Nếu như quân tiên phong xuất chiến trận đầu đã được xác định, thì Khuất Thăng, Yến Mặc, Ngũ Kỵ cũng không nói thêm lời nào.

Dù trong lòng có chút tiếc nuối, nhưng nói thật cũng chẳng cần thiết phải... Vì trận chiến đầu tiên mà tranh chấp gay gắt với Phần Hình quân làm gì. Dẫu sao, nếu không có gì ngoài ý muốn, Phần Hình quân chắc chắn sẽ trở về nơi đóng quân ban đầu của họ là Phần Hình Tắc sau này.

Điều này có nghĩa là Yên Lăng quân, Thương Thủy quân và Phần Hình quân sẽ là "hàng xóm" của nhau sau này. Cần gì vì một chuyện nhỏ mà gây ra mâu thuẫn? Dẫu sao cũng còn rất nhiều cơ hội lập chiến công.

Với suy nghĩ đó, các tướng lĩnh Khuất Thăng, Yến Mặc, Ngũ Kỵ đều tiến đến chúc mừng Đại tướng quân Phần Hình quân Từ Ân. Sau khi nói vài lời chúc tụng may mắn thành công, họ lần lượt rời khỏi soái trướng, đi làm nhiệm vụ của mình.

Dẫu sao, tuy Phần Hình quân được chọn làm tiên phong, nhưng việc kiểm soát dã ngoại, Triệu Hoằng Nhuận lại giao cho Yên Lăng quân và Thương Thủy quân. Biết đâu trong lúc đó sẽ đụng phải vài toán quân Sở đến tuần tra dò đường, những chiến công nhỏ nhặt đó cũng đáng giá.

Sau khi các tướng lĩnh Khuất Thăng, Yến Mặc, Ngũ Kỵ rời đi, trong soái trướng đơn sơ chỉ còn lại Triệu Hoằng Nhuận và Từ Ân.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Từ Ân, mỉm cười hỏi: "Chẳng hay Từ Đại tướng quân có điều gì muốn nói với bản vương chăng?"

Từ Ân hiền lành cười cười, sau đó hạ giọng, nghiêm nghị nói: "Điện hạ, Phần Hình quân của thần được làm tiên phong, liệu điều này có... có gì đó không ổn không?"

"Ồ?" Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy ngớ người, nhất thời không kịp phản ứng, khẽ nhíu mày hỏi: "Ngươi là nói Khuất Thăng và Ngũ Kỵ có thể sẽ vì thế mà có chút oán giận ư?"

Nào ngờ Từ Ân lắc đầu, hạ giọng nói: "Điện hạ hiểu lầm rồi. Từ mỗ chỉ là cảm thấy, Điện hạ đã dành quá nhiều tín nhiệm cho Yên Lăng quân và Thương Thủy quân... Ngài nghĩ xem, dù sao bọn họ cũng là..."

"Thôi được rồi." Triệu Hoằng Nhuận giơ tay ngắt lời Từ Ân, nhíu mày nói: "Bản vương biết Từ Đại tướng quân không tín nhiệm Yên Lăng quân và Thương Thủy quân, có chút thành kiến với họ. Dẫu sao, hai chi quân đội này hai năm trước vẫn còn là kẻ địch của Đại Ngụy ta. Bản vương cũng không yêu cầu Từ Đại tướng quân phải tín nhiệm Khuất Thăng, Ngũ Kỵ hay những người khác. Bản vương tin rằng, họ sẽ chứng minh lòng trung thành của mình với Đại Ngụy ta trong các cuộc chiến sau này."

"Thôi được, có lẽ Từ mỗ đã quá lo lắng rồi."

Thấy Triệu Hoằng Nhuận đã nói đến nước này, Từ Ân cũng đành gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Dẫu sao, tuy hắn cũng căm hận Sở Quốc, nhưng rốt cuộc vẫn chưa đến mức như Tư Mã An của Nang Sơn quân trước đây, muốn tàn sát hết cả tộc người. Hắn chỉ là xuất phát từ sự cẩn trọng, muốn nhắc nhở vị Túc Vương điện hạ trước mặt này mà thôi.

Có lẽ cảm thấy Từ Ân vẫn còn đôi chút lo lắng trong lòng, Triệu Hoằng Nhuận tiến lên vỗ vai Từ Ân, vừa cười vừa nói: "Từ thúc, hãy tập trung tinh thần. Trận đầu tiên này trông cậy cả vào ngài đấy."

Một tiếng "Từ thúc" khiến Từ Ân thụ sủng nhược kinh. Tuy rằng hắn vốn là tông vệ bên cạnh Ngụy Thiên Tử năm xưa, dựa theo vai vế, quả thực có tư cách để Triệu Hoằng Nhuận gọi một tiếng thúc thúc, nhưng hắn thật sự không ngờ Triệu Hoằng Nhuận lại thật lòng gọi như vậy. Thêm vào lời khích lệ kia, trong khoảnh khắc Từ Ân không khỏi cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Ngay vào lúc này, trên bầu trời doanh trại Ngụy vang lên tiếng hiệu lệnh quân đội.

"Ô... ô... ô..."

Tình huống gì vậy?

Triệu Hoằng Nhuận và Từ Ân kinh ngạc nhìn nhau, đều có chút khó hiểu.

Hai người bước ra khỏi soái trướng, vừa lúc có vài sĩ tốt Thương Thủy quân chạy vội đến trước mặt, vội vàng bẩm báo: "Khởi bẩm Túc Vương điện hạ, phía tây nam vừa có quân địch xâm phạm!"

Phía tây nam? Chẳng phải đó là Đàn Sơn sao?

Trong mắt Triệu Hoằng Nhuận hiện lên một tia bàng hoàng.

Hắn còn chưa kịp nghĩ ra nguyên do, Từ Ân bên cạnh đã ôm quyền nói: "Điện hạ, cho phép Từ mỗ tạm lui."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy bừng tỉnh, gật đầu nói: "Từ Đại tướng quân cứ tự tiện đi."

Sở dĩ có cuộc đối thoại này, là vì Triệu Hoằng Nhuận đã giao trận chiến đầu tiên của quân Ngụy cho Phần Hình quân của Từ Ân.

Vốn dĩ Từ Ân sẽ dẫn Phần Hình quân đánh Đàn Sơn, không ngờ quân Sở từ Đàn Sơn lại tự mình đến tấn công. Nhưng dù thế nào, trận chiến đầu tiên vẫn phải giao cho Từ Ân.

Do đó, Từ Ân mới xin tạm lui, bởi vì hắn muốn đi triệu tập binh l��nh dưới quyền để triển khai phản kích.

Sau một lát, mười lăm ngàn sĩ tốt Phần Hình quân đã xếp hàng chỉnh tề ngoài doanh trại Ngụy, chờ đợi quân Sở đến tấn công.

Nói là doanh trại Ngụy, trên thực tế chỉ là một cách nói chung chung, dẫu sao vào lúc này, quân Ngụy còn chưa dựng doanh trại.

Họ thậm chí còn chưa dựng hàng rào doanh trại, cùng lắm là dựng lên mấy cái lều bạt, cho Triệu Hoằng Nhuận cùng các tướng lĩnh trong quân ở tạm mà thôi.

Đại khái sau nửa nén hương, ở phía tây nam lờ mờ xuất hiện một chi quân đội, theo Triệu Hoằng Nhuận phán đoán, có chừng năm nghìn người.

Ước lượng này, nhất thời thay đổi suy đoán của Triệu Hoằng Nhuận về binh lực doanh trại Sở ở Đàn Sơn. Ban đầu hắn ước tính doanh trại Sở ở Đàn Sơn có ít nhất năm nghìn người, nhưng hiện giờ xem ra, con số này còn phải tăng lên.

Nhưng như đã nói, chỉ với năm nghìn binh Sở, mà dám đến tấn công năm vạn năm nghìn quân Ngụy, vị tướng Sở đối diện há chẳng phải quá khinh thường rồi sao?

Thật sự cho rằng quân đội Ngụy Quốc là quả hồng mềm dễ nắn bóp sao?

Không ngồi trên tọa kỵ, Triệu Hoằng Nhuận đứng lặng ở phía sau Phần Hình quân, lặng lẽ quan sát quân Sở đang kéo đến từ phía đối diện.

Hắn cũng không cho người dựng lên cờ hiệu Túc Vương, dẫu sao trận chiến này hắn đã giao cho Đại tướng quân Phần Hình quân Từ Ân, do người này toàn quyền chỉ huy. Triệu Hoằng Nhuận hắn chẳng qua chỉ là một người xem mà thôi.

"Năm nghìn binh lính, chủ động tấn công hơn năm vạn quân đội, thật là sức mạnh nào vậy?"

Triệu Hoằng Nhuận lẩm bẩm nói theo.

Mà lúc này, Tông vệ Lữ Mục đứng cách hắn không xa, nhìn những sĩ tốt quân Sở từ từ tiến đến từ xa, kinh ngạc nói: "Điện hạ, những quân Sở này... có chút kỳ lạ."

Kỳ lạ?

Triệu Hoằng Nhuận nghi hoặc nhìn Lữ Mục một cái, sau đó lại đưa mắt nhìn về phía quân Sở ở đằng xa.

Quan sát kỹ một hồi, hắn mới hiểu được rốt cuộc Lữ Mục nói kỳ lạ là vì điều gì. Tuyệt đối không phải là quân Sở trong ấn tượng của hắn!

Chỉ thấy những sĩ tốt quân Sở đằng xa, toàn thân khoác giáp da, trong tay đều cầm qua sắt, có thể nói là vũ trang đầy đủ.

Thậm chí, trong mờ ảo Triệu Hoằng Nhuận còn thấy được cung thủ.

Thậm chí, khí thế của chi quân Sở này, cũng khiến Triệu Hoằng Nhuận có cảm giác như đã trải qua vô vàn trận chiến.

Đây... thật sự là quân Sở sao?

Triệu Hoằng Nhuận lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, dùng tay dụi dụi mắt, gương mặt tràn đầy vẻ không thể tin được.

Bởi vì trong ấn tượng của hắn, quân Sở phải là những đám ô hợp ăn mặc giáp trụ cũ nát, mang theo vũ khí gỉ sét, chỉ dựa vào chiến thuật biển người để giành chiến thắng mới đúng chứ.

Nhưng giờ khắc này hắn nhìn thấy là gì?

Lại là một chi quân chính quy sao?

... Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

Đúng lúc này, bên phải hắn truyền đến một giọng nói, từ xa vọng lại gần.

"Chính quân!... Những sĩ tốt này, là chính quân!"

Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện Khuất Thăng và Yến Mặc đã sánh bước đi đến bên cạnh hắn. Và câu nói vừa rồi, chính là từ miệng Khuất Thăng phát ra.

"Chính quân?" Triệu Hoằng Nhuận nghi hoặc nhìn Khuất Thăng.

Chỉ thấy Khuất Thăng gật đầu, nghiêm nghị nói: "Quân đội Sở Quốc có bốn loại: Chính quân, Vương tốt, Tư tốt, và Huyện sư."

Nói rồi, Khuất Thăng liền giải thích cặn kẽ về quân đội Sở Quốc cho Triệu Hoằng Nhuận.

Đầu tiên là Chính quân, kỳ thực chính là quân chính quy, bất luận là vũ khí trang bị hay sự thao luyện của sĩ tốt, đều là độc nhất vô nhị trong toàn bộ Sở Quốc. Đây là sự thể hiện vũ lực chân chính và sức mạnh quốc phòng của Sở Quốc.

Tiêu chuẩn tương đương với sáu doanh trú quân của Ngụy Quốc, lại trực thuộc cung đình Sở Quốc, có thể hiểu là chi sư tinh nhuệ chỉ tuân theo triều đình Sở Quốc.

Thứ hai là Vương tốt, chính là đội quân được hình thành từ đệ tử các vương công quý tộc Sở Quốc như Hùng thị, Khuất thị... Tương tự cũng do các thành viên vương tộc thứ xuất cấu thành.

Tuy nhiên sự so sánh này cũng không hoàn toàn chính xác, nhưng địa vị quả thực tương đương với Tông vệ Vũ Lâm lang của Tông phủ Ngụy Quốc, là đội quân bảo vệ lợi ích của giai cấp vương công quý tộc Sở Quốc.

Thứ ba là Tư tốt, đúng như tên gọi, là tư binh do cá nhân chiêu mộ, từ quân của các phong ấp, cho đến hộ vệ, gia binh của tiểu quý tộc.

Thế nhưng ở đây cần chú ý, loại tư binh này không phải là tiền thân của Yên Lăng quân, Thương Thủy quân, tức là mười sáu vạn đại quân mà Hùng Thác của Dương Thành quân chiêu mộ để tấn công Ngụy Quốc hai năm trước. Mà là chỉ đội quân tr���c tiếp do Khuất Thăng, Yến Mặc và những người khác từng thống lĩnh trước đây, bao gồm cả những binh lính chết ở Thái Hà Tử Xa Ngư năm đó.

Những đội quân chính quy do tướng lĩnh tâm phúc bên cạnh Hùng Thác của Dương Thành quân, Hùng Hổ của Bình Dư quân tự mình thống lĩnh, mới được gọi là Tư tốt. Còn về phần Ngũ Kỵ, Nhiễm Đằng, Ương Vũ cùng những hãn tướng, hãn tốt khác dần dần thể hiện tài năng từ trong dân thường Sở Quốc, trên thực tế còn chẳng tính là Tư tốt, nhiều nhất cũng chỉ thuộc phạm trù Công tốt mà thôi.

Chú thích: Công tốt, tức công binh (binh lính làm công việc nặng nhọc), trong chiến tranh mang tính chất lính tạp dịch bộ binh. Đa số được trưng tập từ dân chúng nghèo khổ, làm công việc như đào hào, xây công sự, sửa chữa vũ khí, xây dựng pháo đài... cũng trực tiếp tham gia chiến đấu, có địa vị thấp nhất trong quân đội.

Cuối cùng là Huyện sư, do Huyện công chỉ huy, là lực lượng quốc phòng của Sở Quốc do Sở Vương tự mình điều động. Chủ yếu phụ trách tiễu phỉ, duy trì trị an và phòng thủ biên cương.

Còn về Huyện công, kỳ thực tương tự với chức Huyện lệnh của Ngụy Quốc. Nhưng có sự khác biệt là, Huyện lệnh của Ngụy Quốc là chức quan, còn Huyện công của Sở Quốc là tước vị, hai bên có sự khác biệt về bản chất.

"Có lẽ Điện hạ đã hiểu lầm, cho rằng quân đội Sở Quốc rất yếu, nhưng trên thực tế, quân đội Sở Quốc không hề yếu chút nào... Chỉ là, Sở Quốc hầu như đã điều toàn bộ quân tinh nhuệ trong nước đến Sở Đông, dùng để phòng bị Tề Quốc, bao vây tiễu trừ Ngô Việt cùng Tứ Di mà thôi..."

Có lẽ chú ý thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Triệu Hoằng Nhuận, Khuất Thăng bèn nhỏ giọng giải thích.

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận lặng lẽ không nói gì, trong lòng không khỏi bừng tỉnh.

Hắn nhớ lúc đầu vẫn còn thắc mắc, thắc mắc rằng nếu quân đội Sở Quốc đều yếu như vậy, có thể để hắn dùng ba vạn người đánh tan mười sáu vạn người, thì vì sao năm đó Sở Quốc vẫn có thể vật lộn khốn khổ dưới sự áp chế liên hợp của ba nước Tề, Lỗ, Tống mà không bị diệt vong?

Hôm nay, cuối cùng hắn đã rõ.

Sở dĩ hắn cảm thấy mười sáu vạn đại quân dưới trướng Hùng Thác của Dương Thành quân hai năm trước hiển nhiên là ô hợp chi sư, đó là bởi vì chi quân đội đó vốn dĩ chính là ô hợp chi sư. Là quân nông dân được Hùng Thác tạm thời chiêu mộ để đánh Ngụy Quốc, trong đó, trừ số ít hơn vạn người được gọi là Tư tốt ra, những người còn lại thậm chí còn chẳng tính là quân đội.

Ngay cả việc năm đó hắn thừa thắng truy kích, phản công vào phong ấp của Hùng Thác ở Tây Sở, đây cũng là bởi vì các chi sư tinh nhuệ trong nước Sở Quốc đã được điều đến phía đông, tức Sở Đông trù phú.

Bởi vậy có thể thấy, năm đó nếu không phải Lục Vương huynh của Triệu Hoằng Nhuận là Triệu Hoằng Chiêu đã thuyết phục Tề Vương Lữ Hi, khiến Tề Quốc xây thêm cứ điểm ở Bi huyện, đóng quân trọng binh, thì Sở Vương Hùng Tư có lẽ đã có thể phái một chi Chính quân đến Tây Sở, giúp đỡ con trai mình là Hùng Thác của Dương Thành quân rồi.

Quân chính quy Sở Quốc...

Tuy không thể kết luận rằng đội quân do Triệu Hoằng Nhuận thống lĩnh năm đó không thể chiến thắng Chính quân Sở Quốc, nhưng có thể dự đoán, nếu tình huống quả thực như vậy, thì Triệu Hoằng Nhuận, thậm chí Ngụy Quốc, tuyệt đối không thể chỉ trong năm tháng mà ép Sở Quốc ký kết 《Hòa ước đình chiến Chính Dương Ngụy Sở》.

"Chậc!"

Triệu Hoằng Nhuận âm thầm bĩu môi, có chút phiền muộn.

Đơn giản là nội tình của Sở Quốc mạnh hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. (Chưa xong, còn tiếp.)

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.