Ngày hai mươi lăm tháng Tám, Triệu Hoằng Nhuận bổ nhiệm Đặng Bành, tướng trong Phần Hình quân vệ doanh, làm thủ bị tướng Trất Huyện. Đồng thời, ông lưu lại doanh thứ hai của Yên Lăng quân, ủy nhiệm hai tướng Nam Môn Giác và Nam Môn Hoài làm tá tướng cho Đặng Bành. Ba người dẫn hai vạn năm ngàn sĩ tốt, cùng nhau trấn giữ Trất Huyện.

Từ đó về sau, Triệu Hoằng Nhuận suất lĩnh Phần Hình quân tây vệ doanh, doanh thứ nhất của Yên Lăng quân, cùng với toàn bộ Thương Thủy quân, tổng cộng sáu vạn năm ngàn quân sĩ, xuất phát về phía đông bắc, tiến về Túc Huyện.

Vốn dĩ toàn quân trên dưới, bao gồm cả Triệu Hoằng Nhuận, đều tràn đầy ý chí chiến đấu, không ngờ trên đường lại xảy ra tình huống ngoài ý muốn.

Đó là vào khoảng giờ Thân ngày hôm đó, quân Ngụy đang tiến về Túc Huyện thì phía trước đột nhiên xuất hiện một con sông rộng mấy trượng. Phát hiện này khiến Triệu Hoằng Nhuận vô cùng bàng hoàng.

"Chẳng lẽ đây... là hạ du Tuy Khê?"

Nhìn dòng nước chảy nhẹ nhàng của con sông, Triệu Hoằng Nhuận nhất thời không thể nào hiểu nổi.

Bên cạnh ông, Tông vệ trưởng Vệ Kiêu vội vàng lấy ra hành quân đồ, cau mày đối chiếu bản đồ rồi nói: "Điện hạ, đi xa hơn nữa... e rằng sẽ là Phù Ly Tắc."

"Làm sao có thể?"

Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc, tiếp nhận bản đồ xem xét vài lần, đối chiếu với tấm bản đồ trong ký ức.

Không sai mà, Túc Huyện chính là ở hướng đông bắc Trất Huyện. Kỳ lạ, theo lý mà nói, từ Trất Huyện đến Túc Huyện sẽ không trải qua con Tuy Khê này mới phải.

Triệu Hoằng Nhuận có chút mờ mịt, bất đắc dĩ đành hạ lệnh đại quân tại chỗ nghỉ ngơi, đồng thời phái các thành viên Thanh Nha đi dò la tin tức.

Đủ hai canh giờ sau đó, các thành viên Thanh Nha được phái đi mới truyền tin tức về: Hành quân đồ miêu tả có sai sót, Túc Huyện nằm ở phía đông thiên nam của Trất Huyện, chứ không phải hướng đông bắc.

Trời đất!

Nghe được tin tức này, Triệu Hoằng Nhuận suýt nữa phun ra một ngụm máu, mà các tướng lĩnh dưới trướng biết được việc này cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Phải biết, trước khi xuất phát, họ đã dồn hết sức lực muốn giành lấy quân công phá được Túc Huyện từ tay Điền Đam, bởi vậy sáng sớm nay đã khởi hành. Không ngờ lại bị hành quân đồ lừa gạt.

"Điện hạ?"

Tông vệ trưởng Vệ Kiêu có chút lo lắng nhìn sắc mặt có phần khó coi của Triệu Hoằng Nhuận.

Chỉ thấy Triệu Hoằng Nhuận hít thở thật sâu vài hơi, lúc này mới từ từ bình tĩnh lại tâm trạng.

Ông chợt nhận ra mình đã phạm một sai lầm: Trong thời đại mà việc vẽ bản đồ không hề nghiêm cẩn này, không thể xem bản đồ chi tiết phức tạp như là chân lý. Bởi vì bản đồ của thời đại này, nó chỉ có tác dụng chỉ dẫn phương hướng đại khái mà thôi.

Cầm loại bản đồ này mà dùng như bản đồ định vị vệ tinh, đó chính là tự mình chuốc lấy phiền phức.

Tuy nhiên, chuyện này cũng khiến Triệu Hoằng Nhuận nghĩ đến một sự việc khác, ví dụ như việc vẽ bản đồ.

Đương nhiên, bản đồ vẽ ở đây không phải là bản đồ khu vực nội biên nước Ngụy, mà là toàn bộ thiên hạ. Bởi vì trong thâm tâm Triệu Hoằng Nhuận có dự cảm, việc vẽ một tấm bản đồ toàn bộ địa phận các nước, sau này có lẽ sẽ dùng đến cũng nên.

Thế nhưng, trong thời đại mà các quốc gia đóng cửa, muốn vẽ một tấm bản đồ tinh chuẩn toàn bộ địa phận các nước, số nhân lực, vật lực và thời gian phải bỏ ra, e rằng đều là một con số thiên văn.

Nhưng dù thế nào, Triệu Hoằng Nhuận vẫn ghi nhớ vững chắc chuyện này trong lòng.

Còn về lần này, ông đành hạ lệnh toàn quân chuyển hướng, tiếp tục hành quân theo phương hướng chính xác đến Túc Huyện.

Trên đường hành quân, vì rảnh rỗi không có việc gì, Triệu Hoằng Nhuận nhân tiện trong đầu, trên cơ sở tấm bản đồ ban đầu, "vẽ lại" đại khái khu vực này.

Ngày hôm đó, quân Ngụy vì nhầm lẫn phương hướng nên cuối cùng vẫn không thể đến Túc Huyện trước hoàng hôn.

Vì vậy, Triệu Hoằng Nhuận đành hạ lệnh toàn quân cắm trại dã ngoại qua đêm.

Vì không đủ lều bạt, quân Ngụy đành chặt cây gỗ gần đó, chém thành củi lửa, đốt vô số đống lửa để sưởi ấm.

Phải nói, lúc này binh mã do Triệu Hoằng Nhuận suất lĩnh đã rất gần với nơi quân Sở đóng quân, ước chừng chỉ cách bốn, năm mươi dặm.

Đừng cho rằng bốn, năm mươi dặm là một khoảng cách quá xa xôi. Phải biết, trong đêm tối mịt mùng, chỉ cần đứng ở chỗ cao có tầm nhìn tốt, dấu hiệu đống lửa cách mười mấy dặm vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng. Huống chi là quân Ngụy như vậy, một hơi đốt lên mấy ngàn đống lửa, e rằng chỉ có người mù mới không nhìn thấy.

Bởi vậy, trong tình huống như thế mà đốt lửa vào ban đêm, trên thực tế là hành vi vô cùng nguy hiểm, bởi vì không ai có thể đảm bảo sau khi quân Sở chú ý đến đống lửa bên này, liệu có phái quân đến đánh lén hay không.

Thế nhưng không có cách nào khác, ai bảo cuối tháng Tám đêm đã dần trở lạnh, từng trận gió lạnh thổi qua có thể khiến tay chân người ta tê cóng.

Lo lắng đến việc sĩ tốt trong quân có thể bị nhiễm phong hàn, Triệu Hoằng Nhuận thà chấp nhận mạo hiểm cho phép sử dụng đống lửa. Dù sao trong thời đại này, một trận phong hàn rất có thể sẽ chôn vùi cả một đội quân.

Không thể không đề phòng!

Tuy nhiên, để cẩn thận hơn, Triệu Hoằng Nhuận vẫn bố trí một chi binh mã mai phục, đề phòng quân Sở lợi dụng màn đêm đến tập kích.

Nhưng sự thật chứng minh, ông đã quá lo lắng, bởi vì cho đến bình minh, cũng không có bất kỳ binh Sở nào nhân cơ hội đột kích quân Ngụy.

Sáng sớm hôm sau, quân Ngụy ăn chút lương khô mang theo người, sau đó tiếp tục hành quân tiến về Túc Châu.

Cuối cùng vào giờ Tỵ ngày hôm đó, quân Ngụy đã đến phía tây bắc Túc Huyện.

Các thành viên Thanh Nha, những người đã sớm dò la được phương hướng Túc Châu và lần lượt chỉ dẫn cho quân Ngụy phía sau, đã gửi về một tin tức không mấy tốt lành: Đông lộ quân của Điền Đam cũng đã sớm đến Túc Châu. Đồng thời, từ những dấu vết trại quân bên ngoài thành Túc Châu mà phán đoán, đông lộ quân rất có thể đã thử đánh Túc Huyện từ hôm qua.

Trong lòng Triệu Hoằng Nhuận phiền muộn không nguôi, hận không thể xé nát tấm hành quân đồ đó.

Dù sao ông đã dồn hết sức lực muốn đến Túc Huyện trước Điền Đam, bởi vì trên chiến trường có một quy tắc bất thành văn: Đội quân nào đến một tòa thành trì trước, tòa thành trì đó chính là con mồi của đội quân đó. Trừ phi đội quân này không đủ sức công phá, phải cầu viện, bằng không, đội quân đến sau không được tự tiện đánh địch thành này.

Đặc biệt giữa hai đội quân đồng minh, quy tắc này quả thực chính là luật thép.

Ví dụ như lúc này, đông lộ quân đã đến trước một bước, điều này có nghĩa là, trừ phi đông lộ quân không thể phá được Túc Huyện, bằng không, tây lộ quân do Triệu Hoằng Nhuận suất lĩnh không thể tùy tiện can thiệp.

Không phải là vạn vạn không thể, mà là làm như vậy là vi phạm đạo nghĩa, có hiềm nghi cướp công, dễ bị người ta chỉ trích.

Kết quả là, các tướng lĩnh quân Ngụy hôm qua còn ý chí chiến đấu sục sôi, hôm nay lại như rau cải bị sương giá đánh úa, cả người đều xụi lơ.

Đây chính là cái gọi là có sức mà không có đất dụng võ.

"Điện hạ, nếu không chúng ta tiếp tục đi về phía bắc sao?"

Tông vệ Chu Phác bên cạnh đề nghị.

Bởi vì căn cứ trinh sát của Thanh Nha chúng, khu vực Túc Huyện này không chỉ có một chi quân Sở đóng quân, ví dụ như khu vực đồi núi phía bắc và hạ du Tuy Khê, đều có thiết lập một tòa quân doanh, cùng với Túc Huyện tạo thành thế chân vạc, hỗ trợ lẫn nhau.

Vì vậy, dù nói Túc Huyện đã không còn là của quân Ngụy, nhưng quân Ngụy cũng không phải là không thu được một tấc công lao nào, ít nhất cũng có thể "uống bát canh".

Chỉ là, Triệu Hoằng Nhuận vẫn chưa chịu từ bỏ ý định mà thôi.

Suy nghĩ một lát, ông triệu gọi hai vị đại tướng Khuất Thăng của Yên Lăng quân và Ngũ Kỵ của Thương Thủy quân đến, phân phó họ đóng quân tại phía tây bắc Túc Huyện. Còn bản thân ông, dẫn theo các tông vệ và Túc Vương vệ, đi vòng đến tường thành phía nam Túc Huyện.

Bởi vì theo báo cáo của Thanh Nha chúng, đông lộ quân do Điền Đam suất lĩnh đã một lần nữa tập trung hỏa lực bên ngoài thành Túc Huyện, hiển nhiên là dự định lần nữa tấn công thành trì.

Khi Triệu Hoằng Nhuận dẫn theo các thân vệ đi vòng đến ngoại ô phía nam Túc Huyện, ông bất ngờ chạm trán một chi quân Tề đang vòng qua từ phía nam.

"Ồ?"

Triệu Hoằng Nhuận lập tức ghìm ngựa, quan sát động tĩnh của đội quân Tề này.

Đội quân Tề đối diện, trong quân có hai loại đại kỳ. Một mặt lấy màu tím tôn quý nhất của nước Tề làm nền, viền ngoài khảm vàng, bên trong là chữ thư pháp viết một chữ "Tề" lớn, viền xung quanh bằng họa tiết chạm bạc.

Đây hiển nhiên là quốc kỳ nước Tề.

Còn mặt khác, đó là một lá cờ đơn giản với nền xanh, viền trắng, bên trong là chữ "Lang Tà" viết bằng màu mực đen.

Nói cách khác, chi quân Tề này đến từ quận Lang Tà của nước Tề, bởi vậy có thể gọi là Lang Tà quân.

Chỉ thấy chi Lang Tà quân nước Tề đang hiện ra trước mắt Triệu Hoằng Nhuận có quân số ước chừng vạn người, trong quân còn có hơn mười xe tỉnh lan và hai chiếc xung xa. Khi đến phía tây ngoại ô Túc Huyện, họ liền bắt đầu triển khai binh lực, bày trận, chuẩn bị công thành.

Trong lúc Triệu Hoằng Nhuận đang quan sát đội quân Tề này, chủ tướng của Lang Tà quân cũng chú ý đến đội nhân mã nhỏ bé ở xa xa đang giương cao vương kỳ của Ngụy và Túc Vương, không khỏi khẽ nhíu mày.

Chủ tướng của Lang Tà quân tên là Đông Quách Mão, là người xuất thân từ dòng dõi danh môn Đông Quách thị ở Lang Tà, một vọng tộc của nước Tề. Hắn trông chừng ba mươi mấy tuổi, thân hình vạm vỡ, nhưng ẩn chứa vài phần khí chất nho nhã, đại đa số là một vị tướng lĩnh văn võ song toàn.

Tướng lĩnh văn võ song toàn ở nước Tề rất phổ biến, bởi vì bản thân nước Tề là một quốc gia rất chú trọng tu dưỡng văn học của mỗi người. Bởi vậy, ngay cả các tướng lĩnh cầm binh đánh giặc, tài hoa trong lòng họ cũng tuyệt đối không hề kém.

Không nói quá lời, sự tu dưỡng văn học của các tướng lĩnh nước Tề có thể nói là độc nhất vô nhị trong các nước Trung Nguyên, xa không thể so với nước Ngụy, một quốc gia mà chỉ cần có vũ lực cũng có thể trở thành tướng lĩnh.

"Tướng quân!"

Bên cạnh Đông Quách Mão, một thân vệ nhỏ giọng nhắc nhở chủ nhân, đồng thời chỉ vào Triệu Hoằng Nhuận và đoàn người ở xa.

Ngụy... Túc Vương? Hừ!

Đông Quách Mão thầm hừ lạnh một tiếng, bởi vì lá vương kỳ ở xa kia hắn rất quen thuộc, mấy ngày trước vẫn còn thấy trên thành lầu Kỳ Huyện. Mà lúc đó, vị chủ tướng Thương Thủy quân tên là Ngũ Kỵ kia, ỷ vào có vương kỳ này trong tay, từ chối cho quân Tề của bọn họ tiến vào Kỳ Huyện. Chuyện này, hắn Đông Quách Mão vẫn còn nhớ rõ.

"Đừng để ý tới, chuẩn bị công thành!"

Đông Quách Mão lạnh lùng nhìn Triệu Hoằng Nhuận và đoàn người ở xa một trận, rồi ra lệnh.

Nhưng dù nói vậy, hắn vẫn gọi một thân vệ, báo cáo nhanh chóng việc tây lộ quân đã đến Túc Huyện cho chủ soái đông lộ quân của bọn họ là Điền Đam.

Nghe được quân lệnh này, gần vạn quân Lang Tà xung quanh dường như coi Triệu Hoằng Nhuận và đoàn người như không khí, dưới sự chỉ huy của các cấp tướng lĩnh, lần lượt bắt đầu công việc tấn công Túc Huyện.

"Đáng ghét! Vậy mà lại làm ngơ điện hạ..."

Thấy Lang Tà quân ở xa không hề có bất kỳ động thái nào, Tông vệ trưởng Vệ Kiêu thực sự có chút tức giận.

Bởi vì theo lý mà nói, Triệu Hoằng Nhuận quý là chủ soái tây lộ quân, dù cho tướng lĩnh Lang Tà quân ở xa là Đông Quách Mão không phải thuộc hạ của Triệu Hoằng Nhuận, ít nhất cũng nên chủ động tiến đến thăm hỏi một tiếng, tệ nhất cũng nên phái vài tên thân vệ đến, đó là phép tắc.

Thế nhưng vị tướng Tề kia lại không hề để ý đến đoàn người của Triệu Hoằng Nhuận.

Về điều này, phản ứng của Triệu Hoằng Nhuận lại bình tĩnh hơn nhiều.

Dù sao theo ông thấy, quân đội nước Tề vì quanh năm áp chế nước Sở, tự nhiên sẽ trở nên kiêu ngạo, huống chi lúc này, tây lộ quân và đông lộ quân lại vì sự kiện Kỳ Huyện mà phát sinh mâu thuẫn. Đối phương lựa chọn làm ngơ, đó là chuyện quá đỗi bình thường.

Nhưng dù nói vậy, trong lòng Triệu Hoằng Nhuận vẫn có chút không vui.

Hừ! Để bản vương xem thử thực lực của quân Tề bách chiến bách thắng là thế nào!

Nhìn đội quân Tề ở xa, Triệu Hoằng Nhuận thầm lạnh lùng nói.

Mọi chi tiết về hành trình của Triệu Hoằng Nhuận sẽ được khám phá trọn vẹn trong bản dịch độc quyền này, được thực hiện bởi truyen.free.