Chỉ có điều, từ khi Tống quốc trở thành Tống quận của Ngụy quốc, mâu thuẫn tranh chấp lãnh thổ giữa Lỗ quốc và Tống quận càng trở nên gay gắt. May mắn thay, Tuy Dương Quân Đại tướng quân Nam Cung, người cai trị Tống quận, cũng không dám đắc tội Lỗ quốc, sớm ngầm đồng ý nhượng lại những vùng lãnh thổ đang tranh chấp cho Lỗ quốc. Bằng không, với cơ quan thuật hùng mạnh có thể đánh tan đội quân Sở, Lỗ quốc rất có thể đã khiến Ngụy quốc phải chịu nhục nhã.

Đương nhiên, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng có chút bất mãn về điều này, nhưng hắn cũng rõ ràng rằng Đại Ngụy vẫn chưa sẵn sàng để đoạt lại những thành trì đang tranh chấp từ Lỗ quốc – một quốc gia sở hữu cơ quan thuật mạnh mẽ. Tuy nhiên, không thể phủ nhận, một khi Dã Tạo Cục phát triển được công nghệ quân sự cơ quan thuật mới, đủ để sánh ngang hoặc thậm chí vượt qua Lỗ quốc, Triệu Hoằng Nhuận sẽ không chút do dự buộc Lỗ quốc phải nhả ra những thành trì đã ngầm chiếm!

Vậy là lại một ngày trôi qua. Hôm đó, Triệu Hoằng Nhuận nhận được tin tức, rằng Lục ca Triệu Hoằng Chiêu của hắn chuẩn bị cùng người vợ mới cưới Dung Cơ và vị tướng quân Tề quốc Điền Đam, cùng trở về Tề quốc. Đúng vậy, là "trở về" Tề quốc. Bởi lẽ, từ nay về sau, Tề quốc sẽ thay thế Ngụy quốc, trở thành quê hương mới, nơi Lục ca sẽ tận trung. Tin tức này do Triệu Hoằng Chiêu cố ý sai tông vệ thân cận truyền đạt cho Triệu Hoằng Nhuận. Sau vài ngày cố tình lảng tránh Triệu Hoằng Nhuận, Triệu Hoằng Chiêu chỉ đợi đến trước khi lên đường, mới dự định gặp mặt đệ ấy một lần. Ý tứ trong đó, ai cũng hiểu rõ.

Sau khi biết tin này, Triệu Hoằng Nhuận mang theo vài tên tông vệ, cưỡi ngựa đến đình Thập Lý phía đông thành. Tại đó, Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng cũng gặp lại Lục ca Triệu Hoằng Chiêu đang chờ đợi mình trong đình.

Phải nói rằng, tâm trạng Triệu Hoằng Nhuận có phần phức tạp. Hắn rất tức giận việc Triệu Hoằng Chiêu bỏ mặc quốc gia của mình mà đi phò tá Tề quốc. Tuy nhiên, hắn cũng rõ ràng nguyên nhân Triệu Hoằng Chiêu làm vậy, là vì hy vọng Đại Ngụy có được một minh hữu vững mạnh, lập trường kiên định.

Giao dây cương ngựa cho tông vệ, Triệu Hoằng Nhuận trực tiếp bước vào đình. Lúc này, Triệu Hoằng Chiêu đã sớm lệnh tông vệ của mình chuẩn bị một ít rượu và thức ăn đơn giản trên bàn đá trong đình. Xem ra, hắn dự định cùng Triệu Hoằng Nhuận uống vài chén rượu tiễn biệt tại đây, sau đó sẽ lên đường sang Tề quốc.

Triệu Hoằng Nhuận im lặng ngồi đối diện Triệu Hoằng Chiêu, liếc nhìn một cỗ xe ngựa không xa ngoài đình. Có lẽ đoán được điều gì, Triệu Hoằng Chiêu tự mình rót một chén rượu cho Bát đệ, mỉm cười nói: "Nơi này chỉ có tông vệ của huynh và Dung Cơ. Điền Đam tướng quân đang đợi huynh ở phía xa. Hoằng Nhuận có gì muốn nói cứ nói thẳng đi."

"..." Triệu Hoằng Nhuận ngẩng đầu nhìn Triệu Hoằng Chiêu vài lần, trầm giọng hỏi: "Lục ca thật sự nắm chắc đến vậy, có thể khiến Lữ thị Tề quốc trở thành minh hữu vững chắc của Đại Ngụy ta sao?"

"Lữ thị Tề quốc..." Triệu Hoằng Chiêu nhắc lại những lời ấy, mỉm cười nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Xem ra, phụ hoàng đã tiết lộ đôi điều cho Hoằng Nhuận đệ rồi." Dứt lời, hắn cũng tự rót cho mình một chén rượu, ung dung thong thả nói tiếp: "Thực ra huynh rất ngạc nhiên, vốn tưởng rằng các sứ giả Sở quốc sẽ tức giận phẩy tay áo bỏ đi khi thấy tướng quân Điền Đam, ai ngờ... A. Vị hoàng thân kia rốt cuộc là ai? Lại bình tĩnh hơn cả Dương Thành Quân Hùng Thác và Cố Lăng Quân Hùng Ngô."

"..." Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy chần chừ một chút, rồi không giấu giếm, thành thật đáp: "Người này là hậu duệ Quý Liên thị của Sở quốc. Quý Liên thị chính là huynh đệ của vị quân vương đầu tiên của Sở quốc... Vị hoàng thân kia, là một người Sở vô cùng thận trọng."

"Thì ra là như vậy." Triệu Hoằng Chiêu vuốt vuốt chòm râu mảnh trên cằm, thoải mái gật đầu. Nhưng rồi, hắn lại cười lắc đầu: "Không đáng bận tâm. Chỉ cần Tề quốc vững như Thái Sơn, thì việc Lễ Bộ cùng Sở quốc ngấm ngầm ký kết hiệp ước cũng sẽ chẳng có tác dụng gì."

"..." Triệu Hoằng Nhuận im lặng uống một chén rượu. Hắn chẳng ngạc nhiên khi vị Lục ca này đoán được việc Lễ Bộ cùng Sở quốc lén lút ký kết hiệp ước gì đó. Dẫu sao, đối phương là thành viên hoàng thất tài hoa nhất trong số con cháu họ Cơ của bọn họ, một người đầy bụng kinh luân, không phải kẻ phá của chỉ dựa vào thiên phú ăn bám như Triệu Hoằng Nhuận hắn có thể so sánh được.

"Lục ca nắm chắc đến vậy, ngay cả khi Tề vương Lữ Hi qua đời, cũng có thể vực dậy Tề quốc to lớn sao?" Triệu Hoằng Nhuận thẳng thừng hỏi. Xét kỹ thì, Tề quốc quả thực là đối tượng kết minh tốt nhất của Ngụy quốc, nhưng tiền đề là quốc gia đó phải nội bộ ổn định, như Tề quốc dưới sự cai trị của Tề vương Lữ Hi hiện tại. Vấn đề chính là, Tề vương Lữ Hi dù là một quân vương thánh minh, nhưng mệnh không còn dài. Một khi ngài ấy băng hà, trời mới biết Tề quốc sẽ vì chuyện đó mà rơi vào nội loạn đến mức nào? Mà một khi Tề quốc rơi vào nội loạn, thì hiệp ước Ngụy quốc ký với Tề quốc, mười phần sẽ trở thành gánh nặng của Ngụy quốc. Một minh hữu không thể trợ giúp gì cho Ngụy quốc trong liên minh công thủ, thì còn ích lợi gì?!

Đối với điều này, thái độ Triệu Hoằng Chiêu vẫn rất bình tĩnh: "Phụ hoàng e rằng đã phóng đại thế lực Điền thị... Nói chính xác hơn, là đánh giá sai về tham vọng của Điền thị đối với vương vị của Lữ thị. Thực tế, ngay cả trong giới quý tộc họ Điền, cũng có một nhóm người trung thành với vương tộc đến chết."

"Chẳng hạn như Điền Đam đó sao?" Sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận có vẻ sáng sủa hơn đôi chút.

"Không sai!" Triệu Hoằng Chiêu gật đầu, thành thật đáp: "Ngoài tướng quân Điền Đam, còn có Điền Húy đại nhân cùng một vài thành viên quý tộc họ Điền khác, bọn họ đều ủng hộ Tề vương... Gia tộc Điền thị, cũng không phải là vững chắc như thép."

"Thế còn Tả tướng thì sao?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi: "Lục ca là Hữu tướng, vậy vị Tả tướng kia thái độ ra sao?"

"Cái này..." Triệu Hoằng Chiêu có vẻ hơi khó xử.

Nhìn thấy tình cảnh này, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng liền hiểu rõ, cũng không còn hứng thú hỏi kỹ, chỉ thuận miệng hỏi: "Lục ca có chắc chắn không?"

"Sự tại nhân vi." Triệu Hoằng Chiêu khẽ thở ra một hơi, giả vờ dễ dàng nói: "Chỉ cần bên huynh thuận lợi, Tề quốc sẽ là liên minh kiên cố nhất của Đại Ngụy."

"Tiền đề là Tề quốc phải sống sót qua đoạn ngày tháng gian nan nhất sau khi Tề vương Lữ Hi băng hà." Triệu Hoằng Nhuận thẳng thừng chỉ ra một trong những điểm dễ sai lệch nhất trong kế hoạch tốt đẹp của Lục ca Triệu Hoằng Chiêu: "Nếu Tề quốc bị Điền thị thâu tóm, hoặc bị Công tử Củ, Công tử Cao kế thừa ngôi vị Tề vương, e rằng ý tưởng của Lục ca sẽ rất khó thực hiện, phải không?"

"Tin rằng Điền Húy và Điền Đam hai vị đại nhân, sẽ đứng về phía huynh."

"Dù vậy, cũng không thể đảm bảo Tề quốc sẽ không rơi vào nội loạn... Điền Húy, Điền Đam ủng hộ Vương huynh. Hoặc là nói ủng hộ Công tử Loan, nhưng tin rằng hai vị Công tử Củ, Công tử Cao khác, cũng sẽ có những người ủng hộ riêng của mình, huống chi còn có Điền thị vẫn đang lăm le nhìn ngó. Lục ca làm sao đảm bảo, Tề quốc có thể duy trì ổn định, trở thành liên minh kiên cố của Đại Ngụy đây?"

"..." Triệu Hoằng Chiêu nghe vậy cười khổ lắc đầu, sau đó nghiêm nghị nói: "Dù thế nào đi nữa, huynh sẽ dốc hết sức lực, mang về cho Đại Ngụy ta một minh hữu nội bộ ổn định."

"Làm được sao?" Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Triệu Hoằng Chiêu, thấp giọng nói: "Không nghi ngờ gì nữa, một khi Tề vương Lữ Hi băng hà, khi các Công tử Củ và Công tử Cao tranh giành ngôi vị, Sở quốc nhất định sẽ hưng binh tấn công Tề quốc... Cả nội loạn và ngoại xâm này, Lục ca thật sự nắm chắc ổn định được cục diện sao?"

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Chiêu ngẩng đầu, nhìn Triệu Hoằng Nhuận khẽ cười nói: "Nếu nói trước đó, huynh chỉ có hai phần mười nắm ch��c, vậy thì. Lúc này đến Đại Lương, huynh đã có năm phần mười nắm chắc rồi!"

"Có ý gì?" Triệu Hoằng Nhuận nghi hoặc nhìn vị Lục ca này.

Chỉ thấy Triệu Hoằng Chiêu nhìn Triệu Hoằng Nhuận, với vẻ thâm ý nói: "Nghe phụ hoàng nói, Hoằng Nhuận đệ dường như có chút ngầm ủng hộ Dương Thành Quân Hùng Thác. Nếu Hoằng Nhuận đệ có thể thúc đẩy Sở quốc rơi vào nội loạn, thì bên huynh đây, tự nhiên sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Phụ hoàng sao lại lắm lời đến thế?!" Triệu Hoằng Nhuận thầm mắng cha hoàng lắm miệng trong lòng, vẻ mặt có chút bất mãn.

Quả thực, mục đích hắn quyết định ngầm ủng hộ Dương Thành Quân Hùng Thác chính là để thúc đẩy Sở quốc rơi vào nội loạn tranh giành vương vị của các vương tử. Dẫu sao, Dương Thành Quân Hùng Thác và Lật Dương Quân Hùng Thịnh, dưới cái nhìn của hắn, quả thực là xung khắc như nước với lửa. Hùng Thác đối với Hùng Thịnh, kẻ đã khuyên thúc phụ Nhữ Nam Quân Hùng Hạo tự sát trong phủ, có mối thù hận khắc cốt ghi tâm. Mối thù hận này còn mãnh liệt hơn nhiều so với sự coi thường và căm ghét dành cho Cố Lăng Quân Hùng Ngô.

Thậm chí mà suy tính, ngay cả khi Hùng Thác năm đó rất thù hận Ngụy Thiên tử, e rằng cũng chỉ có thể xếp sau Lật Dương Quân Hùng Thịnh. Bởi vậy không khó suy đoán, một khi Hùng Thác đông sơn tái khởi, hắn cùng Lật Dương Quân Hùng Thịnh, người hiện đang có thế lực ngày càng lớn mạnh ở Sở quốc, nhất định sẽ có một phen tranh đấu. Đến lúc đ��, Ngụy quốc liền có thể nghênh đón một đoạn thời gian quý giá để phát triển quốc lực.

Mà bây giờ xem ra, khoảng thời gian này, hiển nhiên cũng vô cùng trọng yếu đối với Tề quốc.

"Hoằng Nhuận đệ đang phúc nghị phụ hoàng lắm lời sao?" Triệu Hoằng Chiêu cười hỏi.

"..." Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn vị Lục ca này, không nói gì. Thực tế, trước mặt vị Lục ca này, hắn quả thực chẳng chiếm được chút lợi lộc nào.

"Huynh muốn làm gì thì làm." Triệu Hoằng Nhuận có chút buồn bực tự rót tự uống một chén rượu, xem như từ bỏ việc khuyên nhủ vị Lục ca trước mắt. Dẫu sao, hắn đã thật sự không nghĩ ra lời lẽ nào để thuyết phục đối phương.

Nghe Triệu Hoằng Nhuận tự oán tự than, Triệu Hoằng Chiêu khẽ mỉm cười, chợt, nhìn sâu vào vị Bát đệ này, trịnh trọng nói: "Hoằng Nhuận, khi huynh không ở Đại Lương, Đại Ngụy ta, phụ hoàng, xin nhờ cả vào đệ... Còn có, huynh..."

"Ta sẽ thay huynh chăm sóc Ô Quý Tần." Triệu Hoằng Nhuận mang theo chút cảm xúc, ngắt lời Triệu Hoằng Chiêu.

"Đúng là Hoằng Nhuận đệ!" Triệu Hoằng Chiêu nghe vậy, trên mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhõm nhưng mang theo vài phần chua xót. Hắn trước nay vẫn cho rằng, vị Vương đệ trước mắt này, là tuấn kiệt cả tài năng và đức độ đều thuộc hàng thượng phẩm trong số con cháu họ Cơ, chỉ tiếc tính tình có chút phóng đãng.

Bỗng nhiên, Triệu Hoằng Chiêu khẽ hỏi: "Hoằng Nhuận, đệ thật sự không định ngồi lên ngôi vị đó sao?... Nếu Hoằng Nhuận đệ có ý đó, có lẽ Ngụy và Tề có thể chia đều thiên hạ."

"Không có hứng thú." Triệu Hoằng Nhuận bĩu môi. Vừa dứt lời, hắn dường như nghĩ ra điều gì đó, tràn đầy ác ý bổ sung thêm: "Nếu ta ma xui quỷ khiến trở thành Ngụy vương, hắc, ta sẽ hưng binh công diệt các quốc gia như Hàn, Sở, Ba, Tề, chế bá thiên hạ, nhất thống càn khôn! Đến lúc đó, Lục ca và ta sẽ là kẻ địch đó!"

"..." Triệu Hoằng Chiêu nghe vậy sửng sốt, kinh ngạc nhìn Triệu Hoằng Nhuận.

Liếc nhìn Triệu Hoằng Chiêu đang ngây người như phỗng, Triệu Hoằng Nhuận giả vờ tức giận nói: "Chỉ đùa một chút thôi, Vương huynh không đến nỗi thế chứ?" Nói rồi, hắn rót rượu cho Triệu Hoằng Chiêu và mình mỗi người một chén, lập tức nâng chén rượu lên, trịnh trọng nói: "Hoằng Nhuận, chúc Lục ca lần đi Tề quốc, thuận buồm xuôi gió!"

"Đa tạ Hoằng Nhuận đệ!" Triệu Hoằng Chiêu liếc nhìn chén rượu trước mặt, cùng Triệu Hoằng Nhuận cạn một chén.

Chợt, hắn đứng dậy, dưới cái nhìn dõi theo của Triệu Hoằng Nhuận, lên xe ngựa, cùng với sự tháp tùng của các tông vệ, chậm rãi đi về phía đông.

"Phu quân, chàng sao vậy?... Nói chuyện cùng vị Túc Vương kia không vui sao?"

Trong buồng xe, Dung Cơ nhìn thấy phu quân mới cưới của mình có vẻ hồn vía lên mây, nghi hoặc hỏi.

"Không phải." Triệu Hoằng Chiêu lắc đầu, lẩm bẩm nói: "Chỉ là... nghe được một câu hào ngôn không tưởng."

"Hào ngôn không tưởng?" Dung Cơ nghi hoặc nhìn Triệu Hoằng Chiêu.

Mà Triệu Hoằng Chiêu lại không có hứng thú giải thích, hắn vén rèm cửa sổ xe ngựa lên, nhìn về phía đình Thập Lý ngoài cửa xe, nhìn vị Bát đệ vẫn đứng đó dõi theo mình.

Trong lúc mơ hồ, Triệu Hoằng Chiêu trong đầu dường như hiện lên một cảnh tượng: Chỉ thấy hắn đứng trên thành Lâm Tri, kinh đô Tề quốc, bất lực nhìn vô số quân địch trang bị vũ khí đầy đủ ngoài thành, cùng vô số lá cờ đề chữ "Ngụy" đang tung bay trong gió!

"A, thật là một câu hào ngôn không thể nào đảm đương nổi a!"

Để cảm nhận trọn vẹn hương vị nguyên bản, xin quý độc giả ghé thăm truyen.free.