Ngày ba mươi tháng Tám, quân Tề lại đến lượt phát động tiến công Túc Huyện.

Khác với cảm giác hai ngày trước, hôm nay, Túc Huyện Thủ tướng Ngô Nguyên thỉnh thoảng lại có cảm giác bất an, tim đập thình thịch.

Là một chiến tướng dày dạn kinh nghiệm, Ngô Nguyên không hề xa lạ với cái cảm giác bất an này, nó báo hiệu hôm nay có chuyện cực kỳ bất lợi sắp xảy ra với ông ta.

Hồi tưởng lại một chút, năm đó ông ta cũng từng có cảm giác tương tự, chỉ là khi đó ông ta đã không tin vào trực giác của mình, vẫn dẫn binh xuất chiến, thế là mắc vào cái bẫy của Hạng Mạt, binh bại bị bắt.

Mặc dù khi đó Hạng Mạt yêu quý tài năng của ông ta nên không hề làm hại, nhưng chuyện này cũng gián tiếp phản ánh rằng, đôi khi trực giác của một tướng lĩnh còn chuẩn xác hơn những gì ông ta tận mắt nhìn thấy, tận tai nghe được.

"Túc Huyện... khó giữ được rồi."

Đứng trên vọng lâu cửa thành, Ngô Nguyên nhìn đội quân Tề lộ đông đang bày binh bố trận ngoài thành, lẩm bẩm trong miệng.

Nghe thấy câu đó đột ngột, vị Túc Huyện huyện công Đông Môn Mật bên cạnh hơi biến sắc mặt, giật mình quay đầu nhìn chằm chằm Ngô Nguyên.

Bởi vì trong ấn tượng của Đông Môn Mật, Ngô Nguyên tuy không nói nhiều, nhưng là một vị tướng lĩnh vô cùng ổn trọng và lão luyện, không giống như một số tướng lĩnh và quý tộc Sở Quốc, vừa nghe đến cái tên Điền Đam li���n sợ đến chân run rẩy. Thậm chí, Ngô Nguyên dường như không hề coi uy danh của Điền Đam là chuyện lớn lao gì.

Đương nhiên, sự tự tin này của Ngô Nguyên không phải là cuồng vọng, trong những ngày công thành chiến vừa qua, vị hàng tướng người Ngô Việt này đã làm hết sức mình, ngăn chặn quân đội của Điền Đam ở ngoài thành, không cho phép tiến thêm một bước.

Về phần tường thành phía nam bị xe ném đá của quân Tề phá hủy, tạo ra một lỗ hổng không nhỏ, đây chỉ là do quân Sở ở Túc Huyện thiếu các phương tiện phản công tầm xa tương ứng, là tội không có khí giới chiến tranh, chứ không thể vì thế mà trách tội Ngô Nguyên.

Huống hồ, cho dù quân Tề có phá thủng một lỗ hổng ở cổng thành phía nam, cũng không có nghĩa là quân Tề có thể thuận lợi từ lỗ hổng này tiến vào nội thành. Thủ tướng Ngô Nguyên từ lâu đã hạ lệnh ngày đêm sửa chữa tường thành, và tận dụng chính những viên đá mà xe ném đá của quân Tề bắn tới để gia cố lỗ hổng ở cổng thành phía nam của Túc Huyện.

Chẳng lẽ là vì chuyện diễn ra ở cổng thành phía bắc h��m qua sao?

Đông Môn Mật vuốt vuốt chòm râu, thầm nghĩ.

Hắn còn nhớ rõ, khi đó hắn, Ngô Nguyên, cùng hầu hết binh tướng quân Sở trên tường thành đều ít nhiều cười nhạo hành động nực cười của quân Ngụy khi muốn dùng lửa thiêu hủy tường thành. Nhưng sự thật sau đó lại như tát mạnh vào mặt bọn họ — quân Ngụy chẳng những dùng biện pháp đó phá hủy tường thành phía bắc Túc Huyện, thậm chí còn khiến sĩ khí quân Sở trong thành Túc Huyện suy sụp nặng nề, ai nấy đều kinh hãi.

Kinh hãi điều gì?

Đương nhiên là kinh hãi vị thống soái quân lộ tây, Ngụy Quốc Túc Vương Cơ Nhuận.

Bởi vì trong nhận thức chung của những người Sở này, lửa không thể thiêu hủy tường thành, tức là không ai có thể làm được điều đó, vậy mà hôm nay quân Ngụy đã làm được. Điều này khiến quân Sở trong thành Túc Huyện vô cùng kinh hãi: Chẳng lẽ quân Ngụy được Hỏa thần bảo hộ?

Đương nhiên, những người kinh hãi bất an vì sự kiện này chỉ là những binh tướng quân Sở trong thành. Ngay cả vị tướng lĩnh Ngô Nguyên xuất thân từ vùng Ngô Việt này, sau đó cũng chỉ có vẻ mặt ngưng trọng hỏi Đông Môn Mật: "Chủ soái quân Ngụy, rốt cuộc là nhân vật ra sao?"

"Ngụy công tử Nhuận", đây là cách xưng hô mà Triệu Hoằng Nhuận đã dùng để gây dựng danh tiếng khi giao chiến với Tề Quốc và Sở Quốc.

Từ chức vị này có thể nhìn ra điều gì? Trừ việc là con trai của Ngụy Vương ra, còn lại gì?

Bởi vậy có thể thấy, cho dù Triệu Hoằng Nhuận từng đánh bại mười sáu vạn đại quân của Sở Dương Thành do Hùng Thác chỉ huy xâm chiếm Ngụy Quốc, Sở Quốc vẫn chưa coi trọng Triệu Hoằng Nhuận, càng chưa nói đến việc Triệu Hoằng Nhuận bị đặt ngang hàng với Điền Đam, kẻ thù không đội trời chung của Sở Quốc.

Không hề khoa trương chút nào, lúc này mười người Sở thì ít nhất có sáu bảy người đặt mọi sự chú ý vào quân Tề lộ đông do Điền Đam suất lĩnh, nhìn bọn họ ca khúc khải hoàn, liên tục phá được thành trì của Sở Quốc, lại bỏ quên một sự thật: Ngụy công tử Nhuận suất lĩnh quân Ngụy lộ tây, tốc độ tiến công Sở Quốc của họ không hề thua kém quân Tề lộ đông của Điền Đam.

Còn Ngô Nguyên, hiển nhiên là từ chuyện quân Ngụy dùng phương thức không thể tưởng tượng nổi phá hủy tường thành phía bắc Túc Huyện hôm qua mà cảm nhận được tài thao lược của vị chủ soái quân Ngụy kia.

Phía nam có Điền Đam, kẻ thù không đội trời chung của Sở Quốc, phía bắc có Ngụy công tử Nhuận, cho dù Ngô Nguyên từng thề son sắt trước mặt thượng tướng quân Hạng Mạt đang trấn thủ Phù Ly Tắc rằng Túc Huyện sẽ không bị mất, lúc này cũng khó tránh khỏi dao động lòng tin.

Không thể không nói, tận mắt chứng kiến "thần tích" quân Ngụy phá hủy tường thành phía bắc Túc Huyện bằng phương thức đó hôm qua, binh tướng quân Sở trong thành Túc Huyện có thể nói là bị đả kích lớn.

"Túc Huyện... còn có thể thủ bao lâu?" Nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai lắng nghe cuộc đối thoại của hai người, huyện công Đông Môn Mật liền khẽ hỏi Ngô Nguyên.

"... " Ngô Nguyên hờ hững liếc nhìn Đông Môn Mật, lảng tránh vấn đề trọng yếu mà nói: "Dù thế nào đi nữa, Ngô mỗ cũng sẽ thủ đến cùng, dốc hết sức mình."

Đông Môn Mật ngẩn ra, ngay sau đó không khỏi nở một nụ cười khổ, bởi vì hắn phát hiện, Ngô Nguyên dường như đã hiểu lầm điều gì.

Nghĩ đến đây, Đông Môn Mật vội vàng bày tỏ tâm can: "Gia nghiệp của Đông Môn thị ta đều ở Túc Huyện, hơn nữa, Đông Môn thị ta chịu ơn sâu của Đại vương và Hạng thị, há có thể làm chuyện phản chủ theo địch? Lão hủ chỉ là cảm thấy, nếu Túc Huyện có sơ suất, tình cảnh của thượng tướng quân Hạng Mạt ở Phù Ly Tắc e rằng sẽ..."

Ngô Nguyên nghe vậy im lặng không nói.

Kỳ thực ông ta cũng rất rõ ràng, trong chiến dịch chống lại quân thảo phạt của Tề vương Lữ Hi lần này, Sở Quốc đã mất đi tiên cơ.

Nào ngờ, hai thanh lợi nhận trong tay Tề vương Lữ Hi — Ngụy công tử Cơ Nhuận của quân Ngụy lộ tây và danh tướng Điền Đam của quân Tề lộ đông — lúc này đã lần lượt chiếm cứ Trất Huyện và Kỳ Huyện, cắt đứt liên hệ giữa Phù Ly Tắc và vương đô Thọ Dĩnh của Sở Quốc.

Có lẽ đối với toàn bộ Sở Quốc mà nói, trận chiến này vẫn chưa lộ ra dấu hiệu bại trận, thế nhưng đối với Phù Ly Tắc do thượng tướng quân Hạng Mạt của Sở Quốc trấn thủ mà nói, thì đã rơi vào cục diện tứ bề thọ địch, kho lương bị tập kích cùng vô số cục diện bất lợi khác.

Bởi vậy, lúc này trừ phi trăm vạn quân Sở từ phía nam Quái Hà tiến lên chi viện Phù Ly Tắc, hoặc ít nhất phải đoạt lại Trất Huyện và Kỳ Huyện, bằng không, Hạng Mạt cũng chỉ có thể rút khỏi Phù Ly Tắc về phía nam, trừ phi ông ta cam nguyện cùng mấy chục vạn đại quân dưới trướng bị vây chết tại cứ điểm này.

Nhưng mà, vị thượng tướng quân Hạng Mạt của Sở Quốc kia, đến nay vẫn không nỡ bỏ Phù Ly Tắc do ông ta xây dựng, không nỡ để cứ điểm này rơi vào tay Tề vương Lữ Hi, đến nay vẫn đang khổ cực giãy dụa. Bằng không, dựa theo phán đoán của Ngô Nguyên, Hạng Mạt sớm nên phá vây về phía nam rồi.

Vậy thì lấy trận chiến này, để báo đáp ân không giết của Hạng Mạt năm đó vậy...

Ngô Nguyên thầm nói trong lòng.

Nói đoạn, ông ta quay đầu nói với Đông Môn Mật: "Đông Môn tộc trưởng."

"Ngô tướng quân có gì phân phó?" Đông Môn Mật dường như cảm nhận được điều gì từ giọng nói nặng nề của Ngô Nguyên, gương mặt già nua của hắn trở nên vô cùng nghiêm túc.

Chỉ thấy Ngô Nguyên trên dưới quan sát Đông Môn Mật vài lần, ngay sau đó trầm giọng nói: "Để thủ vững thành này, Ngô mỗ hy vọng Đông Môn thị có thể xuất gia tài, để Ngô mỗ có thể dùng tài vật này khích lệ sĩ khí binh sĩ trong quân."

Không thể không nói, Đông Môn Mật không phải là loại tộc trưởng thị tộc tầm nhìn hạn hẹp như Vạn Hề của Trất Huyện, rõ ràng thành trì sắp bị công phá lại còn khư khư giữ tiền tài, để rồi cuối cùng làm lợi cho binh lính Yên Lăng của quân Ngụy.

Sau khi nghe lời Ngô Nguyên nói, Đông Môn Mật mặc dù có chút đau lòng, nhưng cuối cùng hắn cũng hiểu được cái nào nhẹ cái nào nặng. Vì vậy sau khi nghe xong liền gật đầu nói: "Đông Môn thị ta nguyện ý dốc hết gia tài, giúp đỡ tướng quân!"

"Tốt!" Ngô Nguyên trên mặt cuối cùng hiếm thấy lộ ra vài phần nụ cười vui mừng, ngay sau đó, ông ta quay đầu nhìn quân Tề đang chuẩn bị tấn công ngoài thành, cũng không quay đầu lại nói: "Tranh thủ lúc viện quân ở phía bắc thành ngoài chưa bị quân Ngụy trục xuất, thu dọn đồ đạc quý giá, rút về Phù Ly Tắc đi. Hạng tướng quân, đương nhiên sẽ bảo đảm cho gia tộc ngươi bình an vô sự."

Đông Môn Mật nghe vậy sửng sốt, ngay sau đó sắc mặt cảm động: Ngô Nguyên đây rõ ràng là đang mở một con đường sống cho Đông Môn thị hắn!

Phải biết, với tư cách Túc Huyện huyện công, nếu Đông Môn Mật tự mình lén lút bỏ trốn, thì ngày sau chắc chắn sẽ chịu sự chỉ trích của Sở Vương. Nhưng nếu phán đoán này xuất phát từ miệng quân tướng Ngô Nguyên, thì trách nhiệm này sẽ không liên quan đến Đông Môn thị.

Túc Huyện quả nhiên không giữ được sao? Ngô tướng quân cho Đông Môn thị ta đường sống, vậy chính ông ấy làm sao thoát thân đây?

Nghĩ đến đây, Đông Môn Mật cau mày hỏi: "Tướng quân, vậy ngài..."

Ngô Nguyên vẫn nhìn quân Tề ngoài thành, lặp lại câu nói vừa nãy của mình: "Dù thế nào đi nữa, Ngô mỗ cũng sẽ thủ đến cùng, dốc hết sức mình."

Đây rõ ràng là một câu nói bình thường, nhưng lọt vào tai Đông Môn Mật lại không thua gì lời nói hào hùng bi tráng nhất trên đời này.

Ngô tướng quân, lại muốn tử thủ Túc Huyện, không tiếc chết trận trong thành sao?

Đông Môn Mật sắc mặt cảm động, vô thức mở miệng nói: "Ngô tướng quân..."

"Câm miệng!" Ngô Nguyên lập tức quát lớn Đông Môn Mật, ngay sau đó khẽ hít một hơi, trầm giọng nói: "Ngươi hãy tìm cách trở lại bên cạnh thượng tướng quân. Nếu Ngô mỗ liều mạng giữ được Túc Huyện, thì xin thượng tướng quân lập tức xuất binh tấn công, cắt đứt đường lui của Ngụy công tử Nhuận. Người này khiến Ngô mỗ cảm thấy run rẩy, còn sâu sắc hơn cả khi năm đó gặp thượng tướng quân. Ngươi hãy đem những lời này nguyên văn chuyển đạt cho thượng tướng quân, ông ấy sẽ hiểu rõ. Nếu cuối cùng Ngô mỗ vẫn không thể bảo vệ Túc Huyện, xin thượng tướng quân đừng lưu luyến Phù Ly Tắc nữa, lập tức phá vây về phía nam. Cứ điểm dù sao cũng là vật chết, nó ở đây, không đi cũng không chạy, cho dù hôm nay bị quân Tề đoạt mất, ngày sau cuối cùng cũng có cách đoạt lại. Nhưng nếu người đã chết, vậy thì thực sự là tất cả đều xong rồi."

"Tướng quân..."

Nhìn vị tướng lĩnh xuất thân từ vùng Ngô Việt trước mắt, trong mắt Đông Môn Mật lộ ra vẻ kính nể.

"Đa tạ tướng quân!" Chỉ thấy Đông Môn Mật cung kính chắp tay thi lễ với Ngô Nguyên, khẽ nói: "Tiểu lão nhi không nói nhiều lời, chỉ thành tâm mong ước tướng quân vũ vận lâu dài."

Ngô Nguyên khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Thấy vậy, Đông Môn Mật nhìn sâu Ngô Nguyên một lát, ngay sau đó khẽ cắn môi, cũng không quay đầu lại bước xuống tường thành, vội vàng trở về phủ đệ Đông Môn thị của hắn.

Trên thực tế, trong lòng Ngô Nguyên, đối với tình trạng Túc Huyện hiện nay, lựa chọn sáng suốt nhất chính là lui về phía bắc.

Điều này có thể giải quyết tất cả vấn đề của ông ta: Thứ nhất, có thể tránh cho ông ta cùng mấy vạn quân Sở dưới trướng bị Cơ Nhuận và Điền Đam liên thủ đánh bại. Thứ hai, cũng có thể khiến thượng tướng quân Hạng Mạt ở Phù Ly Tắc hiểu rõ tình trạng lúc này rốt cuộc là tồi tệ đến mức nào, thúc đẩy Hạng Mạt hạ quyết định từ bỏ Phù Ly Tắc, phá vây về phía nam.

Chỉ là, Ngô Nguyên trong lòng vẫn nhớ ân tình của Hạng Mạt đối với ông ta năm đó, bởi vậy dù trong tình huống như vậy, vẫn muốn vãn hồi cục diện bất lợi, vì Hạng Mạt bảo vệ hậu phương mà thôi.

Quả nhiên, Túc Huyện đã định trước không thể thủ lâu. Đã vậy, chi bằng thay đổi chiến thuật, lấy việc tiêu diệt địch quân ngoài thành làm mục đích. Kể từ đó, sau này khi Hạng Mạt phá vây về phía nam, những trở ngại gặp phải cũng sẽ không quá lớn, không chừng còn có thể thuận thế đoạt lại Trất Huyện và Kỳ Huyện...

Trong lòng nghĩ đến điều này, Ngô Nguyên mặt không đổi sắc nhìn quân tiên phong của quân Tề ngoài thành, đang tấn công vào một lỗ hổng trên tường thành phía nam.

Hơn nữa, ngay tại lúc này, đạo quân tiên phong của quân Tề, vô tình hay cố ý đang dọn dẹp đường.

"Hừm."

Liếc mắt nhìn xa xa ngoài thành, nơi bổn trận của quân Tề có một lá cờ thêu chữ "Điền" của thượng tướng quân Tề, Ngô Nguyên khẽ hừ một tiếng, trong mắt hiện lên một tia trào phúng.

Nội dung dịch thuật này là thành quả lao động của truyen.free, nghiêm cấm sao chép trái phép.