc đột ngột quay đầu, có chút kinh ngạc, có chút không khỏi nhìn y, điều này khiến Nỗ Cáp Nhĩ lập tức ý thức được mình đã lỡ lời, ấp a ấp úng nói: "Không, ta không có ý đó, ta chỉ là cảm thấy, nước Ngụy cũng không bài xích chúng ta, ngay cả Dương tộc những kẻ đó, nước Ngụy đều sắc phong tước vị. Còn tộc nhân của tộc ta, tuy nói phải tuân thủ pháp luật nước Ngụy, nhưng cuộc sống của tộc nhân, thực ra so với vài chục năm trước... tốt hơn rất nhiều..."

Có lẽ vì Bác Tây Lặc không chớp mắt nhìn chằm chằm y, Nỗ Cáp Nhĩ dường như có chút chột dạ, cúi đầu không dám nhìn vào ánh mắt của Bác Tây Lặc.

Ngay lúc y đang lo được lo mất, chỉ thấy Bác Tây Lặc bật cười ha hả, trong tiếng cười mang theo vài phần phiền muộn.

"Đúng vậy, ngươi nói không sai, vì sao phải thoát khỏi chứ?"

Trong ánh mắt kinh ngạc của Nỗ Cáp Nhĩ, Bác Tây Lặc hít một hơi thật sâu, trong đầu không khỏi hồi tưởng lại câu nói của cha nuôi Bỉ Tháp Đồ trước lúc lâm chung: "Tộc của ta, sẽ không còn cơ hội thực sự tự do nữa!"

Gần hai mươi năm sau đó, lời nói của tộc trưởng cũ bộ lạc Yết Giác, Bỉ Tháp Đồ, đã được kiểm chứng. Tộc nhân Yết của y đã từng bước quen với sự thống trị của nước Ngụy, đồng thời lợi ích của tộc nhân Yết cũng sớm đã trở nên không thể tách rời khỏi nước Ngụy.

Thầm lắc đầu, Bác Tây Lặc bỗng nhiên giơ tay hướng về phía đội quân Sở do Sở tướng Du Ký dẫn dắt, trầm giọng hạ l���nh: "Nỗ Cáp Nhĩ, đi chặn đứng đội quân Sở kia!"

Vạn phu trưởng Nỗ Cáp Nhĩ ngẩn người, chợt lập tức ôm quyền nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Thường ngày y cũng không chú ý, nhưng lúc này Bác Tây Lặc lại nhận ra rằng, tộc nhân Yết của y, trong vô thức đã tiếp nhận rất nhiều văn hóa của nước Ngụy. Có thể sau vài đời, thậm chí mười mấy thế hệ, tộc Yết của họ sẽ hoàn toàn bị người Ngụy đồng hóa, khiến dân tộc "Yết" này từng bước trở thành lịch sử.

Nếu như hậu nhân của họ có ý muốn, có thể bảo lưu một chút tập tục của Yết tộc, nhưng mà, cũng chỉ là như vậy mà thôi.

"Thôi vậy, lúc này không phải là lúc nghĩ những chuyện này... Hôm nay, chính là ngày báo thù cho Hách Tra Cáp Khế, Cáp Cách Nhĩ, và vô số dũng sĩ Yết tộc ta đã hy sinh trong trận chiến này!"

Bác Tây Lặc hít sâu một hơi, khuôn mặt dần trở nên căng thẳng, hai mắt chăm chú nhìn chằm chằm chiến trường trước mắt.

"Ta sẽ nhớ kỹ... Quân Đông Âu, và cả Hạng Luyến!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.