Đúng như Triệu Hoằng Nhuận dự đoán, Yết Giác quân hôm nay tấn công Lạc thành dữ dội hơn hẳn những lần trước. Sau khi tiếng tù và tiến công vang vọng, từng đợt nô lệ binh Yết Giác như thủy triều dâng, cõng những chiếc thang dài khoảng hai trượng, ồ ạt đổ về phía tường thành phía tây Lạc thành.

Ngũ Kỵ, người đã được Triệu Hoằng Nhuận cổ vũ trước trận chiến, hai tay đặt trên tường chắn, đôi mắt hổ dũng mãnh chăm chú nhìn dòng nô lệ binh Yết Giác đang cuồn cuộn tràn tới từ bên ngoài thành, thầm tính toán khoảng cách của quân địch tới tường thành. Bất chợt, hắn giơ tay quát lớn: "Cung thủ tầm xa, dẫn xạ!"

Bên cạnh Ngũ Kỵ, có hàng chục truyền lệnh quan luôn túc trực chờ đợi mệnh lệnh của hắn. Quả nhiên, không cần Ngũ Kỵ ra lệnh, vài tên đã vội vã chạy về hai đầu nam bắc tường thành, vừa chạy vừa lớn tiếng hô: "Tướng quân có lệnh, cung thủ tầm xa dẫn xạ! Tướng quân có lệnh, cung thủ tầm xa dẫn xạ!"

"Dẫn xạ? Ý là sao?"

Tại đoạn tường thành phía bắc cách cổng thành khoảng hơn hai trăm trượng, Lý Huệ, Nhạc Báo, Ương Vũ cùng ba đồng đội khác trong tiểu đội năm người của Thương Thủy quân đang đứng phía sau hàng quân. Lúc ấy, Lý Huệ thấy một tên truyền lệnh quan vừa hô vừa vội vã chạy ngang qua, trong lòng không khỏi băn khoăn.

"Hẳn là chỉ cái này đây." Nh��c Báo chép miệng, hướng về một phương hướng.

Lý Huệ quay đầu nhìn theo, lúc này mới phát hiện cách đó không xa, có một binh sĩ đang ghé mắt qua lỗ châu mai trên tường để quan sát đại quân Yết Giác ngoài thành. Ngay sau đó, chỉ thấy hắn nhanh chóng chạy vào bên trong tường thành, dựa lưng vào vách, tay trái giơ lên cao về phía trước bên trái, tay phải giương cao một lá tinh kỳ màu đỏ tươi thắm.

"Hắn đang làm gì vậy?" Lý Huệ càng thêm hoang mang.

Lúc này, Nhạc Báo vỗ vai hắn, chỉ vào phía trong thành.

Lý Huệ quay đầu nhìn lại, lúc này mới kinh ngạc phát hiện, trên bãi đất trống phía trong tường thành, các chiến sĩ thuộc bộ lạc Bạch Dương, Hôi Dương đang xếp thành hàng ngay ngắn, giương cung cài tên. Hướng ngắm và góc độ của họ đại thể tương đồng với vị binh sĩ đang giương cao tinh kỳ trên tường thành.

"Cung dài... Bắn!" Vị binh sĩ giương cao tinh kỳ trên tường thành hô lớn một tiếng, đồng thời mạnh mẽ vung lá cờ đỏ xuống.

Trong khoảnh khắc, hàng trăm hàng ngàn chiến sĩ Nguyên tộc trên bãi đất trống trong thành đồng loạt buông dây cung.

"Oa nha..." Ương Vũ khẽ kêu một tiếng quái dị, ôm đầu làm mặt quỷ.

Cũng khó trách, dẫu sao, dù là tên của quân mình bay vút qua đầu, thì cũng khiến người ta cảm thấy bất an.

Còn Lý Huệ, hắn tiến lên vài bước, liếc nhìn ra ngoài thành.

Có thể nói, bởi vì số lượng nô lệ binh Yết Giác đổ về dưới thành quá đỗi đông đảo như thủy triều, nên dù cho chiến sĩ Nguyên tộc dùng phương thức bắn cung này, vẫn có thể gây ra thương vong đáng kể cho nô lệ binh Yết Giác. Lý Huệ tận mắt chứng kiến, dòng nô lệ binh Yết Giác như "thủy triều đen" liên tiếp trúng tên ngã gục, lập tức bị đồng đội phía sau giẫm đạp đến chết. Kẻ nào may mắn sống sót, lại dũng cảm gánh chịu mưa tên, tiếp tục xung phong về phía thành.

Sau vài ngày, phương thức công thành tự sát điên cuồng này của nô lệ binh Yết Giác, một lần nữa khiến Lý Huệ cảm thấy áp lực to lớn.

Trong khi đó, trên bãi đất trống phía trong thành, Cáp Lặc Qua Hách, tộc trưởng bộ lạc Bạch Dương của Nguyên tộc, đang trò chuyện nhỏ tiếng cùng Tề Mục Kha, tộc trưởng bộ lạc Hôi Dương. Dẫu rằng việc dùng cách này để gây thương vong cho nô lệ binh Yết Giác không phải là một kế sách tồi, nhưng không thể phủ nhận, trong lòng các chiến sĩ Nguyên tộc đều không mấy tự tin.

Phải biết, tại các quốc gia Trung Nguyên, cung nỏ và các thủ đoạn tấn công tầm xa thường được dùng để "áp chế quân địch", tạo áp lực tâm lý cho binh sĩ địch, chứ không thuần túy dùng để sát thương. Điều này có nghĩa là, đôi khi xuất phát từ nhu cầu chiến thuật, các cung thủ trong quân đội Trung Nguyên thường xuyên bắn tên theo kiểu "mạn xạ" (bắn tên bừa bãi theo đội hình), nên sau một trận chiến, số lượng tên tiêu hao thường tính bằng "mười vạn" mũi. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, đôi khi những binh sĩ này khi bắn mạn xạ, họ thậm chí không biết rõ diện mạo quân địch ra sao, hay phía trước có kẻ thù hay không.

Tuy nhiên, các chiến sĩ bộ lạc Ba Xuyên lại khác. Họ quen với việc dùng cung tên nhắm thẳng vào kẻ thù hoặc con mồi. Đối với loại chiến thuật cung nỏ dùng để áp chế như của các quốc gia Trung Nguyên, họ không thể lý giải, trái lại còn coi đó là một sự lãng phí.

Nhưng Triệu Hoằng Nhuận đã nói trước, các chiến sĩ Nguyên tộc hỗ trợ phòng thủ tường thành phía tây đều phải tuân theo mệnh lệnh của Ngụy quân. Bởi vậy, những chiến sĩ Nguyên tộc này cũng đành phải dùng cách "quăng xạ mù quáng" mà họ không hề am hiểu, để sát thương nô lệ binh Yết Giác ngoài thành.

Cùng lúc đó, khi nô lệ binh Yết Giác ngoài thành dần dần tiếp cận tường thành, tiến vào tầm bắn của các cung thủ Thương Thủy quân.

"Bắn!" "Bắn!" "Bắn!"

Các tướng quân phụ trách từng đoạn tường thành dồn dập ra lệnh.

Lúc này, các cung thủ Thương Thủy quân trốn sau tường chắn trên thành đều nhắm vào quân địch ngoài thành, rồi bóp cò nỏ.

Cung dài của chiến sĩ Nguyên tộc, nỏ của cung thủ Thương Thủy quân, một xa một gần, một trên một dưới phối hợp ăn ý, tạo thành một lưới hỏa lực khá mạnh mẽ.

Trong khoảnh khắc, thương vong của nô lệ binh Yết Giác ngoài thành tăng lên dữ dội. Một đội hai mươi tên nô lệ binh đang vác một chiếc thang xông về phía tường thành, không biết bao nhiêu người đã trúng tên ngã gục.

Nhưng một khi có người ngã xuống, nô lệ binh gần đó liền nhanh chóng thế chỗ, tiếp tục vác thang xông về phía tường thành.

Cái khí thế điên cuồng, nối tiếp nhau xông lên này, khiến binh sĩ Thương Thủy quân trên tường thành kinh hãi trong lòng.

Nô lệ binh Yết Giác ngoài thành, số lượng quả thực quá đông.

Vài vạn? Mười mấy vạn ư?

Các binh sĩ Thương Thủy quân dường như có một ảo giác: Chẳng lẽ người Yết Giác đã dồn toàn bộ hơn hai trăm ngàn nô lệ binh mà họ nô dịch về phía tường thành phía tây này sao?

Cũng khó trách, bởi vì trong mắt họ, dường như tất cả những gì nhìn thấy đều là đám nô lệ binh Yết Giác quần áo rách rưới, gầy trơ xương, dòng người đông nghịt ấy quả thực nối liền đất trời.

Kiểu tấn công biển người quy mô lớn này, khiến họ chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

"Rầm!" "Rầm rầm!"

Ngoài thành, dưới chân tường, những nô lệ binh bất chấp mưa tên xông đến đây, hợp sức vác những chiếc thang gỗ dựa vào tường thành.

Đám nô lệ binh đông nghịt như kiến cỏ, dọc theo thang gỗ, điều khiển thân thể, chen chúc nhau trèo lên tường thành.

Lúc này, nếu từ ngoài thành phóng tầm mắt nhìn về phía tường thành phía tây Lạc thành, không khó để nhận ra, toàn bộ tường thành phía tây đều là đầu người chen chúc, dường như mỗi một tấc tường thành đều có bóng dáng nô lệ binh Yết Giác đang tranh nhau trèo lên.

Thật là một cảnh tượng đồ sộ!

Nhưng đối với các binh sĩ Thương Thủy quân trên tường thành mà nói, đây lại là một áp lực khổng lồ.

Đặc biệt là những cung thủ Thương Thủy quân, họ lặp đi lặp lại động tác lắp tên và nhắm bắn như một cỗ máy, nhưng vẫn không thể ngăn cản được thế lớn của nô lệ binh dưới thành đang trèo lên.

Phải nói rằng, số lượng cung thủ Thương Thủy quân cầm nỏ không ít, còn các chiến sĩ Nguyên tộc dùng cung dài hỗ trợ Ngụy quân trong thành, số lượng cũng không dưới ba bốn ngàn. Thế nhưng, đối mặt với mười mấy vạn nô lệ binh Yết Giác đang đổ về tường thành như thủy triều, chừng ấy lực cản quả thực quá đỗi yếu ớt.

Đột nhiên, một tên binh lính Yết Giác mặt mũi dữ tợn liều mạng trèo lên tường thành. Thế nhưng, hai cung thủ Thương Thủy quân gần trong gang tấc lại khổ nỗi nỏ trong tay vẫn chưa kịp lắp xong tên, đành trơ mắt nhìn tên quân địch này đặt chân lên tường chắn.

"Đáng chết!"

Một trong số đó, hẳn là một lão binh, thấy tình hình này liền nhanh trí vứt cây nỏ chưa lắp xong tên vào tên nô lệ binh Yết Giác kia. Lợi dụng lúc đối phương bản năng đưa tay cản lại, hắn dốc sức đẩy mạnh kẻ địch xuống.

Chỉ nghe một tiếng thét thảm, tên nô lệ binh kia bị đẩy xuống tường thành, chẳng biết là sẽ ngã chết, hay đè chết những nô lệ binh khác dưới thành.

"Không áp chế nổi rồi..."

Ánh mắt Nhiễm Đằng, vị thiên nhân tướng quân, lóe lên vẻ lo âu sâu đậm. Hắn nhận ra, tốc độ bắn giết quân địch của các cung thủ dưới trướng mình đã không theo kịp tốc độ trèo lên tường thành của đám nô lệ binh.

Phải nói rằng, vào thời khắc này, điểm yếu của nỏ đã lộ rõ.

Mặc dù nỏ có tầm bắn và uy lực không tồi, nhưng khoảng cách giữa các lần bắn quá dài. Trong những trận chém giết cận kề, nó hầu như không phát huy được tác dụng.

Đây cũng là lý do tại sao nhiều khi, khi kỵ binh xung phong vào đội ngũ nỏ binh, nếu nỏ binh không thể gây ra thương vong đáng kể cho kỵ binh ngay từ đầu, họ sẽ bị kỵ binh tiêu diệt sạch sẽ.

"Cung thủ ngừng bắn! Lùi lại! Cung thủ dừng... Mẹ kiếp, lão tử bảo ngươi lùi lại!"

Thấy một cung thủ vẫn đứng nguyên tại chỗ, định lắp tên vào nỏ để bắn hạ tên nô lệ binh đã trèo lên thành, Nhiễm Đằng xông tới lôi hắn về. Đồng thời, hắn nhanh chóng rút bội kiếm bên hông, đâm lạnh thấu tim tên nô lệ binh Yết Giác vừa bị đánh bật xuống.

Nhưng tên nô lệ binh Yết Giác kia dường như vẫn chưa chết hẳn, khóe miệng rỉ máu tươi, lại há miệng định cắn vào cổ Nhiễm Đằng.

Chỉ tiếc, Nhiễm Đằng tay trái nắm lấy cổ hắn, tay phải cầm lợi kiếm không chút lưu tình đâm liên tiếp mấy nhát. Sau đó, hắn mới vứt cái xác đã không còn hơi thở ấy xuống dưới chân mình.

"Ngươi muốn chết sao?!" Nhiễm Đằng trợn hai mắt, căm tức nhìn tên cung thủ không nghe hiệu lệnh kia.

Thế nhưng, tên nỏ binh kia không hề phản bác, chỉ dùng cây nỏ đã lắp tên, lại bắn hạ một tên nô lệ binh khác đang trèo lên tường thành.

"Dù có làm vậy ta cũng sẽ không khen thưởng ngươi!" Nhiễm Đằng trừng mắt tàn bạo với tên cung thủ kia, rồi đưa tay đẩy một cái vào ngực hắn, đẩy hắn về phía trong tường thành. Ngoài mặt không nhìn, nhưng trong lòng chợt lóe lên vài tia tán thưởng.

Đồng thời, hắn l���i lặp lại trong miệng: "Khiên binh tiến lên! Khiên binh tiến lên!"

Thực ra vào lúc này, những binh sĩ cầm thiết thuẫn như Ương Vũ đã sớm thay thế vị trí của các cung thủ, dùng thiết thuẫn tay trái đẩy từng tên nô lệ binh Yết Giác xuống tường thành, còn lưỡi dao sắc bén trong tay phải thì liên tiếp chém chết những tên nô lệ binh Yết Giác nhất quyết không chịu bỏ cuộc dưới thành.

Bỗng nhiên, chỉ nghe "rầm" một tiếng, bức tường gỗ bên trái Ương Vũ bị đẩy đổ, ước chừng bảy tám tên nô lệ binh từ trên tường chắn nhảy xuống tường thành.

"Ương Vũ, giữ vững vị trí!... Đệ!"

Tiêu Mạnh, ngũ trưởng của Ương Vũ, hô lớn một tiếng.

"Á!" Em trai hắn, Tiêu Trọng, là khiên binh dự bị, giơ thiết thuẫn lao tới chặn lại.

Cùng lúc đó, Tiêu Mạnh và Nhạc Báo, mỗi người cầm một cây trường thương, đứng hai bên Tiêu Trọng, lần lượt dùng trường thương đâm chết một tên nô lệ binh Yết Giác.

"Còn một tên!"

Ương Vũ đang ở tuyến đầu dùng khóe mắt liếc nhìn, lo lắng hô lớn.

Bất chợt, ánh mắt hắn sững lại, bởi vì hắn phát hiện, tên nô lệ binh Yết Giác vừa bổ nhào tới đã bị Lý Huệ, người đồng đội vốn nhu nhược và thiện lương của hắn, dùng trường thương đâm chết.

"Xem ra cũng làm được chứ..."

Khóe miệng nhếch lên vài phần ý cười, Ương Vũ hít sâu một hơi, tay trái đẩy thiết thuẫn, hất một tên nô lệ binh Yết Giác xuống tường thành, đồng thời tay phải vung lưỡi dao sắc bén trong tay, đánh bật vài tên quân địch đang cố gắng trèo lên, hệt như một dũng tướng một mình trấn giữ cửa ải.

"Làm tốt lắm!"

Nhạc Báo khen ngợi, nhưng không phải đối mặt Ương Vũ, mà là quay sang Lý Huệ – người đồng đội cuối cùng cũng đã lấy hết dũng khí giết chết một tên quân địch. Dẫu cho Lý Huệ đang thở hổn hển, thậm chí trong ánh mắt vẫn còn vài phần sợ hãi và mờ mịt sau lần đầu giết người.

"Mình muốn sống sót trở về..."

Trong đầu không khỏi hiện lên hình bóng một người phụ nữ dịu dàng hiền thục, Lý Huệ lẩm bẩm, nắm chặt trường thương trong tay.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả Truyen.free, kính mong quý vị đón đọc và ủng hộ.