"Túc Vương? Chẳng phải là vị Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận của Đại Lương đó sao?"

Nguyên Dương Vương Thế tử Triệu Thành Tú nheo mắt hỏi với giọng trầm.

Những Vệ quân kia nào rõ ân oán giữa Thế tử điện hạ và Túc Vương điện hạ, nghe vậy, họ khẳng định đáp: "Chính là Túc Vương Hoằng Nhuận đã đẩy lùi quân Sở trận trước! ... Điện hạ, người có cần đánh thức Vương gia không?"

"... Triệu Thành Tú nheo mắt vuốt cằm, giọng điệu quái lạ nói: "Ngươi cứ trở về đi."

Viên đội trưởng Vệ quân kia thấy vẻ mặt của Thế tử điện hạ, trên mặt lộ rõ vài phần kinh hãi, hạ giọng nhắc nhở: "Điện hạ, đó dù sao cũng là Túc Vương..."

Triệu Thành Tú nghe vậy, lạnh lùng liếc nhìn viên đội trưởng Vệ quân, thản nhiên nói: "Chẳng lẽ bổn Thế tử còn cần ngươi dạy ta làm việc sao?!"

Nghe lời ấy, sau gáy viên đội trưởng Vệ quân toát ra mấy phần mồ hôi lạnh, vội vàng cúi mình tạ lỗi: "Ti chức không dám!"

"Đi xuống đi!"

"... Vâng."

Mang theo vài tên Vệ quân, viên đội trưởng kia rời đi với vẻ chần chừ.

Mà nhìn bóng lưng đám người rời đi, Triệu Thành Tú trên mặt hiện lên mấy phần vẻ trả thù, lẩm bẩm: "Trước đây là ở Đại Lương, nhưng hôm nay, lại là ở Nguyên Dương của ta... Hừ, cứ ngoan ngoãn đợi bên ngoài thành đi, Triệu Hoằng Nhuận!"

Dứt lời, khóe mắt hắn thoáng nhìn một thị nữ phủ vương gia đi ngang qua, dung nhan kiều mị của nàng khiến ánh mắt Triệu Thành Tú sáng rỡ.

"Này, cô nương kia, ngươi lại đây."

Thị nữ kia dừng bước, nghi hoặc chỉ vào mình.

Thấy vậy, Triệu Thành Tú cười hì hì nói: "Đúng, chính là ngươi đó, lại đây chỗ bổn Thế tử."

"Vâng." Thị nữ kia cũng không tỏ vẻ không tình nguyện, một mặt thẹn thùng đi tới bên cạnh Triệu Thành Tú, theo ý hắn, ngồi lên đùi hắn, ngượng ngùng mặc cho hắn trêu ghẹo.

"Điện hạ hôm nay có vẻ tâm tình rất tốt?"

"Ha ha ha!" Triệu Thành Tú quái dị cười hai tiếng, tay phải không chút kiêng kỵ luồn vào trong áo thị nữ, tùy ý xoa nắn đôi gò bồng đảo căng tròn mềm mại trước ngực nàng. Trong đầu, hắn lại đang ảo tưởng cảnh Triệu Hoằng Nhuận mặt nặng mày nhẹ chờ đợi bên ngoài thành. Hắn lại khà khà cười quái dị thành tiếng.

Đúng như Triệu Thành Tú suy đoán, chiếc xe ngựa của Triệu Hoằng Nhuận giờ phút này đang dừng lại bên ngoài thành quốc chủ này.

Thậm chí để bày tỏ thành ý, Triệu Hoằng Nhuận còn đặc biệt bước xuống xe ngựa, đứng đ��i dưới thành.

Dù sao theo hắn nghĩ, nếu Nguyên Dương Vương Triệu Văn Giai biết tin hắn đến bái phỏng, tám chín phần mười sẽ đích thân ra khỏi thành nghênh tiếp. Dù gì Triệu Hoằng Nhuận tự cho rằng danh xưng Túc Vương của mình vẫn còn có chút hiệu lực ở gần Đại Lương.

Đến lúc đó, hắn hạ mình đứng ngoài thành chờ đợi Nguyên Dương Vương Triệu Văn Giai đến, điều này có thể đủ biểu hiện thành ý của hắn, khiến việc giao thiệp sau này trở nên thuận lợi hơn.

Chỉ tiếc, Triệu Hoằng Nhuận nào rõ, Nguyên Dương Vương Triệu Văn Giai từ xưa đã có thói quen ngủ trưa. Vả lại, mấy tên Vệ quân kia do mối quan hệ với Nguyên Dương Vương Thế tử Triệu Thành Tú, cũng không thể thực sự truyền đạt tin tức "Túc Vương đến bái phỏng" cho Nguyên Dương Vương Triệu Văn Giai.

Nếu không, Triệu Hoằng Nhuận sẽ không ngây ngốc đợi mãi bên ngoài thành như vậy.

Trong lúc chờ đợi vô vị, Triệu Hoằng Nhuận mượn việc quan sát tòa thành quốc chủ trước mắt, tính toán diện tích để giết thời gian.

Theo quan sát của hắn khi đến, tòa thành quốc chủ này r��ng khoảng một dặm từ đông sang tây, và cũng chừng một dặm từ nam sang bắc. Ước chừng khoảng ba trăm bảy mươi, tám mươi mẫu. Tuy diện tích này chỉ bằng khoảng một nửa Nguyên Dương huyện, nhưng không thể phủ nhận, nó còn lớn hơn mười cái Túc Vương phủ của Triệu Hoằng Nhuận.

Không thể không nói, chỉ dựa vào thuế má của bá tánh trong cảnh nội Nguyên Dương, là không đủ để duy trì tòa thành quốc chủ này.

Sự thật là, dòng họ Nguyên Dương Vương này, kỳ thực chính là một trong số những đại quý tộc mà Triệu Hoằng Nhuận từng nhắc đến, "nắm giữ các ngành thương mại làm ra tiền trong cảnh nội Đại Ngụy".

Dòng họ Nguyên Dương Vương này, họ có các thương nhân và đội buôn dưới danh nghĩa riêng. Thuế má của dân chúng địa phương, kỳ thực chỉ mang ý nghĩa tượng trưng mà thôi, có còn hơn không.

Đương nhiên, nói đến, dòng họ Nguyên Dương Vương này, cũng không phải một chi họ Cơ tầm thường.

Cần biết, trong cảnh nội Đại Ngụy, không phải tất cả những người mang huyết thống họ Cơ Triệu thị đều được hưởng phong quốc. Ít nhất trong mấy chục năm gần đây, thậm chí gần trăm năm, các đời Thiên tử Đại Ngụy chưa từng thực sự ban thưởng đất đai cho bất kỳ một vị tộc nhân họ Cơ nào. Dù sao, loại phong quốc này là vĩnh viễn, một khi đã ban ra, trừ phi chi tộc họ Cơ đó tuyệt tự, bằng không, quốc gia không cách nào thu hồi.

Bởi vậy, bất kể là các đời Thiên tử Đại Ngụy hay triều đình, đều rất cẩn trọng đối đãi chuyện này, tuyệt không dễ dàng ban thưởng đất đai cho tộc nhân họ Cơ. Dù cho đối phương có lập được công lao gì, nhiều lắm cũng chỉ là ban thưởng kim ngân tài bảo mà thôi.

Thế nhưng, như vậy thì phong quốc của Nguyên Dương Vương Triệu Văn Giai lại từ đâu mà có được?

Đáp án chính là, truyền thừa!

Tin rằng, không ít người cảm thấy khó hiểu, băn khoăn rằng vì sao phong quốc của Nguyên Dương Vương Triệu Văn Giai lại gần Đại Lương đến vậy, phải chăng vì vị tộc nhân họ Cơ này có địa vị đặc thù?

Trên thực tế, nhận định này là sai lầm. Không phải Nguyên Dương quốc gần Đại Lương, mà là Đại Lương gần Nguyên Dương quốc.

Nói trắng ra, là có Nguyên Dương quốc trước, sau đó mới có Đại Lương.

Đại Lương, vì sao lại được gọi là Đại Lương, mà không phải Đại Ngụy, Đại Triệu hay một xưng hô nào khác?

Kỳ thực đạo lý rất đơn giản, bởi vì vùng đất Đại Lương này, thời cổ từng là lãnh địa của Lương quốc. Người họ Cơ Triệu thị từ Lũng Tây di chuyển đến, đánh hạ vùng đất này, sau đó xây dựng đô thành trên mảnh đất khi đó gọi là Lương, bởi vậy, vương đô này mới có tên là Đại Lương.

Ví dụ, nếu có một ngày, đời Ngụy vương kế tiếp hoặc đời sau nữa cảm thấy vị trí Đại Lương không thích hợp, chuẩn bị dời đô về vùng đất nay thuộc Tống, thì về sau, vương đô nước Ngụy sẽ theo cách gọi của những thành trì hiện tại thuộc Tống mà đặt tên.

Đúng vậy, mặc dù giờ đây người Lương, người Trịnh và các nhân sĩ khác đã sớm hòa nhập vào người Ngụy, nhưng nói đúng ra, họ Cơ Triệu thị ở khu vực này thuộc về là người ngoại lai. Nguồn gốc người Ngụy, nằm ở vùng hoang vu Lũng Tây kia.

Còn dòng họ Nguyên Dương Vương, có người nói chính là hậu duệ của một vị tộc nhân họ Cơ đã cống hiến nhiều nhất trong lúc người Ngụy công chiếm Lương quốc. Ngụy vương khi đó vì khen ngợi công huân của tộc nhân họ Cơ này, đã phân một vùng đất rộng lớn gần Nguyên Dương cho ông ta, phong làm vương, dùng để khích lệ các tộc nhân họ Cơ còn lại.

Và theo việc người Ngụy dần dần công chiếm Lương quốc, Trịnh quốc, vương đô cũ trước đây đã nằm ngoài tầm kiểm soát đối với vùng lãnh thổ mới chiếm được này. Bởi vậy, các đời Ngụy vương lần lượt dời đô từ Lũng Tây về phía đông, cuối cùng xác lập vương đô ở Đại Lương, mảnh đất có nguồn nước phong phú, giao thông đường thủy tiện lợi này.

Cho nên nói, là có Nguyên Dương quốc trước, sau đó mới có vương đô Đại Lương của nước Ngụy.

Nếu không phải vì lẽ đó, bất kỳ quốc gia nào bình thường cũng sẽ không thiết lập phong quốc ở một nơi gần vương đô đến thế.

"Lạ thật, sao Nguyên Dương Vương vẫn chưa ra?"

Ngay khi Triệu Hoằng Nhuận đang đánh giá tòa thành quốc chủ Nguyên Dương trước mắt, Tông vệ Thẩm Úc bên cạnh buồn bực lẩm bẩm.

Cần biết, họ đã đợi bên ngoài thành chừng nửa canh giờ rồi. Thời gian này, đủ để một thành lớn hơn tòa thành này không biết bao nhiêu lần như Đại Lương, truyền tin tức từ cửa thành vào tận hoàng cung.

...

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy, trầm mặc không nói.

Hắn vốn tưởng rằng Nguyên Dương Vương Triệu Văn Giai khi nghe tin hắn đến bái phỏng, sẽ lập tức ra khỏi thành nghênh tiếp. Nhưng hôm nay xem ra, e rằng hắn đã nghĩ quá nhiều rồi.

Tuy nhiên, mặc dù vậy, hắn cũng không có ý định trở về xe ngựa, bởi vì dưới cái nhìn của hắn, việc đó quá ngu ngốc.

"Đi thúc giục đi."

Suy nghĩ một lát, Triệu Hoằng Nhuận thản nhiên nói.

"Vâng."

Thẩm Úc gật đầu. Cất bước đi về phía viên đội trưởng Vệ quân vừa giao thiệp, ôm quyền chào hỏi nói: "Vị huynh đệ này. Vừa rồi huynh thật sự đã bẩm báo tin điện hạ nhà ta đến bái phỏng cho Vương gia nhà huynh sao?"

Viên đội trưởng Vệ quân kia thầm kêu khổ trong lòng, bởi vì chỉ có vài người trong số họ biết rằng tin tức này chưa hề được truyền đạt cho Nguyên Dương Vương, mà đã bị Thế tử điện hạ Triệu Thành Tú của họ chặn lại.

Vấn đề là, hắn làm sao dám nói chuyện này cho Thẩm Úc?

Suy nghĩ một chút, hắn miễn cưỡng cười nói: "Nếu không, ta lại đi xem thử?"

Thẩm Úc ngẩn người, cũng không nghĩ nhiều. Khách khí ôm quyền nói: "Phiền huynh đệ rồi." Nói đoạn, hắn từ trong ngực lấy ra mấy thỏi bạc nhỏ, lén lút nhét vào tay đối phương.

"Số bạc này cầm bỏng tay quá..."

Viên đội trưởng Vệ quân thở dài trong lòng, nhưng không dám chối từ để tránh gây nghi ngờ cho Thẩm Úc, bèn giả ý từ chối một hồi rồi nhận lấy.

Vào giờ phút này, hắn cũng chỉ có thể đặt hi vọng vào vị Thế tử điện hạ Triệu Thành Tú kia.

Hắn dẫn theo hai tên Vệ quân vừa rồi, lần thứ hai trở lại trong thành, về tới Nguyên Dương Vương phủ.

Ngay tại tiền điện của tòa cung điện trước đó, viên đội trưởng Vệ quân nhìn thấy Thế tử điện hạ nhà họ đang ôm một thị nữ cười hì hì trêu ghẹo.

"Điện hạ."

Viên đội trưởng Vệ quân vội vàng tiến lên hành lễ.

Có lẽ vì bị người cắt ngang cuộc vui với thị nữ, Nguyên Dương Vương Thế tử Triệu Thành Tú khó chịu quay đầu lại, lập tức nhìn thấy viên đội trưởng Vệ quân này.

Chỉ thấy hắn nửa cười nửa không, đánh giá viên đội trưởng Vệ quân mấy lượt, rồi hỏi: "Triệu Hoằng Nhuận đã đợi ngoài thành bao lâu rồi?"

"Đã hơn nửa canh giờ rồi, Điện hạ." Nói đoạn, viên đội trưởng Vệ quân ngẩng đầu, cẩn thận từng li từng tí một bổ sung: "Theo ti chức thấy, vị Túc Vương kia cùng mấy vị tông vệ bên cạnh hắn, đã có chút sốt ruột rồi."

"Nếu thiếu kiên nhẫn thì cứ về đi." Triệu Thành Tú nắm lấy khuôn mặt thị nữ xinh đẹp trong lòng, thản nhiên nói: "Ngươi về nói với hắn, cứ nói cha ta đang ngủ trưa, không có thời gian gặp mặt hắn."

Viên đội trưởng Vệ quân nghe lời ấy, sợ đến sắc mặt trắng bệch, thầm nghĩ: Nếu ta thật sự nói như vậy, mấy tên tông vệ kia trông có vẻ tính tình không tốt, chẳng phải sẽ lập tức rút đao chém ta sao?

Cũng khó trách, dù sao vừa rồi vì trấn an Triệu Hoằng Nhuận và những người khác, viên đội trưởng Vệ quân này đã nói rằng Nguyên Dương Vương đã biết chuyện. Giờ nếu thật sự thuật lại lời Triệu Thành Tú cho Triệu Hoằng Nhuận và những người khác, chẳng phải có nghĩa hắn đang đùa cợt vị Túc Vương kia sao?

"Thế tử điện hạ, việc này không ổn đâu ạ? Ti chức cho rằng, vẫn nên thông báo một tiếng cho Vương gia. Vạn nhất vị Túc Vương kia thực sự đến vì chuyện quan trọng, chẳng phải sẽ lỡ việc sao?"

"... Triệu Thành Tú nghe vậy, liếc nhìn viên đội trưởng Vệ quân, lạnh lùng hỏi: "Đã nhận chỗ tốt của người ta rồi sao?"

Viên đội trưởng Vệ quân nghe vậy, trán không khỏi lại toát mồ hôi lạnh. Hắn không dám che giấu, vội vàng từ trong ngực lấy ra mấy thỏi bạc nhỏ Thẩm Úc đưa cho.

"Hừ!" Triệu Thành Tú thấy những thỏi bạc kia, trong lòng càng thêm tức giận: Nếu nói Triệu Hoằng Nhuận không biết cách đối nhân xử thế thì còn đỡ, đằng này hắn lại rất biết cách đối nhân xử thế, nhưng lần trước chính là chết sống không chịu chia cho bọn họ một phần số tiền khổng lồ kiếm được từ Sở quốc. Đến nỗi khiến Triệu Thành Tú hắn mất hết thể diện trước mặt mấy vị ca ca, đường đệ, một đám người phí công một chuyến đến Đại Lương, kết quả ngay cả một sợi lông cũng không mò được.

Hắn càng lúc càng tức giận, quyết định không thèm để ý nữa.

Bỗng nhiên, trong lòng hắn khẽ động.

"Lạ thật, để Triệu Hoằng Nhuận đợi hơn nửa canh giờ mà cũng không thấy hắn tức giận rời đi... Xem ra hắn có việc cầu cạnh đây."

Con ngươi chuyển động, trên mặt Triệu Thành Tú lộ ra vài phần nụ cười quái dị.

"Chuyện này, không cần thông báo cho phụ thân ta. Ngươi đưa Triệu Hoằng Nhuận vào đây, bổn Thế tử sẽ tiếp kiến hắn!"

Dịch giả tri ân độc giả gần xa, độc quyền chuyển ngữ tại truyen.free.