Hồi ức quay về năm trước –

Năm đó, vào khoảng cuối tháng mười hai.

Khi ấy, Triệu Hoằng Nhuận vẫn chưa quay về vương đô Đại Lương. Còn Lục Vương thúc Triệu Nguyên Dục, lại đang cùng Ngọc Lung Công Chúa và tiểu hộ vệ Mị Nhuế của nàng, dạo quanh khu săn bắn Bình Khâu. Nghe nói vùng Bình Khâu xuất hiện một con bạch hồ lông tuyết trắng toàn thân, Triệu Nguyên Dục muốn bắt nó về làm quà tặng Ngọc Lung Công Chúa. Tiếc thay, đoàn người đã tìm kiếm suốt hơn hai mươi ngày ở Bình Khâu. Dù bắt được không ít các loại con mồi khác, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể tìm thấy con bạch hồ nọ. Thấy Ngọc Lung Công Chúa hơi bĩu môi vì thất vọng, Triệu Nguyên Dục nói: "Ngọc Lung à, sắp đến cuối năm rồi. Hay là chúng ta về Đại Lương trước nhé?"

Cửa ải cuối năm, hay còn gọi là Tết Nguyên Đán cận kề, đối với Ngụy Quốc mà nói, là một trong những ngày lễ tương đối trọng yếu trong năm. Ngay cả trong cung đình, các dịp như Tết Nguyên Đán, Đoan Dương, Trùng Dương cũng là thời khắc để thành viên vương tộc đoàn viên, vui vầy. Trong những ngày lễ ấy, Ngụy Thiên Tử thường thiết yến gia đình, cùng hậu phi và thân quyến mừng vui chúc tụng. Đây cũng chính là lý do vì sao Triệu Hoằng Nhuận phải quay về Đại Lương trước Tết Nguyên Đán. Thế nhưng, những ngày lễ này lại chẳng phải là thời khắc vui mừng gì đối với Ngọc Lung Công Chúa. Bởi lẽ, trong cuộc sống như vậy, nàng càng cảm thấy cô độc. Vì từ nhỏ nàng đã mất đi mẫu thân Tiêu Thục Ái, đồng thời phụ thân nàng, Ngụy Thiên Tử đương triều, cũng vô cùng lạnh nhạt với nàng. Nếu không nhờ Túc Vương Vương đệ Triệu Hoằng Nhuận che chở, e rằng giờ này nàng đã sớm bị gả sang Sở Quốc, hoặc một quốc gia nào đó cách xa Ngụy Quốc ngàn dặm. Ngay cả đến hôm nay, trong cung nàng cũng chỉ là một vị công chúa có cũng được, không có cũng chẳng sao.

"Ta không muốn về đâu..." Ngọc Lung Công Chúa đang ngồi trên lưng ngựa, tay nhỏ siết chặt dây cương, cắn môi khẽ nói. Hôm ấy, nàng mặc một bộ liệp phục chuyên dụng để săn bắn. Eo nàng, cùng với vị trí từ vai trái đến thắt lưng, đều thắt một sợi dây lưng rộng bằng da bò, làm tôn lên vóc dáng đang dần phát triển của nàng. Dù khuôn mặt vẫn còn non nớt, nhưng nàng đã ẩn hiện nét dáng dấp của một mỹ nhân, có thể gọi là một tiểu mỹ nhân ngây thơ.

"Không về ư?" Thấy Ngọc Lung Công Chúa cúi đầu bĩu môi, hai tay nghịch dây cương, vẻ mặt buồn bã không vui, Triệu Nguyên Dục thúc ngựa tiến lên, đưa tay xoa đầu nàng, khẽ cười nói: "Theo Lục thúc đoán, Hoằng Nhuận hắn cũng sắp quay về Đại Lương rồi đấy." Nghe lời ấy, đôi mắt Ngọc Lung Công Chúa không khỏi khẽ sáng lên. Dù sao trong cung, người nàng tin tưởng nhất, e rằng chỉ có vị Vương đệ Triệu Hoằng Nhuận luôn đối xử với nàng cực tốt kia. Nhưng ngay sau đó, ánh sáng trong đôi mắt nàng lại dần ảm đạm, nàng bĩu môi nói: "Tết Nguyên Đán... Hoằng Nhuận hắn sẽ rất bận rộn. Hắn chắc hẳn sẽ ở Ngưng Hương Cung cùng đệ đệ Hoằng Tuyên, cùng... mẫu phi của hắn." "... Triệu Nguyên Dục nghe vậy hơi thất thần, chẳng rõ có phải vì thấy ai đó qua gương mặt ngây thơ của Ngọc Lung Công Chúa hay không, giọng nói có phần tẻ nhạt: "Thẩm Thục Phi... nàng không phải rất thích con sao?" "Nhưng chung quy nàng không phải mẫu phi của con... Con không muốn, không muốn làm phiền Hoằng Nhuận và họ..." Dứt lời, Ngọc Lung Công Chúa ngẩng đầu, đôi mắt lộ vẻ tha thiết và chờ đợi, khẩn cầu: "Lục thúc, chúng ta tìm thêm vài ngày nữa được không ạ?"

Triệu Nguyên Dục nhìn vào mắt Ngọc Lung Công Chúa, nỗi đau lòng và cưng chiều trỗi dậy, mỉm cười trêu chọc hỏi: "Con bạch hồ kia hẳn là biết có một tiểu mỹ nhân xinh đẹp hơn nó đã đến, nên xấu hổ mà trốn mất rồi, vậy phải làm sao đây?" Ngọc Lung Công Chúa nghe vậy hơi ửng hồng, vui vẻ làm nũng nói: "Tìm thêm một chút đi mà, được không ạ, Lục thúc?" "Không thể tìm kiếm mãi không ngừng thế được. Đồ ăn chúng ta mang theo cũng chẳng còn nhiều..." Triệu Nguyên Dục bất đắc dĩ nói. Cũng khó trách, dù sao giờ đang là mùa đông. Mặc dù có cơ hội bắt được những loài hiếm thấy như bạch hổ, bạch hồ, hùng bi, nhưng so với trước đây, con mồi thường gặp đã giảm đi rất nhiều. Trừ khi là những cuộc săn lớn như của hoàng tộc, nơi dã thú được lùa đến trước, bằng không, có khi thúc ngựa chạy hơn mười dặm cũng chẳng thấy một con dã thú, điều này cũng không hề kỳ lạ. Đương nhiên, vào mùa đông, những con sói đói mắt đỏ thì không ít chút nào. Từ sài lang, sơn lang, thổ lang, chúng dường như phủ kín khắp núi đồi. Mấy ngày nay, Triệu Nguyên Dục cùng Ngọc Lung Công Chúa cùng đoàn người săn giết nhiều nhất, chính là những bầy sói này, chúng ra khỏi hang tìm kiếm thức ăn vào mùa đông khắc nghiệt. Khi đụng phải những con sói này, Triệu Nguyên Dục và đoàn người về cơ bản đều dùng cung tiễn bắn hạ chúng. Dù sao ở Ngụy Quốc, mùa đông cũng là mùa lang tai hoành hành nghiêm trọng nhất. Bởi con mồi khan hiếm, những bầy sói đói khát này sẽ tấn công loài người. Ngày trước, không ít tiều phu lên núi đốn củi vào mùa đông đã bị bầy sói cắn chết và nuốt chửng gần như không còn dấu vết. Vì lẽ đó, vào mỗi dịp cuối thu đầu đông, các huyện thành ở Ngụy Quốc đều tổ chức thợ săn địa phương lên núi săn giết bầy sói, hy vọng có thể giảm bớt tai họa sói gây ra. Hơn nữa, da sói còn có thể dùng để giữ ấm, thịt sói cũng có thể dùng để no bụng. Chỉ có điều, chất thịt quá thô ráp, đặc biệt là thịt sói hun gió, khi nhai trong miệng cứ như đang nhấm nháp một nắm cát vậy. Ngọc Lung Công Chúa không tài nào chấp nhận được.

"Chuyện này... lần này con sẽ cố gắng ạ." Lần này, Ngọc Lung Công Chúa siết chặt nắm tay nhỏ, lời thề son sắt đảm bảo. Nhìn vẻ mặt thành thật của nàng, Triệu Nguyên Dục cười khổ lắc đầu, rồi ngay sau đó nghiêm nghị nói: "Thế này đi, mồng ba tháng Giêng chúng ta sẽ quay về Đại Lương, được không? ... Không thể kéo dài thêm được nữa, thực tế là số tên và gia vị chúng ta mang theo đã chẳng còn đủ rồi. Con chắc hẳn cũng không muốn gặm thịt sói chưa rắc muối đâu, đúng không?" Ngọc Lung Công Chúa nghe vậy liền gật đầu lia lịa, mừng rỡ nói: "Lục thúc thật tốt bụng!" Triệu Nguyên Dục giả vờ bất đắc dĩ cười khổ một tiếng. Nhưng khi nhìn khuôn mặt non nớt của Ngọc Lung Công Chúa đang làm nũng với mình, hắn khó tránh khỏi có chút thất thần. "Rõ ràng cười lên rất đẹp, vì sao lại cứ luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng suốt ngày vậy?" Hắn lẩm bẩm một mình. Ngọc Lung Công Chúa ngẩn ra, nghiêng đầu nghi ngờ nhìn Triệu Nguyên Dục, khó hiểu hỏi: "Lục thúc? ... Người vừa nói gì ạ? Gió lớn quá con không nghe rõ." "Hả?" Triệu Nguyên Dục như vừa tỉnh mộng, lập tức lắc đầu nói: "Không, Lục thúc không nói gì cả." "Ưm... Rõ ràng là có mà." "Không hề... Đi thôi, chúng ta đến ngọn đồi phía trước kia thử vận may." "Vâng."

Cứ thế, Triệu Nguyên Dục và Ngọc Lung Công Chúa vẫn ở lại chốn hoang dã. Cho nên, khi Triệu Hoằng Nhuận trở về Đại Lương vào cuối năm, quay về Túc Vương phủ, hắn không hề thấy Ngọc Lung Công Chúa và Mị Nhuế. Họ cứ thế chờ đợi mãi cho đến mồng ba tháng Giêng năm Hồng Đức thứ mười tám, tức ngày cuối cùng của dịp mừng Tết Nguyên Đán, Triệu Nguyên Dục và Ngọc Lung Công Chúa mới chuẩn bị quay về Đại Lương. Đáng tiếc thay, cuối cùng họ vẫn chẳng tìm được con bạch hồ mà người Ngụy địa phương đồn đại. Thay vào đó, trong lúc tìm kiếm, họ vô tình kinh động một con hùng bi đang ngủ đông. Con vật gầm thét nhảy ra khỏi hang động, nhưng rồi lại bị Tông Vệ Trưởng Vương Bổng của Triệu Nguyên Dục cầm kiếm đánh bại. Đó là một trận chiến vô cùng đặc sắc, khiến Ngọc Lung Công Chúa lúc ấy không rời mắt nổi, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Nàng thực sự đã toát mồ hôi lạnh cho Tông Vệ Trưởng Vương Bổng. Còn Mị Nhuế thì có vẻ hơi hụt hẫng. Bởi vì các tông vệ của Triệu Nguyên Dục, lo lắng cho tiểu nha đầu Mị Nhuế, đã từ chối ý định của nàng muốn cùng hùng bi giao chiến.

"Cái này con tặng Hoằng Nhuận... Chúc sau này nó sẽ lợi hại như con hùng bi này, đánh tan tác quân địch..." Mồng bốn tháng Giêng, khi đi qua Đông Thành Môn Đại Lương, Ngọc Lung Công Chúa vui vẻ nâng niu một chiếc hộp gỗ. Bên trong hộp gỗ chứa đựng một đôi hùng chưởng (bàn chân gấu). Nghe nói đây là phần ngon nhất trên người hùng bi. Nghe lời ấy, có một tông vệ cố ý làm ra vẻ mặt khổ sở, trêu chọc Ngọc Lung Công Chúa: "Công chúa, nói vậy không đúng rồi ạ. Con hùng bi này, chính là bị Vương Bổng đánh cho tan tác đấy mà..." "Ơ?" Ngọc Lung Công Chúa ngẩn người, nụ cười trên mặt nhất thời cứng lại. Thấy vậy, Tông Vệ Trưởng Vương Bổng tức giận trừng mắt tên tông vệ nọ, nói: "Nhiều người thế mà không có phép tắc gì cả!" Nói rồi, giữa tiếng cười vang thiện ý của các tông vệ, hắn nói với Ngọc Lung Công Chúa: "Công chúa đừng nghe hắn. Hùng chưởng chính là phần ngon nhất trên người hùng bi, Túc Vương điện hạ nhất định sẽ thích. Con xem, Vương gia thấy con mang thứ này tặng Túc Vương điện hạ chứ không tặng cho hắn, hắn đang rất để ý đấy." Khi nói, Vương Bổng lén lút chỉ chỉ Triệu Nguyên Dục. Người sau không nói gì, chỉ liếc xéo một cái. "Thật vậy sao, Lục thúc?" Ngọc Lung Công Chúa chớp mắt hỏi. "... Triệu Nguyên Dục không nói gì, liếc nhìn các tông vệ đang cười trộm, rồi cố �� nói: "Nếu Lục thúc nói là thật, con có tặng cho Lục thúc không?" Ngọc Lung Công Chúa suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: "Cái này là cho Hoằng Nhuận ạ." Giữa tiếng cười vang của các tông vệ, Triệu Nguyên Dục chua chát nói: "Lời này... làm Lục thúc ta đau lòng lắm đó." Dứt lời, khóe miệng hắn nhếch lên ý cười, nói: "Lục thúc thấy, con tặng tên tiểu tử kia hùng chưởng chẳng có ích gì. Con phải tặng hắn... cái đó. Tên tiểu tử ấy lần này cũng chẳng phải trở về Đại Lương một mình đâu, còn "bắt cóc" một thiếu nữ của bộ lạc Thanh Dương tộc Nguyên về đấy..." Nghe thấy cái "cái đó" trong miệng Triệu Nguyên Dục, mặt Ngọc Lung Công Chúa đỏ bừng, ngượng ngùng liếc nhìn người trước mặt, rồi vội vàng đánh trống lảng: "Bộ lạc Thanh Dương... là bạn bè mà Lục thúc nói đã kết giao ở Tam Xuyên phải không ạ?" "Ừm." Triệu Nguyên Dục hiển nhiên cũng không có ý định "truyền thụ" những kiến thức không hay cho cô cháu gái này, vuốt cằm nói: "Tiểu cô nương đó là con gái nhỏ của A Mục Đồ, thích lắm! ... Tên tiểu tử thối ấy, trước đây cứ giả bộ chối từ, lần này thì lại trực tiếp "cưa đổ" người ta về rồi..." Đoàn người vừa cười vừa nói theo, Triệu Nguyên Dục đưa Ngọc Lung Công Chúa đến Túc Vương phủ. Vừa lúc Ngọc Lung Công Chúa đang nâng chiếc hộp gỗ đựng đôi hùng chưởng, chuẩn bị tặng làm quà cho Triệu Hoằng Nhuận, nàng phát hiện Túc Vương phủ bên trong đang hỗn loạn. Trong sảnh chính của Bắc phòng, Vệ Kiêu, Cao Quát, Chủng Chiêu cùng các tông vệ bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận đang tụ tập. Có người khoanh tay, có người đi đi lại lại, vẻ mặt ai nấy đều lo lắng, một bộ dạng hoang mang sợ hãi. Những người này, vậy mà không hề phát hiện Ngọc Lung Công Chúa và Mị Nhuế đã bước vào phòng. "Sao vậy, đã xảy ra chuyện gì sao?" Ngọc Lung Công Chúa khó hiểu hỏi. "Công chúa?" Vài tên tông vệ nghe thấy tiếng hỏi, lúc này mới phát hiện Ngọc Lung Công Chúa và Mị Nhuế đã quay về Túc Vương phủ. "Hoằng Nhuận đâu rồi? Con có quà tặng cho hắn." Vài tên tông vệ nhìn nhau, cuối cùng, Vệ Kiêu ngập ngừng nói: "Điện hạ người... người bị Tông phủ bắt rồi." "Hả?" Khuôn mặt tươi cười của Ngọc Lung Công Chúa kinh hãi, chiếc hộp gỗ trong tay vô ý trượt xuống. May mà Mị Nhuế nhanh mắt lẹ tay, đỡ lấy chiếc hộp kịp thời. "Hoằng Nhuận... Hoằng Nhuận đang yên đang lành, sao lại bị Tông phủ bắt chứ?" Ngọc Lung Công Chúa sốt ruột hỏi dồn.

Bạn đang thưởng thức bản dịch tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.