Mặc dù trước mặt binh sĩ quân Ngụy, Triệu Hoằng Nhuận tỏ ra như thể mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay, phảng phất chiến thắng dễ như trở bàn tay, nhưng thực ra, trong lòng hắn chẳng hề tự tin.

Tuy nhiên, hắn không thể không tỏ ra vẻ nắm chắc phần thắng, bởi lẽ, suốt hai ngày qua, sau thất bại trong việc đánh úp Cao Lang, sĩ khí của gần hai vạn quân Ngụy dưới trướng hắn luôn trong trạng thái suy sụp. Nếu không thể khích lệ tinh thần binh sĩ, trận chiến này chắc chắn sẽ thất bại, chẳng cần đánh cũng biết.

Vì vậy, hắn đã lừa dối các tướng sĩ dưới quyền, đổ lỗi thất bại tập kích Cao Lang là do tính toán chiến thuật, nhằm buộc quân Hàn để lộ sơ hở. Sau một hồi diễn thuyết, cuối cùng hắn cũng đã vực dậy được sĩ khí ba quân.

Thật ra, Triệu Hoằng Nhuận đang chịu áp lực vô cùng lớn, bởi thực tế, hắn vẫn chưa nghĩ ra được một kế sách nào hay.

Dẫu vậy, Triệu Hoằng Nhuận vẫn không bỏ cuộc. Một mặt, vai hắn gánh vác kỳ vọng của gần hai vạn binh sĩ dưới trướng; mặt khác, hắn cũng không muốn nửa đời sau phải sống ở Hàn Quốc. (Túc Vương: Bình luận về sách mới 《Đại Hàn Cung Đình》 của tác giả trong phần sách là cái quái gì vậy?)

Vì thế, hai ngày qua, Triệu Hoằng Nhuận ngày nào cũng leo lên điểm cao nhất của Ngụy Khâu, phóng tầm mắt nhìn ra bốn phía, vừa là để thám thính cách bố trí phòng ngự của quân Hàn dưới chân núi, vừa là để tìm kiếm một lối thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại.

Ngụy Khâu, nơi hắn đóng quân lúc này, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Theo ước đoán của Triệu Hoằng Nhuận, nó trải dài khoảng tám dặm từ đông sang tây, bảy lý từ bắc xuống nam, là một ngọn đồi cao nhất chừng hai trăm trượng.

Trong khu vực đồi núi này, Ngụy Khâu được xem là một ngọn đồi khá lớn, nhưng vẫn không đủ để đóng quân cho gần hai vạn quân Ngụy tập kích. Do đó, Kiền Bí, Phó doanh tướng doanh thứ ba của quân Yên Lăng mới phải đóng quân ở bờ đông con sông không tên phía tây nam Ngụy Khâu, vừa để đảm bảo nguồn nước cho quân Ngụy, vừa vì Ngụy Khâu này không đủ sức chứa cho gần hai vạn binh lính.

Điều đáng nói là, từ khi quân Ngụy chiếm đóng Ngụy Khâu, các loài dã thú trong ngọn đồi này có thể nói là gặp tai ương. Bất kể là loài hung dữ hay hoàn toàn vô hại, chúng đều trở thành thức ăn lót dạ cho binh lính quân Ngụy.

Tương truyền, binh lính quân Ngụy còn giết chết ba ổ hổ trong ngọn đồi này. Trong số các loài dã thú còn lại bị săn bắt, có rất nhiều loài mà Triệu Hoằng Nhuận quen tên hoặc chưa từng biết đến, ví dụ như báo hoa mai (có hoa văn trên lưng như đồng tiền), trĩ (lông hạt nhưng đuôi như đuôi ngựa), gà rừng (có lông trắng hình sừng ở tai), cùng các loại lợn rừng, khỉ, hoẵng, cáo, sơn dương, thỏ, v.v.

Khi may mắn được thưởng thức những món sơn hào này, Triệu Hoằng Nhuận không khỏi cảm khái rằng lần này quân Ngụy đã tạo nghiệp chướng nặng nề với dã thú địa phương, đặc biệt là ba ổ hổ. Dù sao, hàng năm vào đầu mùa đông là thời kỳ hổ động dục và sinh sản, nếu quân Ngụy không đến đây, có lẽ vào đầu xuân năm sau, ba ổ hổ này đã sinh hạ hổ con rồi cũng nên.

Cái cảm khái này chỉ loanh quanh trong đầu Triệu Hoằng Nhuận vài lượt rồi nhanh chóng bị hắn gạt sang một bên. Dù sao, việc cấp bách của hắn là làm sao để nghĩ cách đánh bại quân Hàn dưới chân núi. Cho dù lùi một bước, ít nhất cũng phải đảm bảo gần hai vạn quân Ngụy dưới trướng không bị tiêu diệt toàn quân.

"Thế trận của quân Hàn dường như còn đông hơn hai ngày trước… Có phải là viện quân của Cao Lang không?"

Vào ngày đó, Triệu Hoằng Nhuận đứng trên đỉnh Ngụy Khâu, quan sát doanh trại quân Hàn dưới chân núi.

Chẳng rõ có phải để đề phòng quân Ngụy đánh lén Cao Lang hay không, quân Hàn đã bố trí chủ lực ở phía tây và tây nam Ngụy Khâu. Nhìn những lá cờ xí bay phấp phới trên bầu trời doanh trại quân Hàn, Triệu Hoằng Nhuận không khó để đoán ra thành phần của các đội quân này – đó là quân Cận Thẩu, quân Phùng Đĩnh, quân Bạo Diên, cùng với một chi quân tương đối xa lạ khác, dường như là viện binh của quân Hàn đến từ Cao Lang.

Nói một cách khách quan, với tình hình quân Ngụy hiện tại, nếu quân Hàn dưới chân núi hoàn toàn là kỵ binh, Triệu Hoằng Nhuận cũng không sợ hãi. Bởi lẽ, kỵ binh bất lợi cho việc tác chiến trong rừng núi, cho dù có nhiều kỵ binh đến mấy cũng không thể uy hiếp được quân Ngụy đang chiếm giữ Ngụy Khâu. Ngược lại, nếu quân Hàn dưới chân núi toàn là bộ binh, Triệu Hoằng Nhuận cũng không lo lắng, dù bộ binh quân Hàn có thực lực không tệ, nhưng trong các cuộc chiến quy mô lớn, họ không phải đối thủ của trọng bộ binh quân Ngụy.

Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ quân Hàn dưới chân Ngụy Khâu lúc này không chỉ có bộ binh mà còn có cả kỵ binh, điều này về cơ bản đã phá vỡ ý định xuất kích của Triệu Hoằng Nhuận.

Dù sao, trong tình huống không có trọng kỵ Du Mã yểm trợ, quân Ngụy gần như không thể nào chiến thắng kỵ binh hùng mạnh của Hàn Quốc trên chiến trường hoang dã.

"Phải nghĩ cách khiến bộ binh và kỵ binh quân Hàn tách rời. . ."

Suy tư một lát, Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn về phía nam Ngụy Khâu.

Phía nam Ngụy Khâu, theo ước đoán của hắn, cách đó hơn mười dặm, lờ mờ hiện ra một dãy núi khác, dãy núi này lớn hơn Ngụy Khâu rất nhiều. Theo đánh dấu trên bản đồ, đó là Độc Ngưu Sơn, một dãy núi có hình dáng như một con trâu đang nằm.

Về phần tại sao không gọi là Phục Ngưu Sơn, đó là bởi vì dãy núi này rất gần với hệ thống núi phía nam Thái Đi Sơn. Nếu đứng trên cao nhìn ra xa, Độc Ngưu Sơn giống như một con trâu mẹ đang bảo vệ nghé con giữa hệ thống núi phía nam Thái Đi Sơn, vì vậy mới có tên gọi này.

Sở dĩ Triệu Hoằng Nhuận đặc biệt chú ý đến Độc Ngưu Sơn, là vì phía nam của dãy Độc Ngưu Sơn có một kho lương phòng thủ hậu phương của Thiên Môn Quan – Cao Đô.

Trên thực tế, ở vùng Độc Ngưu Sơn có hai tòa Cao Đô. Một tòa Cao Đô cũ nằm ở phía đông Độc Ngưu Sơn, tức là trên một dãy núi tên Lĩnh Tây, cách rìa phía đông toàn bộ thân núi Độc Ngưu khoảng hơn ba mươi dặm. Sở dĩ gọi là Lĩnh Tây dù rõ ràng là dãy núi lại ở phía đông, là bởi vì dãy núi này nằm sát phía đông hệ thống núi lớn nhất của Đãng Quận, tức Thái Đi Sơn, trải dài sâu hun hút đến sáu bảy mươi lý. (Chú thích: Toàn bộ Thái Đi Sơn giống như số "3", Huyễn Thị, Cao Đô, Cao Lang đều nằm trong vòng cung phía dưới đó.)

Vì vậy, đúng như tên gọi, Lĩnh Tây chính là hệ thống núi phụ thuộc hẹp dài nằm ở phía tây Thái Đi Sơn, coi như là rìa phía tây của toàn bộ Thái Đi Sơn.

Không lâu sau đó, quân Ngụy đã xây dựng một tòa thành ở Lĩnh Tây Sơn, thẳng về phía đông Độc Ngưu Sơn, để bảo vệ lưu vực Độc Ngưu – Cao Đô. Tuy nhiên, sau khi quân Hàn chiếm Thiên Môn Quan, Cao Đô cũ gần như bị bỏ hoang, người Hàn đã dời thành mới về phía nam Độc Ngưu Sơn, chất đống lương thảo ở đó, dùng cho chiến sự khi binh lính xuất phát từ Thiên Môn Quan.

Tiện thể nhắc tới, năm đó Tứ Hoàng Tử nước Ngụy, Yến Vương Triệu Hoằng Cương, đã mạo hiểm đi qua con đường mòn ở Thái Đi Sơn, theo dõi và phát hiện ở lưu vực phía sau Thiên Môn Quan có một doanh trại kỵ binh liên miên không dứt chứa mười vạn quân. Những doanh trại này chính là đóng ở lưu vực Cao Đô.

Nếu có cơ hội, Triệu Hoằng Nhuận cũng không ngại đánh úp tòa Cao Đô mới. Dù sao, xét về tổng thể chiến lược, ý nghĩa chiến lược của Cao Đô lớn hơn Cao Lang rất nhiều. Cao Đô liên quan đến toàn bộ phòng tuyến Thiên Môn Quan. Nếu kho lương và thành trì trọng yếu phía hậu phương này bị tập kích, Thiên Môn Quan tất sẽ lâm vào nguy cơ.

Tuy nhiên, nghĩ cũng biết, quân Ngụy đánh lén Cao Đô là không thực tế. Bởi vì Ngụy Khâu cách Độc Ngưu Sơn khoảng hơn mười dặm, đó là một vùng hoang dã bằng phẳng. Nếu quân Ngụy liều lĩnh xuất binh hướng Độc Ngưu Sơn, khi kỵ binh Hàn Quốc đến truy kích, quân Ngụy sẽ không có địa thế hiểm trở để cố thủ, mà sẽ bị đánh tan tác trên địa hình bằng phẳng này.

Do đó, con đường duy nhất là đi vòng qua từ Lĩnh Tây phía đông. Tuy nhiên, con đường này cần xuyên qua các dãy núi rìa ngoài của Thái Đi Sơn, nên tốc độ hành quân có thể đoán trước được, có lẽ phải mất mười ngày nửa tháng quân Ngụy mới có thể đánh úp Cao Đô.

Tất nhiên, quân Ngụy cũng có thể chọn đi con đường lớn bằng phẳng đến lưu vực Cao Đô. Nếu vậy, có lẽ chỉ cần hai ba ngày là tới, nhưng mức độ ẩn nấp của con đường này kém xa con đường trước, dễ bị quân phòng thủ Cao Đô sớm phát hiện.

Thế nhưng, khả năng lựa chọn con đường này lại lớn hơn, bởi vì phạm vi của Thái Đi Sơn quá rộng lớn. Nếu gần hai vạn quân Ngụy dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận có thể trốn vào Thái Đi Sơn, đừng nói quân của Cận Thẩu, Bạo Diên, Phùng Đĩnh lúc này chỉ có gần năm sáu vạn quân, ngay cả năm mươi vạn hay năm trăm vạn quân cũng khó có thể tìm thấy đội quân của Triệu Hoằng Nhuận trong toàn bộ hệ thống núi Thái Đi Sơn.

Tuy rằng Thái Đi Sơn có rất nhiều mãnh thú, nhưng tin rằng trước mặt gần hai vạn quân Ngụy, những mãnh thú đó cùng lắm cũng chỉ là thức ăn mà thôi.

Chỉ mong Bạo Diên, Cận Thẩu, Phùng Đĩnh ba người cũng nghĩ như vậy. . .

Khẽ nheo mắt, Triệu Hoằng Nhuận thầm hạ quyết tâm.

Chiều hôm đó, quân Ngụy đóng ở phía tây nam chân núi Ngụy Khâu có dị động. Hai tướng Ngụy là Kiền Bí và Xà Ly đã dẫn theo mấy nghìn binh sĩ, dọc theo con sông không tên kia, bắt đầu thiết lập phòng ngự ở bờ đông. Từng chướng ngại vật hình sừng hươu khổng lồ được cắm sâu vào bùn đất, tạo thành một tuyến phòng thủ.

Thậm chí, cứ cách ba mươi trượng, quân Ngụy lại xây dựng một chòi gác có thể chứa khoảng mười binh sĩ.

"Quân Ngụy đây là muốn làm gì?"

Khi biết chuyện này, Bạo Diên vẻ mặt nghi hoặc, không thể nào hiểu được mục đích của quân Ngụy.

Lúc này, Phùng Đĩnh ở bên cạnh nhắc nhở: “Chẳng lẽ Ngụy Công tử Nhuận muốn hành động cẩn trọng, xây dựng phòng tuyến giữa Ngụy Khâu và Độc Ngưu Sơn để cắt đứt quân ta, tiện cho hắn đánh chiếm Cao Đô?”

Bạo Diên nhíu mày, lập tức lấy bản đồ hành quân ra, cau mày nhìn con sông không tên uốn lượn hình chữ S trên bản đồ, chảy vòng qua Ngụy Khâu và Độc Ngưu Sơn.

Không cần phải nói, nếu quân Ngụy lợi dụng con sông này để xây dựng một tuyến phòng thủ kiên cố giữa Ngụy Khâu và Độc Ngưu Sơn, thì quân Hàn bên này thực sự không có cách nào hay hơn.

Dù kỵ binh Hàn Quốc có mạnh đến mấy cũng không thể nào bay qua con sông rộng khoảng bảy tám trượng để tấn công quân Ngụy ở bờ bên kia, huống hồ đối phương còn chuẩn bị xây dựng chướng ngại vật hình sừng hươu và phòng ngự trên bờ sông.

Mà chỉ dựa vào bộ binh mà nói, bộ binh Hàn Quốc cũng không phải là đối thủ của bộ binh nước Ngụy.

Nhưng vấn đề là, Cao Đô đâu phải là nơi mà Ngụy Công tử Nhuận muốn đánh chiếm là có thể chiếm được? Phải biết rằng quân đội dưới trướng Ngụy Công tử Nhuận đều là bộ binh, trong quân cũng không có xe bắn đá hay các loại binh khí chiến tranh khác. Chỉ dựa vào bộ binh mà đã muốn đánh chiếm Cao Đô, đây là đang xem thường quân phòng thủ Cao Đô sao?

Cần biết, quân phòng thủ Cao Đô trên thực tế là một thể với quân trấn giữ Thiên Môn Quan, gần như không thể nào bị hai vạn bộ binh của Ngụy Công tử Nhuận công hãm được.

"Nếu Ngụy Công tử Nhuận tự tìm đường chết, vậy cứ để hắn làm trước đã."

Suy nghĩ nửa ngày mà vẫn không tìm ra manh mối, Bạo Diên quyết định án binh bất động. Dù sao, hắn tin tưởng vững chắc rằng đội quân Ngụy này không thể nào công hãm Cao Đô.

Thế là, hai ba ngày trôi qua, quân Ngụy vẫn tiếp tục xây dựng tuyến phòng ngự dọc theo con sông giữa Ngụy Khâu và Độc Ngưu Sơn, còn Bạo Diên thì vẫn không thể nào thấu hiểu được mục đích thực sự của quân Ngụy.

Mãi đến đầu tháng Mười Một, bỗng nhiên có một đội kỵ binh thám báo bố trí ở phía đông Ngụy Khâu hỏa tốc đến báo cáo, nói rằng quân Ngụy đã lén lút từ sườn đông Ngụy Khâu xuống núi, lặng lẽ di chuyển về phía đông, hướng Thái Đi Sơn. Lúc này Bạo Diên mới giật mình nhận ra.

"Khốn kiếp! Ngụy Công tử Nhuận muốn chạy trốn!"

Những trang này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính tặng độc giả.