Sự xuất hiện của Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận đã khiến La Văn Trung, quan chủ khảo khoa thi lần này, vô cùng đau đầu.

Sao hắn lại không nhìn ra, vị Bát điện hạ này rõ ràng là nhắm vào hắn mà đến.

Thoạt đầu, hắn thậm chí còn có chút nghi ngờ dụng ý của Thiên tử khi đề bạt hắn làm chủ khảo khoa thi. Dù sao, hắn vừa mới được thăng chức chủ giám thị, và vị Bát điện hạ có ân oán với hắn sau đó liền được sắc phong làm hoàng tử bồi giám – việc này trùng hợp quá mức.

"Chẳng lẽ bệ hạ đã biết chuyện ta hãm hại Bát điện hạ?"

Giả thiết này khiến La Văn Trung có chút lo sợ bất an. Dù sao, sở dĩ hắn dám ra tay hãm hại Triệu Hoằng Nhuận là bởi vì theo hắn biết, Bát hoàng tử không được Thiên tử quan tâm; nếu không, hắn đâu có gan này.

Hôm đó, La Văn Trung bí mật gọi gia nô, cử người nhà đi thông đồng với các thái giám trong Thương Khố Giám, hy vọng có thể moi được một vài tin tức từ miệng bọn họ.

Mặc dù các thái giám Thương Khố Giám trong hoàng cung chỉ là những tiểu thái giám tầng dưới chót, căn bản không có cơ hội hiểu rõ chuyện cơ mật gì, nhưng đối với La Văn Trung, đây đã là con đường duy nhất hắn có thể nhận được tin tức từ bên trong hoàng cung.

Khi hoàng hôn buông xuống, người nhà của La Văn Trung đã mang tin tức về. La Văn Trung lúc này mới chợt hiểu ra: Thì ra tiêu chuẩn hoàng tử bồi giám được chọn lựa thông qua hình thức bốc thăm. Điều này không thể hiện Thiên tử có ý định thiên vị Bát điện hạ Triệu Hoằng Nhuận. Dù sao, theo lời tên tiểu thái giám kia, Thiên tử còn hai lần vạch trần thủ đoạn gian lận của Bát hoàng tử trong quá trình bốc thăm.

Không phải Thiên tử đứng về phía hắn, điều này khiến La Văn Trung thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, làm sao hắn dám đối đầu với Thiên tử đương triều?

Không nói quá lời, nếu Thiên tử muốn giết hắn, chẳng phải chỉ là chuyện một lời nói sao?

"Nhưng vị Bát hoàng tử này... đúng là khó đối phó."

Tuy nói đã bỏ ra một khoản bạc lớn, nhưng có thể biết được một vài tin tức vụn vặt từ miệng các thái giám Thương Khố Giám, La Văn Trung cảm thấy cũng không thiệt thòi.

Dù sao, các thái giám Thương Khố Giám đã nói rõ với người nhà hắn rằng Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận không hề bị Thiên tử ghẻ lạnh như lời đồn. Ít nhất trong vòng một tháng gần đây, thái độ của Thiên tử đối với hắn khoan dung đến khó tin. Ngay cả khi vị hoàng tử bất hảo kia dùng trúc tím và trúc lệ đốt lửa trại nướng cá kim lân xanh vĩ trong Ngự hoa viên, Thiên tử vẫn không hề trách phạt.

Chuyện thú vị này, vốn ai ai trong hoàng cung cũng biết, khi lọt vào tai La Văn Trung lại như sấm sét giữa trời quang.

Điều này có ý nghĩa gì? Điều này có nghĩa là Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận không hề như lời đồn, hoặc như hắn phán đoán, không được Thiên tử coi trọng. Ngược lại, người này thực sự được Thiên tử sủng ái.

Cũng là hoàng tử, nếu không được Thiên tử coi trọng, La Văn Trung cũng chẳng ngại đắc tội để bảo toàn gia tộc La của mình. Vấn đề nằm ở chỗ, nếu đắc tội một hoàng tử mà thực chất lại được Thiên tử đặc biệt coi trọng, thì chuyện này sẽ khá phiền phức.

Tệ hơn nữa là, vị Bát hoàng tử kia không những được Thiên tử coi trọng, mà tâm trí và mưu kế cũng vô cùng lão luyện. Ngay trước mặt La Văn Trung, hắn đã công khai làm nhục con trai của La Văn Trung là La Vanh, lại còn dùng lời lẽ xảo quyệt khiến hắn á khẩu không trả lời được. Dù lửa giận bốc cao trong lòng, hắn cũng không có cơ hội phát tác.

"Làm sao bây giờ?"

La Văn Trung ngồi trong phòng thở dài.

"Cốc cốc cốc ——"

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài phòng, khiến La Văn Trung có chút kinh ngạc.

Bởi vì lúc này hắn chỉ đang tạm thời nghỉ ngơi trong một gian sương phòng tại Miếu Phu Tử, ai lại đến đây?

Ôm sự nghi hoặc, La Văn Trung đứng dậy mở cửa.

"Ồ? Phạm đại nhân?"

La Văn Trung hơi kinh ngạc, hóa ra người đến là Phạm Túc, đồng liêu của hắn ở Lại bộ, lang trung cùng tham gia kỳ khoa thi này.

Tuy cùng thuộc lang trung, nhưng thực tế có chút khác biệt.

Phải biết Lại bộ chia làm bốn ty, lần lượt là Văn Tuyển, Thi Công, Nghiệm Phong, Kê Công Lao. Mỗi ty đều thiết lập bốn lang trung, phẩm trật nhất trí, nhưng trong đó có một lang trung đứng đầu, được gọi là "Ty Lang", tức là quan đứng đầu ty bộ.

Mà vị Phạm Túc Phạm đại nhân trước mắt này, chính là Ty Lang của ty Thi Công.

La Văn Trung là lang trung ty Văn Tuyển, đối phương là Ty Lang ty Thi Công. Tuy cùng thuộc một nha môn Lại bộ, nhưng nói thật, ngày thường cũng không có quá nhiều tiếp xúc.

"Ph���m đại nhân cũng đến nghỉ ngơi sao?"

La Văn Trung khách khí hỏi.

Dù sao, tuy nói hắn là chủ khảo thi hội lần này, nhưng xét về chức quan phẩm trật, đối phương cao hơn hắn nửa cấp. Khách khí một chút cũng không sai.

"Ha ha." Phạm Túc thuận tay khép cửa phòng lại, nhìn La Văn Trung cười khẽ nói: "Ta đặc biệt đến tìm La đại nhân."

"Tìm ta?" La Văn Trung có chút kinh ngạc.

Phạm Túc phất tay ra hiệu La Văn Trung ngồi xuống ghế trong phòng, hạ thấp giọng hỏi: "Hôm nay tôi thấy, hình như La đại nhân và Bát điện hạ có ân oán? Không biết là vì chuyện gì?"

"..." La Văn Trung im lặng không nói.

Kỳ thực, cho dù hắn không nói, mười sáu vị đồng giám khảo có mặt lúc đó cũng đã nhìn ra rồi.

Nhưng dù vậy, La Văn Trung cũng không muốn tiết lộ. Dù sao, bày kế hãm hại hoàng tử không phải chuyện nhỏ. Nếu bị người khác biết và nắm được làm nhược điểm thì sẽ vô cùng vướng tay vướng chân.

Thấy La Văn Trung không muốn nói, Phạm Túc cũng không bận tâm, chỉ giả vờ lo lắng nói: "Vị kia dù sao cũng là hoàng tử điện hạ. Đắc tội với ngài ấy, e rằng La đại nhân sẽ gặp nhiều phiền phức đây."

La Văn Trung nghe vậy nhíu mày, ngẩng đầu liếc nhìn Phạm Túc, trầm giọng nói: "Phạm đại nhân đến đây e rằng không chỉ để trêu chọc La mỗ chứ? ... Không biết Phạm đại nhân có gì chỉ giáo?"

Phạm Túc khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Phạm mỗ chỉ là chỉ một con đường sáng cho La đại nhân... La đại nhân là người thông minh, hẳn phải hiểu rõ, chỉ dựa vào một mình La đại nhân, e rằng khó có thể chống đỡ được vị Bát điện hạ kia. Sao không tìm kiếm sự che chở đây?"

"Tìm kiếm che chở?"

La Văn Trung nghe vậy, đồng tử hơi co lại.

Với điều kiện biết rõ hắn đã đắc tội Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận, Phạm Túc vẫn nói ra câu này. Điều này có nghĩa là, người có thể che chở hắn trong miệng Phạm Túc, tám chín phần mười là một vị hoàng tử.

"Vị Phạm Túc này... vậy mà cũng dính líu đến tranh chấp sao?"

La Văn Trung thở ra một hơi dài, không nói gì.

Từ xưa đến nay, phàm là đại thần dính líu đến cuộc tranh giành ngôi vị của các hoàng tử, trừ phi tìm mọi cách giúp hoàng tử mình phò tá thành công đăng cơ làm vua, từ đó thăng quan tiến chức nhanh chóng, bằng không, kết cục cuối cùng đều vô cùng thê thảm.

Bởi vậy, trước khi cục diện triều chính chưa rõ ràng, người thông minh sẽ không dễ dàng lựa chọn đứng phe. Bởi vì một khi đứng nhầm đội ngũ, đó sẽ là họa diệt vong, khó mà có được cái chết yên bình.

Thà bỏ lỡ cơ hội, chứ tuyệt đối không thể dễ dàng mạo hiểm. Đây chính là cách La Văn Trung đối xử với cuộc tranh giành hoàng tử, và cũng là quan điểm của phần lớn thần tử trong triều đối với vấn đề này.

Nhưng không thể phủ nhận, cũng có một số người mưu toan nương tựa tân quân, mưu toan trở thành công thần phò tá từ long.

Dường như nhận thấy vẻ mặt bài xích trên mặt La Văn Trung, Phạm Túc cười khẽ, nhẹ giọng khuyên nhủ: "La đại nhân đang lo lắng điều gì vậy?... Chẳng lẽ còn có điều gì quan trọng hơn sự cấp bách trước mắt sao?"

"Sự cấp bách trước mắt..."

Một câu nói của Phạm Túc đã đánh trúng mối đe dọa của La Văn Trung. Quả thực, ngay lúc này, còn gì quan trọng hơn việc đối phó với những khó khăn đến từ Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận đây?

Nghĩ đến đây, La Văn Trung cắn răng, gấp gáp hỏi: "Không biết là vị điện hạ nào?"

Theo hắn biết, hiện nay trong triều ngoài Thái tử Hoằng Lễ, tiếng tăm của Ung Vương Hoằng Dự và Tương Vương Hoằng Cảnh cũng không kém. Nói tóm lại, ba vị này là những người có khả năng nhất trở thành tân quân trong tương lai. Nếu Phạm Túc tiến cử là một trong ba vị điện hạ này, La Văn Trung cảm thấy đặt cược một phen cũng không có vấn đề gì lớn.

"Đông cung!" Phạm Túc thốt ra một từ khiến La Văn Trung đặc biệt kinh hỉ.

"Đông cung? Không ngờ lại là Thái tử điện hạ của Đông cung!"

Trên mặt La Văn Trung nhất thời lộ vẻ vui mừng. Dù sao, Ung Vương Hoằng Dự và Tương Vương Hoằng Cảnh cũng là lựa chọn không tồi, nhưng so với Thái tử Hoằng Lễ của Đông cung thì kém xa. Dù sao, người ta là Thái tử đương triều, hơn nữa phẩm đức và tài năng đều thuộc hàng trung thượng. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, khả năng Thái tử trở thành tân quân là lớn nhất.

"Xin làm dẫn tiến."

Sau khi quyết định, La Văn Trung cung kính thi lễ với Phạm Túc.

La Văn Trung sẽ không nghĩ tới, việc Phạm Túc chỉ mời Thái tử đến che chở hắn chỉ là một cái cớ. Bởi vì ban đầu, Phạm Túc vốn đã định mời Thái tử Hoằng Lễ can thiệp một chút, dù sao Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận đã bắt đầu điều tra các món nợ của bọn họ, đây tuyệt đối không phải là một tín hiệu thân thiện.

Còn La Văn Trung, bất quá chỉ là tiện thể mà thôi.

"Nếu có thể lôi kéo được La Văn Trung, tin rằng Thái tử điện hạ nhất định sẽ vui mừng."

Phạm Túc hài lòng rời đi.

Ngay đêm đó, Phạm Túc liền bí mật truyền tin, gửi đến tay Thái tử Hoằng Lễ của Đông cung, nói rằng Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận thô bạo vô lễ, can thiệp nội vụ của Lại bộ bọn họ. Thậm chí còn nhắc đến chuyện vị điện hạ này đã công khai làm nhục La Vanh, con trai của quan chủ khảo La Văn Trung, trước mặt mọi người.

Không thể phủ nhận, khi biết Phạm Túc đã giúp hắn lôi kéo được La Văn Trung, vị Thái tử điện hạ này quả thực khá vui mừng.

Chẳng còn cách nào khác, ai bảo các Thượng thư, Thị lang của Lục bộ tỉnh Môn Hạ đều là những cáo già vô cùng cẩn trọng, tuyệt đối không chịu dễ dàng đứng phe trong cuộc tranh giành này?

Bởi vậy, vị Thái tử điện hạ này cũng chỉ có thể trăm phương nghìn kế bắt đầu lôi kéo từ các lang quan của ty bộ. Dù sao, lang quan trong Lục bộ nói cao không cao, nói thấp không thấp, tuy nói dưới tay cũng quản lý gần trăm người, nhưng chung quy trên đầu vẫn còn Thượng thư và hai vị Tả hữu Thị lang. Nếu không có tình huống đặc biệt, bọn họ muốn thăng tiến, cũng chỉ có thể dựa vào sự đề bạt đặc biệt. Chẳng lẽ còn phải đợi các Thượng thư và hai vị Thị lang lão thành trên đầu họ không chết sao?

Thực ra mà nói, là Thái tử Đông cung, Hoằng Lễ vốn không cần hạ giá như vậy đi lôi kéo một số lang quan. Nhưng hắn cũng hết cách rồi, bởi vì mối đe dọa từ Ung Vương Hoằng Dự và Tương Vương Hoằng Cảnh ngày càng lớn. Đặc biệt là Ung Vương Hoằng Dự, người đồng tuổi với hắn. Theo Thái tử Hoằng Lễ biết, Ung Vương đã lôi kéo không ít quan chức trong triều, có thể nói là trở ngại lớn nhất của hắn trên con đường hướng tới ngôi vị hoàng đế.

"Phùng Thuật."

Thái tử Hoằng Lễ gọi cận vệ Phùng Thuật của mình, phân phó nói: "Ngươi đi Miếu Phu Tử, truyền lời cho lão Bát. Bảo hắn tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận, không nên lạm quyền can thiệp vào chuyện của Lại bộ. Đúng rồi, hãy ám chỉ một chút về La Văn Trung, bảo lão Bát đừng làm mọi chuyện quá tuyệt tình. Dù sao, La Văn Trung cũng là thần tử của Đại Ngụy ta."

Cận vệ Phùng Thuật nghe vậy nhíu mày, do dự nói: "Thái tử điện hạ, Bát điện hạ không phải là người dễ đối phó đâu, ngài ấy ngay cả Bệ hạ cũng dám chống đối... Theo hạ thần được biết, Bệ hạ hiện nay khá coi trọng Bát điện hạ. Vì chuyện nhỏ này mà đắc tội, e rằng không đáng."

"Ý ngươi là muốn ta từ bỏ người mà ta đã rất vất vả mới lôi kéo được ở Lại bộ sao?"

"Không, ý của ty chức là, Lại bộ bên trong vốn hỗn loạn, không ít kẻ tham ô trái pháp luật. Dù Bát điện hạ có đi điều tra, cũng chưa chắc có thể truy xét đến đầu mối của Thái tử điện hạ. Thế nhưng, nếu điện hạ muốn bảo vệ La Văn Trung... biết rõ Bát điện hạ muốn chỉnh đốn người này, Thái tử điện hạ lại ra tay can thiệp, e rằng không đáng."

"Ngươi biết gì?" Thái tử Hoằng Lễ không vui nói: "La Văn Trung là lang quan ty Văn Tuyển của Lại bộ. Ty Lang ty Văn Tuyển là Thái Hoán, trước nay đối với bản Thái tử cứ như gần như xa. Ta nghi ngờ người này lòng hướng về lão Nhị Hoằng Dự. Nếu lần này có thể lôi kéo được La Văn Trung, liền có thể khiến hắn thay ta giám sát Thái Hoán đó. Nếu Thái Hoán quả thật là người của lão Nhị, ta cũng có thể tìm cách đá hắn đi, để La Văn Trung ngồi vào vị trí Ty Lang. Đến lúc đó, ty Văn Tuyển và ty Thi Công, hai ty bộ trọng yếu nhất của Lại bộ, liền có thể vững vàng nắm trong tay ta. Chỉ cần vững vàng nắm giữ hai ty bộ này, lão Nhị có lôi kéo thêm các quan chức khác của Lại bộ thế nào, bản Thái tử cũng không sợ, hiểu chưa?"

"Nhưng..."

Phùng Thuật còn muốn khuyên nhủ thêm điều gì, lại bị Thái tử Hoằng Lễ cắt ngang.

"Ý ta đã quyết, ngươi không cần nói thêm nữa, cứ việc truyền lời của ta cho lão Bát."

"...Vâng."

Bản chuyển ngữ này, thuộc sở hữu riêng của truyen.free, trân trọng gửi đến quý bạn đọc.