Theo quy định tổ chế Đại Ngụy, Thái tử là trữ quân, thân phận địa vị đương nhiên cao hơn các hoàng tử khác, huống hồ Thái tử Hoằng Lễ lại là trưởng hoàng tử. Bởi vậy, vào lúc này khi gặp nhau trong hành lang quanh co của cung điện, bất kể là Ung Vương Hoằng Dự hay Triệu Hoằng Nhuận, đều phải chủ động tiến lên hành lễ, nếu không sẽ là lỗi thất lễ.

Đừng tưởng rằng lỗi thất lễ là chuyện nhỏ không đáng kể, trên thực tế, chuyện này có thể lớn có thể nhỏ. Nếu Triệu Hoằng Nhuận phạm phải lỗi này, đồng thời Thái tử Hoằng Lễ cũng không vừa mắt hắn, người sau có thể trực tiếp tấu lên thiên tử, bắt Triệu Hoằng Nhuận phải quay lại chỗ lễ quan trong cung để học lại cung đình lễ nghi. Đây chính là cái bẫy ngầm trong quy tắc, thường được gọi là gây khó dễ.

"Hoàng đệ Hoằng Dự (Hoằng Nhuận), bái kiến Thái tử điện hạ!"

Triệu Hoằng Nhuận và Ung Vương Hoằng Dự tiến lên, cúi mình hành đại lễ với Thái tử Hoằng Lễ.

Có thể thấy, với tư cách là đối thủ cạnh tranh trong cuộc tranh đoạt ngôi báu, mối quan hệ giữa Đông cung Thái tử Hoằng Lễ và Ung Vương Hoằng Dự dường như đã căng thẳng đến cực điểm. Mặc dù từ phía Ung Vương không thể hiện điều gì, nhưng ánh mắt Thái tử nhìn Ung Vương lại rõ ràng mang theo vài phần lạnh nhạt.

"Nhị đệ, kể từ lần trước phụ hoàng triệu tập huynh đệ chúng ta ở Văn Đức điện đến nay cũng đã hơn hai tháng rồi nhỉ? ... Nhị đệ ở phủ đệ làm gì vậy?"

"Cũng không có gì." Ung Vương Hoằng Dự cười đáp: "Ngày thường hoàng đệ cũng chỉ đọc kinh văn, luyện chút cung tiễn... Hoàng đệ đang nghĩ đến việc đại triển thân thủ trong cuộc săn mùa thu năm nay đây."

"Ồ?" Thái tử Hoằng Lễ trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị, thong thả nói: "Nhưng sao Bổn cung lại nghe nói, gần đây ngươi thường xuyên lui tới Hộ Bộ lắm vậy?"

Lời này vừa thốt ra, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng, ngay cả Triệu Hoằng Nhuận cũng không khỏi liếc nhìn Ung Vương Hoằng Dự.

"Mục tiêu của nhị hoàng huynh... là Hộ Bộ sao?"

Đối với điều này, Triệu Hoằng Nhuận cũng không thấy bất ngờ.

Dù sao trong các nha môn Lục Bộ của Thượng Thư Tỉnh, Lại Bộ từng có địa vị siêu nhiên nhất, nắm giữ quyền tiến cử, bổ nhiệm, thăng chức, bãi truất các loại quan chức của Đại Ngụy, nghiễm nhiên là đứng đầu Lục Bộ.

Sau Lại Bộ, thì đến Hộ Bộ là nha môn quan trọng nhất, dù sao Hộ Bộ chưởng quản toàn bộ thu chi tài chính của Đại Ngụy, có lúc rất nhiều phủ nha và nha môn khác đều phải nhìn sắc mặt quan chức Hộ Bộ mà làm việc.

Bởi vậy, cũng không có gì lạ khi Ung Vương Hoằng Dự, người có dã tâm tranh đoạt ngôi báu, sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để đặt chân vào Hộ Bộ.

"Ha ha ha."

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Ung Vương Hoằng Dự phá vỡ cục diện căng thẳng bằng vài tiếng cười khẽ: "Thái tử hiểu lầm rồi... Chẳng phải thuế má các địa phương năm ngoái đã được nộp lên Hộ Bộ sao, hoàng đệ cũng nghe nói mấy ngày nay các đại nhân Hộ Bộ bận tối mặt tối mày, tự nghĩ xem hoàng đệ có thể giúp được chút gì không, nên mới đến xem xét thử... Dù sao Đại Ngụy là cơ nghiệp tổ tông của dòng họ Cơ Triệu chúng ta, Hoằng Dự thân là hoàng tử, nên cống hiến một phần sức mọn của mình."

Rõ ràng đây là một lời giải thích đường hoàng để gỡ bí, nhưng kỳ lạ là khi thốt ra từ miệng Ung Vương Hoằng Dự, lại không thiếu vài phần đáng tin cậy.

Ít nhất Thái tử Hoằng Lễ không bắt được điểm yếu nào, đành bất mãn nói một câu: "Dù vậy, ngươi ra vào Hộ Bộ cũng là danh không chính, ngôn không thuận... Sau này ít lui tới Hộ Bộ đi, kẻo các đại nhân trong triều tấu tội ngươi tiếm quyền vượt phận."

Ung Vương Hoằng Dự nghe vậy cười nói: "Vâng... Thái tử dạy bảo, hoàng đệ khắc ghi trong lòng."

Lúc này, Thái tử Hoằng Lễ mới chuyển ánh mắt sang Triệu Hoằng Nhuận.

Có thể thấy, vị Thái tử điện hạ này có vài phần oán giận với Triệu Hoằng Nhuận. Dù sao hơn nửa tháng trước, trong kỳ khoa thí do Lại Bộ chủ trì đó, vị Thái tử điện hạ này rõ ràng đã phái tông vệ ra hiệu cho vị Bát đệ của mình, dặn dò hắn không nên can thiệp vào nội vụ Lại Bộ nữa, nhưng không ngờ Triệu Hoằng Nhuận lại không hề để lời của hắn vào tai, vẫn cứ điều tra không chút sai sót.

Lần này thì hay rồi, vào ngày thứ ba của kỳ thi khoa cử ở miếu phu tử, đã phát hiện hơn một trăm quyển bài thi có sự gian lận nghiêm trọng. Bao gồm cả quan chủ khảo La Văn Trung và mười bảy giám khảo khác đều bị tống giam, cho đến tận hôm nay, Ngự Sử Đài mới được thiên tử thành lập vẫn đang điều tra chuyện này.

Lang quan Văn Tuyển Tư Lại Bộ do Thái tử tin dùng, La Văn Trung, cố nhiên không thoát khỏi tội danh độc chức, bởi vì hắn là quan chủ khảo, mà trường thi lại xuất hiện vụ án gian lận kinh người như vậy.

Cho dù Triệu Hoằng Nhuận không bỏ đá xuống giếng nữa, La Văn Trung cũng không thoát khỏi vận mệnh bị tước quan.

Quả nhiên, hình phạt đối với quan chủ khảo La Văn Trung đã được Ngự Sử Đài truyền đạt: tước quan giáng chức, trực tiếp bị giáng làm tiểu lại không đủ tư cách, không khác mấy so với phỏng đoán trước đó của Triệu Hoằng Nhuận.

La Vanh cũng vì cha phạm tội độc chức mà bị Bộ Lễ, cơ quan phụ trách tổ chức thi lại, loại bỏ. Ngay cả thi lại cũng bị cấm, uổng phí ba năm trời.

Đương nhiên, đây không phải điều cốt yếu nhất. Điều cốt yếu chính là Lang quan Khảo Công Tư Lại Bộ, Phạm Túc, vị lang quan Lại Bộ mà Thái tử Hoằng Lễ tin tưởng, Thái tử cũng không giữ được hắn.

Dưới sự điều tra nghiêm ngặt của Ngự Sử Đài, Phạm Túc bị kết tội nhận hối lộ, gian lận thi cử, biết luật phạm luật cùng nhiều trọng tội khác. Không tránh khỏi sai lầm chức trách, coi như là bị phế bỏ, tám chín phần mười sẽ bị đày đi biên cương sung làm tù quân.

Mà mất đi Phạm Túc, ai sẽ đứng ra thay vị Thái tử điện hạ này lôi kéo quan chức bốn ty của Lại Bộ? Chẳng lẽ Thái tử Hoằng Lễ tự mình ra mặt?

Vừa nghĩ đến chuyện này, Thái tử Hoằng Lễ liền nổi trận lôi đình.

Chuyện đã đến nước này, Thái tử Hoằng Lễ đã có chút hối hận. Sớm biết thế, chi bằng nghe lời khuyên của tông vệ Phùng Thuật, buông bỏ La Văn Trung.

Tin rằng nếu lúc đó hắn chịu từ bỏ La Văn Trung và ra hiệu cho Phạm Túc phối hợp với lão Bát điều tra rõ ràng, thì lão Bát cũng sẽ không đến nỗi làm đảo lộn toàn bộ kỳ khoa thí.

Hối hận thì hối hận, nhưng Thái tử Hoằng Lễ vẫn không hề giảm bớt sự oán giận đối với vị bát hoàng đệ này của mình. Dù sao, sau khi hắn đã tỏ rõ thái độ, người sau vẫn cứ phơi bày vụ án gian lận thi cử ra.

Thái tử Hoằng Lễ thậm chí còn hoài nghi, hơn một trăm quyển bài thi gian lận trong trường thi đó, chính là do vị bát hoàng đệ nhỏ tuổi này của hắn bày ra, dù sao những người như Phạm Túc tuyệt đối không thể ngốc đến mức làm ra chuyện như vậy.

"Hoằng Nhuận, theo Bổn cung được biết, tháng trước ngươi bị phạt vào Tông Phủ... Rốt cuộc khi đó ngươi đã phạm phải lỗi lầm gì vậy?" Thái tử nhàn nhạt hỏi.

Trên thực tế, vì Tông Phủ muốn bảo vệ bí mật của các hoàng tử, đồng thời thiên tử cũng hết sức ém nhẹm chuyện này, nên trong cung chỉ biết Triệu Hoằng Nhuận vì phạm lỗi mà bị giam vào Tông Phủ bảy ngày, nhưng không ai biết rốt cuộc là vì chuyện gì.

Mặc dù khi đó Triệu Hoằng Nhuận chỉ là bị người hãm hại, nhưng hôm nay Thái tử Hoằng Lễ lại ngay trước mặt khơi lại vết sẹo cũ, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng khó tránh khỏi có chút không thoải mái.

"Thái tử điện hạ hỏi chuyện này làm gì?"

Thái tử Hoằng Lễ mặt lạnh lùng, trầm giọng nói: "Bổn cung chỉ là lấy làm kỳ lạ, tháng trước ngươi bị phạt vào Tông Phủ, nhưng lại không biết hối cải, chán học ham chơi, vô học... Thân là dòng dõi chính thống họ Cơ Triệu, chẳng lẽ ngươi lại không biết tu thân sao?"

"Ngài quản cũng quá rộng rồi đấy?"

Sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận có chút khó coi.

Dù sao nơi này không chỉ có ba huynh đệ họ cùng các tông vệ tâm phúc, mà phía sau Thái tử Hoằng Lễ còn có một đám Đông Cung thiếu phó, giảng sư, mạc thần, ngoài ra còn có cả đám tiểu thái giám hộ tống.

Mặc dù trưởng huynh đích xác có trách nhiệm và nghĩa vụ dạy bảo các em nhỏ, nhưng đó là việc nên làm trong thầm kín. Bây giờ Thái tử Hoằng Lễ lại ngay trước mặt bao nhiêu người mà quở trách Triệu Hoằng Nhuận, ý đồ này rất rõ ràng.

Hoàn toàn chỉ vì thấy Triệu Hoằng Nhuận và Ung Vương Hoằng Dự đi cùng nhau, trong lòng oán giận, tân thù cựu hận chồng chất, bèn không nhanh không chậm gây sự.

Sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận lập tức sa sầm. Nhưng đúng lúc này, Ung Vương Hoằng Dự lại âm thầm kéo hắn một cái, chợt cười ha hả nói với Thái tử Hoằng Lễ: "Thái tử nói đúng lắm, bất quá hoàng đệ tin rằng Hoằng Nhuận sẽ thay đổi. Đúng không, Hoằng Nhuận?"

"..."

Triệu Hoằng Nhuận cau mày liếc nhìn Ung Vương Hoằng Dự, mặt lạnh lùng, không biết nên nói gì.

"Hừ!" Thái tử Hoằng Lễ thấy vậy càng thêm không vui, hừ lạnh một tiếng, tự mình dẫn theo tùy tùng trực tiếp đi đến Thùy Củng điện.

Vô cảm nhìn bóng lưng đám người đó rời đi, Triệu Hoằng Nhuận hất tay, tránh thoát bàn tay Ung Vương Hoằng Dự đang âm thầm kéo ống tay áo mình, mất hứng nói: "Ung Vương điện hạ làm thế này e rằng không được phúc hậu cho lắm!"

"À? Kh��ng phải nhị hoàng huynh sao?" Ung Vương cười ha hả đáp.

Nghe xong câu nói lấp liếm cười này, sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận càng thêm khó coi, đang định nổi giận, đã thấy Ung Vương Hoằng Dự lại chắp tay hành lễ với hắn, tạ lỗi nói: "Thật xin lỗi, là vi huynh làm quá, vi huynh xin tạ lỗi với đệ."

Thấy vị nhị hoàng huynh này lại chịu nhận lỗi với mình, Triệu Hoằng Nhuận bất ngờ, sắc mặt liền dễ chịu hơn rất nhiều: "Vừa rồi Ung Vương điện hạ nói đang chờ ta, chẳng lẽ chính là vì chuyện vừa rồi sao?"

"Ha ha ha." Ung Vương cười khẽ, nhìn Triệu Hoằng Nhuận hỏi: "Nếu vi huynh nói chuyện này chỉ là trùng hợp, Hoằng Nhuận đệ tin hay không tin?"

"Trùng hợp? Cái này... cũng quá khéo rồi chứ? Bất quá..."

Triệu Hoằng Nhuận thầm phân tích trong lòng. Lý trí mách bảo hắn rằng Ung Vương không thể nào tính toán được sự xuất hiện của hắn và Đông cung Thái tử Hoằng Lễ trùng khớp đến thế. Dù sao hắn vốn dĩ căn bản không định đến Thùy Củng điện thỉnh an phụ hoàng. Lùi một bước mà nói, cho dù Ung Vương có thể đoán được khi nào hắn sẽ xuất hiện, thì lẽ nào còn có thể đoán được khi nào Đông cung Thái tử sẽ xuất hiện? Tỷ lệ này quá nhỏ rồi!

Nhưng nếu nói là hoàn toàn trùng hợp thì chuyện này cũng thật sự quá khéo, khéo đến mức dù biết là không thể, vẫn sẽ khiến người ta hoài nghi là Ung Vương cố ý sắp đặt.

"Vận may của vi huynh xưa nay cũng không tệ, có lúc vi huynh thậm chí kinh ngạc cảm thấy, dường như cả trời cao cũng đang đứng về phía vi huynh." Ung Vương Hoằng Dự liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận, mỉm cười nói: "Nói thật, Hoằng Nhuận, vi huynh cũng không hề chờ đệ. Lúc đó vi huynh chỉ chợt nảy ra ý nghĩ, muốn biết liệu có thể lại gặp đệ ở đây không, kết quả là gặp được... Gặp được đệ rồi, vi huynh lại thầm nghĩ, nếu lúc này Đông cung Thái tử cũng chạm mặt với hai ta, thì tình cảnh đó có lẽ sẽ có lợi cho vi huynh, kết quả là, Đông cung Thái tử cũng xuất hiện... Chính là chuyện như vậy đó."

Nghe lời giải thích bình thản đến mức không có gì lạ của Ung Vương, Triệu Hoằng Nhuận mơ hồ cảm thấy da đầu hơi tê dại, trong lòng thầm nghĩ vận may này cũng quá huyền diệu.

Mà đúng lúc này, một câu cảm khái tự giễu của Ung Vương Hoằng Dự khiến hắn sững sờ trong lòng.

"Vận may của vi huynh luôn luôn rất tốt, chỉ có một chuyện... Đó là hắn sinh sớm hơn ta một chút, thuận lý thành chương trở thành Thái tử."

Chắp tay sau lưng đứng trong hành lang, Ung Vương Hoằng Dự khẽ thở dài.

"..."

Triệu Hoằng Nhuận ngẩng đầu liếc nhìn vị nhị hoàng huynh này.

Chuyện này hắn từng nghe nói qua.

Theo lời đồn trong cung, Thái tử Hoằng Lễ và nhị hoàng tử Ung Vương Hoằng Dự, mặc dù mẹ ruột của họ lần lượt là Vương hoàng hậu và Thi quý phi, nhưng hai người họ lại là huynh đệ sinh cùng năm, cùng tháng, chỉ khác thời điểm.

Hoằng Lễ sinh sớm hơn một chút nên trở thành Thái tử, Hoằng Dự sinh muộn hơn một chút nên chỉ là một hoàng tử bình thường.

Nghiệt duyên của hai người họ đã dây dưa không dứt ngay từ ngày chào đời.

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ riêng tại truyen.free, không nơi nào có.