-- Thời gian hồi tưởng lại một ngày trước --

Sau khi Triệu Hoằng Nhuận và huyện lệnh An Lăng Nghiêm Dung rời khỏi phủ đệ Vương Toản, Vương Toản lập tức sai gia nhân mời hai người đệ đệ của mình là Vương Huyễn và Vương Luân tới. Phủ đệ của Vương Huyễn và Vương Luân cũng nằm trên con phố này, bởi vậy, không lâu sau, hai huynh đệ đã tới phủ chính của Vương thị bái kiến huynh trưởng Vương Toản.

Sau một hồi chào hỏi, Vương Huyễn khó hiểu hỏi Vương Toản: "Đại ca, huynh gấp gáp triệu bọn đệ đến như vậy, không biết có chuyện gì?"

Chỉ thấy Vương Toản trầm ngâm một lát, vuốt chòm râu trầm giọng nói: "Túc Vương vào thành, các đệ có biết không?"

Nghe vậy, Vương Huyễn ngẩn người, theo bản năng hỏi: "Túc Vương nào?"

Nhưng Vương Luân thì chợt hiểu ra, cười nói: "Ta đã nói rồi, Khuất Thăng của quân Yên Lăng từ đâu có gan lớn như vậy, dám chạy đến thành An Lăng của chúng ta, chiếm giữ cổng nam thành, hóa ra là có Túc Vương chống lưng phía sau, thảo nào..."

Lúc này, Vương Huyễn cũng kịp phản ứng, cau mày hỏi: "Túc Vương Triệu Nhuận?"

"Ừm." Vương Toản gật đầu.

Thấy vậy, Vương Huyễn và Vương Luân đều thờ ơ, thầm nghĩ, tới thì tới chứ. Không ngờ Vương Toản chợt đổi giọng, hạ thấp giọng nói: "Tên chó tặc Nghiêm Dung đã bám víu Triệu Nhuận. Lúc này, Triệu Nhuận cùng Nghiêm Dung vừa tới phủ đệ của ta, chất vấn ta có hay không thất thoát kho huyện..."

Nghe những lời này, sắc mặt Vương Huyễn và Vương Luân dần trở nên nghiêm trọng, dù sao những việc mà các vãn bối trong tộc thường làm, bọn họ đều biết rõ, chỉ là lười hỏi đến mà thôi. Ví dụ như chuyện thất thoát gạo trong kho huyện, chuyện này là do mấy tên tiểu tử của Vương thị cùng mấy tên tiểu tử cầm đầu của Triệu thị An Lăng, dẫn dắt nhiều tiểu tử quý tộc thế gia trong thành cùng làm. Bởi vì những tiểu tử đó đại diện cho quá nhiều thế lực quý tộc, nên trước đây Vương Huyễn và Vương Luân đều không để tâm. Nghĩ lại cũng đúng, hầu như hơn nửa số quý tộc ở thành An Lăng đều có liên quan, dù cho chuyện này truyền tới triều đình, triều đình e rằng cũng phải mắt nhắm mắt mở cho qua. Dù sao, thế lực quý tộc liên quan đến chuyện này thực sự quá nhiều, cái gọi là "phép tắc không trách đám đông" là vậy.

Thế nhưng cái Túc Vương này...

...

Vương Huyễn và Vương Luân liếc nhìn nhau, vẻ mặt không còn thờ ơ mà lập tức bị sự nghiêm trọng thay thế. Đối với Triệu Hoằng Nhuận, bọn họ vẫn có chút kiêng dè, dù sao Triệu Hoằng Nhuận không chỉ là hoàng tử, mà còn là hoàng tử được Ngụy Thiên tử cực kỳ coi trọng, quyền hành trong tay hắn lớn đến mức bọn họ không thể tưởng tượng nổi. Tại triều, Triệu Hoằng Nhuận nắm giữ Dã Tạo Cục, cùng với Binh Chú Cục, Ngu Tạo Cục phân công hợp tác, và cũng có quan hệ hợp tác với Binh Bộ, Công Bộ, Hộ Bộ trong Lục Bộ của triều đình, có thể nói địa vị vô cùng cao quý. Chưa kể, Triệu Hoằng Nhuận còn nắm trong tay hai vạn quân Yên Lăng, ba vạn Thương Thủy quân, năm vạn kỵ binh Xuyên Bắc, tổng cộng mười vạn binh quyền. Nhìn khắp các triều đại của nước Ngụy, chưa từng có bất kỳ hoàng tử nào được hưởng quyền lực lớn như Triệu Hoằng Nhuận.

"Vậy thì phải làm sao đây..."

Sau khi nghe huynh trưởng Vương Toản giải thích cặn kẽ việc hắn đón tiếp Triệu Hoằng Nhuận và Nghiêm Dung từ đầu đến cuối, Vương Huyễn và Vương Luân rơi vào trầm mặc ngắn ngủi. Xét về lý mà nói, dựa vào địa vị và thế lực của Vương thị An Lăng trong nước Ngụy hiện nay, bọn họ cũng không hề e ngại triều đình. Dù là Hộ Bộ, Lễ Bộ hay Ngự Sử Đài, bọn họ tin rằng đều có cách dàn xếp ổn thỏa, dù sao bọn họ cũng không đơn độc. Bên cạnh họ còn có Triệu thị An Lăng với mối quan hệ thông gia vững chắc. Nhìn khắp toàn bộ nước Ngụy, có mấy ai dám đắc tội bọn họ?

Nhưng trớ trêu thay, lần này kẻ gây phiền phức cho Vương thị lại là Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, một trong số ít người không hề sợ hãi Vương thị, thậm chí Vương thị ngược lại còn có không ít kiêng dè đối với hắn.

"Triệu Nhuận ý tứ thế nào?" Vương Luân hỏi Vương Toản: "Hắn định bắt chúng ta bù đắp số lượng thiếu hụt trong kho huyện, hay là có mưu đồ khác?"

Vương Toản vuốt vuốt chòm râu, lắc đầu nói: "Ta vừa nghe ý của Triệu Nhuận, e rằng hắn không chỉ muốn Vương thị chúng ta bù đắp số lượng thiếu hụt trong kho huyện, nếu không, hắn đâu có để tên chó tặc Nghiêm Dung chỉ thẳng vào mũi ta mà nặng lời trách mắng ta nhận tội?"

Chẳng lẽ hắn muốn chèn ép quý tộc An Lăng chúng ta sao?

Vương Huyễn và Vương Luân liếc nhìn nhau, sắc mặt đều không được tốt. Nhân tiện nói, Triệu Hoằng Nhuận chèn ép quý tộc trong nước đã không còn là chuyện mới mẻ ở nước Ngụy. Dù sao năm ngoái, Triệu Hoằng Nhuận đã ngầm sai khiến Đại tướng quân Thành Cao Quan Chu Hợi phong tỏa cửa ải, lại ra lệnh cho Thống suất kỵ binh Xuyên Bắc mới đầu hàng là Bác Tây Lặc phong tỏa vùng núi Y Sơn, triệt để cắt đứt con đường các quý tộc trong nước đi tới Tam Xuyên. Tuy rằng sau đó, dưới sự can thiệp của Thành Lăng Vương Triệu Văn Sân cùng các chư hầu vương khác, Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng vẫn nhượng bộ thỏa hiệp, hai bên ước định đến tháng bảy năm nay sẽ mở cửa Tam Xuyên cho các quý tộc trong nước. Nhưng dù sao đi nữa, "ác danh" chèn ép quý tộc của Triệu Hoằng Nhuận vẫn truyền đi nhanh chóng.

Có những quý tộc và bình dân hiểu rõ sự việc thì vô cùng kính phục Triệu Hoằng Nhuận vì việc làm đó, cho rằng đây là sách lược có lợi cho quốc gia, ví dụ như quý tộc huyện Ngữ Hà Chi Vinh. Còn những quý tộc tự cao tự đại thì lại vì thế mà căm thù Triệu Hoằng Nhuận đến tận xương tủy, cảm thấy cách làm của hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi: Rõ ràng là xuất thân từ vương tộc họ Triệu, là đại quý tộc lớn nhất trong nước Ngụy, vậy mà lại dốc sức chèn ép quý tộc, nâng cao địa vị bình dân. Chẳng lẽ không biết kết cục của Sở Nhữ Nam Quân Hùng Hạo sao?!

Đáng tiếc, Triệu Hoằng Nhuận không phải Sở Nhữ Nam Quân Hùng Hạo. Người trước hiện nay vẫn sống rất ung dung, không những nắm giữ quyền cao mà còn được Ngụy Thiên tử cực kỳ coi trọng. Mà ngày nay, không ngờ cái mầm họa này lại tới thành An Lăng, ý đồ chèn ép Vương thị của bọn họ, điều này khiến Vương Huyễn và Vương Luân cảm thấy vô cùng đau đầu.

"Không thể hoàn toàn trở mặt với hắn." Vương Huyễn trầm tư xong nói: "Điểm tựa của Triệu Nhuận, ngoài xuất thân của hắn ra, chỉ còn quân đội trong tay hắn. Nếu chúng ta trở mặt hoàn toàn với hắn, e rằng lại vừa đúng ý hắn... Đến lúc đó, Triệu Nhuận triệu tập quân Yên Lăng và quân Thương Thủy vào thành, dù cho đám người An Lăng chúng ta liên kết chống lại, làm sao có thể chống đỡ nổi đạo quân này?... Theo ta thấy, vẫn phải dùng kế!"

Nghe những lời đó, Vương Toản và Vương Luân theo bản năng nhìn về phía Vương Huyễn, Vương Toản càng vội vàng hỏi: "Dùng kế gì?"

Chỉ thấy Vương Huyễn cười bí hiểm, hạ giọng nhắc nhở: "Huynh trưởng chẳng lẽ đã quên, Triệu Nhuận vì sao bị buộc phải rời khỏi Đại Lương?"

Quả thật, tuy nói Triệu Hoằng Nhuận một lòng không muốn ở lại Đại Lương, mỗi ngày cứ sáng chín tối năm đến Dã Tạo Cục, nhưng không thể không thừa nhận, lần này hắn đúng là bị những lời đồn đại bức bách, bị ép phải tạm thời rời khỏi Đại Lương.

"Lời đồn?" Vương Toản hơi sững sờ.

"Đúng vậy." Vương Huyễn khẽ cười một tiếng, thẳng thắn nói: "Nhị đệ ta cũng từng nghe nói về những chuyện Triệu Nhuận đã làm. Người Triệu Nhuận này, đối với quý tộc trong nước thì ra tay không chút nương tình, thế nhưng duy chỉ đối với bình dân, hắn từ trước đến nay đều rất mực thân thiện, cũng không ỷ thế ức hiếp người. Nếu chúng ta có cách kích động sự căm phẫn của bình dân trong thành An Lăng đối với Triệu Nhuận, ta tin rằng dù là Triệu Nhuận, cũng chỉ có thể chật vật rời đi."

...

Vương Toản vuốt râu suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, gật đầu nói: "Hay! Chiêu này diệu!" Dứt lời, ánh mắt hắn hơi đổi, ngay sau đó trên mặt hiện lên vài phần ý cười: "Ta có chủ ý rồi... Nhị đệ, các ngươi lập tức đi liên lạc với các hào môn thế gia trong thành, thỉnh họ ngày mai đóng cửa các tiệm gạo dưới danh nghĩa của mình. Tam đệ, ngươi hãy tìm người của ta, tung tin đồn rằng Triệu Nhuận vì cứu trợ dân gặp nạn ngoài thành mà đã làm trống kho lương của huyện An Lăng chúng ta, khiến An Lăng giờ đây không còn chút lương thực nào..."

Vương Huyễn và Vương Luân nghe vậy, hai mắt sáng rực, không khỏi đồng thanh khen: "Huynh trưởng diệu kế!"

Ba huynh đệ ai nấy đều đắc ý.

Ngày hôm sau, bọn họ quả nhiên kích động được bình dân trong thành. Cũng khó trách, dù sao dân chúng bình thường nào hiểu được gì, vừa nghe nói An Lăng đã không còn lương thực dự trữ, lập tức hoảng sợ, dưới sự xúi giục của Vương thị mà tụ tập đông người kéo đến huyện nha. Nhìn đoàn người đông đúc, rầm rộ từ xa, ba huynh đệ Vương Toản, Vương Huyễn, Vương Luân vô cùng đắc ý, cùng nhau trở về phủ chính của Vương thị, sớm đã uống rượu ăn mừng.

Ăn mừng điều gì? Đương nhiên là ăn mừng việc bọn họ mượn tay bình dân trong thành, ép buộc cái tên Túc Vương hung hăng ngang ngược kia phải rời đi sao?

Nhưng không ngờ, khi rượu đã được ba vòng, ba huynh đệ đang uống rượu vui vẻ hòa thu���n, bỗng thấy một gia nhân trong phủ loạng choạng chạy nhanh tới, miệng vội kêu lên: "Đại gia, Nhị gia, Tam gia, việc lớn không hay rồi, xảy ra chuyện rồi!"

"Chuyện gì mà hoảng loạn như vậy?" Vương Toản không vui mắng.

Chỉ thấy tên gia nhân kia thở hổn hển mấy cái, gấp giọng nói: "Lúc này tại cổng huyện nha, có một kẻ đột nhiên xông ra trong đám đông, trước mặt mọi người ám sát vị Túc Vương kia... Chưa kể, tên hung thủ đó còn lớn tiếng hô danh hiệu Vương thị chúng ta trước mặt mọi người. Lúc này, năm trăm quân Yên Lăng đã chiếm giữ cổng nam thành hôm qua, đang lần lượt đi đập phá các cửa hàng của Vương thị chúng ta trong thành..."

"Rầm —" Chén rượu trong tay Vương Toản rơi vỡ trên đất, còn Vương Huyễn và Vương Luân thì ngây như phỗng.

Một lúc sau, Vương Toản hung hăng vỗ bàn, mắng: "Thằng nhóc Triệu Nhuận này, quả nhiên quá đê tiện!" Hắn sao lại không rõ, vụ ám sát này tám chín phần mười là do Triệu Hoằng Nhuận tự biên tự diễn? Đừng nói Vương thị bọn họ không hề phái thích khách đi ám sát, cho dù có thật sự phái đi chăng nữa, sao lại ngu ngốc đến mức tự khai danh tính trước mặt mấy nghìn người? Đây rõ ràng là Triệu Hoằng Nhuận cố ý đổ gáo nước bẩn lên đầu Vương thị bọn họ. Thế là xong rồi, Túc Vương "bị thương", Vương thị bọn họ thành kẻ tình nghi. Các tông vệ "phẫn nộ" dẫn quân Yên Lăng đi khắp thành đập phá cơ nghiệp của Vương thị bọn họ.

Tất cả đều hợp lý hợp tình. Càng uất ức hơn là, dù sau này bọn họ có thể minh oan được đi nữa, thì các tông vệ này cũng chỉ có thể nói một câu để phủi sạch trách nhiệm: "Ồ? Hung thủ không phải là các ngươi sao? À, thật xin lỗi, lúc đó Túc Vương điện hạ của chúng ta bị trọng thương, mấy chúng ta không kịp suy nghĩ, hoàn toàn không hề nghĩ đến khả năng vu khống hay đổ tội gì cả." Trước những lý do thoái thác như vậy, ai có thể nặng lời trách mắng các tông vệ kia đây?

"Thật là thủ đoạn độc ác!"

Cơn giận bốc lên trong lòng, Vương Toản lật tung bàn, vung tay áo bước ra khỏi phủ đệ. Vương Huyễn và Vương Luân liếc nhìn nhau, vội vàng đi theo.

Cùng lúc đó, Tông vệ trưởng Vệ Kiêu dẫn theo Yến Mặc, đang trên đường phố, hả hê sai quân Yên Lăng đập phá các cửa hàng của Vương thị. Khắp các phố phường, vô số dân thường trong huyện đứng chân vây xem, tận mắt chứng kiến những quân Yên Lăng kia đập phá cửa tiệm gạo, ngay sau đó từ trong cửa hàng vác ra từng bao gạo, rồi cuối cùng, châm lửa đốt cháy cửa hàng... Một lát sau, Vệ Kiêu dẫn quân Yên Lăng đi tới nhà tiếp theo. Lúc này, đám ẩn tặc của Thanh Nha, thấy vậy liền cải trang thành dân thường trong huyện, chen nhau xông lên cướp những bao gạo đó. Những dân thường đứng vây xem xung quanh thấy vậy, cũng gia nhập vào hàng ngũ tranh giành. Một cửa tiệm đầy gạo dự trữ, trong thời gian ngắn đã bị chia nhau sạch bách.

Điều khiến Vương thị tức đến hộc máu chính là, vì cảnh tượng lúc đó thực sự quá hỗn loạn, đến nỗi bọn họ căn bản không thể nhìn rõ rốt cuộc có những ai tham gia cướp bóc gạo của họ, tự nhiên cũng không có cách nào sau đó đoạt lại.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.