Từ phía nam núi Thái Hành, đội quân leo lên Thiên Môn quan chính là binh lính do Phó tướng Bàng Hoán của Bắc Nhị quân chỉ huy.

Nhớ lại sáng sớm hôm nay, Bàng Hoán đã sớm dẫn hai vạn quân Bắc Nhị rời Tấm Dương, chuẩn bị tấn công Thiên Môn quan. Ai ngờ, trên đường lại bị gần ba, bốn vạn quân Hàn vây hãm trong một khu rừng.

Khi ấy, ngay cả Bàng Hoán cũng khó tránh khỏi có chút hoảng loạn, không tài nào hiểu được hành tung của quân mình tại sao lại bị quân Hàn ở Thiên Môn quan nắm rõ. Bởi vậy, đại quân còn chưa đến Thiên Môn quan đã bị kỵ binh quân Hàn bắt kịp.

Nhưng lạ thay, chi kỵ binh của Hàn Quốc từ đầu đến cuối lại không tấn công quân Bắc Nhị do Bàng Hoán chỉ huy. Hai bên người ngựa cách xa hơn một dặm, nhìn chằm chằm nhau, cứ thế tiêu hao hơn nửa ngày. Đến gần hoàng hôn, chi kỵ binh Hàn Quốc này mới khoan thai rời đi.

Thông qua đủ loại dấu hiệu, Bàng Hoán kết luận quân Hàn ở Thiên Môn quan phần lớn đã định rút lui khỏi Sơn Nam.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dù là đối với địch thủ, Bàng Hoán cũng không khỏi muốn khen ngợi tướng lĩnh quân Hàn đối diện vài câu. Trong tình cảnh rõ ràng đại thế đã mất, không câu nệ vào được mất của một thành, một nơi, mà sáng suốt lựa chọn bảo toàn binh lực, rút lui đúng lúc. Tướng quân không có đảm phách thì không tài nào đưa ra phán đoán như vậy.

Tướng Hàn nhát gan sẽ chọn tiếp tục tử thủ Thiên Môn quan, bởi lẽ họ lo sợ nếu chủ động rút lui, dù có đưa binh mã dưới trướng về Hàn Quốc an toàn thì cũng sẽ gặp phải sự vấn tội của Hàn vương. Trên thực tế, lựa chọn này vô cùng ngu xuẩn, chẳng những Thiên Môn quan chắc chắn không giữ được, mà ngay cả mấy vạn quân đội vốn có một đường sinh cơ trong quan cũng khó thoát khỏi kết cục toàn quân bị diệt.

Khi ấy, trước mặt Bàng Hoán có hai lựa chọn. Thứ nhất là giữ Thiên Môn quan. Dù sao, khi quân Hàn chủ động bỏ quan rút lui, Thiên Môn quan hoàn toàn trở thành một cửa quan trống, công lao này có thể nói là "nhặt" được một cách dễ dàng.

Thứ hai là truy kích quân Hàn rút lui khỏi Thiên Môn quan.

Lộ tuyến rút lui của chi quân Hàn này, Bàng Hoán không cần suy nghĩ cũng có thể đoán được, chắc chắn là hướng về Sơn Dương. Bởi lẽ, quân Sơn Dương của Yến Vương Triệu Hoằng Cương cũng gần như đang triển khai tấn công Mạnh Môn quan, tình cảnh của Mạnh Môn quan cũng tương tự Thiên Môn quan.

Khi quân Hàn ở Thiên Môn quan rút lui, ắt hẳn họ đã nghĩ đến việc trợ giúp quân Hàn ở Mạnh Môn quan cùng nhau rút khỏi.

Truy kích hay không truy kích, khi vấn đề này đặt ra trước mặt Bàng Hoán, vị tướng lĩnh quân Ngụy này thực sự đã do dự rất lâu.

Thế nhưng cuối cùng, Bàng Hoán quyết định từ bỏ việc truy kích quân Hàn ở Thiên Môn quan.

Điều này xuất phát từ hai mối lo ngại.

Thứ nhất, trời đã gần tối, mà binh lính dưới trướng Bàng Hoán đều là bộ binh. Nếu truy kích chi quân Hàn ở Thiên Môn quan kia, ban đêm rất có thể sẽ bị đội kỵ binh quân Hàn đánh lén.

Trong tình huống không có bất kỳ thủ đoạn phòng ngự nào, một khi bộ binh bị kỵ binh đánh lén, đó chính là kết cục hoàn toàn thất bại, không có chút cơ hội nào để xoay chuyển.

Thứ hai, vùng Thiên Môn quan không chỉ có một chi quân Ngụy của Bắc Nhị quân. Theo phán đoán của Bàng Hoán, chi quân Hàn ở Thiên Môn quan hoảng hốt rút lui như vậy, rất có thể là đã dự cảm được mối đe dọa từ quân Túc Vương.

Nói một cách đơn giản, nếu Bàng Hoán không chiếm Thiên Môn quan, vậy thì Thiên Môn quan chắc chắn sẽ rơi vào tay Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận.

Chiếm được Thiên Môn quan, đây chính là một công lao "nhặt" được dễ dàng. Bàng Hoán tại sao phải từ bỏ chiến công dễ như trở bàn tay này, lại còn phải hao sức vô ích để truy kích quân Hàn ở Thiên Môn quan làm gì? Đối phương ít nhất vẫn còn ba, bốn vạn kỵ binh, nếu cứ bám riết không buông, đối phương chắc chắn sẽ phản kích lại.

Bởi vậy, Bàng Hoán phái vài xích kỵ đi trước Sơn Dương, hy vọng có thể kịp thời thông báo Yến Vương Triệu Hoằng Cương về hướng đi của quân Hàn ở Thiên Môn quan. Dù sao, Yến Vương Triệu Hoằng Cương lúc này vẫn chưa biết quân Hàn ở Thiên Môn quan đã bỏ quan rút lui khỏi Sơn Nam, rất có thể sẽ bị chi quân Hàn này cắt đứt đường lui khi tấn công Mạnh Môn quan, mà chịu một trận thất bại.

Xét một cách công bằng, bình thường quân Sơn Dương có thất bại hay không thì chẳng liên quan gì đến Bàng Hoán. Nhưng trong tình huống hiện tại, nếu Yến Vương Triệu Hoằng Cương bị quân Hàn ở Thiên Môn quan đánh lén thành công, Bắc Nhị quân sẽ phải chịu một phần trách nhiệm liên đới.

Dù sao kẻ đánh lén Yến Vương Triệu Hoằng Cương là quân Hàn ở Thiên Môn quan, mà Thiên Môn quan lại do Bắc Nhị quân phụ trách chủ công.

Sau khi phái xích kỵ liên lạc xong, Bàng Hoán liền dẫn đội quân dưới quyền cấp tốc hành quân về phía Thiên Môn quan. Nhưng điều không ngờ tới là, khi ông dẫn quân đến khu vực núi Thái Hành gần Thiên Môn quan, ngọn lửa hừng hực ban đầu ở Thiên Môn quan lại từ từ yếu đi.

Khi ấy Bàng Hoán liền ý thức được: Hỏng rồi, bị quân Túc Vương giành trước.

Quả nhiên, khi Bàng Hoán dẫn đội quân leo lên con đường núi Thái Hành, đến khu vực Thiên Môn quan, ông đã từ xa nhìn thấy cửa ải vẫn đang bốc lên khói đen cuồn cuộn kia, đã treo lên cờ xí chữ Ngụy. Ngoài ra, còn có cả quân kỳ của Thương Thủy quân, Bắc Nhất quân và các loại quân kỳ khác.

Khi ấy, Bàng Hoán trong lòng có chút khó chịu. Dù sao, trong lần đầu tiên của chiến dịch Bắc Cương, Bắc Nhị quân cũng đã đóng quân tại Tấm Dương, nếm trải việc đánh Thiên Môn quan. Đến tận tháng Tám, tháng Chín năm ngoái, khi hai nước Ngụy và Hàn khai hỏa chiến dịch Bắc Cương lần thứ hai, Bắc Nhị quân càng là dốc hết sức lực mà mạnh mẽ tấn công Thiên Môn quan này, chiến đấu vô cùng gian nan.

Đặc biệt là vào tháng Chín năm ngoái, Bắc Nhị quân hầu như không có lúc nào rút lui để chỉnh đốn.

Trong tình huống như vậy, đột nhiên xuất hiện một chi quân đội bạn trong nước, chiếm lấy Thiên Môn quan mà quân mình đã vất vả đánh đấm bấy lâu, tâm trạng của Bàng Hoán đương nhiên chẳng thể tốt đẹp gì.

Bất quá sự việc đã đến nước này, ông cũng chẳng còn cách nào, đành phải dẫn quân dưới trướng tiếp tục tiến về Thiên Môn quan.

Không ngờ, khi ông dẫn quân đến trước Thiên Môn quan, ông và đội quân dưới trướng lại bị Bắc Nhất quân ngăn cản. Bắc Nhất quân cự tuyệt Bắc Nhị quân tiến vào Thiên Môn quan.

Đây là ý gì?

Lông mày Bàng Hoán thoáng cái nhíu chặt lại, mà các binh tướng Bắc Nhị quân dưới trướng ông cũng từng người một lộ vẻ xúc động.

Đều là quân đội Ngụy Quốc, dựa vào đâu mà cự tuyệt Bắc Nhị quân ta vào quan? Chẳng lẽ, quân Túc Vương và Bắc Nhất quân muốn độc chiếm công lao?

Khi ấy, bên cạnh Bàng Hoán có một tướng lĩnh liền chỉ vào tướng lĩnh Bắc Nhất quân đang đóng cổng mà lớn tiếng quát mắng, yêu cầu đối phương mở cửa quan. Bởi vì vị tướng lĩnh Bắc Nhất quân kia vừa nhìn áo giáp đã biết quân chức chẳng cao sang gì, cùng lắm chỉ là một Thiên tướng (tướng hai nghìn người).

Họ quả nhiên đã đoán đúng. Vị tướng lĩnh Bắc Nhất quân kia tên là Mã Giản, thực sự là một Thiên tướng vừa được Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên và Tham tướng Chu Biện cất nhắc lên từ trong quân đội không lâu. Do chưa thích nghi với vị trí Thiên tướng, nên khi bị vị tướng quân bên cạnh Bàng Hoán quát hỏi, hắn ta hoảng loạn lo sợ, hoàn toàn mất hết manh mối.

Trên thực tế, không phải Mã Giản hắn muốn cự tuyệt Bắc Nhị quân nhập quan, mà là vì đây là mệnh lệnh của Hoàn Vương điện hạ. Hắn sao dám không tuân theo?

Nhưng đáng tiếc là, Mã Giản căn bản không trấn áp được tình hình, nên khi bị tướng lĩnh Bắc Nhị quân dưới quan lớn tiếng quát mắng, hắn ta mồ hôi đầm đìa, không biết phải làm sao.

Khi ấy ở đó, còn có một vị Tướng ba nghìn người của Thương Thủy quân tên là Lữ Trạm. Hắn ta thấy chướng mắt, bèn lên tiếng nói: "Đất đai rộng lớn như vậy, chen chúc vào làm gì? Theo ta thấy, tướng từ cấp ba nghìn người trở lên thì có thể vào quan, còn lại tất cả hãy xuống núi đi."

Lời vừa dứt, liền nghe trong quân Bắc Nhị có một tướng lĩnh quát hỏi: "Ngươi là thứ gì? Dám ở đây nói càn?"

Lữ Trạm vốn là lão tướng xuất thân từ Bình Dương quân, đã ở Thương Thủy quân tròn bốn năm, lại còn lập được vô số quân công. Hắn ta sao lại phải sợ hãi những tướng lĩnh Bắc Nhị quân kia?

Hắn liền tự giới thiệu thân phận, thản nhiên nói: "Tướng ba nghìn người của Thương Thủy quân, Lữ Trạm đây. . . . Lúc này sỉ nhục Lữ mỗ, phiền các vị hãy báo rõ chức vụ, quân hàm và tính danh, tiện cho sau này Lữ mỗ đến Binh bộ cùng Phủ Thượng tướng quân truy cứu tội danh "lấy hạ phạm thượng" của các vị."

Trong mắt Lữ Trạm, Bắc Nhất quân là đội quân dưới trướng của đệ đệ Túc Vương điện hạ, Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên. Hơn nữa, Bắc Nhất quân đã từng nghìn dặm cấp tốc đến tiếp viện, dù cho gọi là quân đội bạn huynh đệ cũng không quá đáng. Trong tình huống như vậy, Lữ Trạm đương nhiên không chút do dự lựa chọn đứng về phía Mã Giản.

Bất quá, như đã nói, khi Lữ Trạm tự xưng là tướng ba nghìn người, vài tướng lĩnh Bắc Nhị quân vừa mở miệng quát hỏi hắn liền im bặt. Dù sao, "quan lớn hơn một cấp đè chết người", đừng thấy tướng hai nghìn người và tướng ba nghìn người dường như chỉ chênh lệch một cấp bậc, nhưng giữa hai cấp này thực chất lại là một ranh giới rõ rệt, có người cả đời cũng không cách nào từ tướng hai nghìn người lên đến tướng ba nghìn người.

Đương nhiên, những tướng lĩnh ngang cấp với Lữ Trạm thì vẫn biểu hiện thái độ thờ ơ.

Nhưng dù sao đi nữa, sau khi Lữ Trạm đứng ra, ở đây có thể áp chế vị Tướng ba nghìn người của Thương Thủy quân này, e rằng chỉ có Bàng Hoán cùng các tướng quân, cụ thể mà nói, là ba vị tướng quân hộ vệ kiêm Bắc Nhị quân của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, gồm Bàng Hoán, Mông Lạc và Dương Úc.

Trong số đó, Mông Lạc là người có tính tình nóng nảy nhất. Lúc này, hắn ta chỉ vào Lữ Trạm mà chế nhạo nói: "Ồ, tướng ba nghìn người, oai phong thật lớn. . . . Lữ Trạm đúng không? Ngươi nói phải đến Binh bộ cùng Phủ Thượng tướng quân truy cứu tội danh "lấy hạ phạm thượng" của bọn ta ư? Tốt lắm, ta Mông Lạc đây là hàm tướng quân, hơn nữa vừa rồi ta cũng nói ngươi như thế, ngươi chẳng qua chỉ là một Phó tướng, ngươi đợi thế nào? . . . Hôm nay, dù thế nào ta cũng phải vào Thiên Môn quan này!"

Nghe lời ấy, Lữ Trạm hừ lạnh một tiếng, khoanh tay thản nhiên nói: "Túc Vương điện hạ và Hoàn Vương điện hạ đều đang ở trong quan. Ta thật sự muốn xem, hàm tướng quân của ngươi có dám xông vào hai vị điện hạ đó không!"

Lời vừa dứt, phía sau Lữ Trạm bỗng vang lên một giọng nói: "Tướng quân Lữ Trạm nói có lý, bản vương cũng muốn xem!"

Lữ Trạm sửng sốt một chút, quay đầu liếc nhìn, lúc này mới phát hiện Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên cùng Tham tướng Chu Biện đã đi lên lầu quan từ lúc nào không hay. Hắn ta vội vàng ôm quyền hành lễ: "Hoàn Vương điện hạ."

"Ừm." Triệu Hoằng Tuyên thiện ý gật đầu với Lữ Trạm, ngay sau đó tiến đến gần tường quan, từ trên cao nhìn xuống các binh tướng Bắc Nhị quân bên ngoài quan, thản nhiên nói: "Bản vương là Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên. Thiên Môn quan này đã bị Thương Thủy quân và Bắc Nhất quân ta chiếm lĩnh rồi. Chẳng có chuyện gì của các ngươi Bắc Nhị quân cả, lúc này hãy xuống núi đi."

Bên cạnh, Tham tướng quân sư Bắc Nhất quân Chu Biện âm thầm cười khổ lắc đầu.

Không còn cách nào khác, Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên chính là một người không chịu được bất kỳ hạt cát nào trong mắt. Nếu Bắc Nhị quân thờ ơ trước chuyện huynh trưởng Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận của hắn bị vây khốn ở Thượng Đảng, vậy thì Triệu Hoằng Tuyên kiên quyết sẽ không cho Bắc Nhị quân sắc mặt tốt.

Trong những chuyện như vậy, vị điện hạ này luôn luôn rất cố chấp. Giống như trước đây hắn từng nhận định rằng cựu Thái tử Đông Cung Triệu Hoằng Lễ đối đãi mình chân thành, nên liền vô cùng chướng mắt Ung Vương Triệu Hoằng Dự, người hay dùng âm mưu quỷ kế. Ngay cả huynh trưởng Triệu Hoằng Nhuận cũng không thuyết phục được hắn phải phân rõ giới hạn với cựu Đông Cung.

Rất hiển nhiên, sau Ung Vương Triệu Hoằng Dự, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá đã trở thành đối tượng ghét bỏ thứ hai của Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.