Năm Ngụy Chiêu Vũ thứ mười ba, ngày mười một tháng sáu, Ngụy Vương Triệu Nhuận dẫn năm trăm Hổ Bí Cấm Vệ quân, cưỡi thuyền tiên phong cập bến sông Bồ Phản, rồi từ cảng sông này đi đường bộ đến thành Lâm Ngụy.

Còn về phần tông vệ tướng Vệ Kiêu, Lữ Mục, Mục Thanh cùng những người khác dẫn ba vạn Lạc Dương Cấm Vệ quân, thì chia làm hai đường thủy bộ, chầm chậm tiến về phía quận Hà Tây.

Dù sao, lúc này tại quận Hà Tây đang đóng giữ hai mươi vạn quân Ngụy, xét về binh lực thì quả thực không hề thua kém nước Tần. Bởi vậy, ba vạn Lạc Dương Cấm Vệ quân cũng không cần thiết phải gấp rút hành quân.

Do không hề hay biết bất cứ tin tức liên quan nào trước đó, cho đến khi Ngụy Vương Triệu Nhuận dẫn năm trăm Hổ Bí Cấm Vệ quân vào thành, Tư Mã An mới hay tin. Chàng kinh ngạc, bất chấp mọi thứ, vội vã ra khỏi phủ quận thủ, đón quân chủ nước Ngụy của mình.

Khi hai người gặp nhau trên phố trong thành Lâm Ngụy, Tư Mã An đã ngoài bảy mươi tuổi, lập tức nhảy xuống ngựa, không màng đến ánh mắt kinh ngạc của người qua đường, vội vàng quỳ xuống đất trước ngựa Triệu Nhuận, chắp tay hành lễ, miệng gọi Bệ hạ.

Nào ngờ Triệu Nhuận lại cười xua tay nói: "Lúc này ta không còn là Ngụy Vương, mà là Thiên Tách phủ Thiên Tướng Quân Triệu Nhuận. Tư Mã tướng quân chớ nên đa lễ."

Tư Mã An lúc này mới đứng dậy tạ ơn.

Không thể không nói, nhìn Tư Mã An với mái tóc bạc trắng trước mắt, Triệu Nhuận trong lòng càng thêm cảm khái.

Còn nhớ năm xưa khi chàng lần đầu xuất chinh nước Sở, chiến thắng trở về, Tư Mã An lúc ấy đang ở tuổi tráng niên, uy vũ anh khí nhường nào. Ấy vậy mà giờ đây, đến cả chàng cũng đã gần năm mươi tuổi, còn vị dũng tướng một thời của nước Ngụy này lại đã bước vào tuổi xế chiều, khiến người ta không khỏi than thở tháng năm vô tình.

Đại khái sau gần nửa canh giờ, Tư Mã An mời Ngụy Vương Triệu Nhuận đến phủ đệ của mình trong thành, chính là phủ quận thủ hiện tại.

Lúc này, trước cửa phủ quận thủ, hai con trai của Tư Mã An là Tư Mã Nghiệp và Tư Mã Đấu đã kính cẩn đợi sẵn. Khi nhìn thấy đội ngũ Ngụy Vương Triệu Nhuận tiến đến, họ vội vàng bước xuống thềm để cung nghênh.

Trong số các tông vệ tướng của tiên vương Triệu Tư, Triệu Nhuận thân cận nhất với Bách Lý Bạt và Tư Mã An, nên tự nhiên không hề xa lạ gì với hai huynh đệ Tư Mã Nghiệp và Tư Mã Đấu.

So sánh với Tư Mã An, hai huynh đệ Tư Mã Nghiệp, Tư Mã Đấu khó tránh khỏi có phần kém cỏi hơn. Anh cả Tư Mã Nghiệp hiện nay đã hơn bốn mươi tuổi, do mư��i năm trước trong một trận chiến với quân Tần không cẩn thận bị ngã ngựa mà gãy chân. Từ đó, chàng lui về tuyến hai, trông coi đám binh lính Hồ nhân hỗn tạp thuộc hạ của quân đội Hà Tây, chủ yếu phụ trách chăn thả chiến mã và đàn dê. Còn người em Tư Mã Đấu, hiện vẫn chưa đầy bốn mươi, vẫn hoạt động mạnh mẽ trong quân đội Hà Tây, từng dưới trướng chỉ huy của hai tướng Quý Yên và Nhạc Thuân, hiện tại thì chịu trách nhiệm tuần tra kỵ binh vùng thành Lâm Ngụy.

Thuận tiện nhắc một câu, Tư Mã Nghiệp và Tư Mã Đấu đều đã lập gia đình và sinh con. Người anh cả có hai con trai một con gái, người em thì có một con trai một con gái. Gia tộc Tư Mã thị từng suýt diệt vong vì chiến tranh Hàn-Ngụy, cuối cùng cũng lại hưng vượng lên.

Hiện tại, Tư Mã thị của nước Ngụy chủ yếu gồm Tư Mã An thuộc Hà Tây Tư Mã thị, Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng (Vệ Sơn) thuộc Phong Khâu Tư Mã thị, Tư Mã Thượng thuộc Xương Ấp Tư Mã thị, cùng với đệ đệ Tư Mã Thao thuộc Sơn Dương Tư Mã thị — bốn chi này. Có người nói cả bốn chi đều xuất thân từ Khúc Lương Tư Mã thị, nhưng rốt cuộc như thế nào thì hậu nhân không thể khảo chứng được nữa.

Chẳng qua, Tư Mã An thì có khuynh hướng công nhận huynh đệ Tư Mã Thượng, Tư Mã Thao. Bởi vậy, chàng thường xuyên lấy câu chuyện về cặp huynh đệ bà con xa cùng tộc này để khích lệ hai huynh đệ Tư Mã Nghiệp, Tư Mã Đấu, khiến hai người họ phải chịu áp lực rất lớn.

Nghĩ lại cũng đúng, huynh đệ Tư Mã Thượng và Tư Mã Thao đâu phải người thường. Người trước là thái thú phòng thủ quận Tống, là công thần diệt vong nước Sở. Người sau là ái tướng của Yến Vương Triệu Cương, giúp đỡ thượng tướng Tào Diễm và Nhạc Dịch tiêu diệt nước Việt. Cả hai đều là anh tài có thể một mình gánh vác một phương. So sánh dưới đó, huynh đệ Tư Mã Nghiệp, Tư Mã Đấu khó tránh khỏi kém cỏi hơn rất nhiều.

Nhìn thấy hai huynh đệ Tư Mã Nghiệp, Tư Mã Đấu, sắc mặt Tư Mã An lập tức chùng xuống. Trưởng tử Tư Mã Nghiệp tạm thời không nói, nhưng người con thứ Tư Mã Đấu, tính toán giờ này đáng lẽ chàng phải dẫn kỵ binh ra khỏi thành tuần tra mới phải.

Bởi vậy, Tư Mã An tức giận chất vấn con trai út Tư Mã Đấu, hỏi chàng vì sao còn ở đây.

Tư Mã Đấu hiển nhiên có chút sợ hãi phụ thân, ấp a ấp úng nói: "Nghe nói Bệ hạ giá lâm, hài... mạt tướng đặc biệt đến cung nghênh."

Nghe lời ấy, Tư Mã An tức giận quát lên: "Tự có lão phu cung nghênh Bệ hạ, cần gì đến một Du Kỵ Tham Tướng nhỏ bé như ngươi? Ngươi đây là không làm tròn trách nhiệm! Còn không mau cút đi!"

Tư Mã Đấu vội vàng chắp tay thi lễ với Triệu Nhuận một cái, bị dọa sợ đến chạy như bay.

Còn anh cả Tư Mã Nghiệp, lúc này cũng đứng bên cạnh vẻ mặt kinh sợ, e ngại bị liên lụy.

Thấy vậy, Triệu Nhuận cười trấn an Tư Mã An nói: "Lão tướng quân, Người đối với hai vị hiền huynh quá mức nghiêm khắc rồi..."

Tư Mã An muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu.

Sau khi vào phủ quận thủ, Tư Mã An trước tiên phân phó bày biện rượu và thức ăn, để Triệu Nhuận cùng cận vệ đại tướng Trử Hanh cùng những người khác bổ sung sức lực.

Dù sao, lúc này chàng đã sai người thông báo cho Nhạc Dịch, Triệu Tuyên biết tin tức quân chủ nước Ngụy là Triệu Nhuận đích thân thân chinh đến thành Lâm Ngụy. Có lẽ không lâu sau, Nhạc Dịch cùng Hoàn Vương Triệu Tuyên và các tướng lĩnh khác sẽ đến.

Trong lúc ngồi đối ẩm, Tư Mã An có ý thăm dò nguyên do Triệu Nhuận đích thân ngự giá thân chinh. Dù sao, quân chủ đích thân ngự giá thân chinh, trong phần lớn trường hợp, đối với tướng sĩ tiền tuyến đều là một sự khích lệ tích cực. Nhưng vấn đề là, tình hình chiến sự của quân Ngụy tại quận Hà Tây hiện nay tuy nói không lạc quan, nhưng cũng chưa đến mức nghiêm trọng cần quân chủ đích thân ngự giá thân chinh. Việc quân chủ đích thân ngự giá thân chinh vào lúc này, nói thật, gây áp lực rất lớn cho các tướng lĩnh tiền tuyến.

Đặc biệt là đối với các chủ soái nắm quyền toàn cục như Tư Mã An, Nhạc Dịch.

Thấy Tư Mã An thăm dò mình, Triệu Nhuận nói thẳng: "Lão tướng quân chớ hiểu lầm. Trẫm... không, bản tướng quân đích thân đến chiến trường, không phải vì tình hình chiến sự ở đây, mà là vì Trẫm biết vị nhạc phụ kia hiện đang ở quận Hà Tây, nên đặc biệt đến để gặp mặt Người. Than ôi, xét về mặt tư tình, Trẫm vẫn mong vị lão đại nhân ấy có thể thuận theo đại thế, cúi đầu xưng thần, nhưng nghĩ kỹ lại, điều này e rằng không thể."

Dứt lời, Triệu Nhuận vung tay áo, kết thúc chủ đề này, ngược lại hỏi thăm về chuyện gia đình của Tư Mã An.

Nhắc đến chuyện gia đình của Tư Mã An, một việc đang được quan tâm trong nước hiện nay, chính là mối quan hệ giữa Tư Mã An với hai huynh đệ Tư Mã Thượng, Tư Mã Thao.

Đương nhiên, giữa hai bên không hề có mâu thuẫn hay xung đột lợi ích, chủ yếu vẫn là vấn đề về chi chính và chi phụ. Dù sao, chi của Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, vốn được coi là chi chính, thực ra mà nói đã đoạn tuyệt huyết mạch theo nghĩa chân chính. Bởi vậy, nhánh Tư Mã thị này tự nhiên được chọn lựa từ chi của Tư Mã An và chi của hai huynh đệ Tư Mã Thượng, Tư Mã Thao, dù sao cả hai bên đều là hậu duệ của Khúc Lương Hầu Tư Mã Phòng.

Còn nhớ, khi hai huynh đệ Tư Mã Thượng, Tư Mã Thao vừa quy hàng nước Ngụy, Tư Mã An xuất phát từ sự cao ngạo nên không chủ động bàn bạc vấn đề này với cặp huynh đệ ấy. Thế nhưng, mấy năm gần đây, nhìn thấy Tư Mã Thượng diệt vong nước Sở, rồi em trai chàng là Tư Mã Thao giúp Nhạc Dịch, Tào Diễm diệt vong nước Việt, uy vọng tăng cao, Tư Mã An quay đầu nhìn lại hai người con trai không nên hồn của mình, trong lòng khó tránh khỏi có chút sốt ruột.

Đối với loại chuyện nội bộ gia tộc này, Triệu Nhuận đương nhiên sẽ không can dự. Điều chàng có thể làm, chính là khuyên nhủ Tư Mã An chớ nên vì thế mà sốt ruột. Dù sao, chi chính hay chi phụ thì sao, Hà Tây Tư Mã thị cũng sẽ không vì vậy mà sa sút, hà tất phải tranh giành làm gì?

Đợi hai người trò chuyện hàn huyên được khoảng nửa canh giờ, Nhạc Dịch liền vội vã chạy tới.

Khi nhìn thấy Ngụy Vương Triệu Nhuận, cho dù là Nhạc Dịch xưa nay trầm tĩnh ít biểu lộ cảm xúc, trong thần sắc cũng không khỏi toát ra một chút lo lắng.

Triệu Nhuận đương nhiên có thể đoán được Nhạc Dịch lo lắng vì sao, đơn giản chỉ là tình hình chiến sự ở quận Hà Tây hiện nay không mấy lạc quan mà thôi.

Dù sao trong cuộc chiến tranh này, Tư Mã An vì tuổi tác đã cao, hầu như giao toàn bộ quyền điều binh khiển tướng cho Nhạc Dịch, bản thân chàng chỉ phụ trách phòng thủ thành Lâm Ngụy. Nói cách khác, việc quân Ngụy liên tiếp để mất bốn tòa thành Trọng Tuyền, Tần Dương, Điêu Âm, Phu Thi, Nhạc Dịch có trách nhiệm không thể trốn tránh.

Thấy v���y, Triệu Nhuận vẫy tay mời Nhạc Dịch ngồi vào vị trí, rồi cười trấn an nói: "Nhạc tướng quân, Trẫm dẫn quân đến đây, chỉ vì vị nhạc phụ kia của Trẫm mà thôi. Còn về phần Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi và Vị Dương Quân Doanh Hoa, cuối cùng vẫn do tướng quân quan tâm."

Gặp quân chủ nước Ngụy trước mắt không hề có ý trách cứ mình, Nhạc Dịch trong lòng an tâm đôi chút.

Không thể không nói, việc bị Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi bày kế một phen khiến chàng canh cánh trong lòng. Chàng rất sợ vì chuyện này mà mất đi sự tín nhiệm của Ngụy Vương Triệu Nhuận, cũng như mất đi cơ hội rửa sạch sỉ nhục trước mặt Công Tôn Khởi.

Chẳng qua sự thực chứng minh, Triệu Nhuận căn bản không để tâm đến việc mất vài tòa thành trì hay thua vài trận chiến. Dù sao, lúc này chàng đã thống lĩnh toàn bộ Trung Nguyên.

Hôm đó, gần tối, Hoàn Vương Triệu Tuyên, Lâm Thao Quân Ngụy Kỵ, cùng với Trương Ngao, Lý Mông, Bạch Phương Minh, Bàng Mãnh, Quý Yên, Nhạc Thuân, Chu Biện và một loạt các tướng Ngụy khác, lần lượt tề tựu tại thành Lâm Ngụy, tham dự yến tiệc tiếp phong do Tư Mã An thiết đãi Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Vẫn là câu nói đó, khi không cần quân chủ đích thân ngự giá thân chinh, mà một quân chủ lại cố ý thân chinh, đây đối với các tướng lĩnh tiền tuyến lại là một loại áp lực.

Bởi vì họ sẽ không khỏi miên man suy nghĩ: Chẳng phải là phe ta làm không tốt, nên quân chủ mới đích thân ra trận sao?

Đặc biệt đối với Bạch Phương Minh và Bàng Mãnh, những người vừa để mất Tần Dương, trong lòng họ nỗi sợ hãi càng sâu sắc.

Điều này dẫn đến việc trong tiệc rượu, Bạch Phương Minh và Bàng Mãnh đã cúi đầu thỉnh tội trước Ngụy Vương Triệu Nhuận, khiến không khí vốn nên vui vẻ thoáng chốc trở nên nặng nề.

Thậm chí, sau đó ngay cả Trương Ngao, Lý Mông cũng bước ra khỏi hàng để thỉnh tội.

Không thể không nói, sau khi quân Tần chiếm được Tần Dương, sĩ khí đại thịnh, liều lĩnh phát động mãnh công đối với quân Ngụy, quả thực đã khiến các tướng sĩ quân Ngụy tỉnh mộng.

Mắt nhìn các tướng lĩnh đang quỳ rạp dưới đất trước mặt, rồi lại nhìn sang bên cạnh Nhạc Dịch và Hoàn Vương Triệu Tuyên cũng đang mang vẻ mặt xấu hổ tương tự, Triệu Nhuận cuối cùng cũng nhận ra tình hình chiến sự gần đây của quân Ngụy e rằng thực sự không mấy lạc quan.

Nói thật, bại trận thì có đáng gì, thắng lại là được. Chỉ cần nguyên nhân bại trận không phải do tướng lĩnh không làm tròn trách nhiệm, Triệu Nhuận cũng sẽ không vì vậy mà trách cứ ai. Dù sao, thắng thua là chuyện thường của nhà binh mà.

Chính là, xem ra hiện tại, các tướng sĩ quân Ngụy trên chiến trường Hà Tây dường như đã bị quân Tần đánh cho tỉnh mộng, đánh mất nhuệ khí, vấn đề này cũng rất lớn.

Suy nghĩ một lát, Triệu Nhuận cố ý nghiêm mặt nói với Bạch Phương Minh đang quỳ dưới đất: "Bạch Phương, ngươi muốn khiêu chiến Trẫm sao?"

Câu nói không đầu không đuôi này khiến các tướng trong phòng đều khó hiểu. Còn Bạch Phương Minh thì kinh hãi, theo bản năng lập tức nói: "Mạt tướng sao dám khiêu chiến Bệ hạ?"

Thấy vậy, Triệu Nhuận cố ý nói: "Chẳng lẽ không phải vì khiêu chiến "chưa chắc chiến bại" sự tích của Trẫm sao?"

Nghe lời ấy, những người trong phòng như Nhạc Dịch, Chu Biện, sau thoáng sững sờ, trong lòng đã có suy đoán, liền nở nụ cười.

Lúc này, Bạch Phương Minh cũng vẻ mặt kinh ngạc, lắp bắp nói: "Bệ hạ là đế chủ nhân vương, không tầm thường. Còn mạt tướng chỉ là người bình thường, tài đức gì mà dám sánh với Bệ hạ?"

Triệu Nhuận nghe xong lời này, cười ha hả nói: "Nếu đã vậy, ngươi thua một trận thì làm sao? Chỉ có Trẫm, mới có thể bách chiến bách thắng! Về phần các vị, thì hãy cố gắng bách chiến mà thắng chín mươi chín trận đi. Đứng dậy đi."

Nói xong, chàng vỗ vai Bạch Phương Minh, kéo người kia đứng dậy.

Nghe lời khoe khoang như vậy của Triệu Nhuận, vẻ mặt các tướng trong phòng rất đỗi cổ quái. Chẳng qua, bầu không khí nặng nề lúc trước trong phòng, ngược lại cũng theo lời nói của Triệu Nhuận mà tan thành mây khói.

Sau khi kéo Bạch Phương Minh dậy, Triệu Nhuận thấy Bàng Mãnh vẫn quỳ dưới đất, liền ngay trước mặt mọi người vỗ vào gáy người kia, tức giận cười mắng: "Ngươi là một mãng tướng, cũng học đòi người ta thỉnh tội ư? Đứng dậy! Ngày sau giết thêm vài tên Tần binh lập công chuộc tội là được!"

Trong tiếng cười vang của các tướng trong phòng, Bàng Mãnh, người đã bốn, năm mươi tuổi, cũng lúng túng xoa đầu, chợt tủm tỉm cười không ngớt.

Sau một phen làm ầm ĩ, không khí trong tiệc rượu nhất thời cải thiện rất nhiều. Ít nhất, các tướng trên mặt đã lộ ra nụ cười, không còn vẻ ưu sầu đầy mặt như trước.

Rượu đã qua ba tuần, Triệu Nhuận trước tiên hướng về phía các tướng giải thích nguyên nhân chuyến đi này của mình, cốt để tránh các tướng lĩnh miên man suy nghĩ: "Lần này Trẫm đích thân đến chiến trường, thật sự là ngự giá thân chinh vì Tần Vương mà đến. Chư vị cũng biết, vị lão đại nhân kia chính là nhạc phụ của Trẫm, xét về mặt tư tình, Trẫm vẫn hy vọng Người có thể... Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa. Tóm lại, trước đây các ngươi đánh thế nào, sau này vẫn cứ đánh như vậy, Trẫm sẽ không can thiệp."

Nghe lời ấy, các tướng trong phòng liền an tâm.

Chẳng qua, có lẽ vì nhắc đến trận chiến này, trên mặt các tướng sĩ khó tránh khỏi lại lộ ra vẻ buồn phiền.

Điều này khiến Ngụy Vương Triệu Nhuận khẽ nhíu mày, bởi chàng cảm thấy, không biết có phải do thua vài trận chiến mà các tướng đang ngồi có phần thiếu tự tin hay không.

Chàng liếc nhìn Nhạc Dịch, muốn nói rồi lại thôi.

Cũng may Nhạc Dịch nhạy bén, nhìn thấu ý tứ của Triệu Nhuận, đoán được người kia không tiện trực tiếp hỏi về cục diện hiện tại trên chiến trường Hà Tây, liền ho khan một tiếng chủ động giới thiệu: "Khụ, Bệ hạ, nếu đã nhắc đến chiến sự bên này, hay là mạt tướng xin được đơn giản trình bày một chút với Bệ hạ trước đi."

"Tốt." Triệu Nhuận gật đầu.

Hướng về phía Triệu Nhuận chắp tay, Nhạc Dịch liền bắt đầu giải thích tình hình chiến sự gần đây trên chiến trường Hà Tây, chủ yếu là chiến sự sau khi quân Tần chiếm được Tần Dương.

Từ sau khi quân Tần công chiếm Tần Dương, quân Tần liền bắt đầu song song tiến quân, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi và Vị Dương Quân Doanh Hoa như hai mũi nhọn sắc bén của quân Tần. Người trước đánh phía nam Lương Sơn của Hoàn Vương Triệu Tuyên, người sau đánh đại doanh ngoại thành phía tây Lâm Ngụy của Nhạc Dịch.

Thực ra mà nói một cách khách quan, binh lực Tần và Ngụy trên chiến trường Hà Tây gần như ngang nhau. Tổng binh lực quân Tần hiện nay đại khái hơn hai mươi vạn, còn quân Ngụy, tập hợp quân Bắc Nhất, quân Hà Tây, quân Hà Đông của ba chi quân Ngụy, cộng thêm chi quân chư hầu Hà Tây gồm binh lính Hồ nhân hỗn tạp, tổng binh lực cũng vào khoảng hai mươi vạn.

Mấu chốt ở chỗ thế tấn công của quân Tần thực sự quá mạnh mẽ, đơn giản là hoàn toàn không màng đến thương vong.

Quân Tần tấn công Trọng Tuyền, tử thương hai ba vạn mới đoạt được thành trì. Mãnh liệt công Tần Dương, lại chết hai ba vạn. Chính là sau khi tử thương năm vạn người, sĩ khí quân Tần không giảm mà còn tăng, phát động mãnh công đối với quân Ngụy. Quân Bắc Nhất của Hoàn Vương Triệu Tuyên bởi vậy bị đánh mà liên tiếp bại lui, bị ép từng bước một rút về phía đông, cuối cùng hợp binh với quân Lâm Thao Quân Ngụy Kỵ, cuối cùng cũng ngăn chặn được thế tấn công điên cuồng của quân Tần.

Còn ở thành Lâm Ngụy bên này, đại doanh ngoại thành phía tây Lâm Ngụy do Nhạc Dịch đóng giữ cũng nhiều lần gặp phải mãnh công của Vị Dương Quân Doanh Hoa. Số quân nhân chư hầu nước Tần tử trận vì thế, ngay cả Nhạc Dịch nhìn cũng phải kinh hãi, nhưng cho dù thương vong thật lớn, quân Tần vẫn không ngừng nghỉ một khắc.

Nói tóm lại, trên chiến trường Hà Tây, quân Ngụy hiện tại hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Thật sự mà nói, điều này có phần khiến người ta cảm thấy khó tin.

Sau khi nghe Nhạc Dịch giải thích xong, Ngụy Vương Triệu Nhuận suy nghĩ chốc lát, chợt mở miệng nói: "Người Tần điên cuồng, thực ra cũng không ngoài ý muốn. Nước sắp mất, ắt có người trung nghĩa hào phóng hy sinh thân mình bảo vệ quốc gia. Nhớ năm đó các nước chinh phạt Đại Ngụy ta, Đại Ngụy ta thế yếu, riêng quận Tam Xuyên đã có ba, bốn mươi vạn nghĩa sĩ theo Trẫm ra trận. Ngày nay, Tần yếu Ngụy mạnh, người Tần cũng biết nếu trận chiến này bại trận, quân Đại Ngụy ta ắt sẽ tiến quân thần tốc, diệt vong nước họ. Vì vậy người Tần đoàn kết chống ngoại xâm, chết mà không hối." Dừng một chút, chàng vừa cười vừa nói: "Đây là lòng trung nghĩa đáng được tán thưởng, nhưng đối với Đại Ngụy ta mà nói, lại không phải là chuyện tốt."

Các tướng trong tiệc rượu phối hợp cười khan hai tiếng. Hiển nhiên, họ đối với trận chiến này vẫn mang thái độ lo âu.

Thấy vậy, Triệu Nhuận nhìn quanh một lượt, tức giận cười nói: "Đều trầm mặt làm cái gì? Để mất vài tòa thành trì, đánh thua vài trận chiến, các ngươi đã cảm thấy trận chiến này Đại Ngụy ta nhất định phải thua sao? Đại Ngụy ta thống lĩnh toàn bộ Trung Nguyên! Tập hợp các nước Ngụy, Hàn, Tề, Vệ, Lỗ, Sở, Việt và các nước khác trên toàn Trung Nguyên! Lại có hơn ngàn đại tướng, hơn trăm vạn binh giáp, làm sao có thể thất bại?"

Chàng dùng sức đập án kỷ.

Các tướng hai mặt nhìn nhau, chợt thần sắc trên mặt dần dần trấn định lại.

Quả thực, trận chiến này đối với nước Tần mà nói, có thể là dốc hết quốc gia để chiến tranh. Thế nhưng đối với nước Ngụy chàng mà nói, nhiều nhất cũng chỉ là vận dụng một phần ba binh lực mà thôi. Thời gian kéo dài càng lâu, ưu thế của nước Ngụy chàng lại càng lớn, nước Tần hầu như không có khả năng thắng lợi.

"... Chư vị ngồi đây đều là tướng quân thiện chiến, lẽ nào vẫn cần Trẫm phải đến dạy các ngươi sao?" Nhìn quanh các tướng đang ngồi, Triệu Nhuận trầm giọng nói: "Cho dù phía trước thua chín mươi chín trận chiến, chỉ cần trận chiến cuối cùng giành được thắng lợi, thì đó chính là thắng lợi của Đại Ngụy ta! Huống chi, Trẫm cũng không cho là nước Tần vẫn có thể chống đỡ bao lâu. Không, theo Trẫm thấy, nước Tần đã ở bên bờ diệt vong!"

Nói xong, chàng nhìn quanh một lượt, thấy các tướng đều lộ vẻ mặt kinh ngạc, chàng liền khẽ cười nói: "Sao? Không tin ư? Các ngươi có phải đều cảm thấy, việc Vị Dương Quân Doanh Hoa bỏ qua khu vực Hà Sáo, liên tục chiến đấu trên các chiến trường Hà Tây, đây là một quyết sách khá cao minh sao? Không! Đây là đi con đường chết! Chủ tướng của Đại Ngụy ta ở Hà Sáo là ai? Liêm Bác tướng quân! Mặc dù vị tướng quân này bình thường không thích dùng mưu tính cho lắm, nhưng không thể không thừa nhận, Liêm Bác tướng quân chính là dũng tướng số một số hai đương thời!"

Nghe nói như thế, ngay cả Nhạc Dịch cũng phải thừa nhận.

Chàng phải thừa nhận, Liêm Bác chỉ cần bằng lòng động não, thì đủ sức địch nổi chàng và Lý Mục. Chỉ tiếc là trong phần lớn trường hợp, đối thủ của Liêm Bác quá yếu, đến mức vị tướng quân này hoàn toàn không có hứng thú để động não — chỉ cần mãnh công là có thể dễ dàng thắng đối thủ, hà tất phải tốn sức động não dùng mưu kế làm gì?

"... Vị Dương Quân Doanh Hoa liên tục chiến đấu trên các chiến trường Hà Tây, không quá mười ngày, Liêm Bác tướng quân sẽ biết. Nếu Trẫm không đoán sai, quân Tần ở vùng Phu Thi, Điêu Âm, nhất định là đồn trú trọng binh, đề phòng Liêm Bác tướng quân dẫn quân truy kích. Nhìn qua, hành động này quả thực có thể ngăn cách quân đội Liêm Bác tướng quân ở phía bắc cao nguyên. Nhưng mà còn một khả năng khác, hiện tại Liêm Bác tướng quân biết quân Tần đồn trú trọng binh ở vùng Điêu Âm, Phu Thi xong, sẽ không đánh lấy hai tòa thành trì này, mà là thuận thế tiến về phía tây, tấn công vào bản quốc nước Tần! Nước Tần dốc hết nước họ để đánh Đại Ngụy ta, phòng thủ trong nước ắt phải trống rỗng. Thử hỏi, làm sao chống đỡ được quân Liêm Bác tướng quân tấn công?" Lại một lần nữa liếc nhìn các tướng đang ngồi, Triệu Nhuận lắc đầu nói: "Không ngăn nổi. Nói cách khác, đừng xem quân Tần hiện tại điên cuồng, đây bất quá là phù dung sớm nở tối tàn mà thôi. Cho dù phe ta áp dụng cố thủ, kéo dài cũng có thể kéo đến khi nước Tần diệt vong!"

Nghe lời ấy, các tướng đang ngồi bừng tỉnh ngộ, nỗi ưu sầu trong lòng nhất thời tan thành mây khói.

Nhắc đến cũng kỳ lạ, chỉ là nghe Ngụy Vương Triệu Nhuận phân tích cục diện này, thì đã khiến họ lần nữa khôi phục lòng tin.

"Quả không hổ là 'Ngụy công tử Nhuận'..."

Khi các tướng thán phục, Nhạc Dịch trong lòng cũng âm thầm cảm khái.

Thực ra, chuyện liên quan đến Liêm Bác mà Triệu Nhuận nói, Nhạc Dịch cũng đã nghĩ tới, chỉ có điều, đó là công lao của Liêm Bác, chẳng liên quan gì đến chàng.

Suy nghĩ một chút, chàng mở miệng nói: "Bệ hạ thánh minh, lời nói trúng tim đen. Chẳng qua mạt tướng kiến nghị, tuy nói Liêm Bác tướng quân có khả năng thúc đẩy việc quân Tần tan vỡ, nhưng xét đến e sợ phát sinh biến cố, tốt hơn hết là chớ nên ký thác toàn bộ hy vọng vào phía Liêm Bác tướng quân. Mặt khác, liên quan đến 'cố thủ', mạt tướng cho là có chút không thích hợp. Bởi vì quân ta gần đây liên tiếp chiến bại, khiến sĩ khí quân Tần tăng cao mà sĩ khí quân ta suy giảm. Thế nhưng hôm nay Bệ hạ ngự giá thân chinh đến đây, việc này nhất định có thể khích lệ binh lính, khiến binh lính khôi phục sĩ khí. Nếu lại tiếp tục cố thủ, e rằng sẽ một lần nữa làm tổn hại sĩ khí binh lính..."

Triệu Nhuận thầm nghĩ trong lòng rằng ta chỉ thuận miệng nói đùa một câu, chứ không thật sự muốn cố thủ. Chẳng qua không thể không thừa nhận, quan điểm của Nhạc Dịch là chính xác.

Ngay sau đó, Triệu Nhuận gật đầu nói: "Không sai, Nhạc Dịch tướng quân nói rất đúng. Cố thủ, chỉ biết cổ vũ sự kiêu ngạo của quân Tần, làm suy yếu sĩ khí binh lính quân ta. Nếu một mực cố thủ, cho dù vốn dĩ có thể thắng trận chiến, e rằng đến cuối cùng cũng sẽ bại trận. Nhất định phải chủ động xuất kích! Quân Đại Ngụy ta, chưa bao giờ sợ hãi ai! Ngày xưa yếu thế cũng vậy, ngày nay hùng mạnh cũng vậy, cần gì phải sợ sệt rụt rè? Cứ cùng bọn chúng đánh! Cùng quân Tần chính diện giao phong, lấy một trận thắng lợi tràn đầy niềm vui say sưa, triệt để đánh sụp niềm tin của người Tần! Đợi sau trận chiến này, phàm là nơi có ánh sáng mặt trời chiếu rọi trên đất, đều là lãnh thổ quốc gia Đại Ngụy ta! Từ tây sang đông, từ bắc xuống nam, Đại Ngụy ta, hiện tại là quốc gia cường thịnh nhất đương thời!"

Dứt lời, chàng nặng nề đập xuống án kỷ trước mặt.

Nghe lời ấy, các tướng trong tiệc rượu như cảm thấy trong ngực có một đoàn Xích Diễm nổ tung, chỉ cảm thấy nhiệt huyết dâng trào, kích động không thôi. Những tiếng hô như "Cùng bọn chúng chiến!", "Cùng quân Tần chiến!" vang lên không dứt.

Ngày hôm sau, Ngụy Vương Triệu Nhuận tự tay viết chiến thư, phái người đưa đến phía quân Tần, chuyển đến tay Tần Vương Hồi, mời quân Tần quyết chiến trên bình nguyên cách thành Lâm Ngụy mười mấy dặm vào ba ngày sau.

Đợi Tần Vương Hồi nhìn thấy bức thư của con rể Triệu Nhuận, trong lòng không khỏi giật thót.

Theo lý mà nói, việc quân Ngụy từ bỏ phòng ngự thành trì, quyết chiến với quân Tần trên bình nguyên, đây chắc hẳn là một chuyện tốt vô cùng có lợi đối với quân Tần ông ta. Thế nhưng, Tần Vương Hồi lại không sao vui nổi.

"Ba ngày sau... ư?"

Nắm bức thư trong tay, Tần Vương Hồi lẩm bẩm.

Ông biết, trận quyết chiến ba ngày sau, phần lớn sẽ quyết định số phận của nước Tần mình.

Bản dịch tinh tuyển này, là thành quả độc quyền của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.