Vào ngày mười tám tháng ba, năm nghìn binh sĩ Thương Thủy Quân theo chiếu lệnh mà đến, dưới sự chỉ huy của Phó tướng Địch Hoàng, đã tới ngoại thành An Lăng và lập một doanh trại quân sự.

Cùng ngày, Địch Hoàng tuân theo lệnh của Triệu Hoằng Nhuận, phái ba vị Thiên nhân tướng quân lần lượt tiếp quản ba cửa thành phía Bắc, Tây và Đông của An Lăng. Cùng với năm trăm binh sĩ Yên Lăng đang trấn giữ cổng thành phía Nam, hệ thống phòng thủ của thành An Lăng đã chính thức bị Triệu Hoằng Nhuận tiếp quản hoàn toàn.

Để có được danh chính ngôn thuận, đồng thời cũng nhằm trấn an lòng dân, Huyện lệnh Nghiêm Dung của huyện An Lăng đã phát bố cáo, thông báo cho dân chúng trong huyện rằng việc Yên Lăng quân cùng Thương Thủy Quân đến là để dẹp yên giặc núi ở khu vực lân cận An Lăng.

Đương nhiên, đây chỉ là một cái cớ mà thôi. Dù sao An Lăng nằm gần Yên Lăng, nơi Khuất Thăng đang đóng giữ hai vạn binh sĩ Yên Lăng, làm sao có cường đạo nào lại không biết điều mà dám đến gây sự ở khu vực này?

Việc mượn cớ chẳng qua là để chuyện Triệu Hoằng Nhuận tiếp quản thành phòng An Lăng trở nên danh chính ngôn thuận. Dù Triệu Hoằng Nhuận có quyền thế không nhỏ, nhưng việc vô duyên vô cớ tiếp quản thành phòng một huyện thành địa phương vẫn thuộc phạm trù vượt quá giới hạn.

Nhưng nếu là Huyện lệnh Nghiêm Dung của An Lăng mời đến để tiễu trừ giặc cướp, vậy thì lại là chuyện khác.

Sự xuất hiện của Thương Thủy Quân khiến cho Yến Mặc cùng các tướng sĩ Yên Lăng quân không khỏi có chút ganh tỵ.

Phải biết, năm nghìn binh sĩ Thương Thủy Quân này chính là tinh nhuệ tập hợp từ toàn bộ Thương Thủy Quân hiện tại, như các đội Thiên nhân tướng của Nhiễm Đằng, Hạng Ly, Trương Minh, đều là những đội Thiên nhân tướng tinh nhuệ đã thể hiện tài năng xuất chúng trong chiến dịch Ba Sông, đặc biệt là trong trận công phòng Lạc Thành.

Trước đây, Triệu Hoằng Nhuận đã có thể lấy ít địch nhiều, bảo vệ Lạc Thành trước thế công điên cuồng của hơn hai mươi vạn đại quân Yết Giác dưới trướng Bỉ Tháp Đồ, công lao của những binh tướng này là không thể không kể đến.

Cũng chính vì vậy, binh tướng Thương Thủy Quân ngày nay có thể nói là danh lợi vẹn toàn, không chỉ vang danh khắp Ngụy Quốc mà những ban thưởng từ triều đình sau chiến tranh càng khiến Yên Lăng quân đỏ mắt ghen tỵ.

Ngay cả những binh sĩ bình thường, một trận chiến cũng nhận được ba con dê, mấy trăm lượng bạc, mấy chục mẫu ruộng đất, điều này liệu có thể tưởng tượng nổi không?

Mấy trăm lượng bạc cùng mấy chục mẫu ruộng đất còn chưa đáng nói, vấn đề nằm ở ba con dê. Phải biết, trên thị trường dân gian, một con dê đâu chỉ đáng giá mấy trăm lượng? Nhìn khắp Ngụy Quốc, ngay cả sáu doanh quân trú đóng cũng không có đãi ngộ như Thương Thủy Quân.

Có thể nói, sau một trận chiến dịch Ba Sông, phàm là những lính già Thương Thủy Quân còn sống sót, mỗi người đều nhanh chóng trở thành tiểu phú ông, có ruộng đất, nhà cửa, còn có dê – loại gia súc vô cùng hiếm hoi trong Ngụy Quốc – quả thực đã biến họ thành tiểu địa chủ.

Còn những Thiên nhân tướng dũng mãnh như Nhiễm Đằng, Hạng Ly, Trương Minh, lại còn nhờ công mà có được thân phận quý tộc. Tuy nói là huân quý, khi gặp quý tộc chân chính vẫn phải nhường lễ, nhưng điều đó đã hết sức phi thường rồi, ít nhất là họ đã thoát khỏi thân phận thường dân.

Bởi vậy, khi Thương Thủy Quân tiến vào thành An Lăng qua cổng phía Nam để tiếp quản thành phòng, những binh sĩ Yên Lăng đang đỏ mắt ghen tỵ đều tỏ ra lạnh nhạt với họ, hầu như không ai chủ động chào hỏi.

Theo lý mà nói, Yên Lăng quân và Thương Thủy Quân đều xuất thân từ Bình Dương quân, mối quan hệ cần phải rất hòa thuận mới phải.

Về chuyện này, Yến Mặc từng riêng tư oán giận Triệu Hoằng Nhuận. Mặc dù giọng điệu của hắn hết sức bình thản, nhưng ý tứ oán giận trong lời nói thì Triệu Hoằng Nhuận vẫn nghe ra được.

Còn oán giận điều gì, đơn giản chính là Triệu Hoằng Nhuận quá thiên vị Thương Thủy Quân mà thôi.

Yến Mặc cho rằng, binh sĩ Yên Lăng do hắn huấn luyện tuyệt đối không thua kém gì Thương Thủy Quân.

Bình tĩnh mà xét, nếu những lời này là do Khuất Thăng nói, Triệu Hoằng Nhuận e rằng phải dạy dỗ người này một trận ra trò. Nhưng đối với Yến Mặc, Triệu Hoằng Nhuận lại dành cho sự bao dung nhất định, dù sao Yến Mặc cũng là một vị tướng lĩnh hết sức thuần túy, hoàn toàn khác với loại người đầy dã tâm như Khuất Thăng.

Dĩ nhiên, với sự thâm sâu của Khuất Thăng, dù có bất mãn trong lòng, hắn cũng sẽ không trực tiếp oán giận Triệu Hoằng Nhuận về chuyện này. Hắn chỉ có hai kiểu phản ứng: hoặc là càng thêm ân cần với Triệu Hoằng Nhuận, hoặc là ám chỉ thuộc cấp của mình đề cập chuyện này với Triệu Hoằng Nhuận. Tóm lại, bản thân hắn tuyệt đối sẽ không ra mặt.

Về lời oán giận của Yến Mặc, Triệu Hoằng Nhuận chỉ có thể dùng lời lẽ tốt đẹp để trấn an, đồng thời hứa hẹn với hắn rằng, sau này một khi Ngụy Quốc có chiến sự, nhất định sẽ phái Yên Lăng quân ra tiền tuyến.

Dù sao nói cho cùng, Triệu Hoằng Nhuận vì mối quan hệ với Khuất Thăng mà quả thực có chút quá thiên vị Thương Thủy Quân. Bởi lẽ, ba vị đại tướng của Thương Thủy Quân, Cốc Lương Uy và Vu Mã Tiêu đều là những người tự biết mình, đã hết sức hài lòng với quyền thế và địa vị hiện tại, chưa từng nghĩ sẽ tiến thêm một bước nữa. Còn Ngũ Kỵ thì tương tự Yến Mặc, đều là loại võ tướng hết sức thuần túy, hoài bão cả đời chỉ đơn giản là chứng minh bản thân trên chiến trường, tranh thủ lưu danh sử sách mà thôi.

Tuy nhiên, như đã nói, mặc dù trong lòng vẫn còn phần nào thành kiến với Thương Thủy Quân, nhưng khi ba vị Thiên nhân tướng của Thương Thủy Quân là Nhiễm Đằng, Hạng Ly, Trương Minh đến nha môn huyện để phục mệnh Triệu Hoằng Nhuận, Yến Mặc đứng bên quan sát không thể không thừa nhận rằng, những vị Thiên nhân tướng đã dần vang danh "dũng tướng" trong Thương Thủy Quân này quả thực có chỗ bất phàm.

Ít nhất, sát khí tỏa ra từ họ đã khiến ngay cả Yến Mặc cũng thầm kinh hãi, âm thầm cảm thán: "Quả không hổ là Thiên nhân tướng đã anh dũng chiến đấu nơi tiền tuyến trong chiến dịch Ba Sông, thực sự dũng mãnh hơn hẳn đại đa số Thiên nhân tướng trong quân Yên Lăng của mình."

"Túc Vương điện hạ."

Dưới cái nhìn chăm chú âm thầm của Yến Mặc, ba vị Thiên nhân tướng của Thương Thủy Quân là Nhiễm Đằng, Hạng Ly, Trương Minh cùng cung kính hành lễ với Triệu Hoằng Nhuận.

Trải qua chiến dịch Ba Sông, Thương Thủy Quân có thể nói là hoàn toàn chấp nhận chế độ thưởng phạt phân minh của triều đình Ngụy Quốc.

Mặc dù ở một số nơi tại Ngụy Quốc vẫn còn tình trạng quý tộc chèn ép dân thường để kiếm lợi, nhưng nhìn chung triều đình Ngụy Quốc vẫn công minh. Phần thưởng hậu hĩnh sau đại thắng Ba Sông khiến các binh tướng Thương Thủy Quân cho đến nay vẫn khó tin.

Đổi lại ở Sở Quốc, muốn nhận được phần thưởng hậu hĩnh như vậy ư? Tỉnh táo lại đi, số tiền đó chỉ đủ để gia đình họ trải qua mùa đông năm ấy mà thôi.

"Lại làm phiền các ngươi một chuyến rồi."

Triệu Hoằng Nhuận cười ha hả đỡ nhẹ một cái, mời ba vị Thiên nhân tướng đứng dậy. Dù sao, sau khi giải quyết vấn đề của huyện Dương Hạ, hắn đã nói với Ngũ Kỵ rằng Thương Thủy Quân có thể bước vào giai đoạn thao luyện. Không ngờ chỉ mấy ngày sau, hắn lại triệu tập Thương Thủy Quân, điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận cũng có chút ngượng ngùng.

Về lời tự giễu của Triệu Hoằng Nhuận, Nhiễm Đằng cùng những người khác đều bày tỏ rằng có thể nhận được triệu lệnh của Túc Vương điện hạ chính là vinh hạnh của họ.

Cũng phải, càng được Triệu Hoằng Nhuận triệu kiến nhiều lần, chẳng phải nói lên rằng họ càng được vị Túc Vương điện hạ này coi trọng hay sao!

Còn ở bên cạnh, Yến Mặc không khỏi có chút buồn bực.

Nghĩ lại, hắn đã đi theo Triệu Hoằng Nhuận nhiều ngày nay, sao lại không biết Triệu Hoằng Nhuận đang chuẩn bị ra tay với các quý tộc An Lăng?

Đây chính là một công việc béo bở.

Trời mới biết trong nhà những quý tộc này sẽ có bao nhiêu tài sản!

Song phương càng đấu đá gay gắt, cuối cùng Triệu Hoằng Nhuận xử lý các quý tộc kia lại càng quyết liệt. Nhẹ thì phạt nặng tiền bạc, nặng thì trực tiếp tịch thu toàn bộ gia sản. Dù số tiền này cuối cùng phải nộp lên Hộ Bộ, nhưng nói thật, chỉ cần có chút ít lọt qua kẽ tay Triệu Hoằng Nhuận thôi, cũng đủ khiến binh tướng Yên Lăng quân bọn họ vui mừng một trận rồi.

Mà công việc béo bở này, vốn dĩ phải đến lượt Yên Lăng quân bọn họ. Thế nhưng, lo lắng đến mâu thuẫn giữa An Lăng và Yên Lăng, Triệu Hoằng Nhuận mới bỏ qua việc triệu tập Yên Lăng quân, thay vào đó lại đổi ý triệu Thương Thủy Quân đến.

Điều này khiến Yến Mặc hết sức phiền muộn.

Dù sao, Yên Lăng quân của hắn không giống như Thương Thủy Quân vừa mới đại thắng, toàn quân từ trên xuống dưới đều đang dư dả.

Chính vì vậy, ánh mắt Yến Mặc dành cho Nhiễm Đằng và những người khác cũng không hề thiện ý.

Về điều này, Nhiễm Đằng cùng những người khác cũng trong lòng biết rõ, giả vờ như không nhìn thấy.

Cùng phục vụ dưới trướng vị Túc Vương điện hạ Triệu Hoằng Nhuận, một bên nhận được nhiều tài nguyên, bên kia đương nhiên sẽ ít đi. Như vậy, đối phương làm sao có thể có sắc mặt tốt được?

Sau khi dặn dò Nhiễm Đằng cùng những người khác vài câu, Triệu Hoằng Nhuận liền phái họ vào thành nội tuần tra.

Nói thật, Triệu Hoằng Nhuận không sợ các quý tộc trong thành tập hợp lại để chống đối hắn. Điều hắn lo lắng duy nhất chính là đám quý tộc kia sẽ kích động dân thường trong thành, xúi giục những người dân vô tội mù quáng vì những chuyện giả dối, hư ảo mà gây ra bạo động.

Chẳng hạn như mấy ngày trước đây, vô số dân thường đã vây quanh nha môn huyện để công khai lên án việc của hắn.

Miễn là các quý tộc kia không thể kích động dân thường trong thành An Lăng, bất luận họ có giãy giụa thế nào, Triệu Hoằng Nhuận đều tự tin có thể trấn áp họ.

Tuy nhiên, như đã nói, "công tác chuẩn bị" của đám quý tộc trong thành An Lăng quả thực chậm chạp đến mức Triệu Hoằng Nhuận không đành lòng nhìn thẳng.

Phải biết, ba ngày trước, Triệu Hoằng Nhuận đã biết được rằng gia tộc Vương thị đang mời gọi các quý tộc lân cận An Lăng, cùng nhau bắt tay đối phó hắn. Thế mà cho đến hôm nay, đám người này vẫn còn đang chuẩn bị.

Bọn chúng rốt cuộc đang làm gì vậy chứ?!

Triệu Hoằng Nhuận quả thực không cách nào tưởng tượng nổi, nếu không phải hắn có ý định tóm gọn một mẻ, đám quý tộc trong thành kia há có thể còn hoạt động đến tận bây giờ?

Dĩ nhiên, khi oán giận chuyện này, Triệu Hoằng Nhuận hiển nhiên chưa tính đến tác dụng mà Thanh Nha chúng đã thể hiện trong sự việc. Chính vì Thanh Nha chúng không ngừng theo dõi mọi biến động nhỏ nhất trong thành An Lăng, Triệu Hoằng Nhuận mới có thể nắm bắt mọi hành tung của đám người kia một cách tỉ mỉ, không bỏ sót.

Bởi vậy, không phải các quý tộc kia hành động quá chậm, mà thật sự là năng lực của Thanh Nha chúng quá mức kinh người, lặng lẽ không một tiếng động lẻn vào phủ đệ của các quý tộc, dò la những cuộc họp bí mật của họ, ai có thể ngờ được?

Triệu Hoằng Nhuận càng cảm thấy rằng, trước đây hắn nghe theo đề nghị của Kim Câu, người đứng đầu phụ khâu chúng, thật sự là vô cùng sáng suốt. Giờ đây, có Thanh Nha chúng trong tay, hắn có thể ung dung nhìn đám đạo tặc hạng người giãy giụa, ngấm ngầm mưu đồ đối phó hắn trong cái gọi là không ai hay biết, lại nào ngờ tất cả đều nằm trong tầm mắt của Triệu Hoằng Nhuận. Không thể không nói, cảm giác này thực sự rất tuyệt.

"Điện hạ."

Đoạn Phái, thủ lĩnh Thanh Nha chúng, lại một lần nữa xuất hiện như bóng ma quanh Triệu Hoằng Nhuận. Dưới ánh mắt kinh ngạc bỗng chốc, rồi lại từ từ thu hồi kiếm đeo bên hông của Vệ Kiêu, vị trưởng cận vệ không nói lời nào, hắn cung kính báo cáo với Triệu Hoằng Nhuận: "Điện hạ, đám người kia đã có hành động rõ ràng... Bọn chúng đang phân tán những người dân huyện An Lăng từng làm thuê cho chúng, bất kể là ở các mỏ đất ngoài thành hay cửa hàng trong thành. Thậm chí còn truyền tin tức ra rằng, đám người đó muốn rời khỏi An Lăng..."

"Ai đã bày ra loại kế sách ngu xuẩn này?"

Triệu Hoằng Nhuận tức giận châm chọc.

Tuy nhiên, châm chọc thì châm chọc, nhưng chuyện này quả thực khiến Triệu Hoằng Nhuận không thể không xem trọng. Dù sao, các quý tộc An Lăng kia đang nắm giữ hơn bảy phần mười nền kinh tế của vùng An Lăng, và ít nhất một phần tư dân chúng huyện An Lăng đang làm việc trong các sản nghiệp dưới danh nghĩa của họ. Hôm nay, việc các quý tộc kia làm ra hành động như vậy, có nghĩa là ít nhất hai phần mười dân số huyện An Lăng sẽ mất việc làm.

Thất nghiệp, đương nhiên sẽ không có cách nào nuôi sống gia đình, những thường dân này không gây khó dễ mới là chuyện lạ.

Còn về chiêu "sát thủ" đó, tức là toàn bộ quý tộc trong thành sẽ rời khỏi An Lăng, thì càng thêm nan giải. Dù sao, một khi các quý tộc này chuyển tài sản sang các thành huyện khác, kinh tế An Lăng không nghi ngờ gì sẽ lao dốc không phanh. Đến lúc đó, ai sẽ nuôi sống những người dân thất nghiệp này?

Chỉ tiếc, đám người kia lại đang đối mặt với Triệu Hoằng Nhuận.

"Thú vị thật!... Cứ để bọn chúng chuyển đi! Đoạn Phái, tra rõ rốt cuộc có những quý tộc nào theo phe Vương thị và Mục Thanh. Ghi chép tất cả những kẻ này vào sổ, bổn vương sẽ từng bước tính sổ với chúng."

"Vâng!" Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.