Quán dịch, hay còn gọi là điếm dịch, trực thuộc Giá Bộ Tư Thự của Binh Bộ, là một bộ phận cấu thành chủ yếu trong hệ thống bưu dịch của triều đình.

Dù là Thiên tử truyền đạt mệnh lệnh, chiếu chỉ, hay triều đình ban bố công văn, đều do các dịch tốt ở khắp nơi cưỡi ngựa nhanh qua lại truyền đi, tạo thành một hệ thống truyền tin khổng lồ.

Đồng thời, quán dịch cũng là nơi quan chức (nhân viên công chức) nghỉ ngơi, dừng chân, dùng bữa khi trên đường công cán, giống như một dạng nhà trọ chính thức do quan phủ xây dựng.

Dựa theo quy mô của điếm dịch, đại thể có thể chia làm ba cấp bậc: đình, trạm, quán.

Đình dịch là quán dịch quy mô nhỏ nhất, có thể chỉ có hai ba gian phòng gạch bùn. Lực lượng phòng vệ đồn trú ở đây cũng không nhiều lắm, thông thường chỉ có vài tên binh lính giải ngũ trông coi, trong chuồng ngựa cũng không có quá năm con tuấn mã. Thường tọa lạc tại những vùng nông thôn hẻo lánh, không quan trọng, thuộc loại nơi tuy có thiết lập dịch trạm nhưng quanh năm suốt tháng cũng chẳng có mấy dịch tốt đi qua.

So với đó, trạm dịch có lực lượng phòng vệ nhất định.

Về cơ bản, trạm dịch thường được thiết lập dọc theo quan đạo (đường lớn) nối giữa các quận, huyện. Nó giống như một tòa đại trạch viện, bên trong có khoảng hơn mười gian phòng, hơn nữa còn có tháp canh. Binh sĩ đồn trú ở đây, đại khái từ hai đội (hai mươi người) đến một truân (năm mươi người), thông thường cũng là binh lính giải ngũ, có năng lực phòng vệ nhất định.

Còn về quán dịch, thì càng có đẳng cấp hơn. Nó thường chỉ được xây dựng trong các thành trì, dù là quy mô hay đẳng cấp kiến trúc, cùng với lực lượng canh giữ, đều tốt hơn so với trạm dịch.

Dù sao thì, ba loại dịch đình, dịch trạm, dịch quán đều có cùng chức năng và ý nghĩa tồn tại, chỉ là quy mô có chút khác biệt mà thôi.

Đoàn người Triệu Hoằng Nhuận dọc theo quan đạo, đã đến một trạm dịch trước khi trời tối vào ngày hôm đó.

Bởi vì triều đình có lệnh, vùng phụ cận quan đạo không cho phép tự ý xây dựng công trình. Do đó, trên đoạn quan đạo này, chỉ có duy nhất trạm dịch cô độc này, tầm nhìn xung quanh khá tốt.

Loạt soạt...

Kéo cương ngựa lại, đoàn người Triệu Hoằng Nhuận dừng lại trước cửa trạm dịch.

Trước cửa trạm dịch, có hai binh sĩ canh gác, một già một trẻ. Sau khi nhìn thấy đoàn người Triệu Hoằng Nhuận, tên lão tốt cầm trường thương đi tới.

Dù là đình dịch hay trạm dịch, nh��ng nơi được thiết lập ở chốn hoang vu dã ngoại này thông thường đều không mở cửa cho dân thường. Trừ khi là tình huống đặc biệt, ví như có người dân bị đói khát đến cùng đường, binh sĩ trong trạm dịch thấy thương tình, đôi khi cũng sẽ giúp đỡ.

Nhưng thông thường, trạm dịch không mở cửa cho những người không phải quan chức, dù sao trạm dịch suy cho cùng không phải nhà trọ.

Tuy nhiên, đối mặt với đoàn người Triệu Hoằng Nhuận, tên lão tốt kia lại không vội vàng nói ra lời bảo Triệu Hoằng Nhuận cùng mọi người đi tìm nơi khác tạm trú, nguyên nhân nằm ở chỗ những con tuấn mã mà đoàn người Triệu Hoằng Nhuận đang cưỡi.

Phải biết, trong đoàn người Triệu Hoằng Nhuận, tổng cộng có mười lăm con ngựa. Hơn nữa, những con ngựa này vừa nhìn đã biết không phải loại ngựa thồ hàng, kéo xe thông thường, chỉ từ điểm đó, tên lão tốt kia đã có thể nhận ra thân phận đoàn người Triệu Hoằng Nhuận không hề tầm thường.

Dù sao thì, trên thị trường của nước Ngụy, phần lớn chỉ lưu thông loại ngựa thồ hàng, kéo xe. Còn những con ngựa cao lớn này, đều có thể được coi là quân mã, nếu không có thân phận nhất định, chắc chắn không thể có được.

Trong mắt tên lão tốt kia, mười lăm con ngựa của đoàn Triệu Hoằng Nhuận, kỳ nhiên mỗi con đều là lương tuấn cao bảy tám xích tính từ lưng ngựa.

Không thể không nói, tên lão tốt này vẫn có nhãn lực. Dù sao những con ngựa của Triệu Hoằng Nhuận đều sinh ra ở Tam Xuyên, so với quân mã của thủy quân, chúng chỉ có hơn chứ không kém.

"Các vị có gì cần không?" Lão tốt cung kính hỏi.

Nghe vậy, Thẩm Úc bước ra phía trước, trầm giọng nói: "Tối nay, chúng ta trưng dụng nơi này để tạm trú một đêm."

"Trưng dụng?"

Lão tốt ngẩn ra, còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Thẩm Úc từ trong ngực lấy ra một tấm lệnh bài, giơ thẳng trước mặt ông ta.

Chỉ thấy trên tấm lệnh bài chế bằng ô mộc kia, rõ ràng khắc ba chữ triện "Túc Vương Phủ".

"Túc... Vương?" Lão tốt kinh hãi đến suýt chút nữa trừng lồi cả tròng mắt ra ngoài. Phải biết trạm dịch này tuy gần Huyện Ngữ, nhưng suy cho cùng cũng thuộc Doanh Thủy Quận, mà ở Doanh Thủy Quận, Túc Vương Hoằng Nhuận chính là danh tiếng hiển hách.

Đại đa số người Ngụy ở Doanh Thủy Quận đều biết, Túc Vương Hoằng Nhuận chính là người hai năm trước đã dẫn quân đánh tan quân Sở xâm lược, hơn nữa còn một đường phản công tới tận kinh đô nước Sở.

"Mời các vị, mời các vị."

Lão tốt vội vàng đón đoàn người Triệu Hoằng Nhuận vào trạm dịch, trong miệng thì quát lớn một tên binh sĩ trẻ tuổi khác: "Nhị tiểu tử, còn chần chừ gì nữa? Mau giúp mấy vị đại nhân này đưa ngựa của họ vào chuồng phía sau!"

"Nhớ cho chúng chút nước và cỏ khô." Thẩm Úc từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc nhỏ, đặt vào tay lão tốt.

"Hiểu rồi, hiểu rồi... Mời các vị."

Lão tốt mời đoàn người Triệu Hoằng Nhuận vào trong trạm dịch, dẫn họ đi tới một gian phòng lớn. Ông ta quay đầu nói với Triệu Hoằng Nhuận cùng mọi người: "Mời các vị ở đây nghỉ một lát, ta đi mời dịch trưởng của chúng tôi."

Dịch trưởng, tức là người phụ trách trạm dịch, là người chủ trì mọi việc của trạm dịch.

"Cứ đi đi." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, sau đó chắp tay sau lưng quan sát cách trang trí trong phòng.

Trước đây, ngoài việc xuất chinh đánh trận, Triệu Hoằng Nhuận hầu như chưa từng rời khỏi Đại Lương, tự nhiên cũng không cần phải nói đến việc tạm trú tại các trạm dịch ở vùng hoang vu. Nhưng quán dịch Đại Lương, khi Hùng Thác quân Sở Dương Thành đến Đại Lương trước đây, Triệu Hoằng Nhuận quả thật đã đi qua ba lần.

Phải thừa nhận rằng, so với quán dịch Đại Lương, trạm dịch ở đây khá rách nát. Trong phòng tùy tiện có thể nhìn thấy gạch vỡ ngói vụn, các đồ dùng bằng gỗ cũng khá đơn giản. Ví dụ như căn phòng này, chỉ có một cái bàn và một vài cái ghế, hơn nữa nhìn chất gỗ của những chiếc bàn này, đã không biết được đặt ở đây bao nhiêu năm rồi.

Ngoài ra, bốn bức tường của căn phòng này đều trống trơn, không thể sánh với nhà trọ Đại Lương, nơi trên vách tường treo đầy tranh sơn thủy, bảng chữ.

Nhưng nghĩ lại cũng phải, quán dịch Đại Lương thông thường đều tiếp đãi những nhân vật lớn, hoặc là quan viên, vương hầu vào kinh, hoặc là sứ giả của c��c quốc gia khác, há nào có thể là trạm dịch địa phương có thể sánh được?

Một lát sau, tên lão tốt kia đi rồi quay lại, phía sau còn có một vị trung niên nhân khoảng chừng bốn mươi mấy tuổi. Chỉ thấy tên trung niên nhân này không mặc quan phục, mà là mặc một thân cẩm phục màu xanh đậm, đầu đội khăn vải, bên hông thắt đai, một phong thái trang phục hương thân.

Mặc dù y phục của người này trông có vẻ hơi cũ kỹ, nhưng không hiểu sao, khi người này mặc lên người, lại toát ra vẻ tinh thần, cao ngất, cho người ta một cảm giác tuấn lãng, ổn trọng.

"Kẻ hèn Hà Chi Vinh, là dịch trưởng trạm dịch nơi đây. Các vị chính là quý khách cầm lệnh bài của Túc Vương Phủ sao? Xin hỏi có thể cho kẻ hèn này xem qua lệnh bài đó được không?"

Người này nói chuyện không nhanh, nhưng từng câu từng chữ đều rõ ràng, hơn nữa qua lời ăn tiếng nói của ông ta, Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy đây là một người đọc sách.

Nghe xong lời này, Thẩm Úc liền lần nữa từ trong ngực lấy ra tấm lệnh bài kia, đưa cho Hà Chi Vinh.

Chỉ thấy Dịch trưởng Hà Chi Vinh hai tay ti���p nhận lệnh bài, tỉ mỉ quan sát, vẻ nghiêm túc khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy có chút khó hiểu.

Thế là, Triệu Hoằng Nhuận không nhịn được hỏi: "Vị dịch trưởng này, ngươi đang nghi ngờ tấm lệnh bài này là giả sao?"

Hà Chi Vinh nghe vậy vội vàng xua tay, sau khi cung kính trả lại lệnh bài cho Thẩm Úc, lúc này mới vừa cười vừa nói: "Tôn giá hiểu lầm rồi, kẻ hèn này chẳng qua là hiếu kỳ lệnh bài của Túc Vương Phủ rốt cuộc trông như thế nào. Thật hay giả thì kẻ hèn này kiến thức nông cạn, không nhìn ra được... Bất quá nghĩ đến, không ai dám giả mạo Túc Vương điện hạ."

Dứt lời, ông ta trên dưới quan sát Triệu Hoằng Nhuận vài lần, có chút không chắc chắn hỏi: "Xin thứ lỗi cho kẻ hèn này mắt kém, Tôn giá chính là Túc Vương Hoằng Nhuận điện hạ?"

Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy, dù sao hành tung của bọn họ cũng đã bị đám thích khách âm mưu ám sát hắn phát hiện, cũng không cần phải bận tâm việc có bại lộ thân phận hay không, thế là, hắn liền thẳng thắn gật đầu thừa nhận: "Đúng là bổn vương."

Nghe vậy, Hà Chi Vinh nghiêm mặt, bước nhanh tới trước mặt Triệu Hoằng Nhuận, cung cung kính kính chắp tay vái chào nói: "Kẻ hèn Hà Chi Vinh, người Huyện Ngữ, bái kiến Túc Vương điện hạ."

"Hà dịch trưởng miễn lễ." Triệu Hoằng Nhuận vờ đỡ một cái, ngay sau đó nhìn từ trên xuống dưới Hà Chi Vinh.

Hắn thấy, Hà Chi Vinh trông như một vị thầy giáo, nhìn thế nào cũng không giống người xuất thân binh nghiệp. Thế mà người này lại đảm nhiệm chức dịch trưởng trạm dịch nơi đây, vậy thì không nghi ngờ gì nữa, người này nhất định là quý tộc của Huyện Ngữ.

"Lão Lý, ông ra bảo nhà bếp chuẩn bị một ít thức ăn ngon. Mặt khác, lại bảo người dọn dẹp mấy gian phòng ở." Hà Chi Vinh chậm rãi phân phó tên lão tốt kia.

"Rõ rồi, rõ rồi."

Lão tốt liên tục gật đầu, vâng lệnh đi.

Cùng lúc đó, Hà Chi Vinh mời Triệu Hoằng Nhuận ngồi xuống ghế bên cạnh bàn, áy náy nói: "Trong trạm dịch này sơ sài, xin Túc Vương điện hạ rộng lòng tha lỗi."

Triệu Hoằng Nhuận mỉm cười nói: "Không sao... Hà dịch trưởng, mời ông cũng ngồi."

"Cái này..." Hà Chi Vinh do dự nửa ngày, khéo léo từ chối nói: "Địa vị tôn ti khác biệt, kẻ hèn này có tài đức gì, sao dám ngồi trước mặt Túc Vương điện hạ?"

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận lần nữa mời ông ta ngồi, Hà Chi Vinh lại lần nữa khéo léo từ chối. Sau khi lặp đi lặp lại như vậy ba lần, người sau lúc này mới ngồi xuống, thế nhưng cũng không ngồi hết cả ghế, chỉ ngồi ở mép ngoài của ghế mà thôi.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận thầm gật đầu trong lòng: "Người này tuy là quý tộc, nhưng hiển nhiên là một vị quý tộc giữ mình trong sạch, tu dưỡng rất tốt."

Quả thật, dù cùng là quý tộc, nhưng cũng có sự khác biệt. Có quý tộc sẽ khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy ghê tởm, chán ghét, nhưng vị trước mắt này, Triệu Hoằng Nhuận lại không ghét. Ngược lại, hắn cảm thấy Hà Chi Vinh giống như một vị thầy giáo vậy.

"Hà dịch trưởng tiếp quản trạm dịch này bao lâu rồi?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi.

"Đã được sáu năm."

"Trước đây Hà dịch trưởng làm gì, có từng dạy học không?" Triệu Hoằng Nhuận hiếu kỳ hỏi.

Hà Chi Vinh ngẩn ra, ngay sau đó trên mặt toát ra vài phần hổ thẹn và ngại ngùng, nói: "Kẻ hèn này tư chất không cao, phí công đọc sách hơn hai mươi năm, lại nhiều lần không thể thi đỗ khoa cử, khiến lão phụ phải hổ thẹn. Chỉ có thể mặt dày trở về nhà, dạy chữ cho các tiểu bối trong tộc... Mấy năm trước lão phụ mất, tiến cử kẻ hèn này tiếp quản quán dịch này, cuối cùng cũng có thể kiếm được một chén cơm."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy lặng lẽ không nói.

Mặc dù hắn không có ấn tượng tốt lắm về các quý tộc trong nước, nhưng không thể không thừa nhận, trong giới quý tộc cũng có những người tuân thủ khuôn phép cũ. Ví như quý tộc như Hà Chi Vinh trước mắt này, mặc dù là quý tộc, nhưng trên thực tế trong nhà không có bao nhiêu tài phú, họ đảm nhiệm những chức vụ thoạt nhìn nhỏ bé nhưng thực chất lại vô cùng quan trọng ở các địa phương, huyện của nước Ngụy.

Cái gọi là quý tộc là nền tảng của quốc gia, chỉ thật ra là loại người này, chứ không phải những quý tộc gia tài vạn vạn nhưng lại luồn cúi vì lợi ích.

Bởi vì có ấn tượng tốt với Hà Chi Vinh, Triệu Hoằng Nhuận liền hàn huyên cùng ông ta.

Cứ thế trò chuyện, khó tránh khỏi nhắc đến nguyên nhân Triệu Hoằng Nhuận lại xuất hiện ở nơi này.

Khi biết vị Túc Vương điện hạ trước mắt này tạm trú tại trạm dịch lại là vì gặp phải ám sát, Hà Chi Vinh vừa sợ vừa giận, không nhịn được mắng: "Kẻ gian ác phương nào, thật to gan, lại dám ám sát Túc Vương điện hạ?"

Về điều này, Triệu Hoằng Nhuận cười khổ nói: "Nói ra bổn vương cũng thấy buồn bực, bổn vương tự nghĩ cũng chưa đến mức đắc tội ai đến mức độ này..."

Nghe vậy, Hà Chi Vinh vuốt râu, trầm ngâm nói: "Túc Vương có từng cân nhắc qua, đám tặc tử kia ám sát ngài, khả năng không phải vì thù riêng không?"

"Cũng không phải vì thù riêng?" Triệu Hoằng Nhuận ngẩn ra, ngay sau đó hai hàng lông mày nhíu chặt.

Lời nói của Hà Chi Vinh đã thức tỉnh hắn.

Bởi vì nếu như vụ ám sát này không xuất phát từ thù riêng, vậy thì, vấn đề của đám thích khách ám sát hắn có thể còn lớn hơn.

Nói cách khác, đây là một vụ ám sát nhằm vào nhân sĩ trọng yếu trong nước Ngụy.

Ngược lại không phải Triệu Hoằng Nhuận khoe khoang. Trên thực tế triều đình cũng không thể không thừa nhận, vị Túc Vương điện hạ xưa nay tính tình không tốt, khó gần này đã khiến nước Ngụy dần dần trở nên cường đại hơn, sự thay đổi này rõ như ban ngày.

Nếu như có kẻ nào không hy vọng nước Ngụy trở nên cường đại, vậy thì tất yếu sẽ tìm cách ám sát Triệu Hoằng Nhuận hắn.

Vừa nghĩ đ���n những kẻ không hy vọng nước Ngụy cường đại, Triệu Hoằng Nhuận lập tức liền nghĩ đến nhóm hung thủ đã tập kích đặc phái viên nước Sở Hùng Phần ở Ung Khâu lúc trước.

Tựa hồ thủ đoạn của hai nhóm người này vẫn rất tương tự, đều tàn nhẫn và quả quyết như vậy.

Thì ra là thế, không phải ta đắc tội ai, mà là có kẻ nào đó muốn ta chết...

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận nheo mắt.

Hắn cảm thấy, có cần phải tiếp xúc một chút với cái gọi là ẩn tặc này, để tiện theo dây tìm ra, bắt được chủ mưu đứng sau đã thuê đám ẩn tặc này.

Đương nhiên, trước đó, còn phải tránh thoát được vụ ám sát trên đường này. Nghĩ đến đám tặc tử kia có ý đồ ám sát hắn với mục đích làm suy yếu nước Ngụy, vậy hiển nhiên sẽ không vì vài lần thất bại mà dừng các hành động ám sát.

Nói cách khác, đám tặc tử kia rất có thể sẽ lần nữa tập kích trạm dịch này.

"Hừm."

Triệu Hoằng Nhuận hừ nhẹ một tiếng, trong lòng đã có chủ ý. Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền tại truyen.free.