Theo ghi chép, sau khi Ngụy diệt Trịnh và Lương quốc, dời đô về Đại Lương, những người thuộc tộc họ Cơ Triệu vốn sống ở thành Hà Nam Tam Xuyên cũng di chuyển về phía đông, đến hai vùng Trịnh và Lương, đến vùng đất Trung Nguyên mà họ hằng mong muốn.

Vì lẽ đó, ngoài các chư hầu vương được sắc phong vương vị, ban thưởng phong ấp như Nguyên Dương Vương, Thành Lăng Vương, thì Trịnh, Đại Lương và Bồ Dương là ba đại thành có hậu duệ họ Cơ Triệu tập trung đông đúc nhất.

Sau này, Tông phủ được thành lập. Khi ấy, Tông phủ lo ngại nhiều yếu tố, cưỡng chế các vương tộc không thuộc tông gia phải rời khỏi Vương đô Đại Lương, không được tự ý vào Vương đô nếu không có triệu lệnh. Vì thế, một lượng lớn con cháu vương tộc họ Cơ đã di dời đến Trịnh và Bồ Dương.

Chính vì lẽ đó, hai vùng Trịnh và Bồ Dương tràn ngập con cháu vương tộc họ Cơ Triệu, và lần lượt xây dựng tổ miếu, từ đường cùng tộc phần.

Nhiều năm sau, Tông phủ ban hành chế độ mới, cưỡng chế các chi nhánh vương tộc ngoài mấy đời phải giáng xuống thành công tộc, không cho phép tiếp tục dùng danh nghĩa Triệu thị. Đây chính là lý do vì sao ngày nay, trong Ngụy quốc có rất nhiều đại quý tộc đều mang họ Cơ: Những quý tộc này đều là phân nhánh từ chi tộc họ Cơ Triệu mà ra.

Ví như An Lăng Vương thị, chi tộc này, thực ra nếu truy về nguồn gốc xa nhất, cũng ở Trịnh mà thôi.

Thế nhưng, Tam thúc công của Triệu Hoằng Nhuận là Triệu Lai Dục thì lại khác.

Ông ta cùng Triệu Hoằng Nhuận đều xuất thân từ bản gia họ Cơ Triệu, chỉ là khi ấy, Triệu Lai Dục đã không giành được ngôi vị quân chủ Ngụy quốc, không trở thành Ngụy vương như tổ phụ của Triệu Hoằng Nhuận, và sau đó là phụ thân của Triệu Hoằng Nhuận.

Cũng chính vì lẽ đó, con cháu chi vương tộc của Triệu Lai Dục tại địa phương hoàn toàn không có căn cơ nào.

Vì thế, Triệu Lai Dục, người sau này nhậm chức Tông chính Tông phủ, đã cho mấy người con trai của mình đến nương tựa nhà vợ của con trai trưởng, tức An Lăng Vương thị.

An Lăng Vương thị khi đó, tại An Lăng có thể nói là quyền thế ngút trời, thế nhưng trước mặt Triệu Lai Dục, người giữ chức Tông chính Tông phủ, họ không thể không tận tâm nịnh bợ. Dù sao đối với các vương công quý tộc họ Cơ mà nói, Tông phủ có thể ví như một thanh lợi kiếm treo lơ lửng trên đầu, nếu chọc Tông phủ không vui, Tông phủ có vô số biện pháp để đối phó loại đồng tộc không nghe lời này.

Nói ví dụ như, chỉ cần thỉnh một đạo chiếu lệnh từ tay Ngụy Thiên tử, đã đủ để công tộc nh�� An Lăng Vương thị phải nếm trải hậu quả cay đắng.

Tuy nhiên, như đã nói, đối với việc mấy người con trai của Triệu Lai Dục đến nương tựa, An Lăng Vương thị khi đó vô cùng nhiệt tình. Dù sao suy cho cùng, hai nhà đều xuất phát từ cùng một tổ tông, huống hồ sau hơn mười đời, hai nhà lại kết thân. Việc quý t��c và quý tộc thông gia trong thời đại này là điều vô cùng đáng tin cậy, thậm chí còn đáng tin hơn cả sự kết hợp vì lợi ích.

Triệu Lai Dục cũng có ba người con trai. Bởi vì chi tộc của ông ta đã không còn là bản gia tông tộc, vì thế, tên của mấy người con trai ông ta không còn dùng chữ "Nguyên" như cha của Triệu Hoằng Nhuận và các chú bác của ông ta, mà là đổi thành chữ "Văn" theo bối phận: con trưởng tên Triệu Văn Lận, con thứ tên Triệu Văn Cù, con út tên Triệu Văn Phụ.

Dưới sự giúp đỡ của An Lăng Vương thị, ba huynh đệ Triệu Văn Lận, Triệu Văn Cù, Triệu Văn Phụ đã gây dựng được một phần gia nghiệp tại An Lăng, hơn nữa dưới sự thiên vị của phụ thân họ, Tông chính Tông phủ Triệu Lai Dục, gia tộc dần dần hưng vượng, tiếng tăm An Lăng Triệu thị cũng dần lan xa.

Thế nhưng suy cho cùng, dù cho có tính cả Triệu Lai Dục, cái gọi là An Lăng Triệu thị tại An Lăng cũng bất quá chỉ truyền thừa ba đời mà thôi, tức Lai, Văn, Thành. Nếu tính thêm cả tằng tôn mới sinh của Triệu Lai Dục, thì phải là thế hệ Võ.

Cũng chính là bốn đời, cùng với quý tộc An Lăng Vương thị đã truyền thừa hơn mười đời tại đây, căn bản không thể so sánh được.

Vì lẽ đó, đừng thấy An Lăng Triệu thị và An Lăng Vương thị đều có tiếng tăm, nhưng trên thực tế, tài lực tích lũy của nhà trước kém xa nhà sau.

Nhưng chỉ có một điều, An Lăng Vương thị lại không bằng An Lăng Triệu thị, đó chính là địa vị quý tộc. Người trước (An Lăng Triệu thị) vẫn là vương tộc, còn người sau (An Lăng Vương thị) chỉ chẳng qua là công tộc mà thôi.

Đừng thấy vương tộc và công tộc chỉ kém một cấp bậc, nhưng sự chênh lệch này, tựa như trời vực, như mây bùn.

Thế nhưng, dù vẫn giữ tôn hiệu vương tộc, Triệu Lai Dục vẫn không thể thay đổi tình cảnh khốn khó khi bị ép phải rời khỏi Đại Lương, đến nương tựa mấy người con trai của mình.

Kỳ thực mà nói, Triệu Lai Dục từ chức Tông chính Tông phủ, nhường vị trí này cho nhị bá của Triệu Hoằng Nhuận là Triệu Nguyên Nghiễm, việc này đã nhiều năm rồi. Mà sở dĩ ông ta vẫn mang danh hiệu tông lão và nương nhờ Tông phủ không chịu rời đi, ngoài việc có chút không nỡ quyền lợi, điều quan trọng nhất là ông ta còn muốn trông nom cho con cháu mình một phen.

Nếu không, ông ta sao lại lẻ loi trơ trọi một mình ở Đại Lương, mà không sớm đoàn tụ cùng con trai, cháu trai, chắt trai ở An Lăng để tận hưởng niềm vui gia đình cơ chứ.

Ông ta từng nhiều lần ảo tưởng rằng, chờ đến một ngày nào đó khi ông ta thực sự không còn làm được nữa, giống như thúc phụ Triệu Thái Nhữ của ông ta, đi vài bước đường đã thở hổn hển không thôi, ông ta sẽ gọi mấy người con trai đến Đại Lương, rước ông ta về An Lăng một cách đường hoàng vinh hiển, rồi thêm mấy năm nữa, với tư cách là tổ tông của An Lăng Triệu thị, lại được chôn cất một cách đường hoàng vinh hiển vào khu tổ phần mới xây.

Đương nhiên, trước đó ông ta còn phải đến thành Trịnh xem, bởi phú quý không về quê hương thì chẳng khác nào mặc áo gấm đi đêm.

Thế nhưng Triệu Lai Dục vạn vạn lần không nghĩ tới là, một ngày nọ, ông ta lại bị một tiểu bối bản gia mười sáu tuổi, buộc phải rời khỏi Đại Lương, đến nương tựa mấy người con trai của mình.

Không kèn không trống, không thân hữu tiễn đưa, ngày đó Triệu Lai Dục liền mang theo mấy người hầu thuê mướn, len lén như làm trộm đi đến An Lăng, gõ cửa phủ đệ của con trai trưởng Triệu Văn Lận.

Triệu Lai Dục đến nay vẫn còn nhớ rõ, khi ấy, con trai trưởng Triệu Văn Lận của ông ta, lúc nhìn thấy người phụ thân này của mình, đã sững sờ, há hốc mồm kinh ngạc đến tột độ.

"Ta, Triệu Lai Dục, từng chấp chưởng Tông phủ, vì sao lại luân lạc đến tình cảnh này?"

Ngày qua ngày, Triệu Lai Dục trốn mình trong biệt viện của ông ta, mỗi ngày đều uống rượu say mèm, hai tai không còn nghe thấy chuyện ngoài cửa sổ.

Cũng may mấy người con trai của ông ta vẫn còn chút hiếu thuận với ông, bằng không, ông ta cũng chẳng biết phải sống thế nào nữa.

Bỗng một ngày, ba huynh đệ Triệu Văn Lận, Triệu Văn Cù, Triệu Văn Phụ đi đến biệt viện của phụ thân Triệu Lai Dục. Thấy phụ thân vẫn đang uống rượu, Triệu Văn Lận liền tiến lên cầm lấy chén rượu, khẽ nói với phụ thân: "Phụ thân, Triệu Hoằng Nhuận đã đến An Lăng của chúng ta."

"Ai cơ?" Triệu Lai Dục đang say lơ mơ, nghe không rõ lắm.

Thấy vậy, Triệu Văn Lận liền nói lại một lần: "Triệu Hoằng Nhuận, Túc Vương, Triệu Hoằng Nhuận đó ạ!"

Đôi mắt say rượu của Triệu Lai Dục dần dần trở nên tỉnh táo, cắn răng nghiến lợi mắng: "Là cái tiểu tử cuồng vọng phách lối đó sao?"

Nghe lời ấy, con trai thứ hai Triệu Văn Cù cười lạnh nói: "Phụ thân, cơ hội báo thù rửa hận đã đến rồi!"

Hắn vốn tưởng rằng Triệu Lai Dục sẽ đồng tình, không ngờ, Triệu Lai Dục sau khi nghe câu này lại nghiêm sắc mặt, giận dữ nói: "Báo thù? Lấy cái gì mà báo thù? Trước đây khi vi phụ còn ở Tông phủ cũng không làm gì được tên tiểu tử đó, huống chi là bây giờ? Hắn tùy tiện nhúc nhích một ngón tay, không biết sẽ có bao nhiêu binh lính Yên Lăng, binh lính Thương Thủy đến băm các ngươi thành bùn nhão."

Triệu Văn Cù á khẩu không nói nên lời, nhưng huynh trưởng Triệu Văn Lận của hắn thì lại dùng một ánh mắt nhìn đệ đệ, ý như muốn nói: "Ta đã nói thế nào rồi?"

Mắng con trai thứ hai một trận, Triệu Lai Dục vuốt râu hỏi: "Triệu Hoằng Nhuận đến đây làm gì? Dựa vào sự hiểu biết của lão phu về hắn, trừ phi An Lăng các ngươi xảy ra đại sự gì, bằng không, hắn sẽ không đến nơi này."

Nghe lời ấy, Triệu Văn Lận cười khổ nói: "Chỉ e là vì một việc."

"Việc gì?" Triệu Lai Dục nghi hoặc hỏi.

Dù sao từ khi đến An Lăng, mấy ngày nay ông ta ngày ngày mượn rượu giải sầu, làm sao biết được An Lăng đã xảy ra chuyện gì?

Thấy vậy, Triệu Văn Lận liền giải thích: "Khoảng tháng bảy, tháng tám năm ngoái, Thập Tam công tử nhà chúng ta và mấy tiểu tử nhà họ Vương cùng nhau ra ngoài săn bắn, giữa đường gặp phải mấy người Sở dân Yên Lăng, đôi bên không hợp một lời, Thập Tam công tử bọn họ đã giết đối phương đi, chỉ có một người chạy thoát ra ngoài. . ." Trong lời hắn, Thập Tam công tử chính là con trai út của hắn, là người đứng thứ mười ba trong số con cháu của ba huynh đệ, tức Triệu Thành Tuân.

"Giết Sở dân Yên Lăng ư?" Triệu Lai Dục nhíu mày, tuy nói gần đây ông ta không còn nghe ngóng chuyện ngoài cửa sổ nữa, thế nhưng đối với tình hình Yên Lăng, ông ta vẫn hiểu rõ.

Ngày nay Yên Lăng, bao gồm Thương Thủy, Trưởng Bình, đều là nơi hơn bốn mươi vạn bình dân Sở đã đến nương tựa Ngụy quốc họ. Đồng thời, Lễ Bộ triều đình cũng đang hết sức hòa hoãn mối quan hệ giữa các huyện thành này cùng với người Ngụy ở Triệu Lăng, An Lăng, hy vọng có thể xóa bỏ hận thù mà chiến tranh Sở-Ngụy đã mang lại cho cả hai bên.

Lúc này, người An Lăng giết người Yên Lăng, đây quả thực là làm trái, đối nghịch với triều đình.

Nhưng chỉ thế thôi, chẳng phải cứ đẩy vài người chịu tội thay ra là có thể giải quyết được ư?

Triệu Lai Dục nghi ngờ nhìn về phía con trai trưởng, ông đoán rằng có lẽ con trai trưởng vẫn chưa kể hết toàn bộ.

Quả nhiên, Triệu Văn Lận hơi ngừng lại một chút rồi cười khổ nói: "Vốn tưởng rằng mấy người đó chỉ là những thợ săn bình thường của Yên Lăng, không ngờ, trong số đó có một người chính là Cống thị, quý tộc của người Sở Yên Lăng. Mấy ngày sau, đôi huynh đệ tên Cống Anh, Cống Phu, mang theo nhóm gia nô của mình, mai phục ở ngọn núi gần đó, mai phục mấy ngày liền gặp đúng Thập Tam công tử bọn họ. . . . bọn giặc đã giết hơn mười gia nô của Triệu thị và Vương thị, Thập Tam công tử bọn họ mới khó khăn lắm mà chạy thoát."

". . ." Triệu Lai Dục vuốt râu không nói gì. Ông ta đoán được rằng, điều con trai trưởng sắp nói tiếp theo mới chính là mấu chốt của toàn bộ sự việc này.

Quả nhiên, Triệu Văn Lận sau khi cắn răng, liền nói nhỏ rằng: "Sau đó, Thập Tam công tử bọn họ tức giận, dẫn theo người làm của hai nhà đi đến Yên Lăng. Vương Hàm, người giữ chức Huyện úy trong môn tộc Vương thị, cũng dẫn theo huyện binh đến trợ uy, cưỡng ép Huyện lệnh Yên Lăng giao ra hai người Cống Anh, Cống Phu. Không ngờ, hai người Cống Anh, Cống Phu lại có chút hung hãn, dẫn theo tráng đinh trong huyện Yên Lăng xông ra ngoài thành. . ."

Nói đến đây, Triệu Văn Lận lén lút liếc nhìn Triệu Lai Dục một cái, thấp giọng nói rằng: "Một trận hỗn chiến, cả hai bên chết hơn ngàn người."

". . ." Triệu Lai Dục chỉ tay vào Triệu Văn Lận, tức đến toàn thân run rẩy.

Ông ta cuối cùng cũng hiểu vì sao chuyện này lại kinh động đến tên tiểu tử vô liêm sỉ được xưng là Túc Vương kia, hóa ra là vì sự việc này đã làm lớn chuyện đến mức ấy.

Một trận hỗn chiến, hơn ngàn người thương vong, cho dù triều đình có ý nể mặt An Lăng Triệu thị, Vương thị mà che giấu một phen, thì cũng không thể nào che giấu nổi!

"Rầm!" Triệu Lai Dục chợt vỗ bàn một cái, tức giận mắng: "Xảy ra chuyện lớn như vậy, các ngươi lại dám giấu lão phu ư?"

Ba huynh đệ Triệu Văn Lận, Triệu Văn Cù, Triệu Văn Phụ nhìn nhau, đều cúi đầu.

Triệu Văn Phụ càng nói: "Chuyện này, vào khoảng tháng mười một năm ngoái, cũng đã kết thúc một đoạn rồi, ai có thể nghĩ đến qua năm Lễ bộ lại thỉnh Túc Vương đến chứ?"

"Ai có thể nghĩ tới ư?" Triệu Lai Dục giận quá hóa cười.

Trước Tết, ông ta còn có uy tín và quyền lực ở Tông phủ tại Vương đô Đại Lương, nghĩ rằng Lễ bộ cũng cố kỵ ông ta, nên đã trì hoãn chuyện này. Nhưng hôm nay, ông ta đã mất đi quyền lực, Lễ bộ chẳng lẽ lại không điều tra rõ việc này sao?

Lễ bộ Thượng thư Đỗ Hựu. . . Triệu Lai Dục siết chặt nắm đấm, ngay sau đó, sau một tiếng thở dài, ông ta lại buông lỏng đôi nắm đấm đang siết chặt.

Vị Lễ bộ Thượng thư mà trước đây ông ta không hề để mắt đến, nay đã không còn là người mà ông ta có thể xem thường nữa.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.