Cờ xí được chia thành rất nhiều loại, như quốc kỳ, thành kỳ, quân kỳ, vương kỳ, tướng kỳ, v.v., với ý nghĩa và tác dụng khác biệt rất lớn.

Quốc kỳ, tức lá cờ mang quốc hiệu, như cờ của nước Ngụy, thường dùng để tuyên cáo chủ quyền. Chẳng hạn, lúc này tại Kỳ huyện, Thương Thủy Quân đã dựng quốc kỳ chữ Ngụy lên ở vị trí cao nhất trong thành, nhằm tuyên bố quyền sở hữu khu vực này với các thế lực khác.

Thành kỳ là một loại cờ xí biểu thị khu vực, thường được dựng ở bốn góc thành trì và các vị trí nổi bật khác, như Yên Lăng, Thương Thủy. Loại cờ này thường gắn liền với thành trì và không di chuyển.

Còn quân kỳ, đúng như tên gọi, là cờ hiệu của một đơn vị quân đội, ví dụ như Thành Cao quân, Nãng Sơn Quân. Thông thường chỉ có một lá, là linh hồn và sức mạnh đoàn kết của một quân đội.

Đôi khi, đặc biệt trong thời chiến, loại cờ này cũng có tác dụng tuyên bố chủ quyền. Biểu hiện rõ ràng nhất là sau khi công chiếm thành địch, ngoài việc cắm quốc kỳ, họ còn cắm quân kỳ để báo hiệu cho quân đội đồng minh và các thế lực khác: khu vực này hôm nay do quân ta đóng giữ hoặc chiếm lĩnh!

So với ba loại trên, vương kỳ và tướng kỳ thiên về biểu tượng của một cá nhân. Tuy xưng hô khác nhau, nhưng bản chất ý nghĩa là giống nhau, nói đơn giản là để khoe khoang thân phận. Tuy nhiên, chỉ những người có địa vị và thân phận nhất định mới được hưởng đãi ngộ này.

Ví dụ như vương kỳ chữ "Túc Vương" của Triệu Hoằng Nhuận, hay tướng kỳ chữ "Khuất" của đại tướng Khuất Thăng thuộc Yên Lăng quân.

Loại cờ này thông thường sẽ không được dùng để tuyên bố chủ quyền với các thế lực khác. Sự tồn tại của nó chỉ đơn thuần là để cho người khác biết chủ nhân của lá cờ này rốt cuộc là ai.

Chẳng hạn, lá vương kỳ chữ "Ngụy", "Túc Vương" đang dựng tại Kỳ huyện lúc này, chủ nhân của nó chính là Triệu Hoằng Nhuận, không hơn không kém.

Thế nhưng, như đã nói, sự xuất hiện của loại cờ này ở một nơi nào đó đôi khi cũng mang ý nghĩa đặc biệt.

Chẳng hạn như sự răn đe và cảnh cáo.

Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là chủ nhân của lá cờ đó phải đủ uy vọng, để người khác phải nể mặt.

Quả nhiên, lúc này dưới thành Kỳ huyện, chủ soái Đông Lộ Quân là Điền Đam, khi trông thấy lá vương kỳ chữ "Ngụy", "Túc Vương" liền chìm vào trầm mặc hồi lâu.

Hắn suy đoán Túc Vương Cơ Nhuận của nước Ngụy lúc này phần lớn không c�� mặt trong thành Kỳ huyện. Nếu không, khi hắn hô gọi đầu hàng, thỉnh người chủ trì trong thành ra mặt, người xuất hiện sẽ không phải là chủ tướng Ngũ Kỵ của Thương Thủy Quân.

Đồng thời, trong cuộc nói chuyện với chủ tướng Ngũ Kỵ của Thương Thủy Quân, hắn cũng ngầm xác nhận rằng Túc Vương Cơ Nhuận của nước Ngụy không có trong thành, mà phần lớn là ở Trất huyện.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Cơ Nhuận tuy không có mặt ở Kỳ huyện, nhưng vương kỳ của hắn lại ở Kỳ huyện, lại nằm trong tay Thương Thủy Quân.

Điều này phải chăng có nghĩa là việc Thương Thủy Quân đánh chiếm Kỳ huyện là do vị Túc Vương kia ngầm đồng ý, thậm chí là trao quyền?

Đúng rồi, Cơ Nhuận dự định thu phục các quý tộc thị tộc Nam Môn ở Kỳ huyện…

Điền Đam thầm khẳng định suy đoán của mình.

Không thể không nói, đối mặt với chuyện này, hắn cũng cảm thấy có chút khó xử.

Theo Điền Đam, nếu Cơ Nhuận lúc này đang ở trong thành, đồng thời giống như Ngũ Kỵ thỉnh Đông Lộ Quân của hắn chờ đợi bên ngoài thành một lát, thì hắn thực ra có thể nghe theo, nể mặt người trước, dù sao người đó thân phận tôn quý, lại lập được chiến công hiển hách.

Thế nhưng, lúc này người đứng ra chỉ là một chủ tướng Ngũ Kỵ của Thương Thủy Quân, cộng thêm một lá vương kỳ của Cơ Nhuận. Nếu chỉ vì vậy mà bắt hắn Điền Đam ngoan ngoãn nghe theo, thì mặt mũi của hắn Điền Đam để đâu? Mặt mũi của Đông Lộ Quân để đâu? Mặt mũi của nước Tề để đâu?

Nhưng như đã nói, Điền Đam cũng không dám giống như thuộc cấp dưới trướng hắn nói, mạnh mẽ đánh chiếm Kỳ huyện.

Đầu tiên, Kỳ huyện đã bị Thương Thủy Quân, một trong những quân đội nước Ngụy, dễ dàng chiếm được, mà quân Ngụy lại là quân đội đồng minh của họ. Trong lúc tấn công nước Sở, hai quân đồng minh tự tàn sát lẫn nhau, đây là hành vi ngu xuẩn đến mức nào?

Thứ hai, vương kỳ thông thường do thân vệ mang theo, ví dụ như thân vệ Túc Vương vệ của Cơ Nhuận. Thế nhưng lúc này nó lại xuất hiện trong tay Thương Thủy Quân. Theo Điền Đam, đây rõ ràng là một tin tức mà Cơ Nhuận muốn truyền đạt cho hắn: hãy nể mặt bản vương một chút.

Nếu là đổi thành người ngoài, nói không chừng Điền Đam thật sự sẽ trở mặt, dù sao người đàn ông có thể ra tay hành hạ đến chết cả một môn tộc già trẻ quý tộc nước Sở này, làm sao có thể là người không có tính khí?

Nhưng nếu đối tượng là Cơ Nhuận kia, Điền Đam quả thực có chút cố kỵ.

Bởi vì theo hắn hiểu biết, Cơ Nhuận chính là công tử (vương tử) nắm quyền lớn trong nước Ngụy. Tuy nói không phải là đích công tử, nhưng ở nước Ngụy, hắn có quyền phát ngôn rất lớn. Đắc tội hắn, hoặc có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quan hệ bang giao giữa nước Ngụy và nước Tề.

Lùi một bước mà nói, dù cho sẽ không ảnh hưởng đến quan hệ bang giao giữa Ngụy và Tề, chắc chắn cũng sẽ ảnh hưởng đến trận đại chiến liên hợp phạt Sở của ba nước Tề, Lỗ, Ngụy lần này. Bởi vì, Cơ Nhuận chính là chủ soái của Tây Lộ Quân, địa vị ngang hàng với hắn.

Trong khi Điền Đam suy tính lợi hại thì các tướng lĩnh nước Tề phía sau hắn lại mặt mày phẫn nộ mà chửi rủa lên đầu thành. Nguyên nhân không nhiều, chỉ vì câu nói lúc này của Ngũ Kỵ của Thương Thủy Quân: "Nhìn lá cờ này mà còn dám nói muốn đánh Thương Thủy Quân ta ư?!" Câu nói đó đã hoàn toàn chọc giận bọn họ.

Trong mắt các tướng lĩnh nước Tề, Ngũ Kỵ trên thành rõ ràng là cáo mượn oai hùm, chỉ vì trong tay hắn có vương kỳ của Túc Vương Cơ Nhuận nước Ngụy.

Thế nhưng, lời tuy nói vậy, nhưng bọn họ cũng không dám thật sự suất quân cường công Kỳ huyện như những gì mình nói.

Tuy nhiên, bọn họ lại dùng hành động của mình để biểu đạt sự bất mãn mãnh liệt trong lòng — mặt hướng về lầu thành mà chửi rủa.

Từng câu từng chữ khó nghe truyền đến tai binh tướng Thương Thủy Quân trên lầu thành. Ba nghìn nhân tướng từ Quýnh dẫn đầu không nhịn được, cũng mắng chửi đánh trả. Ngay sau đó, hai nghìn nhân tướng, nghìn nhân tướng, năm trăm nhân tướng, thậm chí cả những binh sĩ tầm thường trên lầu thành, đều như nước sôi ồn ào, chỉ vào Đông Lộ Quân dưới thành mà chửi rủa ầm ĩ để đánh trả.

Thế này thì được rồi, toàn bộ khu vực cửa đông thành Kỳ huyện triệt để loạn thành một đoàn. Thương Thủy Quân trên lầu thành, cùng với Đông Lộ Quân dưới thành, hàng vạn sĩ tốt của hai quân lục tục gia nhập trận mắng chiến này. Cảnh tượng hỗn loạn khiến sắc mặt Nam Môn Trì trên lầu thành trắng bệch.

"Ngũ tướng quân, cái này... cái này... hay là ngài ngăn lại một chút?"

Nam Môn Trì nhỏ giọng nói với Ngũ Kỵ. Ông ta rất sợ hai quân chửi nhau sẽ chọc giận Điền Đam, khiến tên đồ tể bị vô số người Sở căm ghét này liều lĩnh mà cường công Kỳ huyện.

"Vì sao phải ngăn lại?"

Ngũ Kỵ nghe vậy phản hỏi Nam Môn Trì: "Là bọn họ nhục mạ trước mà!"

Không thể không nói, Ngũ Kỵ tuy là người thành thật, nhưng thành thật không giống như nhu nhược.

Hắn thấy, cho dù quân đội dưới thành là quân đội đồng minh, nhưng đối phương đã mở miệng nhục mạ Thương Thủy Quân của hắn, vậy thì Thương Thủy Quân của hắn tự nhiên phải mắng trả lại. Chẳng lẽ lại không rên một tiếng?

Cứ nghĩ Thương Thủy Quân ta dễ bắt nạt sao?!

"Hừ!" Ngũ Kỵ hừ lạnh một tiếng, khoanh tay đứng trên lầu thành, mắt nhìn quân Tề dưới thành. Điều này nghiễm nhiên là ngầm cho phép binh tướng Thương Thủy Quân dưới trướng hắn chửi quân Tề.

Thấy vậy, Nam Môn Trì thầm kêu khổ, vội vàng khuyên nhủ bên cạnh: "Ngũ tướng quân, đa sự không bằng bớt sự, hà tất phải chọc tức Điền Đam đâu? Vạn nhất kích động mà hắn hạ lệnh công thành..."

"Hắn dám!" Ngũ Kỵ liếc mắt nhìn Nam Môn Trì, ngay sau đó lạnh lùng nói: "Nếu quân Tề dưới thành dám lộ ra dù chỉ một chút địch ý, Thương Thủy Quân ta sẽ liệt bọn họ là địch nhân!... Ngươi sợ Điền Đam, ta thì không sợ!"

Trong khi nói chuyện, trên người Ngũ Kỵ ẩn ẩn xuất hiện một luồng khí thế mạnh mẽ, khiến Nam Môn Trì cảm nhận được áp lực cực lớn.

Nam Môn Trì lúc này mới ý thức được, vị Ngũ tướng quân trước mắt tuy còn trẻ, nhưng hắn cũng là chủ tướng của cả Thương Thủy Quân, chính là chủ của một quân đội!

Rơi vào đường cùng, Nam Môn Trì chỉ có thể thở dài.

Có lẽ đoán được tâm tư của Nam Môn Trì, Ngũ Kỵ trấn an ông ta: "Xin cứ yên lòng, Nam Môn tướng quân. Ngài cùng thị tộc Nam Môn đã quy thuận Túc Vương điện hạ, quy thuận Đại Ngụy ta, vậy thì Thương Thủy Quân ta tự nhiên sẽ bảo vệ các vị an toàn... Dù là Điền Đam hay Lý Đam cũng không thể làm tổn hại đến các vị dù chỉ một sợi lông!"

"..." Nghe lời ấy, Nam Môn Trì không khỏi động dung, lặng lẽ gật đầu.

Lúc này, Điền Đam đã từ suy nghĩ phục hồi tinh thần lại. Nhìn thấy hai quân binh tướng trên thành và dưới thành mắng chửi lẫn nhau, trong lòng thực sự có chút ảo não.

"Đủ rồi! Tất cả câm miệng!" Hắn mở miệng phẫn nộ quát.

Thế nhưng, tiếng quát giận dữ của hắn dù có lớn đến mấy, thì làm sao chống lại được hàng vạn sĩ tốt của hai quân đội.

Mãi một hồi lâu, quân Tề dưới thành lúc này mới lục tục ngừng mắng chửi.

Thấy vậy, Ngũ Kỵ trên lầu thành cũng ra lệnh binh tướng dưới trướng im lặng. Hai bên lại một lần nữa trở về giai đoạn giằng co trầm mặc như trước đó.

Hít sâu mấy hơi để bình phục tâm tình, Điền Đam hướng về phía lầu thành hô: "Ngũ tướng quân, không biết quý quân muốn Đông Lộ Quân của ta chờ bên ngoài thành bao lâu? ... Ngươi phải biết, Đông Lộ Quân của ta phải nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng đánh Phù Ly Tắc. Nếu chậm trễ thời cơ chiến đấu, trách nhiệm này nên do ai gánh chịu đây?"

Uy hiếp ta ư?

Ngũ Kỵ trên lầu thành nghe vậy nhướng mày, ngay sau đó nhàn nhạt nói: "Điền tướng quân không cần lo lắng, Thương Thủy Quân ta đã thay quý quân đánh hạ Kỳ huyện, vô cớ tranh thủ cho quý quân ba ngày thời gian..."

Nghe lời ấy, Điền Đam hừ lạnh nói: "Hừ! Điền mỗ đánh Kỳ huyện, căn bản không cần ba ngày!"

"Vậy ngươi cần bao lâu?"

"Nửa ngày là đủ!"

"Cáp!... Nói khoác lác thì ai mà chẳng nói được!"

"..." Điền Đam nghe vậy, ánh mắt càng trở nên lạnh lẽo vài phần, lạnh lùng nói: "Muốn Điền Đam chứng thực cho Ngũ tướng quân xem một chút sao?"

"Tốt.... Điền tướng quân phải chứng thực như thế nào?" Ngũ Kỵ sắc mặt ung dung nói.

Nói rồi, hắn vung tay lên, binh tướng Thương Thủy Quân trên thành nhanh chóng tiến vào giai đoạn chuẩn bị chiến đấu, dường như đã coi quân Tề dưới thành là quân địch.

Nhìn thấy cảnh này, Điền Đam không khỏi sững sờ một chút.

Hắn không ngờ đối diện Ngũ Kỵ lại kiên cường đến thế, không hề để ý đến uy danh của hắn Điền Đam. Hẳn là ái tướng dưới trướng vị Túc Vương nước Ngụy kia nên mới vậy sao?

Giờ phút này, bầu không khí giữa hai quân trên thành và dưới thành trở nên vô cùng nặng nề, dường như có thể khai chiến bất cứ lúc nào.

Sau đủ một nén nhang giằng co, Điền Đam lúc này mới cười ha ha đứng lên, ngay sau đó mắt nhìn Ngũ Kỵ trên lầu thành, trầm giọng nói: "Trên đời này có thể khiến Điền mỗ trong lòng nén giận, thật đúng là hiếm thấy. Ngũ Kỵ, Điền mỗ ghi nhớ ngươi! ... Điền mỗ cứ ở dưới thành chờ, ta thật muốn xem, ngươi sẽ bắt quân ta dưới thành chờ bao lâu!"

Nghe lời ấy, Ngũ Kỵ cười lạnh một tiếng, ngay sau đó mặt không đổi sắc nói: "Có thời gian rỗi này, Điền tướng quân không bằng suất quân đi về phía nam đánh tộc Quý Tông ở bờ Quái Hà... Vị tướng đó đã bị quân ta đánh bại, trục xuất khỏi Kỳ huyện, lúc này đang đóng quân ở bờ Quái Hà." Nói đến đây, hắn dừng một chút, mang theo vài phần châm chọc nói: "Kỳ huyện, Thương Thủy Quân ta đã thay quý quân đánh xuống rồi. Chuyện sau đó, quý quân sẽ không lại muốn gọi quân ta ra tay giúp đỡ chứ?"

Mẹ nó! Đông Lộ Quân ta cần ngươi ra tay giúp đỡ đánh Kỳ huyện sao?

Lửa giận trong lòng Điền Đam từ từ dâng lên.

Thế nhưng, hắn lại không thể không tỉnh táo lại, dù sao bầu không khí hai quân lúc này đã cực kỳ căng thẳng. Nếu hắn lại làm ra cử động không lý trí nào đó, thì thật sự có thể biến thành cục diện tự tàn sát lẫn nhau.

"Hừ! Đi!"

Sau khi nhìn sâu một cái vào Ngũ Kỵ trên lầu thành, Điền Đam thúc ngựa xoay mình, phất tay hạ lệnh: "Toàn quân... Đi về phía nam!"

Đáng thương cho vị tướng Sở Quý Tông đang đóng quân ở bờ Quái Hà phía nam kia, vừa bị Thương Thủy Quân đánh bại và trục xuất khỏi Kỳ huyện, lại sắp trở thành đối tượng để Điền Đam và Đông Lộ Quân dưới trướng hắn trút giận trong lòng.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, giữ nguyên tinh hoa nội dung cho độc giả.